Кондитерская «Вояж» (если быть точной, то «Voyage») располагалась в одном здании с бюро ритуальных услуг «В последний путь». Вывески этих заведений тоже находились рядом – один лишь этот факт должен был заставить любого нормального человека насторожиться и задуматься о своей судьбе после употребления «вояжной» продукции.

Однако бесстрашные жители нашего района имели на этот счет иное мнение: торты и пирожные «Вояжа в последний путь» пользовались у всех большим спросом, а главной поклонницей этого заведения была моя подруга детства Василиса Астафьева.

Мы окончили школу четыре года назад и теперь учились в университете на одном факультете. Несмотря на различия во внешности и характере, мы всегда отлично ладили, но однажды всё-таки поссорились – из-за него.

Злополучного торта из злополучной кондитерской.

Дело в том, что сразу после своего двадцать первого дня рождения Васька решила начать новую жизнь, на что у нее имелась веская причина.

В выпускном классе, после долгих и мучительных усилий, подруге наконец-то удалось влюбить в себя Костю Васина. Они встречались около трех лет, в голове у Васьки уже играл марш Мендельсона, однако Костя, подлец, внезапно выкинул финт – сбежал в Америку. Конечно, официально это называлось «уехал по университетской программе обмена в США», но правда состоит в том, что уже через месяц после отъезда этот негодяй перестал отвечать на Васькины звонки и сообщения, а потом обнаглел окончательно и выложил в соцсетях фотки, на которых обнимался с белозубой красоткой в бикини.

После такого вероломства подруга долгое время валялась на диване, объедаясь сладостями. Ей, как и мне в свое время, казалось, что жизнь кончена. Однако спустя несколько месяцев Васька всё же взяла себя в руки.

Ну, почти.

Она записалась на кучу курсов по самопознанию и самосовершенствованию и теперь вместо страданий по Васину практически круглосуточно самопознавалась и самосовершенствовалась.

Со стороны это выглядело так: Васька по-прежнему целыми днями лежала на диване, только теперь это лежание называлось по-умному – тета-хилинг. Или йога-нидра.

И всё бы ничего, но подобный образ жизни имел существенный недостаток – подруга заметно поправилась. К сожалению, основой ее рациона в последнее время была именно продукция «Вояжа». А главной слабостью являлось кондитерское изделие под названием «Сударь».

Видимо, поэтому этот торт, шедевр «вояжного» мастерства, и должен был проводить в последний путь нездоровый образ жизни Василисы. А вместо этого едва не отправил в последний путь нашу многолетнюю дружбу.

– Начинаю вести здоровый образ жизни. На следующий день после днюхи у меня в рационе будет только правильное питание и ничего больше, – жуя очередное пирожное, торжественно объявила Васька накануне своего дня рождения.

– Угу, – вяло кивнула я. Васька моментально надулась.

– Ты что же – не веришь в мою силу воли?

Если честно, я действительно не верила. Васькина днюха приходилась на воскресенье – значит, новую жизнь она собиралась начать с понедельника. Ну покажите мне хоть одного человека, который бы не начинал новую жизнь с понедельника! Я, например, раз сто начинала. Однако свои сомнения все-таки решила держать при себе.

– Да ты что? Верю, конечно!

– А вот и не веришь! Фасолька, я чувствую твою энергетику, и у тебя энергетика неверующего человека! – когда Васька злилась, она называла меня «Фасолькой». Вроде не так обидно, как «Фасоль», но всё равно приятного мало. – Ну да ладно, я ведь все равно начну, и тогда ты поверишь! Мне, между прочим, тут составили натальную карту и прогноз на десять лет. Ты даже представить не можешь, какой удачный день для меня этот понедельник! Такой день лишь раз в жизни бывает, между прочим! И если я не воспользуюсь этим шансом, то уже никогда и ничего не смогу изменить, но… Я решила, что до понедельника буду есть все, что захочу. Больше всего сейчас я хочу торт «Сударь», но цена-а-а-а… Очень дорого.

– Хочешь, я тебе его на днюху подарю?

До сих пор не могу понять, кто меня за язык тянул такое ляпнуть. Но последствия этого «замечательного» предложения я разгребаю до сих пор.

Васька, понятное дело, обрадовалась, аж с дивана подскочила:

– Ась, честно?

– Честно-пречестно, – не задумываясь, подтвердила я. – Вот прямо с самого утра куплю и притащу тебе!

Васька расплылась в довольной улыбке и кинулась обниматься:

– Спасибо, Асенька! Ты – настоящая подруга!

Вот так из «Фасолинки» я превратилась в «Асеньку». Но, как выяснилось, ненадолго.

Пообещав подруге торт, я вовсе не ожидала подвоха – «Сударь» был самым дорогим изделием «Вояжа», и покупали его жители нашего района очень редко. Поэтому я очень удивилась, когда ранним сентябрьским утром подошла к кондитерской и не обнаружила торт на витрине.

Что за дела? Как такое возможно?

Забежав внутрь, я увидела, что единственный ценный экземпляр вот-вот перейдет в руки к другому владельцу. У прилавка, спиной ко входу, стоял какой-то высокий темноволосый парень, а продавщица тем временем упаковывала для него сладкий шедевр «вояжного» мастерства. Пока я в растерянности хлопала глазами, парень достал из кармана джинсов смартфон и сделал им движение в сторону терминала – хотел оплатить заказ. Ступор моментально слетел, и я закричала во весь голос:

– Нет, нет, нет! Погодите!

Парень одернул руку. Резко повернулся ко мне, вопросительно подняв бровь. И я с ужасом узнала в нем своего заклятого врага – Олега Банникова.

Было бы наивно думать, будто я настолько злопамятна, что не простила ему выходок с синяком или с пирогом. Поверьте, о таких мелочах я к тому времени уже и не вспоминала (ну разве что чуть-чуть), ибо с тех пор Банников-старший успел совершить грех пострашнее.

К счастью, после истории с пирогом я долгое время его не видела (ходили слухи, что, окончив универ, Банников уехал за границу). Только вот счастье это закончилось в день моего выпускного – и именно тогда, а вовсе не в шестом классе, моя жизнь окончательно пошла под откос.

На выпускной вечер я возлагала огромные надежды. Потому что хоть и дала себе зарок больше никогда не влюбляться, но слово не сдержала.

В десятом классе у нас в гимназии появился новенький. Звали его Сергей Олегович Сапковский, а сокращенно – СОС.

Надо заметить, что Васька сразу почуяла неладное и в свойственной ей манере поделилась подозрениями:

– Аська, это же явно знак! СОС – означает SOS. А SOS значит: спасайся, а то хуже будет! – мрачно заявила она, заметив, какие взгляды я бросаю на Сергея. – Сделает он из тебя фасолевый суп, сожрет и даже не подавится!

Я не верила в знаки, но все же разговор с Васькой заставил задуматься. И долгое время я пыталась Сапковского избегать, хоть это было и непросто.

Сергей, с его голубыми глазами и ямочками на щеках, сводил с ума многих девчонок. Я же была стойкой целый год – ровно до того момента, пока он не создал рок-группу «Гринландия».

Узнав об этом, я растаяла. Но окончательно пропала на первом выступлении. Оказалось, Сергей не только играет на гитаре, но и пишет песни. Одна из его песен называлась «Ассоль». Правда, «Ассолью» там звали не девушку, а ураган, который стер с лица земли целый город, но я решила, что все это – метафора, а на самом деле песня посвящена мне.

Ну не может человек в открытую признаться в своих чувствах, зато признаётся так, как может – с кем не бывает?

Надо заметить, что об этом тогда подумала не только я, но и многие девчонки в гимназии. Ведь Сапковский, несмотря на свою популярность, целый год ни с кем не встречался. Он вообще оказался довольно скромным парнем, что при такой внешности большая редкость.

Однако я, хоть в это может быть и трудно поверить, тоже была стеснительной. Точнее, я могла запросто подойти к любому человеку и заговорить с ним почти на любую тему – но только в том случае, если я к этому человеку равнодушна.

А вот начать подкатывать к парню, который нравится (и уж тем более пригласить его куда-то) казалось немыслимым. Сам же Сергей после выступления тоже не проявлял ко мне никаких знаков внимания.

Время шло, я уже потеряла надежду на сближение, но вдруг узнала, что Сапковкий, как и я, собирается поступать на факультет журналистики. Это меня вновь ободрило. Хоть я и не верю в знаки, но это явно был знак! А главное – оказывается, у нас с Сапковским намного больше общего, чем я могла представить. Да что там общего – мы просто созданы друг для друга!

Воодушевившись, я несколько раз посетила репетиции «Гринландии» в актовом зале и даже перекинулась с Сергеем парой слов об универе. Однако самые грандиозные планы возлагала на выпускной вечер – именно тогда я собиралась предстать перед любимым во всей красе и окончательно его покорить.

Платье от JOVANI – фантастическое, невероятное, умопомрачительное, – мама заказала для меня еще в апреле. Соблазнительное декольте, алый цвет, фасон «рыбка» – оно облегало фигуру как вторая кожа. А фигура, скажу без лишней скромности, у меня очень даже ничего.

Но вот моя первая кожа была довольно бледной, поэтому утром перед выпускным я пошла и сделала в салоне искусственный загар. Потом еще целых три часа мне завивали волосы и делали макияж. Загорелая блондинка в алом платье – да, я определенно должна была стать звездой выпускного. Но не стала.

К вечеру пошел сильный дождь, потом началась духота, а у нас дома, как назло, сломался кондиционер.

Мама с папой всё никак не могли собраться, поэтому я вышла на улицу – решила ждать их около подъезда.

Внезапно из-за угла выскочила большая лохматая собака и бросилась ко мне. Видимо, у нее было игривое настроение, а вот у меня – не очень. Собак я боялась, особенно больших, да и грязные лапы лучшего друга человека не предвещали ничего хорошего, поэтому я в ужасе отпрыгнула, каблук одной из моих туфель при этом подвернулся, и в следующий миг я уже летела в огромную лужу, проклиная силу земного притяжения и закон всемирного тяготения Ньютона, а также учебник физики за седьмой класс, из которого я в свое время узнала про первое и про второе.

Собака, приняв этот кульбит за игру, радостно залаяла и плюхнулась в лужу рядом со мной. В этот миг из-за угла нарисовался Банников-старший – с поводком в руках. И очень своевременно закричал:

– Фу, фу, фу!

Собака подбежала к Банникову и радостно завиляла хвостом. Он быстро подошел ко мне и протянул руку, ибо я все еще барахталась в грязной дождевой воде. На что надеялся этот гад, непонятно. Неужели на то, что я схвачусь за его руку словно утопающий за соломинку?

И я схватилась. После чего он рывком вытянул меня из лужи.

На несколько секунд я оказалась прижата всем телом к этому ужасному типу.

Что должна чувствовать девушка, когда ее впервые обнимает парень?

Когда-то я думала, что этот момент будет одним из самых приятных в моей жизни. Я закрою глаза и почувствую, какие у него сильные руки… и как от него безумно приятно пахнет… и…

Впрочем, неважно. Все мечты летят к черту, если первым парнем, который тебя обнимает, оказывается Олег Банников. Даже если у него сильные руки и от него приятно пахнет. Поэтому я отпрянула в сторону, успев про себя отметить, что теперь его светлая майка и джинсы тоже в грязи.

Впрочем, данный факт волновал меня меньше всего на свете – Банникову ведь не нужно на выпускной! И не его личная жизнь вот-вот рухнет! Я была в ярости, но окончательно меня вывел из себя его взгляд – издевательски-любопытный. Он рассматривал меня, как неведомую зверушку и даже не думал извиняться!

Набрав в легкие воздуха, я открыла рот и сообщила ему немало ценной информации – о нем самом, о его собаке и о правилах выгула домашних животных без бахил в дождливый выпускной вечер. Надо заметить, что в одиннадцатом классе мой словарный запас стал гораздо обширнее, чем был в шестом, и Олег Банников узнал о себе в тот вечер гораздо больше, чем в свое время его брат. В завершении пламенной речи, почти целиком состоящей из всем известных слов трёх корневых групп, этот наглый, невоспитанный, несносный тип был послан по адресу, созвучному с его фамилией.

В ответ Банников что-то пробормотал про малолеток, которые одеваются на выпускной как дешевые эскортницы и заявил, что смена платья в данном случае пойдет лишь на пользу, а затем, пристегнув своего бегемота к поводку, невозмутимо удалился.

Это был конец.

Всё тогда рухнуло, всё! Были испорчены не только платье, макияж, прическа, настроение – вся моя жизнь была испорчена!

Думаю, не стоит рассказывать, как грандиозные планы по покорению Сапковского с треском провалились. Но я все же расскажу.

Мама принесла из своего салона другое платье, только это было совсем не то: новый наряд сидел как мешок и цвета был ужасного – бордового. Но еще больший кошмар состоял в том, что когда я побежала в душ отмываться от грязи, искусственный загар моментально облез, причем – пятнами. Я попыталась эти пятна замазать, однако стало еще хуже: теперь я и правда выглядела как красная пятнистая фасоль.

О, это был настоящий ужас! На выпускном я всё же появилась, но от Сапковского старалась держаться на расстоянии – подойти близко было слишком стыдно. А вот Ирка Завьялова из параллельного класса времени зря не теряла – несколько раз пригласила Сергея на медляк, а потом они вместе ушли с выпускного.

В общем, можно смело утверждать, что из-за Олега Банникова моя личная жизнь как пошла наперекосяк, так до сих пор и не наладилась. Потому что Сапковский, поступив со мной на один факультет, продолжил встречаться с Завьяловой.

К сожалению, факультет Завьяловой находился в том же здании, что и наш. И я постоянно видела Сапковского с этой беспринципной девицей. Они целовались в коридоре, на лестнице и даже в аудиториях! Иногда Ирка вообще окончательно наглела и приходила на наши лекции. Усаживалась рядом с Сергеем, а он клал ей руку на коленку и…

Ох! Стоит вспомнить, как знатно эта парочка треплет мне нервы вот уже три года, я начинаю кипеть от злости. Ведь из-за всех этих нервов у меня никак не получается забыть Сапковского и начать встречаться с кем-то другим. Пару раз я, конечно, пробовала, но ничего не вышло.

Итог имеем следующий: мне скоро двадцать один, а я еще ни с кем даже не целовалась.

И вот теперь виновник моей несложившейся личной жизни стоит напротив и собирается утащить единственный и такой необходимый мне торт!

Конечно, когда Банников повернулся, никакого узнавания в его взгляде и близко не было – с чего бы ему помнить девочку, которую он видел всего пару раз в жизни, да и то – мельком? Но мне это было на руку.

– Подождите, – вспомнив о том, что цель оправдывает средства, я засунула свою гордость подальше и даже попыталась придать голосу умоляющие нотки. – Дело в том, что мне очень, очень нужен этот торт.

Сказав такое, я тут же поняла, что сморозила глупость – Банникова подобным вряд ли проймешь. Поэтому тут же «исправилась».

– То есть… он не мне нужен, а бабушке.

– Бабушке? – переспросил Банников. Губы его при этом как будто слегка скривились в усмешке. Или мне показалось?

– Ну да. У моей бабушки сегодня день рождения, – я решила, что наскоро придуманная версия очень правдоподобна и продолжила врать дальше, – вообще-то, ей сладкое нельзя, но сегодня врач разрешил. А она любит только этот торт. Пожалуйста, купите какой-нибудь другой!

Однако, чем больше я говорила и упрашивала, тем более насмешливым становилось лицо Банникова. Да что такое? Он совсем не уважает старушек, гад этакий?

Да, похоже, трогательная история о бабушке не произвела на Банникова нужного впечатления. После моей пламенной речи он странно хмыкнул и язвительно произнес:

– Увы, сударыня. Ничем не могу помочь – ни вам, ни вашей бабушке. Знаете поговорку – кто первый сел, тот и съел?

После этих слов он быстро приложил телефон к терминалу, оплатил покупку, взял в руки торт и повернулся, чтобы уйти.

Ну, тут уж я разозлилась не на шутку. Перегородив этому типу выход, я ответила еще более язвительно:

– Сударыня? Хм. Что ж, мне бы тоже хотелось в ответ назвать вас сударем, только проблема в том, что сударь здесь всего один, – я взмахнула рукой, указывая на торт, и при этом как будто нечаянно его зацепила.

Торт, словно оправдывая название заведения, лихо взлетел в воздух, а затем, сделав небольшой вояж, плюхнулся на пол.

– Упс, – заметила я, даже не пытаясь изобразить сожаление. – Кажется, я ошиблась – уже ни одного.

А потом, гордо вскинув голову, развернулась и быстро вышла из кондитерской, направляясь к Ваське. Хотелось верить, что после того, как я расскажу ей всю эту историю, она простит отсутствие торта!

Но тогда я даже представить не могла, как мне аукнется этот «упс»!