Стадия Уныния

Интерлюдия 1

– Он здесь, я знаю, – уверенно произнёс человек.

Он выглядел презентабельно, не смотря на условия, в которые поместили участников Турнира. Даже здесь он смог отыскать строгую одежду, полностью чёрного цвета. Никто не понимал, как ему удавалось в такой пыли оставаться чистым, словно одежду только что забрали из химчистки.

– Он может быть на другой локации, – попытался не согласиться с ним стоявший напротив.

Он был другим, более похожим на всех остальных. Мятый камуфляж, застиранный до такой степени, что невозможно понять его первоначальный цвет. В дополнение, этому способствовал толстый слой пыли, что пропитал ткань, казалось насквозь.

– Клаус, ты же должен понимать, что мне насрать, – сухим, совершенно спокойным тоном ответил опрятно одетый мужчина. – Если ты считаешь, что я даю вам все эти знания просто так, то ты глубоко заблуждаешься. Он здесь и я это знаю, найди мне его. И что за странное имя ты себе выбрал: Санта Клаус?

– Ну это в наше время мой выбор кажется странным, – усмехнулся тот. – Когда-то давно, он считался демоном и его боялись.

– По-твоему, я этого не знаю? – поднял на Клауса тяжёлый взгляд мужчина в чёрном. – Найди мне его.

– Я всё сделаю, – покорно склонил голову тот, – можете не сомневаться.

– Возможно, тебе это покажется странным, но я именно так всегда и поступаю, – одними губами улыбнулся он. – Я всегда и во всём сомневаюсь. Работай, и я смогу дать тебе нечто такое, что позволит вашему миру одержать победу в Турнире.

– Да, господин, – снова склонил голову Санта и вышел из палатки, которая находилась в безопасной зоне в степи.

Никто из группы Клауса понятия не имел, кто он такой и почему не покидает стартовую зону. Однако те знания, что он давал, действительно считались бесценными.

У него нет имени, нет статистики – он словно призрак в этом не менее странном Турнире. За свою помощь он требует отыскать человека лишь по словесному портрету. Однако Клаус сделает всё, что от него зависит. В этом году его миру необходима победа, иначе тот просто погибнет, исчезнет, как и многие другие, что постоянно терпели поражение.

Глава 5. Злые люди

С тринадцати Химер, включая босса, нам удалось заполучить всего пять узелков. Выходило, что их выпадение было чуть более сорока процентов. Ну плюс-минус, короче, в математике я вообще не силён. Однако Кнопка озвучила именно эту цифру, и я склонен был ей верить.

Мы расположились на одном ряду пластиковых сидений, и принялись распаковывать дополнительные плюшки. Кнопка собиралась оставить самый ценный подарок на потом, но я настоял на обратном.

Нет, будь сейчас мирное время, солнышко, дети в песочнице и всё такое, возможно, я и согласился бы, но сейчас явно неподходящее время и место, чтобы растягивать удовольствие. Достаточно любого нападения, чтобы пролюбить самый ценный узелок, так что лучше всего начать именно с него.

Я потянул за лямку, и тряпица развернулась, словно по мановению волшебной палочки. Мы с недоумением уставились на содержимое.

Внутри лежал один-единственный ключ.

– Это что? – покрутил я его в руках. – Всё, что ли?

– Вот связалась я с оленем на свою голову, – выхватила блестящий предмет из моих рук Кнопка. – Ты реально не понимаешь? Этот ключ, может, от двери с сокровищами.

– Ага, – усмехнулся я, – или от очередной рыготины.

– Чего? – не поняла девушка. – Какой на хер рыготины? Он с босса выпал, значит, за замко́м явно что-то ценное.

– Осталось его отыскать, – отмахнулся я. – Ладно, давай дальше…

В итоге мы получили три печеньки и четыре ингалятора. Он вообще выпадал в каждом мешочке, кроме босса. Плюсом дважды удалось обнаружить по одному патрону к дробовику, жаль, что выпускать их было не из чего. Впору хоть садись и сам придумывай из чего стрелять.

Ну, это я, конечно, загнул. Максимум что я смогу в этом случае придумать, так это долбануть по ним молотком, но эффект от такого ожидается более чем сомнительный. Нет уж, лучше пусть пока лежат, запас он, как известно, в жопу не еб… Ой, простите, хлеба не просит. Хотя и так и эдак правильно.

Ладно, с этим разобрались, дальше отправились дверь волшебную искать. Почему дверь? Да пёс её знает, решили так. Ну а чему ещё здесь находится под замко́м?

Хорошо, что наш мёртвый босс дверь от трупов освободил, в здание вошли спокойно. После чего направились обшаривать каждый метр помещения.

Все без исключения двери оказались не заперты. За одной свалены кучей маты, не те, конечно, что из моего рта выскакивают, а спортивные. За другой обнаружился инвентарь, обручи, скакалки, даже гиря пудовая.

Предложил Кнопке взять её в качестве оружия – не оценила, рожу скорчила. Хорошо хоть свои попытки соблазнения оставила или плохо? Даже не знаю, как мне больше нравилось.

Ради эксперимента попробовал её за упругий зад потрогать – так она глаза вылупила, обозвала озабоченным кретином. Значит, точно успокоилась.

– Ну и чего дальше? – спросил я, крутя ключ между пальцев. – Целый час просрали, скоро снова ингалятор тратить придётся, а толку ноль. Выбросить его надо было, притом сразу.

– Мозги свои лучше выброси, – огрызнулась та. – Думать нужно, не просто так ключ с босса выпал. Ну по всем правилам так не бывает.

– Может, в самом деле, единичку на интеллект бросить? – предложил я. – Ну а чего, у меня их целых девять, всё одно его развивать нужно.

– Ну попробуй, – пожала плечами та. – Вот жопой чую, там что-то очень полезное лежит.

– Не, ну если жопой, то конечно да, – усмехнулся я.

– Ой, отвянь, извращенец, – отмахнулась Кнопка.

Я вышел в меню и громко, отчётливо, как было указано в инструкции, произнёс: «Интеллект, плюс один». Единичка опыта перескочила и встала напротив навыка, и…

Ничего не произошло. Мир не стал ярче, всё так же изображал из себя унылое говно, какие-то особые предметы не выделялись. Да вообще ничего не изменилось.

– Херня какая-то, – развёл я руками. – Ладно, пойдём отсюда, чего толку сидеть, только время зря тратить. Да и вечер скоро, наверное.

Я посмотрел на небо и почесал макушку, такое ощущение, будто солнце ни на миллиметр не сдвинулось, так и продолжало висеть у самого зенита. Странно, судя по таймеру, я здесь уже почти шестнадцать часов провёл, должно же дело к закату близиться?

– Слушай, а ты не знаешь, что тут со сменой дня и ночи? – внезапно спросил я у Кнопки.

– Понятия не имею, а что? – даже не заострила на этом своё внимание она.

– А то здесь, похоже, всегда день, – ответил я и поднялся с места. – Пойдём, нас ждут великие дела.

– Зона тебя ждёт и ни фига не шенгенская, – усмехнулась та. – Я, кажется, поняла кто ты?

– Ну, поняла и молодец, – ухмыльнулся в ответ я. – Как это на нашем дальнейшем передвижении должно сказываться?

– Может, раздевалку ещё осмотрим, а? – предложила Кнопка.

– Так, я уже начинаю отставать от твоей логики, – засмеялся я. – Кажется, зря интеллект прокачал – что-то он в обратную сторону работает. Или я настолько поумнел, что мне твои идеи бредом кажутся?

– Ой, вы посмотрите какое остроумие, – поморщилась та. – Пойдём посмотрим, может, там в шкафчиках чего есть?

– Вот, уже исправляется девка, – одобрительно кивнул я.

– Девки на базаре, – окончательно обиделась та и уверенной походкой направилась в тренерскую.

Нет, её определённо стоило убить. Что-то раздражать начинает своим гонором, представляю, что было бы, если бы мы переспали. Там наверняка доминирование зашкаливать станет. Не жили богато и не хер начинать.

– Слышь, а ты чё такая бо́рзая-то стала, а? – отправился я следом за Кнопкой.

Войдя в женскую раздевалку, я застал её за ковырянием ключом в замке, а в следующую секунду дверца распахнулась, и на верхней полке обнаружился обрез. Мне даже показалось, что он слегка сверкнул, будто блик от солнышка поймал. Вот только окно находилось совсем с другой стороны и на затёртой матовой деревяшке отблесков не бывает.

– Вот, а я говорила, – с довольным лицом произнесла Кнопка.

– Ну молодец, нашла плюшку, а теперь хватай скорее и валим отсюда, – произнёс я и направился к выходу.

* * *

– Куда мы идём, ты можешь толком сказать? – никак не хотела успокоиться Кнопка.

– В безопасное место, – в очередной раз ответил я. – Не знаю, как ты, а я хочу жрать.

– Ну а чем тебе вот это не подходит? – махнула она рукой в сторону многоэтажки. – Или вон то?

– Слишком палевно, – поделился своими наблюдениями я. – Хотя вон та будка подходит.

– Да что с тобой не так? – возмутилась Кнопка. – Чем этот сарай лучше?

– Железной дверью, толстыми кирпичными стенами, через которые звук наружу не проникает и вторым выходом, – объяснил я.

– Да по фигу уже, пошли, раз тебе наконец хоть что-то понравилось, – отмахнулась девушка.

Что-то мне начинает надоедать её поведение. Может быть, стоит ещё разок разложить её на столе и пощекотать нервы ножичком?

Опять начала позы принимать, да такие, что даже бревно возбудится, вот как сейчас, например.

Всего-то и нужно, за угол посмотреть, так нет же – прогнулась вся так, будто на съёмках фильма для взрослых находится, даже спину прогнула. То сзади ко мне прижмётся, мол, тоже посмотреть хочет, а места вокруг столько, что Боинг можно посадить.

Нет, она определённо напрашивается.

– Вроде чисто, – резко обернулась она, и её личико вновь оказалось в сантиметре от моего.

– Я и без тебя знаю, что там полный порядок, – пожал я плечами и вышел из укрытия.

Ну твою мать! Вот стоит мне отвлечься, как сразу попадаю в неприятности. Я её точно убью, вечно отвлекает только.

Ровно с нами, из-за соседнего дома вырулила компания: трое парней и две девушки.

– Здра-а-с-с-сьте, – с наглой ухмылкой поприветствовал я их.

Выглядят не менее опешившими, видимо, так же, как и мы не одну минуту наблюдали за обстановкой и наше появление стало неожиданностью. Но ведь я их тоже не заметил? Может, они реально идиоты и пёрли вперёд не разбирая дороги?

– Эй, стоять, не подходи! – тут же принял боевую стойку один из них.

В руках самодельное копьё сжимает, но не плохое, гораздо презентабельнее предыдущего. Здесь лезвие обоюдоострое, и не просто примотано к швабре на скотч, палку аккуратно подпилили, вставили клинок и замотали бельевой верёвкой с клеем. Не удивлюсь, если он даже саморезами до кучи, предварительно всё зафиксировал.

Одеты тоже по-походному. Камуфляж, все дела, ботинки почти военные. Вот только они рабочие, от спецодежды какой-то, однако железным носком в голень заехать можно. Жаль, что ноги раньше умрут, наверняка уже воняют хуже чем тот покойник в подъезде.

Возможно, это галочка на интеллекте начала наконец работать, но раньше я к таким деталям никогда не присматривался. Или…?

Ладно, с этим потом разберусь.

– Я так понимаю, на нас вы нападать не сильно спешили? – уточнил я, а рядом со мной встала Кнопка и направила в их сторону обрез.

– Мужик, мы просто мимо проходили, – с честными глазами заявил парень с копьём.

– Да, мы ничего такого не думали, – в подтверждение его слов добавила из-за его спины девчонка.

– Давай их завалим, – тихо прошептала в ухо Кнопка.

– Это по тебе, мать, зона плачет, – захохотал я на это заявление. – Ты чего такая кровожадная?

– Можно мы уже пойдём? – испуганно спросила вторая девушка.

– Валите, – махнул им я.

Компания прислушалась к совету и быстро исчезла во дворах спального района.

– Ты чего? – выпучила на меня глаза моя спутница. – На фиг ты их отпустил? Мы сейчас могли разом от пяти конкурентов избавиться.

– Ай-ай-ай, Кнопа, как тебе не стыдно, – поцокал я языком. – Я что, по-твоему, совсем идиот? Сейчас дяденька Кот пожрёт и быстро отыщет плохих мальчиков.

– Да там делов-то было, – с сожалением посмотрела им вслед та. – Ладно, чего уж теперь.

Запершись в разворованной трансформаторной будке, я уселся прямо на бетонный пол и полез в рюкзак за тушёнкой. К сожалению, на приготовление еды сейчас не было времени. Хотя желание имелось. Я уже успел заначить для этого неплохую кастрюльку, пару бутылок с водой и немного крупы. В качестве огня собирался использовать сухой спирт. На паре таблеток вполне можно приготовить простенькую кашу, чем я и хотел собственно заняться.

Но увы, те пятеро могут скрыться. Нет, они по-любому сейчас очень усердно этим занимаются, но примерное направление понятно, догнать вполне сможем.

Однако, Кнопка и те трое, что проходили мимо подъезда, пока я прятался, правы. Люди сбиваются в стаи.

Несмотря на то что здесь каждый за себя, многие понимают: на первых этапах помощь необходима – пока не привыкли и не обтесались – это к концу Турнира каждый станет сильнее, быстрее, убивать научится. В данный момент идёт притирка.

А ведь организаторы должны понимать, что некоторые компании придётся разбивать силой. Кто-то успеет сдружиться, влюбиться и как-то нужно заставить их убивать друг друга.

– А девушку угостить? – удивилась Кнопка, когда я под раздумья вскрыл свою банку и тут же принялся метать.

– Не, нормально, – усмехнулся я. – Ты какого тогда по квартирам шарилась?

– Я одежду нормальную искала, – объяснила та. – Не всем же в рванье, как у тебя ходить.

– Нормальные шмотки, – пожал я плечами и протянул девушке консерву.

– А открыть не судьба? – снова проявила недовольство она.

– Так, послушай меня, девочка, – растянул я губы в хищной ухмылке, – ещё раз упрекнёшь меня в моих поступках, дальше будешь передвигаться одна, и это только если я тебе брюхо ночью не вспорю.

Хотел ещё банкой при этом кинуть, но передумал, жалко будет, если помнётся. Вскрывать после неудобно такую, да и некрасивая станет.

Девушка ела молча – или испугалась, или резко поумнела и решила больше не провоцировать. В обоих случаях поступок правильный.

Прикончив еду, я вытер рот прямо рукавом и поднялся на ноги. Глаза прекрасно привыкли к полумраку, и я заметил, что в углу что-то сверкнуло. Пока Кнопка усердно жевала, я подошёл к этому месту и пнул его носком кроссовка.

Пыль слетела в сторону и под ней обнаружилась металлическая дверца, запертая на кодовый замок.

– Э, иди-ка сюда, – позвал я спутницу, притом специально обратился к ней именно так.

Мне вдруг стало любопытно, насколько сильно я смогу прогнуть девушку под себя?

– Что? – с недовольным лицом подошла она.

– Смотри, – ткнул я пальцем вниз с улыбкой.

– Ох ты ж, – вся спесь слетела с неё в один миг. – А какой пароль?

– Не знаю, проверь, может, кто-нибудь на замочке с другой стороны его гвоздиком нацарапал? – усмехнулся я и удивился, когда та смотреть полезла.

– Не-а, нет ничего, – помотала она головой.

– М-да, – протянул я. – Тяжёлый случай. Отойди, подобрать попробую.

– Это вообще реально? – не поверила он.

– Здесь всего четыре колёсика, сейчас методом тыка, по очереди, – отмахнулся я и уселся на пол.

– Попробуй два четыре восемь один, – непонятно с чего вдруг Кнопка предложила эти цифры.

Я сопротивляться не стал и набрал комбинацию – ничего не изменилось. Кнопка назвала те же самые цифры в другом порядке – снова ничего.

– Ты вообще откуда их взяла? – решил поинтересоваться я.

– С потолка, – пожала плечами та и указала пальцем наверх.

Я поднял глаза следом и увидел выжженные спичкой цифры на потолке. Возможно, это монтажники сделали, чтобы по сменам вопросы лишние не задавали, да и для новичков сгодится. К тому же наверняка внешние двери находились в запертом состоянии, да и кому в голову взбредёт лезть в высокое напряжение.

Я поиграл цифрами, и замок щёлкнул, когда я ввёл написанную комбинацию, задом наперёд. С трепетом открыл ящик и тут же расстроился. Ну да, слишком просто для хороших вещей.

Внутри находились сменные вставки, древний, чёрного цвета амперметр, какая-то ветошь и…

А вот это очень интересная находка, самодельная мачете. Ручка набрана из кожи, верхний край зазубрен, будто у пилы, видимо, мастер собирался придать оружию более устрашающий вид. Однако неплохая находка, но топор всё равно не отдам.

– Ты поела? – обернулся к девушке я.

– Да, давно уже, – кивнула та.

– Всё, погнали, – направился я к двери и, потянув за шпингалет, вначале слегка приоткрыл её.

Сразу выходить не спешил, потому как яркий, солнечный свет сразу ударил по глазам. Затем я осмотрелся, убедился, что снаружи безопасно и только после всех проделанных упражнений выбрался на свежий воздух.

Кнопка ломанулась сразу и зашипела, прикрывая глаза ладонью, словно являлась вампиром.

Пришлось попотеть, чтобы найти компанию. Несмотря на то, что их следы очень хорошо отпечатались в пыли, иногда они всё же терялись. Например, в пожухлом газоне или в том месте, где хорошенько продувал ветер, выметая с тротуара мелкий песок.

В такие моменты приходилось крутить носом, высматривая, где могли свернуть подопечные.

Однако мы их обнаружили. Компания засела в частном доме и разожгла мангал во дворе. Или совсем ума нет, или непуганые как следует.

Вначале я решил понаблюдать. Кто знает, может у них здесь логово и народу окажется гораздо больше, чем пятеро. Да и пусть расслабятся, заодно проверю, как на дым реагируют окружающие.

Время шло, мы с Кнопкой использовали очередной ингалятор. В компании к ним даже не прикоснулись, видимо, наши часы входа не совпадали. Сам не знаю, для чего мне эта информация, но в голове она сидит.

Компания набила животы, местная фауна в гости не заглядывала, как и случайные прохожие. Не уверен даже хорошо это или плохо, возможно, простая случайность, фактор везения. Лично моё мнение – зря, не стоит производить дым.

Хотя постоянный ветер быстро прижимает его к земле, не давая подняться, запах в таком пустынном месте, разнесёт на многие кварталы впереди. Кто-то внимания не обратит, а другой принюхается.

Эти пятеро полностью убили во мне веру в разумность человека, после того как завалились спать. Ну это вообще полный абзац! Хорошо, что догадались часового выставить: ту самую испуганную девушку.

– Ждём ещё минут десять и пойдём, – шепнул я Кнопке прямо в ухо.

Её передёрнуло, и я снова смотрел в огромные глаза, которые оказались в паре сантиметров от моих. Щёки розовые, губу закусила, того и гляди целоваться полезет.

Странное начало твориться минут через пять.

Вторая девушка и не думала спать. Она медленно поднялась, приложила палец к губам и медленно потянулась за ножом.

Я занял боевую стойку, внимание полностью приковано к происходящему, сердце стучит, чувствую, как оживают эмоции внутри. Кровь, сейчас она польётся, хлынет из вскрытого горла.

Девчонки не подвели: быстрыми движениями вскрыли спящих ребят. Один из них успел проснуться, но было слишком поздно.

Обе девушки набросились на него и принялись бить, погружая лезвия в тело. Кровь, крупными каплями вылетала вслед за извлекаемым из тела клинком и попадала на их лица, руки. Мир вокруг раскрасило, и теперь он уже не казался таким унылым, убогим и однотонным.

Первые двое извивались, пытаясь зажать широкую рану на горле руками. Даже здесь я слышал этот булькающий хрип, что вырывался из вскрытого горла. Да они раньше кровью захлебнутся, чем умрут от её потери.

Девчата, в отличие от меня, не стали досматривать спектакль и подхватит рюкзаки своих знакомых, бросились наутёк. Я едва сдерживался, чтобы не побежать следом, но ещё больше желал ощутить этот вкус. Потому схватил Кнопку за запястье и потянул в сторону покойников.

Я с трепетом опускал палец в кровь, с восторгом наблюдал за тем, как она густыми каплями срывается вниз и падает в общую лужу. А слизав её, пришлось даже прикрыть глаза от удовольствия.

Нет, кровь Химер не имеет такого вкуса, только у человека она слегка сладковатая. Больше ни одно существо в мире не обладает этими нотками.

Всего каких-то пару минут оказалось достаточно, чтобы я насытился. Плюсом оказалось девяносто очков прогресса, что тоже хорошо.

Убийцы, значит, получили все три сотни, если учитывать то, какой процент мне падает от «Знания крови». Жаль не я это сделал, ну да ничего, впереди меня ожидали две сладкие женские шеи. Уж я-то знаю, как их вскрыть, чтобы они в полной мере ощутили приближение смерти.

Мы нагнали их через пару кварталов. Они даже не таились, громко обсуждали идиотов мужиков.

– А я тебе говорила, минет творит чудеса, – долетел обрывок разговора.

– Готовься, – шепнул я Кнопке и приготовился ударить идущих прямо к нам двух подружек.

Как только первая появилась в поле зрения, я провёл короткий прямой в челюсть. Молоденькую девчушку просто смело на землю, а Кнопка без сожаления ударила вторую, гвоздодёром прямо в лоб.

Вот теперь я не уверен за её здоровье, от слова совсем. Голова такое место, в которое бить вот так не желательно.

Однако Кнопка на этом не остановилась, приняла позу «Елены Рачковой» и продолжила молотить железкой по голове поверженной противницы. Девушка, оказывается, тоже не отключилась, но о сопротивлении уже речи не шло, она просто пыталась отползти и вяло прикрывалась руками.

По ним Кнопка так же лупила железкой и несколько раз промахнулась, с хрустом ломая Участнице лицо. Странно, но умирающая не кричала – она открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег, но звуки из него не вылетали.

Однако моя жертва тоже вырубилась ненадолго, и сейчас округу огласил визг с её стороны. Полный ужаса и отчаяния, вот только для меня он показался прекрасней пения соловья.

В следующее мгновение меня ударила в грудь неведомая сила, отбросив метра на полтора. Девушка резко перевернулась на четвереньки и рванула наутёк с низкого старта. Я даже отреагировать не успел, когда Кнопка, продолжающая вбивать осколки черепа в газон, распрямилась и, не останавливая замаха, метнула гвоздодёр в спину убегающей.

Тот, сделав несколько оборотов по воздуху, плашмя ударил жертву в спину, и она споткнулась, полетела носом в асфальт, на который успела выскочить.

Я рванул следом и успел вовремя. Та почти поднялась, когда я ухватил её за волосы и притянул к себе. После этого перехватил горло локтевым сгибом и зафиксировал второй рукой, тем самым пережимая артерию, питающую мозг.

Девушка отчаянно боролась, пыталась освободиться или хоть как ударить меня по лицу, в конце концов, она погрузила в моё предплечье свои ногти, но я ни на миллиметр не ослабил захват.

– Туда, – ткнул я пальцем в сторону многоэтажки.

Затем перекинул бесчувственное тело через плечо и поспешил к выбранному месту. Времени, до того как она очнётся, не так много. Может, минута, может, пять, а бывает так, что и нескольких секунд достаточно. Однако пока очнётся, пока сообразит, я точно успею.

Выбор остановил на третьем этаже, занёс жертву в квартиру, грубо бросил на пол. Девушка застонала, нужно спешить. Стол, мне нужен стол.

Кнопка с удивлённым лицом наблюдала за моими суетливыми действиями. А я носился по квартире с глазами, полными азарта.

Импровизированный алтарь, занесли в залу вместе, а после я вытолкал подругу в прихожую, не забыв прикрыть дверь.

Грязно, здесь очень грязно, но с этим потом. Фиксирую ноги, руки, точно так же, как недавно раскладывал Кнопку на похожем столе. Надеюсь, сейчас мне никто не помешает.

По фигу, убираться не буду – здесь более или менее прилично. Нет времени на чистоту.

Втягиваю воздух носом прямо у тела распятой девушки – воняет, она грязная, но с этим я справлюсь. Нож легко вспорол ткань водолазки, срезал лиф – всё это полетело в сторону…

– Если ты её трахнешь, я тебя во сне ногами изобью! – крикнула Кнопка из-за двери.

– Заткнись, дура, – рявкнул я. – Заткнись, не мешай мне.

Я прекрасно видел, как она подсматривает за мной в щель, но мне плевать, лишь бы не лезла.

Девушка очнулась, поняла безвыходность положения, но не кричит, смотрит испуганно, но не кричит. А почему? Должна! Она должна орать!

– Ори, сука! – бью её прямо по губам. – Ори, или ничего не получится!

Молчит. Словно чувствует, что это может спасти жизнь. Зубы сжала, но кричать не хочет.

Ничего, сейчас я помогу. Медленно погружаю нож в её тело, сантиметр за сантиметром. Она вначале стонет, но вот рот открывается всё шире, сейчас, сейчас… Да, её визг разносится на всю округу.

Вытягиваю лезвие из раны и резко, с сильным нажимом провожу по горлу. Вот он, этот булькающий звук.

Теперь самое важное, самое приятное. Захожу с головы, крепко хватаю за лицо и смотрю в широко открытые глаза. Я вижу, как жизнь уходит, как покидает её тело. Взгляд становится пустым, будто в моих руках не человек, а кукла – обыкновенный манекен.

Сердце колотится так, что, того и гляди, выскочит из груди. Но в теле уже слабость, как после оргазма, только эти чувства сотню раз ярче, острее.

Палец в кровь и снова на языке этот вкус. Только сейчас в нём чувствуется страх, боль, адреналин.

– Больной ублюдок, – донеслось тихое бормотание из-за двери. – Лучше бы ты её трахнул.

– Отвали, – устало бросил я.

Всё тело приятно покалывало миллиардом иголочек, я даже спиной к шкафу привалился.

– Я знаю, кто ты, – опять прилетел приглушённый голос. – Ты маньяк. То, что ты делаешь – ненормально.

– Значит, то, что тебя сейчас окружает, полностью отвечает твоим требованиям нормы? – усмехнулся я.

– Я этого не говорила, – буркнула та из-за двери.

– Вот и заткнись, – грубо ответил я. – На себя посмотри вначале, ты девке всё лицо железкой переломала.

– Я из этого хотя бы ритуал не устраиваю, – огрызнулась та. – Ладно, давай рюкзаки проверим. Ты сколько прогресса получил?

Я скосил глаза на шестерёнку, и мне развернулась статистика:

Уровень – 4

Прогресс – 1090 / 1600

Сила – 0

Ловкость – 0

Выносливость – 0

Интеллект – 1

Знание крови – 0

Очки опыта – 8