Читать книгу: «Руль 3», страница 4

Глава 4

Пора валить

В итоге моего нанимателя мы просто отпустили. Не совсем, конечно: кое-что записали на видео в качестве компромата, ещё немного поугрожали с целью выпытать дополнительные сведения, а затем выставили за дверь. Может, в другой ситуации мы и в самом деле сдали бы его властям, но сейчас было лень этим заниматься.

Теперь мы владели стартовой информацией, позволяющей пуститься по следу аномального героя Мешка. Я в очередной раз сбегал до своего ангара и убедился, что в него больше никто не проник. Договорился с двумя местными инвалидами, которых усадил на вахту в качестве сторожей, и наконец-то был готов покинуть гостеприимный форт Биржа.

Гюрза тоже на месте не сидела: пока я улаживал свои дела, она успела подготовить нас к путешествию. Это только на первый взгляд простое занятие, но здесь, в Мешке, приходится учитывать кучу негативных факторов.

Навьючив на себя кучу всего, мы замерли у двери. Примерно через двадцать минут нас должна была подобрать попутка у главных ворот.

Нам предстоял переход практически на десять ночей. Форт, в котором обосновались загадочные «Дети Мешка», располагался далеко на востоке. Само собой, что прямых рейсов с Биржи туда просто не существует. А значит, нас ожидает куча пересадок и поиск транспорта, который хотя бы примерно двигается в нужном нам направлении. Соответственно, вставал вопрос: а какого хрена мы не поехали на своём?

– Ты что, действительно хочешь, чтобы все вокруг знали, куда мы едем? – аргументировала Гюрза.

– Можно подумать, мы об этом на каждом углу будем кричать, – парировал я. – Так и скажи, что тебе просто приключений не хватает.

– Вот если ты не понимаешь, то и не лезь со своими глупостями. К своей машине мы будем привязаны. К тому же ты же весь изноешься, если её придётся бросить.

– Ну, это да, – согласился я.

– Вот и делай тогда, как тебе старшие говорят. Это у тебя, кстати, что?

– Где?

– Вот, на поясе висит.

– Пистолет, – пожал плечами я. – А что с ним не так?

– Это с тобой что-то не так, – усмехнулась супруга. – За каким хреном ты эту бандуру купил?

– Чтоб дробовик с собой не таскать.

– Господи, – закатила глаза она. – И за что мне всё это?

– Может, ты снизойдёшь до тех кто в танке и объяснишь, что с ним не так?

– Это же Desert Eagle, с ним всё не так.

– А по-моему, вещь убойная и надёжная.

– Ага, если ты из него сможешь хоть куда-нибудь попасть. Снимай быстро и не позорь меня.

Пришлось подчиниться и навьючить на себя ещё и дробовик. Хорошо я догадался приобрести версию со складным прикладом и укороченным стволом.

Жена в очередной раз осмотрела меня с головы до ног и довольно крякнула. Затем пробежалась по квартире, чтобы удостовериться в отключении всех электроприборов.

– Всё? – спросил я.

– А ты куда-то спешишь? – переспросила Гюрза и зачем-то подёргала меня за рюкзак. – Носки положил?

– Три пары, – ответил я. – Всё, поехали уже.

– Блин, у меня такое чувство, будто я что-то забыла.

– Да ничего ты не забыла, даже лишнего взяла.

– Проверь, миксы взял?

Я выудил из нагрудного кармана портсигар и молча продемонстрировал его супруге. Но она всё равно не спешила покидать дом, продолжая озираться с задумчивым видом.

– Блин, точно, – наконец оживилась она и хлопнула себя ладонью по лбу, а затем умчалась в спальню.

Вскоре она явилась с крохотным мешочком в руках и довольной рожей.

– Что там? – полюбопытствовал я.

– Шесть коричневых камней, – важно ответила она. – Старая заначка.

– То есть ты хочешь сказать, что мы в любой момент могли вернуться во внешний мир? – Я удивлённо уставился на жену. – С первых минут нашего знакомства?

– Тебе реально назад хочется?

– Нет, – честно признался я.

– Ну и какая тогда разница? Чего встал-то? Пошли уже – машина ждать не будет.

– А зачем они нам? Мы что, во внешку собираемся?

– Пока нет, – пожала плечами Гюрза. – Но всякое может случиться.

Я хмыкнул и, распахнув дверь, вышел на площадку. Гюрза заперла квартиру на все возможные замки, и мы наконец выбрались на свежий воздух. Всё-таки торчать в осеннем камке в натопленной квартире – не самое лучшее решение, аж вся спина взмокла.

Рынок вовсю гудел. Туда-сюда сновали люди, покупая разную ерунду. Небольшая группа охотников осматривала рабов в конце улицы. Видимо, собираются использовать их в качестве жертвы. Удовольствие, надо сказать, не из дешёвых. Нужно быть уверенным, что его не сожрут на первой же вылазке. Но для меня подобный вариант заработка по-прежнему оставался за рамками понимания. Хотя в последнее время я уже перестал остро реагировать на торговлю людьми. Да, как ни крути, а жизнь в Мешке закаляет психику, делает людей чёрствыми и бессердечными.

– Оп, оп, оп, – раздалось за спиной, и я поспешил отскочить, чтобы пропустить курьера на велосипеде.

Да, Биржа – это единственный форт, жизнь в котором наиболее похожа на города внешнего мира. Именно я уговорил Гюрзу остаться здесь. По началу ей эта идея не нравилась, и мы часто спорили на данную тему. Но в течение года оба втянулись в круговерть, да и богатых клиентов здесь было куда больше. А мне, как караванщику, торговая столица пришлась как нельзя кстати.

– Опаздываете, – сухо отчитал нас водитель, который нервно курил возле старенькой «буханки».

– Без одной минуты, – так же, без эмоций, ответила Гюрза и даже часы ему продемонстрировала.

Мужик усмехнулся и полез за баранку. Мы забрались в салон, где уже сидели четверо. Похоже, владелец УАЗа занимался чисто извозом, а значит, далеко мы на нём не уедем. Я в том смысле, что подобные извозчики редко когда удаляются от своего форта дальше, чем на ночной переезд.

На воротах мы прошли стандартную схему проверки. Дружинник отсканировал штрих-код на документе, поставив отметку «выбыл», заглянул в салон и махнул напарнику на пульте, мол: открывай, всё в порядке.

К слову, с выездом всегда чуть проще, если, конечно, в форте не объявлен розыск. Более тщательной проверке подвергают тех, кто въезжает, хотя мне это тоже не совсем понятно. Ведь запрещённые вещества и всякую другую противозаконную дичь свободно продают и покупают прямо на рынке.

Впрочем, под запретом это всё лишь во внешнем мире.

Едва мы выкатили из форта, люди тут же принялись срезать пломбы с оружия. Всё, отныне мы предоставлены сами себе, и никакие законы больше не действуют. Пожелай они нас убить, никто и слова не скажет. Однако никто не дёргался и не пытался на нас нападать. А потому я быстро успокоился и уставился вперёд, на дорогу. По привычке вслушался в работу двигателя с подвеской и удовлетворённо хмыкнул. Несмотря на внешне потрёпанный вид, машина была технически исправна. Ничто не хрюкало ни скрипело, разве что глушитель немного подсекал, но это мелочи.

Зона отчуждения осталась позади, по бокам замелькали высотные здания и торговые центры. За следующим поворотом нас ожидал частный сектор, сквозь который проходило широкое полотно магистрали на четыре полосы. Помимо прочего, трасса имела освещение, а значит, никаких сюрпризов точно не будет. Водитель поедет по самой очевидной дороге, где проходит основной трафик между ближайшими фортами.

Насколько я помню, эта магистраль заканчивается развязкой с эстакадой, под которой твари частенько устраивают засады. Водитель тоже об этом знал, и когда её силуэт проступил на фоне мрачного неба, машина замедлила ход и свернула вправо, объезжая заведомо опасный участок. Тем не менее люди в салоне заклацали затворами, готовясь к встрече с хищными проявлениями Мешка.

Но пронесло. УАЗ слегка повилял задом, преодолевая развязшую под дождём грунтовку, и выскочил на асфальтированный участок. Поездка обещала пройти максимально скучно.

***

Первая остановка случилась за пределами форта. Машина остановилась буквально у самой зоны отчуждения, и нас покинули два пассажира. Вторая – состоялась за воротами и, как оказалось, была нашей. Гюрза тихонько толкнула меня локтем перед въездом в форт и кивнула на выход.

Снова процедура проверки документов и обыска салона, прошедшая спустя рукава. Но судя по тому, что водитель тут же закурил и принялся чесать языком с одним из охранников, его здесь знали, а потому особо и не лезли.

– И зачем мы здесь? – спросил у супруги я.

– Нужно пообщаться с одним контактом, – ответила она и направилась к комендатуре.

Нужный нам человек сидел на вертушке у входа, закинув на стол культю, оставшуюся от левой ноги, и дымил самокруткой.

– Здорова, Хромой, – поприветствовала сторожа супруга.

– Здоровей видали, и то не боялись, – с ухмылкой ответил он, – Каким ветром тебя принесло в эту дыру?

– Я к тебе.

– А это, как я понимаю, муж?

– Значит в курсе уже? – хмыкнула Гюрза.

– Весь Мешок уже в курсе, – буркнул Хромой и щелчком пальцев отправил окурок точно в ведро с водой, стоявшее в дальнем углу. – Чего надо?

– Я Почтальона ищу.

– И с чего ты взяла, что я знаю, где он?

– С того, что ты его связной.

– Допустим…

– Хватит мозги канифолить, скажи сколько – и вызови своего босса.

– Да с хрена ли я должен кого-то вызывать? Изложи, какое у тебя дело, и я подумаю, стоит ли его беспокоить.

– Поговаривают, что в Мешке появились новые наблюдатели.

– Люди вечно всякую чушь говорят.

– То есть ты об этом ничего не знаешь?

– Послушай, Гюрза, так мы с тобой не договоримся, – поморщился Хромой и выудил из-под стола протез, который тут же принялся прилаживать на культю. Я всё ещё не понимал, что происходит и почему этот инвалид ведёт себя так нагло. – Мне нужно знать больше.

– Как и мне, – усмехнулась супруга. – В Мешке намечается какая-то возня.

– Я здесь при чём?

– Ты-то, может, и ни при чём, но твой босс может что-то знать.

– Пха-х! А ты ничего не попутала? Почтальон – это тебе не рядовой стукач.

Гюрза тяжело вздохнула и, скинув рюкзак, вытащила из него тот самый, крохотный мешочек. Затем вытряхнула из него на ладонь один коричневый камень и положила его на стол перед Хромым.

– И нахрена он мне сдался? – покосился на взятку он.

– Ну не знаю, может, на массаж к таечкам сходишь, – предложила Гюрза.

– Убери и не свети ими где попало, если жизнь дорога. А я тебе ещё раз повторяю: изложи суть дела, чтобы я попусту не беспокоил начальство.

– Слушай, просто передай Олегу, что я его искала, ладно?

– Да мне-то что, передам, – пожал плечами Хромой.

Мы выбрались обратно на улицу, и Гюрза подставила лицо под мелкий моросящий дождь. Я впервые видел её такой взволнованной, а потому не удержался и принялся выпытывать информацию.

– А это кто был?

– Хромой.

– Это я понял, но кто он?

– Связной.

– Блин, Гю, я тебе сейчас в глаз дам!

– А это, дорогой мой, уже уголовщина, – усмехнулась супруга. – Ладно, пошли обедать, и я всё тебе расскажу.

К счастью, выбор мест, где можно перекусить, здесь был невелик. Один-единственный кабак да служебная столовка. Из последней воняло так, что мы даже внутрь войти не решились. Благо камешки в карманах имелись, и за цены мы особо не беспокоились.

Войдя в помещение, я привычным взглядом окинул присутствующих и направился к столику в дальнем углу. Посетителей было мало, несмотря на обеденный час. У нас в Бирже сейчас даже возле шаурмичной не протолкнуться, а здесь тихо и спокойно. А ведь форт не так уж и далеко от торговой столицы.

– Странно, – пробормотал я, – народу почти нет.

– А что здесь делать? – пожала плечами Гюрза. – Сюда разве что днём на постой народ подтянется.

– Так вроде Биржа совсем рядом.

– В том-то и дело, – кивнула супруга. – Из-за неё все форты в округе едва концы с концами сводят. И это притом, что торговый союз их периодически патронами и стволами снабжает. Никому до них дела нет, все стремятся поближе к потоку камней подобраться.

– Ты обещала про Хромого рассказать.

– Да нечего там особо рассказывать. В своё время он был крутым парнем, пока Пёс зачистку в Мешке не устроил. Случайная жертва обстоятельств.

– Опять Пёс, – хмыкнул я. – Почему мы постоянно возле него крутимся?

– Потому что он устроил здесь натуральный переворот. С его появлением в Мешке многое изменилось.

– Ладно, пёс с ним. – Я усмехнулся получившемуся каламбуру. – А с чего ты взяла, что этот самый Почтальон явится к тебе на встречу?

– Я ждала этого вопроса, – как-то грустно улыбнулась Гюрза. – Он мой бывший муж.

– Чё?! – натурально опешил я.

– Ну а что ты думал? Что я до тебя в девках девяносто лет ходила?

– Нет, просто… Ты никогда не рассказывала, что была замужем, притом за таким крутым парнем.

– Не думала, что это так важно.

– Тогда тем более странно.

– Что именно?

– Твоё поведение, – ответил я, – Тебя аж потряхивает от волнения.

– Это не то, что ты думаешь.

– Точно? – прищурился я. – У меня нет повода для ревности?

– Сто процентов, – улыбнулась жена и положила ладонь на мою руку. – Я не вернусь к нему даже за все камни Мешка.

– Тогда с чем это связано? Блин, где этот чёртов официант?

– Здесь самообслуживание.

– Блин, а вот раньше никак? – раздражённо бросил я и поднялся из-за стола. – Пойду закажу пожевать.

Я прошёл до барной стойки и уставился на меню. Впрочем, здесь тоже разгуляться было негде, а потому я заказал два комплексных обеда. А когда повернулся обратно к столику, то увидел, что моя жена общается с каким-то хлю́стом. Весь из себя важный, в жёлтых тактических очках. Да чёрт возьми, одни его ботинки стоили больше, чем всё моё барахло. Нет, я не завидую и тоже могу себе такие позволить, просто не вижу смысла.

– Здрасьте. – Я подошёл к столику и плюхнулся на свободное место.

– Доброй ночи, – вежливо ответил гость.

– Руль, – представился я.

– Олег, – протянул руку он, и тут до меня дошло.

Это был тот самый Почтальон, о котором столько разговоров. Честно говоря, укол ревности я всё же почувствовал. Я стопроцентный натурал, однако мужскую красоту оценить способен. И это парень был хорош. В плане внешности, конечно. Насчёт характера не уверен. Ощущалось в нём что-то такое… может, надменность, которую он и не пытался скрыть, да и во взгляде дерьмецо проскакивало. Хотя, возможно, это лишь моя субъективная неприязнь на почве конкуренции.

– При нём можно говорить, – кивнула на меня Гюрза. – Это мой муж.

– Даже так? – приподнял брови Почтальон. – Ну что ж, поздравляю.

– Угу, – кивнула супруга. – Выходит, слухи правдивы и ты снова набираешь людей с аномальными способностями?

– Возможно. А в чём твой интерес?

– Меня наняли отыскать одного из них. Может, ты слышал о парне, который способен управлять тварями?

– Я его создал, – на полном серьёзе ответил Олег. – А затем он сбежал, и теперь пытается меня прикончить.

– И почему я не удивлена?

– А при чём здесь Мазай? – вставил свои пять копеек я.

– Мазай? – переспросил Почтальон и как-то странно на меня покосился. – А что с ним?

– Нулевой форт в осаде орды, – вместо меня ответила Гюрза.

– Вот оно что, – улыбнулся Олег. – Уверяю, я здесь совершенно ни при чём. Скорее всего, это его тёрки с торговым союзом. Мазай уже давно душит их поставки из внешнего мира.

– Но зачем ему это? – снова вмешался в беседу я. – Он же не собирается сам заниматься извозом?

– Фаберже был его человеком в системе, но после его смерти к власти пришёл Медяк, – объяснил Олег. – А у них давние тёрки за власть в Мешке. Кстати, это из-за них мне пришлось снова лезть в политику вместо того, чтобы наслаждаться покоем. Стабильности не будет, пока эти двое не договорятся между собой.

– Ничего не понимаю, – покачала головой Гюрза. – Медяк сам скинул мне этот заказ, протащив его официально, через гильдию. Ты уверен, что дело в их конфликте?

– Нет, просто предполагаю.

– «Дети Мешка», – резко сменила тему супруга, – Мы думаем, что они вывезли твоего человека во внешний мир.

– Так вот кто вставляет мне палки в колёса… – Почтальон задумчиво почесал подбородок. – Откуда сведения?

– Я их видел и даже через портал за ними шагнул.

– И вернулся? – Он удивлённо уставился на меня.

– А что такого? – пожал плечами я. – Мне здесь больше нравится.

– Что у него? – посмотрев на Гюрзу, спросил Олег, явно имея в виду меня.

– Удача, и довольно сильная, – ответила супруга.

– Хм-м, мне бы не помешал человек с такими талантами.

– Все вопросы через бухгалтерию, – обрезал его я. – Доставка груза в любую часть Мешка. Кстати, это я должен был переправить твоего парня в крайний северный форт. Мой заказчик уверяет, что его нанимателем были наблюдатели. Его как раз похитили прямо перед рейсом.

– Ах вот оно что. – Почтальон натянул на лицо снисходительную улыбку. – Тогда вы заблуждаетесь. «Дети Мешка» увели совсем не того человека.

– А кого?

– Боюсь, это не ваше дело.

– А ты знаешь, где нам искать того? – задала Гюрза тот самый вопрос, ради которого мы и вызывали на встречу Почтальона.

– Знал бы – не сидел бы сейчас здесь, – покачал головой он. – Кажется, ваш заказ готов.

И в этот момент со стороны стойки раздался звонок, и бармен выкрикнул номер нашего столика. Я отвлёкся всего на секунду, обернувшись к бару, а когда вернул взгляд на гостя, его и след простыл. Некоторое время я в недоумении хлопал глазами, глядя на пустой стул. А затем вздохнул и поднялся с места, направляясь за подносами с едой.

– Мы снова там же, где и начинали, – произнёс я, вернувшись за стол. – Иными словами, у нас ничего нет.

– Ошибаешься, – улыбнулась Гюрза и продемонстрировала салфетку, на которой были написаны координаты.

– И что мы там найдём?

– Пока не знаю, – пожала плечами жена. – Но мы скоро это выясним.

– Это он их тебе оставил?

– Нет, блин, сама написала и теперь хвалюсь красивым почерком. Руль, ну конечно он…

– Я ему не доверяю, – поморщился я и придвинул к себе тарелку с куриным супом. – От него дерьмецом попахивает.

– Это ещё мягко сказано, – усмехнулась Гюрза. – Он тот ещё контрацептив.

– Он сказал, что создал того парня. Что он имел в виду?

– Ровно то, что произнёс, – ответила она. – Но лучше тебе не знать, как он это делает.

– Почему?

– Ты захочешь его убить.

– Не поверишь, – оскалился я, – У меня уже имеется такое желание.

– Я тебе уже говорила, что Мешок иногда награждает людей всякими способностями типа твоей удачи. Так вот: некоторые раскрываются только после очень сильных страданий.

– Хочешь сказать, что этим и занимается твой Олежка?

– Он не мой. Но ты прав: наблюдатели держали власть за счёт подобных аномалий. Понятия не имею, каким образом они находят людей с редкими способностями, но ошибок они никогда не допускали.

Я внимательно смотрел в глаза жене, пока она всё это рассказывала. И от меня не ускользнула эдакая грусть и частичка гнева. В общем, я всё понял без слов. Это они сделали её такой, то есть открыли в ней дар к выживанию в самых лютых условиях. Похоже, ей пришлось пройти через многое, чтобы им овладеть, и тень тех событий всё ещё хранит отпечаток в её душе.

– Я этому ублюдку хребет сломаю, – прошипел я.

– Вот об этом я тебе и говорила, – тяжело вздохнула Гюрза.

– Однако ты меня и не отговариваешь, – буркнул я и продолжил работать ложкой.

– Потому что я тебя знаю. Ты ведь не откажешься от этой затеи. А ещё я уверена, что ты это сможешь, – произнесла она и отвела глаза. – Только прошу, будь осторожен. Ему уже больше ста лет, и он смог пережить встречу с Псом. А это что-то, да значит.

– Кстати, может, нам с ним пообщаться?

– С кем?

– С Псом.

– Зачем? Что он может нам такого сказать, чего мы не знаем? Нет, к этому человеку я обращусь в самую последнюю очередь.

– А мне он показался нормальным.

– А вот к его супруге я бы, пожалуй, наведалась, – всерьёз задумалась Гюрза. – Спасибо за идею.

– Обращайся, – небрежно отмахнулся я и выпил остатки супа прямо через край тарелки. – Так что, какие у нас планы? Валим к «Детям Мешка» или по координатам?

– Ты знаешь, что это за форт? – с ухмылкой спросила Гюрза.

– Откуда?

– А ты мозгами пораскинь, может быть, вспомнишь?

– Ну-ка… – Я попросил салфетку и уставился на цифры: тысяча двести пятьдесят на минус четыреста двадцать девять.

В памяти что-то зашевелилось, но я никак не мог вспомнить, где я мог их видеть. Гюрза продолжала молчать и смотреть на меня с хитрым прищуром, намекая на то, что я точно знаю, где это. И тут меня словно током пронзило. Это же тот самый форт, где мы познакомились. Тот, где я нашёл первую работу и встретил первого друга. Тот, где находился автосервис Моста.

– Твою мать, – пробормотал я. – Не понимаю, что это значит?

– Я думаю, что он имел в виду тайник нашего общего друга.

– Мост что, был с ним знаком? Он что, тоже работал на наблюдателей?

– Нет, – покачала головой супруга. – Но он много чего знал. Я думаю, это и есть наша стартовая точка. А что до «Детей Мешка», – усмехнулась она, – Гадюка сама нас найдёт, как только мы узнаем что-нибудь стоящее. Тем более оттуда до их форта рукой подать.