Антарктика – это материк Антарктида и окружающий его Южный океан с островами и архипелагами. В Антарктике всего лишь 2% территории свободны от ледников и снега. На этой территории живет и размножается животный мир Антарктики, о котором рассказывает эта книга.

Южный океан – условное название вод южных районов трёх океанов (Тихого, Атлантического и Индийского), окружающих Антарктиду.

Субантарктика – природный географический пояс в Южном полушарии, граничащий с антарктическим поясом на юге и умеренным поясом на севере. Весь пояс – океанический, с множеством островов:

Кергелен, Крозе, Новозеландские острова, Фолкленды, Принс-Эдуард, Эстадос, Херд и Макдональд, Маккуори, Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова и др.

Эндемики – виды, роды, семейства или другие виды животных и растений, представители которых обитают на относительно ограниченном ареале.

Ареал – это область на поверхности земли или воды, которую занимает тот или иной вид растений, животных, рыб.

От автора

Потребность в классификации знаний и создании справочников возникла у человечества в глубокой древности.

Предлагаемая вниманию читателя книга являет собой подобие справочного издания, содержащего в форме доступной читателю, рассказ в обобщенном виде о животным мире Антарктики.

Можно обозначить значительную категорию читателей, которая проявляет интерес к такой, казалось бы, необычной теме. Принято считать, что читателями научно-популярной литературы являются неспециалисты в области, с которой связана тема книги. Это, прежде всего учащиеся всех видов и форм образования – от младшего школьника до студента. Для учащихся эта книга явится обучающим средством, которое дополнит и расширит обязательные программные знания. Именно на такую аудиторию ориентируется автор.

Автор считает, что такая информация духовно обогатит читателя, пробудит в нем дальнейший познавательный интерес, будет способствовать развитию кругозора и, наконец, приобщит к знанию об Антарктике в порядке самообразования.

Автор этой книги был участником двух Советских экспедиций в Антарктику – на остров Короля Георга (станция Беллинсгаузена) и в Антарктиду – на станции Молодежная.

Свои впечатления о первой экспедиции автор изложил в книге серии «Полярная библиотека» – «На западе шестого континента». Это фотодневник – путевые заметки человека, впервые увидевшего живого пингвина и потрогал громадного морского слона. Эти животные предложили автору рассказать об удивительном животном мире Антарктики.

Однажды при встрече капитан Жак Ив Кусто, знаменитый исследователь океана, ознакомившись с моими многочисленными фотографиями и страницами дневника, сказал: «Быть книге». И вот спустя десятки лет эта книга, преодолев бюрократические препоны, увидела свет. Книга наполнена описанием живности Антарктики и авторскими фотографиями животного мира населяющего в те времена остров Короля Георга.

В предлагаемой книге «Животные Антарктики» автор делает попытку дополнить имеющуюся у него информацию о животном мире Антарктики информацией из Википедии. В итоге дополненная и систематизированная информация приобрела вид домашней справочной настольной книги о животном мире Антарктики доступной каждому любознательному читателю любого возраста.

ПАМЯТИ ЖАКА ИВ КУСТО ПОСВЯЩАЕТСЯ ЭТА КНИГА

Предисловие

Антарктида практически необитаема. Её огромные территории полностью безжизненны и скованы вековыми льдами. Жизнь теплится только в прибрежной полосе да на Антарктическом полуострове. Острова, окружающие южный материк, малопригодны для нормальной жизни. На них могут найти пристанище на скалах только птицы да на побережье тюлени, способные добывать себе пропитание в море. Вот об этих удивительных аборигенах Антарктики рассказывает эта книга.

Животный мир Антарктики составляют млекопитающие, рыбы, птицы, множества беспозвоночных организмов (насекомые, паукообразные, моллюски, морские звёзды, всевозможные черви пр.). Здесь нет наземных млекопитающих, пресноводных рыб, нет летающих насекомых. Все живое в южнополярном мире находится в полной зависимости от экосистемы богатой рыбой и зоопланктоном (крилем) Южного океана. Условия существования животных в антарктических водах более благоприятны, чем на берегу.

Из млекопитающих в водах Антарктики многочисленны ластоногие и киты. Ластоногие представлены двумя видами тюленей: настоящими и ушастыми. Из настоящих тюленей наиболее распространены тюлени Уэдделла, другие встречаются на плавучих льдах – это тюлени-крабоеды и тюлени-леопарды. Самые крупные из тюленей – морские слоны. Группа ушастых представлена морскими котиками и морскими львами.

В видовом отношении Антарктика бедна птицами: 18 видов пингвинов, два вида поморников, несколько видов альбатросов. В летнее время в Антарктику с севера прилетают буревестники, чайки, бакланы и др.

Все они гнездятся вблизи побережья океана, питаются рыбой и мелкими морскими животными. Из птиц, живущих на суше, известны только белая ржанка, конек и один вид утки, гнездящеся на острове Южная Георгия.

Наличие в водах Антарктики массовых скоплений ракообразных создаёт особо благоприятные условия для откорма больших стад китообразных, которые здесь в летнее время более многочисленны, чем в других областях мирового океана. Из усатых китов здесь встречаются синий кит, финвал, сейвал, горбач, малый полосатик, изредка гладкий кит; из зубатых китов в антарктические воды заходят кашалоты и косатки. Первые являются основным объектом китобойного промысла. Синий кит – самый крупный из китов, вместе с финвалом имеет промышленное значение. Питаются усатые киты главным образом мелкими ракообразными, которыми богаты антарктические воды. Другие семейства усатых и зубатых китов промыслового значения не имеют.

Из нескольких семейств рыб, населяющих воды Антарктики, наиболее характерно семейство Нототении, почти все представители которого – эндемики. Уникальным среди рыб является семейство белокровных щук, кровь которых бесцветна из-за отсутствия гемоглобина.

К животным помимо млекопитающих, птиц и рыб, относится множество других организмов, таких как беспозвоночные.

Антарктический зоопланктон, в первую очередь криль, является основой цепи питания многих видов рыб, китообразных, кальмаров, тюленей, пингвинов и других животных.

Несмотря на суровый климат, все виды чувствуют себя комфортно в холодных объятиях Антарктики.

Глава 1. ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ

Без птиц и без их голосов – без плача чаек и гомона птичьих базаров на побережье, океан будет наполовину мертвым. А кому нужен мертвый океан и можно ли представить Антарктику без пингвинов? Каждый человек понимает, что морские птицы, от маленькой крачки до огромного альбатроса, необходимы в океане, как утренние соловьи в роще.

К антарктическим птицам относятся все виды птиц – летающие и нелетающие, все которые гнездятся на побережье Антарктиды и на островах Антарктики.

На материке гнездится 14 видов птиц, на окружающих его островах – 32 вида.

По сравнению с Арктикой это число видов невелико. Например, только на Новой Земле – 80 видов. Но для Антарктики численность каждого вида птиц достаточно велика, и летом антарктические берега и небо полны жизни.

Пингвины – бескрылые водоплавающие птицы, обитающие в естественной среде лишь в южном полушарии. Пингвины – социальные животные, живут колониями, численность которых исчисляется в тысячах.

Большинство пингвинов проводит половину своей жизни в океане, а другую – на суше. В основном, большинство видов пингвинов обитают в Антарктике и в некоторых других холодных областях. Некоторые немногочисленные виды могут выжить в умеренных и даже тропических широтах.

Пингвины созданы для жизни в океане. Некоторые разновидности тратят 75% своей жизни находясь в воде, а на сушу выбираются только для того, чтобы отложить яйца и вывести потомство. Пингвин – единственная птица, которая может плавать и нырять, но не может летать. Кроме того, это единственная птица, ходящая стоя.

НЕЛЕТАЮЩИЕ ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ – ПИНГВИНЫ

Моряки назвали пингвинов по причине их схожести с латинским словом «pinguis» – «толстый». Это подтверждается тем, что во многих европейских языках слово «пингвин» ассоциируется со словом «толстый».

Человека всегда привлекало в животном мире, прежде всего то, что наиболее похоже на него самого: обезьяны, по-человечески разумные дельфины… ну и, конечно, пингвины, напоминающие своим внешним видом и походкой маленьких человечков. Пингвины умеют «летать» под водой, они населяют самый холодный континент Земли – Антарктиду. Некоторые виды пингвинов способны в суровых условиях антарктической зимы выращивать потомство. Своей популярностью пингвины обязаны главным образом императорскому пингвину и пингвину Адели, о которых часто рассказывают в книгах или фильмах об Антарктиде.

В Южном полушарии нашей планеты обитает 18 видов пингвинов: из них два вида (Императорские и Адели) в Антарктиде, а остальные – в Антарктике и в более северных широтах южного полушария (хохлатые, малые, великолепные и очковые). Гнездятся они огромными колониями иногда до нескольких тысяч особей.

Все они гнездятся на побережьях материков и островов, большинство видов не заплывают севернее 45 параллели и лишь Галапагосские пингвины живут на экваторе и даже в северном полушарии.

Пингвины уходят от зимы на север не, потому что наступают холода, а потому что поверхность водной акватории замерзает и закрывается доступ к источнику пищи – ибо, где бы ни жили пингвины, их жизнь всегда зависит только от наличия морепродуктов океана.

Дальние путешествия на север пингвины совершают в начале зимы, затем перезимовав где—то, возвращаются на тот же родной пятачок земли, затерянный в океане, чтобы дать новое продолжение пингвиньему роду.

Пингвины чем-то схожи с тюленями – они так же неуклюжи на суше, но в море – прекрасные пловцы и ныряльщики. Крылья им служат веслами.

Пингвины обычно плавают со скоростью примерно 4—7 км в час. Но, когда косатка преследует их, они могут развивать скорость до 40 км/час!

Обтекаемое тело помогает пингвину плавать быстро и расходовать меньше энергии. Они могут нырять на глубины до нескольких десятков метров, могут проплыть сотни километров.

Великолепное зрение и отличный слух, необычайные навигационные способности (до сих пор необъяснимые) позволяют пингвину путешествовать по Антарктике, чувствуя ее своим родным домом.

При выходе из воды и в случае опасности пингвины могут в прыжке преодолеть высоту береговой линии до 2 м.

На льду или по снегу пингвины могут быстро передвигаться, например, съезжая со снежников, лёжа на животе.

Род Антарктических пингвинов

Пингвины Папуа (субантарктические или папуанские) осторожны и пугливы – встретив человека, они спасаются бегством. Являются близкими родственниками пингвинов Адели. Внешнее отличие от других видов этого рода пингвинов – розовый клюв и на голове треугольное белое пятно. Это самый быстрый пловец среди подобных (достигает скорости до 30 км/ч, может нырять на глубины до 200 м).

Антарктические пингвины

Область обитания этого вида определена Антарктическим полуостровом и субантарктическими островами (Фолклендские, Южная Георгия, Кергелен, Херд, Южные Оркнейские, Крозе, Принца Эдварда и Южные Сандвичевы). Гнездятся колониями, в которых, как правило, насчитывается несколько сотен пар.

Самцы достигают веса 9 кг, а самки – 7,5 кг, рост взрослых особей 70—90 см.

В середине сентября, когда у берегов еще держится припайный лед, под воздействием ветра и течений у берега иногда образуются участки открытой воды. К ним со стороны океана устремляются пингвины. Но как только наступает похолодание, и открытые участки воды начинают замерзать, или со стороны моря ветер нагоняет плавучий лед, который блокирует побережье, пингвины снова уходят к открытому океану.

В начале октября при приближении гнездового периода пингвины Папуа первыми выходят на берег к местам гнездовий. Весной они в больших количествах собираются у кромки припайного льда. Они «вразвалочку» группами выходят на берег и образуют скопления до нескольких сотен птиц.

Когда происходит образование пар, то не обходится без сцен ревности (постоянные дуэли), причем отношения выясняют самки, а самец стоит рядом, рассеяно наблюдая за перебранкой дам. Дамы выбирают кавалеров! – таков закон пингвинов Папуа. Когда отношения выяснены, самка, которая в словесной баталии выбрала самца, воркует что-то ему, затем они, гордо подняв головы, уходят со сцены. О чем то, воркуя друг другу, они ходят вместе не разлучаясь.

Все вершины сопок, которые к этому времени частично освободились от снегового покрова, начинают заполняться пингвинами Папуа. Незначительная часть птиц гнездится на пониженных местах недалеко от берега. Вскоре после прихода пингвинов Папуа на берегу появляются пингвины Адели. Обычно в гнезде Папуа два яйца, кладку насиживают оба родителя около 34 дней. В гнезде на яйцах пингвины сидят попеременно, сменяют друг друга только чтобы сходить в море пообедать. Период высиживания длится до середины ноября. После 14 недель птенцы начинают добывать себе корм в море самостоятельно.

Пингвины Адели – храбрые, весьма любознательные и немного нахальные, представляют один из самых распространённых видов пингвинов Антарктики. Гнездятся на побережье Антарктиды и ближайших к материку островах: Южных Шетландских и Южных Оркнейских. Севернее 60° южной широты представители этого вида встречаются крайне редко. С марта по октябрь пингвин Адели кочует в океане, придерживаясь паковых льдов, где открытое море обеспечивает более высокую температуру. Большую часть времени пингвины Адели проводят в океане, Удаляются от мест гнездовий не более чем на 600—700 км.

Пингвин Адели – птица средних размеров – длина туловища около 70 см, вес около 6 кг. Верх тела чёрный, грудь белая. Вокруг глаз белые кольца. Черно-белое оперение пингвинов Адели похоже на строгий черный фрак с белой манишкой.

На сушу, птицы выходят только в гнездовой период.

Пингвины Адели не только отличные пловцы, но и прекрасные ходоки – у них удивительно развит инстинкт «возвращения домой». Адели образуют постоянные пары и ежегодно возвращаются на те же места гнездовья. Выпущенные за тысячи километров от родного побережья, они безошибочно возвращаются на место гнездования. Доказательством верности прошлому служит способность пингвинов возвращаться в родную колонию для выведения своего потомства, где они родились. Так с одного из островов недалеко от станции Мирный было отловлено 50 пингвинов Адели. Их окольцевали и отвезли в район американской станции Мак-Мердо. Там их соединили с местной колонией Адели. Расстояние, отделявшее их от родного острова, было около 4500 километров. Но уже через год на родном острове начали встречать окольцованных странников. Это не единственный эксперимент. Как бы далеко их не отвозили от места постоянного обитания, пингвины приходили в свои родные колонии.

Как пингвины определяют направление к родному берегу – пока неизвестно, но, видимо, пингвины, как и перелетные птицы, обладают «компасом», который обеспечивает им навигацию.

Антарктические пингвины в отличие от Аделей и Папуа – спокойные, подвижные, общительные – джентльмены.

Область обитания антарктических пингвинов не распространяется дальше к югу от северного побережья Антарктического полуострова. А северная граница обитания – районы Южного океана до архипелага Южная Георгия, Буве и Баллени. Иногда они заплывают на Фолклендские острова.

Антарктические пингвины строят гнёзда среди нагромождений камней. Самец и самка попеременно (по 5—10 дней) высиживают 1—2 яйца в течение месяца и через 1,5—2 месяца молодое поколение начинает выходить в море. Антарктические пингвины весной последними приходят на остров, а поздней осенью первыми покидают места своих гнездовий.

От мест гнездования антарктические пингвины могут удаляться в море до 1000 км. Часто их можно встретить и на айсбергах в Антарктике.

Взрослые антарктические пингвины достигают роста 60—70 см и веса около 4,5 кг. Спина и голова, а также клюв антарктического пингвина – чёрные, грудь – белая. По шее, от уха к уху, идет тонкая чёрная полоска, как у приветливых английских полицейских Bobby. Антарктические пингвины – отличные пловцы и ныряльщики – они могут достигать глубин до 200 м. Основу питания пингвинов составляет криль, иногда мелкая рыба.

Для гнездовий Адели занимают относительно небольшой скалистый участок на берегу. Центральную, самую обустроенную часть колонии, занимают взрослые пингвины, ближе к краю – пингвины, впервые образовавшие пары, а уж совсем на периферии молодые птицы-одиночки.

Весенний период жизни пингвинов

Строительство новых гнезд и ремонт старых – один из самых хлопотливых периодов жизни пингвинов. При строительстве гнезда используется единственно доступный материал – мелкие камешки, которые пингвины собирают повсюду. «Караваны» пингвинов тяжело взбираясь на довольно крутые склоны высоких сопок, не спеша несут в клювах камешки и укладывают их в «гнезда», а затем съезжают вниз на брюхе по заснеженным склонам в поисках очередной партии строительного материала. Очень часто между пингвинами возникают ссоры и потасовки из-за потерянного или украденного соседом (соседкой) из гнезда камешка. В строительный сезон в районе гнездовий пингвинов стоит гвалт, не умолкающий весь день. К вечеру шум постепенно затихает. Птицы умолкают, так как большинство из них уже сидит на яйцах в построенных «гнездах». Лишь иногда тревожный крик пингвина, еще продолжающего благоустраивать свое гнездо, нарушает тишину.

Когда строительный бум заканчивается, наступает мирный и спокойный летний период жизни колонии. Поодиночке, группами или парами пингвины прохаживаются по своей территории, о чем-то воркуя друг с другом.

Птенцы

Спустя месяц после кладки яиц появляются птенцы. Массовое появление птенцов – это главный период в беспокойной жизни пингвинов. Птенцы пингвинов Папуа как две капли воды похожи на родителей. Адели темно-серые, антарктические светло-серые.

Родители поочередно спускаются к океану, где они в огромном количестве поедают криль. Набив желудки крилем, они устремляется на берег и, пройдя сквозь толпу орущих птенцов, с трудом добираются каждый до своего гнезда. Здесь их ждет пара разинутых ртов, требующих пищу. Взрослый пингвин открывает рот и первый птенец, засунув в него клюв, получает порцию полупереваренного калорийного криля. Затем тянется второй птенец – и тоже получает свою порцию. Создается впечатление, что родители регулируют раздачу пищи: никто из двух птенцов не должен быть обижен – всем достается равное количество

Но это не так: обычно первым получает пищу более сильный птенец, а слабому – что останется (если останется). Должен выживать, прежде всего, сильнейший, а слабому нет места для жизни в суровых антарктических условиях. Таков суровый закон выживания.

Птенцы постоянно просят еды они растут не по дням, а по часам.

Пока один родитель кормит малышей, второй добывает пищу и затем вновь устремляется к гнезду. Забота у родителей одна – добыть как можно больше пищи, принести ее птенцам и вновь уйти за ней в океан. Надо торопиться, зима не за горами, а впереди, когда малыши подрастут, их ждет долгая и трудная дорога на север. Даже с образованием «детских садов», когда птенцы, покинув гнезда, собираются группами, кормление не прекращается.

Они хватают их клювами за крылья, а если родители пытаются убежать, бросаются за ними вдогонку, пуская в ход «кулаки». Можно удивляться долготерпению родителей – они ни разу не ударят птенца, хотя, пожалуй, и следовало бы дать подзатыльник. Если родителю удается ускользнуть от настойчивого отпрыска требующего пищу, то прожорливый малыш преследует первого попавшегося взрослого пингвина. Если взрослая птица не в силах убежать, она останавливается и отрыгивает в разинутый клюв птенца немного пищи. Но этого явно недостаточно и погоня «малышей» за взрослыми начинается снова.

Родители продолжают кормить птенцов вплоть до окончательной смены детского пуха на взрослое перо. Сменив перо, повзрослевшие малыши начинают сходить в воду и самостоятельно охотиться за крилем.

У взрослых пингвинов начинается линька. Они в это время ведут себя беспокойно и крикливо.

Поздней осенью Антарктические пингвины первыми покидают места своих гнездовий. За ними следуют на север в открытый океан пингвины Адели с молодежью.

Чем питаются пингвины?

Пингвины добывают корм недалеко от берега на глубинах 20—100 м, хотя могут нырять на глубины более 200 м. За время одной кормежки они совершается до 450 погружений.

Есть среди пингвинов почти полностью рыбоядные виды – это Галапагосские, Магеллановы, а также пингвины Гумбольдта. Они питаются стайными рыбами (анчоусы, сардина, ставрида и им подобные).

Малые пингвины, Императорские и Папуанские предпочитают рыбу и кальмаров, пингвины Адели, Антарктические, Хохлатые и Золотоволосые – планктон.

О жизни пингвинов на острове Короля Георга

О «любознательности» пингвинов

Пингвинам часто приписывают любопытство, проявление интереса к человеку и его деятельности. После длительного наблюдения за пингвинами был сделан вывод, что их поведение не любознательность. Не имея на берегу врагов, кроме поморников, опасных только в период гнездования, пингвины настораживаются только при тех звуках, которые чем-то напоминают поморников. На грохот трактора поблизости пингвин не обращает никакого внимания. В популярной литературе часто высказывается мнение, что пингвинам нравится музыка. Иногда летом в репродукторе на станции звучала музыка на все вкусы, но никто не видел поблизости зачарованного пернатого меломана. При разгрузке судов, никто не видел работающих людей, в окружении любопытных пингвинов. Встретив на пути человека, они обязательно остановятся, «посовещаются» и вновь продолжают свое путешествие к океану.

Когда пингвины возбуждены или напуганы, то они изменяют способ передвижения – спасаясь от тюленя-леопарда, сделав мощный толчок лапами, они вылетают из воды. На берегу иногда изменяется способ передвижения – ложатся на брюхо и скользят по снегу или льду и даже по земле, отталкиваясь лапами, как лыжник палками.

Застигнутые жестоким зимним или летним бураном, пингвины ищут убежище у стен жилых домов станции или прячутся за айсберг с подветренной стороны, сидящий на мели у берега, пережидая непогоду.

Пингвины выбирают места для гнездовий только на доступных с моря, свободных от снега и льда участках суши. И поэтому когда на побережье создается новая научная станция, то она всегда лишает пингвинов территории, которое, вероятно, в течение столетий использовалось ими для гнездования. При выборе территории на пригодность ее использования для поселения происходит совпадение точек зрения пингвинов и человека. Пингвины часто посещают территорию станции, но влечет их к этой территории не любопытство, а просто инстинкт, который ежегодно приводит скворца в «свой» скворечник. Я думаю, что на этой территории они или их предки когда—то родились.

Трубный крик – крик призыва

Среди звуков, издаваемых пингвином, следует выделить, прежде всего, песни обольщения и удовлетворения – нечто вроде ласкового воркования, которое заканчивается протяжной нотой и поднятием головы. Трубный крик звучит на одной ноте и слышен за несколько километров. Надо помнить, что в Антарктике в ясную погоду стерильная тишина.

Когда идешь по берегу или по припаю вдали от станции в тихую и ясную погоду, иногда слышишь крик, похожий на зов человеческий. Останавливаешься в недоумении и оглядываешься по сторонам: кто кричит? Кто зовет? Позднее мы поняли – это зов пингвина: или вожак собирает стаю или отставший от стаи просит дать ему информацию, куда направить свои стопы.

Пингвины умеют петь, особенно в период ухаживания, если, конечно, эти любовные «серенады» можно назвать песнями. Их брачные игры сопровождаются низкими звуками, которые повторяются равномерно. Голос пингвина – это, скорее, скрипучий крик. «Поют» певцы только днем, в ночное время их криков никогда не услышать.

Зимние «прогулки» пингвинов

При приближении зимы число пингвинов в колониях Папуа и Адели значительно уменьшается. С наступлением зимы и становлением припая у берегов острова после ухода пингвинов из колоний иногда можно встретить на побережье немногочисленные группы этих птиц.

Июнь. Пингвины часто совершают зимой переходы с атлантической стороны острова Короля Георга на тихоокеанскую и обратно. Идут они небольшими группами во главе со старшим, который ведет своих сородичей известным ему путем, обходя крутые сопки и придерживаясь долин.

Взобравшись на очередную сопку, пингвины отдыхают, а затем на животе стремительно съезжают вниз по покрытому тонкой ледовой коркой заснеженному склону.

Они приходят со стороны пролива Брансфилд, некоторое время отдыхают на берегу, а затем вновь продолжают путь к открытой воде пролива Дрейка, видимо, как источнику питания.

Застигнутые жестоким зимним бураном, пингвины ищут укрытия среди жилых домов станции и служебных построек, пережидая непогоду с подветренной стороны.

Переход пингвинов с берега бухты Ардли на берег пролива Дрейка проходит ежегодно через долину, в которой расположились станция Беллинсгаузена и чилийская база Фрей, этим и объясняется частое паломничество пингвинов в одиночку и группами, а иногда и сотнями. Таким образом, зимние переходы пингвинов с одного берега острова на другой в зимний период определяются не сознанием, а рефлексом, который был выработан веками (об этом явлении упоминается в отчетах предыдущих зимовок).

Когда наступает весна, от берегов уходят припайные льды, тысячи и тысячи птиц возвращаются на места своих гнездовий. Пингвины шумной толпой приходят на территорию станции, сообщая полярникам, что вновь приближается весна и впереди самое теплое время года – антарктическое лето с его многочисленными заботами для всего населения острова.

Один день из жизни пингвинов

Октябрь – конец зимы в Антарктике. Еще вчера на острове кроме полярников не было ни одной живой души. Но сегодня, куда не бросишь взгляд повсюду на прибережных пляжах и на холмах полуострова Ардли, которые под лучами весеннего солнца освободились от снежного покрова, копошатся сотни первых предвестников весны на острове – пингвины Папуа.

Навстречу нам, незваным пришельцам в пингвиний мир, обгоняя друг друга, с криком мчится пингвинья ватага. Толкая друг друга, падая, они поднимаются и опять бегут дальше в сторону от берега. Оказывается, все они штурмуют холмистые возвышенности полуострова. Что случилось, в чем причина суматохи? Это захват земельных участков для строительства жилья и гнезд на территории прошлогодней пингвиньей колонии. Оказалось, эта толпа состоит из особей только мужского пола, и все они стремятся занять места для строительства персональных коттеджей для своих будущих подруг. Но где же эти подруги – эти возмутители спокойствия мужского сообщества, ради которых был устроен весь этот кавардак?

Ответ не заставил себя ждать – когда мы подошли к восточному берегу полуострова, перед нами открылось фантастическое зрелище: там, вдали у горизонта у открытой воды, по припаю в строну полуострова Ардли, извиваясь черной лентой в несколько километров, в нашу сторону шло несметное число пингвинов Папуа. Цепочка извивалась, видимо, пингвины обходили торосы, останавливались, отдыхали, дожидались отставших, затем снова продолжали движение. Их было несколько тысяч. Те, которые вышли на берег, не разбегались, а спокойно ждали отставших. Мне показалось, что после того как пингвины вступали на берег острова, они поворачивались в сторону приближающихся сородичей, как бы ожидая, когда все племя придет на место будущей колонии.

Пингвины выглядели очень уставшими. На берегу скопилось несколько сотен «прибывших».

Со всех сторон к ним бежали встречающие «организаторы поселения» и после недолгих «переговоров» с группой пришедших, возглавив ее, уходили в сторону от берега. После ухода группы освободившееся место на берегу заполнили вновь прибывшие, и все повторилось. Оказывается, пингвины, пришедшие со стороны моря в основном особы женского пола и молодежь.

Тут же на сопках колонии образовывались пары. Вот скандалят две дамы – затрудняются поделить партнера. В основном они кричат (я думаю, как-то называя друг друга по-женски), не применяя физических действий. Кавалер, спокойно стоит рядом и наблюдает за этим своеобразным скандальным ритуалом.

Вот одна дама не выдерживает, отвернулась, падает на живот и, отталкиваясь мощными лапами, покидает аукцион кавалеров. Победительница, раскачиваясь, подходит к своему «трофею» и, что-то проворковав ему, покачиваясь, удаляется с ним к месту своего будущего гнезда. Она выше ростом и упитаннее.

Чарльз Дарвин объяснил бы такой выбор сделанный дамой понятием «естественный отбор». Согласно этой теории, больше шансов на продолжение рода имеют более сильные особи с теми признаками и качествами, которые наиболее способствуют выживанию.

Через несколько дней припай был взломан и унесен в океан – пингвинам нужна чистая вода – для них это питание, а значит жизнь.