Читать книгу: «Длань», страница 4

Глава 4

Религиозное зло

Охотник

При входе в атмосферу корабль трясло так, что я начал переживать за сохранность зубов. Пожалуй, следует проверить настройку стабилизаторов, вот только где? Сам я с этим точно не разберусь, да и Клаус вряд ли потянет. А на любой ремонтной станции нас сдадут с потрохами за долю от вознаграждения, несмотря на то, что сумма там не самая интересная. К слову, нам и заплатить-то за это нечем. Так что придётся терпеть эту тряску каждый раз или стараться избегать посадок на поверхность планет, используя орбитальные станции.

– Интересно, а мы взлететь-то сможем? – спросил Клаус, словно подслушивал мои мысли. – Трясёт, как у пустынного червя в заднице.

– Странные у тебя познания, – хмыкнул я и поспешил стиснуть зубы.

Корабль запустил тормозные двигатели и загрохотал ещё сильнее. От тряски поплыло изображение и появилась тянущая тошнота. Страшно представить, как раньше люди обходились без инерционных демпферов и стабилизаторов при полётах в космос. В учебниках по истории пишут, что при взлёте они испытывали страшные перегрузки, доходившие до десяти G. М-да, предки были явно крепче нас.

Несмотря на весь ужас, происходящий с кораблём, автопилот устроил мягкую посадку. И хоть дрожь корпуса прекратилась, тело всё ещё продолжало испытывать неприятный зуд.

Я расстегнул ремни безопасности и поднялся с кресла второго пилота. Меня тут же повело в сторону, но я успел ухватиться за подлокотник. Клаус сидел с закрытыми глазами, продолжая бороться с тошнотой. А вот Каину хоть бы что. Разве что ужин растрясло, и то не факт. Крепкая зверюга.

– Вставай, мы сюда не дрыхнуть прилетели.

– Ща, – не открывая глаз, выдохнул Клаус. – Ща блевану…

И, перегнувшись через подлокотник, вывалил содержимое желудка на палубу.

– Отлично, теперь здесь ещё и харчами вонять будет, в довесок к остальному дерьму! – закатив глаза, выругался я.

– Я уберу, – пообещал приятель.

– Можно подумать, у тебя есть выбор, – хмыкнул я. – Ладно, поднимай зад. Надеюсь, ты посадил нас не в сотне километров от деревни.

– Ща, – буркнул Клаус и повернулся к панели управления, чтобы запустить сканер.

На мостике тут же вспыхнула карта звёздного неба, которая в один скачок уменьшилась до размеров планеты. Пара манипуляций руками – и вот уже видно наш корабль, замерший посреди леса, всего в десятке километровот посёлка.

Проверив заряд пистолета, я вернул его обратно в кобуру и, скрестив руки на груди, уставился на белого как мел Клауса.

– Долго тебя ждать?

– Может, ты один сходишь?

– Может, тебе зубы выбить?

– Грубый ты и не женственный, – простонал приятель, но всё-таки выбрался из кресла.

– Ничего, свежий воздух хорошо прочищает мозги. Шевели булками!Жрать охота просто невыносимо, а нам ещё до посёлка пилить не меньше часа.

Клаус подхватил штатный парализатор из бардачка под панелью и добавил его к лазерному пистолету на пояс. Мысль здравая, не всех и не всегда нужно успокаивать навеки. Иногда достаточно просто вырубить.

В отличие от напарника, Каину особое приглашение не требовалось. Он уже с нетерпением нарезал круги возле выходного шлюза.

Я небрежно ударил кулаком по кнопке на стене и поморщился от протяжного стона гидравлики, которая отвечала за спуск трапа. Переборка отъехала в сторону, и я нисколько не удивился тому, что трап завис примерно посередине, продолжая трещать и дёргаться.

– Чёртов Конрад, чтоб тебе до пенсии на таком корыте дослуживать! – возмутился я и что было сил пнул заевшую платформу.

Что-то хрустнуло, зазвенело, и трап снова пришёл в движение. Каин прилежно дождался, когда он разложится окончательно, и молнией выскочил наружу. Вначале я решил, что он почуял добычу, но всё оказалось куда проще:зверь спешил опорожнить кишечник.

– Вот, учись, – не упустил я возможности упрекнуть товарища.

– Да твоя зверюга даже в жерле вулкана может спокойно дрыхнуть, а у меня тонкая и чувствительная натура, – беззаботно отмахнулся Клаус и вдохнул полной грудью. – Ты прав, дружище, воздух здесь действительно свежий.

– Смотри не передознись, чувствительная натура, – усмехнулся я и запустил карту на визоре.

Маршрут до деревни оказался не таким уж прямым, что увеличивало расстояние примерно процентов на сорок. Я невольно поморщился, но увы, здесь ничего не поделать, придётся топать пешком. Это на новомодных корветах в транспортом отсеке припаркован планетарный шаттл. И когда у меня был такой же, пока я не связался этим проклятым Ником Савиным.

Настроение резко упало, и мне снова захотелось оторвать кому-нибудь голову. Может, ещё повезёт и мы встретим в посёлке идиота, подходящего на роль мальчика для битья.

***

Посёлок встретил нас средневековым частоколом, закрытыми воротами и строгими взглядами доблестной стражи сверху. Однако несмотря на внешнюю захудалую обстановку, оружие в их руках было современным. Двое держали лазерные винтовки, а у старшего смены имелась даже плазменная. В остальном голодранцы Среднего кольца выглядели лучше, чем эта троица.

– Кто такие? – спросил старший.

Собственно исходя из этого (а ещё – более благопристойного вида по сравнению с коллегами), я и сделал вывод, что он является их начальником.

– Да мы проездом. – Клаус натянул на лицо доброжелательную улыбку. – Нам бы пожрать чего закупить, и мы сразу свалим. Нам не нужны неприятности.

– А чего у вас на обмен есть? – моментально заинтересовался страж.

– Лекарства, – продемонстрировал штатную аптечку я.

Троица почему-то отпрянула, будто мы им самого дьявола привезли. Между ними произошёл быстрый диалог, смысл которого мы не разобрали. Всё-таки находились далековато от стены, даже для усилителя, незаконно встроенного в визор как раз для таких целей. Хотя как незаконно…Когда-то подобные технологии полагались нам по штатной должности. Сейчасимперские властиобнулили все лицензии, однако отключение допов мы должны были произвести за свой счёт. На что мы, естественно, забили. Да и какая разница, если мы всё равно в бегах. Одним правонарушением больше, одним меньше – это ничего не изменит.

– А ну валите отсюда! – рявкнул старший. – Пока мы в вас дыр не наделали!

– Да в чём проблема-то? – До напарника не сразу дошло, что демонстрация лекарств в этом мире приравнивается к ереси. – Мы ж вам не сатанинскую литературу предлагаем.

– А вот это ты зря, – выдохнул я и едва успел толкнуть приятеля в обочину.

Лазерный луч с шипением вскипятил влажную почву как раз там, где он только что находился.

Я прыгнул в противоположную сторону, сбивая прицел второму стражу. А Каин, напротив, ринулся в атаку, напрочь игнорируя угрозу здоровью. Всё это время он прятался в подлеске, чтобы не вызвать истерику местных святош.

Впрочем, его появление всё же вызвало панику, о чём свидетельствовал истошный вопль: «Демон!» И кричащий был совсем не далёк от истины.

Зверь ворвался на стену и в течение секунды разобрался с угрозой. Стрельба стихла, но крик за стенами только начинал набирать обороты. Вскоре ворота распахнулись, и из посёлка выскочил мужичок с ошалевшими глазами. Он пролетел мимо нас, истошно вопя о дьявольщине и ещё какой-то религиозной чуши.

Я спокойно подошёл к открывшемуся проходу и заглянул внутрь. Нет, Каина я останавливать не собирался.Пусть порезвится, он это заслужил. А вот прикрыть верного друга точно лишним не будет. Тем более что какой-то ублюдок подхватил лазерную винтовку павшего товарища и уже пытался поймать на прицел моего зверя.

Плазменный заряд превратил его тупую башку в кровавое облако, а в следующую секунду Каин хлёстким ударом хвоставыпустил безголовому телу кишки. Да я и не сомневался, что у него всё под контролем, просто мне тоже требовалось выпустить пар.

Клаус привалился плечом к створке ворот и беззаботно жевал травинку, наблюдая кровавое представление.

– Он сейчас всю деревню в расход пустит, – заметил приятель.

– Хочешь, что я его остановил? – спросил я, выцеливая голову ещё одного умника с вилами наперевес.

– Не, просто думаю, когда до них дойдёт,что лучше не сопротивляться.

– Боюсь, для этого они слишком тупые, – ответил я и потянул спуск, посылая заряд плазмы в перекошенную рожу крестьянина. – Чёрт, промазал!

– Не совсем, – ухмыльнулся Клаус. – Просто Каин оказался чуточку быстрее.

И точно:пошатнувшийся мужик с вилами вскоре окончательно потерял голову в прямом смысле этого слова. Мне показалось, будто Каин просто взмахнул лапой возле его лица, но на самом деле острые когти зверя рассекли шею. А скорость кварадского демона была такой, что голова не отлетела сразу и какое-то время сохраняла своё законное положение.

Каин остановился, когда в посёлке закончились смельчаки, делающие бросить ему вызов. Он ведь не получал приказа уничтожить всех без исключения, а всего лишь защищал своего хозяина. Всё вообще могло обойтись без крови, не начни стража по нам стрелять. Впрочем, так даже лучше.Не придётся расставаться с ценными медикаментами. Судя по всему, они нам ещё пригодятся.

– Боюсь, после сегодняшнего наши рейтинги среди разыскиваемых преступников быстро возрастут, – произнёс Клаус, отлепившись от створки ворот.

– Сомневаюсь, что империи есть хоть какое-то дело до религиозных фанатиков, – парировал я. – Подозреваю, что они вообще считают себя независимой планетой.

– Пожалуй, соглашусь, – усмехнулся приятель, рассматривая лазерную винтовку. – Эти экземпляры уже лет пятьдесят как списаны в утиль.

– Каин – фу! – прикрикнул на зверя я, и он сразу отскочил от мальца, который при помощи какой-то коряги пытался защитить совсем крохотную девчонку, возможно, младшую сестру.

– Ого, а ты, оказывается, ещё не всю человечность утратил.

– Закрой пасть и займись делом.

– Слушаюсь, сэр, – кривляясь, козырнул он.

Как только я перестал формально считаться его боссом, поведение приятеля сильно изменилось. Нет, он и раньше был слегка безбашенным весельчаком, но в плане работы всегда соблюдал субординацию. А подобные выходки оставлял только для неформальной обстановки, когда мы из коллег превращались в старых друзей, прошедших огонь и воду. Странно, но если раньше меня это раздражало, то сейчас казалось даже забавным.

Чём-то наши настоящие приключения напоминали мне старый добрые времена, когда мы только начинали свой путь в качестве охотников за головами. Тогда всё это казалось лишь забавой, некой романтикой. Да и что взять с двух пацанов, только-только покинувших застенки сиротского приюта? Гормоны затмевали разум, от постоянных погонь и перестрелок кипела кровь. Это уже впоследствии мы научились обходиться минимумом крови, обзавелись связями и стали уважаемыми членами общества.

Кстати, о связях… Кое-кто из влиятельных личностей мне всё ещё должен. Может, нам и не придётся вытряхивать заначку, тем более что я очень этого не хочу. Да, пожалуй, стоит проведать одного старого пройдоху и взыскать с него пару услуг.

– Клаус! Да твою же мать! Ты какого хрена там делаешь?

– Ща, – отмахнулся приятель, продолжая осматривать крестьянскую девку.

Рядом с этим явлением собралась гудящая толпа выживших, которая с опаской посматривала на Каина, курсирующего взад-вперёд по негласной границе. При этом люди находились с одной стороны, а Клаус с девкой – с противоположной.

Уверенной походкой я направился к приятелю, чтобы разрешить очередной назревающий конфликт.

– Отпусти её. – Я подхватил крестьянку под локоток, отстраняя свободной рукой товарища.

– Да я особо и не держал, – усмехнулся он и кивнул на роптавшую толпу. – Они мне сами её предложили, в качестве выкупа.

– Не трогайте нас, демоны, – бухнулся на колени какой-то старикан. – Возьми её в качестве добровольной жертвы.

– Дебилы! – выдохнул я. – Нам не нужна жертва, нам нужна еда.

– Вы можете сожрать её, – тут же затараторил старик.

– Ты чё, совсем с головой поссорился?! Мы не жрём людей!

– Но вы же демоны! – Вголосе старика было столько недоумения, что я едва не поверил в собственное адское происхождение.

– Соберите нам нормальной, человеческой еды, – устало попросил я, потому как спорить с ними было явно бесполезно.

– А девку возьмёте?

– Возьмём, – опередил меня Клаус.

– На кой чёрт она тебе задалась? – покосился на приятеля я.

– Ты когда в последний раз видел такую красавицу, да чтоб полностью натуральную?

– Плутонский навоз, Клаус, ты это серьёзно сейчас?!

– А чё такого-то? Они же сами предлагают. Будет по хозяйству хлопотать…

– А заодно и спальный блок греть.

– Я, по-твоему, кто?

– Мы оба знаем ответ на этот вопрос. Нет, Клаус, девку мы забирать не будем.

– Нет, господин! – Крестьянка тут же рухнула на колени и вцепилась мне в ноги. – Не оставляйте меня, молю.

Затем она быстро подскочила и зачем-то принялась раздеваться. Впрочем, для этого ей всего-то и требовалось скинуть с плеч лямки сарафана, который тут же соскользнул с её тела. А посмотреть там было на что. Упругая от природы грудь примерно второго размера, с аккуратными, словно нарисованными художником сосками. Плоский живот, узкая талия, плавно переходящая в бёдра. Многим девушкам современного общества приходилось тратить сотни тысяч крон, чтобы обладать подобной фигурой. Да и надо признать, на лицо крестьянка легко могла дать фору именитым моделям из древнейшего дома моды «Картье».

Каким бы я ни был сухарём, но даже во мне шевельнулось мужское естество, про Клауса вообще молчу. У того разве что слюни не капали.

– Оденься! – строго приказал я.

– Да, господин. – Девка послушно вернула сарафан на место и посмотрела на меня, как побитый пёс. – Вы ведь меня не оставите?

– Я подумаю, – ответил я и обернулся к толпе. – Ну, чего встали?! Я, кажется, попросил собрать нам еды?!

Народ рассосался быстрее, чем Каин занял боевую стойку, когда почуял мой недовольный тон. Девку тут же затрясло от страха, и она снова бухнулась перед нами на колени, только теперь уже моля о пощаде. А учитывая мои предпочтения в удовлетворении похоти, последняя раззадорилась ещё сильнее. Одному дьяволу известно, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы не пуститься во все тяжкие прямо у всех на виду. И это ещё больше склонило чашу весов против деревенской красавицы.

У нас впереди серьёзная гонка на выживание, и нам совершенно ник чему посторонние люди на корабле. Клаус начнёт отвлекаться, я – нервничать. А мне необходим холодный разум, ведь игра идёт не с каким-то беглым преступником, у которого навоз вместо мозгов. Империя шуток не понимает.

Вскоре послышался противный скрип, а затем появилось то, что его издавало. Таких примитивных устройств я не видел даже в древних бумажных энциклопедиях. Мало того, даже не представлял, как эта штука называется.

Некий ящик, к которому наискосок приколочены жерди, а в месте, где они сходятся, прикреплено деревянное колесо. С противоположной стороны их держал деревенский детина и толкал эту конструкцию перед собой. И при всём при этом у них на вооружении плазменная винтовка! Я с удивлением смотрел на происходящее и никак не мог понять, прогрессирует эта планета или деградирует? Как в эру космической экспансии, когда человек способен за пару недель пересечь всю галактику, можно использовать вот это чудовище? Неужели у них нет элементарной антигравитационной платформы?

– Вот, господин демон, это всё, что у нас есть, – отбил поклон до самой земли старикан. – Надеюсь, этого достаточно, чтобы откупиться от вашего гнева.

– Более чем, – усмехнулся я и дважды хлопнул по бедру, подзывая Каина. Зверь в один ловкий прыжок послушно уселся у моих ног, и крестьяне с облегчением выдохнули. – Клаус, хватай эту штуку, уходим.

Но хитрая девка опередила приятеля.Ловко поднявконструкцию, набитую всевозможной снедью, она покорно уставилась мне в глаза.

Я слегка поморщился, но всё же решил, что не стоит терять лица. А от нежелательного пассажира всегда можно избавиться позже. Молча развернувшись, мы покинули деревню под противный аккомпанементдеревянного колеса.

До корабля добирались молча. Точнее, это я молчал, пока Клаус всячески упрашивал меня оставить наложницу. Но в конце концов напарник всё-таки сумел подобрать нужные аргументы.

– Ты знаешь, что это за фрукт? – продемонстрировал он мне какой-то корнеплод. – Может быть, умеешь его готовить?

– Нет, – сухо ответил я.

– Тогда, может быть, в курсе, что это? – Он сунул мне под нос очередную странную штуку.

– Нет.

– Тогда как мы собираемся всё это есть?

– В общей базе данных наверняка есть информация обо всём этом дерьме, – парировал я.

– Не спорю, наверняка так и есть. Но кто всё это будет готовить? Лично я только кофе умею варить, да и то если его кто-нибудь в автомат до меня засыпал.

– Я услышал твои аргументы, – кивнул я. – И даже согласен с ними. Но если ты начнёшь…

– Даже в мыслях не было.

– Клаус, тебе даже Каин сейчас не поверил. Уж твои-то мысли мне прекрасно известны.

– Шрам, я, может, и люблю баб, но я прекрасно понимаю, какие дела нас ждут впереди. Ты меня знаешь.Когда нужно, я умею держать член под замко́м.

– Тогда я окончательно тебя не понимаю. Зачем она тебе?

– Возможно,тебе это покажется странным, но они собирались её сжечь. Мы как раз появились в самый разгар варварского ритуала.

– Почему они желали твоей смерти? – обернулся к девке я.

– Я порченая, господин.

– Это как понимать?

– Я вступила в связь до замужества и навлекла на деревню гнев богов.

– Чего?! – Я натурально опешил от такого поворота. – А при чём здесь боги?

– Ну как, ведь я нарушила заповеди, и боги прогневались. Они отвернулись от нас, поэтому вы смогли войти в деревню.

– М-да, ну и дерьмо в ваших головах, – усмехнулся я. – Так зачем же ты нарушала заповеди, если знала, чем всё закончится?

– Я не хотела. Меня взяли силой.

Я даже остановился, чтобы посмотреть ей в глаза. В голове просто не укладывалось то, что я услышал. Много чего я видел в жизни, учитывая мою профессию, где чаще всего приходилось сталкиваться с полным дерьмом, но такое… Пожалуй,даже в астероидном поясе я не встречал и близко похожих ситуаций. Мало того, что односельчане изнасиловали девчонку, так ещё после этого собирались придать её огню! Ох, зря я остановил Каина…

– Она ведь шутит? – зачем-то спросил я у Клауса.

– Нет, господин демон, – ответила девушка. – Но я готова ответить за свои грехи. Забирайте меня в ад.

– Тьфу, – сплюнул в сторону я и, махнув рукой, поспешил к кораблю.

Мне уже не терпелось покинуть эту чёртову планету. И дело даже не в этой девке и том, как с ней поступили. Я натурально боялся за то, что местные сделают с нами, если поймают. Не удивлюсь, что деревенские уже отправили весточку в местное представительство по борьбе с нечестивыми. А мы так и вовсе – демоны.

***

До корабля добрались без приключений. И только когда поднялся трап, а все шлюзы были задраены, я наконец с облегчением выдохнул. Клаус занял кресло первого пилота, я расположился в соседнем. Девку мы предусмотрительно заперли в одной из кают, чтобы не мешала во время взлёта. Разогреваясь, загудели двигатели, и по корпусу снова пробежала неприятная зябь.

Вскоре мы оторвались от поверхности планеты, и тряска усилилась, но это всё равно не помешало мне заметить происходящее внизу. Дрожащей рукой я вывел изображение с внешних датчиков на монитор и невольно усмехнулся. Деревня, которую мы покинули пару часов назад, пылала. Её окружили войска верхом на животных, одетые в странные чёрные балахоны. И несмотря на то, что от посёлка поднималось пламя до самых небес, продолжали швырять за забор огненные шары.

– Вот оно, справедливое возмездие, – усмехнулся Клаус, глядя на эту картину. – Похоже,местным гораздо проще выжечь всё, с чем они не согласны.

– Ничего удивительно, – согласился я. – Чего-то подобного я и ожидал после рассказа той девки. Мы ведь демоны, а значит, осквернили своим присутствием эту деревню. А скверну, как тебе известно, всегда выжигают. Как думаешь, долго будет готовиться этот мохнатый овощ?

– А тебе бы только пожрать, – усмехнулся приятель. – Мы ведь о духовном говорили…

– Внимание, пристегните ремни, – произнёс механический голос. – Корабль входит в верхние слои атмосферы, возможна небольшая тряска.

– Твою мать, а сейчас тогда, по-твоему, что?! – возмутился я, но ремни всё же поспешил застегнуть.

Клаус с ухмылкой проделал то же самое. И только Каин устало зевнул и перевернулся на другой бок.

Глава 5

Где ты, Ник?

Авантюрист

Из доклада генералу Конраду, отправленного Рокси с Весперры:

«Мы ушли от погони и держим курс на Весперру. Савин одержим этой идеей. Дикая планета манит его, будто там он оставил нечто очень важное. Любые мои попытки повлиять на его решение не приносят результата. Более того, я чувствую, что Ник выходит из-под моего контроля. Со своей стороны я делаю всё возможное, чтобы незаметно влиять на принимаемые им решения. Боюсь, что скоро наступит такой момент, когда я не смогу управлять им, и мне достанется лишь роль стороннего наблюдателя…»

Опять эта головная боль… Интересно, эта нескончаемая череда мучений когда-нибудь прекратится? Снова обнаружил себя лежащим на полу. Правда, теперь здесь не было идеальной чистоты. Наоборот! Грязь, лохмотья, покрытые пылью контейнеры… Этому месту не помешала бы хорошая уборка.

Я поднялся на руках и осмотрелся. Окружающее пространство было завалено всяким хламом, а в конце комнаты на такой же грязной тряпке лежала Рокси. Девушка спала, но  выглядела неплохо, что уже немного успокаивало.

– Рокс! – шепнул я ей, но моя спутница даже не пошевелилась.

Ладно, пусть набирается сил, а я пока осмотрюсь вокруг. Найти бы сэра Железяку! Надеюсь, эти болваны взяли его с собой, потому как возвращаться ещё раз на Весперру ради него у меня нет никакого желания. Мне явно не везёт с этой дикой планетой.

Осторожно поднявшись, я приблизился к единственному смотровому окну на всю комнату.

Судя по количеству снующих мимо шаттлов, мы находились на орбитальной станции. Почему наши похитители не садятся на поверхность планеты? Небезосновательно считают, что это мусорное ведро, по ошибке именуемое кораблём, не выдержит тряски и развалится при прохождении через атмосферу? Или боятся проблем с законом, ведь перед посадкой им обязательно придётся пройти более тщательный досмотр?

Скорее всего, так и есть, а эти ребята нечисты на руку. Смогли арендовать стыковочное место по поддельным документам, сейчас затарятся всем необходимым и продолжат путь.

Механизм двери отсека пришёл в движение. Я рухнул на грязную подстилку и притворился немощным. Моим пленителям совершенно необязательно знать, что я быстро иду на поправку.

В отсек вошли два налётчика. Один сжимал в руках энергетическую винтовку, а второй держал миски с едой.

Противный запах моментально подсказал мне содержимое мисок. Даже в самые трудные времена я не опускался до того, чтобы хлебать такую дрянь. Но сейчас, видимо, придётся, потому как силы мне нужны.

Разносчик еды смерил меня долгим взглядом, поставил миску с едой прямо на пол, развернулся и отправился на выход. Сзади послышался шум. Видимо, Рокси проснулась и пошевелилась.

– А, рыжая фурия открыла глазки? – ухмыльнулся разносчик еды. – Приятного аппетита, стерва! Я бы с тобой потолковал по душам и пригрел, но Эр-Мирад запретил даже приближаться к тебе. Видимо, надеется продать тебя подороже.

– Брось, Ранша! Продадим эту парочку, заработаем денег, и тогда ты сможешь позволить десяток таких красавиц, – попытался успокоить товарища охранник с винтовкой.

– Смеёшься? При штурме мы потеряли восемь человек, кучу оружия и брони, а что заработаем? Нам хотя бы расходы отбить! – Разносчик еды покосился на меня и презрительно скривился. – Моя бы воля, я бы этого мерзавца на куски разорвал за то, что он столько наших людей уничтожил.

– Не волнуйся, у тебя ещё есть шанс! Эр-Мирад сказал, что парень тяжело ранен. Если он не выкарабкается до Турты Новы, придётся от него попросту избавиться.

Ага, как же! Я уже практически полностью пришёл в себя, только вам об этом знать совсем не обязательно.

Оба налётчика ушли, заперев за собой дверь отсека, а я поднялся и направился к Рокси. Камер больше не боялся. Вряд ли на такой посудине потратились на камеры наблюдения. Судя по словам тюремщиков, это обыкновенные работорговцы, а мы летим на планету Турта Нова, где нас планируют продать в рабство. Где это вообще? Не припоминаю ни одной обитаемой планеты с таким названием.

Да, несмотря на высокий уровень цивилизации, в глухих уголках галактики такие варварские методы ещё практикуются. И если мужчин покупают редко, потому как на тех же рудниках их куда проще и выгоднее заменить роботами, то девушки у работорговцев в цене. Не самая радужная перспектива, но лучше, чем снова попасть к имперцам или корпоратам. По крайней мере, отсюда больше шансов сбежать.

– Ты как? – Я склонился над девушкой и попытался снять оковы с её рук.

Пустая затея! Вот на наручниках они точно не экономили: купили одну из последних моделей. Без специального чипа их  не снять. Разве что срезать плазменным резаком, но тогда уже проще отрубить кисти рук.

– Прекрасно! – отозвалась Рокси. – Лежу и радуюсь жизни. Всегда мечтала о том, чтобы меня продали в какой-нибудь местечковый бордель за пару сотен крон. Просто вершина жизненных устремлений!

– Успокойся, и не из таких переделок выбирались.

– Вот именно, что после знакомства с тобой мне только и приходится постоянно выбираться из переделок. Меня это достало! Пусть нас поскорее найдут имперцы или корпораты. Какая уже разница, кто это будет? Так хотя бы умрём быстро.

– А вот на это ты напрасно надеешься.

Я поднялся и обошёл помещение в поисках хоть какого-нибудь хлама, который можно использовать в качестве оружия. Самое крепкое, что удалось найти – старые контейнеры. Вот только поднять их будет непросто, пока руки скованы наручниками.

– Ник, что ты делаешь? – ужаснулась Рокси, когда я принялся сдирать оковы, зацепившись за край крупного контейнера, забитого всяким барахлом.

– Пробиваю путь к победе!

Пришлось вывихнуть большие пальцы на руках и содрать кожу до мяса, чтобы избавиться от оков. Дважды за это время я терял сознание, но каждый раз, стоило мне прийти в себя и немного собраться с силами, продолжал занятие.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы снять наручники. Может, час, а может, и полдня. Зато удалось высвободить обе руки.

Довольный, я добрался до мисок с харчами, которые до сих пор не убрали. Не знаю, какой в этом месте распорядок дня, но есть подозрение, что нас будут кормить раз или два в день, поэтому к моменту нашей следующей встречи с надсмотрщиками раны на руках должны окончательно затянуться.

Я бросил взгляд на запястья, ещё недавно свезённые до крови. Теперь они затянулись молодой кожей, а от ран остались лишь едва заметные рубцы. С какой же скоростью я регенерирую?

Довольно хмыкнув своим мыслям, я направился к Рокси и протянул одну порцию ей.

– Ты серьёзно собираешься это есть?

– Нам нужны силы, если мы всерьез рассчитываем убраться отсюда.

– Нет, спасибо, я на диете. Поберегу фигуру! Может, тогда удастся попасть в местечко поприличнее.

– Как знаешь! – Я попытался не думать о качестве еды и поскорее проглотить содержимое обеих мисок.

На самом деле, стряпня оказалось не такой уж и отвратной. Выполняя задания Кручевского на пустынных планетах, приходилось питаться куда хуже. В любом случае регенерация поможет справиться и с этой похлёбкой.

Из тряпья и мусора я сформировал небольшую горку, которую разложил на грязной подстилке. Пусть надсмотрщики думают, что я всё ещё валяюсь без сознания. Сам же схватил пустой контейнер и устроился возле двери.

Ждать пришлось долго. К нам пришли лишь часа через три, когда я устал и прислонился спиной к стене.

Я успел сгруппироваться и спрятаться за контейнер, надеясь не выдать себя раньше времени. Дверь шлюза открылась, а внутрь зашли всё те же ребята. Боец с винтовкой встал у двери, а разносчик еды бросил взгляд на кучку хлама и пробормотал:

– Похоже, этот парень всё-таки не жилец! Смотри, второй день не приходит в себя. Зато у нашей пленницы отличный аппетит. Погляди-ка, обе порции умяла! Как тебя только не стошнило от этой дряни?

Он сделал пару шагов вперёд, а потом краем глаза заметил стоящий у стены контейнер и прячущегося за ним меня.

Тянуть дальше не имело смысла. Я швырнул контейнер в стрелка, метнулся к нему и вырубил точным ударом в висок. Винтовка перекочевала ко мне, и я без колебаний выстрелил в разносчика еды, который уже приблизился ко мне вплотную. Его тело прошило и отшвырнуло на метр назад. Надеюсь, в этой камере отличная шумоизоляция и звук выстрела не прогремел на весь корабль.

– Чип у того, что был с винтовкой! – мгновенно оживилась Рокси. Надежда на спасение явно придавала ей сил.

Долго искать чип не пришлось: он висел у надсмотрщика на поясе. Вот только какой код нужен именно нам? В памяти чипа хранилось не меньше шести шаблонов. Пришлось использовать все по очереди.

– Готово! – выпалила девушка, когда очередной шаблон помог раскрыть наручники. – У них больше не было оружия?

– Нет, только винтовка, – отозвался я. – Догоняй!

Часовой, который дежурил посреди коридора, даже не понял, что произошло, когда выстрелом из энергетической винтовки ему разворотило голову.

Мы добежали до конца уровня и попытались попасть в отсек, ведущий на нижний ярус корабля.

В этот момент дверь сама отворилась, и стоявшая посреди лифта группа налётчиков удивлённо уставилась на нас.

Я опомнился первым и направил винтовку на ближайшего ко мне бойца, но налётчики меня опередили. Заряд парализатора ударил мне в грудь и мгновенно повалил на лопатки. На удивление, я не отключился, хоть всё происходящее было как в тумане. То ли регенерация помогала сохранять сознание, то ли куртка помешала заряду подействовать на полную мощь.

– Слушай, а хорошая штука! – произнёс мужчина, державший парализатор. Он повертел оружие в руках и довольно ухмыльнулся: – Надо бы себе отыскать парочку таких, чтобы усмирять особо буйных пленников.

Рокси стояла как вкопанная.

Налётчики вышли из лифта и обступили нас. Мужчина, державший в руках парализатор, склонился надо мной и произнёс:

– А ты способный! Раз у тебя в руках винтовка, я подозреваю, что Ранша и Малик мертвы. Дорого же ты обходишься мне, непоседливая букашка. Но ничего, я знаю, куда тебя продать, не будь я Эр-Мирад!

Ещё один выстрел из парализатора окончательно вырубил меня.

Не знаю, сколько времени прошло, но очнулся я в просторном отсеке, прикованный к решётке всё теми же наручниками. Осмотревшись, увидел рядом Рокси и ещё шестерых таких же несчастных. Вдоль шеренги прикованных пленников прохаживалась толпа бедуинов. Они о чём-то оживлённо спорили, но я не мог разобрать ни слова. Причина была проста: я совершенно не понимал языка, на котором они говорили, хоть и знал семь наречий, распространённых в отдалённых уголках космоса.