Лиса и Ежиха

Глава 2

На следующий день её секретарь встретила Джину с полупьяной улыбкой счастья на лице. – Я так, так вам благодарна!

– Я очень рада, – сдержанно ответила Джина и прошла в кабинет.

За вчерашний день накопилась куча дел, так что она погрузилась в работу и не замечала, что происходит в секретарской.

Поэтому, когда, устав и потягиваясь, чтобы размяться, она бросила случайный взгляд на монитор, Джина так и замерла с поднятыми руками. Она увидела – секретарь зверски избивала какую-то девушку.

Оцепенев, Джина несколько секунд просто наблюдала, но тут незнакомка упала, и секретарь начала безжалостно пинать её.

Джина выбежала из кабинета и ворвалась в секретарскую.

– Прекратить! – завизжала она. – Ты чё, спятила?

Та послушалась не сразу. Тяжело дыша, она всё-таки шагнула назад, а Джина присела рядом с раненой девушкой, торопливо снимая её боль. Та медленно села, покачиваясь из стороны в сторону.

– Ты откуда взялась? Кто ты такая? – обратилась к ней Джина. – Как тебя вообще пропустили?

– Она осмелилась меня о Джерри спрашивать! – выкрикнула секретарь злобно.

– Заткнись! – рявкнула на неё Джина. – А ты-то чем лучше?

Секретарь открыла было рот, но она уже немного остыла, могла себя контролировать, поэтому промолчала.

– Третий раз… – заговорила девушка хрипло. Очень высокая, длинноногая брюнетка с коротко стриженными волосами. Только сейчас Джина разглядела, что та не так уж молода, явно старше чем Джина, но выглядела она великолепно, а стройная фигурка делала её совсем девочкой.

– Что `третий раз`?

Та словно не слышала.

Внезапно в комнату ворвался Джерри – как будто тигр из клетки выскочил.

– Девочка моя! – выкрикнул он, падая на колени и обнимая брюнетку. – Мне сказали, что ты пришла! Уроды! Направить тебя сюда! Я убью их!

– Не придумывай, тебя же Хозяин и накажет. Что мне легче будет от этого?

– В третий раз! – воскликнул он, стукнув кулаком по ковровой дорожке так, что аж мебель вздрогнула.

– Ты мне пол не ломай, придурок! – заорала на него Джина. – Что за «третий раз»?

– Это из-за вас всё! – окрысился на неё Джерри. – Вчера мне мучение устроили, сегодня…

– Мучение? – взвизгнув, и обзывая его последними словами, секретарь кинулась на молодого охранника, но тот оттолкнул её так, что она отлетела к противоположной стене и, ударившись всем телом, сползла вниз.

Джина швырнула в Джерри шар магической Энергетики.

К её изумлению, он смог частично притушить его действие и, хотя его и передёрнуло от боли, но сознания он не потерял, как случилось бы с любым другим человеком.

– Нас и этому обучали! – бросил он с вызовом.

«Как он среагировать-то успел?» изумилась Джина. «Здесь же расстояние совсем маленькое.»

– Вижу-вижу, почему тебя так Áртур ценит, – отозвалась она спокойным голосом. – Но это не повод моих секретарш калечить.

– Самооборона!

– Превышение, – возразила она. – Так мне кто-нибудь объяснит, что это за «третий раз»?

Возлюбленные переглянулись.

– Третий раз мне досталось из-за него, – незнакомка отозвалась устало, а Джерри опустил голову, покусывая губу.

Джина зашипела, как рассерженная змейка.

– Ну всё, проехали. Катитесь оба отсюда.

Джерри помог брюнетке подняться, он всё равно оказался выше.

– Да, – продолжила Джина. – Стол мне поправь и бумаги собери! Устроил погром – изволь прибрать за собой!

– Чё я вам, уборщик?

– Джерри! – Его возлюбленная толкнула его в бок, и тот молча начал исполнять приказ Джины.

Все как-то забыли о секретаре, которая медленно, словно подкрадываясь, приблизилась к брюнетке.

Дикий, почти нечеловеческий визг и звук падения тела, прозвучали одновременно.

У Джины волосы дыбом встали. С перекошенным от ярости лицом, Джерри выхватил пистолет, но тут уж Джина была готова со своей магией, и вышибла оружие, которое при падении всё же выстрелило.

Она заморозила и юношу и секретаря, так что вбежавшим на выстрел охранникам предстало живописное зрелище – две замершие фигуры в слегка сияющих «коконах», опрокинутый стол; разбитая электроника, разбросанные бумаги… Причём некоторые листы ещё и летали в воздухе.

Но Джина ничего этого не замечала, она склонилась над поверженной и обмерла от ужаса, видя как льётся кровь из того места, где у брюнетки уже не было глаза. Уцелевший был закатан под лоб, так что Джина первым делом сняла болевой шок.

Брюнетка села, схватилась за лицо. – Мой глаз… Мой глаз!

Джина подошла к секретарю и увидела, что та по-прежнему сжимает окровавленную длинную шпильку для волос, которую использовала и для вскрытия конвертов.

Сама чуть не теряя сознания, Джина медленно развернулась к входной двери и увидела входящего Чёрнсына.

– Так-так-так, – произнёс он, напевно, знаком приказывая охранникам выйти.

Когда те исполнили приказ, отдав по дороге пистолет Джерри Áртуру, он «разморозил» и юношу и секретаря.

– Вот пусть теперь любуется на своего красавчика! – гавкнула та, едва оказавшись на свободе.

– Ты! – Джерри кинулся вперёд, но тут же словно порыв ветра подбросил его и швырнул об пол с такой силой, что юноша не сразу смог подняться. Он виновато взглянул на хозяина, как щенок, встряхнутый за шкирку.

– Мне приходится изводить Энергетику из-за твоего поведения, – холодно заметил ему Áртур. – Забываться стал? Может отправить тебя на второй этаж моего борделя?

Джина ещё не знала этого распределения по этажам, но, видя какой ужас отразился на лице Джерри, догадалась ещё до того как Чёрнсын уточнил; – Гомики тебя там быстро научат дисциплину соблюдать! И самосожжеться тебе никто не позволит, не надейся!

– Это вы ему рассказали? – Джерри оглянулся на Джину.

– Больно нужно было! – огрызнулась та.

– Ты, сосунок, ещё не понял что-ли кому принадлежишь? – голос Áртура прогремел, словно он рявкнул в громкоговоритель.

– Но ведь она же…

– Не твоё дело! Будешь самоуправничать – пеняй на себя! Со своими слугами я сам разберусь.

Он провёл рукой по лицу брюнетки, и та вскрикнула от счастья, осознав, что он исцелил её.

Она кинулась к ногам Чёрнсына и начала страстно целовать его ботинки.

– Господин мой, Повелитель мой! Я так вам благодарна! Окажите мне ещё одну милость! Дайте мне другую работу! Перешлите меня куда угодно, чтобы я никогда-никогда не встретилась с Джерри до конца этого мира!

– Как же так? – пробормотал молодой человек.

– Ты слышал – желание леди – закон! – тонкие губы Áртура изогнулись в его характерную сардоническую улыбку.

– Это из-за того, что я не смог тебя защитить?

– Ну, что ты, – вмешался Чёрнсын. – Тебя же Джина отвлекала! Да и свиданку именно она организовала.

– Ну, правильно, я во всём виновата! – воскликнула та, возмущённая до глубины души.

– «Ты сказал, не я,» – процитировал Áртур.

– Я тоже начал изучать Библию! – влез в разговор Джерри.

– Опять забываешься, – Чёрнсын произнёс это таким голосом, что даже у Джины кровь застыла в жилах.

– Нет, нет, – пролепетал юноша. – Умоляю вас! Прикажите, что пожелаете! Проверьте мою преданность!

– А это хорошая идея… Вот, возвращаю тебе твоё оружие. Застрели её.

Он кивнул на брюнетку.

– Что? – изумлённо воскликнули и Джина и Джерри.

– Что слышал, – холодно отозвался Чёрнсын. – Она же не хочет, что бы ты её когда-либо встретил – я дам ей другое тело, чтобы ты не смог её узнать.

Джерри колебался лишь мгновение; забрав у хозяина пистолет, он решительно вскинул его в сторону своей бывшей возлюбленной и нажал курок.

Из всех присутствующих он один удивился, услышав только щелчок, не выстрел, а вот дальнейшее поразило всех.

Без малейшей паузы, он крутанул пистолет, и, держа за ствол, нанёс такой удар, который наверняка раздробил бы череп брюнетке, если бы Чёрнсын не успел заблокировать его.

– Оу-оу-оу, Джерри! Не разбивай себе лоб молитвой, а моим слугам силищей своей! Вот уж точно, ума не надо! Тебе сказано было ЗАСТРЕЛИТЬ! Если я уточняю метод ликвидации – изволь выполнять ДОСЛОВНО! Но, в принципе, ты поступил совершенно естественно. Ты иди к синьору СатÁни, – обратился он к брюнетке. Она поцеловала ему руку и вышла, не оглядываясь.

Áртур медленно направился в сторону секретаря.

Та, трясясь всем телом, опустилась на колени.

– Калечить моих слуг. – Его голос звучал ОЧЕНЬ спокойно.

– Я знаю, вы обязаны простить, если провинность совершенна из-за любви! – выкрикнула секретарь с отчаянием в голосе.

– Да, – подтвердил Áртур. – Создатель Вселенной и есть сама Любовь, и Ад и Небеса преклоняются перед этим чувством, и только люди зачастую не ценят его. Что ж, если ты уж так любишь – ну и будь символом любви до конца дней своих!

Он взмахнул рукой, описывая полукруг, и секретарь взвизгнула.

Её ноги стремительно укорачивались, а руки – утончались, и, буквально мгновение спустя, она сложилась, как карточный домик; и вместо женщины на полу билась птица… Голубка.

Потрясённая, Джина взглянула на Джерри. Он не выглядел удивлённым, просто грустным.

«Значит видит такое не в первый раз.»

– Отнесёшь её в клетку №4 в комнате отдыха 78, – приказал Áртур, выходя из секретарской.

Джерри осторожно поднял птицу, и молча последовал за Хозяином.

Передёргиваясь всем телом, Джина вернулась в кабинет и, упав в кресло, закрыла лицо дрожащими руками.

Так она сидела долго, затем, переведя дыхание, нажала кнопку прямой связи с СатÁни.

– Приезжай сегодня ко мне, – она выдохнула в трубку, услышав его голос, и сразу прервала связь.

Она занялась бумагами, и скоро рутинная работа захватила её, помогая дотянуть до вечера.

* * * * *

СатÁни знал, что означает эдакое приглашение Джины.

Не в первый раз уже случалось такое…

…Она ждала его, лёжа в ванной. В этот раз – совершенно кристальная вода, безо всяких добавок. Вся, очень просторная ванная комната, оформленная в золотистых тонах, казалась гигантской каплей мёда или сделанной из янтаря.

Он забрался к ней, и, улыбнувшись, Джина закрыла глаза, позволяя ему наслаждаться ею, так, как им обоим нравилось… Особенно, его поцелуи, блуждающие по всему её вздрагивающему телу до самых интимнейших складочек и уголков. Его язык, его сильные губы перебирали, как бы массируя её кожу, его ласки снимали напряжение души и тела.

Джина буквально физически чувствовала, как он вытягивает её стресс, как уходят и страх и тревоги, мускулы расслабляются, а разум погружается в сладкую дрёму.

«И почему люди боятся смерти?» думала она сонно. «Это же просто покой… Безграничный, бесконечный покой… Tак хорошо…»

* * * * *

Как у них было уже заведено, он принёс её в спальню на руках, завёрнутую в махровое полотенце, и положил в ногах постели. Огромная кровать с основой, сделанной из натуральной сосны, источала нежный аромат смолы и хвои, а резное изголовье, инкрустированное янтарём и чеканкой, перекликалось с двумя прикроватными тумбочками по обоим бокам.

Он вытирал её интенсивно, щекоча и слегка пощипывая, пока она не начала сперва хихикать, потом постанывать от нарастающего возбуждения.

Изгибая тело, как кошка в охоте, она переползла вверх, на подушки, а он, рванувшись вперёд, догнал, поймал её, и они продолжили свои игры уже здесь, но гораздо активнее, словно «сессии» в ванной у них и вовсе не было.

Видя, что она спокойна и довольна, СатÁни заговорил, перебирая прядку её огненно-рыжих волос;

– Мне правда очень жаль, что так получилось и с перстнем и с серёжками.

«Хорошо, что она не знает об ожерелье,» подумал он, подавив вздох.

Он положил перед ней изящный футляр. Она открыла и увидела ювелирный набор, явно эксклюзивный, наверняка сделанный на заказ.

– Неплохие безделушки, – бросила она равнодушно. Закрыв футляр, она прошла к трельяжу и убрала его в тот же ящик, где хранилась шкатулка с другими её драгоценностями.

Она обернулась к СатÁни. Он сидел на постели с таким мрачным видом, что она почувствовала жалость.

– Роджер, – произнесла она нежно. Сев с ним рядом, она протянула руку, чтобы погладить его волосы, но он резко отклонился, избегая этого.

– Да ладно, не дуйся. – Она вздохнула. – Я сегодня такое видела…

Он взглянул на неё.

– Что, ЕМУ так просто превращать людей в… кого угодно?

– Ну, переместить душу из тела в тело, как перенести информацию из одного компьютера в другой. – СатÁни пожал плечами. – Но для самого существа это безумно болезненный процесс. Как рождение. Из нежного, привычного, тёплого мира безжалостные силы выталкивают тебя в неизвестность. Невозможно вдохнуть, ничего невозможно сделать…

– Я не хочу! – Упав ему на грудь, Джина истерически разрыдалась. – Я не хочу, чтобы он превратил меня, например, в крысу!

– Солнышко моё лесное! – У него просто сердце разрывалось. – Я не допущу этого…

– Как? Ты сам его раб!

– Я могу добыть оберёг для тебя.

Она перестала плакать и села ровно, вглядываясь в его лицо.

– Но, на тех же условиях. Ты должна поклясться, что даже не попытаешься навредить хозяину.

Джина поднялась, в задумчивости прошлась по комнате и села в кресло, стоящее рядом с кроватью.

– Зачем ты блокируешься от меня? – спросил Роджер угрюмо.

– А ты не лезь в мою душу! – огрызнулась она.

– Я и не собирался. Блокировка, как запертая дверь – даже если не собираешься взламывать – видно же, что закрыто.

– А если я дам тебе такую клятву?

Он нахмурился. «Она явно что-то задумала,» понимал он, вспоминая свои же слова: Обмануть, не соврав.

– Да и как ты можешь оказаться сильнее ЕГО?

Он продемонстрировал свою характерную улыбку, и её сердце пропустило такт.

– Я выбрал это тело, мой временный скафандр, для проживания в материальном мире Земли. Моя служба мистеру Чёрнсыну, его власть надо мной – плата за это. Тем не менее, я – посредник между Небом, Адом и Землёй. Мне нет больше доступа в Рай, но я доставляю туда души. Никто не избежит своей окончательной встречи со мной. Наступит день, когда я верну Áртура его Отцу. Ты понимаешь? Я могу сделать такой оберёг, но я не предам моего хозяина.

– Я сказала же тебе, что поклянусь!

– Ну, что ж… – протянул он. – Хочешь играть с огнём, не пеняй на ожоги! Настаиваешь, отлично!

Он лёг на спину, вытянувшись во всю длину на кровати, скрестив, переплетя свои ноги, и раскинув руки в стороны, словно распятый. Он сжал кулаки и закрыл глаза.

– Представление начинается, – провозгласил он, впадая в транс. Джина села поудобнее в кресло и с любопытством наблюдала.

Пока ничего не происходило, и она снова невольно залюбовалась его обнажённым телом. Не столь огромный, как Джерри и не такой утончённо-изящный, как Áртур, несмотря на возраст, он по-прежнему держал себя в великолепной форме.

«Ах, Роджер, Роджер,» думала она грустно. «Как ты меня любишь, стараешься… Я действительно просто неблагодарная сука… Но, сердцу-то не прикажешь, правда? Интересно, что за раскрасавица завоевала Áртура? Как моя покойная парикмахерша говорила – модель или актриса? Или и то и другое „в одном флаконе“? Что же в ней такое, чего нет у меня?»

Но тут по его телу пробежала дрожь, и она вся переключилась на происходящее.

Слабый свет ночников не дал ей сразу заметить лёгкое облачко, постепенно сгущающее над его грудью и животом.

Как при настоящей грозе, молнеобразные искры проскакивали в темноте, и когда туча, да, уже настоящая туча! завертелась, вытягиваясь в верх, это смотрелось совершенно натурально и естественно.

Угольно-чёрный смерч извивался над его телом, поднимаясь почти до потолка.

Вцепившись в ручки кресла, Джина не могла вдохнуть. У неё зубы стучали от ужаса.

Она невольно вспомнила огненный столб Моисея, когда крутящиеся вихри налились, словно кровью, багровыми разводами, и образовали нечто, что художник, присутствуй он здесь, мог воспроизвести, как классический образ Дьявола.

Но пламя светлело и светлело, смягчая и сглаживая острые углы, и сейчас, золотое облако кудрявилось, складываясь в фигуру огненно-рыжеволосой женщины.

«Мама?» невольно шепнули губы Джины.

Но и это было не всё. Джине казалось, что она путешествует по языку костра; чем выше, тем светлее, но и горячее становится пламя.

Золотистое сияние поглотило образ женщины, разгораясь всё ярче и ярче, до ослепительной голубизны. Разделившись надвое, как крылья, оно схлопнулось, подобно гигантским ладоням, и невольно моргнувшая Джина не поняла, был это голубь, орёл или ангел.

Всё исчезло; она снова оказалась один-на-один с СатÁни.

Слегка застонав, он, подтянув ноги, сел по-турецки.

– Ну, и где оберёг? – Джину аж трясло от нетерпения.

Он разжал кулаки. На его левой ладони лежала крохотная серёжка.

– И это всё? – разочарованно протянула Джина.

СатÁни пожал плечами.

– И за это скажи спасибо. Áртур не сможет превратить тебя в кого-либо…

Он замялся на мгновение.

– Это даже усилит твои магические способности. Постарайся не злоупотреблять этим.

– Роджер, лапушка! – Взвизгнув от восторга, она кинулась ему на шею, осыпая страстными поцелуями, и его сердце снова вспыхнуло..

«Да она же просто использует тебя!» кричал его разум.

Вздохнув, он мягко отстранил Джину.

– Солнышко моё лесное, серёжка не заработает, пока ты не поклянёшься. Это входит в условие контракта.

Он сделал вид, что не заметил, какая злоба промелькнула в её лисьих глазах.

Она схватила серёжку и в свою очередь зажала в кулаке.

Обмануть, не соврав.

– Я клянусь, – произнесла она решительно. – Что даже не буду пытаться нанести вред Áртуру Чёрнсыну.

Она невольно вздрогнула, видя какое сияние испустила серёжка; свет проходил не только между пальцев, но и сквозь кисть, как рентгеновские лучи, только видимые глазу.

Она робко разжала руку. СатÁни взял серёжку и одним движением вдел её Джине в пупок.

Она взвизгнула от неожиданности и хлестнула его ладонью.

– Ты чё, совсем ох***? Даже человек сделал бы это менее болезненно!

– Это орган через который ты получила своё тело, – объяснил Роджер спокойно. – Подобно замку, серёжка перекроет доступ магическим попыткам изменить его.

Приблизив лицо к её животу, всё ещё вздрагивающем от боли, он слизнул капельку крови, выступившую вокруг прокола подобно ягодке клювы.

– Договор вступил в силу! – провозгласил он.

Глава 3

На следующий день, придя на работу, Джина быстренько закончила утренние дела и открыла интернетный поисковик, набив имя Чёрнсына; ей очень хотелось разыскать последние новости о его новой любовной связи.

К её удивлению, она не могла найти ни одной фотографии, где он был бы с ТОЙ.

О предыдущих его она уже знала, фотографии с ней самой превалировали, а вот ЕЁ не было, каких только дополнительных слов Джина не пробовала добавлять.

– Чёрт, – пробормотала она с досадой. – Я даже имя её не знаю…

«Ну и забей,» подсказывал ей внутренний голос. «Пусть они хоть перее***. У тебя есть надёжный, любящий мужчина…»

– Всё равно не сдамся! – прикрикнула она на себя саму. Задумалась.

Идея пришла ей в голову, и она набрала телефон Чёрнсына.

– Зайдёшь ко мне на минутку? – спросила она, услышав его голос.

– Ой, к обеду поближе, ладно? – ответил тот. Она не настаивала

* * * * *

– Ну, что на этот раз? – спросил он, наконец-то входя в её кабинет.

Джина положила на стол футляр, что получила вчера и открыла его.

– Ух ты! – Áртур оценивающе оглядывал драгоценности. – Бедный старичок, наверное все свои пенсионные накопления извёл.

– А я думала…

– Что мы деньги печатаем? Подрыв экономики пока не входит в планы моего Отца… Да, я бы такое не решился купить даже для невесты, в качестве свадебного подарка…

– А что, у вас уже до этого дошло?

Áртур сперва не понял, а затем опять взглянул на Джину с подозрением.

– Надеюсь, ты не ревнуешь?

– Наоборот, мне её жалко, кто бы она ни была. С таким подонком, как ты связаться.

– Я обращаюсь с женщинами так, как они это сами заслуживают, – парировал он.

Джина обмерла от такой фразы, словно он залепил ей пощёчину.

– А как она среагировала на Джерри? – произнесла она спокойно, притворяясь, что не поняла намёк.

– Она на дух не переносит блондинов, – Áртур невольно улыбнулся. – А вот Роджер-то твой, ей как раз понравился!

Дикая ненависть скрутила душу Джины, но Чёрнсын ничего не заметил, и она поняла, что оберёг работает, скрывая её мысли и чувства.

– Не боишься повторения истории? Что она перейдёт к кому-то из твоих подчинённых?

– Ну, она – не ты! – он произнёс это таким тоном, что Джина едва сдержалась, чтобы не располосовать его наглую рожу.

– Она, что – замужем?

– С чего вдруг?

– Такое впечатление, что ты стесняешься этой связи, стыдишься что ли? Она, что – калека, уродина?

– Ты… – Ей показалось, что он выдохнул огнём, как дракон.

– Да ладно тебе! – Она ухмыльнулась. – Просто такого тумана напустили. Я вообще не об этом хотела спросить!

– А о чём?

Джина с торжеством заметила, что он произнёс это почти заискивающим тоном.

«Боится!» поняла она. Душа её наполнилась ощущением триумфа.

– Я машину приобрела. Такую, как Джерри хотел…

– Не-не-не! – перебил её Áртур. – Я запретил ему брать подарки от женщин!

– Да я и не собираюсь! – хмыкнула она. – Просто хотелось обновить, покататься, а эффектного водителя нет.

– Да у меня полно хорошеньких парней! Какой приглянется – отдам хоть насовсем!

– Ну, с Джерри как-то привычнее…

– И не стыдно тебе после таких подарков, – Чёрнсын кивнул сторону футляра с драгоценностями. – Наставлять рога старичку?

– Да прекрати его так называть! – огрызнулась Джина. – Он сто очков вперёд тебе даст! И не вздумай на нём отыгрываться из-за меня! Вчера я видела мою маму Лилит… – Джина заметила, как он вздрогнул от этого имени. Обмануть, на соврав.

– Кстати, а почему у вас натянутые отношения?

– Ну, с мачехой редко особая дружба получается… Можно я закурю?

«Первый раз спросил!» Джина еле сдержала улыбку, наслаждаясь своей властью над ним. «Не перегибай, однако, палки, девочка», напомнила она себе. – Да кури. Вон пепельница.

Она наблюдала, как нервно, даже не сразу, зажёг он сигарету.

– У неё полно своих отпрысков, – объяснил он. – Плодится, как муравьиха. А мой Отец – пристраивай их всех, следи, помогай, поддерживай! Лишний раз, так нужно, а толком не подсунешься.

– Ох ты бедняжка! Так как насчёт Джерри?

– Да ладно, пошлю. Насовсем не отдам, не надейся! А так – развлекайтесь, на здоровье. Роджеру не скажу, не волнуйся.

– Спасибо, братишка-шалунишка! – она подмигнула, а Áртур рассмеялся.

– Ты – просто чудо! – бросил он, выходя из кабинета.

Когда дверь за ним закрылась, Джина, наконец расслабилась.

– Змей-Искуситель… – пробормотала она презрительно. – Червяк он жалкий. Может действительно не стоит тратить ни сил ни времени на эту, как Роджер их называет, «дамочку»? Да хоть бы узнать, кто она? Ну, Джерри – и глуп и наивен, наверняка проболтается.

* * * * *

– Пана, – услышала Джина сквозь сон. Она с трудом открыла глаза.

Её будила горничная. – Тут пришёл парень от мистера Чёрнсына.

Изумлённая, она вскочила и, накинув халат, вышла в салон.

Джерри с огромным букетом чайных роз встретил её со своей чарующей улыбкой. Луч света из окна словно специально золотил сверкающим сиянием его распущенные густые волосы, цвета опавшей листвы, струящиеся ниже плеч. Он казался самим олицетворением Бога Любви.

– «Чуть свет уж на ногах! и я у ваших ног,» – процитировал он, театрально кланяясь.

– Что, хозяин подсказал? – с сарказмом спросила Джина.

– Помню со школы! – парировал он. – Говорил же, я почти на одни пятёрки учился до седьмого класса!

* * * * *

Горничная поставила розы в вазу, и подала Джине её завтрак.

Она уже переоделась в эффектный топик и мини-юбочку и сейчас с удовольствием наблюдала, как взгляд Джерри перебегает с её бёдер на грудь и обратно.

– Так ты чего так рано?

– Чаво? – Он сделал явное усилие, чтобы понять вопрос. – А, ну, вообще-то я – «жаворонок».

– И какие у тебя планы? Ну, куда мы поедем?

– Хотите на «наше» озеро? – спросил он вдруг, понизив голос до интимного тона.

Джина просто растерялась, услышав такое.

– Тебе понравилось? – смогла выдавить она.

– А вам разве нет? – Он подмигнул.

– Кобель ты, – произнесла она с невольной нежностью. – А Хозяин что тебе сказал?

– Ну, что б я показал, как лихачил до того, как Он меня заполучил. Но не волнуйтесь, Он обещал, если я разобью машину, Он, конечно, починит или заменит.

– А если мы погибнем? – пролепетала Джина, не веря ушам.

– Оживит, разумеется. – Джерри пожал плечами так, словно она усомнилась, что завтра снова взойдёт солнце.

– А это очень… больно? Ну, умирать?

– По разному. Вот оживать, честно говоря, ужасно. Никакая смерть не сравнится.

– И зачем же… тогда?

– Иметь тело здорово! – Джерри ответил искренне. – Вы же знаете, даже некоторые ангелы покидают Рай ради этого.

Джина почувствовала дурноту и залпом опустошила свою чашку кофе.

– Пошли, – приказала она.

* * * * *

Они спускались в лифте вдвоём, и Джина видела – Джерри чуть ли не приплясывает от возбуждения.

Она специально толкнула его бедром, рука его скользнула по её юбке, и Джина еле сдержала улыбку, услышав, как у него дыхание перехватило, когда он осознал, что она не одела трусики.

«Хе-хе,» думала она злорадно. «Знает, что я под охраной Áртура. Ну, пусть помучается, что б понял, как со мной огрызаться.»

Она ещё не простила его за то, что произошло тогда, в секретарской.

* * * * *

В гараже Джина велела ему закрыть глаза и, взяв за руку, подвела к машине.

– Ну, смотри!

Он ахнул. Его нежные щёчки вспыхнули как облака, озарённые утренним восходящим солнцем.

Он медленно обошёл кабриолет, осторожно и ласково оглаживая рукой.

– Ох, – он застонал. – Прям, как хозяйка – красивая и элегантная.

– Подлиза! – Улыбаясь, Джина кинула ему ключи. – Когда захочешь – бери в любое время, катайся. Тут вот кнопка – номера поменять, пароль – твой настоящий год рождения. А цвет…

– Меня Рон научил этому в первую очередь! – Джерри рассмеялся от восторга. – Глазам не верю!

Он галантно открыл ей дверцу и помог забраться внутрь.

А сам запрыгнул на водительское сидение и вывел машину из гаража такими лихими виражами, что у Джины уже несколько раз сердце замирало.

Когда они выехали на улицу, он надел гарнитуру на ухо.

– Я не так давно в этом городе, – объяснил он ей.

– Рон, приятель, – заговорил он в мобильник. – Мне надо Джину побыстрее доставить.

Напарник давал ему указания, и молодой человек вёл машину по каким-то дворам, переулкам и закоулкам, о которых Джина даже не подозревала.

Действительно, они выехали на автостраду буквально минут за десять, хотя обычно это занимало не менее получаса.

– Ой, запиши маршрут для моего шофёра! – обратилась Джина к Джерри. – Так надоело каждое утро в пробках стоять.

Он засмеялся. – Вы хорошо пристёгнуты?

Она кивнула.

– Я побуду часок брюнетом.

Он натянул парик с короткими волосами, едва затолкав свою шевелюрищу внутрь. Джина завязала шарфик как косынку и тоже одела тёмные очки.

Джерри подёргал её ремень безопасности и одобрительно кивнул.

– Настало время для шоу! – воскликнул он и нажал педаль газа.

Они рванули вперёд так, что у Джины дух захватило.

Сперва он просто гнал машину, выясняя и проверяя её возможности, потом начал «подрезать» другие.

Те сигналили, некоторые тормозили, пару раз Джина заметила, как автомобили сталкивались позади них.

– Ты всё-таки аккуратнее! – прикрикнула она, едва слыша себя сквозь бьющие порывы ветра. – Смотри у меня – не угробь кого!

Джерри кивнул.

Разумеется полиция подключилась очень скоро, и тут-то Джина смогла понаблюдать, что именно Áртур имел в виду.

Явно не в первый раз Джерри уходил от погони.

На полном ходу он протискивался в такие щели между автомобилями, что у неё сердце каждый раз замирало, в наглую нёсся по страховочной полосе, а когда не было места – закидывал машину двумя боковыми колёсами на разделительную баррикаду и ехал так, пока не добирался до свободного пространства на дороге.

Первая партия полицейских отстала, но их коллеги перехватили «эстафетную палочку».

– А если они по нам стрелять будут?

– Не посмеют! – выкрикнул Джерри. – Столько других машин вокруг.

Но звук вертолёта, пока ещё невидимого, ему не понравился.

– Держитесь покрепче! Ща мы от этих свиней уйдём.

Он ещё прибавил скорости, хотя Джине это казалось невозможным. Какой-то грузовик пытался перегородить им дорогу, но Джерри успел не только проскочить, но и показать водителю палец.

Он направил машину на борт под таким углом, что та выскочила с полосы, как с трамплина.

Пролетев над широкой разделительной стеной, они так грохнулись на дорогу внизу, что у Джины зубы лязгнули, и она заплакала от пережитого страха.

Джерри выругался.

– Вы в порядке? – с тревогой спросил он. – Вроде шины выдержали…

– Они и не на такое рассчитаны, – с трудом отозвалась Джина. – Ну, ты ваще…

– Чёрт! – отозвался он с раскаянием в голосе. – Никак не ожидал, что она настолько лёгкая. Уж сколько раз на этом участке прыгал… Мы должны были притормозить об эту ё*** стену и спуститься гладко, как по горке. Ну, хватит вам на сегодня?

– Более чем, – пробормотала Джина, срывая косынку. Джерри тоже скинул парик и очки. Они переменили номера и изменили цвет своего кабриолета на солидно-вишнёвый.

Вскоре их обогнали несколько патрульных машин, которым они по правилам уступили дорогу.

Немного подальше – сами чинно проехали мимо полицейского кордона и наконец вырулили на трассу, ведущую из города, по которой и ехали себе тихо-мирно, почти не превышая скорости, до самого леса.

* * * * *

Пока Джерри вытаскивал принадлежности для пикника, Джина медленно обходила окрестности.

Она не могла найти пепелище, где они кремировали Джоша, а, спустившись к озеру, окончательно убедилась, что они – в другом месте.

«Перекапывать водоёмы с поисках твоего трупа,» всплыло в её памяти так чётко, словно Áртур только что сказал ей прямо в ухо.

Её затрясло. Она оглянулась на Джерри. Он деловито разводил костёр. Огромный и явно голодный, он напомнил ей тролля-людоеда, и у неё кровь застыла в жилах.

«Я же тут с ним один-на-один.»

Она схватила свой мобильник.

– Роджер? Ты можешь определить где я сейчас?

– Конечно, – услышала она его удивлённый голос. – А зачем?

– Чтоб знал где меня искать в случае чего. – Она быстро выключила телефон, не желая вступать в объяснения.

Чувствуя себя увереннее и спокойнее, она приблизилась к Джерри.

Тот торопливо что-то жевал.

– Я перекушу маленько, – произнёс он так жалобно, что Джина тут же забыла все свои «страшные» мысли о нём.

– Уже проголодался? Ну ты и мастодонт!

– Ну, завтрак у вас ещё тот был.

– Ни х… Ох, мамочка моя! Ты же пять сандвичей сожрал! Неужели мало?

– Ну, я ж крупногабаритный. – Он подмигнул.

Джина села на траву рядом. – Ты куда это меня затащил?

– То же озеро, – объяснил он спокойно. – Но тот берег гораздо дальше. Если вам местечко не нравится – можем поехать.

– Да нет. – Она обвела взглядом окрестности. – Здесь тоже хорошо… Мирно, спокойно, уютно… Ну, что ты, глупыш?

Она просто таяла, когда он смотрел на неё с этим детско-наивным восхищением.