Солнечный зайчик скользнул по бежевой стене с белым геометрическим рисунком и растворился в июньской зелени. Я отодвинула пустую чашку для чая и посмотрела в окно. Кофейня, приютившая меня на время обеда, располагалась в самом центре шумного мегаполиса и открывала обзор на оживленную улицу. Прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающую действительность. Машины, сердито рыча, проносились мимо, иногда останавливаясь около пешеходного перехода.

Мое сердце пропустило удар. Еще один… Я, схватив сумку, вскочила со стула и, повинуясь внутреннему порыву, кинулась на улицу. «Только бы успеть!» – пронеслось в голове, когда я, сбивая прохожих, помчалась к переходу.

– Девушка, вы с ума сошли! – донеслась до меня одна из самых безобидных реплик.

Мальчик лет восьми, с небольшим рюкзачком за спиной, переходил дорогу по зебре. Пространство и время замедлили свой ход, сфокусировавшись на беспечно идущем ребенке. Я видела только его светлую головку и летящий на большой скорости автомобиль. Черный, дорогой и очень быстрый.

Визг тормозов ударил по ушам. Открыла глаза. Вроде все живы. Испуганный мальчик хлопал глазами в моих крепких объятьях, а над нами нависла какая-то тень. Наверно, водитель выскочил из машины. Обернулась с твердым намерением высказать ему все, что думаю и уперлась взглядом в чью-то широкую грудь, облаченную в дорогую белоснежную рубашку с расстегнутой верхней пуговицей. Сильные руки скрещены на груди. Мой взгляд пополз выше и встретился с металлом серо-голубых глаз. Губы незнакомца изогнулись в презрительной усмешке.

– Вам жить надоело? – властный голос мужчины тоже сочился презрением.

Я отвернулась и отпустила перепуганного ребенка.

– В следующий раз будь внимательнее, – напутствовала его и, проводив взглядом, вновь повернулась к незнакомцу. – Мне надоело, что некоторые члены общества считают себя выше других и позволяют себе нарушать правила… дорожного движения.

– Учту ваши пожелания, – холодно ответил мужчина и походкой хозяина жизни направился к своей машине.

Тоже черной, но не той, что чуть не сбила ребенка. Возле его «Майбаха» стояли два телохранителя, один из которых получил какое-то указание от хозяина. Последний, бросив цепкий взгляд на меня, сел на заднее сидение и «Майбах», с легкостью набрав нужную скорость, умчался в неизвестном направлении.

Я перевела взгляд на виновника происшествия. Автомобиль стоял в нескольких десятках сантиметров от пешеходного перехода. Его капот был смят, а водитель, с глазами, полными ужаса, стоял рядом.

Мазнула взглядом по вмятине. Странность ее наличия на некоторое время заставила меня задуматься. Удара ведь не было! А вмятина была. И я могла поклясться, что машина подъезжала к «зебре» абсолютно целой.

Послышавшийся вой сирен вывел меня из раздумий. Следом показалась полицейская машина с проблесковыми маячками. Она остановилась рядом с нарушителем, выпустив на мостовую двух полицейских.

Я не стала дожидаться развязки и пошла по своим делам. Перерыв уже заканчивался, а мне еще предстояло дойти до офиса.

Агентство переводов «Полиглот», в котором я работала, располагалось на соседней улице. Да, я была переводчиком. Хорошим переводчиком, знающим несколько языков. Мои услуги стоили дорого и высоко ценились на рынке. Английский, французский, испанский, немецкий и китайский языки я знала в совершенстве. Сейчас учила итальянский. И была очень счастлива. Не часто хобби приносит хорошие деньги. В моем случае приносило.

– Айсель, наконец-то! – воскликнула моя начальница, увидев меня на пороге родного офиса. – У меня есть для тебя новое задание.

– Но, Наталья Андреевна, я еще старое не закончила! – ответила ей, бросив сумку на стол и усевшись за компьютер.

Передо мной возникла большая статья на китайском, которую я начала переводить два дня назад.

– Оставь ее! – скомандовала начальница, нависнув над моим столом. – Я передам твою статью Кристине. А ты, дорогая, поедешь в Китай.

– В Китай? – переспросила ее, не поверив своим ушам. Обычно в заграничные командировки ездила сама Наталья Андреевна.

– Ну да! Ты же знаешь китайский в совершенстве. А нашему клиенту как раз нужен такой специалист. Выезд после завтра. У тебя, ведь, есть загранпаспорт?

Он у меня был. Не было только визы, которую надо получать заблаговременно. Китай являлся той страной, которая входила в список моих желанных целей. Поэтому я много о нем знала.

– Паспорт есть, визы нет, – ответила на вопрос начальницы.

– Принесешь паспорт, остальное решит клиент. Для него это не будет проблемой.

– Наш клиент – волшебник? – удивилась я.

– Вроде того. Наш клиент очень влиятельный человек, – понизив голос произнесла Наталья Андреевна и отлепилась от стола. – Жду твой паспорт. Сегодня.

Начальница вышла, а я выключила компьютер и побежала домой. Машиной я пока не обзавелась, а ехать предстояло довольно далеко. Хорошо, что достаточно было использовать единственный вид общественного транспорта – метро. В разгар рабочего дня там не было аншлага, поэтому поездка в родные пенаты заняла чуть меньше времени, чем обычно.

Через полтора часа мой загранпаспорт оказался в руках Натальи Андреевны. Пока она изучала документ, я привычно изучала ее. Ухоженная женщина бальзаковского возраста с идеальной прической и маникюром. Стройная, всегда хорошо одетая, она посвятила свою жизнь карьере. Полноценной семьей так и не обзавелась. Зато воспитывала дочь. Уже студентку медицинского университета.

– Паспорт заберешь после завтра, – наконец, вынесла вердикт Наталья Андреевна. – Клиент заедет за тобой в десять утра. Так что, будь добра, не опаздывай, – предупредила она.

Я кивнула. Водился за мной такой грешок.

– Клиент очень серьезный, – строго продолжила моя начальница, многозначительно посматривая на меня. – Такие люди не любят ждать. И это – мягко говоря.

– Убьет без суда и следствия?

– Может и не убьет, – серьезно предположила Наталья Андреевна, – но закрыть наше милое агентство вполне сможет.

– Ого! – изумилась я. – Боюсь даже предположить, кто этот страшный клиент.

Наша компания хоть и не была безоговорочным лидером на рынке, но определенный вес имела. И связи, конечно. Закрыть ее было не так-то просто.

– Скоро сама все узнаешь, – уклонилась от прямого ответа начальница. – А теперь иди собирайся. На сегодня ты свободна.

Мне выдали командировочные и помахали ручкой. Протоптанным маршрутом я вновь отправилась домой: готовиться к неожиданной поездке. Настолько неожиданной, что до сих пор у меня не было однозначного мнения: хорошо это или плохо. Я думала об этом, садясь в метро, и настолько погрузилась в размышления, что едва не проехала свою станцию.

– Девушка, осторожнее! – крикнула недовольная женщина средних лет, которую я чуть не сбила, выскакивая из вагона.

– Извините, – бросила ей и, ускоряясь, потерялась в толпе.

Выйдя из подземки, побрела к одной из однотипных многоэтажек. Спешить мне было некуда, а на воздухе думалось лучше. Жила я одна, посему согласовывать свои решения с близкими не требовалось. Родители давно уехали за границу, оставив меня работать на благо Родины. Ну я и работала. Да так, что на личную жизнь времени совсем не оставалось. Поэтому с Натальей Андреевной Серовой мы быстро нашли общий язык, почувствовав друг в друге родственные души. Она относилась ко мне как к родной и всегда давала лучшие заказы – самые интересные, требующие, порой, особого полета фантазии. И с соответствующей оплатой. Правда, прежде мне не доводилось ездить в командировки и работать, так сказать, в живую. Этот новый поворот в карьере немного пугал. Я не привыкла бывать на публике, всегда предпочитала работать с литературой, но очень надеялась, что все пройдет удачно и моя репутация лучшего сотрудника не пострадает.

Съемная квартира в одном из спальных районов Москвы встретила меня звуком тикающих часов. Подарок бабушки – раритетные ходики с кукушкой. Бабушки давно уже не было в живых, а часы работали, напоминая о дорогом человеке. Навстречу вышел мой единственный сожитель – кот Марсик, белоснежный с серебром шотландец. Он демонстративно потянулся и продефилировал на кухню с гордо поднятым хвостом, показывая всем своим видом, что хочет есть. Придется договариваться с соседкой о подкормке животины на время моего отсутствия. И затариться кошачьим кормом недели на две.

– Кстати, а сколько времени продлится командировка?! – эта мысль заставила меня остановиться прямо в дверях пищеблока. – Надо будет уточнить у Серовой.

Я прошла на кухню. В холодильнике – мышь повесилась. Но корм для Марсика имелся. Сама не поем – кота покормлю, если не хочу слышать серенады о моей нерадивости.

Пока кошак уничтожал свой ужин, я заказала суши и включила телевизор. Это изобретение человечества использовалось мною редко. Обычно оно играло фоном, вводя меня в курс последних новостей и не давая почувствовать себя уж слишком одиноко.

Вскоре мой заказ доставили и, пожелав приятного аппетита, удалились. Я села ужинать, наслаждаясь любимым блюдом.

«Китай – очень важный стратегический партнер», – лился из голубого экрана знакомый властный голос.

Посмотрела в телевизор, обмакивая ролл в соевый соус. На меня смотрели холодные серо-голубые глаза сегодняшнего незнакомца. Упоминание о Китае заставило внимательнее прислушаться к разговору.

«Вы считаете, что товарооборот между нашими странами недостаточно большой?» – уточнил у собеседника ведущий.

«Я считаю, что в сложившейся внешнеполитической обстановке у России и Китая очень много общих точек соприкосновения. И нам надо закреплять нашу дружбу. В том числе, увеличением товарооборота между нашими странами».

– Серебрянский Ленар Адамович, генеральный директор ООО «Феникс», – прочитала я появившуюся на экране информацию. – Ого!

Компания «Феникс» была известна если не всем, то очень многим. Это было одно из крупнейших предприятий нашей страны. Чем конкретно оно занималось, никто толком не знал, но сфера его интересов не ограничивалась одной отраслью.

Странное совпадение. Серебрянский рассказывает о Китае, и я еду туда. В случайности я уже давно перестала верить. С тех самых пор, как ушла моя горячо любимая бабушка.

Смерть обожаемой родственницы десять лет назад стала для моей неокрепшей психики, тогда пятнадцатилетней школьницы, настоящим потрясением. На похоронах сквозь пелену слез я увидела бабушку. Вполне живую, в белом платке, который она всегда повязывала, собираясь готовить, в любимом фартуке с большими голубыми цветами. Мария Петровна стояла и улыбалась, шепча одними губами: «Не плачь, все будет хорошо. Я всегда буду рядом». Плакать я прекратила. Прямо на кладбище. Около гроба. В один миг. И разговаривать тоже. Мать таскала меня по докторам. Но врачи оказались бессильны. Помогла одна старая бабка, которую матери посоветовали сердобольные подружки.

«Не бойся, – сказала знахарка своим скрипучим старческим голосом, – ты видящая. А для видящей нормально встречать призраков и разговаривать с ними».

«Вы тоже их видите?» – спросила я старушку, заговорив впервые за несколько месяцев.

«Вижу», – кивнула она и схватила меня за запястье.

Несмотря на почтенный возраст, хватка у бабки оказалась крепкой. Вырваться мне не удалось, как ни старалась.

«Успокойся, деточка, – сказала она, – мне тебя Бог послал, потерпи немножко».

Я терпела. Что мне оставалось делать? По телу пробежала дрожь, резко заболела голова, да так, что я невольно закричала. А потом все прошло. Мою руку отпустили.

«Ну вот и все, – с трудом произнесла знахарка резко ослабевшим голосом. – Теперь это твой дар».

«Какой дар?» – встрепенулась я.

«Придет время – узнаешь. Бабку свою слушай, она плохого не посоветует. Это твоя хранительница. А теперь ступай с Богом! Устала я, отдохнуть хочу. Скажи им, что сегодня больше не принимаю».

Знахарка доковыляла до кровати и уложила на нее свое бренное тело. Я вышла из комнаты, кинув на старуху прощальный взгляд.

«Что с тобой случилось?!» – воскликнула мама, всплеснув руками.

«А что со мной не так?» – удивилась я.

Меня показали зеркалу. Великолепные темно-каштановые волосы прорезала абсолютно белая прядь.

«Не знаю», – пожав плечами, я искренне изумилась своему новому образу.

«Зато ты, наконец, заговорила», – в силу своего прирожденного оптимизма мать сразу нашла чему порадоваться.

«На сегодня приема не будет!» – я громогласно объявила волю знахарки.

Послышались разочарованные вздохи и недовольное бурчание потенциальных клиентов. Люди разошлись, надеясь вернуться на следующий день. Однако, как я узнала позже, на следующий день приема не было, как и во все последующие: бабушка-знахарка умерла.

С тех пор призраки встречались мне чуть ли не на каждом углу. Поначалу я пугалась, но потом привыкла и перестала обращать на них внимание. А еще я стала чувствовать близкую смерть. Как сегодня с мальчиком. Барышня с косой всегда навещала меня, мелькнув рядом смазанной тенью. Разве что на чай не просилась. И я могла безошибочно определить, кому грозит смертельная опасность. Сегодняшний ребенок на пешеходном переходе должен был умереть, но я не могла позволить этому свершиться. Одна цыганка как-то сказала, что это очень опасно – игры со смертью. Никогда не знаешь, чем придется расплатиться за вмешательство в ход судьбы. Но я искренне верила, что, если имею этот дар, значит надо им пользоваться в полной мере.

– Берегись его, – слова призрачной бабушки, усевшейся за стол напротив меня, вернули в реальность. Иногда она приходила сюда, и мы болтали, как будто вовсе и не было ее смерти. Изредка призрак бабушки предупреждал меня о чем-то, и я всегда его слушала. Все советы моей умершей родственницы оказывались правильными. В этом я не раз убеждалась.

– Кого? – спросила старушку.

– Ленара. Это страшный человек.

– Бабушка, – я скептически помахала палочками, – где он, а где я?

– Он намного ближе, чем ты думаешь, Айсель. Откажись от поездки в Китай.

– Не могу. Я уже согласилась.

– Всегда есть выбор, деточка, даже если ты уже согласилась.

– Бабуль, ты же знаешь, что Китай всегда был моей мечтой.

– Знаю, но ты вполне можешь туда съездить сама.

Тяжело вздохнула, представив, как придется объясняться с начальницей. И что я ей скажу? Моя покойная бабушка категорически против?

– Нет, – отрицательно покачала головой, расстраивая умершую родственницу, – отказаться я уже не могу.

Бабушка исчезла так же внезапно, как и появилась, наградив напоследок укоризненным взглядом. Впервые я не собиралась следовать ее совету. От этого на душе появился неприятный холодок.

– Бабуль? – я позвала родственницу, желая убедить не столько ее, сколько себя в правильности принятого решения.

Но бабушка вновь появляться не захотела. Зная меня, она прекрасно понимала, что, дав обещание, я от своего слова не отступлю, а она в любом случае останется при своем мнении.

Господин Серебрянский продолжал вещать о пользе сотрудничества с Китаем, о новых перспективах экономического развития мировой экономики в целом и экономики России в частности.

«Послезавтра состоится встреча компаний-лидеров мирового нефтегазового рынка. На ней будут присутствовать и китайские компании. На мой взгляд, представляется прекрасный шанс расширить наше взаимовыгодное сотрудничество в этой отрасли. Тем более, на сегодняшний день этот сегмент мировой экономики наиболее политизирован», – закончил свою речь генеральный директор ООО «Феникс».

«Вы планируете представлять интересы своей компании на предстоящей встрече?» – спросил Серебрянского ведущий.

«Безусловно! Завтра я собираюсь вылетать в Китай».

Кажется, в этот момент Ленар Адамович посмотрел прямо на меня. Все внутри похолодело, и я чуть не упала со стула. Палочки выскользнули из моих дрожащих пальцев и спикировали аккурат на морду Марсика. Кот шарахнулся в сторону, задев меня когтями.

– Ай! – вскрикнула я, оторвав глаза от экрана.

На ноге багровела царапина.

– Зараза такая! – погрозила кулаком вслед убегающему Марсику и посмотрела на телевизор.

Серебрянский попрощался с ведущим. Началась реклама, напрочь отбив аппетит. Одноразовые палочки полетели в урну, и я побрела в комнату готовиться к предстоящей командировке. Интуиция голосила что есть мочи, но я старательно избегала общения с ней. Перед глазами стояли холодные серо-голубые омуты Серебрянского.

Глава 2.

– Ты превзошла саму себя! – восхитилась Наталья Андреевна моей пунктуальностью.

Я пришла в офис даже не в десять, а на полчаса раньше оговоренного срока.

– Держи свой паспорт.

Я взяла документ и убедилась в наличии китайской визы. Ничего не скажешь, оперативно сработано. Начальница окинула меня придирчивым взглядом. Легкие джинсы с удобной футболкой смотрелись не очень представительно, но зато вполне подходили для длительного перелета.

– Деловые костюмы у меня с собой, если вы об этом хотите спросить, – опередила, готовый сорваться с языка вопрос Натальи Андреевны. – На неделю одежды хватит.

– Не уверена, что командировка продлится именно столько, – аккуратно сообщила начальница.

Я снова открыла паспорт. Виза была выдана на месяц. Зато командировочными меня снабдили ровно на неделю.

– Не переживай, в случае задержки клиент берет на себя все расходы, – поспешила уверить меня директриса. – А за твоим Марсиком мы присмотрим, если соседка не справится.

– Справится, – на автомате ответила я.

Сердце кольнуло недоброе предчувствие. Все деловые мероприятия, будь то выставки или встречи с партнерами, обычно строго регламентированы по времени.

– Кто наш загадочный клиент?

Ответить мне не успели. В дверях офиса возникла крупная фигура молодого мужчины спортивного телосложения в дорогом темном костюме.

– Айсель Сергеевна? – обратился он ко мне, пробежавшись взглядом по хорошей фигуре, собранным в хвост волосам, слегка задержавшись на злополучной белой пряди и остановившись на искрящихся недовольством зеленых глазах.

Не люблю, когда меня так откровенно лапают взглядом.

– Пойдемте, вас уже ждут, – слегка смутившись, произнес мужчина, подхватил, как пушинку, мой чемодан и исчез так же быстро, как появился.

– Удачи тебе, дорогая, – Наталья Андреевна подошла ко мне и крепко обняла. – Держи меня в курсе событий.

– Хорошо, – ответила я, отстраняясь. – До свидания!

– До свидания! – ответили мне.

Кинула прощальный взгляд на начальницу. Наталья Андреевна, как всегда эффектная, в персиковом костюме, идеально на ней сидящем, смотрела мне вслед. На миг появилось предчувствие, что видимся мы в последний раз. Отогнала неуместные мысли и решительно направилась к выходу, ловя вибрации перемен. Я вдруг ясно ощутила, что стоит мне только переступить порог и выйти из офиса, как моя жизнь изменится навсегда. На мгновение остановилась и шагнула на улицу.

Возле тротуара стоял знакомый «Майбах». Сердце пропустило удар. Вспомнилось бабушкино предупреждение и ее укоризненный взгляд. Но отступать уже было поздно, поэтому я, не сбавляя шага, двинулась к машине. Телохранитель Серебрянского открыл заднюю дверцу, впуская меня в просторный салон, наполненный ароматом дорогой кожи и мужского баснословно дорогого парфюма. «Майбах» плавно тронулся и помчался в аэропорт.

– Доброе утро, Айсель Сергеевна, – поздоровался со мной хозяин автомобиля, удостоив безразличным взглядом. – Как ваше здоровье? Раз я имею счастье вас лицезреть, значит вы вняли моим словам и больше не кидаетесь под машины.

– Доброе утро, Ленар Адамович! – ответила ему, изобразив милую улыбку, одними губами. – Вашими молитвами (Ленар скривился) у меня все хорошо.

– Замечательно, что мне не придется рассказывать о себе. Думаю, вы уже имеете достаточно информации, – вчерашнее презрение Ленара сменилось холодным деловым тоном.

– Я только знаю, что вы генеральный директор ООО «Феникс», – так же, по-деловому отстраненно ответила ему. – Вы считаете этого достаточно для нашего сотрудничества?

– Вполне.

– Зато я так не считаю.

Ленар повернулся ко мне всем корпусом. Некоторое время он сверлил меня взглядом. Тяжелым, холодным, непроницаемым. Я жестко подавила в себе приступ паники и попытку отвести глаза.

– А как вы считаете? – наконец произнес мужчина.

– Я должна знать, что будет входить в мои обязанности и сколько времени займет командировка, – как можно тверже высказала свои претензии.

– Позже я введу вас с курс дела.

Зазвонил мобильник. Серебрянский отвернулся и ответил на звонок. Больше мы не разговаривали. Ленар всю дорогу вел деловые переговоры, а я смотрела в окно. Наконец, «Майбах» остановился в аэропорту возле входа для особо важных персон. Кто бы сомневался!

Нас ждал самолет. Частный самолет. С таким комфортом я не путешествовала никогда. Начальник аэровокзала лично вышел проводить дорогого Ленара Адамовича. Воздух вокруг нас стал приторно сладким от обилья любезностей, выдаваемых Николаем Васильевичем в адрес моего клиента. В конце концов, последнему надоело слушать так много хорошего о себе любимом, и он одним взглядом заткнул словоохотливого собеседника.

Наконец, удобно расположившись в салоне частного самолета и дождавшись загрузки багажа, мы взлетели.

Мне выделили место напротив Ленара, дав возможность как следует его рассмотреть. Брюнет лет тридцати, не красавец по общепринятым канонам, но весьма привлекательный с мощной энергетикой и взглядом человека, привыкшего отдавать приказы. Передо мной сидел прирожденный лидер, которому по силам обуздать толпу и добиться своего. Любой ценой.

– Вы хотели узнать подробности своей работы? – спросил Ленар, перехватив мой изучающий взгляд.

– Да, – ответила, смутившись, – хотела.

– Вам предстоит сопровождать меня в поездке, – мужчина сделал паузу, вцепившись в меня взглядом, – в качестве любовницы, а по совместительству и личного секретаря, – закончил он.

Я задохнулась от возмущения. Кровь прилила к щекам, придав им пунцовый оттенок. Открыла рот, собравшись сказать все, что я думаю по этому поводу, однако слова гневной отповеди застряли в горле.

– Не стоит так расстраиваться, – увидев мою реакцию, спокойно продолжил Ленар.

Он даже не поменялся в лице, но скандалить мне резко расхотелось.

– Это будет ваш, так сказать, официальный статус, чтобы избежать лишних вопросов. А истинная цель нашего сотрудничества – наблюдать и вводить меня в курс происходящего. К сожалению, я не владею китайским настолько хорошо, насколько им владеете вы. И у меня нет такой привлекательной внешности, способной запудрить мозги нужным людям.

– С чего такое доверие малознакомому человеку? – немного расслабившись, спросила я.

– Думаю, перейти на «ты» будет уместнее. Не против?

Я была не против.

– Во-первых, я навел справки и теперь знаю о твоей личности больше, чем родная мама, живущая, кстати, во Франции, – откинувшись на спинку кресла произнес Ленар. – А во-вторых, ничего личного, только бизнес. Я плачу – ты выполняешь работу. Плачу я хорошо. Буду платить и дальше, если останусь доволен твоей работой. Кроме того, на твой личный счет придут хорошие чаевые. Это если мы сработаемся.

– А если нет? – поинтересовалась я.

– Не стоит даже допускать такой мысли, – улыбнулся Ленар одними губами, а в глазах заклубилась темная мгла.

Всего лишь на одно маленькое мгновение. Возможно, мне просто показалось, но проверять свои догадки совершенно не хотелось. Ни капельки.

– Мы летим в Пекин? – уточнила я.

– Нет, в Гонконг, – ответил Ленар. – Пока в Гонконг. И по прилету первым делом мы поменяем твой гардероб. То, что носишь ты, моя любовница даже мусор выносить не наденет.

Стало обидно. Но решила промолчать. Конечно, Серебрянский прав. Вещи премиум класса в большом количестве я позволить себе не могла.

– Есть еще вопросы? – по-деловому поинтересовался мой собеседник.

– Жить мы будем в одном номере?

– Конечно, в одном.

– Я не буду спать с тобой на одной кровати, – поставила ему ультиматум.

Ленар – мужчина видный, перспективный. Для охотниц за олигархами – лакомая добыча. Но я к их числу не относилась и, как ни странно это звучит в наши дни, верила в настоящую любовь и ждала своего человека.

– Не спи, – пожал плечами Ленар. – Президентский люкс позволяет нам не встречаться друг с другом без необходимости. Если ты считаешь, что я мечтаю заполучить тебя в свою постель – глубоко ошибаешься. Мне есть с кем ее делить. Еще вопросы?

– Пока нет, – вздохнула я, готовясь к длительному полету.

Ленар достал планшет и приступил к работе. Я извлекла наушники, включила любимую музыку и открыла книгу, поймав заинтересованный взгляд работодателя. Ну да, книга была на китайском. Пора было привыкать к языку, на котором мне предстояло получать информацию. Сделала вид, что не заметила интереса к своей персоне, и погрузилась в китайскую историю, описанную Мо Яньем.

Через девять часов наш самолет приземлился на острове Лантау в аэропорту Чхеклапкок. Естественно, нас встретили, чтобы сразу отвезти на полуостров Гонконг в фешенебельный отель недалеко от делового центра, и поселили в президентском люксе с потрясающим видом на освещенный ночными огнями залив Виктория.

Как и обещал Ленар, номер оказался огромный, с двумя раздельными спальнями и общей гостиной. Охрана осталась в Москве, поэтому мешать нам было некому.

– Ты так в себе уверен, что не стал брать охрану? – позволила себе задать Серебрянскому не совсем корректный вопрос.

Но он же не думает, что эту функцию смогу выполнять я?

– Мне она вообще не нужна, – ответил Ленар, сделав заказ ужинаю – Ни здесь, ни в Москве, ни где бы то ни было. Но есть вещи, выполнение которых предписано общепринятыми нормами. Это одна из них. Здесь меня мало кто знает, поэтому можно расслабиться.

Сказано это было таким тоном, что у меня даже не возникло желания усомниться в словах мужчины.

Вскоре принесли ужин, который накрыли в гостиной. Ели мы в абсолютной тишине, нарушаемой только звоном посуды. Ленар читал деловую переписку, а я наслаждалась кулинарным талантом здешнего повара.

– Завтра купишь себе новую одежду, – неожиданно прервал молчание Ленар. – Я пока обойдусь без тебя.

– Но я даже не знаю, где это можно сделать! – испугалась открывающейся перспективы рыскать по Гонконгу в поисках нужных магазинов.

– Ты будешь не одна. Для этих целей существуют специально обученные люди, – успокоил Ленар.

– Хорошо. Как скажешь, – пожав плечами, я вышла из-за стола.

Вызванная официантка унесла посуду, а мы, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам.

Следующий день начался с шопинга. Ко мне приставили маленькую китаянку – высококлассного стилиста, который должен был помочь подобрать подобающий моему новому статусу гардероб.

– Не вздумай показывать, что ты знаешь китайский! – строго предупредил Ленар перед тем, как отправиться по своим делам. – Об этом не должна знать ни одна живая душа!

– Английским пользоваться можно? – с кислой миной уточнила я.

– Можно, его здесь знают почти все. Кредитка на столе. Покупай, что хочешь. Кроме небоскребов. Ты в средствах не ограничена, – бросил Ленар на прощание и захлопнул за собой дверь.

– Чудесно! – сказала сама себе.

– И еще, – дверь вновь открылась и металлический взгляд Ленара устремился на меня, – не забывай, что ты моя любовница. Постарайся сыграть роль достойно и нигде не проколоться. Не стоит строить глазки каждому встречному.

– Спасибо, что напомнил, – зло поблагодарила я. – Какие будут еще указания?

– Это все. Не скучай, дорогая, – особенно выделив последнее слово, с иронией в голосе попрощался мой мнимый любовник и закрыл за собой дверь.

Позавтракав в гордом одиночестве, я отправилась на шопинг.

Моего личного стилиста звали Чунхуа. Она оказалась милой девушкой, с которой мы очень быстро нашли общий язык.

Гонконг всегда славился крупными молами, наполненными брендовыми магазинами. Здесь были представлены все самые известные дома моды. Поэтому проблем с выбором я не ощущала. Чинхуа со знанием дела водила меня по лучшим бутикам с ценами, о существовании которых я могла только догадываться. Я неустанно что-то выбирала, мерила, отбраковывала, совсем запутавшись в калейдоскопе разноцветных тряпок. Тут особенно пригодилась сноровка моей новой знакомой. Она чудесным образом находила самые лучшие варианты, безошибочно чувствуя, как каждая отобранная вещь будет на мне смотреться.

– Господин Ленар хороший, – говорила Чунхуа на китайском английском, подавая очередное платье для примерки. – Он заботится о всех своих женщинах.

– А у него их много? – тщательно скрывая свой интерес спросила я.

По большому счету мне должно было быть все равно. Но почему-то очень хотелось услышать, что Ленар одинокий холостяк.

Чунхуа рассмеялась.

– Нет, наверное. Когда ему женщинами заниматься? Обо мне он тоже заботится. Когда отец умер, господин Ленар отправил меня учиться в Англию. Благодаря ему я имею профессию.

– А кто был твой отец? – спросила, натягивая платье.

– Чиновник. Работал в министерстве строительства. Однажды он просто не вернулся домой. Нашли его спустя несколько месяцев. Мертвым.

– Его убили? – аккуратно спросила, наблюдая за реакцией девушки.

Реакция была нейтральная. Наверно, она давно смирилась с потерей.

– Наверно, – пожала плечами Чунхуа. – Никто не знает… Но господин Ленар нас не бросил. Он до сих пор маме помогает. У меня еще младший брат остался. Ему тоже учиться надо.

«Конечно надо! Как и остальным китайским мальчикам и девочкам, – подумала про себя я, примеряя очередное платье. – У Серебрянского такое широкое поле для деятельности!»

Платье мне не подошло, Чунхуа забраковала, сказав, что я в нем выгляжу как мешок с овощами. Зато мы остановились на оригинальном деловом костюме молочного цвета и, расплатившись, отправились в следующий бутик.

– Если завтра ты будешь свободна, предлагаю съездить на пик Виктория. Хочешь? – спросила Чунхуа, во время перерыва на обед.

Его мы проводили в одном из многочисленных ресторанчиков, расположенных в молах. Свободный столик пришлось немного подождать. Обеденный перерыв в Гонконге – это толпы офисного планктона, желающего хорошо поесть. Зрелище не для любителей уединения.

– Конечно, хочу! – согласилась, не раздумывая.

На завтра я оказалась свободна. Мое присутствие потребовалось только вечером: предстояло сопровождать Ленара на светском приеме. Поэтому весь день мы весело провели вместе с новой подругой, гуляя по Гонконгу. На трамвайчик до Пика была сумасшедшая очередь. Поэтому пришлось воспользоваться такси. Это было не так интересно, но зато комфортно.

Доехав до вершины и отпустив машину, мы поднялись на смотровую площадку. Оттуда открылся потрясающий вид на город. Ветер беспощадно играл нашими волосами, чувствуя себя полноправным хозяином Пика. Он носился над городом, путаясь в небоскребах и радостно окунался в воду залива, поднимая на вечную борьбу с сушей седые волны. Они накатывали на бетонную набережную и, разбившись о твердь тут же убегали обратно. Каменные джунгли отвоевывали территорию у настоящих, местами гармонично сосуществуя рядом. Где-то в зарослях кричали обезьяны, перекрывая птичий гомон. Все вокруг дышало жизнью.

12 3 4 След.

Большие игры для маленькой ведьмочки

Глава 1.

Глава 2.

С этой книгой читают