Ангел любви. Часть 3

Они возвратились в красную гостиную, где их ожидали встревоженные девушки и удивительно спокойный Габриэль.

– Все нормально, девочки, все успокоились, – широко улыбнулся Вик, стараясь разогнать повисшую в гостиной гнетущую тревогу. – Давайте, выпьем что-нибудь вкусненькое – вы ликер, а мы – виски. Габриэль, что ты задумался, брат?

– Думаю, где сейчас Лаки, – откликнулся тот и грустно добавил: – Наверное, уже готовится к новому заданию.

– Да она прячется от нас в какой-нибудь дальней комнатушке, – мгновенно вспыхнул Вик, вновь начиная заводиться. – Боится показаться на глаза.

– А зачем мне прятаться, Викрам? – раздался спокойный голос. – Тем более, от вас?

Все оглянулись на ее голос. Лаки зашла в красную гостиную, подошла к бару, достала бутылку и стала наполнять бокалы.

– Нам девочкам – «Бейлис», а вы пейте, что хотите.

Она передала бокалы Стасе и Дарии, а сама уютно устроилась в глубоком кресле и стала спокойно потягивать ликер.

– Ты такая спокойная, крошка, – вкрадчиво произнес Викрам. – Совесть не мучает?

Он налил виски мужчинам и устроился в кресле напротив Лаки. Разговаривать с ней решился только он, остальные слушали молча.

Лаки широко распахнула глаза и удивленно спросила:

– Меня? Совесть? За что?

– За твой музыкальный подарок, – услужливо подсказал Викрам, не спуская с нее глаз.

– А, по-моему, клип получился миленьким, – возразила девушка, повела плечиком и слегка надула губки, всем видом демонстрируя свое недовольство замечанием брата. – И песенка неплохая, довольно мелодичная. Конечно, мне далеко до вас с Аланом, но для первого раза получилось вполне сносно.

– Не сносно, а просто великолепно, – сыронизировал Викрам, скрещивая руки на груди. – Антэн чуть душу из Алана не вытряс, решив, что это его работа.

– Меня сравнили с Аланом? – восторженно вспыхнули глаза Лаки. – Тогда, действительно, у меня неплохо все получилось. А письмо Кристиана прочла? – с живым интересом поинтересовалась она.

– Нет, к сожалению, не успела, – деланно-огорченно вздохнул Викрам. – Папочка твой опередил. И представляешь, так ему обрадовался, что от счастья разгромил свою комнату и пропал куда-то. Наверное, сбежал от избытка чувств.

– Отлично! – жизнерадостно воскликнула Лаки. – Письмо дошло до адресата, и внимательно им прочитано.

– Тебя не волнует, что он пропал? – саркастично ухмыльнулся Викрам. – Хорошая доченька! А подружка так потрясающая! – выдержка изменила ему, и он рявкнул изо всей силы: – Ты совсем рехнулась? Тебя радуют слезы Кристианы? Ты же называла ее своей самой близкой подругой, а сегодня решила унизить перед всеми, выставив очередной дурочкой, влюбившейся в Антэна? С чего ты взяла, что он ей, вообще, нравится? И что это было за роковое письмо, так поразившее твоего отца, что он стал сам не свой? Хватит прикидываться, не зли меня! Ты знаешь, что я могу не сдержаться!

– Бить будешь? – насмешливо усмехнулась Лаки и холодно предупредила: – Не советую. Что будешь объяснять господину Галларду, когда явишься к нему с подбитым глазом? Ну все, не будем ругаться, – уже примирительно предложила она, допивая свой ликер. – Тем более, и некогда. Через пять минут уходим, нас уже ждут. А насчет Кристианы ты прав. Я больше не хочу считать ее своей лучшей подругой, – решительно произнесла девушка, глядя на недоуменного брата, огорошенного ее словами. И сделав длинную паузу, мягко добавила: – Я хочу считать ее матерью.

Лаки подняла глаза к потолку и замерла, прислушиваясь. Через мгновение радостная улыбка осветила ее лицо, и она весело рассмеялась:

– Все хорошо, брат, не волнуйся, Антэн уже нашелся, а нам пора прощаться.

Легко подхватившись на ноги, она подошла к Габриэлю и ласково погладила по щеке. – Не переживай за нас, мы ненадолго, всего на пару недель. С тобой теперь девочки, и время пролетит незаметно.

Затем повернулась к Алану и проникновенно посмотрела на него. Он будет сниться ей по ночам, а наяву, скорее всего, они больше никогда не встретятся. И широко улыбаясь, Лаки попросила напоследок:

– Скажешь отцу, что это был самый веселый месяц в моей жизни. И передай, пожалуйста, последнее желание. Я хочу, чтобы он стал счастливым.

И быстро отвернувшись от Алана, она мимоходом сказала Стивену:

– Ты помнишь, что телефоны мы оставляем дома? Целуй Стасю и уходим.

Легким, пружинистым шагом девушка стремительно направилась к выходу, весело прощаясь на ходу:

– Всем пока! Счастливого Рождества!

– Весело отпраздновать! – подхватил Вик, торопясь за ней. – Алан, передавай привет Канаде!

Стася растерянно посмотрела на мужа, они даже не успели по-настоящему проститься.

Стивен на мгновение прижал ее к себе и слегка коснулся губами щеки.

– Береги Раяна и жди меня, я скоро вернусь. Габриэль, присмотри за моими, – попросил он и побежал догонять Вика и Лаки.

Габриэль тяжело вздохнул и вышел вслед за ними, чтобы провести их до порога. К нему присоединился и Алан. Они стояли в холле и через открытую дверь наблюдали, как эта троица, оживленно болтая и весело смеясь, погрузилась в вертолет, и через минуту тот был уже в воздухе.

– Она даже не оглянулась на прощание, – грустно подумал Алан, не замечая, что произнес это вслух.

– Они всегда так уходят, чтобы те, кто остались, обижались на них и меньше грустили, – тихо ответил ему Габриэль. – Вот и Стася сейчас злится на Стивена, а не бьется в истерике, что может никогда его больше не увидит. А что бы почувствовал ты, если бы Лаки поцеловала тебя на прощание и сказала, что любит? Радость или боязнь потери?

Дверь в комнату Кристианы резко распахнулась, и из нее босиком, в одних джинсах, застегивая на ходу рубашку, выскочил Антэн. Он скатился с лестницы, бросился к входной двери и выскочил на лужайку перед домом.

Вертолет уже почти скрылся из виду, а Антэн стоял босой на снегу и все смотрел ему вслед, пока сын легко не тронул его за плечо.

– Папа, пойдем в дом. Лаки пообещала Габриэлю, что они вернутся через две недели.

– Я даже не провел ее, как следует, – тяжело вздохнул Антэн и огорченно покачал головой. – Ни обнял, ни поцеловал, ни пообещал, что буду ждать.

– Габриэль сказал, что у них так не заведено, – Алан буквально втащил расстроенного отца в холл. – А Лаки просила передать, что это был самый веселый месяц в ее жизни, и загадала тебе третье желание. Она хочет, чтобы ты стал счастливым.

– А я уже счастливый, сынок, – улыбнулся Антэн. – У меня есть все – родители, дочь, сыновья, и моя любимая снова рядом со мной.

– Кристиана – твоя первая любовь? – догадался Алан, и все сразу встало на свои места.

– Моя первая и единственная любовь, – растроганным голосом подтвердил Антэн и бросил взгляд на дверь в комнату Кристианы, из-за которой она осторожно выглядывала в этот момент.

Услышав его слова, Кристиана радостно вспыхнула, а затем, смутившись от понимающих взглядов Алана и Габриэля, быстро скрылась за дверью.

– Я остаюсь в Ирландии, сынок. А тебя не буду ни в чем убеждать. Решай сам – остаться здесь или возвратиться в Канаду.

– Антэн, тогда может и дальше будешь жить в нашем доме? – сразу предложил ему Габриэль. – Я знаю, что Лаки мечтает об этом, и даже предлагал ей сделать это третьим желанием, но она не захотела связывать тебе руки. Только предупредила, чтобы ты занимал зеленые апартаменты, если останешься, – заметив недоуменный взгляд Антэна, он объяснил: – Это хозяйские апартаменты в левом крыле. А еще она всем нам сказала, что хочет, чтобы Кристиана стала ее матерью.

– Мы решили пожениться прямо завтра, а Лаки с нами не будет, – огорчился Антэн. – Пожалуй, лучше отложить свадьбу и дождаться ее.

– Ничего откладывать не надо. Лаки сама точно не знает, когда вернется, но будет рада увидеть вас вместе в своем доме. Мы вчера говорили об этом, когда она готовила подарок Кристиане.

– Ты тоже хорошо разбираешься в спецэффектах? – удивился Алан, заинтересованно посмотрев на Габриэля.

– Нет, я ничего не соображаю в них, только помог ей скачать программу, которую ты написал для первого варианта. А второй вариант стал для меня такой же неожиданностью, как и для всех. Лаки сказала, что хочет вставить в клип новые кадры и попытается все сделать сама, чтобы это стало сюрпризом и для вас. Прости, но я не смог ей отказать. Специально вырубил компьютер и попросил тебя посмотреть его, а Лаки в это время скачала программу. Но я уверен, что она не шарила по твоим личным файлам. Еще раз прости за такое вторжение, но ради сестры я готов на все.

– Там нет личных файлов, одни рабочие программы, – успокоил его Алан. – Удивительно, как быстро она во всем разобралась и так профессионально склеила клип.

– Лаки талантлива во многом, – гордо заметил Антэн и напомнил Габриэлю об интересующем его моменте: – А что она тебе еще сказала?

– Сожалела, что у нее мало времени и придется действовать очень жестко, хоть она была и не уверена в конечном результате. «Мне не дадут ни одного лишнего дня, а может даже и часа, поэтому я не могу пустить все на самотек, – сказала она мне. – Это закончится ничем. А вот хорошая встряска сможет им помочь. Рискую потерять и отца, и Кристиану, но я все равно пойду на это, и попрошу тебя помочь мне. Письмо должен прочесть только Антэн. Проследи за этим, пожалуйста». Вот и все, что сказала мне Лаки, – закончил Габриэль, усмехаясь Антэну. – Я понял весь смысл только полтора часа назад, когда все так быстро закрутилось. Но главное – письмо прочитал только ты, как и хотела Лаки.

– Интересно, как оно попало к ней? И когда? – риторически произнес Антэн, не рассчитывая, получить ответы от Габриэля.

– А вот это я могу тебе сказать, – неожиданно заявил тот. – Она обмолвилась, что обнаружила его в архиве деда, когда тот передал ей часть своих дел. Адресат выбыл, и письмо вернулось обратно к отправителю. Лаутензак забыл о нем, и оно затерялось среди прочих бумаг. Лаки нашла его три с лишним года назад.

– А как давно она знакома с Кристианой? – задумчиво произнес Антэн.

– Да считай, что больше трех лет. Они познакомились в сентябре, а в ноябре создали фирму «Лау», которой в этом году исполнилось три года.

«Лаки не хотела, чтобы Кристиана прочла это письмо, иначе давно бы отдала его ей, – пронеслось в мыслях Антэна. – Какая же она умная моя девочка».

Кристиане больно было бы узнать о расчетливом коварстве подруги. Только Линда со своим чудовищным эгоизмом могла посчитать, что она с радостью согласится воспользоваться ее ненужным мужем, и даже снова станет ей подругой. А он понимал, что если бы это письмо дошло по назначению, то оно не вернуло бы им любовь, а похоронило бы ее навсегда.

Антэн подошел к камину, достал из кармана джинсов письмо и бросил его в огонь, а затем тщательно размешал кочергой пепел, распыляя его на мельчайшие частички. И очистив душу от горечи предательства, он вернулся к своей Кристиане, чтобы начать жить с чистого листа, на котором они оба выведут слова любви и счастья.

Глава 25. Подарки к Рождеству

Антэн и Кристиана поженились в Рождество, самое счастливое в их жизни. У них была скромная свадьба. Они пригласили только своих родителей, домочадцев, проживавших вместе с ними в доме Лаки, Патрика и всю семью Маклафлинов, ставших для них после всего пережитого за последний месяц почти родственниками. Лукас серьезно сказал Антэну, что считает его своим братом, а к Лаки теперь относится, как к любимой племяннице, и очень рад, что у Стивена такая сестра. Теперь он может не беспокоиться о сыне и о его непонятной жизни.

Конечно, Антэн очень хотел, чтобы на свадьбе присутствовали его родные дети, но судьба распорядилась иначе, и они были бесконечно далеко от него в этот день. Николас пропадал где-то в Тибете, а Лаки на очередном задании. Антэн в очередной раз с недовольством вспомнил прадеда. Даже такой праздник он не позволил Лаки отметить дома. Конечно, у друидов свои праздники, но те, у кого родственники обычные люди, любят весело отмечать с ними Рождество, дарить и получать подарки. Он знал, что в этот день дочери не будет рядом с ним, поэтому завалил ее подарками в Канаде. А она преподнесла им всем подарки в канун Рождества через своего адвоката.

Они смотрели по телевизору веселую развлекательную программу и пили чай со сладостями возле нарядной елки, установленной в красной гостиной, когда дворецкий объявил, что прибыл поверенный Лаки.

Как всегда, безупречно вежливый Божидар Краев поздравил всех с праздником и по поручению своей клиентки разложил под елкой семь разноцветных блестящих подарочных конвертов. Для него самого приятной неожиданностью стали слова Габриэля, посоветовавшего внимательней посмотреть на подарки под елкой, в результате чего в руках адвоката оказалась небольшая золотистая коробочка, подписанная его именем. Обычная выдержка изменила ему, он был удивлен и смущен, не ожидая, что Лаки решит поздравить и его, и не удержавшись от любопытства, поощряемый всеми присутствующими, открыл свой подарок. Восхищенный возглас вырвался у всегда сдержанного, даже чопорного юриста, мгновенно превратив его в обычного молодого мужчину, получившего неожиданный подарок – в футляре на белом атласе лежали золотые швейцарские часы.

– Они ведь безумно дорогие, – смущенно пробормотал он, осторожно рассматривая часы, стоившие несколько десятков тысяч евро.

– Но не дороже вас, Божидар, – уверенно возразил Габриэль, решительно забирая футляр из рук растерявшегося адвоката. – Это слова Лаки, сэр, она очень ценит вас. Позвольте вам помочь, – он расстегнул ремешок старых часов, приложил новые часы к руке Краева и защелкнул браслет, – Они отлично подошли вам, Божидар, тем более, я слышал, что вы одобрили именно эту модель и сказали, что с удовольствием бы носили такие часы.

– Да, конечно, – рассеянно согласился Краев, поворачивая руку в разные стороны и любуясь часами. – Но тогда миледи спросила мое мнение, определяясь с выбором подарка для своего отца, – он бросил извиняющий взгляд на Антэна. – Поэтому я и посоветовал эту последнюю, весьма дорогую модель, подходящую вашему положению, сэр. Но я никогда не думал, что…

– Самый лучший подарок тот, который выбираешь сам, – ободряюще улыбнулся Антэн. – Лаки хотела сделать вам приятный сюрприз, Божидар, вот и прикрылась подарком для отца. Она прекрасно знает, что я не ношу часы, к тому же, уже надарила мне кучу подарков.

– Кстати, о подарках, – опомнился адвокат, вспоминая, для чего он, собственно говоря, и появился в этом доме. – Если возникнут какие-то вопросы, я всегда к вашим услугам, у Габриэля есть мой номер телефона.

– Божидар, если вы не торопитесь, тогда может, выпьете с нами чаю или что-нибудь покрепче, – любезно предложила Кристиана, вызывая миссис Беттини. – А я пока посмотрю свой подарок. Что-то мне подсказывает, что у меня сразу же возникнут к вам вопросы.

– Да, конечно, Кристиана, – охотно согласился Краев, присаживаясь в удобное кресло. – Я не откажусь от чашечки чая и кусочка великолепного пудинга миссис Беттини.

Кристиана, отдав экономке все необходимые распоряжения, направилась к елке и стала перебирать конверты в поисках подписанного ее именем.

Антэн вспомнил о вчерашнем конверте, тоже подписанном именем любимой, насторожился и быстро подошел к елке. Он поднял сразу все конверты и с улыбкой предложил, надевая лежавший под елкой красный колпак:

– Давайте, я, как Санта Клаус, буду доставать подарки из конвертов. Надеюсь, в них нет ничего слишком личного?

Он говорил весело, но глаза напряженно всматривались в лицо адвоката.

– Это подарки лично для каждого из вас, но в них нет ничего такого, чтобы не объявить о них во всеуслышание, – поспешил успокоить его Краев.

– Тогда все внимательно слушаем, кому какие подарки приготовила наша Санта Лаки, – заметно расслабился Антэн и стал перебирать конверты, решив начать с самого младшего участника – Раяна.

Посмотрев на спавшего в своей переносной кроватке малыша, Антэн с теплой улыбкой произнес:

– Сейчас узнаем, что получит наш маленький зайчик.

Он извлек из конверта несколько листов бумаги, быстро прочитал про себя несколько строк и немного озадаченно взглянул на поверенного дочери. Тот понял его без слов.

– Давайте я буду посланником Санта Лаки и озвучу всем их подарки, чтобы было понятней. Снимайте колпак, сэр! – шутливо произнес адвокат, забирая у Антэна конверты, а заодно и колпак. Надев его на голову, он придал голосу веселую беззаботность и начал оглашать подарки.

– Как уже здесь объявили, маленький зайчик, а именно, Раян Маклафлин, получает в подарок депозит на свое имя в сумме пятьдесят тысяч евро, с маленькой пометкой: «На свои будущие увеселения», – далее он стал озвучивать условия депозита, но, заметив недоумение в глазах Стаси, перешел на более понятный язык. – Деньги положены в надежный швейцарский банк, под хорошие проценты на семнадцать лет. Но вы, Станислава, как мать ребенка, сможете распоряжаться ими в любой момент по истечению первого года.

Стася была огорошена суммой подарка ее сыну, но еще больше поразил подарок, преподнесенный ей самой. Юрист достал кредитную карточку из конверта, подписанного ее именем, и коротко сказал: – На ней сто тысяч. Карточка активна, и вы можете тратить их с сегодняшнего дня уже на свои увеселения.

– Но это такие деньги… целое состояние, – испуганно пролепетала Стася, никогда не державшая в руках более тысячи. – Я не могу их принять.

– Я потом все объясню, – мягким доверительным голосом пообещал Краев. – Давайте, я раздам остальные подарки, и мы поговорим обо всем.

Сто тысяч получила и Дария, с шутливым комментарием адвоката:

– Здесь написано: «На новую вывеску для галереи», миссис Альварес, но скажу по секрету, что вывеска уже готова и установлена, так что эти деньги можно потратить на презентацию. Кстати, здесь еще прилагается опись картин и статуэток, которые миледи желает разместить в вашей галерее, с указанием, что вся вырученная от их продажи сумма пойдет на приобретение новых произведений искусства для галереи.

Дария дрожащими руками взяла список, содержавший более двухсот наименований и озабоченно сказала, глядя на юриста:

– Я сама составляла эту опись, и она включает наиболее ликвидные предметы, собранной в этом доме коллекции. Их стоимость более миллиона евро. Если я правильно поняла вас, мистер Краев, то мне предлагают оборотный капитал. Но тогда надо оговорить условия его использования, процентную ставку, сроки перечисления платежей…

– Никаких ставок и сроков платежей не будет. Прочтите, пожалуйста, что написано на обороте последнего листа.

Девушка перевернула последний лист и прочитала вслух:

– Пай Габриэля.

– Что? Я даже не знаю, что сказать… – мгновенно вскинулся Габриэль.

– Миледи хочет, чтобы галерея стала вашим семейным проектом, мистер Альварес, и вы с женой были полноправными партнерами, – спокойно, без всяких эмоций объяснил Краев.

– Я не могу принять такой расклад. Меня и так постоянно мучит мысль, что я живу за счет сестры, как какой-то приживал.

– Вы не живете за ее счет, – жестко оборвал его Краев. – Вы помогаете ей вести бизнес, как, впрочем, и Викраму. Фирма «Лау» полностью на ваших плечах, как и продюсерский центр, где вы исполнительный директор.

– Но я же их брат, как я могу не помогать им? – запальчиво возразил Габриэль. – А это уже совсем другое…

– Вот и помогайте дальше, – безапелляционно отрезал адвокат. – Считайте, что помогаете сестре с галереей. Для нее крайне важно, чтобы ваши с женой дела пошли успешно. Это как-то связано с неким Бирном Макбрайдом. А теперь ваш подарок…

– Мой подарок? А что же тогда было до этого? Лаки совсем решила меня добить? Она хочет, чтобы Макбрайд не считал меня альфонсом, а сама делает из меня какого-то содержанца!

– Все! Хватит! – вскинул перед собой руки Краев и непривычно для всех повысил голос: – Давайте так договоримся. Я сейчас называю остальные подарки, а все просто слушают. Молча! Без возмущений и обид! А затем я всем все объясню. Всем – все. Договорились?

– Дорогой, – Дария нежно прикоснулась к руке мужа, – давай дослушаем господина Краева, а потом ты решишь, что со всем этим делать. Лаки любит тебя, не надо на нее обижаться.

Габриэль через силу улыбнулся жене и кивнул адвокату:

– Прошу извинения, Божидар. Вы явно не заслужили таких эксцессов.

– Ничего страшного. Слушаем дальше. Своему любимому брату миледи дарит небольшой семейный отель в Баден-Бадене.

Краев уже не стал уточнять, что небольшой отель рассчитан на пятьдесят номеров, расположен в самой престижной части города и имеет статус пятизвездочного, чтобы не заводить Габриэля еще сильней. Он только взмахнул указательным пальцем в его сторону и предостерегающе произнес: – Тихо! Идем дальше, – и вскрывая розовый конверт, произнес теплым голосом, каким всегда разговаривал с ней:

– Кристиана, вы получаете в подарок вторую часть фирмы «Лау», кроме парфюмерной фабрики, и становитесь полноправной хозяйкой швейной фабрики, трех магазинов и журнала «Лау», – заметив ее смятение, он мягко пообещал: – Я все объясню позднее.

Очередным в руках адвоката стал синий конверт и вскрыв его, он торжественно огласил:

– Алан Макбрайд получает авторские права на две части игры «Пираты», – поверх стильных очков он бросил на него внимательный взгляд и продолжил: – Миледи заявила эту фамилию, сэр, но оставила распоряжение, что она может быть исправлена на любую другую, какую вы назовете.

Алан выслушал новость с непроницаемым лицом и Краев облегченно вздохнув, объявил последний подарок, извлекая его из серебристого конверта.

– Ну, а вам, сэр, дарят ваши акции, – он протянул Антэну пачку документов. – Как видите, на них не заявлено право собственности и они возвращаются к вам в своем первоначальном виде. Считайте, что они просто полежали в соседнем сейфе.

Антэн взял из рук Краева сертификаты акций, похищенные его собственным сыном из семейной банковской ячейки и быстро пролистал их. Лаки вернула их все.

– Но почему на них не было заявлено право собственности? Для чего тогда их покупали? Как я понял, моей дочери несвойственно бросать деньги на ветер. И зачем Лаки передает их обратно, ведь я неоднократно говорил, что очень рад быть ее партнером? К тому же, она заплатила за них некую сумму, кстати, хочу выяснить у вас, какую именно, и вернуть ей. А акции подарю ей сам.

Он огорчился, расценивая жест дочери, как нежелание иметь с ним совместный бизнес. Эту весьма неприятную мысль за него озвучила Кристиана.

– У меня такое ощущение, Антэн, что Лаки не хочет иметь ничего общего с нами, – тихо произнесла она.

Краев не успел ответить. В гостиную вошла экономка с подносом, на котором стояло угощение для гостя. Расставив все на маленьком столике перед ним и передав Кристиане чайник со свежим чаем, она с достоинством удалилась. А Божидар, с удовольствием сделав несколько глотков великолепного чая, начал давать обещанные объяснения.

– Меня попросили ответить на все ваши вопросы, но вначале я расскажу сам. И начну с маленькой предыстории. Это было семь лет назад, – Краев грустно усмехнулся, вспоминая то время. – Мне двадцать восемь лет и я – безработный, так как небольшая адвокатская контора, где я служил помощником адвоката, закрылась в связи со смертью ее владельца. Моя жена два месяца, как родила сына, и врачи определили у него болезнь сердца. Жизнь казалась законченной – ни работы, ни денег, на руках еще неокрепшая жена и больной ребенок. Нам пришлось съехать со съемной квартиры и вернуться в дом моих родителей, где, кроме них, еще жили брат и сестра. Я не знал, что мне делать. Никто не хотел брать на работу юриста – выходца из бедной эмигрантской болгарской семьи, к тому же не имевшего солидного опыта работы. И однажды, когда от отчаяния я уже пал духом, ко мне пришло спасение. Мой приятель Джед предложил немного заработать. Мы росли по соседству. Вернее, я видел его только на каникулах, он учился в закрытой школе, и на каникулы приезжал к бабушке, жившей с нами в одном многоквартирном доме. Я – иностранец, он – сирота, мы оба не пользовались популярностью в своем районе, и поэтому всегда держались друг друга. Его предложение пришлось, как нельзя, кстати, я готов был уже душу продать, чтобы найти деньги на операцию для сына. Но ничего продавать не пришлось. Джед предложил мне сделать несколько ставок на тотализаторе, за это мне давали десять процентов с выигрыша. Конечно, заработок был весьма сомнительный, никто ведь не гарантировал выигрыш, и все это попахивало каким-то мошенничеством, но бедным не до гордости, тем более что ставить я должен был всего около трех тысяч на строго оговоренные позиции, другие три тысячи должен был поставить Джед.

Мы обошли немногочисленные в те годы букмекерские конторы Дублина и растолкали шесть тысяч на самые разные ставки, совсем не связанные между собой, так сказать, от «фонаря». Это потом я понял, что мы работали по тщательно составленной схеме, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что два бездельника решили легко заработать, но толком не знают, как именно, и действуют наудачу. В первый раз число ставок сыграло пятьдесят на пятьдесят, то есть три тысячи проиграли, зато выиграли пятнадцать на самых невероятных предложениях. Я заработал полторы тысячи, и на вопрос Джеда о моем участии в дальнейшем ответил согласием. Мы провернули подобное дельце раз двадцать, и чтобы не засветиться, объездили всю Ирландию, пару раз я привлекал еще отца и брата.

Но, конечно, оставался риск, что рано или поздно нас могут взять за шкирку, заподозрив в крупной афере, хотя, надо отдать должное тому, кто все это запустил в ход, сработано было добротно, сразу и не подкопаешься. Проигрыши чередовались с выигрышами, но если бы кто-то заинтересовался нами, то быстро установил бы, что они составляли не более пяти процентов от суммы выигрыша.

Это были удивительные полгода, мы ходили по лезвию бритвы, адреналин зашкаливал, я даже скопил денег на операцию, но жена умоляла меня все бросить, боясь, что я окажусь за решеткой. Встретившись в очередной раз с Джедом, я откровенно поделился с ним своими опасениями и сказал, что больше не могу рисковать, поэтому хочу выйти из игры, но опасаюсь, что теперь это будет сделать нелегко, я ведь понимаю, что все организовано криминальной структурой.

Джед внимательно меня выслушал, а затем криво усмехнулся, и ответил, что со мной хотят встретиться организаторы, чтобы предложить поучаствовать в другом, более прибыльном деле. Эта встреча для меня абсолютно безопасна, так как люди, провернувшие эту аферу, не связаны с криминалом, а сработали исключительно на своем авантюризме. Их целью было заработать начальный капитал, и сейчас они хотят вложить полученные деньги в легальный бизнес.

Божидар прервался, чтобы попросить Кристиану налить ему еще чашечку чаю. Все слушали молча, недоумевая, к чему это Краев решил рассказать им историю своей жизни. Но его последующий рассказ все прояснил.

– Я согласился на встречу. Признаюсь, что из-за денег, ведь так и не нашел работу и эти полгода вся моя большая семья существовала на деньги, полученные от моего участия в афере. К тому же меня заинтересовали слова Джеда о легальном бизнесе. У того, кто закрутил нашу аферу, мозги работали хорошо, и с бизнесом все могло получиться. Представьте мое удивление, когда приятель привез меня в глухое место в лесу. Признаюсь, струхнул я основательно. Подумал, вот тебе дураку и легальный бизнес – сейчас дружок убьет тебя и закопает здесь, никто и следов не найдет. Сижу – ни живой, ни мертвый. А Джед, словно прочитав мои мысли, еще ехидно спросил: «Боишься меня? Ну и зря. Сейчас главные придут».

Но, как видите, никто меня не убил, а я познакомился с двумя подростками, появившимся из чаши леса. Они были учениками Джеда, он работал в той же школе, которую когда-то окончил сам. В тот день, сэр, – улыбнулся он Антэну, – я познакомился с вашей дочерью и ее другом, и эта встреча изменила мою дальнейшую жизнь. Джед сказал, что его ученики обладают необычным даром – предвидением, и хотят использовать его, чтобы заработать деньги на дальнейшую учебу. Они – сироты, и никто им не поможет получить образование.

Я, грешным делом, подумал, что Джед использует их дар в своих собственных интересах, и сам стоит во главе дела с тотализатором. Но, пообщавшись с ребятами, понял, что это они использовали нас с Джедом, и мы им понадобились лишь потому, что они были несовершеннолетними. В противном случае, они бы все провернули сами. Тандем у них сложился удивительный – фантастические мозги мальчика и решительная смелость девочки, плюс ее дар предвидения и невероятный азарт в игре.

Этот азарт захватил и меня, я согласился на их условия, и ни разу не пожалел об этом. Мы стали работать вчетвером. Вернее, мы с Джедом и тем мальчиком – на одну девочку, ведь первоначальные деньги были ее, и именно она запустила их на тотализаторе. Я открыл собственную адвокатскую контору, по просьбе моей клиентки взял в помощники ее брата, и все закрутилось. Сначала мы только играли на бирже – покупали и продавали акции, затем стали покупать и продавать недвижимость, а потом и создавать собственные предприятия. Так что, Габриэль, вы стояли у самых истоков накопления капитала вашей сестрой, и никаким образом не живете за ее счет, а вот уже семь лет зарабатываете и себе на жизнь, и сестре.

– Все эти годы я просто выполнял свою работу, Божидар, – тихо возразил тот. – Да и к вам я попал только благодаря Лаки, так что ни о каком зарабатывании не может идти речь.

– Я тоже просто выполнял свою работу, Габриэль, – решительно отверг его возражения Краев. – И тем не менее, за эти годы мне немало перепало от сделок. Как, кстати, и вам. Миледи, зная вашу щепетильность, дала указание открыть счет на ваше имя и перечислять на него процент от сделок, в которых вы принимали участие. Эти деньги потом переводились на сберегательный счет. За шесть лет на нем скопилась неплохая сумма, вот за счет нее и приобретен отель. Так что вам ничто не мешает принять его в подарок, а все те безделушки, – он сделал небрежный жест, словно речь шла о ширпотребе, а не об антиквариате, – вы, действительно, можете рассматривать, как оборотный фонд. Когда в вашу галерею попадет что-нибудь оригинальное, тогда вы и подарите его сестре, а пока она хочет избавиться от ненужного хлама.

Краев попросил третью чашку чая и обратился уже к Антэну.

– Я рассказал свою историю, сэр, для того, чтобы вы знали источник благосостояния вашей дочери. Она начала с шести тысяч, и за два года заработала свой первый миллион, а еще через год у нее их было уже пять. Она могла бы заработать и больше, но сдерживало то, что она была несовершеннолетней, и приходилось действовать через подставных лиц. В семнадцать, уже под прикрытием статуса наследницы Генриха Лаутензака, к тому же с титулом герцогини, она стала действовать со свойственным ей размахом. Через два года барон официально объявил ее своей наследницей и выделил на содержание полмиллиона в год. А миледи, – Краев тонко улыбнулся, – как с тех пор я ее называю, с присущим ей тактом не стала сообщать ему, что такую сумму она тратит в месяц. Я не буду оглашать вам размер ее доходов, сэр, не имею на это право, да и не хочу. Но поверьте, ваша дочь реально богаче вас. Она умеет делать деньги и любит рисковать. Как, например, рискнула, поставив на вашу победу в Бразилии. Прилюдно поставила полмиллиона на второе место ирландской команды, так сказать, для поднятия ее духа. Реально же вложила пять миллионов в букмекерские конторы по всему миру. Пять миллионов, сэр, – веско подчеркнул Краев, – Не думаю, что вы запросто можете рискнуть подобной суммой. Причем, в вашем случае она не была, как обычно, уверена на сто процентов, и я отговаривал ее от столь неразумного шага. Да, она заработала в восемь раз больше, а могла и потерять все. Ваша дочь знает цену деньгам, но легко расстается с ними, а тем более, не ставит их выше близких ей людей.