Читать книгу: «Магический рубеж»

Глава 1 - Пролог

В детстве тетушка мне рассказывала множество легенд и мифов о нашем мире. Они были и короткие, и длинные. Бывало и так, что они могли пугать, но в то же время –учить новому. Под впечатлением от этих рассказов я погружался в фантазии о далеких краях и удивительных приключениях. Однако почти каждая сказка кончалась тем, что тётя говорила одну интересную фразу: «Однажды ты покинешь этот дом и тебе предстоит отправиться в опасное, но увлекательное приключение. Пусть эти легенды послужат тебе примером. Я надеюсь, что когда-нибудь услышу из чьих-то уст сказание про парня, которого звали Хинокен Юки, и что он совершил множество подвигов… »

Эти слова заставляли меня задумываться каждый раз, но я так и не понимал, о каком путешествии вообще идёт речь… И что же она тогда имела ввиду, говоря, что мне уготовлена особая дорога, своя история, но финал которой я напишу сам?

Глава 2 - Путешественник

Акт 1

«Люди. Город Света под Тенью зла»

...

«Милый Юки, мальчик мой, будь осторожен в пути. Тебе предстоит тяжёлый путь и я уверена, что ты выдержишь все испытания.» - с таким словами я проводила в дорогу когда-то давно своего племянника. Его путешествие — его дорога. Его будущее! Да, было непривычно спустя 11 лет отпускать мальчика за пределы дома, но я должна была… Что? Кто такой Юки? Хи-хи, давайте я Вам расскажу о нём. Эта история, которую он написал в своих похождениях. Взял с меня пример, как когда-то я вела свои заметки в прошлом, но сейчас не об этом…

...

«Никогда не говори никогда» - так мне твердила тётушка, когда моя младшая сестра ещё бегала под столом. Так уж получилось, что судьба – непредсказуемая вещь. Она то подкинет приятный сюрприз, то случай, который изменит всю жизнь в одно мгновение. Таким событием и стало появление тётушки. Она женщина неписаной красоты, добрая, приятная, заботливая… пока речь не зайдет о магии. Там от её великолепной улыбки не останется и следа. Будет только строгая, суровая, но справедливая наставница. Мне было 7 лет, когда она взялась за моё обучение всерьёз. Если честно, я и представить не мог, что буду колдовать и фехтовать. Это было чем-то нереальным, пока в руке вдруг не получилось создать первый, пусть и мелкий, но свой собственный кристаллик льда. Мой день строился примерно так: встал, умылся, пошел на пробежку, попутно собирая ягоды и фрукты, завтрак, тренировка до обеда, теория магии, потом ещё тренировка, ужин, ещё теории, урок по фехтованию, после которого тело уже начинало молить о пощаде, и наконец – свободное время. Да, порой мы ходили гулять за пределы особняка тётушки: в город, в лес, но это было лишь в случаях, когда я успешно справлялся с тренировками. А перед сном она, пусть и редко, рассказывала сказки о нашем магическом мире. Алерон – идеальный мир для волшебников и авантюристов, наполненный событиями начиная от появления Первых Богов и заканчивая нашим мирным временем, когда последнее сражение между эльфами и людьми было лет так 20 назад.

...

За 11 лет жизни с тётей я успел многое узнать о истории, что лишь укрепляло моё стремление путешествовать. И вот, когда мне исполнилось 17, я отправился в далёкое путешествие, чтобы изучить магию ещё больше, стать сильнее. Было непривычно оставлять сестру. Софи плакала, а тётушка лишь улыбалась, когда услышала о моих мечтах. Но выбор сделан, жалеть нечего. Сейчас на дворе лето, жара, а я направляюсь в страну людей Айрид, чтобы выполнить поручение наставницы…

21 число месяца рыжего тигра.

…

Неимоверная жара. Айрид расположен на Юге материка Атрея, что делает его отличным курортным местом. Так исторически сложилось, что и сама страна людей, и столица называются одинаково, но почему-то никто не путается во время путешествий. Если скажешь, что направляешься в Айрид, то тебя доставят в саму столицу, а уже оттуда придется добираться своим ходом до нужного места. Это, конечно, в случае, если не скажешь названия конкретного места.

11 лет назад трудно было подумать, что буду самостоятельно добираться из страны демонов Акумы до страны людей. Пешком! Ну, кончено, порой на повозках перемещался, когда сил вообще не было, но основной путь проделал сам. Самое прекрасное чувство, которое может наполнить путешественника, это «ожидание». Ожидание чего-то чудесного. Когда «вот-вот и волшебство произойдет», как говорила тётушка. И те самые долгожданные мгновения скоро испытаю и я. Прямо чувствую!

…

Когда лес Гранд, разделяющий границу Каньона Демона и территории Айрида наконец закончился, мне удалось выйти на северную тропу. Это одна из главных дорог, ведущих прямо в столицу.

Чистое, прекрасное небо. Облаков не было с самого утра, одно лишь Солнце светило, согревая как тело, так и душу. Природа страны людей сильно отличалась от той, что была в стране демонов. Если там акумцы живут в холмистой местности, горах и на берегах источников, то айридовцы обитают на территории полей и лесов. Больше свободы, ближе к природе. Ещё долго точно не будет построек, поэтому можно спокойно наслаждаться окружающим миром.

Я забрался на повозку странствующего торговца, который любезно согласился меня подбросить до деревни Вира, где можно будет переночевать. Как оказалось, в скором времени он должен присоединится к каравану, который также направляется в столицу, что может не радовать. Наконец-то можно будет купить хорошей еды.

…

Рядом с парнишкой загорелось пламя, из которого соткалась фигура маленького волчонка. Огонь потух и зверёк радостно бросился в объятия парнишки.

– Фэй, как ты? Давно тебя не видел. С того момента, как мы с тобой обхитрили лесного страшилу в лесу Гранд. Успел восстановиться?

– Ага, спасибо, что беспокоишься, Юки. И вообще-то я не отдыхал, а был на разведке! Согласно тому, что видели мои глазки, впереди только поля, да деревья. Самая близкая к нам деревня – Вира. Но до нее ехать этот день и ночь в добавок.

– Извиняюсь, ребят – послышалось из-за полотна, закрывающую кучера, – до Вира, если быть точнее, ехать дня три, если не больше.

Волчонок тут же загрустил, ведь без дела лежать вообще не хотелось.

– Фэй, ну ты чего? Не расстраивайся – сказал путешественник, доставая вкусные ягоды – перуфшины. Очень сытная еда для духов, по вкусу напоминающая персик и яблоко.

Зверек быстро отбросил в сторону печаль и выхватил круглые, мягкие и сочные перуфшинки, начиная жадно поедать одну за другой.

Пока Фэй лакомился, парнишка достал дневник и продолжил делать запись.

…

27 день путешествия. Лес Гранд наконец-то закончился и можно отдохнуть. Выживать там и правда тяжело, учитывая то, какой плотности там мана. Если верить тому, что мне известно, из-за этой плотности маны многие известные сенсоры и другие чувствительные к энергии колдуны заблудились в этом месте. Знали бы они только нужные дороги и тропы…

Из серьезных трудностей могу выделить только тяжёлую проходимость леса даже в дневное время, болотников и лесного страшилу. О болотниках запись уже была, а вот второго победить удалось только со второго раза благодаря Фэю.

Лесной страшила – сущность, состоящая из веток и листьев разных деревьев. Чем-то напоминает древесного голема, но судя по тому, как он реагировал на холод от моей магии и на огонь Фэя, обладает разумом и чувствами. Сложность в битве с ним заключается в том, что пока в радиусе метров 20 примеино есть листва или любая древесина, его нельзя убить. Регенерация на высоком уровне, но если подпалить окружение, а потом заморозить ветки на спине, которые отвечают за передвижение, то он становится не таким уж и опасным…

Тётушка говорила, что магия льда может найти синергию с огнем, но почему-то пока не получается. Фэй – мой друг, мой духовный зверь, а получается так, что работаем мы отдельно друг от друга… Когда уже мне удастся продвинуться на следующую ступень?

Глава 3 - Руины прошлого

Ватрушка с творогом и чай с имбирём – лучший и, похоже, единственный перекус для Юки. Сегодня странствующая повозка остановится у каких-то руин, где будет возможность поохотиться. Путешествие шло в сопровождении небольшого отряда «Сталь» - группы из гильдии Айрида «Белый Лев», куда, к слову, и хотел вступить Юки, начиная путь авантюриста. Пока что поговорить с ними не удавалось, но «Как будет привал, так сразу!» - думал парнишка. Помимо самого отряда и торговца, также к ним присоединился караван гильдии купцов. Да, у них полно товаров…дорогих товаров. Деньги сейчас было легче получить убийством монстров, чем иной деятельностью. Согласно информации Фэя, в окрестностях Айрида нынче слишком много опасных монстров развелось. Даже тех, кто обитает только в подземельях. Ну ничего, больше тварей – больше денег. И тут очень кстати подвернулись торговцы. Продать им тушки не составит труда.

Юки все это время сидел и протирал лезвие клинка, пока его не отвлек голос снаружи.

– Парнишка, выходи! Мы на месте, тут устроим привал.

Странник вышел на улицу и заметил интересное строение – церковь. В Акуме такого не встретить…

– Извините, мистер… - обратился синеволосый парень к воину в белом плаще и стальной броне – не подскажете, что это за строение? Я знаю, что называют его «церковью» и всё – проговорил Юки, указывая на крест в обруче на верхушке руин.

Воин взглянул на парнишку в потрёпанной накидке с капюшоном, что закрывал его лицо.

– Не совсем, юноша – пробухтел рыцарь. Не смотря на достаточно низкий голос, выглядел он молодо. – это молельное место когда-то принадлежала флэйвам.

– Флэйвам? – переспросил путник.

– Верно… Они поклонялись Огню. Не Богу Игнии – Владычице Пламени, а конкретно огню, как стихие.

От церкви отличает то, что в крест, вокруг которого описан круг, вставляют драгоценный камень определенного цвета. Он и обозначает, что это молельное место стихие. Слава Люксу, больше таких староверов нет.

– Почему же?

– Ваше любопытство, господин путник, однажды вам аукнется… - воин взглянул в небо, немного обдумывая мысли. Как только отряд закончил установку палаток, он прошептал – говорят, что элементальная магия становится сильной, когда у этого атрибута есть Бог. Боги же в ответ на Веру в Них даруют свои Благословления или Благодати. Таким образом получается круговорот силы. Чем сильнее и искренне мы Верим, тем сильнее Божество и тем мощнее Его Благодать. А что толку от Веры в стихию?

– Благодарю Вас за ответ! – проговорил юноша и с хлопком в ладоши поклонился ему.

В ответ на это рыцарь протянул руку к Юки и представился – Меня зовут Вельд Ораус – капитан отряда «Сталь» из Белого Льва. А как звать тебя, странник?

Парнишка поднял голову и с улыбкой пожал руку Вельда – Юки Хинокен из Акумы!

– То-то я думаю, что ты не из местных. С Запада значит… А правда говорят, что фестиваль Алой Луны окрашивает кольца в бледно-алый цвет?

– Верно, сир Вельд! Буду рад рассказать про фестиваль за чаем у костра – радостно пропел Хинокен, постепенно направляясь в сторону лагеря.

…

Спустя четыре часа торговцы уже во всю пели песни у огня, а воины, меняя друг друга на дежурстве, успевали съесть горячего супа и обсудить прошедшие сутки.

Юки же вместе с Вельдом и Арианой, лучницей из отряда «Сталь» рассматривали звёздное небо, рассуждая на тему пользы магии, современных академиях и о том, где вкуснее сладости в Акуме или Зельте? Почему рунное мастерство в упадке, а алхимию стараются больше отдалить от магии?

– Народ, монстры! – завопил один из стражников, после чего его крик оборвался чавканьем. Воина съел гигантский огр, подступивший из темноты леса.

Поляну постепенно заполонили чудища и магические звери, активность которых в последнее время поражала. В ночь выходили даже те, кого обычно в это время суток не встретить – дети леса. То были многочисленные звери гуманойдной формы под два метра ростом, облаченные в древесную кору, как в броню.

Торговцев сопроводили до их повозок, рыцари и отряд Белого Льва вместе с Юки встал в оборону. С рыком шесть огров и стая детей леса помчались на добычу.

Загорелось пламя и Жан Пьер Дуоло заклинаниями наслал огненные шары на нечисть. Вельд и Юки, обнажив мечи, вместе с рыцарями и Боло, паладином Белого Льва, ринулись в бой.

Кривые атаки когтей детей леса практически невозможно предугадать, из-за чего большинство воинов пала с одного удара.

Сир Ораус с помощью магии воды создал огромный водяной поток, который продырявил животы трёх великанов, но тут же получил под ребро размашистую атаку лесной твари и улетел в поле.

Пока рыцари держали оборону, Хинокен провонул за их спины и встал в родную ему стойку: ноги на ширине плеч, рука вперёд, пальцы растопырены словно когти, вторая рука свободно орудует мечом. Вокруг парня воздух резко стал холодным и ощущалась вибрация от мощного потока маны.

Магия Льда: Стужа! – прокричал Юки и из его руки засиял голубой свет. – Всем! В разные стороны! – кричал он, выпуская закрученный вихрь ледяных порывов, которые рассекали и замораживали противников.

Тут же Пьер подхватил его напор и начертил в небе магический круг бардового цвета, из которого тот час полил огненный дождь.

В эпицентр сражение ринулся восстановивший дыхание Вельд и лезвием меча сносил головы детям леса. Скорость рыцаря поражала даже Юки. Он словно плавал в воздухе, рассекая врагов и в полете, и на земле.

Битва продлилась недобро, остатки детей леса отступили в свою обитель. За все сражение погибло два стражника и один торговец…

– Печально… - вздыхая сказал Юки

–Как бы не было грустно, уже все случилось. Время в спять не повернуть, дорогой мой, – говорил воин, глядя на трупы.

– Если бы мы только были внимательнее и быстрее…

– То ничего бы не изменилось, - оборвал его сир Ораус. – Всех не спасти даже при всём твоём желании.

После сражения парнишка испытывал до боли знакомые чувства. Видеть то, как кто-то погибает на твоих глазах…снова. Он уже понимал, что ночью будет не просто уснуть.

Глава 4 - Кошмар

Алые небеса, до черноты сожженные земли, постоянные смерти — все это в прошлом. После войны прошло 2000 лет, мир успел залечить раны, восстановить природу, но шрамы в виде разломов и монстров не исчезли. Эти воспоминания, не смотря на их давность, почему-то находятся у меня в голове. И кроме легенд тётушки, я помню день, когда впервые встретил проявление чудовищной силы. 11 лет назад мать, отец, наш дом… Половина нашего города были стерты с лица земли. В детстве очень часто виделся этот кошмар, но потом он пропал. А сейчас, после ночной битвы все всплывает вновь.

Огромная буря в небесах, багровые молнии и всполохи, непонятные иероглифы, составляющие символ алого цвета, я бегу с маленькой сестрой на руках и друзьями по лесу, ветки хлещут наши лица, руки и ноги. Вот, мы выбегаем из-за деревьев и видим одно — пропасть. На месте прекрасного города Закира образовалась глубокая впадина, которая начала заполняться морской водой. Мы ужаснулись. В панике бросились к дыре, но нас успели остановить воины Акумы. Да, сейчас я понимаю, почему они так сделали – чтобы дети не натворили глупостей, но тогда…Тогда меня волновали только родители. В итоге нас забрали в лагерь для беженцев. Перед глазами проносились люди, потерявшие близких, отряды воинов и некоторых авантюристов…Сестра все это время спала из-за особенностей наших тел. Ей был всего годик и организм перестраивался медленно, ведь что я, что она — дети демонида и человека. Так прошло четыре дня, пока в лагерь не пришла одна женщина с посохом. Высокая, стройная, одетая в темно-синее платье с голубыми узорами и в чёиной шляпе, на кончике которого свисала снежинка, а на груди был какой-то светящийся камень… Казалось, простая волшебница, но ее глаза говорили об обратном. Они были не обычные, а такие же как у нашего отца. Похоже, она такой же демонид как и он. Девушка зашла в палатку командира лагеря и о чем-то с ним говорила. Несколько минут спустя, женщина пришла к нам со слезами на глазах. Она присела и заговорила:

– Привет, ребятки, - сказала незнакомка, снимая свою черную шляпу с хвостиком, – говорят, вы одни из немногих выживших в катастрофе. Я очень рада, что вы целы! Полагаю, ты — Юки, а у тебя на руках младшая сестренка - Софи? – сказала дама.

Она представилась Кирой. Как я узнал позже, она была сестрой нашего папы и является нам тётей. Вскоре, сестра и я перешли к ней под опеку и отправились домой, на островную территорию. После этого мой сон обрывается и я просыпаюсь в холодном поту.

…

- Да уж, задремал я… – сказал Юки, протирая глаза – Фэй, ты где? Куда пропал этот мелкий волчонок?

– Спящая красавица, подъем! – раздался женский голос.

Парнишка спрыгнул с повозки. Похоже, очередной привал.

– Сир Вельд, сколько я проспал? – сонно протянул парень, разминая плечи. Черная водолазка с фрагментами брони на груди хоть и лёгкая одежда, но крайне не удобная для сна. Повезло что коричневые брюки и сапоги были теплые, а вот потрёпанная накидка уже не грела.

– Ты спал сутки. А сир Вельд сейчас разделывает мясо – снова раздался женский голос – Я пришла за тобой, чтобы мы помогли торговцам.

– А ты кто? – сказал Юки, повернувшись в сторону девушки.

Низкого роста, блондинка в серебряном закрытом плаще до ног с узорам креста на груди. Священник? Или может она Апостол?

– Лидия Гарнон, сестра церкви святого Люкса. Рада знакомству – говорила она максимально детским голосом. «Сколько же ей лет?» - подумал Юки, застёгивая ремень с подсумками и мечом.

– Юки Хинокен, простой странник из Акумы.

– Пойдем быстрее, надо собрать палатки – выпалила она очередь из слов и помчалась в сторону лошадей гильдии торговцев, оставляя синеволосого в недоумении.

…

– Мисс Лидия…

– Можно просто Лидия, Юки – оборвала его девушка. – есть какой-то вопрос?

– …А, да! Согласно карте, нас впереди ждет деревушка Гард. Это будет последняя остановка перед Айридом, потому хотел узнать, долго ли мы задержимся тут?

Девушка, собрав последнюю палатку, сказала, что их компания уже скоро должна отправиться. Как только торговцы отобедают, конечно же.

– Блин, где же Фэй… Уже полдень, а его нет… но сердцем я чувствую, что с ним всё хорошо. Надеюсь, что это и правда так.

Как только последний купец залез в караван, лошади тут же издали визг и тронулись с места. Дорога предстояла спокойная, даже не смотря на выросшую активность мана-зверей.

Идея скоротать время тут же озарила голову Юки. Он быстренько разобрал мешочек, из которого достал книгу под авторством учёного Галлуса Фэйда «История города Света», посвящённая стране людей – Айриду.

…

Айрид ( с аргвинского «ай» - единая, «рид» - земля) – государство «единой земли», объединенная под руководством Этель Тан Светлого, первого короля будущего Айрида.

Когда-то давно, пока страна людей была раздроблена, мысль объединения пришла в голову полководцу из королевства Дормона Этель Тану. В то смутное время народ людей нуждался в человеке, который сможет повести все королевства за собой и, собрав армию, Тан отправился объединять государство путем захвата территорий. Эпоха завоеваний кончилась тем, что маленький городок, имеющий выход к морю Рид стал столицей и был переименован в Айрид.

Стоит отметить, что в одиночку Этель Светлый не смог бы пройти весь этот путь. Среди его соратников выделают три великих дома, ныне известные как Асане ( аргв. «ас» - птица, «ане» - ветер), Астрасфир ( аргв. «астра» - космос, «сфира» - сфера) и Райт ( аргв. «райтум» - морской), а также герои малых домов: Бульвер Гард, Хендрикс Нахт, Пьевье Золанд.

Нынче Нахт и Пьевье – крупные города, занимающиеся зельеварческой и оружейной промышленностью, а Гард – деревушка, производящая лучший хлеб и хлебобулочные изделия.

…

– Да уж… - выдохнул Юки, остановив чтение, – а я думал это историю Акумы сложно изучается. Хотя у нас как был один изначальный правитель, так и остался. Интересно, какого это править страной веками и вести её вперёд? Но что больше интересно, так это Гард. Деревушка уже скоро будет перед глазами, потому надо её всю изучить!

Глава 5 - Миссия "Вурдалак"

С виду это была ничем не примечательная деревушка, населением примерно в тысячу человек. Однако тут были и гномы, и эльфы. Не много, но всё же это в разы больше, чем в предыдущие моменты, когда Хинокен останавливался в других селениях.

Караван встретил староста, представившийся именем Пен Гард. Внешне – невысокий 60-и летний старичок, но внутри него все ещё кипела сила. В нём чётко ощущалась мана, да и староста её не скрывал, чтобы отпугивать монстров в округе.

– Рад приветствовать известную по всему свету гильдию торговцев и отряд «Сталь» из Белого Льва. Прошу вас, будьте как дома – сказал хозяин земель и указал рукой на тропинку, ведущую к избам, – там вы сможете отдохнуть, путешественники.

– Благодарю за гостеприимство, староста, меня зовут Вельд Оарус – поклонился воин, – мы переночуем сегодня у вас, а на утро уже уедем.

– Конечно, я только рад, господа. Только ночью будьте аккуратнее: на нас стали часто нападать вурдалаки, отчего нашим стражникам тяжелее защищать ворота и горожан.

Ни секунды не думая, Оарус выдвинул предложение разобраться с проблемой Гарда в качестве ответной помощи за ночлег. Староста Пен, недолго подумав, согласился. Так хотя бы народу спокойнее будет.

Когда сопровождаемые гости расселились по избам, отряд «Сталь» в полном составе, взвод рыцарей и странник Хинокен собрались вместе для обсуждения плана.

Пьер Дуоло поставил барьер и тут же начертил план деревни и окружающей местности, указывая на примерное логово вурдалаков в 15 минутах от точки сбора.

– Близко однако – потирая подбородок утвердил Вельд.

– Палить в лесу огнём – так себе идея, говорю сразу!

– Никто и не собирался – успокоил мага паладин Боло.

Лидия подняла руку вперёд и передала сообщение разведчиков о том, что вурдалаков, в общей сумме, около 50 особей.

– Эво как… То есть их и огнем не уничтожить из-за местности, и численностью не возьмём…из взвода рыцарей осталось 18 человек, плюс мы: Вельд, Лидия, Ариана, Боло и я… а также странника из Акумы. Итого 24 души.

– Так…какой план? Я лично за любую идею, потому что умирать уж точно не хочется – сказала Ариана.

– Если позволите – проговорил Юки, доставая из сумки потрёпанную от времени черную книгу в кожаной обложке, - я знаю, как обойтись без жертв и истребить их всех. Сир Оарус, разрешите рассказать план?

– Ха, удиви меня, юнец!

…

После бурных обсуждений, отряд начал готовиться к обороне. Ночь обещала быть тяжёлой и точно не скучной.

…

Стояла холодная ночь. Жители зажигали факела, кто-то из отряда использовал светочи, а небольшие группы рыцарей из 3-х человек зажигали костры в четырех разных местах. Сир Оарус вместе с Лидией и Арианой встали в авангард. Малые группы рыцарей готовились привлекать на себя внимание монстров, Боло, Пьер и Юки скрылись в лесу. Бурая мантия с рыжими драгоценными камнями мага выделяла его в темноте, что было кстати, привлекая тем самым вурдалаков. Отдав команду для паладина оставаться вместе с колдуном в засаде, Хинокен двинулся вперёд.

«Фэй, дружище, если ты меня слышишь, то самое время показать себя. Без тебя я тут не справлюсь» – думал парнишка, двигаясь сквозь тёмные ветки деревьев. Огненный волк как пропал, так и не объявлялся уже долгое время.

…

– Среди низших и средних стайных монстров – вурдалаки, зомби, вампиры, туманники, древесные весельчаки и арахниды способны обращать в себе подобных иных существ. Естественно, в битве, когда число таких тварей больше, высок риск проигрыша. Потому следует разделить их и нападать группами. В случаях, когда групп нет, стоит применять магию, бьющую по большому количеству целей, обездвиживающие заклинания и магию, бьющую на поражение или длительным эффектом. – рассказывал странник, подсматривая в справочник. – В основном эти кровопийцы используют рывки для атаки, а перед совершением прыжка можно услышать тихое шипение. Как только услышите звук отходите в сторону и бейте в голову. Они не успеют приземлиться или развернуться в полёте. Это их излюбленная тактика нападения из тени.

– Тогда… – начал было фразу Оарус, но тут же осёкся, уходя в размышление и спустя пару мгновений определил состав групп – Первая команда: Лидия, Ариана и я. Мы остаёмся на линии обороны деревни по периметру. Боло, Пьер и Юки – вы вторая группа. На вас уничтожение вожака вурдалаков. Отряд рыцарей делим на 6 групп и размещаем их тут, тут и тут – Вельд указывал на точки на карте, где в последнее время была большая активность тварей, – так мы привлечём их внимание на разные источники тепла. А где тепло, там и еда.

– И ещё… Так как у них стая, стоит убить главного как все они потеряют волю к сражению и рассыплются в прах – добавил парнишка.

– Юки, я отправлю с вами светоч с магией света. Используйте его как приманку – молвила Лидия, передавая малую сферу, которая издавала тусклое свечение – Влей свою ману и она засияет.

– Благодарю, Лидия! - поклонился Хинокен и с командой сира Оаруса все разбежались по местам.

...

Истошный крик нарушил тишину леса. Во мгле вторая команда увидела кучу кроваво-красных глаз, полных жажды. Что-то хрустнуло в лесу, раздалось шипение и три бледных и истощенных тела с длинными когтями рванулись на путешественника. Однако долететь они не успели и с воплем унеслись в сторону от взрыва огненного шара.

– Аккуратнее, парень! – кричал колдун – В следующий раз не летай в облаках!

– Да, кончено! – проговорил Юки и ринулся дальше в лес.

Алые глаза тут же сверкнули и ринулись на него, но стоило Хинокену ощутить жажду крови, как он вынул маленькую сферу и, влив в неё ману, подбросил над головой. Яркий свет светоча ослепил вурдалаков, давая необходимое время проскользнуть в тыл. Как только вспышка закончилась, перед монстрами появился паладин Боло, уже стремящийся сносить головы своей булавой.

В то время первая группа уже столкнулась со стаей. Стрелы Арианы поражали цели чётко то в глаз, то в голову, Лидия поддерживала барьер и прикрывала Оаруса, в одиночку отбивавшегося от десятка тварей.

– Магия света: Святой колокол! – послышалось заклинание Лидии, как над головой рыцаря возник большой колокол из чистого света, – Вельд, назад!

Рыцарь тут же отпрянул на несколько шагов, как вдруг звон колокола издал волну благословлённого света и твари, попавшие под удар, тут же испарились.

– Отличная работа, Ли! – запыхавшись крикнул Оарус, опираясь на меч, – надеюсь, парнишка тоже справится со своим противником… Ариана, иди к северной группе рыцарей. Лидия, ты на западную. Я остаюсь тут. Держим оборону!

– Есть! – хором раздалось от девушек.

…

Тьма в лесу становилась всё гуще. Лунные кольца тускло освещали дорогу сквозь ветви деревьев. Юки мчался вперёд, отсекая головы вурдалаков на пути.

Стоило парню пробежать ещё несколько метров, как он ощутил опасность и услышал хруст деревьев. Странник упал на землю, пока над его головой проносились когти из странного сгустка энергии. Это была точно не мана

…

Выпрямившись во весь рост, Юки заметил высокую фигуру с длинными тощими руками и ногами. Его глаза были черными, как тьма этого леса, а внутри этих глаз виднелся красный огонёк. Порванная во всех местах одежда лишь нагоняла ужаса, ведь погиб тот вурдалак явно ужасной смертью.

Однако покоя не давал магический круг, начерченный на земле за спиной этой твари. Он сильно отличался от тех кругов, которые показывала тётушка.

Снова раздался рык и кровопийца рванул на парня. Юки вовремя подставил клинок, заблокировав удар. Хинокен ушёл в сторону, как противник снова выпустил когти из странной энергии, разнося в щепки деревья за спиной героя.

– Магия льда: Кристаллическая пика! – прокричал странник, выпуская длинный ледяной кол. Вурдалак нырнул вниз и заклинание унеслись в глубь леса.

Они рванули на встречу друг к другу и обменялись ударами. Лезвие Юки отрубило руку вурдалака, а коготь твари поцарапал плечо странника.

После переката Юки вновь готовился создать заклинание, но ощутил боль в боку. Отрубленная рука кровопийцы вновь была на месте и впилась в бок мага, отбрасывая его в сторону.

Неожиданно Хинокена окутал знакомый жар. Маленький волчонок выскочил из кустов и вспыхнул ярким пламенем. Из золотистого столба огня возник большой волк с пылающей рыжей шерстью, от которой так и прыгали искры.

Его огненный рёв снёс с ног вурдалака, откидывая его к валуну за магическим кругом. Опалённая кожа быстро начала регенерировать.

– Долго же тебя не было, дружище – с улыбкой сказал парнишка, держась за бок.

– Прости меня, Юки, я подвёл тебя, как дух и как товарищ – склонился Фэй.

– Ладно уж, позже объяснишь. Сейчас я тебе благодарен за спасение. Давай тут закончим и после поболтаем.

Крик монстра прервал их разговор и Фэй прыгнул на противника. Ударом лапы он метнул его в сторону, а Юки, скользя по ледяной тропинке, созданной его маной, отсёк ещё одну ногу. Фэй, не теряя времени, взял тварь в пасть и начал мотать его из стороны в сторону, после чего выбросил на обрубленные деревья.

Юки вытянул руку вперёд, растопырив пальцы и крикнул – Магия льда: Стужа! – раздалось заклинание Хинокена. Тут же из его ладони вырвался снежный ураган, рассекающий вихрем всё на своём пути. Через мгновенье вурдалак, как и все, что было за ним было окутано в лёд.

Огненный волк разинул пасть и окатил огненным дыханием мороженного кровопийцу и тело монстра рассыпалось в пыль.

– Наконец-то… Тело ужасно болит! – крехтел парнишка, усевшийся на землю.

Сейчас, не смотря на боль, он с радостью наблюдал испепелённого врага.

Фэй тут же уменьшился в размерах, став маленьким волчонком с желтовато-рыжей шерстью.

Юки встал, опираясь на лезвие и проследовал к непонятному фрагменту магии.

– Что это за магический круг? – спросил он.

– Юки… у тебя возможно сломано ребро, ранено плечо, кровь идёт, а тебя сейчас волнует какой-то круг?!

– Фэй, я практически в порядке. Помоги дойти лучше… У меня чувство, что это зацепка. Я хочу перерисовать его на листок и отправить тёте. Может она что-то знает?

Глава 6 - Айрид

Победа. Никто не погиб, Гард освобождён от ночных налётов, а «Сталь» вновь получат награду за успешную миссию и свежие ресурсы с монстров. – Ай, щиплет! – послышался крик Юки. Лидия использовала магию света, чтобы восстановить сломанную кость и, похоже, ей это давалось с трудом. – Юки, сиди смирно и не ёрзай! Будешь мешать – кость срастётся не правильно! Всё встало на круги своя. Староста Гарда поблагодарил путешественников и те спокойно отправились в путь. Как выяснилось позже, Боло и Пьер отказались сдерживаться и чуть не сожгли лес. Кровопийц было так много, что паладин стал приманкой, а колдун запустил в них кучу огненных шаров, испепелив их всех разом. Малые группы рыцарей получили несерьёзные травмы и остались живы. Похоже, прямую угрозу представлял именно их главарь. – Фэй, так расскажи мне, куда ты делся? – спросил Юки, что-то записывая в книгу. Его кость уже была восстановлена и тот спокойно отдыхал.– Мы, духи, очень чувствительны к мане. Жизнь в Акуме вызывало привыкание к одной плотности и одному восприятию. А переход из одной среды маны в другую сказался на здоровье. Мне было просто необходимо перенастроиться, поесть духовную траву и привыкнуть к новой среде обитания. – Ещё ты поумнел за время отсутствия – сказал парнишка и рассмеялся вместе с волчонком. – Не переживай, я не злюсь, а наоборот – рад, что ты в порядке, дружище, - с улыбкой протянул Хинокен, выкладывая перуфшинки. – Спасибо за угощение! – выпалил волчонок, накидываясь на лакомство. До Айрида оставались считанные часы. Чтобы скоротать время, парнишка решил на время прилечь. ... Бескрайние поля пашен, светло-белые стены с башнями, украшенные золотыми фресками, стражники в бело-голубых доспехах, большое количество кретов, пасущихся на природе, вьюров, которых стригут и добывают шерсть, и прочего скота с торговцами из разных регионов. Ворота Айрида украшали знамёна Рэйротов – королевской семьи. Яркое солнце, которое отпугивает чёрный терновник, а вот проход под аркой с воротоами был забит. Похоже, что намечался какой-то праздник, что такое количество странствующих купцов и прочих путешественников стояло тут в ожидании очереди. В столицу царства людей съезжаются и другие народы с целью заработать, прославиться, начать своё дело. - Простите, а по какому случаю ярмарка? – спросил Юки у Лидии, скачущей на лошади. - А вы не знали? Скоро свое десятилетие празднует принцесса Эрика Рэйрот. И наш император устроил праздник! Целый фестиваль в её честь! – Ого! Как круто! – парень засиял от радости. – Какой праздник без сражений!? – вклинился разговор сир Оарус, – Его величество объявил турнир, наградой которого может стать практически любое желание победившего. Ну и конечно, по секрету, король Рэйрот присматривает хорошего воина для того, чтобы приставить его к леди Эрике. – Интересно… Получается даже проигравшие могут стать рыцарями? – Вполне, Юки. Ты тоже давай, принимай участие! Авось свидимся на поединке. – Приму к сведению, сир! Вот и их сопровождение подошло к концу. Остановившись у гостиницы «Кошкин хвост», отряд «Сталь» начали выгружать товары и помогать купцам. – Благодарю, ребята, за помощь и компанию – поклонился Юки. – Тебе спасибо, юнец. Без тебя было бы скучнее – расхохотался Боло. – Взаимно, господин паладин! А, ещё кое что…вы не подскажете, где находится ваша гильдия «Белый лев»? Очень хочу её найти. – Эво как… - только и бросил Пьер – Тебе нужно в район порта. Это на другом конце города, так что путь будет весёлый. Как выйдешь к воде, так и найдешь здание. – сказала Лидия, на что Юки поклонился ей и поблагодарил. – Ну-с, успехов тебе, Хинокен. Да осветит твой путь Люкс и благословит твои приключения. – Спасибо, ребят, я побежал! Герой тут же усилил ноги маной, и, создав лёгкую волну под собой, прыжком забрался на крышу дома и начал высматривать в дали нужное ему место. -Даа, - протняоу он,– город и вправду красивый! Столько домов. О! Вдалеке видно башни замка! Фэй, ты это видишь? Мы не спим?! -Твоя правда, Юки, – согласился волчонок, появившийся вспышкой пламени– Айрид и впрямь велик. - Пока я ищу гильдию, ты сможешь прогуляться. Поищи пожалуйста мастерские для одежды. - Без проблем, не теряйся только – успел сказать Фэй, исчезая с такой же вспышкой огня. … Дух перемещался с крыши на крышу в поисках нужного ларька. Из интересного, он нашел магазинчик «Три кольца» , где продавали артефакты, которые можно было бы купить по выгодной цене, прилавок со сладостями, разные магазины одежды и даже алхимический ларёк! – У этого города вообще есть край? – утомленно вздыхал волк, – Тут же правда заблудиться легко. Как люди вообще живут? Не город, а лабиринт какой-то! О, вижу колизей! Похоже, там и будет турнир. Уже успел наслушаться, как хвалят здешнего капитана рыцарей и главу гильдии «Белый лев». Похоже, если Юки будет участвовать, то эти двое — самые грозные противники, а сиру Оарусу с ними тягаться.. Пока волк осматривал окружность , он заметил две непонятные фигуры в переулке, от одной из которых исходила довольно странная аура. Фэй заметил это и остановился на фасаде одного домика. Незнакомец тут же обернулся посмотреть на любопытное животное и они пересеклись взглядами. То был не взор человека. У неизвестного в бурой мантии были звериные глаза, полные зла и ужаса. Зверёк не успел опомниться, как в его голове начали появляться странные голоса – «Он тебя не ценит» – «Тебе не суждено стать вожаком стаи» – «Ты обожжёшь его самым жарким огнём» – «Сломись» – «Стань моим!» Перед глазами все начало размываться. Чтобы как-то спастись, волчонок испарился магией огня, оставляя за собой небольшой след из искр. … - Похоже, не получилось. Нас заметил какой-то дух и, судя по ауре — мифическое существо...С магией огня? Интересно. Очень интересно. – молвил незнакомец – Гош, отправляйся в казарму. Уже скоро турнир. Отдыхай. А я займусь сбором информации. - Да, мой владыка. … Хинокен прыгал по крышам достаточно долго и успел проголодаться. Тут же он наткнулся на лавку «Жасмин», где готовили еду из Зельта и Айрида. А продавец, по всей видимости, был эльфом – высокий парень с длинными ушами и золотистыми локонами. – Юная леди, с вас 28 тенро! Ни больше, ни меньше – кричал продавец, – иначе никакого миндального мороженного с карамельным сиропом! – Но я забыла кошелёк, а потому предлагаю занести деньги попозже! – возмущалась девушка, – Вы же меня знаете!– Извините, а что тут происходит? – поинтересовался странник, спрыгнув с крыши. – Молодой человек, что будете заказывать? – поинтересовался повар – Вставайте перед дамой, я вас слушаю. Девушка в сером плаще с капюшоном что-то недовольно буркнула и уже хотела уйти, как вдруг Юки оплатил мороженное, а сам заказал медовую лепёшку и чай из трав полуночника. – Благодарю за заказ, ожидайте! – Извините, мисс… вот ваше мороженное – сказал парнишка, протягивая деревянный стаканчик. Девушка только и смогла, поправив белый локон волос, удивиться и поблагодарить. – Не жалко денег для незнакомки? – Скорее, просто творю добро. – отмахнулся парень. – Слишком ты открытый и простой для странствующего мечника – сказала она после того, как осмотрела парня с ног до головы, заметив порванную мантию в районе плеча и акумский клинок. – Так уж воспитан. Кстати, я не представился. Юки Хинокен, путешественник из Акумы. – Рада знакомству, Юки. Их беседу прервал повар, отдавший заказ странниу. – Спасибо! Приятного мне аппетита – пробормотал парень, быстро налетев на вкусную выпечку, попивая чай. – Что ж, я тоже представляюсь, – сказала незнакомка снимая капюшон, – Леона Глейс – грандмастер гильдии «Белый Лев» и одна из Имперских мечей короля Рэйрота.

Глава 7 - Добро пожаловать в Прайд!

После услышанного, Юки чуть не уронил еду. Перед ним стояла девушка на вид лет 25-27, с белыми волосами и голубыми глазами., а её белоснежная кожа, казалось, покрыта снежинками. Поднялся ветер, развивающий мантию незнакомки, под которой он увидел фрагменты лёгкой брони на груди и коричневатые сапоги. Пояс украшал ремень с серебристой бляхой в виде головы льда, на котором был закреплён короткий клинок и рукоятка – проводник для создания магического оружия. Лицо украшала широкая улыбка и румянец на щеках, от чего невольно Юки охватила волна жара.

– Р..рад знакомству, леди Леона – смущённо проговорил парень.

– Можно просто Леона – махнув рукой сказала она, обходя героя вокруг. – Юки, ради чего ты в Айриде?

– Так совпало, что ищу вашу гильдию. Тенро заканчиваются, а питаться и жить где-то надо…

– В таком случае, пойдем. Здание недалеко. Заодно познакомлю тебя с администратором. – пролепетала девушка

Хинокен с нескрываемой радостью согласился и они отправились вдоль набережной в корпус гильдии.

Небольшое двухэтажное строение из белого кирпича стояло около лестницы , ведущей к порту и пирсам. В промежутках меж окон висели полотна с гербом гильдии – мордой белого льва, расположенной поверх серебристой снежинки. Дверь в гильдию встречала с соответствующим орнаментом и девизом на деревянной вывеске: «Во славу Прайда!»

Войдя внутрь, Юки, как маленький ребёнок, начал осматриваться вокруг и пищать от восторга. Два ряда из длинных столов заполняли стулья из дорогого чёрного дерева, над которыми вращались сферы света. Справа от входа располагалась доска, на которой располагались листы с заданиями. Слева же от двери был стенд с сильнейшими членами гильдии, а также список всего Прайда и их достижений. Сир Оарус занимал, к слову, седьмое место во всём Белом Льве. Сильнейшим понятное дело считался грандмастер, а после шли достаточно известные имена: Джейс Блэквуд «Хранитель», известный тем, что перевернул в пользу отряда ход сражений в высокоранговом подземелье, Лира Эмбервинд, покорившая гору Шайн и доказавшая, что легенда о Солнцецвете – правда, Редигион Штерн «Гроза», в одиночку сразивший целое гнездо диких виверн.

– Это просто поразительно… - восхищался Юки, – я даже не знал, что они состоят в Белом Льве.

– И ты можешь стать даже лучше, чем они – заявила Леона.

Тут же из-за стойки администратора вышла девушка в сером костюме официального стиля, с белоснежной кожей и белой прической до плеч, а её глаза переливались голубыми бликами.

– Приветствую Вас в гильдии «Белый лев!». Меня зовут Неона Глейс и я готова ответить на Ваши вопросы. – сказала молодая девушка и тут же заметила сестру.

– Леона?! – воскликнула администратор, – Собрание уже закончилось? Так быстро? Я даже прибраться не успела…

– Ага. Снова поднимали вопрос повышенной активности мана-зверей вокруг. Подземелья трещат по швам и постепенно из них выходят монстры. Не к добру всё это. И да, снова говорили о важности участия в их ликвидации.

– Но у нас людей почти не осталось – Неона провела рукой по пространству в здании. Гильдия пустовала.

– Весь народ на заданиях или же отдыхает после миссий. Я отозвала ещё из нескольких путешествий наших ребят, надеюсь, успеют, – Ну, а пока предлагаю тебе зарегистрировать его, - Леона положила руку на плечо парнишки.

– Юки Хинокен – путешественник из Акумы! – представился юноша.

– Охо… - только и протянула Неона.

– Сестриц, зарегистрируй его. Поставь ранг С и дай ключи от комнаты. Временно поживёт тут.

– Так-так-так, стой! – затараторила девушка, – с комнатой ладно, но уверена, что стоит давать ему сразу такой ранг?

– Я его уже оценила. Поверь на слово, парень силён.

– Ранг С? – переспросил Юки

– Е.Р.С.Г. – Единая ранговая система гильдий. – пояснила глава. Ранг присваивается в зависимости от умений сражаться, контролировать ману и применять сложную магию. E, D, C, B, A и S. Вообще, он влияет только на твою возможность брать более сложные задания, учитывая твою подготовку. Например, в Айриде всего 5 рангов S. Я, грандмастер гильдии «Лазурный дракон» Ао Генезис, Лейла Дево, Джейс Блеквуд и Фэйд Галлус. Последний авантюрист в отставке и главный учёный при императоре. Магией он не владеет, но его уровень знаний в алхимии и умение применять алхимические средства порой могут победить любого мага. Ранг для всех других – не более, чем условность.

– Теперь понятно… Интересно, каких высот я смогу достичь?

– Больших! – воскликнула Леона.

Юки подошёл к стойке Неоны и положил руку на бумагу, которую она ему протянула. Произошла вспышка голубого цвета и на поверхности появился текст. Дальше администратор заполнила все поля своей рукой, а парнишка только поставил свою подпись.

– Поздравляю, Юки Хинокен! – хором обрадовались сёстры, – Добро пожаловать в прайд!

Глава 8 - Список

Раздавались хлопки в ладоши двух сестёр. Леона и Неона поздравили новоиспечённого авантюриста со вступлением в «Белый лев».

В миг за спинами героев раздался хлопок и этаж озарила вспышка огня. В считанные секунды на деревянном полу сидел Фэй.

– Дружище, вот и ты! – воскликнул парень и поднял маленького волчонка на руки.

– Юки, я устал… сил моих больше нет – взмолился дух.

– Скйол?! Ничего себе – удивилась Неона, – теперь понимаю, почему сестра тебя заприметила – ты владелец настоящего огненного духа. Но ты выглядишь слишком молодо… Как давно у тебя контракт с духом?

– Где-то 9 лет мы с ним вместе – прикинул парень.

– Слушай, Юки, может примешь участие в турнире в честь принцессы Эрики? – спросила Леона, поправляя волосы за ухо.

– Что? Думаешь стоит? – воскликнул синеволосый.

– А почему нет? «Новичок начинает своё восхождение с победы на фестивале» - провела она рукой по воздуху, - звучит.

– Я бы не был уверен, что одержу победу… Мне многому нужно учиться.

– Так я тебя подтяну в навыках! – заявила львица, – Начнем завтра, а сегодня отдыхай.

Сказать, что Юки был удивлен – ничего не сказать. Одна из героев Айрида лично будет его тренировать. Определено тут был подвох.

– Держи, тут список участников на данный момент. Неона подаст бумаги за тебя, поэтому можешь не переживать. Сейчас иди в комнату и почитай список. Тем более, сейчас будет вечер, так что со спокойной душой можешь отдыхать. А завтра я зайду за тобой.

…

Была уже ночь, парнишка писал письмо, рассказывая о своем путешествии, о предстоящем турнире и о незнакомце, которого встретил Фэй. Эта ситуация напрягала и самого Юки. Гипнотизёр магических зверей и, тем более, способный оказать влияние на божественного духа. Это было странно и пугающе. Так же, Юки описал встречу со странным вурдалаком и прикрепил рисунок метки. Поставив печать, он отправил птицу с письмом и готовился ко сну, как вдруг появился Фэй со свитком, но чтение было решено отложить на завтра. Весь вечер Юки провёл в бане, стараясь восстановиться после длительного путешествия.

…

На утро парень сразу начал знакомиться с бумагой. На ней было перечислено 18 бойцов, из которых героя заинтересовали пятеро: Эш Яримоко – копейщица из Лазурного дракона, Тейма – странствующий маг, использующий магию призыва зверей, Карл Блейд – капитан стражи Айрида, один из Имперских мечей короля Рэйрота и… являлся представителем Дома Блейд, что образовался около 100 лет назад, Уто – странствующий копейщик с неизвестной магией и… Леона Глейс. Его будет обучать будущий противник. Это вообще нормально?

– Фэй, разузнай про Карла хоть какую-нибудь информацию. Тейма для меня угрозы не представляет, это уж точно. Леона, кончено, удивила, но за время тренировок попробую найти её слабые места. С остальными, я думаю, справлюсь.

Юки спустился в зал к администратору и решил расспросить немного об участниках.

– Доброе утро, Неона! Я хочу узнать, есть ли другие гильдии, принимающие участие в турнире?

– И тебе доброе утро! Нравится твой настрой! Сразу к делу – да, они есть, - сказала девушка, делая глоток кофе, - Большинство это рыцари или ребята гильдий. Хотя, я слышала, что есть участники из зарубежных отрядов… Ещё принимает участие Эш Яримоко. Она член «Лазурного дракона», а значит, её не так просто победить.

Хинокен удивился и облокотился на стол.

- Но ведь эта девушка даже не владеет магией! Почему она состоит в гильдии сильнейших.

– «Лазурный дракон» - это гильдия авантюристов, магов, рыцарей.. Скажем, «особенная» гильдия, где приветствуется сила и статус. Но Эш — исключение. Она из простой семьи, особыми навыками сначала не выделялась. Напомню, что у каждого с рождения есть мана, но не все могут ей пользоваться на полную. Мисс Яримоко освоила контроль своей маны на таком уровне, что может конкурировать с А-ранговыми воинами и магами.

– А кто глава гильдии? И почему только Эш приняла участие? Это связано с монстрами вокруг Айрида? – не унимаясь спрашивал парнишка.

- А вот тебе всё скажи, Юки! – хотела возрастать Неона, но почему-то её сердце дрогнуло и щёки охватил жар. Она смотрела прямо в его яркие голубые глаза, словно очаровываясь.

– Ладно, умеешь ты строить глазки… - помедлив сказала администратор.

- Ао Генезис. Её называют по-разному: «Фантазм Небес» , «Лазурный дракон», «Проклятая». Она глава «Лазурного дракона», Архимаг при короле Рэйроте и, при этом, — сильнейшая волшебница Айрида. Особенно то, что она не смотря на уровень силы является простым человеком. Про её магию никто не слышал, а те, кто видели её в бою… Как правило, их уже нет с нам. Предпочитает работать одна, поэтому даже члены её гильдии мало что знают. Отвечая на вопрос, который касается количества участников, сейчас «Лазурный дракон» на миссии в районах Айрида, как ты и подметил. На моё удивление, туда отправилась сама Ао. А это значит, что дело очень серьёзное.

– Получается, госпожа Ао сильнее Леоны и капитана рыцарей вместе взятых?

– Говорят, её сил хватит, чтоб одолеть демона-аристократа… Но это лишь слухи. Ладно, извини, но я хочу закончить всю работу пораньше. – опомнилась девушка,

- Завтра увидимся, пока! – сказала администратор и убежала в кабинет.

– Хорошо, спасибо за информацию!

…

«Надеюсь, я встречусь с Ао Генезис… Если она сильнейшая, то наверняка знает хотя бы что-то про катастрофу 11 — летней давности. У неё просто обязаны быть сведения, раз она архимаг»

Глава 9 - Ещё один странник

Перед выходом Юки зашил порванную ткань одежды и простирал мантию.

Однако чем больше он восстанавливал свои тряпки, тем больше думал о том, чтобы обновить гардероб. Всё же он в новом городе, теперь является авантюристом. Надо соответствовать статусу.

Выйдя из гильдии, он заметил стоявшую неподалёку Леону. Обменявшись приветствием, они отправились на повозке к выходу из города. Кучер привёз их на одуванчиковое поле за пределами стен Белого города. Тут было спокойно и магические звери не бушевали на территории. Земля была усыпана жёлтыми цветами, распространяя летний аромат. В небе парили чайки, направляясь к воде.

– Юки, скажи, ты слышал легенду про Одуванчикове поле? – спросила Леона, разминая руки.

– Да, я читал… Когда-то давно Белый лев, Божественный зверь, защищал земли Айрида вместе с другими посланниками Богов. И в день, когда один из демонов напал на город, он одним своим рёвом создал ледяную бурю, которая заморозила всё здешнее пространство. Как только лёд рассыпался, земля получила влагу, а растения – пищу и стали расти. Так и образовалось поле из чистых одуванчиков.

– Отлично, - хлопнула она в ладоши и начала двигаться вокруг парня, - Белый лев – символ и герб нашей гильдии, а также…

Леона остановилась и закрыла глаза. Её тело окутал яркий голубой свет и за её спиной поднялся вихрь из снега, сквозь который на Юки и Фэя смотрело два ярких жёлтых кошачьих глаза.

Снег разошёлся в стороны и за девушкой стоял огромный белый лев, шерсть и грива которого блестели серебром. Один только его вид заставлял героев дрожать, а на лице Леоны появилась приятная улыбка.

– Ну чего ты, Хаку, не пугай моего новобранца, - сказала она, подняв голову.

– Необычный парень… - прорычал лев

В это время Юки стоял с открытым ртом и не мог поверить глазам – он видит мифического божественного зверя эпохи Великой войны…

– Ассимиляция духа – навык, доступный тем, кто заключил с духовными, мифическими или иными магическими зверьми контракт. Он позволяет объединить в теле возможности мага и зверя, наделяя тем самым особыми силами. Обычно заключается контракт с такими существами, с которыми у тебя есть синергия – одинаковый элемент или дополняющий. В моем случае всё проще. У меня с Хаку магия льда. У тебя, Юки, атрибут льда, в то время как у Фэя – огонь. Это противоположные элементы, но, тем не менее, нельзя сказать, что их нельзя комбинировать.

– Леона, я также знаю, что не каждому дана ассимиляция – прервал её Юки.

– Всё верно. Поэтому сейчас и проверим, есть ли у тебя данные для этого.

Они встали поодаль друг от друга. Фэй вспыхнул ярким огнём и обернулся большим волком с искрящейся огненной шерстью, рассыпая в сторону искры.

– Почувствуй ману Фэя. Позволь ему войти внутрь твоего потока - сказала девушка.

Юки в тот момент окутала волна огня, Фэй растворился в воздухе и закружился вокруг хозяина.

– Сконцентрируйся на нижнем ядре – оно отвечает за фундамент ассимиляции. Головное ядро маны тебе не нужно сейчас.

Пока огонь окутывал парня, Леона продолжила объяснять.

- У ассимиляции 5 стадий, в отличие от превращений зверолюдей.

1 стадия – самая простая. Она создаст на твоём теле отметку путей маны, а также при помощи самой маны появятся какие-то атрибуты зверя: хвост, клыки, уши.

Резко пламя потухло и Юки пал на колени, а волчонок пропал в одуванчиках.

– Хаку, ты что-то заметил?

– Он не освоит ассимиляцию. Это бессмысленная трата времени, Лео – грубо подытожил зверь.

– П..почему? – послышался голос парня.

– Рано ещё – отрезал лев, – Ты не знаешь, как правильно направлять поток маны, чтобы тот шёл в одном направлении с маной твоего зверя, а не против течения. Быть может через годик поймёшь. Не мудрено, ты ведь молодой.

– Ха-а-к-у-у, я освоила ассимиляцию за месяц. Не пугай парня,он справится! - рассмеялась она, легонько стукнув зверя по лапе.

…

После тренировки, Леона и Юки дождались кучера и отправились обратно в город. Девушка посоветовала сходить на тренировочную площадку, чтобы развеяться и поработать мечом. Сразиться вместе они не успели, ведь львице надо было заняться вопросами гильдии, потому их совместное занятие перенеслось.

Тренировочная площадка на время подготовки к турниру предоставлялась рыцарским корпусом, потому места хватало всем. Располагалась она недалеко от колизея. Это было подвальное помещение под корпусом рыцарей Айрида и городской стражи, оснащённая современным оборудованием: боевые манекены, прочное тренировочное оружие разных видов, магические блоки для сдерживания разрушительного урона и прочие новшества академии международной «Мистлейн» и Башни космоса семьи Астрасфиров.

Юки попал в самый разгар тренировки, ведь кто-то уже активно сражался на одной из площадок. Удар за ударом раздавался, словно игра на барабанах и вдруг один из рыцарей со свистом вылетел за пределы ринга.

– Победитель 8 раунда – странник Уто! – раздался голос смотрителя.

На платформе из белого камня остался парнишка в поту, размахивая рукой от тяжёлого удара и его взгляд устремился на новичка, только что вошедшего на площадку.