Яблоко раздора. Елена Прекрасная

Глава4 Выход из моря

Деона боялась спрашивать свою дочь о том, когда та намерена их покинуть. И когда служанки ей сообщили, что нигде не могут отыскать девочку, она не удивилась и не возмутилась, она поняла, что если даже Гера может смирять свой гнев, то ей сам бог велел это сделать теперь.

Она только просила рассказывать обо всем, что они о ней узнают.

– Ничего не предпринимайте, – предупредила она, – пусть все идет своим чередом.

Деона поняла, что терпение ее дочери лопнуло. Афродита пробралась к берегу довольно дальними путями, боясь, что будет погоня, слуги верные остановят и вернут ее назад. Но все обошлось, ее не остановили, и сама того не ведая, она выбралась на песчаный берег в полном спокойствии. Как прекрасно, как замечательно было все вокруг. Рассмеялась Афро, дивясь тому, что здесь никого не было, а ей казалось, что встречать они будут с великой радостью.

Но она не унывала. Ведь и другого ничего не случилось, и это только начало. И нимфы, и еще какие-то неведомые духи окружили ее со всех сторон, даже сирены ее тайно сопровождали повсюду. Она могла гордиться собой, хотя еще и не ведала, к чему может привести такое безрассудство. Она вспомнила предупреждение матери о Гере, но даже и теперь, в полном одиночестве не боялась богини.

– Земля по-настоящему прекрасна, – говорила она, – стоит побороться за свое место под солнцем.

И тогда она, наконец, заметила прекрасную женщину, спокойно шедшую к ней навстречу. Но что – то подсказывало, что это была не Гера.

Волшебница Цирцея, уже видевшая прежде в подводном мире Афродиту, удивилась, что ее никто не встречает, и поспешила к ней в тот миг.

– Мы давно ждали тебя, – обворожительно улыбнулась Незнакомка, – без тебя этот мир кажется обездоленным и убогим, но с твоим появлением все в нем должно измениться. Чувствовала она себя спокойно и уверенно. Афро от всей души радовалась тому, что она была не одна.

– Странно, что матушка чего-то опасалась, наверное, мир даже прекраснее, чем можно было предположить.

Она вступила в него спокойно, и пусть кто-то посмел бы у нее на дороге появиться в это время.

№№№№№№№№

Афродита была права, тут же по миру стремительно разнеслась весть о ее дивном появлении.

И ей и всем вокруг показалось, что это утро до неузнаваемости преобразило мир. Восторги и радость везде сопровождали юную особу, где бы она ни появлялась. От нее ждали многого, очень многого, и она понимала это. И закружилась прелестная головка Афродиты. Она знакомилась со всеми, всем улыбалась, если чему-то и удивлялась, что ее отец не появляется нигде поблизости.

Почему он молчит? Почему даже не поспешил увидеться с нею до сих пор? Вскоре в замке появились самые яркие и прекрасные наряды от неба. У самой Геры не было таких. Облачившись в них, она стала еще прекраснее и восхитительнее.

Обрекая себя на одиночество, от зависти бесилась в то время на Олимпе Гера. К тому времени все отстранились от нее, ее истерики страшно надоели всем. Сколько можно было злорадствовать и портить всем жизнь, у кого хватит терпения покорно сносить подобное издевательство.

Гера понимала, что она не может и не должна ссориться с богиней любви, знала, что ей и без того от той достанется, стоит ли множить все их страсти? А все были очарованы ее соперницей, а ее саму едва терпят.

Тогда Зевс отправил к ней харит, а бог страсти Гиммер тоже оказался поблизости. Но к нему присоединилась еще и богиня убеждения и лести Пеймо. Она решила, что для нее это самая удачная компания, последним к ним пришел и Гименей – отвечавший за брачные узы. Афродита была счастлива в их обществе, кто скажет, что жизнь не удалась? Она принимала своих верных помощников во дворце.

Глава 5 Новая жизнь

Всем, кто хотело того, нашлось достойное место рядом с Афродитой. И она забыв об унынии морской пучины вмиг вступила в широкий круг и была в центре внимания и титанов, и богов, и воинов.

Разве не об этом мечтала богиня, не к этому стремилась?. И такими смешными показались ей тогда страхи матери.

Сама приняла решение Афродита – вместе со своей свитой решила она подняться на Олимп. Зевс так и не решился ее туда пригласить, боясь ее столкновения с Герой.

Афродита двинулась навстречу к Гере, заставив ее остановиться.

Верховная богиня была поражена этой дерзостью. Зевс никогда прежде не был так взволнован. Он столько слышал о красоте своей дочери, о том фуроре, который она совершила на земле. Давно пора было ему взглянуть на нее на небесах… Ее симпатия ему была необходима в большей мере, чем остальным. Но, кажется она ни на мир, ни на отца не держала зла, никого ни в чем не упрекала. Для обид и ссор она казалась слишком легкомысленной и счастливой. И заметил Зевс, и Гера заметила, что все боги рядом с Афродитой по-другому себя чувствовать стали.

Каждый из богов готов был заполучить ее в жены или возлюбленные. Но Зевс отстранил ее ото всех, напомнив о том, кто здесь Верховный бог, кому им подчиниться придется. Он первым стал требовать от нее внимания и любви.

Афродита таким отношением была польщена, опьянена, совершенно счастлива. Она смотрела на всех лаково и внимательно. Но понимала, чувствовала, что кого-то из богов должна будет выбрать себе в мужья. Но выделала из всех незнакомцев сразу бога войны Ареса, хотя тот и был сыном Геры, но и это не могло остановить дерзкую богиню. Да и сам Арес немало сделал для того, чтобы Афродита его заметила.

Арес хотел только одного, всеми правдами и неправдами заполучить Афродиту. Он был силен, обаятелен, страшно обаятелен, и дерзок. Вместе они готовы были бросить вызов всему миру. Это казалось важным делом.

– Афродита выбрала худшего из лучших, – усмехнулся Зевс, обращаясь к Гермесу.

Но Гера услышала то, что не предназначалось для ее ушей, и страшно оскорбилась, ведь речь шла о ее сыне.

Но Афродита готова была обольстить Ареса, и слушать Зевса она не собиралась, что бы он там не говорил. Арес и стал ее первым мужчиной, таким она навсегда его и запомнит, такую яростную страсть и будет искать повсюду в своей вечности.

Пусть говорят вокруг, что более странную пару и представить трудно, но они были счастливы и окрылены.

Только Гера быстро опомнилась от потрясения и тут же заявила:

– Я не хочу отдавать этой легкомысленной девице своего сына.

Зевс промолчал. Он сразу почувствовал, что придется принимать решения, когда Гера во всем будет перечить богине любви, но как же трудно теперь ему было жить между женой и дочерью.

Гера метнулась к Аресу, но поняла, что разговаривать с ним бесполезно, все должно пройти само собой, а так будет только хуже

– Я проиграю эту схватку и стану посмешищем. А какое мне до него дело? Пусть как хочет, так и поступает. Он и на самом деле был влюблен и очарован, и, отодвинув мать, Арес устремился к возлюбленной.

Зевс спокойно с этим примирился, пусть будет так, как они хотят, его волновало только то, что от этой связи родится его внук Эрот. И создание это станет угрозой для всего мира и для самого Зевса, потому что стрелы его будут касаться и убивать многих. Но когда о предсказании сказали Афродите, она так порадовалась всему этому, что многие должны были насторожиться.

Она поделилась этой радостью со своей верной подругой Цирцеей. И та немного нахмурилась:

– Не только Зевсу, но и тебе с ним не сладить.

– Но и без него мне не обойтись. Он избавил меня от многих хлопот, – рассуждала вслух Афродита. Кажется, она готова была на любую авантюру, и несказанно радовалась, когда ожидала своего первенца.

– От него будет много бед, – не сдавалась Цирцея.

– Но любовь и страсть и не должна быть спокойной, – противилась Афродита. И она должна была преодолевать все беды. Она весело смеялась, и даже Цирцея не могла больше грустить рядом с ней. Раз Афродита уверена во всем, то все будет прекрасно.

Ничто не могло сбить Афродиту с толку, она безмерно радовалась и любила мир, который только что открыла для себя.

Глава 6 Ярость Зевса

Зевс слышал все новые и новые подробности о том, что будет творить Эрот. И в один прекрасный день позвал он к себе воинственного Ареса и приказал ему любым путем избавиться от еще не родившегося ребенка. Такое требование и удивило и разозлило даже не особенно чувствованного бога безрассудной войны. Они оба и не подозревали о том, что Афродита слышала этот странный разговор. Она ушам своим поверить не могла, как он вообще может такое требовать. В нем уже проступал ужасный Кронос, пожиравший своих детей, но она богиня любви, а любовь всегда будет побеждать смерть. Так она про себя тогда решила. Зевс никогда о ней не заботился. Но своего ребенка она от него убережет, в этом у нее не возникло сомнений. Но пока она бесшумно жила в своих самых далеких и укромных убежищах, то решила хорошо обдумать все, что творилось.

Арес слишком прямолинеен, но было ясно, что тут без хитростей не обойтись. Она спряталась на дне морском от Зевса и от Ареса, оставалась там до появления ребенка на белый свет.

Когда Афродита вернулась назад, Амфитрита только усмехнулась:

– Ты все-таки вернулась к нам, не ожидала тебя так быстро увидеть тут. Видно прекрасный земной мир оказался не таким уж и прекрасным, как тебе хотелось и мечталось.

Посейдон подключился к их беседе, внезапно откуда-то вернувшись.

– Это временные трудности, – отвечала Афродита, я должна родить чудного ребенка, он будет верным моим помощником.

– И ты снова вернешься к ним? – удивилась Амфитрита.

– Я создана для того мира, а когда мой мальчик подрастет, еще посмотрим, кто кого. Недаром они его так боятся.

Ее мать казалась незаметной и далекой от всего, творившегося в мире. Но она живо приняла участие, когда Эроту захотелось появиться на свет. Только сожалела, что Афродиты родилась не милая девочка, а шустрый мальчишка.

Мальчик все это время жил во дворце своего дедушки, но, как и его мать, он был уверен, что настоящая жизнь начинается только когда они вернутся на землю, о которой он пока не имел никакого представления..

Арес все это время тосковал без Афродиты, метался и злился на всех, кто стоял у него на пути. Даже он догадался, хотя не был сообразителен, что ее предупредили, ей стало все известно о злодеянии, на которое его толкал Зевс.

– Она не поверила в мои силы, она не попросила меня о помощи, – размышлял Арес в одиночестве. Конечно, она не могла ему верить до конца, но ведь она была права. И сам себе он казался слабаком и ничтожеством, а виноват в том его родной отец, который боится еще не рожденного своего внука, все цари и все боги одинаковы.

Худших дней в жизни Ареса еще не было, но он пытался угадать, вернется она к нему или нет, простит ли его слабость.

№№№№№№№№

Зевс немного позднее узнал об исчезновении Афродиты и понял, что проблем у него не убавилось, а только прибавилось. С ним больше ничего нельзя сделать.

Когда Афродита вернулась в их замок, Арес так удивился и растерялся, что не понимал, что ему нужно делать, что сказать, чтобы она не обиделась, не развернулась и не покинула его окончательно.

Он не смел даже спрашивать о ребенке, терпеливо ждал, пока она сама все ему расскажет. Он не путался даже следить за своей любимой, когда она исчезла куда-то, уж слишком он был перед ней виноват.

Афродита дивилась его спокойствию. Это вовсе не было похоже на Ареса, но все менялись рано или поздно, почему бы и Аресу не измениться?

Амфитрита пока осталась со своим внуком. Она только улыбалась, видя его шалости и проделки.

Иногда она взирала на него с грустью, потому что знали, что однажды Афродита вернется и заберет его назад, и тогда они будут без него тосковать. Слухи об очаровательном сыне богини любви, пока надежно укрытом от посторонних быстро разлетелись по всему белому свету. Гера предлагала Зевсу посетить их брата и посмотреть на его внука.

– Но они его прячут от меня, и у них для этого есть причины, – хмурился тот.

Он не скрывал, что совершил однажды самую большую глупость. Но исправить уже ничего было нельзя. Он еще не догадывался о том, какого грозного врага обрел в лице этого мальчишки

– Любовное безумство будет таиться на кончике стрелы, которую выпускает Эрот. Никто не способен ему противиться, если тому захочется поиздеваться над смертными.

Эрот давно знал, кто заставил его покинуть матушку, отца и Олимп. Хотя в подводном мире ему позволили познакомиться с другими своими родственниками, но Зевс должен ответить за то, что он натворил.

Глава 7 Первые шаги

Когда Эрот отправился на охоту вместе с Посейдоном, странно грустным был взгляд ребенка:

– Я отомщу ему за все страдания, – вдруг заговорил он, – Зевс напрасно со мной связался.

И удивился Посейдон и пылу его и задору, с которым он готов был броситься в любое сражение.

Посейдона волновала эта схватка. Страшно было даже представить себе, чем это все могло для него закончиться. Но он не признавался, что ни за что не стал бы связываться с Зевсом, как бы они не были на него обижены. А слухи о коварстве и проказах Эрота подтвердились очень скоро. Они дошли до самого Зевса, тогда тот на пиру яростно повернулся к Афродите:

– Ты должна усмирить своего сыночка, дорогая. Никому не позволю издеваться над богами и смертными, а таким проказникам тем более. Только Гименею порой едва удавалось прекратить эти его проказы.

Только узы брака способны были прикрывать насилье, ложь и всякие иные кошмары, которых творил он великое множество.

Но Гименей порой говорил Афродите, что наступит такой миг, когда он опознает или задержится где-то, тогда все закончится плачевно для упрямого мальчишки.

– Мое терпение не бесконечно, – признавался он, – а этот миг все равно настанет, ведь Эрот становится все более невыносимым.

Слушая его, Афродита только улыбалась загадочно и ласково. Никто не смог бы переубедить ее в том, что все идет так, как и должно.

Эрот никого не слушал и пытался поссорить всех со всеми. Услужить ему хотелось только Гере, видя, что она одинока и брошена своим неугомонным мужем, Эрот не мог угнаться за Зевсом и его возлюбленными.

Верховная богиня все чаще убеждалась в добром его отношении к себе, но это скорее печалило, чем радовало ее тогда. Гера пылко защищала его перед всеми остальными. Прошло совсем немного времени, а они уже души друг в друге не чаяли.

Сама Афродита, обнаружив такую перемену, в первый раз страшно разозлилась на своего сына. Она решила отправить его к Гераклу, первому и самому страшному врагу Геры.

№№№№№№№№

Во время мужания и утверждения в этом мире Эрота, Гера вела непримиримую борьбу с Гераклом, из последних сил старалась она расправиться с этим парнем, но у нее ничего не получалось. Чем больше старалась, тем меньше выходило.

Только стрела Эрота могла как-то помочь богине. Эрот не заставил себя долго ждать.

Тогда невероятная ярость охватила душу Геракла, да еще в то время, когда он успокоился и не ждал больше подвоха от Геры. В тот момент он потерял рассудок и убил своих детей и племянников, оказавшихся на свою беду в его доме.

Когда дело было сделано, чтобы еще больше ему досадить, Гера вернула ему рассудок. Теперь он мог видеть все, что натворил мгновение назад.

В полный ужас пришел от увиденного герой. Даже сам он не верил в то, что не был ни в чем виноват, а что же говорить об остальных.

Геракл застыл с окровавленными руками, знал, что никогда не забудет такого кошмара.

№№№№№№№№

Зевс видел, что натворила Гера. Она перешла все границы дозволенного и недозволенного. Никто больше не сможет ее остановить, если конечно, этого не сделает он сам.

Тогда Зевс послал Гермеса за Эротом, тот не торопился, понимая, что там случится что-то разгромное и страшное. Но пришлось все-таки явиться к Верховному.

Зевс решил быть как можно строже с этим парнем, он еще не столько бед натворит, если его не остановить. Не стоило поддаваться на его уловки, хотя как же трудно было избежать его хитростей.

Но если он уступит, то завтра Эрот станет править этим миром. Может так и будет, но ему хотелось побороться за себя. Ведь все тайно или явно за ним следили.

Прежде всего, он яростно ругал его за все, что при участии Эрота совершил Геракл.

Эрот слушал его молча, словно происходящее его больше не касалось. Он оставался непреступен, словно каменный цветок, словно не о нем, а о ком-то другом шла речь.

– Хорошо, – согласился он, – но я не мог отказать Гере, – она так переживает, так несчастна, что просто хотелось немного ее утешить.

Зевс не сомневался, что Эроту известно слишком многое, он бьет теперь по самому больному. Зевс ничего против своей жены сказать не сможет, но и признаться, что она так жестока, он тоже не мог.

– Обещай мне, – потребовал Зевс, – что ты сообщишь мне обо всем, о чем она станет просить, а потом что-то предпримешь.

Эрот обещал. Он знал, что после этого услужить Гере уже не сможет, но ведь есть и многие другие, на ней свет клином не сошелся.

Эрот попрощался с Громовержцем, оба были довольны тем, что происходило.

Глава 8 Новые происшествия

После шума, который поднял Эрот в доме героя героев, все стихло на какой-то срок. Но затишье всегда случалось перед бурей, особенно в мире, где появился герой героев

Однажды шустрый парень появился в родительском дворце слишком загадочный и напористый. Даже в безмятежной душе Афродиты возникло странное волнение.

– Ты еще что-то натворил? – осторожно спросила она.

Он только загадочно улыбнулся.

– Я столкнулся внезапно с этим самовлюбленным дураком Нарциссом, – немного помедлив, признался он, – этот молодец отверг всех, даже Эхо, ему никто не нужен.

– Но разве не ты толкнул бедняжку в его объятья и погубил?

– Я подарил ей любовь, она была счастлива, – возражал он, – я же не виноват, что женишок ей достался бревно настоящее, дерево бесчувственное, вот и вышло то, что вышло.

Эрот бессильно развел руками, кажется, он и правда сожалел о том, что случилось.

Арес насторожился, услышав эту историю. Он догадывался, что сын его наверняка его самого подкараулит в один прекрасный день и заставит страдать от неразменной любви. Хотя, скорее всего ему суждено любить только одну Афродиту, но всякое может быть, когда Эрот с его всемогущим луком и стрелами рядом.

До сих пор он не останавливался даже перед Зевсом.

Арес смотрел на Афродиту, та казалась на диво спокойной, словно ничего не происходило, ему стало неудобно свои истинные чувства проявлять – пусть все будет так, как будет.

– Зачем ты погубил Эхо? – наконец решила хоть за что-то упрекнуть сына Афродита.

– Нарцисс никого не любит, мне хотелось, чтобы Эхо его хоть как-то расшевелила, – не сдавался и не отступал Эрот.

Больше и сказать было нечего богине любви, она не переносила тех, кто никогда никого не любил. Потом Эхо просто куда-то исчезла, только никто не собирался ее искать.

Некому было заботиться, думать о том, что случилось с бедняжкой.

– Все напрасно, – думал Эрот.

Он по-прежнему любил только себя самого.

Кто-то, наверное черный ворон, который долго жил и все знал, и рассказал им о том, что Эхо потеряла голос и куда-то исчезла.

Эрот об этом рассказал матушке.

Они посмотрели друг на друга. Оба догадывались, что для Нарцисса это не пройдет даром, он будет жестоко наказан богинями мести. Гордецы, в душах которых не горит огонь любви, будут превращены в обреченных скитаться в облике бесплотных теней.

Когда Арес напомнил своей возлюбленной о том, что натворил их отпрыск, она только заметила:

– Люди любят такие печальные истории, они всегда им особенно дороги.

Не было сомнения в том, что история про Эхо и Нарцисса не понравится Зевсу, потому она решила хоть что-то в ней исправить:

– Бесчувственный Нарцисс должен быть наказан, – твердила она, придумывая такое наказание, которое бы сполна соответствовало преступлению.

– Хорошо, – согласился Эрот, – я смогу сделать только одно: он влюбится, но в себя самого, какое еще можно придумать наказание для него, когда уже ничего не исправить. Это и сведет его в могилу.

Эрот радовался, что придумал такой славный выход.

Когда Нарцисс немного очнулся от боли, стрела пронзила ему грудь, он понял, что безнадежно в себя влюблен.

Жизнь стала парню не мила, он ушел куда-то в лес, отыскал там озеро, в которое и стал смотреться, не отрывая глаз, так и превратился в белый цветок – вестник смерти. С той поры он служил Аиду верой и правдой. Это было по душе и Зевсу, и самому Аиду, и не велика была потеря на земле, когда Нарцисс бесследно исчез.

С трудом удалось Афродите и Эроту избежать еще одного скандала, но все понимали, что вряд ли на этом все успокоиться.

Хотя надо признаться, что Афродиту это все больше забавляло, чем пугало и раздражало.

Она оставалась довольной и собой и всем остальным миром.

Ей ли не знать, что невозможно угадать то, что Эрот может натворить. Оставалось только ждать нового взрыва – не больше, не меньше.

Хотя порой Эрот утомлял даже любимую матушку, но она ни разу не пожалела о том, что он появился на свет. Нет, она любила его самозабвенно и нежно.

№№№№№№№№

Вдруг Афродита во сне увидела Нарцисса, этот сон повторялся несколько раз.

Прекрасный юноша склонялся над водой, долго любовался собой, а потом превращался в белый цветок, куда-то исчезал.

Что чувствовал этот бедняга в те минуты, когда должен был исчезнуть?

Он с ужасом сознавал, что не может оторвать своего взора от озерной глади.

Ужас охватывал его все сильнее и сильнее. Но все его усилия были напрасны. Он чувствовал, что все потеряно, ничего нельзя вернуть.

– Я ни в чем не виноват, – доносился вопль до Афродиты, она в ужасе замирала, предчувствовала то, что должно было случиться в следующий миг. Она отстранялась от него, и думала о том, что вот так же все было и в реальности.

Ее сердце обливалось невидимыми слезами, она чувствовала свою вину перед этим несчастным парнем. А все на земле и в небесах, и под землей шло своим чередом