Двери

– Вы их сможете по домам вернуть? – спросил Бергус.

– С чего это? Миры назвать могу, возвращайте их сами. Мне лишние хлопоты не нужны.

– У нас ещё один зверёк есть. Только мы его отдельно держим, очень уж он беспокойный.

При виде козочки Почтовик пришёл в необычайное волнение.

– Где вы его взяли? Это же экспирит! Вы понимаете, кто это?

– В первый раз слышим.

– Послушайте, отдайте мне его! Я за это помогу вам остальных животных в их миры перебросить!

– Э, нет. Сперва расскажи, что это экспириты такие?

– Есть мир, в котором к каждому жителю при его рождении подключают такого вот экспирита. Пока с экспиритом всё в порядке, и у человека всё хорошо. Экспирит поддерживает своего хозяина, дарит ему здоровье, продлевает жизнь. Но и экспирит без своего человека чувствует себя очень плохо, испытывает тоску и беспокойство. Мир, в котором живут экспириты, очень богат! Если я верну экспирита его владельцу, меня щедро наградят. А если оставите его у себя, он вам будет причинять много беспокойства, а потом умрёт, а в том мире умрёт его хозяин. Не пойму только, как вы им завладели?

– Ты же нам не веришь. Ещё раз говорю: мы прихлопнули Крэккера и освободили его пленников. Не веришь, проверь сам!

– Ага, «проверь»! Перемещусь в его мир, и сразу попаду в его пасть! Вы этого добиваетесь?

– Да зачем нам твоя смерть? Какая нам радость от этого?

– Моими богатствами завладеть хотите!

– Да зачем они нам? А потом, откуда мы знаем, где ты их прячешь?

– Не знаю откуда! А богатства всем нужны! Без них не купишь ничего!

– Слышно было, что ты мир себе купить хочешь?

– Да, хочу! И что? Вот у вас есть мир свой, а у меня нет! Разорили мой мир, уничтожили! И соплеменников убили. Думаете легко всё время между мирами скитаться, да без конца чужие поручения выполнять?

– А хочешь, мы тебе целый мир подарим? Да ещё и козу, ну, экспирита этого, в придачу отдадим?

– Как это? Хотите мне свой мир подарить? – Почтовик был изумлён.

– Почему, свой? У нас теперь много миров. Ведь по межмирному закону, если кто-то завоевал мир, победив его владельца, то этот мир переходит к нему. Мы победили последнего Крэккера, поэтому все миры, принадлежавшие его племени, теперь наши. Выбирай любой.

– Не верю я вам! – закричал Почтовик, но глаза у него загорелись.

– Вот что, – предложил Бергус, – боишься один, давай я с тобой схожу в мир Крэккера. Сам убедишься.

Почтовик недолго подумал, а потом решился.

– Ладно! – махнул он рукой. Жадность пересилила в нём страх. – Пошли!

Он взял Бергуса за руку и шагнул с ним прямо через нераскрытую дверь.

Пока они отсутствовали, оставшиеся просто извелись от волнения. Поверит ли теперь Почтовик? Захочет ли вернуть Володю и Машу в их родной мир?

И вот, наконец, они вернулись. По лицу Бергуса было видно, что он едва сдерживает радость. А Почтовик, тот вообще преобразился до неузнаваемости. Впервые на его физиономии появилась улыбка.

– Так. Значит, ты убедился. Теперь давай сядем, и я тебе условия изложу. Получаешь мир по своему выбору и козу в придачу. За это отправляешь детей в их мир и всех животных по домам. И получишь ещё один мир дополнительно, если поможешь сделать так, чтобы мир ИиК перестал остальные миры заедать. А для этого, закроешь все Двери туда на вход. Оставишь только выход. Если захотят нормально жить и свой хлеб ежедневный получать, пускай учатся всё это сами зарабатывать. Пусть переходят в любой мир, поселяются там, где им будут рады, и принимаются за работу. А не захотят, пусть в своём мире жизнь налаживают. Только без рабов и прислужников. И миры забвения все открыть, и там, где людей в рабстве держат – тоже. Все должны быть свободны и сами выбирать свою судьбу. Я думаю, стариков и больных из миров забвения многие согласятся к себе взять. Нечего им пропадать в тоске и одиночестве! Ну что? Согласен?

– А вы не обманете?

– Наше слово твёрдо. И ты уж не обмани, исполни всё. Я тебе вот что ещё пообещаю. Вид у этих крэккерских миров пока неважный – одна паутина. Но если захочешь, попрошу моих сыновей, чтобы они там леса и сады насадили. И это совершенно бесплатно!

– Идёт! – слово «бесплатно» ласкало слух Почтовика.

– Договорились. А сейчас начни с того, что отправь домой маленьких иномирцев. А после уж и по рукам ударим.

– Залог бы получить, – продолжал вредничать Почтовик.

– Ладно, получай пока козу и, давай, шевелись!

– Мне надо в их мире Дверь соорудить. Я быстро!

И Почтовик безо всякого опасения схватил козу за рога и исчез.

– Вот ведь прохвост! – сказал Бергус.

– Да, жадина, – согласилась его жена. – Но ты подумай, почему он такой. Остался и без родни, и без своего мира. Его тоже жалко!

– Эх, милая моя! Жалостливое у тебя сердце! – улыбнулся Бергус. – Ну что же, прощаться пора! Жалко мне с вами расставаться, ребятки, а что сделаешь. Родина у каждого своя, и как её не любить! Помните про нас. А уж мы про вас никогда не забудем. Песни сочиним и предания сложим о том, как маленькие иномирцы помогли победить чудовище.

– Конечно, разве мы сможем вас забыть! – заверил Володя. – Вы нам помогли из этой истории выпутаться. И мир у вас очень хороший, добрый. И все люди нам, как родные стали. Вы всем передайте наш привет и благодарность. Я бы хотел ещё у вас пожить, да и другие миры посмотреть. Только нельзя. Папа и мама, наверное, уже от волнения и страха с ума сходят. Нельзя их так волновать!

– Я бы тоже хотела всё посмотреть… – промолвила Маша. – Интересно же.

– Нет, Маруся, – погостили, и хватит! Ты же сама ныла, что домой хочешь. Давай прощаться.

Потом были объятья, тёплые слова и, конечно же слёзы на глазах у женщин. Что тут поделаешь, сердца женщин нежны, теплы и трепетны!

Тут, кстати, заботливая жена Бергуса вспомнила, что надо переодеться в ту одежду, что была на детях в день появления их в этом мире. Хороши бы они были, явившись в свой мир в тёплой зимней одежде! Это невозможно было бы объяснить!. Дети быстро надели свои прежние вещи.

И вот тут-то появился Почтовик.

– Всё готово! – объявил он. Давайте, шагайте! – и он указал на дверь.

– Сюда? – переспросил Володя.

– Да всё равно! Эта дверь поближе остальных.

– А говорить что? – поинтересовалась Маша.

– Ничего не надо говорить. Я уже настроил эту Дверь на ваш мир!

– А это? – Маша показала на проводитель, болтающийся у неё на шее.

– Ладно, оставьте себе, там есть ещё три перехода. Один сейчас истратится, а два пусть уж у вас остаются. Всё равно они для вас бесполезны – в вашем мире Дверей нет! Да, вот что ещё: не советую никому о ваших приключениях рассказывать. И не поверят, и незачем людям вашего мира о других мирах знать! Поторапливайтесь! Эта Дверь недолго открытой будет!

– И тут сэкономил! – проворчал Бергус.

– До свидания! Надеюсь, что у вас всё и всегда будет хорошо, – сказал Володя.

– Мы вас любим, – прибавила Маша.

Они, взявшись за руки, шагнули в Дверь, и последнее, что услышали за своей спиной было: «Счастливого пути!»

Возвращение

Итак, они шагнули… и оказались на летней, прогретой солнечными лучами лесной полянке. Той самой знакомой полянке, откуда и началось их приключение.

Брат и сестра одновременно обернулись. Никакого домика не было и в помине. Он исчез бесследно. Маша и Володя переглянулись. Они так привыкли к чудесам, что даже говорить о них не хотелось.

– Ура, ура, ура! Володечка, мы вернулись! – завопила Маша.

– Пошли побыстрее домой! – велел брат. И прибавил: – Сейчас нам здорово влетит. Даже и не знаю, как нам наше отсутствие объяснить? Правде не поверят, а неправду выдумывать не хочется.

Он крепко взял сестру за руку, как будто боялся, что она исчезнет.

– Володечка, смотри! Это наша корзинка! – закричала Маша.

И правда, в траве стояла их корзинка. На дне её лежала горсточка земляники. Совершенно свежей, как будто только что собранной.

– Странно, – удивился Володя, вертя корзинку в руках. – Что они, нас искали, а корзинку не нашли?!

– Ой, Володечка, давай поскорее домой пойдём! – потянула его за руку Маша.

Вот и опушка леса, вот и деревня. Они так спешили, почти бежали. Навстречу им попадались люди. Но никто не выражал удивления при их появлении. Они здоровались, и люди им отвечали. А одна женщина с удивлением сказала: «Да виделись уже!»

Запыхавшись, вбежали Володя и Маша в избу. Баба Надя стояла у плиты и жарила оладьи.

– Что так быстро вернулись? – спросила она. – Случилось чего? И ягод почти не набрали. Что молчите? Натворили что-нибудь?

– Нет, баба Надя, ответил Володя, – всё в порядке. А какое сегодня число?

Баба Надя засмеялась:

– То же самое, какое с утра было. Ты же сам с численника листок отрывал!

Володя подбежал к настенному календарю. Да, на нём было то же самое число, какое было в тот день, когда началось их приключение.

– Какие-то вы странные сегодня, – обеспокоенно сказала баба Надя. Может, на солнце перегрелись? Или съели чего?

– Нет, баба Надя, мы в порядке, – сказал Володя.

– А в порядке, и ладно. Давайте, погуляйте покуда или займитесь чем. Обед пока не готов.

– Пойдем, Маш, – Володя увлёк сестру на крыльцо.

– Поняла? – спросил он сестру зловещим шёпотом.

– Нет, – честно ответила девочка.

– Почтовик нас не просто в наш мир вернул. Он нас и в то же самое время вернул! И получается, что здесь, в нашем мире мы не отсутствовали ни одного дня, ни одного часа. Ну, может быть, несколько минут. Понимаешь?

Машенька не совсем понимала, но на всякий случай кивнула головой.

– Это же здорово! – ликовал Володя. – Никто не волновался, никто нас не искал, ни для кого мы не исчезали. И не надо ничего сочинять, врать! Молодец Почтовик!

Маша тоже считала, что Почтовик молодец, ей нравилось снова оказаться в своём родном мире. Только было немножечко жалко, что нельзя пригласить в гости Бергуса с женой, и Альна, и семью Эйма, и всех остальных. И жалко, что нельзя погладить маленькую белую кудрявую ламу (хоть и она поступила с ними нехорошо).

– Так вот, Маруся, о нашем приключении никому ни слова! Поняла? Начнутся разговоры, потом скажут что мы выдумщики, сочиняем сказки. Ещё дразнить в школе начнут!

– Ладно, не будем ничего говорить никому, – согласилась Маша. Ей не хотелось, чтобы её дразнили.

День рождения прадедушки.

– Ох, целый день я проболтала! – воскликнула прабабушка.

– Бабушка Маша! А это правда?

– Что? – поинтересовалась прабабушка.

– Ну, всякие другие миры, чудовища разные? Или это сказка?

– А как ты сама думаешь? – спросила прабабушка. – Ладно, давай пойдём, чаю попьём, скоро уже за тобой мама придёт.

Они пили на кухне чай из красивых старинных фарфоровых чашек и закусывали его вкуснейшим «фирменным» печеньем бабушки Маши.

– Ну правда, бабушка, было это всё взаправду или нет? – снова стала допытываться Ксюша.

– Знаешь, как сделаем? – предложила бабушка Маша. – Через неделю будет день рождения у твоего прадедушки Володи. Вот, когда будешь у него в гостях, дождись, пока никого рядом не будет, и спроси его. Просто покажи ему проводитель. Посмотрим, вспомнит ли он.

– Ты мне его даёшь?

– Конечно, забирай. Он мне уже не нужен. Только будь осторожнее. Два перехода в нём ещё осталось. Правда, Дверей в нашем мире нет, да и настроен он на меня. Но, мало ли что…

Неделя пролетела быстро, но всё равно Ксюша ожидала торжественного дня с большим нетерпением.

Она и всегда любила бывать в гостях у дедушки Володи, а сейчас ей особенно хотелось увидеть его.

Дедушка Володя был двоюродным прадедушкой Ксюши – родным братом бабушки Маши. А для посторонних людей он был известным учёным-математиком, академиком. О нем писали в журналах и книгах, он ездил на различные международные конференции и симпозиумы. Мама как-то сказала Ксюше, что она должна гордиться, что имеет такого знаменитого родственника, и она надеется, что и из Ксюши со временем выйдет толк.

Дома у дедушки Володи было ещё интереснее, чем у бабушки Маши. В квартире было очень много книг. Они тесно стояли в шкафах, достигающих до самого потолка. Особенно много таких шкафов было в кабинете дедушки Володи. А ещё в кабинете было очень много цветов. Они и стояли на подоконнике, и росли в огромных кадках, стоящих на полу. Письменный стол дедушки Володи был приставлен к окну, за которым качало ветками раскидистое высокое дерево. Дедушка Володя когда-то сказал, что сам посадил его много лет назад.

Чем занимался дедушка Володя, Ксюша пока понять не могла. Один раз она заглянула в бумаги, разложенные на его столе. Они были мелко исписаны какими-то непонятными значками.

Сам прадедушка был высоким крепким стариком. Его спина была ещё совершенно прямой, а глаза молодыми. Только волосы и борода были совершенно белыми («Как у Бергуса!» – подумала Ксюша).

На день рождения собралось много народа: и взрослых, и детей. Вся многочисленная родня рада была поздравить именинника. Было шумно, весело. И виновник торжества ни на минуту не оставался один. Но вот, наконец, он встал и направился в свой кабинет. Бабушка Маша выразительно взглянула на Ксюшу. И та вылезла из-за стола и последовала за прадедушкой.

Прадедушка стоял у своего рабочего стола и что-то писал.

– Дедушка Володя, – робко позвала Ксюша. Она совсем чуть-чуть, самую капельку побаивалась своего знаменитого прадеда. Он казался ей каким-то волшебником из сказки.

– Что тебе, Ксюшенька, милая? – обернулся прадедушка. Он приветливо улыбался, и страх в душе Ксюши растаял. Она шагнула вперёд и протянула дедушке Володе подвеску на тонком шнурке.

Прадедушка взял его в руки.

– Надо же, проводитель! Откуда он у тебя? А, впрочем, что я спрашиваю! Бабушка Маша дала?

Ксюша кивнула.

– И она тебе всё рассказала?

– Да, – ответила Ксюша. – Дедушка Володя, а это правда?

– Ах, Маруся, Маруся! Как была в детстве болтушкой, так и осталась! Мы же договорились никогда и никому об этом не говорить!

– Так это правда? – снова спросила Ксюша.

Вместо ответа, дедушка Володя подвёл правнучку к столу.

– Смотри, – сказал он. – Вот дерево за окном. Вот, справа от стола фикус, а слева монстера. Как ты думаешь, зачем они? Ещё мальчиком я дал слово, что буду учёным, и я стал им. И я обещал одному существу, которое являет собою целый мир, что порадую его интересными открытиями. Я надеюсь, что мне это удалось. А растения вокруг меня помогают этому существу получать от меня результаты моих трудов. Но я занимаюсь наукой не только потому, что должен сдержать своё слово. Просто мне это очень нравится, это так увлекательно – открывать тайны мироздания, использовать удивительные возможности человеческого разума! Мне кажется, ничто не может быть прекраснее этого. Когда-нибудь ты подрастёшь и поймёшь: то, что нас окружает, часто бывает удивительней и увлекательней самой волшебной сказки. А сейчас, пошли к гостям.