Читать книгу: «Новогодний подарок для чудовища», страница 4

Глава 4

– Леди, прошу вас, осторожнее! – запричитал Шор. – Не упадите!

– Когда это я падала? – возмутилась я, морщась и закутываясь плотнее в одеяло.

Магия меня поддерживала, так что никаких падений. Жаль только, что на ветер, безжалостно трепавший мои несчастные волосы, которые из рыжих грозились превратиться в серебристо-белые, никак нельзя было повлиять. Ну не погодный я маг, совсем не погодный!

– Минут десять назад, когда поднимались по винтовой лестнице сюда, – пробормотал Петер, но быстро замолчал – Шор наступил ему на ногу и гневно зыркнул.

Сюда – это на смотровую площадку, откуда, как предполагалось, мы должны расстреливать врагов из арбалетов. Смотровая площадка была… такой себе: невысокое ограждение, чтобы все видно было, абсолютно никаких амулетов, чтобы не замерзнуть тут насмерть. Никаких преград, за которые можно было спрятаться: видимо, пытались сохранить обзор.

Впрочем, сейчас это помогало не слишком сильно: на улице была метель, так что ни я, ни мои похитители, стоявшие в центре площадки и опасающиеся подходить к краю, ничего не видели. Из-за этого я, кстати, и уселась на перила небольшого ограждения – так был хоть какой-то шанс высмотреть врагов.

– Может мы в замке спрячемся? – взмолился Шор.

– Ни за что. – Я была категорична. – Я должна помочь вам выполнить приказ его светлости.

Чтобы вы помогли мне в будущем! По дороге у нас состоялась чрезвычайно полезная беседа, благодаря которой мы пришли к прекраснейшему соглашению: я должна была разобраться с марионетками, а они – с аргументами для герцога, которые позволили бы мне остаться в замке чуть подольше.

Эх, ладно, своим зрением ничего рассмотреть не смогу, придется переключаться на магическое. Надеюсь герцог, который парил с другой стороны замка в виде огромного дракона, не заметит несколько незначительных магических всплесков. А если вдруг что – то это не я, это мои чрезвычайно талантливые похитители.

А дракон… впечатлял! Вживую совсем не то, что на картинках. Вот бы поближе его рассмотреть, это даже поинтереснее романтических историй. Но, увы, нельзя: дракон – это совсем не шутка, легко заметит магический взгляд.

– Госпожа, госпожа, вы только крепче держитесь, хорошо?

– Да я не упаду, – вздохнула я, поболтав ногами в воздухе, но тут обернула магией одеялко вокруг них. Холодрыга! – А если упаду, то не умру.

– Вы – нет, а мы можем! Если вы упадете, его светлость сбросит нас следом за вами.

Спорить я не стала – герцог мог. Герцог, который изначально показался мне очень милым и галантным, вообще все мог: и в дракона превратиться, и огнем дыхнуть, и сотню марионеток, стоивших баснословных денег, уничтожить. Ни капли жалости. Я бы сделала иначе: захватила их в плен, а потом за полцены отдала бы обратно волшебнику. А герцог нет – только битва, только уничтожение!

Пока я размышляла, сбоку что-то мелькнуло. А вот и марионетки, которые пропустил Терион.

– Приготовьтесь, – скомандовала я. – Как скажу – будете стрелять.

– Но мы же не умеем?

– И я не умею. Но разве такая досадная мелочь должна останавливать? – фыркнула я и пробормотала заклинание.

По силе – и магической, и, конечно, физической – я уступала герцогу Териону Виндрейву, но справиться с какой-то марионеткой могла. Другое дело, что не хотелось слишком явно демонстрировать то, что я отнюдь не слабая леди. Поэтому убивать всех этих марионеток самолично не стоило. Но вот подтянуть их поближе, чтобы господа похитители не промазали – запросто. Я вообще магию телепортации и перемещения особенно любила.

Подцепив марионетку за шиворот невидимыми нитями заклинания, я потянула ее вверх на себя. Для меня все выглядело прекрасно и логично: я тяну – марионетка приближается. А вот для моих похитителей, видимо, нет.

– Она летит к нам?! Почему она летает?!

– Пресвятая магия, пресвятой дракон, спасите! – завыл Петер, плюхаясь на задницу и отползая в другую сторону.

Шор оказался более выдержанным, но все еще несообразительным:

– Госпожа, госпожа, уходите оттуда!

Я вздохнула и скомандовала:

– Стреляйте!

– Ни за что! Мы не убьем вас, вы еще успеете убежать до того, как эта мерзотина долетит до вас!

– Да не в меня! – рыкнула я, понимая, что мое терпение благополучно израсходовано. – В марионетку стреляй, как она приблизится. Зря я ее тяну сюда, что ли?

– Вы тянете? – икнул Петер.

Шор же подхватил арбалет, ругнулся:

– Как стрелять?

Раздался громкий хлопок, свидетельствующий о том, что магический арбалет сработал. Я только проводила стрелу, улетевшую вверх и… взорвавшуюся. Я, мигом сообразив, что будет, если стрела взорвется так близко ко мне, перекинула марионетку подальше от себя и поближе к Шору. Разумеется, сковала я ее тоже очень качественно – не хватало еще, чтобы мои похитители пострадали физически. Морально, как можно заметить, они страдать не прекращали, но тут я полностью бессильна.

– Разобрался? Давай же!

Шор выстрелил – и от марионетки, похожей на фарфоровую куклу в человеческий рост, ничего не осталось. Хороший арбалет, хорошая я, которая не даст никому промазать. Со второй и третьей марионеткой, которую я поймала, дело пошло быстрее. Никто не задавал вопросов, Шор метко отстреливался. Я даже полюбоваться Терионом успела. Точнее, его огнем. Дракона атаковали не единичные марионетки, а целая армия. Терион не возился с ними, как мы, а просто дыхнул на них огнем, от чего все марионетки загорелись как спички.

Где-то позади всей этой кукольной армии рвал волосы на голове тот самый волшебник. Понятно почему: каждая из его боевых кукол – настоящее произведение искусства, причем не только внешне. Сколько он времени убил, чтобы довести пустую оболочку до уровня, когда одна такая марионетка способна самостоятельно сражаться с умелым мечником? А сколько денег потратил? У-у-у! Если подумать, то несколько минут назад перед замком герцога Виндрейва бегало целое состояние. Состояние, которое нынче сгорело!

Я, не выдержав, хихикнула. Так и надо этому волшебнику, нечего чужие завтраки прерывать. Я со вздохом вспомнила о том, что так и не поела. Ну ничего, Терион уже закончил уничтожать марионеток, а это значит, что скоро вернется и мы поедим. К тому же, колдун собирался телепортироваться подальше отсюда.

– Там бежит еще! – крикнул мне Шор.

И как только разглядел?!

Я мигом схватила марионетку и потянула наверх.

– Последняя, – заметила я, когда ее прикончили из арбалета.

– Последняя? – разочарованно сказал Петер. – Но как же… я тоже хотел попробовать выстрелить. Дай мне, я поищу, вдруг найду!

Проснулся. Я, прекратив болтать ногами в воздухе, развернулась всем телом внутрь смотровой площадки и увидела, как Петер пытается отобрать арбалет у Шора. Эй, это же оружие, поаккуратнее!

Прежде чем я успела сделать замечание, раздался хлопок. К счастью, стрела попала не в меня.

К несчастью, в ограждение практически рядом со мной. Перила заборчика, на котором я сидела и к которым прикрепила себя магией, начали разрушаться.

– А? – Перед глазами промелькнуло синее небо.

Я падала.

А падать, оказывается, довольно забавно. Ну, конечно, если ты умеешь летать или знаешь, что тебя поймают. У меня так вообще выбор есть: я могла бы применить заклинание воздуха, которым прекрасно владела, или дождаться, когда герцог Терион Виндрейв меня поймает.

Использовать заклинание, которое я уже многократно использовала, или прокатиться на спине дракона? Пф-ф-ф, выбор был очевиден.

Я, как приличная барышня, падала молча. А вот кто-то мои уши не жалел: синхронное мужское «А-а-а!» доносилось сверху. О, Шор с Петером тоже решили полетать на спине дракона или…

Мои похитители пронеслись мимо меня вниз с воплями, полными ужаса. Падать быстрее меня можно было только при одном условии: кто-то придал им ускорения. Они же не помрут? А, все отлично, заклинание смягчения падения: не убьются, максимум, отобьют пятую точку.

И зачем герцог их сбросил? Сомневаюсь, что они его об этом попросили. Сомневаюсь, что они вообще могли о чем-то попросить дракона.

Впрочем, не это сейчас было главным, а то, что дракон спускался сверху, а не летел снизу. А это предвещало прокат не на спинке, как я мечтала, а в лапах! Ну что я предполагала? Я была права: герцог Виндрейв поймал меня одной правой и тут же понес куда-то. К сожалению, летели мы недолго: всего пара минут – и уже остановились около ворот замка.

Герцог тут же принял человеческую форму.

– Леди Равенна, вы в порядке?

Нет, я в абсолютном непорядке! Дракон исчез, на спине не покатали, похитители где-то там валялись в сугробе вместе с обещаниями помочь мне задержаться в замке у герцога Виндрейва…

Еще и одеялко потеряла. А оно ведь мое любимое, с котиками-двурожками, коллекционный предмет, сувенирная продукция или, как иначе говорила сама автор книги – мерч по прочитанной романтической истории про девушку без магии, попавшую в магический мир. Где я такое теперь найду, а?

Я хотела сказать, что все хорошо, но вместо этого всхлипнула. Еще и носом шмыгнула от обиды. Где мое везение, а? Хоть капельку подайте!

Герцог, держащий меня за руку (видимо, в этой лапе он нес меня к воротам крепости), побледнел, подхватил меня как принцессу и помчался в замок. И полетел? Заклинание использовал какое-то мудреное, спасибо, что без телепортации обошелся.

Куда он?..

Прямо в библиотеку. От такой быстрой смены локаций я даже забыла, что сильно расстроилась. Ну и книги утешили. Вот только отправили меня не в уютный уголочек, где я обычно сидела, а принесли на диван, напротив которого располагался камин. Очень странный камин, где не было дров. Терион подошел к нему, подул – и в нем возникло пламя, темно-синее, в котором что-то мерцало. Как звезды на небе.

– Оно согревает лучше обычного, – пояснил Терион и… стал раздеваться.

Подождите, вроде бы еще не настолько жарко, чтобы стаскивать с себя камзол, тем более, магический, который сам подстраивался под окружающую среду и обеспечивал комфортную температуру.

Я задумалась. Зачем герцогу раздеваться? Никаких идей! С детства я привыкла к одному простому правилу: если не знаешь, зачем это делается, то надо не гадать, а спросить.

– Вы зачем снимаете камзол? – спросила я у Териона, чуть склонив голову на правый бок.

Мужчина, который уже полностью расстегнул камзол, замер на секунду.

– Я вас смутил? – спросил он.

В целом, пробудил любопытство. Ну интересно же, какая фигура у дракона в человеческой форме! К тому же дракон был практически чистым магом, а это значит, что навряд ли он много времени уделял физическим упражнениям. Компенсирует ли драконья кровь недостаток нагрузок, сохраняя тело стройным и мускулистым? Или Терион хорошо выглядит исключительно в одежде? Магии иллюзий я на нем не чувствовала, значит, либо действительно красавец по всем фронтам, спасший в прошлой жизни мир (иначе откуда у него такая библиотека, а?), либо тот, кто шьет ему одежду, очень хорошо знает свое дело.

Я мотнула головой и уставилась на герцога. Давай, давай, снимай рубашку! Я, конечно, уже вижу, что шикарное тело не только заслуга швеи, но убедиться окончательно не откажусь. Увы, Терион моих мыслей не услышал.

Более того, снятый камзол он не бросил небрежно в кресло, как я рассчитывала, а накинул мне на плечи. Еще и спереди на пару пуговок застегнул.

– Я не заболею… – начала я.

– Я знаю, – кивнул Терион. – Маги не болеют.

О, он знал, что я маг? Неожиданно. Нет, с одной стороны логично, а с другой – почему тогда не расспрашивал ни о чем? Я немного покраснела. Ну и что, что он знает? Силы много я не показывала, плюс папино заклинание немного маскировало: пока не продемонстрирую несколько заклинаний, мало кто догадается, насколько я сильна.

– Тогда зачем?

– Леди Равенна… Я не могу понять одну вещь, вы совсем не осознаете своего положения? – тихо спросил Терион.

Я вскинула голову – это он о чем? Терион усмехнулся подошел к диванчику и сел рядом со мной, забросив руку на спинку дивана. Чуть спустил бы – и обхватил меня за плечи. Я задумалась. Не то что со мной не пытались поступать подобным образом.

Но именно что пытались.

В конце концов, характер у меня не сахар, а подобное поведение раздражало достаточно, что отправить умника куда-то повыше – метра эдак на два-три – и отпустить.

Действия Териона же почему-то не раздражали. Но и не оставляли равнодушной. Хотелось прекратить все это, но в то же время вроде бы не хотелось. Я сглотнула. Неужели поведение Териона меня смущает?

– Не осознаете, – фыркнул Терион. – Вы совсем не осознаете, зачем я дал вам свою одежду. Не понимаете, что находитесь в неизвестном месте наедине с мужчиной, которого не знаете? И от которого можно ожидать чего угодно?

Терион говорил на удивление серьезно, я бы сказала – строго.

Я повернула голову в сторону Териона:

– Например?

– Вы совсем не боитесь, что я к вам начну приставать? – ухмыльнулся тот.

– Зачем? – спросила я.

– А зачем мужчина начинает приставать к женщине? Святая магия, неужели вас растили как тепличное растение? Ваши родители с вами совсем на эту тему не беседовали?

Ого, он злится? С чего?

– Беседовали, – ответила я.

Папа сказал, что, если кто-то будет приставать, мне нужно всего лишь запомнить, как выглядит этот смертник. И не добивать его самой – оставить немного ему. Мама сказала, что, если ко мне пристанут, это будет единственный случай, когда она окажется совершенно не против того, что я пошумлю. Братья советовали сразу оторвать все лишнее, сестренки… Ну тут кто на что горазд. Меня научили паре проклинающих заклятий, снабдили хитрыми зельями, а поверх еще и защитный круг наложили.

Справедливости ради замечу, что не я одна такая. Всех моих сестер защищали примерно таким же образом.

Вопрос лишь в одном – была ли необходимость? С учетом наших способностей волноваться стоило о тех, кто к нам пристает, а не о нас! Но как я могла это озвучить?

– И? Что они вам говорили? – допытывался Терион.

– То, что этот смертник долго не проживет, – я решила сократить все подробности. – К тому же, ваша светлость, я повторюсь. Зачем вам ко мне приставать? Потому что я женщина? Это не аргумент. Иначе вы могли бы просто сходить на любой бал – и приставали бы уже к вам.

Терион немного растерялся. Но не сдался:

– Потому что вы очень красивая?

– А я очень красивая? – не сдержалась я.

Нет, я, конечно, знала, что я симпатичная. В конце концов, у мамы с папой получались на удивление красивые дети, но все же слышать напрямую это от Териона, мужчины, за которым бегали первые красавицы королевства, было приятно.

Ай-яй, и радости-то в голосе…

– Конечно, – кивнул Терион.

– Вы тоже, – вернула я ему комплимент. – Вы тоже очень красивый.

– И как все свелось к этому? – Терион откинулся на спину дивана и посмотрел в потолок.

– К чему?

– Ни к чему. Леди, беспокойтесь о своей безопасности немного больше. Всегда есть шанс, что к такой красивой девушке, как вы, которая оказалась в таком сложном положении, начнут проявлять ненужное… внимание. Не все мужчины станут вести себя как джентльмены.

– Я знаю. – Я чуть улыбнулась герцогу. – Но вы же не из таких.

– И как вы пришли к такому выводу? К тому же даже джентльмен может не сдержаться, если увидит вас в таком виде.

– Каких красавиц вы не видели? Каких красавиц вам в замок не доставляли ваши родственницы?

– Почему вы уверены, что я с ними ничего не сделал?

– Потому что, если бы сделали, разве вас бы уже на них не женили?

– А если бы вы стали исключением? – продолжал упорствовать герцог.

– Не стала бы. – Я мотнула головой.

Я тут на полу лежала с задравшейся ночной рубахой и связанная! Если бы Терион хотел что-то сделать, то сделал бы давно.

Терион выдохнул, встал с дивана и пробормотал себе под нос:

– Как так вышло, что вместо попытки воззвать к здравому смыслу получился какой-то флирт?

– Почему сразу какой-то… – возмутилась я.

И лишь увидев, что герцог смотрит на меня в упор, поняла – надо было промолчать.

– Святая магия…

– Не владею, – честно ответила я. – Совсем. Темную еще могу попробовать…

С относительным успехом, а вот воспользоваться святой магией? Взорву тут все на радость антифанатикам дракона, так что нет-нет.

– Да я и не просил, только ее тут не хватало вместе с представителями… – последнее слово звучало так, словно дракон ругался.

Святош никто особенно не любил. Ну я понимала, сталкивалась с этими ребятами когда-то. Вместо того, чтобы направить злодея на путь истинный, дважды хорошенько приложив его об стену и пару раз окунув в какое-нибудь болотце, обладатели святой магии уговаривали решать все тихо и мирно, просили поговорить, переубедить и иже с ним. В общем, занимались абсолютно бесполезным делом, тратя не только свое время, но и чужое.

Когда у моего братишки проявилась святая магия и он ушел в церковь… Это было самое темное и ужасное время, ведь вся наша семья плакала и даже молилась, чтобы наш прекрасный и разумный братец не превратился в миролюбивого идио… Но, к счастью, с ним оказалось все в порядке. Он теперь всех злодеев в процессе уговоров прикладывал о что-то – и никто не возмущался. Думаю, с учетом эффективности методов перевоспитания моего братишки, скоро в обители святош все изменится.

– И что мне с вами делать? – вздохнул Терион.

Все, что угодно, лишь бы не назад к родителям! В идеале, конечно, принести поесть, оставить тот пледик, который я видела раньше, и уйти куда-нибудь на несколько часов. Ну или тихонько посидеть в уголке. Или рядом, так уж и быть. Присутствие Териона не вызывало ни капли раздражения, а легкое смущение я могла игнорировать, особенно когда читала книгу. Но вряд ли герцог оценит мое предложение. Придется юлить.

– Мы… можем продолжить какой-то флирт, – внесла я предложение. – И вообще. Он не какой-то, а самый что ни есть классический. Как в романтических сагах.

– Вы специально? – подозрительно сощурился Терион.

– Я случайно, – честно ответила я. – Специально точно бы не смогла – у меня не очень получается.

А случайно вышло прекрасно. Я проанализировала нашу беседу, сравнила с тем, что описывалось в книгах, и поняла: вживую все еще лучше и интереснее. Я сама от себя такого не ожидала! В конце концов, у меня есть только теория, опыта на практике чуть больше нуля.

– И что мне с вами делать? – еще раз вздохнул Терион, запуская пальцы в волосы.

Хорошие, кстати, волосы. Густые, блестящие и темные, еще и прическа ему очень шла, что среди мужского населения редкость.

– Покормить? – робко предложила я, не встретив никакого энтузиазма на предложение пофлиртовать.

Я-то говорила просто так, но сейчас почувствовала легкое разочарование. Что ж, неудивительно: у герцога точно проблем с личной жизнью не было. Ему даже родители подкидывали варианты. Мои же… могли эти варианты исключительно выбросить. Или за ворота, или в другую страну, или на корм рыбам, если там был кто-то уж совсем неприличный и злой.

– Давайте действительно поедим. Тем более, что господа, которые не могут присмотреть за одной-единственной леди, как раз уже добрались до замка. А после еды я отправлю вас домой.

Я промолчала – пока никаких идей не было. К счастью, идеи оказались у моих добрых, милых, прекрасных и неотразимых похитителей!

Стоило нам закончить с завтраком (приготовленным повторно), а Териону выразить намерение отправить меня домой, как Шор округлил глаза и воскликнул:

– Ни в коем случае!

Терион смирил моих похитителей таким взглядом, что будь у тех больше воли и решительности, то они бы немедленно покинули замок и закопались куда-то поглубже. Даже не в снег, а в промерзлую землю. К счастью, невысказанная угроза полностью их обездвижила, так что глупостей натворить они не смогли бы. Ну, как полностью обездвижила? Мелкую дрожь можно не считать. И чего пугаются? Терион же ничего не сделал им. Подумаешь, вышвырнул с верхушки смотровой площадки, так ведь убивать не планировал! Более того – развлек! Где они еще так полетают без малейшего риска?

– Почему ни в коем случае? Вы не отказались от планов на леди? – угрожающе спросил Терион. – Я смотрю, вы желаете избавиться от ненужных конечностей?

– Н-н-нет!

– Не желаете? Значит, сразу от своих жизней? Ох, но одна из ваших конечностей – голова – тоже, на мой взгляд, относится к ненужным, поэтому не переживайте. Жизней вы заодно лишитесь.

– Нет у нас никаких планов, мы уже раскаялись! – воскликнул Шор. – Мы про то, что вы не можете вернуть леди домой в таком виде.

– А что не так с ее видом? – изумился Терион, рассматривая меня внимательно. – Выглядит абсолютно здоровой – ни кругов под глазами, ни царапин. Улыбается. Улыбка красивая, да и сама… кхм…

И резко замолчал, словно сказал что-то не то. Ну, и спасибо, что замолчал. Немного… смутил.

– Да, леди выглядит прекрасно, – поддержал Шор. – Но вы разве не видите, как она одета? Она в одной ночной рубахе, поверх которой мужской камзол! Какая приличная леди вернется домой в таком виде? Что подумают ее родители, когда увидят ее в чужой одежде с мужского плеча?

О-о-о! Я знала, что они подумают. Что снова с кем-то подралась, изодрала в процессе всю свою одежду, а чтобы не возвращаться домой полуголой, раздела побежденного противника и приплелась домой.

– Это скандал, – пробухтел Петер.

Это точно будет скандал! Потому что, увидев меня в таком дорогом камзоле, мама определенно подумает, что я подралась с кем-то высокопоставленным. А за это я стабильно отхватывала.

– Тогда просто надо найти женскую одежду, – фыркнул Терион.

– А у вас тут есть женская одежда? – удивилась я.

– Которую может надеть аристократка? – поддакнул Шор.

– Я съезжу за одеждой, – сказал Терион. – Прямо сейчас. Еще успею.

– Успеете заказать? – удивилась я.

– И заказать, и получить, – с некоторой долей снисходительности ответил Терион. – Уверен, мне не откажут.

Мы с похитителями переглянулись.

– А размеры? – спросила я. – Я не помню точно…

Даже не соврала – все эти детали я не отслеживала, оставляя моей горничной, которая выполняла роль универсальной помощницы.

– Не проблема, – разочаровал меня Терион. – У меня есть амулет, который снимает мерки. Этим сейчас и займемся.

Я едва не скрипнула зубами. Что делать? О! Кажется, придумала. Я едва не захихикала.

– Хорошо, но могу ли я сделать это без вас? – спросила я Териона. – Я немного… стесняюсь.

– Да, конечно.

Сказано – сделано. Уединившись в прекраснейшей библиотеке, я пробормотала одно заклинание. Не заметят же? Я очень осторожненько…

Терион поджидал меня внизу. Отдав амулет, я спросила:

– А можно что-то в изумрудном цвете?

Самый популярный цвет сезона! Посмотрим, как ему найдут эту ткань, на которую огромнейший спрос. Подстрахуемся и задержим герцога хоть немного.

– Да, конечно, – кивнул Терион. – Ах да. Пока меня не будет в замке, вы можете совершенно спокойно гулять там, где захотите. Единственное, не заходите в мой кабинет и в мою спальню. Совсем не заходите.

Почему? Этим вопросом я задавалась, когда герцог покинул замок. Ну, как говорится, не знаешь – спроси. Ценный источник информации – мои милые и добрые похитители. Стоило спросить, почему герцог может не пускать в кабинет и в спальню, но разрешать бродить по всему остальному замку, в том числе и сокровищнице, как Шор тут же воскликнул:

– Неужели вы не знаете об этих слухах? Мне казалось, что даже я знаю.