Читать книгу: «Бомбейская кровь»
Пролог
Полная луна едва пробивалась сквозь тяжёлые облака, придавая мокрой дороге зловещий желтоватый мертвецкий оттенок. В воздухе царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском разбитого стекла и тихими всхлипываниями пострадавших.
Вдалеке раздался пронзительный звук сирены. Из-за поворота, распугивая редких прохожих, стремительно подъехала машина скорой помощи.
- Наконец-то, - украдкой зевнув, сержант полиции зябко поёжился и растёр озябшие ладони. - Сюда, к обочине подруливайте, - нетерпеливо махнул высунувшемуся в окно водителю.
Скрипнув тормозами, скорая послушно остановилась у поцарапанного бордюра. Хлопнула дверь.
- Вечер добрый, - устало поздоровался пожилой фельдшер. - Ну, и что тут у нас?
- Добрый, если можно так сказать, - криво усмехнулся сержант. - Короче, тут маршрутку подрезали, в столб врезалась. Как мы подъехали, водитель уже мёртвый был. Через лобовое птичкой вылетел, шею сломал. Увезли его. Осталось вот ещё трое пассажиров.
- Тоже мёртвые? - нетерпеливо уточнил фельдшер. - Нас-то тогда зачем вызвали?
- Да нет, эти живые, две женщины, пенсионерки, вон они охают сидят, - заторопился сержант. - И парень там. Ему повезло меньше. Бок стеклом распорол, крови много вытекло. Мы, конечно, как смогли его перевязали, но он что-то бледный совсем, кажется, сознание уже потерял…
- Так чего ж мы тогда стоим-то! Софья, ну где ты там? - фельдшер призывно махнул рукой напарнице. - Ты давай иди женщин принимай, а я тут с парнем разберусь!
Обогнув маршрутку, сержант показал на окровавленное тело.
- Вот он. Сильно ворочать его мы не стали, мало ли позвоночник там, или ещё что-нибудь…
- И правильно сделали, - фельдшер наклонился и пощупал пульс. - М-да, паршивенько.… Так, а документы при нём хоть какие-нибудь были?
- Да, вот, паспорт был в рюкзачке, - торопливо протянул сержант.
- Так, Исаев Максим Александрович, одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года рождения.… Ха, надо же, Кузьминки, практически сосед.… Да ладно, не может быть! - фельдшер неверяще вгляделся в страницу. - Вот уж никогда бы не подумал, что такое увижу!
- А что там? - встревожился сержант.
- Да если это не ошибка, Максим у нас просто уникум в своём роде! Тут отметка о группе крови у него, аш эйч, или по-простому говоря, бомбейская!
- Бомбейская? Что-то про такую даже и не слышал. Это Индия, что ли? А вроде и на индуса совсем не похож, - засомневался сержант.
- Ладно, бомбейская, не бомбейская, там всё проверят, - фельдшер повернулся и крикнул водителю:
- Слышь, Михалыч, хорош уже там курить! Давай сюда носилки! Грузим!
Глава 1
Макс расплатился с водителем такси, аккуратно прикрыл дверцу и медленно зашагал к родному подъезду.
Пенсионерки на скамеечке выжидательно притихли.
- Здравствуйте!
- Ой, Максим, это ты что ли? - ахнула пожилая соседка. - А мы-то всё думаем, куда-то пропал парень. А худющий-то какой стал! Господи боже ж мой, да что с тобой случилось?
- Да похудеешь тут, - криво усмехнулся Макс. - На маршрутке поздно вечером домой возвращался и в аварию попал. Порезался сильно, даже переливание крови делали. И до кучи ещё и сотрясение мозга, и перелом двух ребер. Короче, вот так вот в больничке целый месяц и провалялся. Капельницы, уколы, антибиотики, все дела…
- Ужас-то какой! А я всегда говорила про маршрутки эти! - живо подключилась вторая соседка. - Носятся, как черти угорелые! Шансон свой врубят на всю Ивановскую, и на дорогу совсем не смотрят!
- Во-во, а потом то по телефону разговаривают, то деньги считают! - горячо поддакнули сзади.
- Ты вот что, Максим, - степенно вмешалась другая соседка. - Как время будет, зайди, там у меня платёжки за квартиру твои лежат, а то ящик твой почтовый совсем уже переполнился.
- Точно-точно! - горячо поддержала собеседница. - От этой рекламы уже проходу нет! Хоть впору и вообще в подъезд никого не впускать! Понабросают в почтовые ящики дрянь всякую, все эти свои пиццы-шмицы…
- Спасибо тёть Клав, зайду обязательно, - вежливо кивнул Макс. - Вы уж извините, пойду я. Честно говоря, пока ещё не очень хорошо себя чувствую…
- Да-да! Конечно-конечно! Такое дело-то, кровью чуть не истечь! - горячо поддержали пенсионерки. - Ты нас слушай! Анализы на гемоглобин тебе надо сдать и на свежем воздухе гулять побольше! И ещё есть хорошо надо! Всякие мясо, курагу, лимоны, гранат непременно! Чтобы гемоглобин повысить!
- Я знаю-знаю, спасибо, - торопливо поблагодарил Макс. - Мне там в больнице на выписке целый список продуктов понаписали…
Прислонил ключ к домофону и проскочил в подъезд. Мельком глянув на забитый макулатурой почтовый ящик, махнул рукой и побрёл к лифту. Привычно щёлкнув на кнопку пятого этажа, устало прикрыл глаза и привалился к стене.
- У-ф-ф, дожил. Как старик…
Вот что значит целый месяц в постели проваляться. Ведь даже просто ходить стало реально тяжело. Одышка появилась. Раньше-то птичкой по лестнице взлетал, всё была хоть какая-никакая физкультура, а теперь наверно надолго отбегался. Сердце не тянет. Нормальный объём крови надо срочно восстанавливать. Это просто повезло, что такая редкая группа в запасе была. Врач после реанимации правильно сказал. Ты, Максим, с такой группой крови где-нибудь за МКАД был бы уже покойником. Так что долг надо будет возвращать. Донором стать. Мало ли, вот так кому ещё пригодится. Может даже ещё раз самому себе, тьфу-тьфу, конечно…. А вообще, вечно с этой кровью одни проблемы. Как в тринадцать лет определили, так сразу и началось. Три раза перепроверяли. Бомбейская? Что за бомбейская? Как? Откуда? Вроде всё нормально разъяснили про все эти аллели, доминанты и антигены, но отец потом всё равно тайком анализ ДНК сделал. Хоть стопроцентное родство и подтвердилось, но мама всё равно узнала про анализ и обиделась. Начались всякие недомолвки, скандалы. Так и разбежались. Отец в частную военную компанию, мама второй раз замуж за какого-то испанца. Хуан, или как там его. Хуан Карлос. Хорошо хоть тогда во всём этом психозе одна бабушка осталась единственным здравомыслящим человеком. Взяла никому не нужного внука к себе. Эх, царствие ей небесное…
Щёлкнув замком, открыл дверь и остановился на пороге квартиры.
А пылищи-то сколько! Ужас. Вот и оставь окошко на проветривание, называется. И в холодильнике наверняка мышь повесилась. А может и нет. Вроде в морозилке какая-то дежурная пачка пельменей должна была оставаться, или можно по-быстренькому пиццу заказать. Хотя да, тоже всё сухомятка, какое уж тут правильное питание. Эх, никогда теперь не удастся снова попробовать того самого бабушкиного борща. С пампушками, с чесночком…. Ладно, хватит о грустном. Надо быстренько перекусить, заказать пиццу, выпить крепкого кофейку, хорошую такую кружку, и сгонять в гипермаркет за какой-нибудь нормальной едой. По списку. Заодно и по парку прогуляться. Да. Но вначале нормальный душ…
Через два часа, придя в совершенно благодушное расположение духа, решил наконец-то прогуляться в магазин.
Червячка заморил, и даже несколько раз, так что всяких импульсивных попутных покупок в виде штруделя или пахлавы гарантированно удастся избежать. Хотя, нет. Чего себя обманывать. На утро к чаю чего-нибудь вкусненького точно надо взять. В конце концов, что за жизнь без штруделя? Прах, суета и тлен. Ладно, уговорил. Пусть будет штрудель. Но на утро. И немного. Три, нет два. Лишние калории на ночь точно никому не нужны. Вон какая в больнице на казённых харчах приятная гибкость образовалась…
Усмехаясь, привычно свернул в парк, и побрёл по знакомой аллее, наслаждаясь мягким сентябрьским солнцем. Навстречу медленно двигалась женщина, толкая перед собой инвалидную коляску с закутанной в старенький плед скрюченной неподвижной фигурой. Женщина остановилась, зашла вперёд и торопливо поправила спадающее покрывало. Худосочный парень с головой запрокинутой набок, никак не отреагировал на заботу, всё так же безучастно разглядывая окружающее.
Макс невольно замедлил шаг и тяжело вздохнул. Бедная мать. Совсем серая стала. Давно что-то их не было видно. Может лечиться куда ездили. Раньше часто встречались, когда выходил на пробежку. Тоже с утра пораньше были, воздухом свежим подышать.
Поравнявшись с коляской, поймал узнающий взгляд женщины и едва заметно кивнул в ответ. Инвалид вдруг захрипел и конвульсивно задёргался, хаотично вращая глазами. На губах запузырилась пена.
- Э-м-м, - невольно отступил на шаг Макс. - Простите, тут ему, похоже, что-то совсем нехорошо. Может ему скорую вызвать?
- Боже мой, Аркаша, что с тобой? - мать торопливо метнулась к сыну.
Сын оттолкнул мать, злобно оскалился и сиганул на Макса, утробно рыча.
- Ты!
- Вот чё-р-р-т…
Макс не удержался и рухнул на плитку. Едва зажившие рёбра протестующе взвыли. Женщина истошно завизжала.
-Аркаша! Аркашенька, господи! Да что с тобой! - кинулась разнимать, но споткнулась, и неловко упала сверху, сделав ещё только хуже.
Зашипев от боли в боку, Макс судорожно попытался вывернуться из-под тяжести двух тел, но безуспешно.
- Да отвали ты уже от меня! - в сердцах боднул взбесившегося соперника головой.
Мир подёрнулся серой пеленой. Отпрянув от удара, неадекват на миг превратился в жутковатое ящероподобное существо. Трепеща несуразно маленькими кожистыми крылышками, яростно зашипел оскаленной вытянутой мордой, и хищно клацнул мелкими острыми зубами.
Макс заорал от испуга, и со всей силы влепил кулаком в жуткую рожу. Полыхнула яркая белая вспышка.
Макс невольно зажмурился. Тяжесть исчезла.
Макс перекатился вбок и вскочил на ноги. Тусклый мир снова приобрёл краски.
- Где я? - рядом растеряно таращился на облака бывший соперник.
Макс на всякий случай поспешно отступил на шаг.
- Аркаша… Ты…. Ты опять говоришь? - метнулась к нему мать.
- Мама? Это ты? Что…. Как мы здесь оказались? - парень неловко приподнялся.
- Ты разве ничего не помнишь?
- Нет, - мотнул головой Аркадий. - И ты… Ты так постарела! Ой, прости…. Что со мной? Я ничего не понимаю! - Аркадий помотал головой.
- Ничего, ничего, успокойся! - бросив ошалелый взгляд на Макса, мама Аркадия порывисто прижала голову сына к груди. - Всё хорошо, всё будет хорошо…
- Э… Я…. М-м-м, - Макс замялся, не зная, как на всё это реагировать. От пережитого стресса руки заметно подрагивали. - Может ему всё-таки лучше вызвать скорую?
- Нет-нет, спасибо, - торопливо отозвалась женщина. - Простите, я пока и сама не знаю, что и думать…. Он же уже одиннадцать лет был как…. Спасибо вам! Спасибо! И простите! Ещё раз простите!
- Да… Э-э-э, не за что, - растерялся Макс. - Тогда я наверно пойду, да?
- Да-да! Конечно-конечно! Спасибо! Спасибо!
- Ну, тогда я пошёл…
Макс развернулся и вначале неспешно, а потом всё ускоряясь, постарался оказаться как можно подальше.
Что это такое было? Что за рептилоид с крылышками? Показалось? А ведь мать, судя по всему, ничего такого не видела. И это плохо. Это очень плохо. Неужели это изменения в мозгу после аварии? Вроде врачи всё смотрели. Ага. Похоже, смотрели, смотрели, да просмотрели…. Так. Спокойно, хватит уже психовать. На МРТ надо срочно. В любую платную клинику, без всякой очереди. Может и сегодня на вечер записаться можно успеть…
Закупив под завязку два огромных пакета продуктов, Макс неловко протиснулся между автоматическими дверями гипермаркета, и побрёл домой, рассеяно поглядывая на своё бледное отражение в стеклянных витринах. Образ жуткого существа во время стычки всё никак не выходил из головы.
Что за дичь? Что это была за дичь? Ведь явно в голове что-то не то. Может в мозгу что-то переклинило в момент стресса? Кажется, читал про что-то такое подобное. И судя по симтоматике, очень похоже, что это эпилепсия. А провоцирует её любой стресс-фактор. Громкий звук, яркий свет или чередование вспышек. Да. Как раз всё один к одному. Вроде сегодняшнего прекрасного солнышка в жёлтых листьях и вольной борьбы. Вот тебе и прогулялся, называется. И вот он, первый приступ. Это что же, выходит? Так и проявляется начало эпилепсии, или чего-то похуже? Короче, здравствуй, шиза….
- Вай, извини, брат! - Макс едва увернулся от столкновения с куда-то спешащим бородатым здоровяком с двумя огромными арбузами в руках.
- Без проблем, - улыбнулся было Макс, и осёкся, увидев отражение в витрине. Здоровяк казался раза в два выше и толще, с синеватой кожей лица и рук, и клубящимися огоньками вместо глаз.
Здоровяк видимо тоже что-то такое понял по изменившемуся взгляду Макса, и тихо пророкотал:
- Мы ведь с тобой не ищем ссоры, так, сахир?
Макс не нашёлся с ответом и молча покачал головой.
- Тогда удачи, - усмехнулся гигант и грузно прошествовал в огромный чёрный джип.
Макс задумчиво глянул вслед уехавшей машине.
Так. Похоже, никакая это не шиза. Это явно что-то другое. Ведь этот человек, кем бы он ни был, тоже всё понял. А два человека одновременно с ума сойти не могут. По крайней мере, это очень маловероятно. Пусть даже этот второй, судя по всему, и не совсем человек. И ещё он сказал сахир. Интересно, кто это. Наверно, что-то из восточных языков…
Глава 2
Едва не столкнувшись в дверях с каким-то бородатым здоровяком, Макс выскочил из подъезда, торопливо поглядывая на смартфон. Жёлтая отметка такси ползла по карте как раненая черепаха.
Нет, ну что за дела? Вот так всегда. В клинике на МРТ удачно нашлось утреннее получасовое окошко, а такси опять где-то застряло. Наверно водитель в такую рань тоже спит.
- Я вижу, ты сильно торопишься? - в медленно проезжающем мимо внедорожнике опустилось пассажирское стекло. - Садись, подвезу! - толстяк в чёрных солнцезащитных очках приветливо махнул рукой.
- Ой, спасибо большое, я тут уже вызвал такси! - улыбнулся Макс. - А то баллы спишут…
- Тебе сказано садись, значит садись! - в правый бок недвусмысленно упёрся ствол пистолета. - И не дёргайся.
Замерев, Макс нервно покосился на здоровяка за спиной.
- Мужики, вы чего? Вы наверно меня с кем-то перепу…
- Да садись ты! - здоровяк нетерпеливо подтолкнул к машине.
Макс на ватных ногах подошёл к распахнутой двери.
- Да ты не бойся, садись, - хмыкнул толстяк. - Прокатимся, поговорим, музыку хорошую послушаем, - крутанул ручку громкости аудиосистемы.
Невольно поморщившись от резанувших слух басов, Макс неловко плюхнулся на сиденье. Рядом уселся громила, молча спрятав пистолет в кобуру.
- Поехали, - толстяк кивнул водителю. Внедорожник медленно тронулся с места.
- Ну что, поговорим? - толстяк убавил громкость и повернулся к Максу, с усмешкой снимая очки.
Макс невольно дёрнулся от пронзительного взгляда жёлтых змеиных глаз с вертикальным зрачком.
- Ага, вижу, что видишь, - довольно ухмыльнулся толстяк. - А вот обычные люди этого не видят.
- Что… - нервно кашлянул Макс. - Что вы имеете в виду?
- Ты наверно сейчас подумал, это такие контактные линзы? - усмехнулся толстяк. - Так вот. Нет, это не линзы. И я не совсем человек. И он не совсем человек, - кивнул на напарника. - А вот ты, человек, человечек, человечишка, перешёл дорогу нашему боссу. И это очень нехорошо. Очень.
- Я честно не понимаю, о чём вы говорите! - в отчаянии мотнул головой Макс, чувствуя себя словно в каком-то дурацком жутком розыгрыше. - Я месяц провалялся в отключке в больнице! Кому я что мог перейти?
- Да, похоже, и вправду не понимаешь, - сочувственно кивнул толстяк. - Ладно, так и быть. Лови подсказку. Вчера в парке. Инвалид на коляске. А-а-а, вижу, что вспомнил! – довольно оскалил клыки. - Ну, что скажешь? Не было?
- А что тут сказать? Да, гулял в парке. Да, на меня действительно бросился какой-то парень-инвалид. Мама, кстати, его сама была потом ошарашена. Встали, извинились, разошлись. Всё.
- Всё, да не всё. Ты нарушил кокон и изгнал имаго!
- Что, простите? Кого я изгнал?
- Имаго! – рявкнул толстяк. - Только давай вот теперь не включай дурака, и не говори, что ты ничего не видел! Имаго! Недоразвитое существо с крылышками! Ага, а глазёнки-то сразу забегали! Что, вспомнил теперь?
- Да, вспомнил! - с вызовом глянул Макс.
Первоначальный испуг прошёл, и наглые манеры собеседника понемногу начали раздражать.
- И стараюсь забыть. Но вообще-тоя тогда подумал, что у меня что-то с головой, и мне всё это померещилось. Его мама, кстати, ничего такого не увидела.
- Ха, ну ещё бы! - довольно хмыкнул толстяк. - Потому что это была не его мама…. Короче, разговор сейчас о другом. С головой у тебя что-то, или не с головой, мне как-то без разницы, но эта твоя наглая выходка очень расстроила нашего босса. Поначалу он решил тебя наказать, но потом передумал. У всех ведь должен быть шанс получить искупление, согласен?
- Я что, должен найти того парня и принести ему извинения?
- Нет, - ухмыльнулся толстяк. - Нам на все эти твои извинения с высокой колокольни. Ты должен отработать долг.
- Долг? Вообще-то это он на меня напал, а не я на него!
- А мне плевать, - толстяк равнодушно глянул в окно. - Выбор-то у тебя, в общем, сейчас небольшой. Если что, лопата вон, в багажнике, леса здесь у вас большие, так что решай.
Макс покосился на промелькнувший указатель Рублевского шоссе и тихо вздохнул.
- Хорошо. Что нужно сделать?
- Вот, сразу видно, умный мальчик, - оживился толстяк. - Да, в общем-то, практически ничего. При твоей-то лихой хватке, пустяковое дело. Сейчас мы заедем в гости к одному очень уважаемому человеку, и ты сделаешь то, что уже делал. Выкинешь имаго из его любимой дочурки, и гуляй. Может даже срубишь хороших деньжат. Это тебе не твой копеечный фриланс…
Макс невольно сделал себе зарубку на память о такой завидной осведомлённости, и перебил собеседника:
- Простите, правильно ли я вас понял? Мне что, нужно будет снова изгнать имаго из человека?
- Да, всё верно. Сделаешь это, и мы в расчёте.
- Да, но, кажется, ведь именно за это ваш босс и имеет ко мне претензии!
- А вот это уже не твое дело, - выразительно глянул толстяк. - Так что, берёшься или нет? И учти, если что, копать придётся тебе самому, а перчаток к лопате у меня нет. Даже плохеньких.
- Да берусь я, берусь, - вздохнул Макс. - Правда вот не знаю, как это у меня получится…
- Ничего, я в тебя верю, - елейным голоском приободрил толстяк, и, не выдержав, гулко расхохотался.
Молчаливый до того напарник с готовностью заржал следом.
- Всё, хорош ржать, - посерьезнел толстяк. - Надо предупредить о нашем визите. Хоть он и ранняя пташка, а там кто знает, - вынул смартфон и деловито набрал номер.
- Ахмет Султанович? - голос толстяка мгновенно сменился на заискивающе-подобострастный. - Доброго утречка! Вам удобно сейчас говорить? Прекрасно. Дело в том, что мы нашли специалиста. Да-да, как и обещали. Да. Нет, что вы, как можно! Конечно, не шарлатан! Мы таким не занимаемся. Человечек проверенный, уверяю вас! Если мы к вам минут через двадцать подъедем, удобно будет? Прекрасно.Тогда до скорой встречи!
- Фух, - сбросил вызов и с сомнением оглянулся на Макса. - Ну что, кудесник, смотри не подведи!
- Если честно, от меня тут мало что зависит, - пожал плечами Макс. - Говорю же, тот парень бросился на меня первым. Я сам больше испугался. А дальше он куда-то убежал.
- Давай так, - нервно дёрнул щекой толстяк. - Мне без разницы, как ты это сделаешь. Пугайся, ори, коси под припадочного, но имаго ты должен выгнать! Это ясно?
- Предельно. Тогда можно уточнить детали?
- Валяй.
- Если та имаго тоже на меня нападёт, папа случайно не вмешается? Он может мне помешать.
- Хороший вопрос. Подготовительные переговоры с папашей я беру на себя. Что ещё?
- Моя задача, выгнать имаго, и всё? Я правильно понимаю? Дальше пусть бежит хоть на все четыре стороны?
- Да, именно так, - благожелательно кивнул толстяк. - Пусть бежит, куда хочет. Дальше будет не твоя забота.
- Хорошо. Тогда последний вопрос, - воодушевился Макс. - Допустим, всё пройдёт удачно. После такого сеанса экзорцизма у вашего уважаемого человека наверняка возникнет просто целая масса вопросов. И что мне ему отвечать?
- Слушай, а он умный парень, - толстяк подмигнул внимательно слушающему напарнику. - Сечёт фишку…. Ну что, что. Наплети ему что-нибудь наукообразное. Ты же ведь во всех этих ваших Интернетах шаришь?
- Ну, так…
- Вот и найдёшь что сказать. Можешь нести любой бред. Всё равно это никто никак не проверит. Нам главное, результат! - толстяк дружески хлопнул Макса по плечу.
- Понял, - Макс невольно поморщился от боли. - Вопросов больше не имею.
- Вот и прекрасно. Аби, прибавь-ка газку, - нетерпеливо скомандовал водителю толстяк.
Машина проехала вдоль высокого трёхметрового забора и остановилась перед воротами. После минутной задумчивости, створка отъехала в сторону.
Два огромных бородатых охранника с автоматами неспешно обошли машину, и подошли к пассажирскому окошку.
- Доброе утро, - приветливо улыбаясь, высунулся толстяк. - Мы к Ахмету Султановичу. Он в курсе.
- Минуту, ожидайте, - сурово распорядился бородач. Что-то тихо уточнил по рации и повернулся к машине.
- Оружие есть?
- Да.
- Прошу сдать.
- Разумеется.
Приняв два пистолета, охранник благосклонно кивнул:
- Можете проезжать. Оружие заберёте при выезде.
- Благодарю, - расплылся в улыбке толстяк.
Джип въехал в яркий осенний сад и медленно покатился по извилистой бетонной дорожке. Миновав живописный грот с миниатюрным журчащим водопадом, остановился перед крыльцом огромного особняка.
- Выходим, - скомандовал толстяк.
Не заставляя себя долго ждать, Макс выбрался из машины. В дверях показался дюжий охранник с ручным металлодетектором.
- Здравствуйте. Досмотр. Пожалуйста, проходите по одному.
- Да-да, конечно, - толстяк снял очки, и, положив в кармашек необъятной цветастой рубашки, медленно поднялся по ступеням. Раскинув руки, терпеливо замер, дожидаясь, пока завершится досмотр.
Макс невольно затаил дыхание, наблюдая за спокойными размеренными движениями охранника.
Неужели и вправду не обратил внимания на змеиные глаза? Наверно такое не заметит разве что только слепой.
- Следующий, пожалуйста, подходите, - махнул рукой охранник.
Получив небольшой тычок в спину, Макс поднялся по ступенькам.
Охранник бегло пробежался металлодетектором по одежде.
- Чисто. Проходите.
В огромном холле перед белой мраморной лестницей нетерпеливо прохаживался толстяк. Завидев Макса, оживился:
- А ты чего такой кислый? Да расслабься, дружище, сделай лицо попроще….
На лестнице послышались шаги. Внимательно поглядывая на гостей цепким изучающим взглядом, по ступеням медленно спускался мужчина в строгом тёмном костюме. Лицо показалось смутно знакомым. Кажется, неоднократно мелькало где-то в медиа-новостях.
Холодно кивнув лучащемуся радушием толстяку, хозяин дома машинально пригладил сбившиеся с проседью короткую стрижку, и критически оглядел Макса.
- Я так понимаю, это и есть ваш знаменитый целитель?
- Именно так, Ахмет Султанович, - живо подтвердил толстяк. – Это тот, о ком мы и беседовали. Редкий специалист.
- Хм-м, а по виду не скажешь, - хозяин дома скептически поджал губы. - Я бы даже сказал, какой-то студент. Как хоть тебя зовут, парень?
- Макс.
- Максим, значит, - вздохнул Ахмет Султанович. - Что ж, Максим. Студент ты, или не студент, но раз за тебя поручились…. Идём, посмотришь на нашу боль, - повернулся и решительно зашагал куда-то за лестницу, в тёмный коридор.
Вопросительно оглянувшись на переминающегося с ноги на ногу толстяка, Макс пожал плечами и заторопился следом.
Вот так. Обломись. А ведь обещал предварительные переговоры взять на себя. Похоже, не вхож в доверие…
Хозяин дома с натугой отодвинул в сторону массивную, оббитую толстым войлоком дверь, и со вздохом кивнул на противоположную стену.
- Вот она, моя кровиночка, моя боль. Извини, но здесь нельзя включать свет, иначе она сразу нападёт. И пожалуйста, говори только шёпотом….
Макс не сразу понял, о чём речь, недоумённо вглядываясь в полумрак. Постепенно у стены проступили ломаные контуры по паучьи сидящей на корточках худенькой девичьей фигурки, исподлобья разглядывающей гостей. Может показалось, но из-под всклокоченного, сбившегося на неестественно бледное лицо колтуна длинных чёрных волос мигнули ярко красные глаза. Послушался глухой предупреждающий низкий рык.
- Э-м-м… - в замешательстве повернулся Макс.
- Т-с-с! - поспешно приложил палец к губам Ахмет Султанович. - Не здесь. Выйдем, - мотнул головой назад.
Макс с облегчением выскочил за дверь.
- Ну что скажешь? Возьмёшься? - пытливо глянул хозяин дома.
- Для начала нужна информация, - Макс попытался ненавязчиво всё решить малой кровью. - Как это случилось? Вы обращались к обычным врачам?
- Ну разумеется! – раздражённо повысил голос Ахмет Султанович.
Взяв себя в руки, уже спокойнее пояснил:
- Обращались. И к обычным, и к необычным. Клиники Германии, Швейцарии, Израиля. Несколько раз делали МРТ. Везде диагнозы разные. Но суть одна. Сбои в работе мозга от воздействия неизвестного токсина. Причём кровь по всем показателям почти норма для девочки её возраста. Нет никакого токсина, понимаешь?
- Понимаю, - быстро кивнул Макс. - А как это случилось? С чего всё началось? Может быть какой-то контакт с животными, какой-то новый продукт, аллерген? Наркотики, наконец!
- Но-но! - вскинулся Ахмет Султанович. - Думай, что говоришь! Какие наркотики! Мы семья строгих правил! Я же сказал, кровь чистая.
- А просто симуляция исключена? Все эти модные молодёжные течения сейчас, знаете, этот, как его, квадробобинг…
- Исключено! - отрезал Ахмет Султанович. - Таких идиотов в нашем роду отродясь не было, и не будет! Я лично пристрелю!
- Хорошо-хорошо, я, конечно, извиняюсь, но ведь как-то это всё началось? - поднажал Макс. - Что-то ведь послужило толчком? Или это всё случилось неожиданно, в один миг?
- Нет, не в один миг, - скрипнул зубами Ахмет Султанович. - Думаю, всё началось с той прошлогодней поездки в Тунис, будь она проклята. Выдался отпуск, середина октября. Я решил порадовать семью. Выбрали где потеплее, и чтоб не очень далеко. Супруга плохо переносит перелёты. Европа, Турция в это время уже холодно, поближе или Египет, или Тунис. Египет отпал, как раз появились акулы, поэтому выбрали Тунис. Собрались, и полетели. Я, супруга, младший сын, и она, Айгюль. Первую неделю ели, купались и загорали. Потом дети заскучали. Решили как-то разнообразить отдых. Сафари, охота отпали, подобрали что-то спокойное, семейное. Поездку в бедуинскую деревню. Стандартный туристический набор, еда, гонки на верблюдах, ночёвка в шатре, национальные танцы… - Ахмет Султанович запнулся, невидяще разглядывая темноту. - Помню, бубен, большой костёр, все хлопают в ладоши. Бедуины пели что-то древнее, ритмичное. В центре кружится дервиш в белоснежных нарядах. Айгуль не сдержалась, маленькая, тоже пустилась в пляс. Видно за что-то задела, упала, опрокинула на ковры какой-то старинный подсвечник. Случился небольшой пожар, ничего страшного, быстро потушили, но Айгуль испугалась, заплакала. И дервиш попытался успокоить её, подарил маленькое колечко с зелёным камушком. Айгюль мигом надела его, и заулыбалась. Я поблагодарил дервиша, инцидент был исчерпан. Когда мы прилетели домой, с Айгуль началось что-то неладное. Она стала неразговорчивой, нелюдимой, начала предпочитать сидеть в темноте. Потом случился первый приступ. Первоначально поставили эпилепсию, а дальше стало ещё хуже…
- Извиняюсь, а то колечко проверили? - быстро поинтересовался Макс. - На всякие токсины, вирусы?
- Разумеется, - дёрнул щекой Ахмет Султанович. - И даже на радиацию. Нет, это самая обычная дешёвая безделушка. Но что самое ужасное, брать на анализ пришлось почти с боем. Айгюль отбивалась, рычала как дикий зверь, супруге даже стало плохо. Кольцо так и не смогли снять. Потом была куча исследований, врачей, даже пара шаманов, и, когда мы уже совсем потерли всякую надежду, один очень уважаемый человек заверил меня, что найдёт специалиста…. Так что не знаю, кто ты, и как ты это сделаешь, но я очень на тебя рассчитываю, - Ахмет Султанович поднял тоскливый взгляд.
Макс замешкался с ответом.
Вот попал. Бедный отец. Похоже, съехать с темы знахаря-экстрасенса так легко не получится.
- Постараюсь сделать, всё что смогу. Единственное, я пока не уверен, что это именно то, с чем я уже имел дело.
- А с чем ты имел дело? - заинтересованно глянул Ахмет Султанович.
- Поверьте, сейчас это всё не так важно, - уклонился от прямого ответа Макс. - Скажем так, был один похожий случай, но тогда всё было немного иначе…. Давайте сделаем так. Я останусь в той комнате наедине с Айгуль. Если это то, о чём я думаю, попытаюсь помочь, а если нет, тут я, увы, бессилен, - развёл руками Макс.
Ахмет Султанович тяжело вздохнул.
- Ты говоришь загадками, но ладно. Ради дочери я готов на всё. Да, и учти. Она очень сильно кусается и царапается. Не пойму, откуда в ней такая неимоверная сила. Однажды она разорвала даже смирительную рубашку. Единственное что она сейчас спокойно принимает из одежды, это свою старую ночную пижаму.
- Это хорошо. То есть, я хотел сказать, - быстро поправился Макс, - хорошо, что вы понимаете, что в таком состоянии мне, возможно, придётся с ней бороться, и это будет нормально. Вы ведь не будете потом иметь ко мне претензий?
- Разумеется. Я видел, на что она способна. Но всё же, постарайся держать себя в руках. Всё-таки, это всего лишь ребёнок, - Ахмет Султанович медленно приоткрыл дверь. - Ну что, ты готов?
- Да.
Глубоко вздохнув, Макс шагнул через порог, и остановился, привыкая к полутьме.
От стены послышалось предупредительное шипение.
- Не бойся, я пришёл с миром, - Макс медленно поднял руки, показывая открытые ладони. - Надо поговорить.
Девчонка резко по-птичьи склонила голову набок.
- Айгуль, ты понимаешь меня? - тихо переспросил Макс. - Или ты не Айгуль?
Виски стиснуло невыносимой болью. Макс невольно вскрикнул, судорожно схватившись за голову. В глазах потемнело.
- Входи, - гулко пророкотал раскатистый бас.
Макс дёрнулся как от удара, лихорадочно озираясь. Вокруг царила непроглядная тьма. Стало жутко, как никогда в жизни.
Медленно, стараясь не потерять равновесие, Макс присел, пытаясь нащупать под ногами хоть какую-то опору. Пальцы встретили пустоту.
- Вот чёрт….
Вдали замерцал красный едва заметный огонёк.
- Не стой, - пророкотал бас. - Иначе они нападут. Иди на огонь.
Борясь с подкатывающей тошнотой, Макс широко раскинул руки, и осторожно, словно по шаткой перекладине, двинулся на далёкий огонёк. Вокруг вспыхнули сотни крошечных красных глаз. В мозг ворвался вкрадчивый неразборчивый шёпот.
