Читать книгу: «Проклятые свечи от попаданки, или Песец подкрался незаметно», страница 3

Глава 5

Хлопая глазами, с непониманием вновь обвела взглядом улицу. Действительно, многие смотрели на меня точно так же, как и та надменная парочка. Они морщили носы, отворачиваясь, и совершенно не горели желанием подходить поближе. Сжав подол платья, я закусила губу. Похоже, у меня возникла проблема, с которой просто невозможно разобраться с наскоку. Раз мой наряд вызывал столько возмущений у людей, я просто не могла оставаться в нём.

Только вот не думаю, что мои джинсы станут лучшей альтернативой. Судя по всему, я таки попала в другое столетие и за штаны меня просто-напросто спалят на костре. Тяжело вздохнув, побрела дальше по улице. Мой живот сводило от голода, стоящее высоко солнце припекало макушку и равномерно превращало мою светлую кожу в спелый помидор.

«И всё же… Почему они посчитали меня магичкой? – размышляла я, бредя вдоль двухэтажных домиков. – Неужели в этом мире есть магия? Тогда… И призраки должны быть? Жуть какая… Стоп, та дамочка упоминала драконов, это вроде огромные ящерицы с крыльями? Невесело, насколько помню, они жрут девственниц и любят золото».

Мысли скакали с одной на другую и вскоре превратили мою голову в бурлящий котелок. Чтобы хоть немного отвлечься от собственных тяжких дум, превращающихся в нечто бредовое, решила рассматривать местность. И это настолько увлекло меня, что я почти вернула самообладание.

Местная архитектура при свете дня напоминала старую Европу, века так восемнадцатого. Довольно чистые, выложенные камнем улочки, петляющие и ведущие сквозь ряды двухэтажных и трёхэтажных домов. Чем дольше я шла, тем чаще встречались магазинчики со всё более нарядными горожанами. Ближе к центру города, я так предполагаю, дороги расширились и теперь могли вмещать сразу несколько повозок с лошадьми.

Шум толпы, стук копыт и лошадиное ржание сбивали с толку, ведь в прошлом я экипажи видела лишь в фильмах. А сейчас они проносились мимо, вместо привычных машин, оставляя после себя вполне такие приличные кучи навоза. Сморщив нос, я постаралась отойти подальше от одной такой. И по чистой случайности заметила, как она исчезает в воздухе. Вот реально – взяла и испарилась, не оставляя и следа на брусчатке. Удивительно.

– Магия? – пробормотала я себе под нос, вглядываясь в дорогу. – Так, вроде бы местные не жалуют её… Как странно…

Внезапно моё внимание привлёк аромат, от которого внутри всё сжалось. Таверна, с покачивающейся вывеской в виде кабана, призывно манила распахнутыми дверьми. Сглотнув, я прибавила шаг, мысленно уже заказывая огромную порцию чего-нибудь мясного. Невероятные запахи окутывали таверну, разносясь по улице на многие метры. Поток людей так и кричал, что в этом месте отменно кормят.

Мне даже пришлось постоять в небольшой очереди, дабы занять столик. Только в этом месте никто не бросал на меня косые взгляды, а приветливо улыбаясь, озвучили скудное меню. Подавальщица, молоденькая девчушка в простеньком платье, широко улыбалась, заинтересованно сверкала глазами. Она, словно мотылёк, порхала между столами, с тяжёлым подносом наперевес.

Заказав мясное рагу и картофель, я уже было приготовилась к долгому ожиданию. Однако еду принесли довольно быстро, и всё также девчушка поставила рядом тарелками кружку с тёмным напитком. Вскинув удивлённый взгляд, я наткнулась на заговорщицкое подмигивание.

– За счёт заведения, – весело произнесла подавальщица, скрываясь между посетителей.

Еда таяла во рту, растекаясь сотней различных оттенков вкуса. Местный повар, несмотря на отсталые времена, давал фору многим шеф-поварам из моего мира. Я с невероятным блаженством смаковала каждый кусочек мяса, борясь с желанием проглотить всё в один присест. Даже голод не мог пересилить наслаждение, что давало довольно простое мясное рагу. Либо же я была настолько оголодавшей, что мозг приукрашал реальность.

Запивая всё пряным напитком, я расслабленно наблюдала за другими посетителями. После того как голод схлынул, ко мне вернулась способность связно мысли. И теперь мне не терпелось изучить горожан, с которыми мне пришлось столкнуться. Таверна казалась идеальным местом, чтобы сделать это и не вызвать лишних вопросов.

Моя идея, появившаяся ещё во время уборки ванной комнаты, могла найти отклик в местных жителях. Судя по всему, здесь свечи были лишь простенькими палочками с фитилём. В этом времени ещё не научились придавать интересные формы и добавлять различные масла в состав свеч. А значит, я могла стать первопроходцем и открывателем «декоративных» свечей. Золотая жила, – как я мысленно потирала руки, – идеально совпадала с моим последним увлечением.

– Я создам такие свечи, что все просто завалят меня заказами! – протянула я, прикрывая глаза и представляя столь сладкий момент. – Я начну жизнь с чистого листа, не слыша за спиной всякие глупости. Верно, всё, что не ломает нас – делает лишь сильнее!

***

Рассматривая горожан, наткнулась на одного довольно странного мужчину. Брюнет хмуро сидел в противоположном от меня направлении, заняв одинокий столик в углу. Я бы и не обратила на него внимания, если бы не проницательный взгляд, которым он обводил таверну. Точно такой же, как и у меня сейчас. Приезжий? Скорее всего, и довольно красивый. От него так и веяло чем-то диким, опасным, я бы сказала хищным.

Вздрогнув, резко отвела взгляд. Стоило мужчине бросить на меня взгляд, как по спине прокатилась ледяная волна. Расстояние не помешало мне увидеть, как опасно блеснули ореховые глаза. Любопытство моментально испарилось, оставляя после себя лишь желание поскорее убраться прочь из таверны.

Подавив дрожь, допила сидр, чуть не поперхнувшись. В этот момент подбежала подавальщица – рыжеволосая девчонка с веснушчатым носом, явно заметив, что я пытаюсь собрать посуду со стола.

– Всё, миледи? – вежливо уточнила подавальщица, хватая мою кружку.

Я кивнула, протянув серебряную монету. Девушка тут же поднесла её к губам, собираясь укусить, но, встретив мой удивлённый взгляд, лишь смущённо хихикнула:

– Привычка, простите! У нас фальшивок много ходит.

Пока она щёлкала зубами по металлу, я украдкой бросила ещё один взгляд на незнакомца. Он уже не смотрел в мою сторону, но уголок его губ слегка дрогнул, будто он знал, что я за ним наблюдаю.

Через минуту подавальщица вернулась с медяками, и я поспешно сунула их в кошель не считая. Я искренне удивилась, что в этом мире оказалась довольно дешёвая еда. Впрочем, сдача после сытного обеда в таверне не показатель низких цен, всё же я не знала других расценок, и мне было не с чем сравнивать.

Выйдя на свежий воздух, старательно игнорировала тяжёлый взгляд в спину. Оборачиваться не хотелось, отчего-то внутри поселилась необъяснимая тревога, после встречи взглядов с тем странным мужчиной. Помотав головой, поспешила к торговым рядам. В таверне время пролетело незаметно, и теперь на городок опускался вечер. Солнце ещё властвовало над небом, но уже скатывалось к горизонту.

На сытый желудок толпа воспринималась совершенно по-другому, даже недоброжелательные взгляды больше не волновали. Вот подарю им красивые свечи, они поменяют мнение обо мне. С такими мыслями я бродила между лавок торговцев, рассматривая товары.

Судя по всему, здесь пролегал довольно богатый торговый путь. Такого обилия всякой всячины ещё надо было постараться найти, и это с учётом более раннего века в мире. Я с интересом рассматривала безделушки, высматривая заодно нужные мне ингредиенты для свеч. Воск нашёлся быстро, у одного из выносных прилавков.

– Во-о-оск, лучший воск! Для свечей, для печатей! – орал сухощавый старик в зелёном кафтане, размахивая жёлтыми брусками.

Я купила у него два, потом – глиняные стаканчики у молчаливой женщины с лицом, иссечённым морщинами. Не шибко то, что надо, но на первое время сгодится. Я, не задумываясь, тратила медяшки, попавшие мне в руки по воле судьбы. Даже пришлось купить небольшую корзинку из лозы, дабы не потерять ценные товары.

Возвращалась в лавку уставшей и довольной. По дороге прихватила два пирога с картошкой – тёплых, душистых, с хрустящей корочкой. Денег не осталось, но зато я более-менее освоилась в местных ценах. Они были ниже, чем в моём мире, но вот к монетам пришлось привыкать. Я надеялась записать всё по возвращении, если найду чистый листок и ручку. А то память – вещь коварная, любит выкидывать нужные знания, заменяя их бесполезными обрывками.

Замерев на пороге лавки, отчего-то ощутила трепет в груди. Это место могло стать неплохим домом, пусть и при должном уходе. Раз здесь трущобы, ещё и довольно безлюдные, то, может, мне разрешат занять его? Я хотела утром прогуляться в мэрию, или что в этом городишке заменяет её, и договориться о проживании. Было бы неплохо получить официальное разрешение, чтобы не опасаться внезапного выселения.

– Так и сделаю, – решительно сказала я, открывая двери лавки. – Можно сразу и открытие собственного дела обсудить, дабы не терять времени зазря.

Войдя в дом, меня встретила тишина. Половицы привычно заскрипели под моими шагами, норовя провалиться. Подхватив тряпку, валяющуюся на полу, протёрла кусочек прилавка. Тяжело вздохнув, поставила туда корзинку с покупками и закатала рукава платья. День ещё не закончен, а значит, можно посвятить немного времени чистоте.

– Ну что, домик, давай приведём тебя в порядок? – крикнула я в пустоту, взглядом выискивая метёлку. – Ты у меня засверкаешь… Хоть и не сразу…

Глава 6

За этот вечер мне пришлось знатно побегать по дому. Прихватив с собой металлический тазик, довольно грубой формы, но зато удобный, я бегала на второй этаж и обратно. Внизу, к сожалению, воды не было. Точнее, она не хотела идти сквозь полностью проржавевший кран. Я попыталась привести его в порядок, однако ничего не получилось. Вот и поднималась, чтобы поменять грязную воду.

Первый этаж не ограничивался лавкой, мне удалось найти две комнатушки, спрятанные за лестницей. В одной разместили небольшую умывальню, видать, чтоб не подниматься на второй этаж во время работы, а вторая представляла собой мастерскую. Будущую, чего греха таить, сейчас там был полнейший хаос. Высушенные травы валялись прям кучами, смешиваясь с мусором и сломанной мебелью. Едва заглянув туда, я чуть не свалилась в обморок. После чего прикрыла дверь и сделала вид, что ничего не видела.

– Вернусь позже, – со вздохом пообещала я, поглаживая ручку двери.

После этого вплотную взялась за холл лавки. Выбросила все банки и склянки, содрогаясь от отвращения к содержимому. Протёрла полки, опутанные паутиной и толстым слоем пыли. Ей-богу, почти в палец толщиной. Страшно представить, сколько дом простоял закрытым. Ящики с травами я тоже уничтожила, она всё равно утратила все свои свойства за столько времени.

Вечер стремительно опускался на городок, а я всё никак не могла закончить с уборкой. Тело молило о пощаде, но я упрямо вычищала кусочек за кусочком. Треск половиц давно перестал отвлекать, как и ветерок, просачивающийся сквозь дыры в оконной раме. Пока убирала, нашла ещё несколько свечей, ну и таки рассмотрела ту странную зажигалку. Она представляла собой нечто, работающее на крохотном камушке. Он сверкал в лучах солнца и создавал искру, стоило язычку механизма пару раз ударить по нему.

Чтобы не потерять столь полезную вещицу, я повязала на пояс мешочек с длинным ремешком. Небольшой, его хватало только на то, чтобы влезла зажигалка и пара серебряных монет, найденных во всё той же куче с мусором. Устало вытирая пот со лба, я пару раз останавливалась перекусить пирогом, отламывая по кусочку.

Когда холл погрузился в густые сумерки, пришлось закончить. Работы оставалось ещё много, но сил уже не хватало. С трудом разогнув ноющую спину, собиралась уже подхватить остатки пирога и пойти наверх, однако даже с зажжённой свечой я не смогла отыскать свой ужин. Идеально чистый прилавок, на который я угробила кучу времени, был пуст. Только пара крошек, оставшихся в качестве доказательства.

– Неужели всё съела и не заметила? – растерянно пробормотала я, хлопая ладонью по месту, где недавно лежал вкусный картофельный пирог. – Дела-а, а я думала ещё на утро останется… Эх, придётся доедать варенье.

Постанывая при ходьбе, я поднялась на второй этаж. Заглянув на кухню, горестно вздохнула, глядя на фронт предстоящих работ. Всё же долго на покупной еде не протянуть, деньги закончатся раньше, чем я успею моргнуть. Подхватив банку с остатками варенья, отправилась принимать ванную. Силы бултыхались на дне, и их явно не хватало, чтобы заниматься этим раздельно.

В горячую воду ложилась с блаженным стоном, чувствуя, как внутрь проникает тепло. Прогулка, а после тяжкий труд дали о себе знать. Скованные мышцы постепенно начали расслабляться, а рот наполнила сладость яблочного варенья. Прикрыв глаза, я всеми силами боролась с подступающим сном. Свет свечи танцевал, создавая причудливые тени на стенах. Он отражался в зеркале, преломляясь в трещинах, и создавал иллюзию множества огоньков.

С трудом перебравшись в кровать, я всё же нашла в себе силы проверить, надёжно ли стоит свеча. Последнее, чего мне сейчас не хватало, так это пожара. Постель я предусмотрительно поменяла ещё днём, до начала уборки в холле. Прекрасно зная себя, и свою упёртость, посчитала это важным пунктом. И не прогадала, желание делать лишние телодвижения у меня напрочь отсутствовало. Глаза закрылись сразу же, как голова коснулась подушки, а после пришёл он. Кошмар.

***

Крик. Он повторился вновь, как только я провалилась во тьму сновиденья. Реальность смешалась с фантазией, утягивая меня в уже знакомую светлую лавку. Кричавшая женщина затихала, а после снова набирала громкость. Холл, освещённый солнцем, дрожал. Метаясь по первому этажу, я пыталась найти источник звука, но ничего не получалось.

Вздрогнув от особо пронзительного звука, рванула наверх. Лестница не скрипела и не прогибалась под моими шагами, будто я превратилась в призрака. Впрочем, скорее всего, так и было, ведь осязаемого тела у меня не имелось. Только ощущения и мысли, сейчас панически мечущиеся в голове.

Пришла. Второй этаж окутал сумрак, густой, словно чёрный туман. Распахнутые двери комнат, и тишина. Будто весь мир замер, как и в прошлый раз перед пробуждением. Только сейчас я не могла очнуться ото сна, хоть и желала этого больше всего. Со смесью страха и интереса я заглянула в ближайшую дверь, там никого не было. Как и в ещё паре, что находились подальше от лестницы. Оставалась лишь та комната, где я нашла сундуки.

Зашла. Взгляд сразу заметался, а тело инстинктивно отшатнулось назад. Женщина стояла спиной ко мне, схватившись за растрёпанные волосы. Она сгорбилась, сидя возле раскрытых сундуков, словно её не держали ноги. Вокруг лежали разбросанные вещи, осколки статуэток и пустая рама зеркала. Незнакомка не обращала на меня внимания, раскачиваясь из стороны в сторону.

Порыв холодного воздуха, пролетел сквозь меня. Резко дёрнувшись, женщина обернулась ко мне лицом. И я не смогла сдержать крик, сорвавшийся с губ. Слепая, обезображенная ожогом, а некогда бывшая красоткой. Бывшая хозяйка лавки напоминала ведьму из сказок, утратившую всякую доброту. Её пустые белоснежные глаза были полны слёз и гнева, что бушевал в глубине. Искривлённый рот приоткрылся, и я приготовилась к новому крику.

– Не доверяй драконам, – прошептала незнакомка, глядя прямо на меня.

Едва её голос затих, она начала растворяться, вместе с комнатой.