Желанная для нага

Глава 2

Огромный развлекательный центр представлял собой целый город, в котором каждый мог найти занятие по душе. Азартные игры, тотализаторы, роскошные бассейны, массажистки, танцы… В этом месте вино лилось рекой, и царил вечный праздник. Усталые путники находили здесь отдых для души и тела.

Аматей с некоторым любопытством оглядывался по сторонам. Наг невольно отмечал, что на этой планеты павильоны отличаются от тех мест, в которых он обычно отдыхал. Здесь не было привычной роскоши, определенного лоска и шика, и невольно становилось понятно, что ничего удивительно для себя он тут не увидит.

– Командор, с чего начнем? – поинтересовался один парень.

– Не знаю, – Аматей пожал плечами. – Думаю, пусть каждый сам решит, что ему интересно.

– Хм, тогда я в игровой зал. Безумно соскучился по грефу. Так хочется вновь пережить чувства, когда ловишь удачу за хвост, – мечтательно протянул еще один член команды.

– А мне никогда не везет, – признался наг по имени Рифсан. – Сколько бы раз не играл, всегда проигрываю.

Аматей хмыкнул. На первый взгляд абсолютно простая игра была с подковыркой. Кубы выбрасывали по очереди, и побеждал тот, у кого значимость числа выпадет больше. Многие наги любили провести время за партией-другой. Но он сам относился к этому развлечению абсолютно равнодушно.

– Мне тоже хочу проверить удачу.

– А я к девушкам. Пусть мой сегодняшний вечер скрасит какая-нибудь знойная красотка с пышными формами.

– Мне ближе тотализаторы. Говорят, тут проводят бои. Кто со мной?

Команда очень быстро разделилась по интересам.

Когда они вошли в центральное фойе главного здания, с которого в разных направлениях двигались многочисленные как горизонтальные, так и вертикальные лифты, Аматей окинул всех пристальным взглядом:

– Помните время своего отпуска?

– Да, – послышалось в ответ.

– Надеюсь, все вернутся вовремя. Ждать никого не буду. Ну и всем хорошо развлечься.

Парни загудели и разошлись по разным направлениям.

– Командор, а вы куда? – поинтересовался Рифсан.

– Хочу выпить вина, вкусно поесть, послушать музыку.

– Можно мне с вами?

– Конечно, – Аматей стал оглядываться по сторонам в поисках нужного указателя.

– Кажется, нам сюда, – Рифсан кивнул на табличку, на которой мелькало объявление о еде и напитках.

– Нет, думаю, на нижних уровнях нас ждет некое подобие забегаловки для каматов. Поехали на верхний ярус, а там разберемся.

Аматей решительно направился к лифту, из которого как раз вышли какие-то мужчины. Они были одеты в темные латексные комбинезоны, на поясах поблескивали бластеры нового поколения, и с первого взгляда становилось понятно, что у них водятся деньги.

Наги вошли и двери тут же закрылись. Буквально через несколько мгновений они оказались на одном из верхних ярусов.

Едва покинули кабину, к ним подошел высокий наг в расшитой золотыми узорами широкой длинной рубахе и просторных штанах.

– Господа ищут нечто ос-с-собенное? – прошелестел он.

– Мы хотим отдохнуть, вкусно поесть, выпить, послушать музыку и желательно в приличном месте без всякого отребья, – ответил Аматей.

Сейчас он был не просто командор, а наследник богатой семьи, который привык получать все самое лучшее.

– Тогда вам сюда, – наг склонился и показал в сторону. – Там вы найдете все, что пожелаете.

– Отлично.

Аматей бросил взгляд на своего спутника:

– Рифсан идем.

В большом зале было полупусто. Многие столики оказались свободными. Здесь витал аромат дорогого парфюма и элитной выпивки. По залу скользили девушки в полупрозрачных пестрых нарядах с подносами в руках. На лицах рабынь сияли улыбки.

Сцена с танцовщицами пока была пуста.

– Господин, – к ним скользнула невысокая темноглазая красавица.

– Нам нужен столик.

– Прошу, – она проводила их к дивану, расположенному почти у самой сцены. Едва мужчины уселись, перед ними возникли карты электронного меню.

Аматей хмыкнул, увидев ценники. Естественно, что многим это заведение было просто не по карману, даже Рифсан заметно занервничал, понимая, что за сегодняшний вечер оставит здесь жалованье за месяц.

– Я угощаю, – наг махнул рукой.

– Командор?

– Рифсан, давай просто насладимся этим вечером. – Аматей поставил в меню галочки, и их заказ был моментально сформирован и отправлен на гаджет администратора.

Практически сразу из подсобного помещения выпорхнули девушки. Они ловко накрыли на стол, принесли вино и бокалы, вазу с фруктами, всевозможные закуски.

– Горячее будет по готовности, – сообщила одна из девушек, низко склонившись.

Аматей коснулся рукой подбородка рабыни, вынуждая посмотреть на себя. В глазах белокурой красавицы не было ни капли страха, лишь желание угодить богатому клиенту.

– Твой хозяин наг?

– Да, – последовал кивок. Аматей кивнул, подтверждая свою догадку. Девушка не испытывала страха перед змеиной сущностью, а значит, хозяин хорошо вышколил ее.

– Когда начнется представление?

– Скоро, господин.

– Хорошо, – Аматей кивнул и откинулся на многочисленные разноцветные подушки. Девушка тут же отошла от столика. Наг наполнил бокалы розовым прозрачным вином. – Ну, что мой друг, давай выпьем за успех нашего путешествия.

– Надеюсь, в этот раз темный сектор принесет нам новые открытия, – поддержал его Рифсан.

– Ммм, – цокнул наг. – А вино здесь неплохое.

– Точно. Вот помню, однажды, меня занесло… – Рифсан стал рассказывать историю из своего весьма бурного прошлого.

Девушки периодически подходили к столику, бесшумно меняя тарелки, убирая посуду, забирая пустые кувшины.

В какой-то момент Аматей схватил одну из рабынь за руку, вынуждая задержаться.

– Скажи, когда все-таки начнется выступление?

– Скоро, мой господин. Девушки уже готовятся.

– Иди, – Аматей вздохнул. – Скучно как-то.

– Командор, но согласитесь, что здесь работают здесь отменные красавицы.

– Друг мой ты еще не видел настоящих красавиц. Вот друг нашей семьи владел игорным городком. Так он отбирал каждую рабыню, покупая их у каматов, выбирая среди грязи жемчужины. Таких красивых с-с-самочек я еще нигде не видел.

– Надо обязательно заглянуть в это заведение, – хмыкнул Рифсан, автоматически поглаживая по бедру рабыню, которая принесла горячее.

– Теперь делами заправляет его наследник – Рус-с-слан, еще тот хитрый и коварный наг. Он настоящий делец, договорился с каматами, платит им немалые деньги за уникальный товар. Загляни, не пожалеешь.

– Координаты дадите?

– Напомни позже.

Рифсан схватил девушку за руку и притянул к себе:

– Красавица, скрасишь мой вечер? Обещаю, буду щедрым…

– Господин, отпустите. Меня ждет работа, – послышалось в ответ. – Уверена, что сегодня вы скучать не будете.

В глазах красавицы мелькнул озорной блеск. Рифсан, рассмеявшись, отпустил ее.

Едва руку выпустили из «плена», девушка подхватила поднос:

– Приятного аппетита, – и быстро отошла от столика.

– У кого-то смотрю голод иного характера, – хмыкнул Аматей.

Мужчина в ответ засмеялся:

– Думаю, сегодня я его утолю в полном объеме.

– Главное, вовремя вернись, а то я знаю тебя… В объятиях сладострастной рабыни забудешь обо всем на свете.

Рифсан промолчал, сделав глоток вина.

Внезапно в зале зазвучала музыка. Сначала она была очень тихая, словно мелкий дождик барабанил по обшивке корабля. Но с каждым мгновением звук усиливался, и вскоре «превратился» в настоящий стихийный ливень.

Над сценой вспыхнули софиты и из пола стали медленно подниматься огромные стеклянные трубы, в каждой из которой, словно застывшая кукла, стояла девушка.

Это выглядело весьма эффектно и завораживающее. Музыка стихла, а затем луч света остановился на одной из красавиц. Зазвучала мелодия, и незнакомка начала танцевать. Ее движения были легки и непринужденны. Белокурая рабыня танцевала для гостей, то и дело, бросая оценивающие взгляды на нагов, сидевших в зале.

Рифсан, словно околдованный, не сводил глаз со сцены, явно желая танцовщицу.

Музыка на секунду стала тише, ритм сменился, и софит перескочил на другую рабыню, а затем на следующую.

Аматей заскучал. Девушки танцевали однообразно. Каждое их движение было направлено на то, чтобы богатый клиент заинтересовался и оставил как можно больше денег в заведение.

В какой-то момент рабыни покинули «стеклянную трубу» и заскользили по залу. Несколько девушек подошли и к их столику. Одна тут же заняла место на коленях Рифсана, другая стала за его спиной, умело скользя тонкими пальчиками по мужской шее, пробуждая в нем самые тайные желания.

Черноволосая красавица коснулась Аматея, но он цокнул, давая понять, что приближаться к нему не стоит, потому что подобные развлечения его не интересуют. Девушка, моментально все поняла и отступила к дальним столикам.

На сцене появились другие рабыни. Музыка становилась все громче, как и женский смех. Богатые клиенты развлекались. Рифсан уже был полностью охвачен страстью и забыл обо всем.

– Мой друг, думаю, пришла пора мне тебя оставить, – Аматей жестом подозвал одну из тех, кто обслуживал столик. – Принесите счет.

– Командор, не уходите, – раздалось в ответ. – Тут так весело.

– Мне пора, счет оплачен. Отдыхай, – наг приложил свою идентификационную карту к считывающему устройству, которое ему принесли.

– Вы пропустите все самое интересное, – хмыкнул Рифсан.

– Думаю, все самое интересное, я уже видел, – Аматей встал.

В этот момент музыка стихла. Это было так неожиданно, что гости опешили и стали оглядываться друг на друга.

По залу полетел шепот:

– Что случилось?

– Все в порядке?

– А что происходит?

И тут раздался чуть насмешливый голос незнакомца:

– Господа, а сейчас наш вечер продолжит прекрасная Лана.

Послышалась мелодия, похожая на шелест песка – тихая, завораживающая и такая приятная для слуха нага.

Аматей невольно бросил взгляд на сцену и замер, увидев за стеклом длинноногую девушку с каскадом каштаново-красных волос. Незнакомка вскинула голову и пристально посмотрела в его сторону. Наг невольно пошатнулся, утонув в голубом омуте глаз, который в одно мгновение стал для него центром вселенной.

Не отводя взгляда, прекрасная танцовщица стала двигаться, и каждое ее движение было только… для Аматея. Медленно двигая бедрами из стороны в сторону под шелестящую мелодию, девушка подняла одну руку, украшенную многочисленными браслетами, затем другую, и скрестила их над головой, демонстрируя точеную фигурку в форме песочных часов.

Когда мелодия сменила свой ритм и перешла в более резкий и быстрый такт, незнакомка прогнулась в спине, и кончики ее волос коснулись платформы, на которой она танцевала. Послышались одобрительные крики, присутствующих мужчин.

Аматей сжал ладони в кулаки, пытаясь справиться с внезапно возникшими собственническими эмоциями. Ему безумно захотелось спрятать эту девушку от чужих похотливых взглядов, утащить ее на свой корабль, увезти на край галактики, чтобы эта красавица принадлежала только ему и услаждала только его взор.

Рабыня выгнулась и на секунду замерла, но лишь для того, чтобы начать танец «змеи», по-другому и не скажешь.

Аматей растворился в этом танце, забыв обо всем. Ему стало казаться, что рядом с ним кружится яркая завораживающая нагиня в своем истинном облике.

В этой девушке все было прекрасно. Этот танец он мог бы смотреть вечность, но… Необычная мелодия закончилась так же внезапно, как началась. Свет на мгновение погас, а когда под потолком вновь вспыхнули лампы, стеклянный куб уже был пуст, и лишь отпечатки ног в золотистой пыли, которой была усыпана платформа, давали понять, что неизвестная красавица действительно здесь танцевала.

– Командор? – Рифсан чуть наклонился. – Передумали уходить?

– Да, – наг опустился на диван и жестом подозвал девушку, обслуживающую зал.

– Как зовут танцовщицу? – поинтересовался Аматей.

– Какую, господин?

– Сейчас танцевала на сцене, – в голосе змея появилось раздражение. Его истинная сущность рвалась к прекрасной деве, и сдерживать ее нагу было весьма нелегко.

– Лана, – прошелестела рабыня.

– Пусть подойдет к столику…

– Это невозможно, – послышалось в ответ.

– Почему?

– У Ланы сейчас еще одно выступление.

– Тогда пусть подойдет позже, после танца.

– Хорошо, – девушка поклонилась. – Я передам вашу просьбу распорядителю залу. Еще пожелания будут?

– Принеси нам вина.

Рабыня поспешила выполнять указания.

Рифсан был увлечен прекрасными танцовщицами. Две девушки периодически весело смеялись и, шаловливыми пальцами скользя по мужскому торсу, что-то шептали нагу на ухо, и он довольно улыбался.

– Командор, давайте выпьем, – он наполнил бокалы напитком. – Сегодняшний вечер прекрасен, правда?

– Да, – Аматей согласно кивнул и сделал глоток, но даже не почувствовал вкуса.

Внутри него все свернулось в тугой узел. Произошло то, чего змей опасался всю жизнь. Но поверить в это нагу было сложно. Он хотел почувствовать близость девушки, чтобы убедиться в том, что это всего лишь мимолетное влечение, которое пройдет к утру, когда мужчина утолит свое желание.

Тем временем танцовщицы закончили выступление и выпорхнули в зал, а на сцене вновь появилась Лана. Сейчас на ней был откровенный полупрозрачный наряд, состоящий из короткого топа и широких шаровар с разрезами по бокам. На талии девушки сияла тонкая цепочка, которая обвивала ее стан, проходя через кольцо в пупке. В руках танцовщица держала странные палочки, которые заканчивались тонкими разноцветными шелковыми лентами.

Зазвучала ритмичная музыка, и девушка начала танцевать. Но сейчас она ни разу даже не посмотрела в сторону Аматея. Ее вниманием завладел смуглый темноволосый мужчина, сидевший поодаль от сцены. Он был один. Пестрый блестящий наряд, неизменные многочисленные украшения, татуировка на щеке в виде плетущегося растения, давали понять, что это представитель клана пустынных странников из системы Гриф.

Эта раса проживала на отдаленных планетах, на которых выжить было нелегко. Их расположение было таково, что два дневных светила создавали невыносимый климат. Большая часть планет представляла собой бескрайние пустыни. Вода и растения там были подобны драгоценностям, и поэтому богатые «странники» делали себе своеобразные тату в виде цветов. Этот рисунок в своем роде служил обличительной меткой и был очень почетен.

Танцовщица в этот раз использовала в танце аксессуар. Ленты мелькали то тут, то там, они гипнотизировали, завораживали, привлекали внимание, и собственно говоря, делали танец неповторимым.

Когда музыка стихла, девушка рухнула на платформу и замерла. Послышались ободряющие крики уже изрядно подвыпивших гостей заведения.

Рабыня, резко подняв голову, в упор посмотрела на Аматея, и вновь наг оказался в плену голубых омутов. Девушка улыбнулась ему, именно ему, а затем, ловко поднявшись, покинула платформу. Вот только спустилась она не в зал…

Наг в ярости сжал бокал в своих руках. Тонкий хрусталь не выдержал давления и жалобно хрустнул в огромной ладони.

– Ох, – рабыни, сидевшие возле Рифсана, засуетились. Одна начала спешно собирать осколки со стола, а вторая прижала к мужской ладони салфетку.

– Господин, – прошелестела девушка. – Вам нужна помощь? В центре есть прекрасный доктор. Пригласить его?

– Позови мне администратора, – приказал Аматей. – Немедленно!

Рабыня побледнела, но ослушаться не посмела.

Вскоре в зале появился темноволосый смуглый наг. Он был в своем истинном облике. Эбонитовая чешуя на толстом подвижном хвосте переливалась в свете искусственного освещения, мерцая то графитовым оттенком, то иссиня-черным. Наг был очень смуглым. Змей скользнул к столику и уточнил:

– Вы желали меня видеть?

– Я хочу пообщаться с танцовщицей, но она почему-то проигнорировала мое приглашение.

– Какой? Ланой? – наг, чуть оскалившись, продемонстрировав иглы острых зубов.

– Да.

– Простите, но эта девушка не работает в зале.

– Почему? – Аматей вопросительно посмотрел на него.

– Указание владельца, – послышалось в ответ. Наг чуть склонил голову и уточнил. – Я могу прислать другую крас-с-савицу господину? Уверен, девушка с-с-сможет вас поразить. Она действительно многое умеет, вы не разочаруетесь.

– Нет, – он улыбнулся и протянул карту. – Устрой мне встречу с Ланой. Здесь твое вознаграждение. Поверь, оно очень щедрое.

– Нет, – цокнул наг и покачал головой. – Указания хозяина нарушать нельзя. В зале работает огромное количество девушек и любая пойдет с вами.

– Но я хочу Лану.

– Простите, – наг скользнул от столика прочь. – Это невозможно.

Аматей вскочил. Змей рвался из-под контроля, стремясь к той, кто его заворожила.

– Командор, проблемы? – Рифсан поднялся.

Понимая, что сейчас сорвется, и это ни к чему хорошему не приведет, наг посмотрел на своего подчиненного и прошипел:

– Мне пора!

– Но…

Аматей спешно покинул зал и спустился вниз. Оказавшись за пределами развлекательного центра, он вздохнул полной грудью, постепенно успокаиваясь.

Кровь матери, женщины с Земли, дала ему невероятную способность к самоконтролю. Это было уникальное качество для нага – сохранять холодную голову в самых экстренных ситуациях, именно оно позволило ему сейчас просто уйти.

Сев во флайт, наг направился к своему кораблю. В груди поселилась тяжесть, будто он потерял что-то очень важное для себя. Эти чувства безумно тяготили. Казалось, мир его погас, он стал тусклым, скудным, лишенным счастья.

Уткнувшись в ладони, змей вздохнул, страшась поверить в то, что он все-таки стал болезненно зависим от женщины.

«Надо просто отвлечься… Она такая же рабыня, как и тысячи других. Какой она расы?», – и тут наг осознал, что так был увлечен танцем, что толком даже не рассмотрел девушку. От этой мысли он взбодрился, убеждая самого себя, что все его в жизни осталось по-прежнему. Ему очень хотелось в это верить.

Опустив флайт на специальное поле, расположенное за космодром, Аматей быстрым шагом направился к своему кораблю. Вокруг кипела жизнь, незатихающая здесь никогда. Поднявшись на борт, наг вошел в свою каюту.

Оривы не было в его постели, и это ему не понравилось. Сейчас мужчине хотелось отвлечься, именно поэтому он решительно отправился в комнату любовницы. Девушка безмятежно спала, крепко обняв руками подушку.

Мужчина присел на кровать и кончиками пальцев пробежался от бретельки шелковой сорочки по плечу, руке, талии и остановился на кружевной окантовке.

Орива нахмурилась и невольно застонала. Аматей положил ладонь на женское бедро и скользнул вверх.

– Ты вернулся? – прошептала сонно девушка, переворачиваясь на спину. Обняв руками его за шею, она прильнула к мужским губам. – Что-то как-то весьма быстро…

В этот раз поцелуй был механическим, совершенно безвкусным и не принес привычного удовлетворения обоим.

– Все в порядке? – уточнила девушка, чуть отстранившись.

– Спи, – Аматей встал с ее постели. – Устал. Пойду тоже отдыхать.

– Подожди, – Орива попыталась удержать его за руку. – Ничего не случилось?

– Отдыхай, красавица, – он выдавил улыбку и поспешил сбежать к себе.

Перед глазами стояла голубоглазая рабыня с каскадом каштановых волос, и прогнать ее облик, наг так и не смог.

Приняв душ, Аматей распластался на постели, потрясенный случившимся. Он никак не мог поверить, что рабыня – его эйра. Много лет назад наг решил, что будет свободным странником, и ради своей мечты покинул родительский дом, и теперь судьба будто посмеялась над ним…

Прекрасно понимая, что может рассчитывать только на самого себя, и прежде чем что-то предпринять, змей сначала решил разобраться в своих противоречивых чувствах.

А ночью ему снился нежный голос, шепчущий: «Аматей», и голубые омуты…

Глава 3

Орива пристально смотрела на своего задумчивого спутника и никак не могла понять, что с ним.

Аматей с самого утра был очень дерганным, нахмуренным, совершенно ее не слышал и поэтому отвечал невпопад.

Девушка просто не узнавала его. Всегда собранный командор сегодня был абсолютно растерян.

– У тебя точно все в порядке? – уточнила, положив ладонь ему на плечо.

– Да, – наг кивнул, сосредоточившись на пульте управления.

– Включи автопилот, – предложила Орива. – До планеты лететь еще приличное время, можно пока отдохнуть и немного расслабиться.

Девушка кокетливо сняла бретельку сарафана с плеча.

– Тут бывает весьма оживленно. Лучше я буду следить за нашим маршрутом. Не хочется попасть в неприятности, – буркнул Аматей и натянул наушники, тем самым ограждаясь от любовницы. Она удивленно приподняла брови и просто встала с кресла.

Пересев поближе к иллюминатору, девушка уставилась на чернильную темноту, задумавшись о том, почему наг к ней охладел… Еще вчера, провожая его с командой, она чувствовала интерес к себе змея, который пылал от страсти, а уже сегодня, мужчина почти ее не замечал. Значит, что-то случилось в развлекательном городке, но что…

К сожалению, пока никто из команды не вернулся, и даже расспросить было не у кого.

Аматей смотрел в чернильную даль, а видел лишь волшебные голубые глаза, каскад шелковистых волос и прекрасное лицо незнакомки. «Лана!», – это имя звучало для него, словно музыка. Оно так сладко перекатывалось на языке, и от него на душе становилось так тепло…

Наг уже понимал, что пропал, хотя пытался убедить самого себя, что все совсем не так, как кажется. Несмотря на сложную ночь со странными дурманящими сновидениями, он отправился на торговую планету, посчитав, что Орива его отвлечет и именно с ней он забудет обо всем, и лишь оказавшись на шаттле наедине с девушкой, наг осознал свою ошибку.

Любовница вызвала в его душе только раздражение, хотя ее вины ни в чем не было, просто она стала безликой и безвкусной.

– Шшшш, – зашипел Аматей, в ярости треснув кулаком по пульту управления. Шаттл моментально отреагировал и вильнул в сторону.

Орива приподнялась в кресле:

– Что случилось?

– Ничего, – послышалось в ответ.

– Может, ты уже расскажешь, что происходит?

– Ничего.

Девушка укоризненно покачала головой, но больше вопросов задавать не стала, не желая злить нага.

Дорога до планеты прошла в полнейшей тишине. Оба уже пожалели, что отправились сюда, но возвращаться сейчас было бы глупостью.

Когда шаттл опустился на космодром, Аматей уточнил:

– Какие у тебя планы?

– Хочу пробежаться по торговым рядам, прикупить вещей. А что?

– Я просто поинтересовался, идем, – в голосе нага звучала сухость.

Аматей прекрасно понимал, что ведет себя абсолютно неправильно по отношению к Ориве, но сдержаться просто не мог.

Воспользовавшись специальными многоходовыми лифтами, они достигли торговых рядов. Девушка тут же увлеклась красивыми нарядами, весьма необычными и очень колоритными. Роботы и специальная программа помогли подобрать нужные размеры, и вскоре первая партия покупок отправилась на шаттл.

Потом был магазин обуви, верхней одежды, бижутерии… Когда они добрались до отдела с бельем, Аматей просто вручил карту Ориве, а сам сказал, что прогуляется.

На самом деле его привлек огромный магазин с ювелирными изделиями.

Он хотел купить девушке подарок и, таким образом, извиниться за свое поведение.

Удивительно, но в этом отделе обслуживал наг.

Клиента своей расы он встретил почтительным поклоном и вопросом:

– Гос-с-сподина, интересует что-то особенное?

– Да.

– Тогда вам сюда.

Торговец нажал кнопку на стене, и встроенная панель отъехала в сторону.

Перед Аматеем появились многочисленные полки стеллажей, на которых были представлены украшения с редкими благородными камнями.

Мужчина выхватил взглядом кулон из голубого бриллианта в виде довольно большого круглого камня в огранке из «золотых листьев».

Он смотрел на украшение и видел глаза той, кто одним взмахом руки украла его сердце.

– Нравится? – наг сразу понял, на что нацелился клиент и достал кулон поближе. – Этот камень называют королевским, великолепная огранка, ручная работа. Думаю, вряд ли в галактике найдется подобный. Он прекрасен. Посмотрите сами.

Аматей взял в руки украшение. Красивый кулон сверкнул в свете ламп ослепительным сиянием и тут же померк. Он был то голубым, то темно-синим, то лазурным. Наг уже точно знал, кому этот кулон должен принадлежать.

– Беру, – резко сказал он, даже не поинтересовавшись ценой.

– У вас хороший вкус.

– Подбери мне еще золотой браслет, красивый, но без огромных камней.

– Такой подойдет?

Аматей, даже не взглянув, кивнул.

Все его мысли занимала Лана, и он уже знал, что сегодняшним вечером вновь отправится в то заведение, чтобы увидеть ее.

– Вас еще что-то заинтересовало?

Услышав этот вопрос от продавца, наг осознал, что задумался и уже несколько мгновений бессмысленно рассматривает витрину.

– Нет, – он покачал головой.

– Тогда ваши покупки готовы.

Аматей обернулся и увидел две красиво оформленных коробочки.

– В какой кулон? – уточнил наг.

– Здесь, – продавец услужливо снял крышку. Необычный камень вновь сверкнул ослепительным сиянием, привлекая внимание.

Змей, чтобы избежать лишних расспросов, вытащил украшение и спрятал его в карман, а вторую коробочку подхватил и, быстро попрощавшись, направился к Ориве.

Девушка его уже ждала возле магазина. Она растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, где же ее спутник.

– Я тут, – Аматей улыбнулся.

– Замечательно, – девушка кивнула. – Где ты был?

– Приготовил тебе небольшой сюрприз, – ушел от прямого ответа мужчина. – Расскажу позже. Какие дальнейшие планы?

– Ну не знаю, – девушка пожала плечами. – Это зависит от тебя. Наверное, надо снять номер в каком-нибудь отеле.

– Номер? – наг нахмурился. – Зачем?

– А разве мы не останемся на несколько дней?

– Нет, – Аматей качнул головой. – Нам надо вернуться, у меня сегодня назначена встреча.

– С кем?

Мужчина окинул пристальным взглядом Ориву, и просто проигнорировал ее вопрос. Девушка качнула головой. До вчерашнего дня наг планировал провести на торговой планете несколько дней, прикупить необходимые детали для корабля, но планы, видимо, теперь кардинально изменились. О причинах оставалось только догадываться.

– Знаешь, – она предложила. – Тогда давай где-нибудь перекусим и отправимся к шаттлу.

– Отличное решение.

Схватив девушку за руку, Аматей решительно направился к выходу. Сверкающие экранные баннеры пестрели красочными рекламными лозунгами. Увидев название кафе, находившегося в другом корпусе центра, наг уточнил:

– Заглянем? Картинки выглядят весьма аппетитно.

– Давай, – Орива вздохнула. Ей стало понятно, что наг торопится покинуть это место, иначе предложил бы посетить какой-нибудь ресторан с фирменной кухней, музыкой и прочими фешенебельными атрибутами, а не это «проходное заведение» с явно сомнительными блюдами.

Кафе оказалось довольно чистым, и в зале почти не было пустых столиков. Посетители торговых павильонов спешно перекусывали незамысловатыми закусками и двигались дальше. Сев у огромного панорамного окна, через которое можно было рассмотреть город, расстелившийся, словно на ладони, Аматей нажал на специальную кнопку на столе.

Через несколько мгновений перед ними появилось изображение меню.

Орива бегло пробежалась по коротенькому списку. Выбрав горячий напиток из трав и рисовую лепешку, девушка проставила галочки и отправила заказ на кухню.

Подняв взгляд на нага, она поняла, что он задумался и забыл обо всем.

– Аматей?

– Что? – наг вздрогнул.

– Ты будешь что-то заказывать?

– Нет, я не голоден.

Орива нахмурилась. Ситуация ей совершенно не нравилась.

Коснувшись мужской руки, она вынудила своего собеседника посмотреть на себя и вздохнула:

– Аматей, что происходит? Прежде всего, я твой друг и готова в любой момент прийти на помощь.

– У меня все в порядке.

– Врешь, и мне это не нравится. Ты не похож на самого себя.

– Орива, прекрати выдумывать, – наг отвернулся к окну.

Робот подкатил к столику тележку с заказом.

Девушка молча выпила маленькими глоточками обжигающий чай, съела кусочек лепешки, а потом встала:

– Мы можем ехать.

Путь до шаттла прошел в молчание. Когда они поднялись в открытый космос, Орива удобнее устроилась в кресле и закрыла глаза. Смысла тревожить Аматея разговорами, девушка не видела. Было и так понятно – вчера что-то случилось в развлекательном городке, и это тревожит нага. Что? Почему ей казалось, что это связано как-то с женщиной. Почему? Да потому что Аматей по своей натуре был довольно хладнокровным, умел держать себя в руках, и яркие эмоции для него в принципе несвойственны, а сейчас, он напоминал вулкан, который в любой момент мог выплеснуть лаву.

Наг всей душой рвался к той, что заняла все его мысли. Внутри все скручивалось в болезненный узел, тоска заполнила душу, и на сердце было неспокойно.

«Если сегодня пойму, что я не ошибся, и Лана моя эйра, заберу ее на корабль. Но как? Разберусь, придумаю, в конце концов, украду» – решимость переполняла мужчину. Он гнал шаттл, сожалея, что на этом летательном средстве невозможен гиперпрыжок.

Приборы тревожно запищали, предупреждая, что скорость на грани предела.

Орива, приоткрыв глаза, заметила:

– Не знаю, куда ты так торопишься, но ты просто убьешь нас, потому что рано или поздно на что-нибудь налетишь.

– Я отличный пилот.

– Если система управления перегреется, сам знаешь, что будет. Она уйдет в перезагрузку, и нам придется болтаться в открытом космосе без света и тепла. Снизь скорость.

Наг прекрасно понимал, что Орива права. Открыв координаты их шаттла, змей осознал, что они преодолели большую часть пути, и выключил два генератора, создающих энергию для дополнительных турбин двигателя.

Шаттл постепенно стал снижать скорость.

– Не узнаю тебя, – Орива присела рядом с Аматеем.

– Веришь, я тоже, – признался наг.

– Расскажешь?

– Нет, – наг посмотрел на нее. – Ты пойми, я сам пока ничего не понял. Не мучай меня расспросами, это только злит.

– Не буду, – заверила девушка.

– Там тебе подарок, – мужчина кивнул на маленькую бархатную коробочку.

Орива открыла ее и улыбнулась:

– Спасибо, красиво.

– Примерь.

Она быстро надела на запястье тонкий браслет, представляющий собой переплетение двух веточек из красного и белого золота, которые в точке пересечения соединялись крохотным цветком, украшенным бриллиантом.

– Аматей, спасибо, – Орива обняла его за шею и поцеловала в щеку. – Спасибо.

Наг кивнул на кресло:

– Пристегнись. Скоро будет небольшая встряска.

– Почему?

– Вижу впереди пояс астероидов. Не знаю, откуда он тут взялся, но облететь его почти нереально. Придется маневрировать.

Орива быстро пристегнулась и с тревогой уставилась на монитор.

Действительно сначала на экране просто мигали крохотные точки, которые двигались весьма хаотично, но в одном направлении, а затем они стали увеличиваться.

Девушка убрала непрозрачность с главного монитора и присвистнула. Впереди действительно был заметен поток камней самой невероятной формы. Они неслись в их сторону, будто их толкало какое-то невидимое течение.

– Надо попробовать их обойти, – предложила Орива.