Читать книгу: «Когда пришла война»

© Теплюк Л., текст, 2026

© Князева Н., иллюстрации, 2026

© Садекова Е., иллюстрация обложки, 2026

© ООО «Феникс», оформление, 2026

Посвящается моим дорогим родителям и всем, чьё детство пришлось на тяжёлые годы войны.

Лилия Теплюк

До войны

Летом Лёнька просыпался до зари. Окончив третий класс, он на время каникул подрядился поработать пастушком в своей деревне. Ещё солнце потягивалось на горизонте, а он уже весело щёлкал кнутом по придорожной пыли, собирая в стадо разномастных коров.

Стадо большое: из каждого двора хозяйка отправляла коровку на пастбище. А рогатые, как дети малые, без пригляда бредут куда глаза глядят. Устанешь потом искать их по оврагам да ложбинам.

В коровках Лёнька души не чаял и почти всех знал по именам. Но больше всех любил он собственную – рыже-белую Зорьку. С малого, слабенького телёнка подняли её на ноги. А уж выросла красавица! И молока давала по ведру за каждую дойку.

Сегодня Лёнька пас стадо со своей крёстной и её сыном Валькой.

Валька окончил шестой класс и свысока смотрел на Лёньку.

– Мелюзга, – дразнился Валька и натягивал Лёньке на глаза большеватую, доставшуюся ему от старшего брата фуражку.

За это крёстная тут же «награждала» сына подзатыльником и отправляла подогнать отставших коров.

Валька безо всяких обид подмигивал Лёньке и прытко бежал по полю, мелькая босыми пятками. Ситцевая рубашка ветром пузырилась на нём, легонько хлопала по бокам и спине.

– Пошли, пошли! – кричал Валька и махал в воздухе кнутом.

Лёнька с крёстной расходились в разные стороны, полукольцом охватывая стадо. Мальчишка усаживался на камень и доставал из кармана пастушью дудку. Зажимал свисток губами, а пальцами умело прикрывал игровые отверстия. Закроет одно – мелодия погрустнее выходит, перехватит другое – и уже весело приплясывает нога, приминая поросль у камня.

А коровы прядали¹ ушами, прислушиваясь, и «косили» сочную траву крупными крепкими зубами.