Таисия, или Кукла московская. Продолжение

Тася вышла на улицу, заглянула в сад и направилась к подружкам.

Завидев ее, Соня весело воскликнула:

– О! Наша новобрачная проснулась!

– Доброго всем дня, – поприветствовала она и остановилась перед ними.

А сама потянулась во все стороны, потом зевнула, и на ее лице застыла счастливая улыбка.

– Мы думали, ты к вечеру не проснешься, – приподняв очки от солнца, смотрела на нее Лада. – Что будем делать?

– Девчонки, я в город, – сообщила им Тая. – Так давно не была у Анны Филипповны, надо проведывать.

– Так, одну мы тебя не отпустим – это факт, – решительно заявила Марина. – Нам потом Федор этого не простит.

– А я не одна, я с Костиком поеду.

– Ничего подобного, – не согласилась с ней Соня, – едем все вместе.

Новгородцева расплылась в счастливой улыбке и довольным голосом ответила:

– Поехали, я сейчас на все согласная! – и вновь сладко потянулась.

Уже совсем скоро девушки расселись по машинам и тронулись с места. Тася ехала на своем «Инфинити», с ней уселись Оля и Костик, а остальные девушки двигались на «Мерседесе», за рулем которого сидела Соня.

Погода была хорошая. Но небо с севера стало заволакивать тучами, предвещая скорую грозу.

Подружки очень огорчились, ведь вечером они были приглашены в гости и собирались жарить шашлык.

Тая сразу всех успокоила и заверила, что пикник все равно состоится, потому что у Федора есть большой навес, под ним все спрячутся, и шашлык благополучно пожарится.

Иномарки подъехали и припарковались у высокого забора, и все дружно вывалились на улицу.

Таисия и Костя заспешили в здание больницы, скоро начнется тихий час, и тогда их могут не впустить.

Боброва лежала и грустила. Но завидев внука и свою любимую девочку, очень обрадовалась, проворно присела на кровати и с радостной улыбкой заговорила:

– Кто это ко мне приехал? Внучек мой любимый!

Мальчик подбежал, прижался к ней и замер, а она сразу обняла его и стала целовать, приговаривая:

– Как же я по тебе соскучилась! Что же ты ко мне так долго не приезжал? Я уже все глаза проглядела!

– Добрый день, – тихо поздоровалась с ней Тася и подошла ближе.

Она поставила пакет на тумбочку, склонилась к женщине и поцеловала ее в щеку.

– Голубушка моя! – с жалостью взглянула на нее Анна Филипповна.

А сама долго смотрела ей в глаза, потом выпустила внука из своих объятий и спросила:

– Как ты, поправилась?

– Да, уже лучше, – пожала она плечами.

– Я все знаю, – заверила ее Боброва, – мне всё соседка рассказала.

– Про что она вам рассказала? – осторожно спросила ее девушка.

– Как ты в речке чуть не утонула, а потом заболела сильно.

– Все позади, – успокоила её Тая.

– Бабушка, – радостно заговорил Костя, – а у нас есть еще и другая новость!

– Какая? – насторожилась та, поглядывая то на него, то на девчонку.

Мальчик посмотрел на Таисию, как бы спрашивая у нее разрешения – можно ли рассказать о их свадьбе?

Она мило улыбнулась ему, и он тут же выпалил:

– Тетя Тая и дядя Федя женятся! У них скоро свадьба будет!

– Да, что ты говоришь?! – всплеснула руками Боброва. – И это правда? – переспросила она, обращаясь к Тасе.

– Правда, – кивнула головой Новгородцева.

– Вот так новость! Всем новостям новость! – воскликнула женщина дрожащим голосом, а на глаза вновь навернули слезы.

– Что же ты всё плачешь, бабушка? – расстроился, глядя на нее, Костя. – Радоваться надо! У нас теперь целая семья будет! И Галюня вернется, и Настя, и Коля со Славой.

– Ты… не увезешь их? – с трудом выговорила Анна Филипповна и залилась слезами.

– Нет, мы остаемся здесь.

– Здесь?! – не поверила Боброва.

– Да, я остаюсь жить здесь, – подтвердила свои слова Тая и обняла ее. – И раз уж так сложилось в моей жизни, что у меня никого не осталось из родных, то вы будете самая близкая моя родственница.

Женщина громко всхлипнула и закрыла глаза ладошками.

– Бабуля, хватит реветь! – упрекнул её Костя.

– Радуюсь я так… – ответила она и стала вытирать слезы.

– Вы должны скорее поправляться, – ласково попросила Таисия, приглаживая ее по плечу, – а то скоро свадьба, и вы обязаны будете хорошо выглядеть.

– А что с детьми?

– Федор узнавал, должны на этой неделе сообщить нам, когда состоится суд.

– Радость-то какая! – качала головой Анна Филипповна, утирая слезы. – Вот так радость! А Федя мужик хороший. Из вас отличная пара получится. И ничего, что ты моложе его, это даже лучше, любить сильнее будет.

– Посмотрим, – улыбнулась она, смущенно поглядывая то на нее, то на мальчика.

– Вы вдвоем приехали?

– Нет, там подружки мои, они гуляют по саду.

– Тогда езжайте, чего меня караулить? – махнула рукой Боброва. – А то девчата устанут вас ждать.

– Мы к вам еще приедем, – пообещала Тася и поцеловала её в щеку.

– Бабушка, – погрозил ей Костя, – и чтоб не плакать больше! Развела тут потоп!

– Слушаюсь, внучек, – пообещала та и схватила его в свои объятия.

Они попрощались. Тая с Костиком пошли к выходу. А Анна Филипповна встала, подошла к окну и еще долго смотрела им вслед, а на глазах были слезы радости.

Вечером, как и было обещано, Федор позвал всех на шашлык. Он сам приготовил закуску, купил для девушек разного вина, сладостей, зажарил на шампурах шашлык, баклажаны, картошку и шампиньоны. В придачу поджарил еще и колбасок, чтобы угодить сразу и всем. Для такого случая в городе он прикупил торт и всяких десертов, понимая, что гостей будет много, и от сладкого никто и никогда не отказывался, особенно женщины. Под деревянным навесом мужчина накрыл стол и с нетерпением ждал гостей.

Костя крутился рядом с ним, помогая раздувать огонь и выставлять угощения.

Девчата пришли нарядные, красивые, а с ними явился и Ваня.

Николай с Ларисой подтянулись следом за ними, и в саду сразу стало весело.

Таисия с ходу включилась в работу. Она начала помогать Федору крутить шампура и переворачивать шашлык и овощи.

Громко играла музыка. Вечер был тихим и погожим. Настроение у всех было хорошее и приподнятое.

Николай взялся разливать вино по стаканам, а Лариса сидела рядом и внимательно наблюдала за москвичками и Иваном.

Неожиданно появилась Ксения. Она с неохотой поздоровалась со всеми, уверенно прошла к столу и присела на край лавки. А сама бросила короткий взгляд на Ваню и Олю, но сделала вид, что ей совсем безразлично, как они любезно воркуют. Гордо вскинув голову, она устремила свой взор в сторону молодоженов, наблюдая за их действиями у костра.

– Ну что, девчат, – поднял свою рюмку Николай, – за знакомство?

– По-моему, мы собрались тут для другого случая, – уверенно напомнила ему дочь. – Федор, вы идёте? – окликнула она дядьку. – А то тут без вас начинают.

Девушки переглянулись, но ничего не сказали.

А Иван внимательно посмотрел в ее сторону, но не проронил ни слова.

Влюбленная пара заспешила к столу. Мужчина нес шампура с шашлыком, а Тая тарелку с готовым мясом. Они поставили закуску на стол и присели рядом. С ними на край лавки уселся и Костя.

Николай немного помедлил и повторил предложенный тост:

– Я хотел выпить за знакомство, но Ксюша меня оговорила. За что пить будем? – спросил он, глядя на брата.

– Давайте за знакомство, – согласился Федор и взглянул на Таисию.

Она мгновенно поддержала их и уверенно заговорила:

– Давайте знакомиться, это мои подружки – Оля, Мрина, София и Лада, – представила она девушек.

– А это мой брат Николай, его жена Лариса и дочь Ксения, – завершил знакомство Федор.

Все дружно подняли стаканы, сразу стукнулись и выпили.

Тая медленно пила вино, а сама тихонько наблюдала за Ваней и Ксюшей. Девушка делала вид, что не замечает ни его, ни его новой подружки, но в ее взгляде улавливалось некое волнение и даже раздражение.

Ничего не подозревая, Оля продолжала любезничать с парнем, подкармливая его шашлыком и печеной картошкой.

Федор легонько вздохнул и посмотрел на Тасю. А она дала ему понять, что всё давно заметила, но не проронила ни слова.

Иван, в свою очередь, очень осторожно следил за Ксюшей и ждал от нее совсем другой реакции, желая разбудить в ней порыв ревности.

Но девчонка, казалось, была неуязвима, медленно пила сок и смотрела куда-то в сторону.

– А теперь предлагаю выпить за то, зачем мы здесь собрались, – вновь стал разливать вино Николай. – А собрались мы тут по случаю помолвки моего родного брательника и Таисии. Вот и выпьем, чтобы они не передумали, а мы все встретились уже на их веселой свадьбе!

– Не передумаем, – мотнула головой Тая.

– Ни за что! – поддержал ее Федор и, склонившись, поцеловал в щеку.

Потом нежно обнял её, прижал к себе, а сам довольно улыбнулся и, глядя на брата, предупредил:

– Не дождётесь!

– Да мы только – «за»! – развел руками Коля. – Так давно горько никому не кричали! Думали, Ксюху скоро замуж выдавать будем, тогда и погуляем. А тут еще и брата женить буду!

Ксения не удержалась и, гордо вскинув голову, с усмешкой ответила:

– Вот еще, замуж! Я еще погулять хочу! Да, жениха себе стоящего найти. Чтоб на крутой машине приезжал, сам крутой был.

Иван внимательно слушал её и тихонько теребил вилкой шашлык на тарелке, опустив глаза.

Оля ничего не подозревала и совсем не слушала, что говорили за столом, а тихо шептала парню на ушко что-то свое.

Девчата всё давно поняли про этот любовный треугольник, но вмешиваться не торопились, а только посматривали то на Якимова, то на подругу, то на эту дерзкую особу.

– Богатый – не есть хороший, – попыталась переубедить ее Таисия. – Очень многие жены олигархов заканчивают свою жизнь в психушке. И не потому, что они были больными, а потому, что так хотят их богатые мужья. Они таким образом от них избавляются, когда находят себе другую – помоложе.

– Но не все же такие! – уверенно возразила ей девчонка.

– А откуда тебе знать, какого ты встретишь? – поинтересовался у нее Федор. – У него что, на лбу будет написано, что он хороший?

– Я с вами ни за что не соглашусь! – стояла на своем Ксюша. – Вот Павел Астахов – очень богатый и знаменитый адвокат. С женой прожил всю жизнь, и она ему недавно родила третьего ребеночка. Разве это не показатель того, что не все богатые сволочи? Среди них тоже есть много порядочных людей.

– Тебе учиться надо, а не о женихах думать! – напомнил ей отец.

Она повела своими черными бровями и убежденно ответила:

– Одно другому не мешает!

А сама держалась молодцом, не желая уступать этим заезжим москвичкам и намереваясь отстоять свою точку зрения наперекор всем.

Ксения тряхнула своей пышной косой, поправила шоколадного цвета блузку, которая так шла к ее глазам, и всем своим молодым и здоровым видом показывала, что она сама по себе, и ей не нужны чужие мнения и чужие советы, потому что без посторонних вмешательств знает, как ей жить.

Таисия переглянулась с Федором, потом посмотрела на Ваню, который молчал все это время, затем вновь на Ксению и тихо заговорила:

– А бывает, что живет по соседству паренек – добрый, красивый, порядочный, но такой незаметный! И ты всю жизнь проживешь за ним, как за каменной стеной. И никакие богатства мира тебе не нужны будут. Потому что он сам как находка и подарок судьбы.

– Ты так говоришь, потому что не жила еще здесь, – огрызнулась ей Ксюша. – Поживешь годок – другой и поймешь, о чем я говорила.

– А ты не жила в Москве и не знаешь, как там можно заблудиться, в полном смысле этого слова.

– Вы же не заблудились! – стояла на своем девчонка.

А сама бросила резкий взгляд на Олю и Ивана, громко усмехнулась и дерзко высказалась:

– Просто некоторые с жиру бесятся!

– Ксюха! – рявкнул на нее отец.

– Могу уйти, если не нравится, как я говорю! – резко ответила она и встала.

А сама демонстративно отошла от стола и направилась по тропинке к дому, намереваясь покинуть эту шумную компанию.

Федор с досады качнул головой, извинился перед гостями и поспешил следом за ней. Он догнал ее уже у калитки, резко схватил за руку и, развернув лицом к себе, строго спросил:

– Ты чего тут устроила?

– А что, не имею права высказать свое мнение?

– Ты зачем так Ваню обижаешь?

– Я обижаю?! Это он пришел к тебе в дом с этой девкой!

– За что ты с ним так?

– Потому что он тюфяк! – зло ответила она. – Тюфяк и есть!

– Он же нравится тебе дурехе, – пристально смотрел на нее Федор.

– Нисколечко! Пусть его теперь эта московская облизывает!

– Потом жалеть будешь.

– Никогда!

– Я тебя насквозь вижу, любите вы друг друга. Чего мудрите?

– Не вешалась ребятам на шею и никогда не буду! А если у него смелости не хватает, то это его проблемы!

– Ты ж его совсем запозорила! – возмутился он. – Да еще и при девчатах! Они же обо всем догадались.

– А я плевать хотела на их догадки! Пусть свои мнения при себе оставят! – не унималась Ксюша.

– Жалеть будешь, попомни мое слово! – погрозился ей Федор.

– Счастливо погулять! А я в клуб на танцы пошла. А то скучно тут у вас, – отговорилась она и быстро зашагала к калитке.

Он проводил её долгим взглядом, вздохнул, сожалея, что все так вышло, а сам громко сказал:

– Вот коза!

Но потом повернулся и заспешил обратно к гостям, понимая, что собрались тут все совсем по иной причине. А с Ксюхой он потом разберется, обязательно втолкует, разъяснит и наставит на путь истинный. Но это будет чуть позже, а сейчас его ждали девчата и любимая невеста.

За столом все разом притихли, понимая, что обсуждать поведение Ксении неуместно, потому что тут сидели ее родители.

– Не обращайте внимания, маленькая она еще, – с ходу попросил Федор и замер у стола. – Ей всего-то шестнадцать лет.

– Маленькая, а рассуждает как взрослая, – вставила слово Лада.

– Обвинить её не в чем, – вступился за неё Якимов. – Сейчас все девчонки хотят иметь богатых парней, на крутых тачках кататься, в дорогих шмотках ходить.

Тася с жалостью смотрела в его сторону, тихонько вздохнула, удивляясь его терпению и благородству, и задумчиво пояснила:

– Можно на автобусе ездить, в обыкновенных вещах ходить, но с хорошим парнем дружить и быть счастливой.

– Только не у всех это получается, – вновь отозвался Ваня, стараясь защитить свою любимую подружку.

Оля настороженно слушала их диалог и понимала, что она упустила во всей этой истории что-то очень важное, но что именно, так и не смогла понять.

Николай снова взялся разливать вино, а сам взглянул на супругу и понимал, что та за весь вечер не проронила ни слова, а только слушала их разговор.

Все вновь выпили за здоровье хозяина и его избранницы, и разговор пошел веселее.

Но тут Ольга вспомнила, достала из пакета мужской одеколон и радостно оповестила:

– А я хочу поздравить Ваню с Днем рождения и подарить ему этот скромный подарок.

Якимов встал, долго смотрел то на одеколон, то на неё, а потом усмехнулся и тихо произнес:

– Ну да, скромный подарок… ценой в мою ученическую зарплату.

– А какая у тебя зарплата? – растерянно поинтересовалась девушка, виновато поджав свои губки.

– Ровно столько, сколько стоит этот одеколон, – пояснил ей парень.

– Ванечка, я… что-то… не так сделала? – в расстроенных чувствах спросила она.

– Да нет, – начал успокаивать он, – все так. Только у меня сегодня все как-то не так. Наверное, взрослею.

А сам взял у неё одеколон, потом склонился и поцеловал ее в щеку.

– Спасибо за подарок, – поблагодарил он. – Поставлю на видное место и буду тебя вспоминать.

– Правда? – обрадовалась Оля. – Но я еще не уезжаю.

– Может, на танцы пойдем? – предложил он. – Потанцуем.

– А шашлык кто есть будет? – оговорил его Федор.

– А мы потанцуем немного, а потом придем и доедим, – пояснил ему Якимов.

Все дружно согласились и встали. Одна за другой подружки вышли на тропинку, уже там поправили свои шортики, блузки, и вместе с Иваном отправились на танцплощадку.

– Ну что, – произнес Николай и перевел взгляд на супругу, – давайте выпьем по маленькой, а то моя Лариса сегодня совсем загрустила.

Та в ответ молча передернула плечами, давая понять, что она как все.

Он осторожно разлил вино по стаканам, отставил бутылку в сторону и, глядя на Федора и Тасю, предложил:

– За вас. Пусть у вас все будет хорошо.

– Спасибо, – мило улыбнулась ему Тая.

– С датой определились? – поинтересовалась у них Лариса.

– Заявление подадим, а там видно будет, – ответил Федор, обнимая любимую за плечи. – Мне хоть завтра.

– Надо платье купить, – напомнила ему Таисия, – костюм тебе. А за платьем хочу в Москву съездить.

А сама заглянула ему в глаза, как бы спрашивая его мнение.

– Может, здесь все купим? – неуверенно предложил он.

– Нет, – мотнула она головой, – мне все равно за вещами съездить надо. Квартиру посмотреть, решить, что с ней делать? Опять же… с работы уволиться, забрать трудовую… Хочешь или нет, а ехать придется.

– Одну не отпущу, – сразу предупредил он.

– Разве я против? С тобой мне будет намного спокойнее, – согласилась Тая и просияла в улыбке.

Костя крутился у костра, раздувая угольки. Он подбрасывал ветки в мангал и наблюдал, как они быстро вспыхивали и загорались. Мальчик совсем не слушал, о чем говорят взрослые, а был увлечен своим делом.

Федор посмотрел на часы и напомнил:

– Костя, тебе спать пора.

– Ну, дядь Федь! – заныл сразу тот. – Ну, еще немножечко!

– Твое общение с девчатами делает тебя нытиком! – резко прикрикнул на него мужчина.

Паренек нехотя оставил свою затею, тут же отошел от костра и, взглянув на всех исподлобья, тихонько побрел к дому. Он зашел на веранду, уже там оглянулся и громко пожелал:

– Спокойной ночи.

– Федор, – остановила его Тая, – мы же уйдем потом, а он один останется. Вдруг испугается? Пусть сегодня погуляет подольше, завтра выспится.

– И как тут возразишь? – усмехнулся он, заглядывая ей в глаза.

– Костенька, иди сюда, – позвала его Таисия.

Мальчик не заставил себя ждать, сразу бросился к ней бегом, остановился возле нее и радостно спросил:

– Что?

– Можешь погулять еще, потом пойдешь с нами. Спать захочешь, скажешь, хорошо?

– Хорошо, – ответил он и побежал обратно к костру.

Они долго сидели у дома, разговаривали, пили вино и обсуждали предстоящую свадьбу.

Вскоре вернулись девчата и Ваня. Они ввалились шумной компанией и сразу прошли к столу. На танцах им не понравилось, они немного потанцевали и решили оттуда удалиться, чтобы не повторилось, как тогда с их подругой. Девчонки пили вино, весело переговаривались, а Тася и Федор сидели рядом, прижавшись друг к другу, и тихонько за ними наблюдали.

Николай и Лариса ушли спать, ссылаясь, что завтра им рано вставать. Глядя на девушек, Федор вспомнил свою молодость – шумную и бесшабашную. Как они гуляли с другом, гоняли на мотоциклах, бегали на танцы, катали девчат. Все было, как у них сейчас. Только вот Сашки давно уже нет. Да память о нем осталась хорошая – это его дети. И теперь он должен вернуть их и вырастить, чтобы продолжили они свой род – род Бобровых. И он обязательно это сделает, в память о давней дружбе с их отцом.

Глава 7. Хлопоты

Утром Федор и Таисия засобирались в ЗАГС. Они счастливые и довольные прошли по селу, держась за руки, и подошли к местному ЗАГСу. Молодожены тихонько постучались, мужчина приоткрыл дверь, заглянул в кабинет и увидел Семенову. Он пропустил свою избранницу вперед, шагнул следом за ней и прямо с порога поздоровался:

– Здравствуйте.

Ирина Викторовна встала и, разглядывая влюбленную пару, с улыбкой ответила:

– Ну, здравствуйте! А я уже думала, что вы в городе будете расписываться. Присаживайтесь, – предложила она.

– Доброе утро, – мило пролепетала Тася, понимая, что про их свадьбу знает уже все Никулино.

– Никакого города, – уверенно заявил Тополь, пододвигая стул любимой девчонке. – От родного ЗАГСа, да в город тащиться? – рассудил он.

Все присели и молча смотрели друг на друга.

– Давайте решать с датой, – заговорила Ирина Викторовна, а сама все рассматривала невесту.

– А сроки не установлены? – спросил её Федор.

– Я вас хоть сейчас распишу, хотите?

– Ой, – заволновалась сразу Таисия и взглянула на своего избранника, – а белое платье?

– Нет, – отклонил он такое предложение, – мы в белом платье, как положено, с гостями, с родителями, с друзьями.

– Как хотите, – развела руками Семенова. – Тогда называйте вашу дату.

– Месяц? – спросил он, глядя Таси в глаза.

Девушка молчала, обдумывая, как будет удобнее?

Но Ирина Викторовна в очередной раз предупредила:

– Через месяц самая уборочная начнется. Кто к вам на свадьбу придет? Все в поле уедут. Будет плохая погода, тогда еще, может быть, гости соберутся. А так, – пожала она плечами, давая понять, что с гостями будут проблемы.

– Я об этом и не подумал, – с нескрываемой досадой ответил Тополь и вновь взглянул на Тасю. – Что будем делать? Тебе решать.

– А как можно? – поинтересовалась она, глядя то на женщину, то на него.

– Говорю же, могу хоть сейчас расписать, – с улыбкой ответила та. – В две недели управитесь? Или тогда в конце сентября, после уборочной.

– Нет, – мотнул головой Федор, – это долго, а нам детей усыновлять. Лучше тогда пораньше. Правильно я говорю? – спросил он и вновь уставился в глаза Таисии, ожидая ее окончательного решения.

– А мы успеем все приготовить?

– За неделю успеем! – уверял он. – Главное тебе наряд купить, а с кафе я договорюсь. Закажем, что надо, а они там все приготовят. Гости в основном все здесь живут. Девчата твои, я думаю, приедут, куда они денутся? И последнее слово за тобой.

– А с батюшкой мы успеем договориться про венчание?

– Сегодня же заеду в храм и поговорю с ним.

– Тогда все, – вздохнула она с облегчением, – можно нас записывать.

Семенова достала журнал регистраций и сделала там запись.

Федор и Таисия встали, поблагодарили её и вышли из кабинета. Уже на улице решили зайти в контору и поговорить с Соколовым. Тася немного заволновалась, но потом все же решилась, и они медленно побрели к правлению.

Председатель стоял на улице и разговаривал с инженером. Завидев молодую пару, он очень обрадовался и сразу пошел им навстречу.

– Ну, поздравляю! – весело сказал он и протянул руку Федору. – Как самочувствие? – поинтересовался он у Таисии и стал перед ними.

– Спасибо, уже лучше, – заверила она.

– Пройдемте ко мне в кабинет, а то тут уши есть, – пригласил Николай Николаевич и пропустил их вперед.

Они вошли. Он с ходу предложил им присесть. А сам медленно опустился в кресло и тут же поведал:

– Я лично заезжал в опеку и в суд, ходатайствовал за вас и за детей. Судья сказала, что в среду, то есть послезавтра, она приедет к нам сюда и будет решать вашу и их судьбу. Вот повестки, – протянул он. – Почему так, объясню: поступили еще заявления на усыновление и опеку Бобровых детишек. Там родственники закопошились, решили по одному ребенку каждый себе взять. Это значит, что дети будут расти в разных семьях, а двоих вообще увезут в город – одного в Орел, а второго в Липецк.

– Как?! – в испуге проговорила Тая. – Как увезут?! Неужели нам их не отдадут? Федор, как же так? – растерянно смотрела она, а на глаза невольно наворачивали слезы.

– Тихо-тихо, – стал успокаивать ее Николай Николаевич, – я убедительно просил судью, чтобы сделали суд выездным. Чтобы они приехали сюда и привезли детей. И пусть всё решится именно здесь. А мы всем селом за вас стоять будем. И если надо, то поручимся, что детям будет предпочтительнее расти в Никулино! И лучше, чем с вами, им ни с кем не будет! Поэтому, пишем сейчас заявление об устройстве на работу, – предложил он, обращаясь к новой сотруднице. – И это тоже будет весомым аргументом, что вы, ради детей, даже Москву оставили.

– А родственники? – напомнила она.

– Дети никогда не были нужны никаким родственникам! – заверил ее председатель. – Они им ломаной конфетки не принесли, когда Шурка пила. И мы здесь это подтвердим! Туда не все смогут поехать, а тут соберется все село. Федора здесь знают, как положительного человека. Мало того, он всегда помогал их семье. Да и Анна Филипповна за вас горой стоять будет. А родне она сама знает, что сказать! Я уже с ней разговаривал, заезжал к ней вчера в больницу.

– Спасибо вам, – от души поблагодарил его Тополь.

– Благодарить рано, вот вернем детей, тогда и порадуемся вместе, – сказал он и протянул Таисии чистой лист бумаги и авторучку.

Она сразу написала заявление о приеме на работу. Потом перечитала все, поставила свою подпись, протянула его председателю, а сама тихо пояснила:

– Нам перед свадьбой нужно время, хотим в Москву за покупками съездить.

– Надо так надо, – развел руками Соколов, – всегда идем на уступки, ради такого случая. А многодетным родителям и опекунам особенно!

А сам посмотрел на Федора и попросил:

– Как соберетесь ехать, подойдешь, скажешь, и проблем не будет. Но! – погрозил он пальцем, – больше чем на три дня отпустить не смогу! Сам понимаешь, работы невпроворот, на носу уборочная.

– Думаю, что за три дня управимся, – заверил Федор и пожал ему руку.

– Тогда жду на работу, – с улыбкой проговорил Николай Николаевич, глядя на свою новую сотрудницу.

– Спасибо вам большое, – мило отозвалась Тая.

Все встали из-за стола и медленно двинулись к выходу.

– Объявление сегодня везде развесим по поводу суда, чтоб сельчане пришли вас поддержать, – пояснил председатель, провожая их до двери. – Да и ты всем своим скажи, – обратился он к Тополю, – пусть приходят. Лишний голос – «за», нам сейчас очень нужен!

– Скажу, – пообещал он, и они вышли из кабинета.

Уже на улице Федор обнял Тасю за плечи и сказал:

– Ангел мой, все будет хорошо.

– А если не будет? – в расстроенных чувствах переспросила она. – Если детей отдадут родственникам, и они увезут их в разные стороны?

– А мы докажем суду, что мы лучше!

– Мы чужие им люди, а они родные. И если уж будут отдавать, то точно родным.

– Давай дождёмся суда, – тихо предложил он. – Костика я им точно не отдам, даже если мне придётся его выкрасть. Да и он от меня ни к кому не пойдет, это я точно знаю.

– Поскорее бы этот суд состоялся, – вздыхая, произнесла Тая. – Я теперь спать не буду.

– Наоборот, нам надо быть уверенными, красивыми, энергичными, а для этого надо хорошо есть и крепко спать.

Таисия ничего не ответила и дальше шла молча, погружаясь в свои раздумья.

Федор не стал ничего говорить, сам волновался не меньше ее, и они тихонько брели по тропинке, держа друг друга за руки.

Пара подошла к дому, но тут их ждал новый сюрприз. У калитки стоял участковый, а с ним Голиковы – Кирилл и его мамаша.

На ступеньках веранды сидела Лада, она закрыла книгу и молча наблюдала за всем происходящим.

Завидев парня, Федор остановился и зло сжал свои сильные кулаки.

Но Тая резко взглянула на него и взволнованно попросила:

– Только не трогай его, прошу тебя! Я тебя умоляю!

– Отпустили гада! – сквозь зубы выдавил он, глядя в сторону ненавистного ему семейства.

Прохоров первым шагнул им навстречу. Он подошел, протянул Федору руку, крепко пожал ее, кивнул головой Таисии, приветствуя ее, и, разводя руками, приглушенным голосом пояснил:

– Заявление вовремя не написали, его и отпустили. Что я мог сделать?

Тополь ничего не ответил, а только взял Тасю за руку и уверенно двинулся вперед, увлекая её за собой. Поравнявшись с Голиковыми, он зло спросил:

– Я предупреждал, чтобы вы все держались от нее подальше?

Кирилл резко отшатнулся назад, а сам смотрел на них с нескрываемым недовольством, ведь ему пришлось провести в милиции несколько дней, а там ему было несладко.

– Прошу вас, выслушайте меня, – завопила Голикова, обращаясь к Таисии, и подалась вперед.

– Говорите, я вас слушаю, – уверенно смотрела на нее Новгородцева.

– Не пишите на него заявление, – стала просить её женщина. – Вы же добрая, простите его! Я умоляю вас, давайте договоримся. Проси, что хочешь! Я даже могу заплатить, причем очень приличную сумму.

Кирилл стоял с наглым выражением лица и совсем не считал себя виновным. Наоборот, он всем своим видом винил всех тут присутствующих, за то, что, сидя эти дни в милиции, он был так долго лишен всех благ цивилизации и комфортных удобств.

Наблюдая за ним, Тополь не выдержал и зло предупредил:

– Убирайтесь отсюда! Быстро! Или я за себя не ручаюсь!

– Вы не тронете его! – уверенно заявила женщина и шагнула на защиту сына, закрывая его своей грудью. – Я вас тогда посажу!

– Что?! – рявкнул на нее Федор и всем своим мощным телом двинулся на них.

Тая мгновенно вцепилась ему в руку, взволнованно преграждая дорогу, а Голиков отскочил и спрятался за мамашу.

Участковый стал ближе, стараясь предотвратить очередное побоище, и, глядя на Тополя, совсем тихо шепнул:

– Ему, конечно, надо бы рожу набить, но не здесь.

– Уведи их отсюда! – раздраженно попросил он, метая злые взгляды в сторону парня.

– Уходите! – закричала Тася в испуге. – Немедленно уходите отсюда!

– Ты не будешь писать заявление? – смотрела на нее Голикова умоляюще.

– Я подумаю! Но если вы еще раз здесь появитесь со своим сыночком, я обязательно напишу на вас заявление и не одно!

– Я обещаю, что его здесь больше никогда не будет! – сыпала обещания женщина. – Я завтра же отправлю его к отцу за границу, и мы вас больше не потревожим.

– Уйдите! – потребовала Тая, а сама отвернулась от них, не желая видеть их лица.

– Дай Бог тебе здоровья! – обрадовалась та, вздыхая с облегчением, и попятилась к калитке, подталкивая сына вперед. – Я знала, что ты добрая. Прости нас, – проговорила она виновато.

А сама уже вышагивала к машине, зло толкая Кирилла в спину. Она так же со злостью затолкала его в салон, и вскоре дорогой внедорожник завелся и дал задний ход. Они развернулись уже у дороги и быстро помчались по селу.

Прохоров посмотрел на Тасю, намереваясь понять, зачем она так поступила?

Но она прижалась к Федору, а перед глазами вновь и вновь всплывал весь тот ужас, что произошел тогда на речке.

Тополь сразу обнял ее и ласковым голосом сказал:

– Успокойся, все кончено.

– Зря, – с досадой проговорил участковый, – таких, как он, надо наказывать.

– Бог им судья, – тихо ответила Тая.

Федор качнул головой, негодуя и не соглашаясь с ее решением, глубоко вздохнул воздуха, успокаивая свою нервную систему, и признался:

– Только вот… в душе что-то гложет… и давит так…

А сам знал и понимал, что такого быть не должно.

– Тогда никаких дел? – развел руками Прохоров.

– Как же никаких? – грустно поведал Федор. – Свадьба у нас скоро.

– Да ну?! – воскликнул участковый радостно. – Вот так сюрприз!

– Так что, впереди у нас еще какие дела предстоят! – пояснил Тополь, обнимая невесту.

А сам все думал о Голикове и никак не мог смириться с тем, что тот так просто ушел от наказания.

– Совет вам, да любовь! – пожал ему руку Иван Семенович.

– Спасибо, – мило поблагодарила его Тая.

Прохоров развел руками и с сожалением пояснил:

– Они сами меня попросили с ними здесь побыть. Мамаша очень боялась, что ты ему врежешь, – смотрел он на Федора. – Ну, раз такое дело, то пойду я. Не буду вам мешать.