Читать книгу: «Тени Дурмстранга»

Глава 1: “Корабль, что плывёт сквозь шторм”

Они называли его “Ледяным Странником”. Корабль Дурмстранга, покрытый резьбой из древнего дуба и пропитанный чарами, каждый год всплывал из глубин холодного северного моря, чтобы забрать студентов из разных уголков Европы. Он никогда не шёл по обычным маршрутам. Никто не знал, где он был построен, кто его создал, и почему в его трюмах слышались странные звуки, будто он не просто плыл, а думал.

Алексей Волков стоял на верхней палубе и вглядывался в горизонт. Его лицо обдувал резкий морской ветер, волосы развевались, мантия хлопала по ногам, и всё внутри него – глупо, но откровенно – надеялось, что в этом году что-то изменится.

Он возвращался в Дурмстранг в четвёртый раз. И с каждым годом школа казалась ему не просто мрачной – она становилась живым существом, будто сама выбирала, кого съесть, а кого оставить в покое.

– Волков, ты что там, в любовную тоску впал? – раздался знакомый насмешливый голос за спиной.

Алексей обернулся. Это был Игорь Ракитин, его сосед по спальне и человек, чья страсть к дурным шуткам и пищевым экспериментам граничила с преступлением против человечества.

– Просто смотрю на воду, – буркнул Алексей, – и думаю, сколько еще раз мы будем плыть на этой гробнице с парусами.

– Гробнице? – Игорь прищурился. – Это корабль славы! Магия, бои, обучение выживанию среди однокурсников! Или тебе, как всегда, больше по душе библиотека?

– Нет, мне просто больше по душе, когда с утра мне не подсовывают булочку, начинённую чесночной пастой и перцем, – мрачно сказал Алексей, вспоминая прошлогодний розыгрыш Игоря.

Тот захохотал так громко, что чайки над мачтами разлетелись в разные стороны.

Пока остальные студенты расселялись по каютам, Алексей направился в центральную палубную галерею – место, откуда открывался вид на обеденный зал, тренировочную зону и артефактную комнату, в которой, по слухам, хранились реликвии времён основания Дурмстранга. Он любил это место: здесь шум студентов смешивался с ароматом магических зелий, солёного ветра и старых свитков. Шум, запах и вибрация корабля – всё напоминало, что они находятся в нечто большем, чем просто плавание.

В этом году корабль был полон новичков. Некоторые выглядели напуганными – особенно те, кто слышал легенды о привидениях, живущих в трюме. Одна девочка из второго курса уже дважды пыталась выбросить свою говорящую жабу за борт. А один мальчик утверждал, что видел, как мачта моргнула ему.

– Волков! – послышался голос сверху.

На балконе, свесившись через перила, стояла Елена Воронова – та самая, с которой Алексей вечно спорил, и вечно находился рядом. У неё были короткие темные волосы и цепкий взгляд, который не пропускал ни одной глупости.

– Идёшь на ужин или будешь стоять здесь и грустить, как забытая тыква?

– А если я совмещаю? – отозвался он.

– То получаешь тыквенный суп в лицо, – ответила она, уже исчезая в сторону столовой.

Алексей усмехнулся и последовал за ней.

Ночь опустилась на Ледяного Странника внезапно. Волшебные фонари вспыхнули вдоль палубы, окрасив её в мягкое янтарное сияние, но даже они не могли рассеять надвигающийся мрак.

Алексей сидел за длинным дубовым столом в столовой, жуя ужин – горячую похлёбку из неизвестных, но подозрительно шевелящихся ингредиентов. Рядом шумели студенты, спорили, смеялись, кто-то уже разыгрывал новичков, убеждая их, что в каждой ложке зелья спрятан временный яд.

– Ты когда-нибудь пробовал жевать это быстрее, чем оно жует тебя? – прошептал Игорь, с трудом удерживая в ложке извивающийся клёцкообразный кусок.

– Удивительно, что ты вообще дожил до четвёртого курса, – заметила Елена, подходя с подносом. – Учебник по зельям ты открывал реже, чем свои ноздри.

Игорь фыркнул, уронив кусок в суп, который немедленно начал пузыриться подозрительным зелёным дымом.

Смех, шум, свечение ламп – всё в столовой словно кипело жизнью. Пока не раздался первый удар. Резкий толчок сбил с ног двух учеников, тарелки полетели в пол. Затем – второй удар. И всё стихло. Даже еда в тарелках замерла.

Корабль затрещал, как старое дерево в ураган.

– Что это было? – спросил кто-то, не то с восторгом, не то с ужасом.

– Это шторм, – произнес старшекурсник с ужасом в голосе. – Ледяной шторм. Магический.

Шторм Дурмстранга. Не просто ветер и вода – а древняя магия, созданная как испытание. Поговаривают, что корабль сам взывает к буре, чтобы отобрать сильнейших.

Фонари замигали. Кто-то закричал. Судно застонало – глухо, как будто жило собственной жизнью. В коридорах полетели книги, щиты слетали со стен, за дверями кают слышались крики и… странные, неестественные голоса.

– Надо выбираться отсюда! – крикнул Алексей, подхватывая жезл.

Елена, не дожидаясь, схватила свой и рванула к двери. В этот момент с потолка сорвался фонарь – прямо на голову испуганному младшекурснику.

– Витя! – крикнула она, бросаясь к мальчику. Тот, не успев отпрыгнуть, упал на пол без сознания.

Алексей действовал быстро: поднял мальчика на руки и закричал:

– В трюм! Там больше простора – он защитит от вибраций!

– Это идиотская идея! – крикнула Елена, но уже бежала рядом.

– Лучше идиотская, чем смерть от парящего супника!

Они пробирались сквозь шторм. Магия вокруг сходила с ума: стены и полы искрились, двери хлопали сами по себе, шепот за спиной становился громче, будто кто-то – что-то – следило за ними.

Спустившись в нижний отсек, они на мгновение почувствовали себя в другом мире. Трюм был тише, холоднее. Там не было окон, только старинные факелы, тускло горящие синим пламенем. Но тишина здесь была не спасением. Она была живой.

– Ставь его сюда, – указала Елена на деревянный ящик. – Я попытаюсь стабилизировать дыхание. Он в порядке, просто ударился.

Пока она колдовала, Алексей сделал шаг вперёд. Его жезл начал дрожать. Он замер.

– Ты это чувствуешь? – спросил он.

– Что именно?

– Шепот…

Они оба замерли. За одной из перегородок в трюме слышался голос – еле различимый, но чёткий:

“Они… снова идут… ключ забыт… кровь под печатью…”

Алексей шагнул ближе и случайно задел ногу о выступающий камень в полу. Камень загорелся красным. Елена вскрикнула.

– Ты что сделал?!

– Я? Я просто… – Алексей посмотрел вниз. Камень светился, а воздух вокруг начал вибрировать.

Они оба молча уставились на пол, который медленно… начал расходиться. Словно раскрывалась тайная дверь, что веками пряталась под ногами.

– Алексей… – тихо сказала Елена. – Ты только что нашёл тайную комнату в трюме корабля Дурмстранга.

– Знаешь, на удивление, я не рад

Глава 2: “Кровь и пламя”

В комнате, которую они обнаружили под трюмом, царила древняя тьма. Не та, что пугает детей, а та, что смотрит в тебя в ответ. Свет их жезлов тускло освещал стены, покрытые рунами, написанными кровью. Или чем-то, чертовски похожим на неё.

– Ну, прекрасно, – пробормотала Елена. – Мало нам штормов и говорящих котов на борту, теперь у нас ещё и тайное подземелье в корабле. Что дальше? Демоны в камбузе?

– Возможно, – мрачно ответил Алексей, медленно проходя вперёд. – Хотя, если бы я был демоном, я бы поселился в каюте профессора Вершинина. Там всегда пахнет серой.

– Нет, это его чай, – отозвалась Елена, присев перед одной из стен. – Или он, или чай из болотного лишайника. Хотя, знаешь, разницы немного.

Алексей пригляделся: руны на стене пульсировали. Они не просто были нарисованы – они жили. Внутри них что-то двигалось. Он осторожно протянул жезл, и в тот момент, когда его магия коснулась самой верхней линии, из стены вырвался горячий поток воздуха и голоса. Шёпоты, крики… воспоминания?

”…ключ… унаследован кровью… возвращение близко…”

– Кто унаследован? – спросила Елена. – Почему всё, что связано с древней магией, всегда так туманно? Неужели нельзя просто оставить инструкции, как к свитку в библиотеке?

– Слишком просто. Не по-дурумстранговски, – вздохнул Алексей.

В центре комнаты стоял постамент. На нём – что-то вроде металлической сферы, исписанной символами. Как только Алексей подошёл, она дрогнула. И заговорила.

– Волков…

Он замер. Его сердце пропустило удар.

– Что это было?

– Ты это слышала? – спросил он Елену.

– Слышала. И да, она назвала твою фамилию. Ты её знакомый? – Елена прищурилась. – Может, это твоя бывшая?

– Не смешно. Очень не смешно, – пробормотал Алексей, но в глубине души понял: эта штука знает его. И, скорее всего, ждала.

После возвращения на палубу они долго молчали. Витя, тот самый младшекурсник, которого они спасли, уже пришёл в себя. Сейчас он с ужасом рассказывал другим, как видел “тень с глазами” в коридоре во время шторма.

– Ты думаешь, это было… живое? – спросила Елена, сидя рядом с Алексеем у кормы.

– Не знаю. Но то, что эта сфера знала моё имя… – он закрыл глаза. – Я не рассказывал тебе, но мой отец тоже учился в Дурмстранге. Его отчислили на четвёртом курсе. Что-то случилось, но никто не говорил. Даже мама не знает.

– Думаешь, это связано?

– Да. Я думаю, мы только что начали развязывать узел, который тянется из прошлого.

Они молчали. Волны бились о борт, и где-то далеко за горизонтом уже виднелся берег – Северный мыс, за которым начинались ледяные острова, где стояла школа Дурмстранг.

Но пока корабль приближался, Алексей чувствовал: он увяз в этой тайне глубже, чем ожидал.

В ту ночь, когда все уже спали, Алексей проснулся от холода. Он встал, подошёл к иллюминатору… и увидел фигуру. Человека. Стоящего на воде.

Фигура смотрела на корабль.

А потом исчезла.

Глава 3: “Добро пожаловать в Дурмстранг”

Ледяной Странник медленно вошёл в бухту, скрытую между гор и льда. Вода здесь была чёрной, как чернила, и тихой – пугающе тихой. Ни одного крика чаек, ни звука ветра.

Только холод и величие, давящие на плечи, как старая мантия, впитавшая страхи поколений.

Перед ними возвышался Дурмстранг.

Не замок, а крепость. Чёрный камень, вросший в гору, башни, закрученные в спирали, покрытые снегом лестницы, магические гаргульи, следящие за каждым движением студентов. Окна светились тускло-красным, будто внутри горели не лампы, а жар древнего зла.

– Как же я это место обожаю, – иронично сказал Игорь, протирая запотевшие очки. – Всегда тепло, весело, душевно. Как сердце у василиска.

– Это не школа, а испытание, – буркнул кто-то из первокурсников.

Только холод и величие, давящие на плечи, как старая мантия, впитавшая страхи поколений.

Перед ними возвышался Дурмстранг.

Не замок, а крепость. Чёрный камень, вросший в гору, башни, закрученные в спирали, покрытые снегом лестницы, магические гаргульи, следящие за каждым движением студентов. Окна светились тускло-красным, будто внутри горели не лампы, а жар древнего зла.

– Как же я это место обожаю, – иронично сказал Игорь, протирая запотевшие очки. – Всегда тепло, весело, душевно. Как сердце у василиска.

– Это не школа, а испытание, – буркнул кто-то из первокурсников.

– Ага, добро пожаловать. Надеюсь, ты умеешь бегать быстрее страха, – отозвался старшекурсник с рубашкой без рукавов, несмотря на мороз.

Алексей ступил на причал и вдохнул холодный воздух. В этом холоде было что-то своё – чистое, сосредоточенное. Но в этот раз вместе с холодом в него вошло ощущение присутствия.

Он обернулся. На башне у северного крыла стояла фигура. Высокая, в длинной мантию. Не преподаватель. И не студент.

Она смотрела прямо на него.

– Слушай, ты с утра странный, – заметила Елена, подходя к нему. – Ты будто всё время кого-то ищешь. Кого – свою тень?

– Возможно. Но она, похоже, за мной наблюдает тоже.

– Отлично, ты стал параноиком. Добро пожаловать в Дурмстранг, – усмехнулась она и пошла вперёд.

Внутри крепости царила полумгла. Стены из чёрного камня, сотни портретов суровых магов – многие из которых шевелились с откровенным неодобрением, когда мимо проходили первокурсники. Воздух был пропитан запахом пепла, морозного железа и зелья из чего-то, что, судя по аромату, когда-то бегало и сопротивлялось.

Всех студентов собрали в Большом Зале – огромной каменной пещере с волшебным потолком, отражающим северное небо. Там их встретил директор школы – господин Карл Эйзенрот, высокий мужчина с лицом, будто вырубленным из льда, и голосом, от которого по спине пробегали мурашки.