Мегаполис переливался мириадами разноцветных огней, аккуратно расположившись под тихим сумеречным небом. Город и его жители вечно находились в движении, работа не прекращалась и с заходом солнца. Так и возвышающееся, среди прочих, здание объединенной энергетической компании Сибриа продолжало непрестанную добычу Лоэно.

Группа ученых располагалась на сорок девятом этаже: внутри помещения мелькали многочисленные панели, мониторы отображали всевозможные характеристики и показатели оборудования, изредка требующие корректировки. Каждая из пяти энергоустановок, с момента своего изобретения и запуска, добывала и перерабатывала Лоэно на протяжение уже многих лет.

Белые халаты кружились уже в давно отработанном и отлаженном танце-ритуале вокруг своих приборов и компьютеров, выполняя действия словно на автопилоте. В этот момент, прервав свой рабочий танец, один из ученых в замешательстве замер, в то время как другие его коллеги, казалось, не обратили на его остановку никакого внимания. Оглядываясь по сторонам, он обвел взглядом окружающие его мониторы, точно стараясь припомнить, что же его насторожило и заставило остановиться секунду назад. И вдруг, его взгляд зацепился за одно всплывшее окно, которое, – он мог поклясться, – видел впервые за два десятка лет работы на Сибриа.

Подойдя ближе, интуитивно предвкушая самое худшее, он прочитал надпись в маленьком всплывшем окошке: «ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ!!! КРИТИЧЕСКИЙ ПРЕДЕЛ ЛОЭНО ДОСТИГНУТ!!!». Некоторое время ученый пялился в монитор на непропадающую надпись, точно маленький ребенок, который еще не до конца понимает смысла всех слов. На его памяти был лишь один похожий случай на стажировке. В тот раз, летом, стояла аномальная жара, и одна из энергоустановок перегрелась. Он не на шутку растерялся, совершенно не зная, что делать. Каждому работнику на его позиции выдавалась увесистая брошюра в пятьсот страниц, на которых подробно описывались необходимые предостерегающие меры при ше�