Собаки на службе

Количество подписчиков Тунца в Инстаграме взлетело до 1,9 миллиона и превысило два миллиона в интернете в целом. Он засветился в журналах Marie Claire и Cosmopolitan, интернет-издании Huffington Post, появился на E! News, ВВС и в австралийском телешоу Australia Sunrise – и это далеко не полный перечень. Он совершил турне по США, встречаясь со своими преданными фанатами, и объездил всю Америку и Великобританию с рекламной кампанией книги „Тунец растопил мое сердце: Жил-был пес с неправильным прикусом“ (Tuna Melts My Heart: The Underdog with the Overbite), изданной в Penguin Random House. Сейчас у него отдельный аккаунт в Инстаграме @thetracelingtuna, у которого свыше 50000 подписчиков.

Когда интерес к ее питомцу приобрел колоссальные размеры, Кортни припомнились слова Робин, сказанные в 2010 году: „Этот пес изменит вашу жизнь“. „Мне казалось, она имеет в виду, что мне придется приходить домой на обеденный перерыв, а после работы сразу идти домой, что это большая ответственность, и это правда, но, оглядываясь назад, я думаю, что то были пророческие слова, потому что Тунец в буквальном смысле сильно изменил мою жизнь“, – рассказывает она.

В 2015 году Кортни ушла с работы, чтобы полностью посвятить себя заботам о Тунце, и хотя она действительно имеет доход со своего песика, у нее есть твердое намерение сохранить его интернет-образ неизменным.

„Мне поступают предложения представлять бренды и компании, но 90 % из них я отклоняю. Я верна моим подписчикам, потому что они вкладываются в Тунца. Порой действительно трудно отказаться от большой суммы денег, но для меня это вопрос веры. Если я отвергну то, что мне не по душе, значит, я соглашусь на то, что мне по душе, и в конечном счете это вызовет больше уважения у моих подписчиков. Я должна перед ними отчитываться и несу перед ними ответственность“.

„Я действительно считаю, что именно благодаря этому образ Тунца укрепляется из года в год. Люди понимают, что мной движет желание дарить им радость и веселье“.

Кортни уверена, что Тунец воспринимает происходящее как работу. Когда он не работает – будь то позирование для Инстаграма, встреча с поклонниками или появление на национальном телеканале, – он „любит валяться под одеялом и спать по двадцать часов в день“, – смеется она.

„Я на самом деле думаю, что он понимает, потому что он действительно умный. Он не просто собака – он невероятный, он личность. Я всегда говорю, что у него есть две личности: то он десятилетней проказник, чуть диковатый и склонный к авантюрам, то вдруг превращается в 87-летнего брюзгу и ворчит, чтобы его оставили в покое. Но я чувствую, что, несмотря на настроение, он понимает, что наша задача – приносить людям радость, и готов быть ее источником для своих поклонников“.

Однако приоритетом для Кортни всегда было самочувствие ее четвероногого друга. Это означает пристальное внимание к его энергетическому потенциалу и комфорту в любой ситуации. Благополучие Тунца всегда стоит на первом месте. „Я очень хорошо изучила его характер – знаю, когда он раздражен и когда измучен, – рассказывает она. – Те, у кого животные из приюта, думаю, понимают, что судьба питомца определяет его реакции. Беря себе такое животное, никогда не знаешь, как будет, потому что у него есть прошлое, нередко травматическое, поэтому важно быть особенно внимательным к его нуждам или реакциям“.

Встречи с поклонниками не всегда проходят гладко, потому что Тунец чувствует себя комфортно не в любой компании. Ему не нравятся мужчины и дети – Кортни считает, что мужчины, возможно, обижали Тунца в детстве, а когда он был щенком, Кортни работала няней у мальчика, который гонялся за ним по двору».

«Я думаю, это из-за того, что он из приюта и испытал что-то плохое от мужчин в прошлом. К женщинам он почти всегда относится хорошо, но, когда рядом мужчины или дети, мне надо быть начеку, хотя причину такой антипатии я понимаю, – объясняет она. – На этот случай у меня все продумано – я знаю, как управлять ситуацией в присутствии мужчин и детей. Во время таких встреч я предупреждаю публику о возможных реакциях Тунца и как их избежать. Если ребенок подходит близко, я сразу говорю родителям, что „у Тунца на детей пунктик“, и всегда встречаю понимание. Это срабатывает».

Но в целом Тунцу нравится обожание поклонников. «Если бы его это напрягало, мы бы никогда не проводили эти встречи. Он охотно позволяет себя держать. „Моя собака не стала бы позировать для фото или идти на руки к чужим“, – говорят мне, но Тунец относится ко всему расслабленно и спокойно».

Сейчас Тунцу семь лет, но он никак не выказывает тягу к более спокойному образу жизни. В конце концов, кто захочет отказаться от обнимашек по первому требованию, международных путешествий и всемирного обожания? Но Кортни уже стала отвечать на вопросы о том, что она будет делать, когда Тунец больше не сможет радовать друзей и фанатов.

«Меня все время спрашивают: „Что вы будете делать, когда он умрет?“ Я ставлю вопрос иначе. Сколько времени продержится Инстаграм? Или сколько времени мы сможем выкладывать по фотографии в день?»

Но где бы ни работал Тунец – ясно одно: пес с морщинистой шейкой и неправильным прикусом будет вызывать улыбки.

Давным-давно я услышала мудрые слова: «Когда жизнь дает тебе шанс, используй его по максимуму в течение срока годности». Они запали мне в душу. Для меня это не просто страница в Инстаграме, а нечто большее. Я многократно говорила о том, что Тунец смог помочь людям, лечащимся от онкологии. Это невероятно, – говорит Кортни. – У меня и в мыслях не было собирать армию подписчиков. Я воспринимаю это как дар.

И Тунец, спасеныш-чивини, неожиданно ставший суперзвездой интернета и дарящий людям радость, – это подарок всем нам.

Холли
Слушательница

Нет никаких сомнении в том, что домашние питомцы двадцать первого века избалованы сверх меры. Прежде наши четвероногие друзья никогда не знали подобной роскоши и праздности, начиная от органического питания и дизайнерских одежек и заканчивая ошейниками, инкрустированными бриллиантами, и гостиницами для собак.

В наш век изнеженных питомцев рабочая собака – нечастое явление. Их скорее увидишь дрыхнущими на диване, чем за работой. Отсюда ясно, что собака с двумя работами – это еще большая редкость. А если четвероногий прохвост имеет три дела сразу – это уже не что иное, как исключение из правил.

Для большинства четвероногих – да, но не для грейхаунда Холли, потому что она действительно исключительная собака.

Вначале жизнь Холли была такой же, как у 20000 борзых щенков, которые рождаются в Австралии ежегодно: ей предстояло участвовать в собачьих бегах. О ее первых выступлениях на кинодроме известно мало: была ли она серьезной соперницей или просто участницей, считалась на псарне самой резвой или слабачкой – этого мы не знаем.

Маловероятно, что она блистала на бегах, потому что в возрасте двух лет дрессировщик отвез ее в ветклинику в Брисбене и там оставил. (Обычно грейхаунды, стабильно побеждающие или занимающие призовые места, выступают до пяти лет.) Ей повезло – по данным зоозащитной организации «Животные Австралии», большинство борзых, которые сходят с трека, просто убивают. Это до 17000 здоровых особей ежегодно, причем большинству из них нет и пяти, хотя обычно собаки этой породы живут 12–14 лет.

«Мы не совсем поняли, что произошло. Дрессировщик приехал к ветеринару. Почему – мы не знаем, – рассказывает Петра Уэстфэл, которая вместе с мужем Томом взяла к себе Холли в начале марта 2015 года. – Я предполагаю, прием стоил слишком дорого, и он решил не тратиться на животное, сказав: „Оставляю ее вам, делайте с ней что хотите“».

Так у Холли появилась новая работа. На протяжении нескольких месяцев симпатичная собака желтовато-коричневого окраса трудилась донором и, очевидно, жила в клинике. Ее кровь использовалась для спасения соплеменников, однако часто помогать она не могла.

«Если борзая сдает кровь раз в месяц, это можно делать почти до бесконечности. Но в клинике ее использовали гораздо чаще, по мере надобности, и дольше так продолжаться не могло. В итоге ветеринар позвонила „Друзьям гончих“», – рассказывает Петра.

Организация «Друзья гончих» возникла в 2003 году по инициативе Лизы Уайт, уроженки Северного побережья Нового Южного Уэльса. Лиза взяла из местного приюта робкую борзую голубого окраса по имени Зада и с удивлением обнаружила, насколько это нежная и ласковая собака. Заду даже не собирались пристраивать в семью – ее предполагалось усыпить, и фактически она стала первой борзой, взятой из приюта. Когда Лиза узнала о «жутком массовом истреблении» грейхаундов в скаковом бизнесе, она поклялась приложить все силы к тому, чтобы популяризировать собак этой породы как идеальных домашних питомцев.

Как и Лиза, Петра почти ничего не знала про грейхаундов, пока не «столкнулась» с ними. Она посмотрела леденящую душу программу о притравке «на живое», поэтому, когда она увидела палатку «Друзей гончих» на рынке Юмунди недалеко от своего дома в Ноосавилле на Саншайн-Кост, штат Квинсленд, ей стало интересно.

«Друзья гончих» арендуют там место примерно каждый месяц. Они привозят собак для знакомства и передачи в семью. «Это дело хорошее, – подумала я. – В той передаче дрессировщики притравливали грейхаундов, но я познакомилась с этими животными и с их хозяевами и узнала о грейхаундах много нового для себя, например, что они редко лают».

Петре настолько понравились миролюбивые борзые, о которых у многих неверное представление, что, придя домой, она постаралась убедить Тома взять такую собаку. Они уже некоторое время присматривали себе питомца, и она была убеждена, что эта порода им подходит.

Том не разделял ее точку зрения. «В начале 2013 года, когда мы жили в Мельбурне, у нас умерла собака, и нам требовался перерыв. Утрата была внезапной и очень горестной – у нее обнаружили неоперабельную опухоль позвоночника, причинявшую сильную боль и спровоцировавшую паралич. Когда ее усыпили, нам требовалась передышка, – объясняет она. – Потом мы переехали в Квинсленд и, когда пришли к мысли, что хотим нового друга, обратились в Общество защиты животных, но подходящей собаки там не нашлось».

Петра всегда держала собак-спасателей, начиная с первого питомца, которого ей подарили в шесть лет, и это были крупные мощные животные. С эстетической точки зрения тонкая жилистая борзая, безусловно, была бы отклонением от сложившегося стандарта.

«Я никогда не придавала значения тому, как они выглядят, но Том не был в восторге. Порой грейхаунды бывают довольно высокими, и это его смущало», – говорит она.

Но Петра не сдавалась. «Мы все судили и рядили, и я заходила на сайт „Друзей гончих“, где были выложены все собаки, и наконец убедила Тома лично взглянуть на парочку».

К тому времени Холли жила в одном из приютов «Друзей гончих», и, когда супруги увидели ее фотографию на сайте и прочитали ее характеристику, они тотчас решили, что собака им подходит. И самое главное, что они подходят ей.

«Она была меньше большинства своих сородичей, и это нас устраивало. Ее считали очень тихой и робкой, но при нежной заботе она могла оттаять. „Время есть, мы справимся“, – подумали мы. Я позвонила им и сказала: „Мы думаем, эта девочка нам подходит“. Она подходила идеально. И мы не ошиблись».

Но, прежде чем встретиться с Холли, супругам предстояло получить «добро» от зоозащитников. Организация проверяет всех потенциальных владельцев животных на соответствие их жилищных условий правилам содержания гончих. «Собаку не отдадут до тех пор, пока сами не посмотрят и не разъяснят, как держать грейхаундов. Например, что нужно иметь надежный забор – собаки, участвовавшие в бегах, не привыкли быть питомцами и могут попытаться сбежать».

Когда пришло время увидеть Холли вживую, Петра оставила окончательное решение за Томом, который еще отчасти сомневался. Как оказалось, переживания были напрасными.

«Мы встретились с ней в парке. Я могу ужиться практически с любой собакой, поэтому решать предстояло Тому, – рассказывает она. – Я предложила им прогуляться. Холли тотчас пристроилась рядом с ним, и они пошли по дорожке, точно делали это тысячу раз».

Решение было принято.

Хотя супруги сразу полюбили новую питомицу, Холли потребовалось время, чтобы освоиться в новом доме. Проведя часть своей короткой жизни сначала на бетонированной псарне, потом в ветклинике, она не имела ни малейшего понятия о том, что такое жить в уютном доме с обожающими ее людьми.

«Сначала жить в одних условиях, затем попасть в ветлечебницу, оттуда в приют и наконец в дом – думаю, она себя ощущала так: „Что происходит?“ Ей все было в диковинку, к примеру: „Что такое диван?“ В три ночи она устраивала нам побудку, потому что так привыкла: в три надо на бега! В первое время даже заставить ее сесть в машину было проблемой, но мы справились».

Холли была настолько робкой, почти цепенеющей от страха, что Петра с Томом только могли предполагать, как с ней обращались в прошлой жизни. «Она была очень-очень покорной. С ней можно было делать что угодно, и она бы просто стояла и терпела, – рассказывает Петра. – Точно у нее не осталось сил бороться».

Но постепенно напряжение уходило, и Холли ощутила радость новой жизни. Она стала менее робкой и начала получать удовольствие от долгих прогулок – для собак ее породы, известных скорее скоростью, чем выносливостью, это достижение. «С прогулками обстояло так: десять минут, а дальше ни в какую: „Все, ноги не ходят!“ Теперь она полюбила прогулки. Днем около трех часов она как сумасшедшая нарезает круги вокруг дома – „дает крупный план“, как мы говорим. Это длится всего около трех минут, но с дикой скоростью, просто пыль столбом».

Том с Холли стали на удивление неразлучны, а ведь когда-то у него были сомнения. «Она очень привязалась к нему – не случайно этих собак называют липучками. Он чаще бывает дома, чем я, и проводит с ней больше времени, – рассказывает Петра. – Вначале, если Том уходил, а я оставалась дома, она не переставая выла и вела себя беспокойно. Мы ее отучили, но его она действительно любит».

В марте 2015 года, когда Холли становилась день ото дня все увереннее, Петра задумалась о том, может ли ее добрая, покладистая питомица приобщиться к какой-нибудь волонтерской работе. Сама Петра всю жизнь трудилась волонтером в разных организациях, но с переездом в Квинсленд на время отошла от этого и сейчас мечтала возобновить свою деятельность.

«Я подумала, как было бы здорово заняться чем-нибудь вместе с Холли, потому что она такая ласковая и ей могло бы найтись применение в самых разных направлениях, – рассказывает Петра. – Сначала я думала брать ее с собой в дома престарелых, но потом решила, что это скорее моя сфера, потому что я ухаживаю за пожилыми людьми на протяжении двадцати лет. Мне это нравится, но я спросила себя, хочу ли заниматься этим в свое свободное время или мне стоит попробовать что-то другое».

Тогда Петра полезла в Google и принялась искать волонтерскую работу для собаководов.

И вскоре наткнулась на организацию под названием «Собачьи истории».

Так в трудовой жизни Холли начался новый этап.

Жизнь Джанин Сигли, как и Петры, также изменил поисковый запрос в интернете. В 2007 году она искала для своей дочери-подростка волонтерскую работу, в том числе с животными.

Из тысячи загрузившихся сайтов ей приглянулись два: SitStayRead и Reading Education Assistance Dogs (READ). Оба располагаются в США и применяют одинаковый подход: чтение вслух собаке, воспринимающей внимательно и доброжелательно, улучшает навыки чтения у детей и укрепляет уверенность в себе и самоуважение.

«Я выросла с собаками, и они всегда были частью моей жизни. Наткнувшись на эти сайты, я тотчас поняла, что это очень действенная методика для детей, имеющих проблемы с чтением, – рассказывает Джанин, проживающая в Мервилламба, на Северном побережье штата Новый Южный Уэльс. – Я отправила ссылки подруге, Лии Шелдон, тоже заядлой собачнице, и спросила, интересно ли ей организовать это у нас, в регионе Твидшир. И она согласилась!»

«Собачьи истории» начинались с малого, поскольку у Джанин и Лии была другая работа. В 2009 году они опробовали свою экспериментальную методику на учениках начальной школы, которую посещали их собственные дети. «На первых порах директор был настроен скептически, но он знает нас с Лией, что мы умеем добиваться своего и любим детей, поэтому дал нам шанс, – рассказывает она. – По окончании четверти отклики учеников и учителей были исключительно положительными. Директор был приятно удивлен и спросил, сколько „слушателей“ можно организовать в школе, потому что в них заинтересованы все классы».

Сегодня, десять лет спустя, «Собачьи истории» имеют 171 «слушателя», которые работают в 118 школах шести штатов Австралии. Самые крупные и быстро растущие регионы – Мельбурн и Голд-Кост. «Слушатели» еженедельно помогают примерно 780 ученикам – у каждого по пять учеников в неделю, причем чтение происходит один на один. Обычно дети работают по программе в течение полугодия, но иногда – весь учебный год.

«Мы стремимся к тому, чтобы во всех начальных школах Австралии были „собачьи слушатели“, и надеемся к 2020 году увеличить их количество до 1000, – говорит Джанин. – Дети не должны расти безграмотными. Задача „Собачьих историй“ – сделать так, чтобы чтение было детям в радость, чтобы они продолжали читать всю свою жизнь».

Когда в начале 2015 года Петра наткнулась на сайт «Собачьих историй», организация уже работала в штате Квинсленд, однако в школах севернее Брисбена «слушателей» не было. Поэтому она послала письмо Джанин с вопросом о планах по расширению в районе Саншайн-Кост.

«Я написала о нас с Холли и о желании принять участие в программе, если возможно. „Мы работаем следующим образом: находим заинтересованных людей и помогаем им запуститься в своем регионе“», – ответила Джанин. Другими словами, «Собачьи истории» будут рады охватить Саншайн-Кост, если Петра возьмется за эту работу.

Она отправилась в Новый Южный Уэльс, чтобы встретиться с региональными координаторами, пройти четырехчасовой тренинг и побывать в школе на уроке «собачьего» чтения с целью овладеть методикой. Вместе с Холли они прошли инструктаж у сертифицированного кинолога и сдали экзамен из десяти заданий. Все потенциальные «слушатели» проходят аккредитацию по таким навыкам, как ходьба на свободном поводке, послушание, умение спокойно сидеть или лежать на коврике для чтения и способность не реагировать на громкие внезапные звуки.

Практически любая собака может стать «слушателем» (за исключением некоторых пород), если у нее спокойный характер и она воспринимает команды хозяина. Возрастные границы также отсутствуют, поскольку животные старшего возраста, как правило, спокойнее и особенно подходят для этой работы.

Нередко это единственная возможная для них форма волонтерской работы, поскольку большинство собак-терапевтов заканчивают службу в десять лет, – говорит Джанин. – У нас много лабрадоров, золотистых ретриверов, а также малых пуделей. Супруг одной нашей волонтерки зовет нас «Храпящими историями», потому что их лабрадор всегда заваливается спать и храпит все занятие.

До «Собачьих историй» ей нечасто приходилось иметь дело с грейхаундами, но она знала, что благодаря уравновешенному характеру они могут быть идеальными «слушателями». «Я изумилась, какими спокойными, дружелюбными, мягкими и ласковыми они бывают в школе. Их ничто не раздражает. И для многих детей они в новинку, а потому интересны».

Холли и Петра начали работать в «Собачьих историях» в сентябре 2015 года. Один раз в неделю в течение четверти они бывают в школе «Нуса Пенгари Штейнер» и занимаются с второклассниками семи-восьми лет.

«Мы приезжаем, достаем одеяло, книги и располагаемся на веранде, после чего идем в класс и забираем первого ученика. Всего мы работаем с четырьмя ребятишками, каждый из которых читает по 15–20 минут, – рассказывает Петра. – Когда мы возвращаемся на веранду, я спрашиваю: „Что ты будешь читать Холли сегодня?“ Дети всегда обнимают Холли и гладят ее. Потом мы открываем книгу, а Холли обычно ложится и спит все занятие».

По словам Джанин, причины проблем с чтением у детей «многочисленны и разнообразны». «Иногда до ребенка просто еще не дошло, и ему нужно больше времени. Среди других факторов – неуверенность в себе, проблемы с поведением, равнодушие, домашние условия, не способствующие чтению, или психологические причины, такие как синдром дефицита внимания или расстройство аутистического спектра», – говорит она.

Но какой бы ни была причина, чтение вслух собаке, похоже, гарантирует улучшение. «Собака не будет оценивать. Она не станет смеяться, если ребенок сделал ошибку. Ей все равно, сколько это занимает времени, – объясняет Петра. – Холли очень терпеливая. „Мне здесь хорошо, – всем своим видом говорит она, – и пусть идет как идет, и то, что ты запинаешься, не имеет значения“. Иногда дети очень волнуются, пытаясь разобрать слова, и в этом случае очень важно сделать перерыв».

По ее словам, ученики нередко полностью забывают о том, что это занятие для них нелюбимое или трудное. «Они просто хорошо проводят время с собакой за чтением интересной книги, а не учебника. Навык формируется сам собой. „Слушатели“ снимают напряжение, давление и страх перед аудиторией, и все начинает идти совсем иначе. Чтение важно для их будущей жизни, и в этом весь процесс».

И по мере того, как Петра лучше узнает детей, с которыми работает, она приходит к мысли, что улучшенные навыки чтения – не единственный позитивный результат их совместного времяпрепровождения. Порой у ребят бывают проблемы дома, когда само общение с родителем или опекуном – роскошь, не говоря уже о том, чтобы прививать любовь к чтению.

«Некоторым детям это дает чуток стабильности и немного собственного пространства. Это способствует уверенности в себе и является особым временем, которого – в силу обстоятельств – у них нет дома, – говорит Петра. – Все требует времени. Для некоторых путь оказывается долгим. У одного ученика была настоящая проблема с произнесением начальной буквы в слове. Сейчас ее нет. Он так и не полюбил чтение, но у него получается гораздо лучше. Мне кажется, он сам не осознал, какой у него прогресс».

Холли и Петра тоже прошли долгий путь. В 2015 году они были единственными «слушателями» на Саншайн-Кост, а сейчас Петра является региональным координатором и контролирует деятельность шестнадцати «слушателей» в восьми школах. «Я начала распространять информацию о программе, набирать волонтеров и заниматься сбором средств. Больше всего меня привлекает то, что программа может изменить жизнь ребенка к лучшему».

Холли сейчас пять, она прекрасно себя чувствует на новом поприще и не собирается оставлять его в ближайшее время. Хотя работа у нее непыльная, Петра уверена, что Холли осознает ее важность.

«Справедливости ради стоит сказать, что происходящее в радость Холли. В какой мере это связано с обнимашками и вкусняшками, я не знаю, – смеется она. – Собаки – невероятные создания. Они так много отдают и делают нас лучше».

В успешной карьере Холли как «слушателя» есть и печальная сторона, потому что это напоминает Петре о тысячах грейхаундов, покинувших трек и никогда не получивших шанс на вторую или, как в случае с Холли, третью жизнь. Помимо работы в «Собачьих историях» Петра является активным пропагандистом пристраивания собак и поиска для них полезных видов деятельности.

«К нам постоянно обращаются на улице. Куда бы мы ни направлялись, нас атакуют вопросами: „Это у вас спасатель? А где вы ее взяли?“ Многие говорят: „Никогда бы не подумал, что грейхаунды такие симпатичные“. Мне кажется, люди думают, что всех грейхаундов пристраивают после трека. А их убивают сотнями и закапывают в общих могилах. Уму непостижимо, сколько их погибает ежегодно без всякой причины – а они могли бы жить и выполнять важнейшую работу».

Она мечтает о том, чтобы каждая борзая – нет, каждая собака – имела возможность найти свое призвание. «Пусть один период жизни собаки закончился, это не означает, что она не может быть полезной – важно, чтобы люди понимали это, – говорит Петра. – Даже просто находясь рядом как компаньоны, они делают жизнь радостнее».

Холли, безусловно, приносит радость всем, кто с ней встречается. И что бы ни делала эта необыкновенная собака – лежит ли она, свернувшись на одеяле, или развеивает мифы о представителях своей породы, – впереди у нее еще очень много увлекательных событий.