Читать книгу: «Молот Скверны»

Глава 1

Дождь. Не просто дождь – слёзы небес.

За Куполом, там, где ярость стихии не знала границ, каждая капля, падая на израненную землю, шипела и прожигала в ней крошечные дымящиеся кратеры. Здесь же, под невидимой защитой, дождь, хоть и нёс разрушение, не был столь смертоносен. Но воздух всё равно пах кислотой.

Софи прижалась спиной к холодной, шершавой стене своей норы среди руин рухнувшего здания, заваленного мусором. Внутри укрытия воздух, пропитанный запахом плесени, гнили и въевшейся в камень сырости, был спёртым. Капли дождя барабанили по ржавому листу металла, служившему жалкой крышей.

Тонкими пальцами, с обломанными, искусанными ногтями, Софи судорожно сжимала колени. Её большие глаза цвета грозового неба были закрыты, а измождённое лицо, казалось, застыло, не выражая никаких эмоций. Но она не спала. Сон был невозможен.

Всплеск. Горячий, липкий и отвратительный, он прокатился по её телу и вспыхнул в нервах. Чужая боль. Снова. Где-то рядом, в лабиринте трущобных нор, кто-то корчился в муках. Она была такой острой и колющей, будто… воспалённый зуб? Или рана, разъеденная токсичным дождём? Это оказалось неважно. Софи судорожно вдохнула, отчаянно пытаясь оттолкнуть чужую агонию, как делала это бесчисленное количество раз. Но энергия внутри неё уже пробуждалась, разгораясь зловещим пламенем. Дар. Проклятие.

Не сейчас. Пожалуйста, только не сейчас…

Она стиснула зубы, силясь сконцентрироваться только на своём теле. На ноющей боли в рёбрах, почти такой же, как и на прошлой неделе, когда её толкнули в грязь за кусок заплесневелого хлеба. На жжение в лёгких, отравленных вечной сыростью. На пульсирующей головной боли, вызванной голодом и постоянным стрессом. Но своя мука была такой знакомой, почти успокаивающей, в то время как чужая – тянула девушку на дно ада.

Софи так сильно прикусила губу, что ощутила металлический привкус крови. Затылком уперлась в стену, превратившись в натянутую струну. Она не должна. Ничего и никому не должна. Но… Она не могла. Просто не могла пройти мимо. Это было вторым её проклятием – сострадание, безумная готовность броситься на помощь, пренебрегая своим собственным благополучием.

А ещё была ненависть. Жгучая, горькая ненависть к Ордену Искупления, к их лживому «освобождению через страдания», ко всему этому прогнившему миру.

Резким движением Софи поднялась, ударившись головой о низкий потолок укрытия. Игнорируя протест своего тела и подступающую тошноту, она отодвинула тяжёлый лист металла, служивший и крышей, и дверью одновременно. В нос ударил химический запах. Капли дождя обрушились на неё, проникая сквозь грубую ткань плаща. Софи натянула капюшон, скрывая лицо, и шагнула в вечные сумерки трущоб.