Теория поля

* * *

Илларион Витальевич Леонидов восседал за роскошным, представительским дубовым столом в своем огромном кабинете на последнем этаже одного из правительственных зданий Москвы. Это был уже утомленный, пожилой человек, с обрюзгшей внешностью и немного грубоватыми манерами, которые у него выработались за всю его долгую руководящую жизнь.

Уже довольно давно истинные властители мира предпочитали сторониться высоких должностей и широкого публичного внимания, действуя в основном через своих многочисленных агентов влияния, предусмотрительно насажденных в свое время во всевозможные кресла раздутого бюрократического административного аппарата. А их протеже сполна расплачивались за оказанную некогда услугу, лоббируя и продвигая на всех уровнях интересы своих теневых боссов. Те же, в свою очередь, крепко держали в руках многочисленные нити послушных марионеток, ловко манипулируя последними. И если кто-то из них, по глупости там или по наивности, вдруг пытался возомнить себя истинным хозяином положения, его быстро призывали к порядку, демонстрируя целую подборку разоблачительного компромата. Коли и это не помогало, ну бывает так, человек дорвался до власти и потерял ориентацию от обилия новых возможностей, то в ход шли более действенные способы подчинения. Использовались любые средства, боссы ничем не брезговали и ни перед кем не останавливались.

Илларион Витальевич начал свою карьеру еще во время учебы в университете. Путь его к вершинам власти был довольно стандартным. Сначала комитет комсомола, затем райком ВЛКСМ, следом – инструктор обкома партии. Неглупого и исполнительного, а главное, надежного паренька заметили. Первый секретарь стал давать ему все более и более ответственные поручения, с которыми тот прекрасно справлялся. А даже если когда и ошибался, то все равно изо всех сил старался преданно блюсти верность своему благодетелю. К тому времени, как секретарь пошел на повышение в ЦК, он уже не мог обходиться без своего верного помощника. Так они и шли по жизни дружной сплетенной парой. Старший товарищ, забираясь все выше и выше по служебной лестнице, с легкостью подтаскивал за собой удобного и проверенного человека.

Потом времена изменились, но суть процессов, происходящих на самом верху иерархической пирамиды, осталась прежней. И тогда Леонидов, чутко уловив нужный момент, без малейшего зазрения совести единственный раз в жизни предал своего покровителя. С легкостью отрекся от него, дабы спасти собственную карьеру. Он ведь действительно был не глуп. Хорошо ориентировался в коридорах власти, а главное, удивительно точно чувствовал любые, даже самые легкие дуновения именно того ветерка, который потом разрастался в настоящую номенклатурную бурю и сметал уже все на своем пути. Он с удовольствием и даже с некоторым упоением наслаждался хитросплетениями дворцовых интриг. Ловко лавируя, умел пройти между струйками бурных потоков. Всегда знал, что и когда следует сказать, а где благоразумнее промолчать.

В смутное переходное время он буквально обалдел от внезапно открывшихся перспектив, но, в отличие от многих, не бросился сломя голову хапать все подряд, а действовал смело, но осмотрительно. Именно тогда у него впервые появилась привычка не выпячивать себя на передовую позицию, а поступать продуманно, тихо, но эффективно из-за чьей-нибудь широкой спины. Все это вкупе со старыми связями принесло впоследствии необыкновенные, сказочные дивиденды. Но так уж устроен человек. Казалось бы, что еще надо? Живи на старости лет да радуйся. Наслаждайся нажитым однажды богатством. Так нет, то ли по привычке, то ли от жадности Илларион Витальевич никак не мог остановиться, судорожно продолжал хапать все больше и больше, закручивал в неимоверные клубки все более хитроумные интриги, торопливо старался прибрать к рукам то, что пока еще оставалось в зоне его прямой досягаемости.

По иронии судьбы, когда-то, в далекие студенческие годы, он начинал свой нелегкий жизненный путь вместе с Линерштейном-старшим, в комитете комсомола университета. Потом их дорожки разошлись, хотя впоследствии еще не раз пересекались. Михаил Леонтьевич всегда любил созидать. Несмотря на то что Меркурий в древнеримской мифологии являлся богом торговли, его владельца всегда привлекал именно процесс созидания, а заново развивать промышленность после перестройки и последующего развала было чрезвычайно сложно. Начав с торговых операций, Линерштейн снова и снова предпринимал попытки выстроить собственное производство. Неоднократно прогорал на этом, но локомотив успешных продаж вытягивал фирму из бездны банкротства, и он опять, невзирая на протесты родных, в очередной раз принимался за возведение новых заводов и фабрик.

Леонидов не упирался и против ветра никогда не шел, разумно полагая, что кратчайшее расстояние между точками не всегда прямая. И все же в чем-то он завидовал Михаилу Леонтьевичу. Никаких открытых конфликтов между ними ни разу не возникало, но Илларион Витальевич всегда, еще со студенческой скамьи, чувствовал, что уступает товарищу во многих личностных аспектах и сильно переживал от осознания собственной неисключительности. А потому во все годы существования «Меркурия» исподтишка, незримо поглядывал в сторону быстро растущего успешного предприятия. Невольно фантазируя, строил в голове различные гипотетические планы, один из которых как-то сам собой вдруг взял, да и реализовался в действительности.

Теперь Леонидов с высоты своего кабинета с удовольствием и интересом наблюдал за развитием событий вокруг «Меркурия». И дело здесь было даже не в деньгах. Дело было в принципе! Он должен был сделать, умыть Линерштейна! Он был обязан превзойти его!

Дмитрий Натанович Татаринов пролез в высшие эшелоны власти совершенно иным путем. Он был значительно моложе, имел поджарую, спортивную фигуру. По степени влияния, пожалуй, не уступал Леонидову, правда, отличался гораздо более нервозным и импульсивным характером, часто поступал необдуманно, но зато умудрялся отхватить лакомые кусочки куда раньше многих прочих. Обоих приятелей несколько напрягали грядущие пертурбации власти. Второй, последний разрешенный Конституцией, президентский срок действующего руководителя страны подходил к концу, в марте были назначены очередные выборы, но они уже сейчас превратились в чистую формальность. Преемник был давно определен и как раз занимался формированием новой команды. Тащил наверх своих личных надежных и проверенных людей. Назревал большой передел сфер влияния, и уже стало ясно, что усидеть в старых креслах шикарных кабинетов получится далеко не у всех.

Грехов за бывшими водилось немало, а следовательно, существовал шанс переместиться из кремлевских кабинетов в гораздо менее комфортабельные. Но пронырливые карьеристы времени зря не теряли. Лениво почивать на лаврах они не привыкли. Там, наверху, каждый день велась непримиримая борьба за выживание, и стоило лишь на мгновенье расслабиться, как тебя тотчас могли сожрать другие точно такие же вечно голодные до денег и власти чиновники-хищники, невзирая ни на какие бывшие заслуги. Еще вчера ты прочно держал в своих руках все козыри, позиция твоя казалась твердой и незыблемой. Сегодня с трудом, напрягая все способности, задействовав все старые связи, ты пытаешься хоть как-то удержать на плаву свой тонущий корабль, а уже завтра трусливо скрываешься от праведного возмездия в холодном лондонском тумане.

Едва только почувствовав первые, самые легкие, течения, даже еще не течения, а так, едва уловимый бриз от нового ветра, они тут же заняли встревоженную боевую стойку. Предприняли незаметные, но важные шаги. Подтерли в тех местах, где могли наследить. Ненавязчиво продемонстрировали полную лояльность будущим сильным фигурам. Открестились от прежних неблаговидных дел, списав их либо на нерадивых подчиненных, либо на продажное руководство. И вот они уже все белые и пушистые стоят в полной готовности встретить наконец-то честную, справедливую и компетентную власть, которая по достоинству сумеет оценить их деловые качества и даст возможность развернуться во всей своей красе их недюжинному таланту. А уж там-то они себя покажут!

Все это они оба проходили уже не раз за время своей долгой политической жизни, а посему действовали умело и четко. Некоторые представители новой команды, с которыми предусмотрительные высокопоставленные чиновники успели близко сдружиться лично, заверили, что все необходимые решения приняты и для обоих уже подготовлены не менее важные и ответственные государственные посты. Оставалось только пережить личное знакомство с новым президентом. Конечно, на столь ответственной встрече возможны любые неожиданности, но все же, по большей части, мероприятие носило чисто формальный характер.

Когда вошел Татаринов, хозяин кабинета как раз изучал последний отчет Корнейчука. На губах его играла легкая самодовольная улыбка. Все шло именно так, как и планировал великий комбинатор.

– А я смотрю, ты совершенно спокоен! И никакие грядущие изменения тебя не пугают. Что, Ларик, не боишься потерять насиженное местечко?

Леонидов нехотя оторвался от приятного чтива. Спокойно, не торопясь, поправил на носу очки и удивленно взглянул на гостя.

– Ты, Дим, за меня не переживай. Да и за себя тоже. Все схвачено, нас не тронут. Я тебе уже объяснял, – по-отечески успокоил он своего приятеля и соратника.

Козырев про все это ничегошеньки не знал. И никоим образом не учитывал при реализации собственных намерений. А уж тем более не знал про это одинокий хакер-отшельник Слава Хазаров, запустивший тем же вечером в Сеть последнюю версию своей эксклюзивной программы.

* * *

Татаринова буквально трясло от ярости! Только что он получил по электронной почте на свой личный секретный адрес, который знали только самые близкие, надежные и проверенные друзья, письмо следующего содержания:

Уважаемый незнакомый мистер!

Так получилось, что я случайно взломал Ваш почтовый ящик. Поверьте, я это сделал неумышленно, за что приношу свои самые искренние извинения. Дело в том, что я планировал взломать ящик совершенно другого человека и случайно ошибся сразу в двух символах. Возможно, Вам покажется это неправдоподобным, ведь у Вас довольно сложный адрес, но уверяю Вас, что это действительно так.

 

Еще раз простите. Обещаю, что я не читал Вашей корреспонденции, не причинил и не причиню Вам в будущем ни малейшего вреда. Новый пароль для входа в почту Vjb99Bpdbytybq. Рекомендую Вам сразу же его сменить!

Хакер Слава.

Дмитрий Натанович ворвался к Леонидову, потрясая распечатанным посланием. Бросил его на стол.

– Нет, ты это видел! Что ж это такое творится?!..

Илларион Витальевич пробежал глазами бумажку и спросил:

– Ну а может быть действительно случайно ошибся? Что ты так всполошился?

– Конечно! Как бы не так! Ты что, не знаешь этот мой адрес? Dmi.Natan.Tata! А сервер? Ты еще кого-нибудь знаешь, кто бы держал там свою почту? Нет, я в такие совпадения не верю! – Татаринов нервно ходил по кабинету взад и вперед. – Нужно обязательно найти этого полудурка!

– Как ты его найдешь?

– Что значит «как»? Я не знаю как! У тебя целая дивизия программистов, всяких там хакеров-шмахеров. Компьютерная безопасность, мать их! Скомандуй им «фас», пусть ищут! Но мне эта сволочь нужна сегодня вечером, лично!

– Ты со своей паранойей всех достал уже! Сколько раз тебе говорил, держи переписку на нашем сервере! У меня все под контролем, мои люди не предадут. Нет, тебе везде враги мерещатся! Что, доигрался? Допрятался?

– Убью суку!

– Даже если мы его вычислим. Повторяю, даже! Потому что навряд ли. Что толку? Все уже давно скопировано и передано куда надо. Давай, вспоминай лучше, что там у тебя было? Нужно понять, откуда ждать беды. Да не суетись ты! Успокойся.

– Кто заказал, вот что я хочу узнать!

– Нет, все-таки странно… Может быть, мы зря волнуемся? Если действительно заказ, то зачем вот это письмо? – Леонидов потряс в воздухе злополучной бумажкой и снова презрительно бросил ее на стол.

– Какая разница? Даже если случайно. Он мог скопировать себе, потом на досуге почитает, поймет, что к нему попало в руки и…

– Что и…?

– Ну я не знаю, как он поступит! – Татаринов со злостью пнул пластиковое мусорное ведро. – Черт, я не могу жить на пороховой бочке! Тем более теперь! Да сейчас любой компромат – и все, и поминай как звали! Мы должны быть кристально чистыми и лояльными новой власти!

– Да, тут ты прав.

– Слушай, а может, ФСБ? Может, специально проверяют?

Илларион Витальевич с сомнением покачал головой.

– Навряд ли. Не похоже. Не их почерк.

– И все же ты бы пробил через своего человечка!

– Попробую. Но если бы он знал, мы бы тоже уже знали.

– Так пусть поищет получше! Хоть раз оторвет свою задницу от стула! Зазря такие бабки не платят!

Леонидов позвонил. Дмитрий Натанович немного успокоился, услышав заверения в том, что госбезопасность не при делах. И все же их человек пообещал дополнительно проверить информацию. Они отдали еще несколько распоряжений и приступили наконец к анализу содержимого взломанного почтового ящика.

* * *

Козырев удобно расположился в своем любимом кафе, с нетерпением ожидая недавно сделанный заказ. Заведение располагалось неподалеку от офиса «Меркурия», в котором он еще совсем недавно проводил целые дни напролет, да и вечерами тоже зачастую подолгу засиживался. Ему нравилось здесь. Неяркий свет, тихая, спокойная обстановка. Знакомые официанты услужливо старались угодить. Качество еды приличное, цены по московским меркам вполне демократичные. Поэтому, оказавшись волей судьбы неподалеку, Арсений не смог отказать себе в удовольствии снова зайти сюда. Тем более что он успел изрядно проголодаться.

С самых первых шагов вниз по узкой, мраморной лестнице его охватили приятные ностальгические воспоминания. Он занял один из своих обычных столиков и теперь, чтобы скоротать время, лениво лазил по интернет-страничкам, используя бесплатный гостевой Wi-Fi.

– Здорово, дружище! – кто-то приветливо хлопнул его по плечу. – Какими судьбами?

Козырев обернулся и увидел Виталия Зимина, своего бывшего подчиненного и близкого приятеля. Когда-то давно именно Арсений принял его под свое начало на работу в «Меркурий». Тот довольно быстро зарекомендовал себя ответственным и компетентным специалистом, поэтому, когда Козырев вошел в совет директоров, Виталий по праву занял должность начальника отдела системного администрирования. Отдел был большой. Помимо обслуживания управляющей компании холдинга в его прямом ведении находилось обеспечение информационной безопасности всех подразделений. Принцип централизованного управления был заложен еще Арсением и свято соблюдался до сих пор. Любая компания, входящая в холдинг, была обязана использовать единую ИТ-архитектуру, и именно Виталий отвечал за ее дотошное, доскональное соблюдение.

– Привет, Виталик! Да вот, зашел по старой памяти. А ты как? Рабочий день вроде бы закончился.

– Да, но я тут с сестрой договорился встретиться. С двоюродной. Чего-то у нее там то ли с компьютером, то ли с почтой. Просила помочь. – Он окинул взглядом небольшой зал. – Только чего-то я ее пока не вижу. Вечно опаздывает!

Арсений рукой указал на свободное место рядом.

– Ну и отлично. Садись пока, расскажи, как у вас дела? Интересно ведь.

Зимин обреченно махнул рукой.

– Да ну… Достало. Вся эта политика, ну не мое это…

– Что, хуже стало?

– И не спрашивай! Ну да черт с ними! Слушай лучше, чего сегодня произошло. По нашей части, по ИТ-шной. Короче, вызвал меня Корнейчук, протянул флешку. Говорит, на ней вирус. Нас могут атаковать таким.

– Во как! И что же? Откуда ветер дует?

Виталий с укором посмотрел на друга:

– Да я что, знаю, что ли? Слушай, Арсений, я в эти дела не лезу. Мне сказали – я проверяю. А что там, где и откуда, меня не касается!

– Ну ладно-ладно. Так что там? Ты посмотрел?

– А то! Целый день сегодня разбирались. Любопытная тема нарисовалась. Реальный такой вирус! Профессионально сделан! Но странный какой-то. Эксклюзивный. Мы не смогли найти, как он должен размножаться. Похоже червь, созданный с какой-то одной совершенно конкретной целью.

– Думаешь, кто-то роет под «Меркурий»?

Виталий пожал плечами:

– Во всяком случае мы и в Интернете ничего про него не смогли найти, и антивирусные базы о нем не имеют ни малейшего понятия!

– Любопытно. А что он делает?

– Лезет на сервера, причем знает сразу несколько уязвимостей разных версий операционок. О некоторых из них я и сам впервые слышу! Впрочем мы еще не завершили анализ. Еще известно, что отсылает хозяину некоторую инфу. Но, я тебе скажу, талантливая программка! Уж не знаю, откуда вирус у Корнейчука, но окажись он внедренным у нас, не уверен, что сумел бы его самостоятельно обнаружить.

– Ну внутрь он вряд ли пролез бы…

– Внутрь да, но во внешней сети шороху мог бы наделать!

– Так вы чего, нашли его у себя?

– Нет, мы чисты.

– Значит, цель другая?

– Кто ж его знает… Завтра разошлем производителям антивирусов, пусть включают в свои сигнатуры.

– Слушай, а можешь мне дать один экземплярчик?

– А тебе зачем?

– Да появилась тут одна идейка. Надо бы проверить.

– Да не вопрос, бери. Флешка есть? Давай запишу.

Козырев протянул приятелю USB-накопитель, тот открыл свой ноутбук. Пока Зимин сосредоточенно созерцал экран, к их столику подошла молоденькая девушка. Едва ли ей исполнилось двадцать. Очень миловидная. Высокая, стройная. С длинными каштановыми волосами и темно-карими, почти черными глазами. Туфли на высокой платформе с гигантским каблуком и узкие джинсы в обтяжку делали ее ноги какой-то неимоверной длины, почти как у куклы Барби. Впрочем лицом девушка на нее совершенно не походила, а напротив, производила впечатление человека неглупого. Что-то в ее внешности неумолимо притягивало мужской взор и даже потом, когда собеседник через силу все же отводил глаза, оставляло на сердце долгое, приятное послевкусие.

Зимин не видел гостью, а та, неумело спрятав интерес за скромной улыбкой, откровенно разглядывала Козырева. Чтобы не выглядеть глупо, мужчина встал. Уловив движение, Виталий оторвался от экрана и, заметив сестру, тоже поспешно поднялся ей навстречу.

– О, Наташ, здравствуй, – он по-братски чмокнул ее в щечку. – Познакомься, это мой хороший друг Арсений. Раньше мы вместе работали. Арсений, это моя сестра Наташа, я тебе про нее только что говорил.

Девушка протянула руку и снова мило улыбнулась. Козырев почему-то смутился, неловко сжал ее нежную ладошку в своей большущей руке. Тактильный контакт невольно передал охватившее его волнение, и Наташа тоже начала было краснеть, но поспешила спрятаться за кокетством:

– Вы лучше зовите меня Натали, потому что мне так больше нравится.

– А вы зовите меня Арсений, потому что… ну, собственно, потому что именно так меня и зовут.

Девушка звонко рассмеялась, и они, теперь уже втроем, вновь уселись за прежний столик.

– Ну давай, рассказывай, что там у тебя? – посмотрев на часы, попросил Виталий.

Сестра протянула ему розовый гламурный ноутбук и расстроенным голосом сообщила:

– В общем, сегодня с утра все было нормально. Я забрала почту, прочитала несколько писем, все работало. Потом я написала ответ, попыталась отправить – не получилось. Потом перестала работать аська. Говорит, что неверный пароль. Потом я не смогла зайти в «Одноклассники». А теперь вообще не могу зайти в компьютер!

Зимин включил ноутбук. Система успешно начала процедуру загрузки и остановилась, дойдя до приглашения ввести имя пользователя. Он повернул экран в сторону Наташи.

– Вводи!

Девушка быстро набрала на клавиатуре заветную комбинацию. Безуспешно. Виталий понимающе кивнул.

– Слушай, это же я тебе его настраивал?

– Ну да, ты…

– А после меня кто-нибудь с ним что-нибудь делал?

– Да нет, только я.

Зимин посмотрел на Арсения:

– Значит, должна остаться моя админская учетка. Сейчас попробуем…

Он нажал несколько клавиш, и компьютер, характерно хрюкнув, продолжил загрузку.

– Отлично, значит, поврежден только твой аккаунт. Сейчас посмотрим. Ты антивирус давно обновляла?

– Да я его вообще не обновляла.

– Я уверен, Виталик, – вмешался в разговор Козырев, – если комп действительно ты настраивал, то сигнатуры наверняка обновлялись автоматически. Как и вся система.

– Ну да, ну да, – задумчиво пробормотал Зимин, что-то увлеченно разглядывая на мониторе. – Тут, похоже, придется повозиться. Ноут твой я заберу. Посмотрю на досуге…

Арсений перебил Виталия.

– А давай лучше я попробую. Ты же не возражаешь? – он взглянул на девушку. Та удивилась, но все же неуверенно кивнула. – Надеюсь, у тебя там нет ничего личного?

– Есть, но ты же не будешь читать?

Выражение ее лица впервые за этот вечер стало серьезным. Козырев несколько секунд не отрываясь смотрел ей прямо в глаза. Потом также серьезно, не отводя взгляда, ответил:

– Да, ты права. Я не буду.

– Тебе-то это зачем? – Виталий грубо вторгся в только что возникшее между двумя людьми интимное пространство. Арсений перевел взгляд на друга, но в реальность вернулся не сразу.

– Надо! – Арсений загадочно улыбнулся. – Любопытно, знаешь ли, убедиться, действительно ли я такой умный, как о себе думаю. К тому же у меня сейчас масса свободного времени.

– Да ты сегодня прям фонтанируешь таинственными идеями, – дружелюбно съязвил Зимин и протянул приятелю ноутбук.

И все же предложение оказалось несколько неожиданным. Натали сомневалась и смотрела на брата в поисках поддержки. Но Зимин ее успокоил.

– Пускай забирает!

– Ладно, а как ты мне его вернешь?

– Оставь телефон, я позвоню, когда будет готово.

Девушка назвала номер, Арсений записал его в мобильник и сразу же нажал кнопку вызова.

– А это мой. Тоже сохрани на всякий случай.

– Но ты же недолго? – Наташа все еще немного переживала. – А то мне без компьютера трудно!

– Не, я думаю, завтра будет готово. Можем даже предварительно договориться на вечер.

– Я понял, – засмеялся Виталий, – Арсений, признайся, это у тебя такой способ знакомиться с девушками!

– Вот черт, ты меня раскусил! – хмыкнул Козырев.

– Ну, для этого необязательно забирать мой ноутбук! – с готовностью поддержала игру Натали. – Я бы и так согласилась встретиться.

– Нет-нет, ну что ты! Мне в самом деле будет приятно тебе помочь! И я действительно хочу кое-что проверить!

– Ладно, ну что, тогда до завтра? Я побежала, а то меня еще подружки ждут.

Они проводили девушку, а вскоре и сами разошлись по домам. Всю ночь Арсений, который в отсутствие неотложных дневных дел теперь и вовсе перешел на ночной образ жизни, возился с поврежденным ноутбуком. И не напрасно. Ему удалось обнаружить нечто такое, что он едва дождался утра, настолько ему не терпелось поделиться новостью с Виталиком. Едва только часовая стрелка минула восемь и можно было считать формальные приличия соблюдеными, он позвонил Зимину.

– Привет, не разбудил?

– Нет, я уже в дороге. А тебе чего не спится в такую рань?

– Да я еще и не ложился.

– Ах, ну да, как я сам-то не догадался. Если программист в 8 утра на работе, значит, он там и ночевал! Чего стряслось?

– Да есть кое-что для тебя.

– Не тяни, выкладывай.

– Не поверишь! Я в компьютере твоей Наташки обнаружил тот же самый вирус, что ты записал мне на флешку.

– Да ладно!

– Серьезно!

– Но это очень странно! Никто про него ни сном, ни духом, а мне он попадается второй раз за неполные сутки.

– Вероятно, это как-то связано!

– Да как это может быть связано?

– Я не знаю. Я тебя проинформировал. Думай, голова. А может, это ты его затащил? Или Натали?

– Да куда я его мог затащить? Я ж тебе говорил, у нас все чисто. Это Корнейчук откуда-то его припер.

– Ну я не знаю, может, к вам со всех сторон подбираются?

– Через Наташку? – Зимин несколько секунд подумал. – Да не, ну не может быть… Какой-то слишком уж сложный путь. Да и каким образом… Не, невозможно.

– В общем, что знал – рассказал. Дальше сам. Будут новости – сообщу!

Сразу после Зимина Козырев набрал своего старинного университетского друга. Тот, в отличие от Виталия, все еще сладко почивал в своей холостяцкой берлоге.

– Да еду я, еду! Скоро буду! – пробурчал в трубку заспанный голос.

– Привет, это я, Арсений.

– Арсюха? А… А сколько времени?

– Девятый час.

– Блин, поимей совесть, я только прилег!

– Поздравляю! Я еще вообще не ложился.

– Тебе хорошо, тебе на работу не надо!

– Зато тебе надо, поэтому просыпайся!

– Садюга! Вот я знал, что начальники они все такие!

– Я уже бывший.

– Бывших садистов не бывает!

– Ничего, я тебе сейчас помогу проснуться. Глянь почту.

– Чего там?

– Любопытная вещичка. В твоем вкусе. Можешь помочь разобраться?

Разбуженный молодой человек положил трубку на стол, сначала, шатаясь, побрел в туалет, и только потом уселся на обшарпанный стул перед компьютером. Прошло еще несколько минут, прежде чем он ответил:

– Ну и за каким хреном ты прислал мне мой собственный вирус? Кстати, откуда он у тебя?

Козырева будто обухом по голове ударили.

– Не уходи никуда, я сейчас приеду!

– Э-э… А ничего, что сегодня будний день? Можно я сначала схожу на работу?

– Слав, поверь, дело срочное! Давай я к тебе на работу приеду! Это в твоих же интересах! Боюсь, что ты можешь влипнуть в неприятную историю!

– Козырь, ты чего, обалдел? Такие вещи на работе не обсуждают! Да и какая еще, нахрен, история? Я ничего такого не делал! Ложись спать, буду выезжать с работы – позвоню!

Скрепя сердце Козыреву пришлось согласиться. Стало быть, снова ждать до вечера. Зная привычки друга, раньше девяти он вряд ли появится. Значит, и встречу с Натали тоже придется отложить. Почему-то этот незначительный на первый взгляд факт ужасно его расстроил. Но сперва Арсений хотел досконально разобраться в произошедшем.

Томительное ожидание, которому его подверг Хазаров в отместку за ранний звонок, сполна окупилось тем же вечером. Козырев очень быстро выяснил все, что произошло на самом деле. Самое главное, он узнал электронный адрес и имя человека, от которого вирус попал к Корнейчуку. Значит, эти люди были связаны, причем вероятнее всего именно тем способом, который и предполагал Арсений. Выяснить далее всю подноготную этого человека, а также нюансы его отношений с председателем не представляло особой сложности.

«Как тесен мир», – с улыбкой вспоминал Козырев подробности знакомства с той самой девушкой, из-за которой Хазаров заварил всю эту кашу. Мысленно он одобрил вкус друга, ему и самому приглянулась симпатичная молоденькая девчушка.

Но больше всего его поразила череда необычных совпадений: странная двойная ошибка Вячеслава, очевидная паника во вражеских рядах, Корнейчук, передавший вирус Виталику, их неожиданная встреча в кафе, знакомство с Натали, непредсказуемое, необычное желание покопаться с содержимым ее ноутбука, затем, наконец, консультация со Славиком, которая, собственно, и замкнула сей удивительный круг.

Слишком уж неправдоподобно звучала попытка объяснить все это простым, банальным совпадением. Он вспомнил свой недавний заказ:

«А сделай-ка ты для меня вот что. Уж не знаю, каким образом это возможно, но это же не мои проблемы, правда ведь? Ты джин – ты и думай! А я хочу, чтобы мне удалось каким-то образом, не важно каким, узнать имена главных врагов «Меркурия». Ну и пусть они понесут суровое, но справедливое наказание. На твое усмотрение. Мне кажется, что у тебя это лучше получится, ты же все-таки джин! Итак, повелеваю тебе сделать это!»

Похоже, пожелание хозяина исполнилось. Неведомый виртуальный слуга постарался на славу. Пока, правда, оставалась незавершенной часть с наказанием виновных. Но что-то Козыреву подсказывало, что и эти события уже не за горами. Неотвратимы, как сама безысходность!

– Слав! – вспомнил он вдруг, уже стоя в дверях. – Слушай, а ты случайно не скопировал ли себе всю ту переписку, что была в ящике Татаринова?

Козырев спросил наудачу. Обычно это не входило в привычки друга, но мало ли, всякое в жизни случается. Вскрытием личной почты симпатичных девушек он тоже раньше не занимался.

– Да я уже понял, что ты попросишь, – ответил тот, протягивая другу только что записанную флешку. – Только я тебя прошу, нигде не упоминай обо мне! Я буду все отрицать и скажу, что это твой вирус! Я про него в первый раз слышу!

Арсений утвердительно кивнул и взялся за ручку входной двери. Снова обернулся:

– Слав, признайся. Все-таки зачем ты скопировал себе все эти письма? Ведь ты же понял уже, что ошибся. Зачем они тебе потребовались?

Хакер по-детски сконфуженно и виновато развел руками. Вопрос явно застал его врасплох.

– Не знаю… Так, на всякий случай… Вообще, я не собирался. Как-то само получилось.

Козырев понимающе покачал головой, прощально взмахнул рукой и скрылся за дверью.

* * *

Все произошедшее требовало внимательного, глубокого и детального анализа. Несмотря на потрясающие, невероятные совпадения, со строго научной точки зрения считать их прямым следствием проведенного Козыревым опыта не было ни малейших оснований. Он вообще до сих пор сомневался, что эксперимент оказал хоть какое-то значимое воздействие на него самого и на его личные способности. Ведь подобные странные стечения обстоятельств случались с ним и раньше, вспомнить хотя бы неожиданно привезенное Антоном вино во время их опытов на профессорской даче.

Ему очень не хватало сейчас Малахова. Арсений с самого раннего детства привык видеть рядом с собой этого человека. Позже, когда повзрослел, всегда обсуждал с учителем самые сложные свои проблемы. Но сейчас он боялся. Боялся признаться ему, что все-таки, невзирая на предостережение, решился осуществить рискованный эксперимент. Испытать, так сказать, ожидаемый эффект на собственной шкуре. И теперь он мог предстать перед профессором только в роли абсолютного победителя. А до этого счастливого момента пока было еще очень далеко.

Неожиданно вспомнилось одно из известных изречений все того же Эйнштейна: «Разум, однажды расширивший свои границы, – утверждал великий гений, – уже никогда не вернется в прежние». Расширил ли он, Арсений, границы своего разума и сумел ли превзойти тот уровень, что предначертан каждому человеку от рождения? Ему казалось, что да. Казалось, но утверждать это безоговорочно он пока не мог. Да, с ним что-то произошло, вот только что именно? Может быть, это и есть то самое просветление, о котором так много сказано в древних религиозных писаниях и о котором и сейчас так часто говорят адепты различных восточных философских школ?

Прислушавшись к себе, к своим мыслям и желаниям, Козырев понял, что в этом смысле ровным счетом ничего не изменилось. А вот его возможности – тут, пожалуй, что-то такое действительно прощупывалось. Он верил, что это так. Он ощущал себя иначе – не всесильным, но более могучим, что ли. Препятствия окружающего мира, которые раньше всегда пугали своим величием и непостижимостью, вдруг как-то поблекли и уменьшились в размерах. Мир стал ближе, дружелюбнее, податливей и больше не казался таким уж суровым и непредсказуемым. Вот только назвать ощущения эти как-то, кроме как субъективными, не получалось. А уж тем более оценить их количественно. Оставалось ждать, наблюдать и анализировать.