Читать книгу: «Люцифер», страница 2

Кассандра заморгала от его исповеди и распахнула глаза.

– Михей, я так рада!

Он вздрогнул, не поняв её реакции.

– Всё это время, что мы общались, я очень волновалась, потому что думала, ты хочешь моей любви и… сближения. Ты очень нравишься мне, но… точно не как мой любимый мужчина. Я тоже вижу в тебе друга, или как ты говоришь – брата. В моей душе и во снах какие – то бури. Я вижу другого мужчину: прекрасного как ангел. Он моё искушение и моя погибель. Я чувствую это где там. – Показала на грудь. Высокую соблазнительную, поднимающуюся и опускающуюся в такт дыхания. – Я не знаю, кто он и… даже боюсь его. Боюсь своих чувств. Боюсь потерять себя.

Михея будто окатили ледяной водой. Он ожидал чего угодно, только не этого признания. Получалось, что зря терзал себя сомнениями, напрасно страдал от внутреннего конфликта. Кассандра с самого начала видела в нём лишь друга, брата, товарища. А её слова о таинственном мужчине… это меняло всё.

– Ты должна рассказать мне о нём, – задумчиво произнес Михей. – Кто он? Откуда? Почему ты боишься его?

Кассандра глубоко вздохнула и отвела взгляд. – Я не знаю… Он приходит ко мне во снах. Я вижу его лицо, слышу голос, чувствую его прикосновения… Это все так реально, так… соблазнительно. Но в то же время ощущаю, что он – это опасность. Он хочет меня сломить, подчинить себе. И я боюсь, что не смогу устоять.

Демон нахмурился. Образ таинственного искусителя, являющегося Кассандре во снах, вызывал у него тревогу. Неужели Владыка решил действовать иначе, задействовав более изощренные методы? Или же это было что – то другое, что – то, не подвластное его пониманию? Вряд ли Владыка приходит ей во снах. Зачем ему это?

– Ты должна быть осторожна, – предостерёг. – Не доверяй своим снам, не поддавайся его искушениям. Помни, что у тебя есть друзья, есть я.

Кассандра благодарно улыбнулась и прижалась к нему. – Спасибо, Михей. Ты – мой единственный друг в этом мире. Я буду осторожна. Но я не знаю, смогу ли я устоять. Он так силен, так убедителен…

В голове Михея зароились мысли. Нужно было выяснить, кто этот таинственный искуситель, и какие цели преследует. Он решил обратиться за помощью к Морину. Может быть, тот знает что – то, что ускользнуло от его внимания.

Демон тайно покинул Парелье и отправился в замок Люцифера. Морин выслушал его рассказ с непроницаемым выражением лица. – Этот сон – не случайность, Михей. Это – послание. Кассандра – ключ к чему – то большему. Она – избранная. Искуситель, являющийся ей во снах, – лишь инструмент. А кто им управляет – нам ещё предстоит выяснить. Но одно я знаю точно, это не может быть Владыка, хотя, и заинтересован в ней.

– Но зачем? – Зачем Владыке вообще эта хрупкая невинная девушка?

Верховный демон хитро улыбнулся. – Этого я тебе сказать не могу. Но уверен, что ты сыграешь важную роль в этой игре. Не забывай, Михей, ты служишь Люциферу. Но иногда, даже дьяволам можно сыграть не на руку.

Михей нахмурился. Опять эти слова, которые звучали туманно и зловеще. Он всегда подозревал, что в замке Люцифера плетутся интриги, но никогда не думал, что окажется в их эпицентре. «Сыграть не на руку дьяволам…» Эта фраза эхом отдавалась в его голове. Он не знал, чего именно хочет Морин, но чувствовал, что его используют как пешку в какой – то опасной игре.

– Что я должен делать?

Юный демон, старался скрыть тревогу.

– Наблюдай за Кассандрой, – ответил Морин. – Будь рядом с ней, но не вмешивайся. Собирай информацию. Узнай, что именно ей говорит искуситель во снах. И, самое главное, выясни, чего он хочет от неё. И ещё, как точно выглядит: цвет волос, глаз. Тогда и подумаем.

Михей кивнул, чувствуя, как его сердце сжимается от предчувствия беды. Он понимал, что Кассандра в опасности, и что он, вероятно, единственный, кто может ей помочь. Но также понимал, что его собственные мотивы под вопросом. Служит ли он Люциферу, или пытается спасти невинную девушку от тёмных сил? Ответ на этот вопрос ему ещё предстояло найти.

Вернувшись в Парелье, Михей с тревогой наблюдал за Кассандрой. Она казалась тихой и задумчивой, будто тень нависла над её душой. Демон осознавал, что времени у него мало. Искуситель во снах становился всё сильнее, и Кассандра всё больше поддавалась его влиянию. Он должен был действовать, прежде чем стало бы слишком поздно.

Михей следовал за Кассандрой по пятам, стараясь быть незаметным. Видел, как она бродила по парку, устремив взгляд в никуда, и как вечерами подолгу сидела у окна, глядя на мерцающие звезды. Он чувствовал, что она отдаляется от него, погружаясь в какой – то свой, неведомый мир.

Однажды ночью, когда луна заливала Парелье бледным светом, Михей сидел на скамье под её домом. И внезапно услышал тихий шёпот из комнаты Кассандры, благодаря демоническому острому слуху. Он посмотрел по сторонам: никого и, взлетев, оказался на балконе к ней в квартиру. Сделал несколько шагов, прильнул к двери и, затаив дыхание, прислушался. Ему послышалось имя Владислав, после сразу Макс, и опять Владислав, произнесённое с тоской и надеждой. Сердце Михея сжалось от боли и страха. Он понимал, что искуситель достиг своей цели, и Кассандра почти поддалась его влиянию.

– Макс? Владислав? Кто это? Надо переселиться в ад и узнать у Морина.

Михей решил действовать, понимая, что больше не может оставаться в тени, наблюдая, как Кассандра разрушает свою жизнь. Нажал на балконную ручку. Заперта. Но силе демона это не преграда. Щёлк и дверь открыта. Вошёл в комнату и увидел, что она спит, а на её лице застыла странная, блаженная улыбка. Он осторожно разбудил её и заговорил мягким, успокаивающим голосом:

– Кассандра… не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Девушка проснулась и, увидев его в своей комнате, распахнула глаза, полные тревоги и страха.

– Ты?.. – Крик застрял в горле.

Михей приложил указательный палец к её губам, предупредив истерику.

– Не бойся. Я ничего тебе не сделаю. Кивни, если поняла и не будешь кричать.

Девушка кивнула, хотя кровь отлила от её лица.

– Но…

– Как я оказался здесь, в твоей комнате?

– Да.

– Я многое могу. Но не грабитель, насильник или убийца. И хочу тебе добра. Просто поверь.

Девушка снова слегка кивнула.

Он говорил о том, что она в опасности, и что ей нужно бороться за свою душу. Кассандра слушала его со слезами на глазах, осознавая, в какую ловушку попала. Вместе они решили противостоять тёмным силам, которые пытались её поглотить. Они знали, что это будет нелегко, но были готовы сражаться за её свою свободу.

Михей видел, как в глазах этой девушки вспыхивает искра надежды, перемешанная со страхом. Он чувствовал, что достучался до неё, что она услышала его предостережения.

– Я знаю, тебе сейчас страшно и непонятно, – тихо произнёс. – Но я помогу тебе. Мы вместе справимся с этим кошмаром. Но ты должна ответить мне без стыда. Это важно.

Девушка устремила на него вопрошающий взгляд.

– Ты хочешь отдаться ему?

Она, даже не думая, отрицательно покачала головой.

– Нет. Да, он нереально красив и соблазняет именно в этом смысле. – Запнулась. – Касается меня… шеи, груди и уже тянул руки туда… Я точно не хочу этого. Точно. Но… боюсь, что не выдержу. – Её глаза заблестели от подкатившихся слёз.

– А если бы ты знала, что это не опасно. И дальше тебя ждёт вечность плотского блаженства. Что тогда? Твои страхи ушли бы?

– Нет. Даже и тогда. Я не хочу так. Это всего лишь телесное возбуждение. Я понимаю, что наша природа такова, мы хотим сближения, когда нас женщин так подводят к этому. Но я точно так не хочу.

– Почему? – тон Михея изменился, похоже, он и сам ощутил эту волну возбуждения, исходящую от Кассандры, хотя и относился к ней как к сестре.

– Я хочу любви. Настоящей. Душевной. И только когда я буду задыхаться от чувств к избраннику, пойду на сближение с ним.

– Сильно. Ты точно как моя сестра. Зная, её историю любви, она тоже хотела именно чувств, а после уже соития с любимым с Кавином.

– Она счастлива?

– Очень.

– Вот и я хочу такого же счастья с… мужчиной, который будет меня ценить и любить как личность, а не только как соблазнительное тело.

– Расскажи подробнее о нём – искусителе.

Кассандра, дрожа всем телом, рассказала о своих снах, о шёпоте, манящем в темноту, о видениях, где видела Владислава, предлагающего ей нечто прекрасное, но отнимающих при этом часть её души. Михей слушал внимательно, каждое слово отзывалось болью в его сердце. Он понимал, что искуситель искусно играет на её слабостях, обещая то, чего ей не хватает в реальной жизни – безумного секса.

Они провели остаток ночи, разрабатывая план действий. Михей объяснил, как распознать ложь и как укрепить свою волю, как противостоять тёмным мыслям и соблазнам. Он учил её медитациям, которые должны были стать щитом против зла. Обещал ей свою защиту и поддержку, но подчеркнул, что главная борьба должна происходить внутри неё самой.

– Выдержишь, заслужишь высшую награду. И думаю, получишь счастье.

Когда рассвет окрасил небо в нежные розовые тона, Михей покинул комнату Кассандры, оставив с надеждой и решимостью в сердце. Он знал, что впереди их ждёт тяжёлая битва, но верил в её силу и в их общую победу над тьмой. Погуляв час по городу, направился в ад, чтобы узнать у Морина о Владиславе и Максе, чтобы понять, кто стоит за этими именами и какие цели преследует искуситель.

Верховный демон встретил его у себя в замке.

Михей поведал обо всём, что узнал от Кассандры.

– Ничего себе поворот. Владыка будет в ярости. Макс и Владислав это одно и то же лицо, так его звали в прошлых человеческих воплощениях. Сейчас его имя и оно уже вечное – Рианн. Это наш самый искусный инкуб. Готовит шлюх Владыке и всем высшим демонам. Странно, что он сам направился к этой девушке, наверное, хочет развратить, довести до самоубийства и подготовить её для Владыки. Я поговорю с Люцифером. Они вышли. Морин только собрался распрощаться с Михеем и отправиться к Владыке, как вокруг всё вспыхнуло огненными всполохами, будто языками, облизывающими внутренности скал. Демоны напряглись.

– Владыка пожаловал собственной персоной. – Констатировал факт Морин и повернулся в сторону, откуда предчувствовал сейчас, появится Владыка. Михей тоже чувствовал нарастающее адское напряжение, присел на одно колено в ожидании, склонив курчавую голову.

Люцифер появился из огненной тучи, отбрасывающей сноп искр в разные стороны, на своей ладье, запряжёнными свирепыми дарингами: вышколенными и лучшими представителями их рода.

Его дьявольский взгляд прожигал Морина и Михея насквозь. Ладья плавно опустилась на раскалённую землю, и даринги, тяжело дыша, склонили головы перед своим повелителем.

– Рианн! – прогремел голос Люцифера, заставляя дрожать стены замка. – Он посмел действовать за моей спиной? Пытается заполучить ту, что предназначена мне?

Морин, не поднимая глаз, пролепетал:

– Владыка, я немедленно займусь этим. Он будет наказан.

– Наказан? – Люцифер усмехнулся, и от этого звука кровь стыла в жилах. – Он должен был служить мне верой и правдой, а вместо этого возомнил себя равным! Он должен готовить демонам грешниц, а не лезть к невинной деве. Рианн знает себе цену. Знает, что он лучший и нужен аду. Однако так как из людских душ, ещё до конца не понял, что его бунтарский дух мне совсем ни к чему.

Повесить его на цепи в пещеру инкубов! Пусть повисит, подумает.

– Будет сделано, Владыка.

– Морин, не поломай его. Рианн выбран в преемники Илиасу самим адом. Он нужен нам. Никто не может делать из грешниц таких профессиональных шлюх как он. Демоны пищат от восторга, когда получают их.

Михей, подняв голову, осмелился вмешаться:

– Владыка, Рианн искушает Кассандру отдаться ему. Он… уже пытался трогать её там…

Люцифер поднялся с малого трона в ладье, и пламя в его глазах вспыхнуло с новой силой.

– Что?! Кассандра… эта смертная привлекла моё внимание. Я сам займусь Рианном. Я лично покажу ему, что значит предать своего повелителя.

Люцифер хлестнул дарингов, но те не взлетели, а неистово зарычали, глядя багровым бешеным взглядом на Михея.

Дьявол знал, что даринги самые верные адские псы своих повелителей, особенно его. И если те так себя вели, значит неспроста. Он сузил глаза, будто полыхающие огнём. Спустился на землю и подошёл к Михею. Тот ощутил озноб, несмотря на вечную повышенную температуру тела у всех демонов.

– Подними голову. – Грозный тон Владыки прокатился по скалам.

Юный демон подчинился. Их взгляды встретились как клинки, пересекающиеся в бою.

– Что хотят сказать мне даринги о тебе? – тон Владыки угрожающе изменился.

Михей молчал, прекрасно зная, о чём речь. Однако он не знал, что даринги обладают таким чутьём на обман Владыки. Люцифер умел читать мысли и, сейчас поняв, что стоит залезть в голову юного демона, сделал это. Михей чётко ощутил, как Владыка внедрился к нему в голову и всеми силами старался думать о чём угодно только не о Кассандре и их договорённостях. Думал о бывшей учёбе и даже о сближении с демоницами. Представлял всё в подробностях.

– Не может быть… в твоей голове нет ничего, на что могли рассвирепеть мои верные даринги.

Люцифер обошёл его и, схватив за шевелюру, резко отодвинул голову назад, наклоняясь и повторно внедряясь в его разум через глаза. Михей ощутил такую кинжальную боль в голове, что, не выдержав, вскрикнул. Дьявол влетел в те мозговые извилины демона, где пряталась Кассандра, всё увидел и услышал.

– Значит и ты предал меня?! Ты – ничтожество посмел планировать спасти девчонку от тьмы? От участи стать моей?

Огонь вспыхнул вокруг с новой силой. Люцифер отвёл правую руку, на которой образовался огненный сгусток, срубающий рога демона под корень.

(В аду у всех демонов сразу появлялись рога, форма и орнамент которых отличались по рангам).

Но тут внезапно вмешался Морин, зная, что Люцифер не обидит его, уважая за многотысячелетнюю верную службу.

– Владыка!.. Стойте! Он ещё юн, глуп и вырос среди людей. И думаю, он не обманывал вас, а только набрался жалости к этой девушке.

Люцифер остановился. Огонь на ладони и в глазах медленно стихал. Михей продолжал стоять, как изваяние, ожидая своей участи.

Даринги рычали. Им вторили другие – псы Морина, находящиеся в загоне во дворе его замка.

– Что подвигло тебя обмануть меня? – тон дьявола стал немного мягче, но всё ещё олицетворял гнев.

Тот снова поднял голову.

– Я не пытался обмануть вас, Владыка. Всего лишь спасти эту девушку от смерти, от грехопадения.

– Почему? Ты – демон и пошёл выполнять мое задание!

– Кассандра – милое дитя, невинное, наивное, и мечтающее о чистой настоящей любви. Она не отдалась бы Рианну. Она гораздо сильнее, чем обычные человеческие женщины. Насколько мне известно, ни одна не может устоять перед инкубом, тем более самым искусным. А она устояла! И устояла бы до конца.

Люцифер внимательно изучал его, бродил по сознанию Михея и не находил любви к Кассандре.

– Не пойму, что движет тобой? Не вижу чувств к ней в твоей голове. Если ты не влюблён в Кассандру, тогда зачем защищать её от меня?

Ты же надумал защитить девчонку от тьмы и меня?

– Да, я хотел её защитить. И сожалею что уже не смогу. В Кассандре я увидел сестру… Миру!

Люцифер и Морин переглянулись.

– Что за демоны меня окружают последнее время? То Илиас – древний инкуб внезапно становится воинственным благодаря любви, то Волбран предаёт ад и остаётся в мире людей. То ты – включил братские чувства, чтобы предать меня!

– Я не предавал и не собирался. – Пробурчал Михей.

– Ладно. Я не хочу никого из вас видеть. Морин!

– Да, Владыка.

– Рианна на цепи в пещеру инкубов, этого на цепи в пещеру наказаний. Не пытать. Пусть повисят десять лет. Подумают.

– Владыка…

– Что ещё? – взревел, предчувствуя, что Морин опять хочет противоречить его приказу.

– Служба Рианна нужна ежедневно, а Михей – всё – таки личный охранник Кавина и назначен на эту должность самим адом. Он может понадобиться тому в любой момент. А десять лет это большой срок.

Люцифер швырнул огненную волну в скалу. Камни откололись и полетели вниз.

– Ладно. Уговорил. На год! Обоих! Всё! Я к себе.

Дьявол вскочил в свою ладью и исчез в огненном вихре, оставив Морина и Михея в оцепенении. Морин вздохнул, понимая, что вымолил для Михея не самое страшное наказание. Год в пещере наказаний – не сахар, но лучше, чем вечность в забвении без рогов ранга.

(Страшная кара для любого демона, или мелкого беса в аду).

– Идём, – коротко бросил Морин и повёл Михея вглубь замка. Пещера наказаний представляла собой мрачное место, где души грешников и провинившихся демонов испытывали физические и моральные страдания. Юного демона заковали в цепи, лишив возможности двигаться, и оставили в одиночестве, в кромешной тьме, с терзающими его мыслями.

После Морин занялся инкубом Рианном, отправив его так же на цепи. Тот сопротивлялся и бушевал, однако быстро получил от Верховного демона и был закован в цепи в пещере инкубов.

Кассандра, оставшись одна, чувствовала, как надежда медленно угасает. Она понимала, что лишилась защиты Михея, и теперь должна сама противостоять Рианну. Страх сковывал её, но в памяти всплывали слова Михея о силе воли и медитациях. Девушка закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, отгоняя тёмные мысли и шёпот, манящий в бездну.

Тем временем, Мира почувствовала тревогу. Она ощущала, что брату грозит опасность, но не понимала, что именно произошло. Демоница знала, что должен помочь ему, но как? Её история любви с Кавином научила многому, в том числе и тому, что истинная сила заключается в любви и преданности. Она поговорила с мужем о своих опасениях.

Кавин решил обратиться за советом к отцу. Он знал, что Морин не всегда одобрял его связь с Михеем, но верил, что отец обладает мудростью и опытом, которые помогут ему. Он нашёл Морина в библиотеке, погружённого в древние тексты. Рассказав об опасениях жены, Кавин замер в ожидании.

Морин задумчиво посмотрел на сына.

– Михей поплатился за свою гордыню, – произнёс он, наконец. – Однако ваше беспокойство похвально. Пещера наказаний – место, где можно сломаться, но и где можно найти себя. Если ты хочешь помочь Михею, то должен сначала понять, что именно его терзает. – Морин указал на один из свитков. – Здесь ты найдёшь знания о пещере и о том, как противостоять её влиянию. Но помни, Кавин, вмешиваться в чужую судьбу – опасная игра.

В пещере наказаний Михей боролся с отчаянием. Тьма давила на него, нашёптывая о его ошибках и слабостях. Он не мог поддаться тьме, не мог позволить ей сломить себя. Мысли о Кассандре и о сестре давали ему силы противостоять мраку.

Кассандра, следуя советам Михея, погрузилась в медитацию. Она представляла себе свет изгоняющий тьму, и чувствовала, как внутри неё зарождается новая сила. Рианн больше не появлялся во снах. Её воля крепла с каждой минутой, и девушка понимала, что не сломлена, а лишь стала сильнее.

Кавин изучал свиток, предоставленный отцом, впитывая знания о пещере наказаний. Он понимал, что просто так войти туда и вытащить Михея не получится. Пещера питалась страхами и сомнениями заключённых, создавая иллюзии, способные свести с ума даже самых сильных демонов. Ему нужно было найти способ ослабить влияние пещеры на Михея, подпитать его волю и веру в себя. Кавин решил обратиться за помощью к Илиасу, ведь только демон прошедший путь любви, сможет помочь.

Встретившись с Илиасом, Кавин рассказал о беде Михея и попросил совета. Илиас, погружённый в свои мысли о возлюбленной, сначала отнёсся к просьбе равнодушно, но услышав о пещере наказаний, встрепенулся. Он знал, что Михея могут сломать, и тогда Кавин потеряет друга. И хотя все демоны были верны Владыке, однако юного демона, ставшего некогда для них другом, они не хотели видеть сломленным. Пещера точно бы сломала его, слишком тот ещё юн и не опытен. Демоны осознавали, на какой риск идут, чтобы спасти Михея и сейчас даже не хотели думать о своём наказании. Люцифер мог уничтожить каждого из них, или лишить рогов и сослать в ссылку, как полностью униженных демонов.

Илиас предложил Кавину воспользоваться древней техникой ментальной связи. Они должны были объединить свои сознания и передать Михею былые воспоминания, любовь и поддержку. Риск был велик, ведь пещера могла перехватить ментальный поток и использовать его против них, но другого выхода не было.

Кавин и Илиас, уединившись в тайной комнате, начали ритуал. Их сознания слились, образуя мощный канал связи, и прошлые образы потекли в пещеру наказаний, достигая разума Михея. Тьма, окружавшая его, на мгновение отступила, открывая просвет, и в сознании вспыхнули воспоминания о Мире, Кавине, Илиасе, Лике и о Кассандре, о дружбе и верности. Эти воспоминания давали ему силы противостоять отчаянию, напоминали о том, ради чего стоит бороться.

Однако и пещера не собиралась сдаваться. Она усилила натиск, обрушивая на сознание Михея потоки кошмаров и страхов. Иллюзии становились всё более реалистичными, грозя поглотить его разум. Кавин и Илиас чувствовали, как пещера пытается перехватить их ментальный поток, искажая, посылаемые образы и превращая в оружие против Михея.

Илиас, несмотря на опасность, не отступал. Он направил в ментальный канал воспоминания о своей возлюбленной, о силе любви, способной преодолеть любые преграды. Эти образы, наполненные нежностью и страстью, прорвали оборону пещеры, достигая сердца Михея. Он почувствовал прилив сил, будто глоток свежего воздуха в удушающей тьме.

Кавин, черпая вдохновение в примере Илиаса, направил Михею воспоминания об их совместных приключениях, о битвах, которые они прошли вместе. Эти воспоминания напоминали Михею о его долге, чести, о том, что он не может подвести своих друзей. В сознании Михея разгорелась битва. Страхи и сомнения, порождённые пещерой, столкнулись с воспоминаниями, посланными Кавином и Илиасом. Эта борьба была настолько интенсивной, что пещера содрогалась, теряя свою силу. Иллюзии начали распадаться, открывая перед Михеем проблески реальности.

В конечном итоге, светлые воспоминания одержали победу. Разум Михея очистился от скверны, и он осознал, что всё это время находился в плену иллюзий. Собрав волю в кулак, он сломал оковы, сковывавшие его, и вырвался из пещеры наказаний.

Михей тяжело дышал, ощущая, как пот струится по лицу. Хотя это демонам не свойственно, но в пещере наказаний реальность искажалась. Он огляделся вокруг, пытаясь понять, где находится. Пещера, еще недавно казавшаяся всепоглощающей тьмой, теперь тускло мерцала, будто угасающий костер. Он увидел Кавина и Илиаса, обессиленных, но с облегчением смотрящих на него. Они помогли ему подняться, поддерживая под руки.

– Ты справился, Михей, – прошептал Кавин, его голос звучал хрипло. – Мы думали, что потеряем тебя.

Михей кивнул, не в силах говорить. Он чувствовал себя опустошённым, но в то же время переполненным благодарностью к ним. Они рисковали всем, чтобы вытащить его из этой ментальной ловушки. Демон знал, что никогда не сможет отплатить им за это.

– Вас теперь накажет Владыка.

– Накажет, но мы не жалеем. Ты мог бы не выдержать. А мне жаль терять личного охранника. – Усмехнулся Кавин.

– Я же был не нужен тебе в такой роли? – голос Михея был ещё слаб.

– В такой не нужен. А как друг – нужен. А дружба даже в аду – ценна. – Кавин подал руку. Михей пожал.

Илиас похлопал их по татуированным плечам.

– Михей, возможно, мы сможем избежать наказания, если ты не желаешь нам такого. И теперь поможешь нам.

Оба юных демона с нескрываемым удивлением посмотрели на бывшего инкуба, теперь уже заслуженного воинственного демона.

– Конечно, нет! Как я могу вам помочь?

– Ты должен переселиться в мир людей прямо сейчас и затеряться там на год. Владыка вряд ли хватится тебя раньше. Для него ты отбываешь наказание. И у него других дел по горло.

– Я готов!

– Тогда идём, проводим тебя.

Спустя некоторое время Михей уже переселился в мир людей. Только не понял куда: не на Лоргидон, не на Парелье место, где оказалось, не было похоже. Он слился с толпой и пошел, куда глаза глядят. Михей почувствовал, как солнечные лучи согревают лицо. Он глубоко вдохнул свежий воздух, ощущая, как жизнь возвращается в его тело. Демон знал, что этот опыт оставит неизгладимый след в сознании, но также знал, что стал сильнее. Он был готов двигаться дальше, зная, что у него есть Друзья в аду, на которых всегда может рассчитывать. Что это за место? Какой век? Люди одеты слишком вычурно, яркие, а некоторые как ему показалось, даже полуголые. Девушки в коротких юбках и кофточках, едва доходящих до пупа. Михей залюбовался высоченными зданиями, ровными и гладкими. Совсем не такими, как в аду. Там все здания были либо выдолбленными в скалах, либо в устрашающем стиле. А что это? Многочисленные ладьи, только совсем иные. Никем не запряжённые. И на круглых, вращающихся предметах с металлическим центром. Звуки и запахи ударили ему в голову. А после давления пещерой наказаний, демон неожиданно упал в обморок.

Михей очнулся на мягкой кушетке, укрытый тонким пледом. Комната была залита мягким светом, льющимся из огромного окна, за которым открывался вид на незнакомый город. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Рядом на стуле сидела молодая женщина в белом халате, с улыбкой наблюдая за тем, как он приходит в себя.

– Вы очнулись, наконец! Как вы себя чувствуете? – спросила, подходя ближе. – Вас нашли без сознания на улице. Повезло, что именно наша скорая проезжала мимо.

Юноша попытался сесть, но резкая боль пронзила виски. Женщина помогла ему принять полусидящее положение, подложив подушку под спину. Он огляделся, пытаясь понять, где находится. Белые стены, медицинская аппаратура, запах лекарств – всё это было совершенно чуждо.

– Где я? Что это за место? – прохрипел, ощущая сухость во рту.

– Вы в больнице, молодой человек. Всё хорошо. Вам просто нужно отдохнуть, – успокаивающе ответила женщина. – Попробуйте выпить воды.

Она протянула ему стакан, и Михей жадно выпил содержимое, чувствуя, как живительная влага возвращает его к жизни. Он посмотрел на свои руки. Кожа была бледной, без единой татуировки, отличаясь от демонической сущности. «Неужели перемещение полностью изменило меня? Стоп! Вода! Я же выпил только что воду, как пил когда был в Лоргидоне, ещё до того как умер там, до того как узнал что я – демон. До… ада. Неужели?.. Точно! Ад лишил меня демонических сил. Я теперь человек?! Навсегда? Или это временно?» – думал он.

Женщина внимательно наблюдала за ним.

– Как я сюда попал? Что со мной случилось?

У вас был обморок. Ничего серьезного. Мы проведём обследование, чтобы убедиться, что всё в порядке. Но, скорее всего, это просто переутомление. Вы помните, как вас зовут? Кстати, вы невероятно красивы – высокий, спортивный, модная стрижка. Может, вы модель?

Михей невольно дотронулся до волос. Такие же: густые и вьющиеся. Та же длина до плеч. Он задумался. Имя, которое носил в аду, здесь не имело никакого значения. Нужно придумать что – то другое, что – то, что поможет ему затеряться в этом странном мире. И вспомнил имя одного из смертных: Алекс.

– Меня зовут – Алекс. Где мой дом не помню.

– Значит, Алекс. У вас при себе была кожаная куртка, а в ней документы и золотая карта. Такая, бывает только в богатых людей. Мобильного не было. И…

Михей, услышав, как женщина замялась, бросил на неё вопросительный взгляд.

– По документам вы – Михей. Но… – тут же спохватилась. – Я никому не скажу. Это не моё дело. Сейчас вы в полном порядке. Мы заново слегка обследуем вас и если всё хорошо, вы можете уйти.

Он кивнул.

После ухода женщины, Михей уставился в окно. Мир за стеклом жил своей жизнью, шумный и незнакомый. Он чувствовал себя чужим в этом месте, но в то же время – заинтригованным. Возможность начать всё с чистого листа, избавиться от демонического прошлого, пугала и манила одновременно.

Вскоре вернулась врач, сообщив, что результаты обследования в норме. Михей покинул больницу. Кожаная куртка, золотая карта и документы лежали в небольшом пакете. Он вышел на залитую солнцем улицу, вновь ощущая себя потерянным. Куда идти? Что делать? Едкое солнце. В аду его вообще не было. А в Лоргидоне тусклое. Сощурился. Он сел на скамейку в парке, наблюдая за прохожими. Их одежда, манера говорить, их маленькие металлические коробочки – всё было таким непривычным. Демон не понимал здесь многого. Он чувствовал себя путешественником во времени, заброшенным в будущее.

Неожиданно его взгляд зацепился за рекламный плакат агентства недвижимости. «Квартиры у моря – быстро, удобно, доступно». Идея показалась неплохой. Собственное жилье, пусть и временное, пока он тут, даст ему возможность осмотреться и спланировать дальнейшие действия.

Возможно, это и есть его новая жизнь, думал он. Жизнь человека по имени Алекс.

Михей, теперь Алекс, направился к указанному адресу. Да, в таком многолюдном городе было ориентироваться крайне сложно, однако демоническое чутьё не покинуло его. Он сразу осознал это и с облегчением вздохнул. Офис агентства оказался современным и стильным, с большими окнами и удобными креслами. Приветливая девушка за стойкой регистрации улыбнулась и предложила кофе. Пока он ждал менеджера, листал журналы с фотографиями апартаментов и пил горький напиток. Виды на море завораживали, представляя собой полную противоположность мрачным пейзажам ада.

Вскоре его пригласили в кабинет менеджера, молодого человека в строгом костюме. Михей объяснил свои пожелания: квартира с видом на море, желательно в тихом районе. Менеджер предложил несколько вариантов, показывая фотографии и рассказывая о преимуществах каждого. Демон выбрал апартаменты в новом жилом комплексе на окраине города, с просторной террасой и панорамными окнами. Оформление документов заняло немного времени. Золотая карта обеспечила ему быстрое и беспроблемное проведение сделки. Получив ключи, он отправился к своему новому дому. Поднимаясь на лифте, (с чем не без труда разобрался) смотрел в окно, наблюдая, как город простирается под ним. Чувство новизны и предвкушения охватывало его. Войдя в квартиру, Михей почувствовал себя хозяином своей судьбы. Просторные комнаты, современная мебель, вид на море – всё это казалось невероятным сном. Он вышел на террасу, вдыхая солёный морской воздух. Солнце медленно садилось, окрашивая небо в яркие цвета. Михей, а теперь Алекс смотрел на горизонт, размышляя о своём будущем. Возможно, в этом новом мире он сможет найти то, что искал так долго: покой и свободу, хотя бы на время его наказания, на год.