Мой дорогой человек

Плей – лист

OneRepublic – Counting Stars

Ava Max – So Am I

Julie Bergan – Us

Sam Smith, Normani – Dancing With A Stranger

Maisie Peters – Stay Young

Ed Sheeran – Perfect

Syml. Alternate Version – Where’s My Love

FLETCHER – One Too Many

Интонация – Переверну мир

Gabrielle Aplin, JP Cooper – Losing Me

Julie Bergan – I'm Good

АССА – Никто кроме нас

Charlie Puth, Selena Gomez – We Don't Talk Anymore

LP – Other People

Предисловие

– Ир, ну в самом деле, поехали, – нудила в трубку подружка Вика. – Подумай сама: чем ты рискуешь? Выходными? Они точно будут классными, я тебе обещаю.

– Да не в выходных дело, – с тоской проговорила я, прекрасно понимая, что Вика не отстанет. Она – тот еще бульдозер, который очень сложно сдвинуть с места. – Просто я еще ни разу не оставляла Владика так надолго.

– Два дня – это долго? – ужаснулась подруга. – Ты же не на месяц уедешь! И не за тридевять земель. А просто отдохнуть в отеле в соседнем городе! Ну в самом деле, что ты как маленькая? Ну хочешь, я сейчас сама позвоню твоей маме и попрошу посидеть с Владиком?

– Еще не хватало, – пробурчала я. – Я сама.

– Ага, значит, ты согласна! – возликовала Вика. В ее голосе слышались победные нотки.

– Ну а что мне остается с таким напором? – рассмеялась в ответ я.

– Супер! Тогда заеду за тобой завтра в два. В пять заселение – пока заправимся, пока доедем, пока то–се… Короче, будь готова! – радостно выпалила Вика и бросила трубку, не собираясь дальше слушать мои вялые отговорки.

Я положила телефон на кровать и прислушалась. Тишина. Владик мирно спал в своей комнате. Часы показывали половину пятого – через полчаса можно будить, а то потом на ночь получится уложить только ближе к полуночи.

Владик – мой маленький сын. Хотя… Не такой уж он и маленький – ему три с половиной месяца. Он уверенно держит головку, много болтает на своем непонятном младенческом языке, переворачивается со спинки на живот и обратно. Для меня он – свет в окошке: такой милый, родной и смышленый. Я люблю его изо всех сил, всем сердцем. За двоих.

И забочусь тоже за двоих – потому что папы у Владика нет. И никогда не было. Это я сейчас не о биологическом отце – он, разумеется, какое–то время присутствовал в моей жизни, потому что дети просто так, по щелчку пальцев, не рождаются. Но вот папы, папочки, папульки – того, кто будет вставать по ночам, менять подгузники, кормить с ложечки рисовой кашей и целовать в макушку, приходя с работы, у Владика не было. И у меня, кстати, тоже…

Часть первая. Ваня.

Глава первая.

С отцом Владика мы познакомились почти год назад, причем самым банальнейшим образом – в интернете. Хорошо помню тот день: ветрено, промозгло, сыро – фу. До работы я не шла, а бежала, изо всех сил прижимая к голове вечно слетающий капюшон. Сильный ветер то и дело кидал в лицо пригоршни мелкого колючего снега. Единственным моим желанием на тот момент было развернуться – и помчаться назад, домой, под теплое пуховое одеяло, подаренное мамой на новоселье.

Но я не могла – только две недели, как устроилась на новую работу, администратором в салон красоты. Теперь каждое утро торопилась встречать гостей, подавать им кофе и обеспечивать мастеров всем необходимым. Словом, была радушной хозяйкой настоящего женского царства.

Когда я влетела в салон, часы показывали начало десятого. Ну вот, все же опоздала! Хотя с такой погодой и пробками на дорогах – не мудрено. Скажи спасибо, называется, что вообще добралась на другой конец города. 15 минут опоздания в таком случае – не в счет.

Посетителей не было, а вот девчонки, мастера, уже пришли и все столпились вокруг одной – Маринки. Она сидела на высоком крутящемся стуле со смартфоном в руках, а остальные заглядывали ей в экран и что–то бурно обсуждали.

– Всем привет, – запыхавшимся голосом проговорила я, снимая капюшон и расстегивая куртку.

Девчонки обернулись.

– Ирка, добралась, наконец! – поприветствовала меня Люба, визажист. – А мы тут тестируем новое приложение знакомств. Давай присоединяйся, у тебя же на этом фронте никого нет, ты сама говорила.

– Ой, нет, я не по этому делу, – запротестовала я, пристроив куртку на крючок и встряхнув волосами, над укладкой которых всю долгую дорогу до салона, несмотря на капюшон, работал ветер.

– Да ладно, чего ты, – удивленно взглянула на меня Маринка. Именно с ее телефона, судя по всему, девчонки и тестировали чудо–приложение. – Вот тебе сколько лет, 25, кажется?

– 24.

– Ну все равно! Давно пора начинать охоту на мужа. Или ты так и собираешься жить одна всю оставшуюся жизнь? Тогда обязательно заведи себе парочку кошек. Ну, чтоб по классике.

– Да ну вас, – отмахнулась я, просматривая сегодняшнюю запись. – Странно, уже половина десятого – а людей нет. Хотя была запись на 9 к Насте и на 9:30 – к Веронике…

– Да ты посмотри, какая погода на улице, – провернулась ко мне та самая Настя, классный колорист. – Сама вон еле добралась до салона. Девушка, которая была на девять, позвонила, предупредила, что задерживается на неопределенный срок. Снова из-за этой погоды весь график летит к чертям.

– Поняла, сейчас отмечу, – я пощелкала мышкой, вбивая в компьютер новые данные.

Девчонки тем временем вновь углубились в свое приложение. Не сумев сдержать любопытства, я тоже подошла к ним и, приподнявшись на цыпочки, заглянула в экран Маринкиного телефона.

– Верное решение, – похвалила Люба, заметив меня рядом с собой. – Девчонки, Ирка с нами. Давай, Марин, начнем сначала. Попробуем найти пару Ирке.

– Тааакк… – Марина было защелкала по экрану. – Тут небольшая анкета, нужно будет ответить на несколько вопросов. Готова, Ир?

– Давай, – пожала плечами я, не слишком веря в успех этой затеи.

– Так, твое имя я и так знаю, возраст тоже… Вот! Что для тебя важнее в жизни – карьера или семья?

– Семья, наверное, – не слишком уверенно ответила я, прислушиваясь к себе. Во всяком случае, я очень любила и ценила свою собственную маленькую семью, которая, правда, состояла всего из двух человек – меня и мамы. И еще маленького йорка Тошки, которого, я, к сожалению, не смогла взять с собой в свою новую квартиру – хозяйка была решительно против животных в доме.

– Отметила, поехали дальше… Как предпочитаешь отдыхать – лежа в шезлонге на пляже или осматривая достопримечательности?

– Второй вариант. Валяться в шезлонге на пляже –совсем не мое.

– Море или горы?

– Горы. В них столько величия, красоты и загадок… Да и вообще – невозможно не

налюбоваться.

– А что больше всего ценишь в мужчинах? Есть несколько вариантов ответа. Ум, коммуникабельность, эрудицию, чувство юмора, харизму, внешнюю красоту, состоятельность, ответственность, умение принимать решения?

– Ну, точно не внешнюю красоту. Это, конечно, важно, но не так, чтобы очень. А сколько вариантов можно выбрать?

– Три.

– Тогда харизму, чувство юмора и умение принимать решения.

– Ага… Ну тогда все. Сейчас программа проанализирует твои ответы и предложит анкеты мужчин, взгляды которых в большей мере совпадают с твоими. Ну-ка, раз, два…

– ТРИ! – хором произнесли остальные.

Прошло еще несколько секунд – и экранчик, наконец, мигнул. Я увидела россыпь фотографий – они были как элементы одного большого пазла. Их было много, очень много, но мой взгляд сразу выхватил одну.

На снимке я увидела симпатичного молодого мужчину – темноволосого, темноглазого, с модной трехдневной щетиной. Он лукаво улыбался, глядя в объектив. Судя по всему, фотограф запечатлел его на природе – позади мужчины виднелась устремляющиеся высоко в небо горы. Подпись под снимком гласила – Иван, 34 года.

– Ну вот! – с торжеством сказала Маринка, заметив мою реакцию. – Смотри, смотри внимательно. Понравился тебе кто-нибудь?

– Вот этот интересный, – смущенно проговорила я, ткнув ногтем в фотографию Ивана.

– Окей, давай глянем на него поближе…

Хоп! Анкета Ивана раскрылась перед нами полностью. Затаив дыхание, я начала быстро читать информацию. Из того же города, что и я, не женат, кем работает – непонятно, но среди хобби значатся автомобили, кино и походы. Мда, ничего не скажешь, исчерпывающие сведения…

– А ему можно написать? – осторожно спросила я. Терять его анкету среди тысяч других таких же совсем не хотелось.

– Что, проняло тебя? – расхохоталась Маринка. – Можно, давай напишем. Единственное что, тут открыта моя анкета, но я сейчас отмечу, что им интересуется моя коллега, и попрошу телефончик. Устроит?

– Да ну, это как-то странно выглядит, – неуверенно протянула я.

– Ирка, хватит сомневаться, – загалдели по-прежнему стоявшие вокруг нас девчонки. – Давайте, пишите!

– Сейчас, – и Маринка быстро застучала пальчиками по экрану.

В этот момент звякнул колокольчик над входной дверью – пришла первая клиентка. Мы засуетились: Настя стрелой помчалась готовить свои мисочки и кисточки, которые напрочь забыла выложить, прибежав на работу, а я повернулась к кофемашине – пришло время порадовать девчонок и гостью горячими напитками.

Работа закипела. В какой-то момент я даже забыла, какой ерундой мы занимались утром. Не вспоминала об Иване несколько часов – до тех пор, пока не почувствовала, как кто-то дернул меня за рукав вязаного джемпера. Обернулась. Передо мной с заговорщицкой улыбкой стояла Маринка.

– Вот тебе его телефон, – быстро проговорила она, вкладывая в мою руку скомканную бумажку с написанным от руки номером. – Я все объяснила – он ждет твоего звонка. Ну или смс-ки. Дерзай. Удачи! – и, подмигнув мне, она поспешила вернуться к работе.

А я развернула бумажку и уставилась на стройный ряд цифр, написанный синей шариковой ручкой. Потом улыбнулась и убрала Маринкину записку в сторону. И в самом деле, чем черт не шутит? Попробую написать. А вдруг этот Иван действительно моя судьба?

Он ответил на сообщение почти сразу – как будто все время держал в руках телефон и готовился настрочить электронное послание в ответ. Для первой смс-ки я выбрала простой лаконичный текст:

«Привет, я Ира. Моя коллега писала тебе по поводу анкеты в приложении».

«Ира, рад знакомству!», – написал он в ответ. – «Я Ваня, но ты, наверное, и сама об этом знаешь. Судя по всему, мы с тобой совпали по разным параметрам. Как насчет того, чтобы встретиться вечером и убедиться в этом лично?».

Ого! Первое сообщение – а он уже назначает свидание. Неслабо! Наверное, этот Ваня жутко ветреный. Ну и разве нужно мне такое сокровище?

– Ир, ну что там? – спросила у меня Настя, ловко нанося краску на пряди волос очередной клиентки. – Ты уже несколько минут смотришь в одну точку в телефоне и ничего не делаешь. Написал он тебе?

– Ага, написал, – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, проговорила я.

– Ну вот видишь! И что там? – подлетела ко мне Маринка.

Я молча показала ей телефон.

– Ого! Девчонки, он уже назначил нашей Ирке свидание! – на весь салон прокричала Марина.

– Пожалуйста, тише, – взмолилась я, пряча телефон в сумку. Еще не хватало, чтобы о подробностях моей личной жизни знали не только мастера, но и клиентки салона.

– Ир, да это же круто! – воодушевилась Люба. – Иди, не сомневайся! Хочешь, я тебе сделаю классный макияж? Бесплатно, ты не думай!

– А я – укладку! – добавила Вероника, мастерски крутившая локоны.

– Девчонки, ну что вы, – смутилась я. – Это всего лишь свидание, не свадьба же.

– А на свадьбу я тебя еще лучше накрашу! – не теряла энтузиазма Люба.

– Ладно, делайте, что хотите, – махнула рукой я. И, вновь достав телефон из сумки, быстро написала Ивану ответ. Мы договорились встретиться около городского театра в восемь. Салон тоже работал до восьми, но девчонки пообещали прикрыть меня и отпустить немного пораньше. А за пару часов до этого так и вовсе рьяно кинулись превращать меня из Золушки в некое подобие принцессы.

– Да ведь с такой погодой на улице от этой укладки ничего не останется, – сокрушалась я, оглядывая свое отражение в зеркале. – И макияж… Он же потечет!

– Не потечет, – радостно заверила Люба, прыгая вокруг меня с тюбиком туши. – У меня есть одна хитрая штука, которая закрепит мейк. И волосы тебе мы так лаком забрызгали, что их теперь не то, что снег с дождем – вода в душе с трудом возьмет!

– Ощущаю себя героиней «Модного приговора», – нервно хихикнула я.

– Надеюсь, это твоя любимая передача, – пробормотала Люба, хватая со стола помаду.

– Моей – нет, но мама смотрит ее регулярно…

При воспоминании о маме у меня сразу потеплело в душе. Нужно будет обязательно набрать ей, когда выйду с работы.

**

– Мамуля, как дела? – прокричала я в трубку, стараясь перекричать шум дороги и клаксоны гудящих машин.

– Привет, милая, все в порядке. Готовлю ужин.

Мама долгие годы была учителем математики в школе, но пару лет назад, выпустив свой класс, который старательно вела целых семь лет, решила уйти на вольные хлеба. Поначалу она переквалифицировалась в репетитора, дала объявления в газеты и в интернете – и уже через неделю от желающих записаться к ней не было отбоя.

Мамочка и впрямь была учителем от Бога: легко объясняла даже самые, казалось бы, сложные теоремы и формулы, растолковывала задачи, помогала готовиться к экзаменам. Ученики любили ее и ценили – и не только за знания, которые она им давала, но и за неунывающий характер, чувство юмора и возможность найти ответы на любые вопросы. Даже те, которые совсем не касались математики.

Но совсем скоро заниматься с детьми маме наскучило. И она в очередной раз решила круто изменить свою жизнь – окончила бухгалтерские курсы и устроилась на работу в одну крупную фирму. Выживать там, конечно, было совсем непросто, но мама знала, на что она пошла. И ни капли не жалела о принятом решении.

– Очень устала? – с сочувствием произнесла я, подпрыгивая на месте в ожидании зеленого сигнала светофора. Как назло, до него оставалось еще больше минуты, а стоять без движения на холоде было просто невыносимо.

– Да нет, терпимо, я же люблю свою работу, дорогая. А как твои дела? Что новенького в салоне?

– Ой, да вроде все по-старому. Кроме одного… – я затаила дыхание. – Я иду на свидание!

– Ну, наконец-то! Услышал Бог мои молитвы! И с кем?

– Его зовут Иван, ему 34, любит машины, кино и походы. А больше я о нем ничего не знаю, но это пока, – счастливо рассмеялась я.

– Ну, раз идешь на свидание, значит, скоро узнаешь, – я даже на расстоянии чувствовала, как мама улыбнулась в ответ. – Удачи, дорогая, и непременно позвони мне после вашей встречи. И обязательно попроси его проводить тебя до дома – в наше время таким симпатичным барышням не стоит гулять по вечерам в гордом одиночестве.

– Договорились! Целую!

Я спрятала телефон в карман, попутно глянув на часы на экранчике, охнула и припустилась вперед. До нашей встречи с Ваней оставалось всего несколько минут. Интересно, какой она будет?

Глава вторая

Иван оказался точно таким же, как на фотографии – милым и улыбчивым. Я сразу его узнала. Он стоял у входа в театр, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, и с любопытством оглядывал прохожих.

– Привет! Я Ира, – сказала я, подойдя поближе к этому красавцу. Он внимательно посмотрел на меня и просиял.

– Ира, привет! А я Ваня! Вот ты какая… Красивая!

– Спасибо, – смутившись, пробормотала я.

– Ну что, какие у нас планы? – деловито спросил он. Я тут подумал, что можно было бы сходить в театр, но оказалось, что сегодня там премьера и все билеты разобрали еще пару недель назад.

– А может, просто зайдем в кофейню, погреемся? – предложила я, успев изрядно замерзнуть по дороге от салона к театру, хотя весь путь занял от силы пятнадцать минут.

– А давай! – вмиг обрадовался он. – Я как раз знаю отличное местечко неподалеку. Пойдем, пойдем, я на машине!

Он схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону площади. Я совсем не сопротивлялась – еще бы, ведь моя маленькая ладошка буквально утопала в его. Буквально через пару минут, свернув вправо и попав в небольшой уютный дворик, весь увитый виноградной лозой, мы оказались у машины. У Вани был ярко-синий Peugeot – красивый, блестящий, с панорамной крышей. Сквозь большое прозрачное стекло в салон проникал свет фонарей.

– Прошу! – он галантно распахнул передо мной пассажирскую дверь, дождался, когда я нырну в салон, потом быстро захлопнул, оббежал машину и прыгнул на водительское место. – Ух, ну и холодина сейчас на улице!

– И не говори, – согласилась я. – Кажется, февраль даже не в курсе, что скоро весна.

Так, болтая о погоде и вечных фейлах синоптиков, мы очень быстро доехали до кафе. Точнее, это была небольшая кофейня с гигантскими окнами в пол, сотнями уютных ярко-желтых огоньков гирлянд и головокружительным запахом молотых кофейных зерен. Внутри было всего пять столиков. Мы расположились за тем, что стоял у окна.

– Ну, выбирай, что ты будешь? – потер руки Ваня, тоже спешно оглядывая меню. Узкие картонные карточки стояли на каждом столике, а еще, помимо этого, названия напитков были начертаны мелом на красной кирпичной стенке в стиле лофт.

– Какао, – тут же сказала я, сразу увидев среди десятков других наименований свое любимое.

– Не вопрос. Я, пожалуй, тоже. Люблю кофе, но сегодня явно переборщил с ним: несколько чашек выпил с утра, пока заканчивал работу над проектом. А из десертов? Черт, ты ведь, наверное, голодная, сразу после работы, а я даже не догадался позвать тебя куда-то в нормальное кафе…

– Да что ты, здесь очень круто, – абсолютно искренне сказала я, оглядывая уютные лампочки. – Да и я совсем не голодная, поздно пообедала. А вот от десерта, пожалуй, не откажусь… Возьму чизкейк «Нью–Йорк».

– Не вопрос!

Ваня подскочил с места и поспешил к барной стойке. Озвучил девушке-бариста свой заказ, расплатился и вернулся ко мне за столик. Подпер руками щеки и выжидательно уставился на меня.

– Ну что, рассказывай!

– Что? – рассмеялась я. – Ты же еще ничего не спросил у меня.

– А не знаю. Хочу знать о тебе все. Где ты работаешь?

В тот вечер мы проболтали больше двух часов. Опомнились, когда бариста, робко кашлянув, указала нам на часы и с сожалением сказала, что кофейня работает до 22. А ведь была уже половина одиннадцатого… Извинившись, мы быстро натянули куртки и выскочили на улицу. Мерзкий ветер, наконец, стих, с неба перестала сыпаться мелкая крупа и на секундочку я почувствовала себя самой счастливой на свете. Тем более, что Ваня по-прежнему сжимал мою руку, которую нежно взял в свои ладони больше часа назад…

– Может, еще погуляем? – не без робости предложил он. – Смотри, погода нормализовалась, даже, кажется, стало чуточку теплее. Ну или можем просто покататься по городу на машине…

– Прости, Вань, – покачала головой я. – Завтра утром на работу, а меня еще ждет куча домашних дел. Отдохнула, повеселилась – пора снова становиться Золушкой.

– Ну тогда я хотя бы отвезу тебя домой.

– А вот за это большое спасибо! Транспорт уже почти не ходит, да и такси в такое время можно ждать целую вечность.

– Никаких такси, давай, запрыгивай!

Мы ехали по вечернему, уже почти пустому городу, и не могли наговориться. Время от времени замолкали – и в эти редкие минуты я думала о том, как жизнь может взять и круто измениться всего за один день. Еще утром я бежала на работу и представляла, как вечером, придя домой, включу новую серию любимого сериала, закажу пиццу и буду кайфовать. А сейчас мчусь по опутанным темнотой улицам в классной машине, которую ведет обалденно красивый парень, смеюсь, рассказываю ему забавные случаи из детства – и чувствую себя счастливой.

– Вот здесь я и живу, – сказала я минут через пятнадцать, когда Ваня притормозил перед подъездом высотки.

– На каком этаже? – поинтересовался он, с любопытством оглядывая дом.

– На девятом! Хотела еще выше, на пятнадцатом, но сдавалась только одна квартира – моя.

– Ого, ты что, дочка Карлсона?

– Скорее, внучка, – хихикнула я, открывая дверь.

– Погоди, я тебе помогу…

Выбравшись из машины, мы как-то инстинктивно посмотрели вверх, на усыпанное звездами небо.

– Красиво, – мечтательно протянула я, пытаясь разглядеть в сотне мерцающих точек созвездие «Большой Медведицы» – единственное, к своему стыду, которое я знала.

– Это да, – согласился Ваня и быстро перевел взгляд на меня. Я покраснела. И тогда он бережно обнял и легонько поцеловал меня. – Спасибо за вечер! Надеюсь, мы увидимся еще?

– Я тоже надеюсь, – прошептала я с глупой улыбкой, отступая к подъезду. Заскочив в него, поднялась на один пролет и с замиранием сердца выглянула в узкое окошко. Ваня все еще стоял рядом с машиной и что-то сосредоточенно набирал в своем смартфоне. Через несколько секунд у меня в кармане тихо запиликал телефон, оповещая о новом сообщении. От Вани! Затаив дыхание, я открыла послание и почувствовала, как по всему телу разливается тепло.

«Давай завтра в то же время и в том же месте? Чувствую, нам есть о чем еще поговорить!».

**

Не успела я вбежать в салон на следующее утро, как девчонки тут же засыпали меня вопросами.

– Ну что? – хором спросили они, увидев, как я, запыхавшись, влетела в стеклянные двери. Опять опоздала! Нелетная погода уже привычно внесла коррективы в работу автобусов и маршруток.

– Что? – сонно усмехнулась в ответ я, впрочем, прекрасно понимая, что они имеют ввиду.

– Как свидание? – первой не вытерпела Марина.

– Классно, –протянула я, мысленно переносясь во вчерашний день. – Он точно такой, как на фото, даже лучше. И по характеру – ну просто лапочка. Умный, интересный, много знает. Мы целый вечер болтали на разные темы – от спорта до кино. Оказывается, он в детстве несколько лет занимался хоккеем, но потом у него умер папа и маме просто не по карману было оплачивать занятия…

– А кем он работает? – перебила меня нетерпеливая Настя.

– Юрист. Что-то связанное с авторским правом… Я, честно говоря, не очень вникала.

– А….

– Живет один, снимает квартиру. Жены нет и никогда не было. Ездит на машине, синем «Пежо». Вот вам самые полные сведения, – рассмеялась я.

– Сразу бьешь козырями, – хмыкнула Вероника. – Короче, не мужик – а мечта. А чего до сих пор не женился, непонятно?

– Не-а, про это он не говорил.

– Значит, не настолько он идеален и есть в нем какой-то изъян, – задумчиво проговорила Настя, отмеряя на крохотных электронных весах нужное количество краски.

– Да ну тебя, – замахала руками Маринка. – Не сглазь. В кои-то веки Ирке повезло и попался приличный мужик. Дай им Бог счастья, любви и детей в придачу.

– Ну о детях говорить еще точно не время, – застеснялась я. Мой компьютер тем временем, наконец, загрузился. – Ну что, будем работать?

До конца дня мы с девчонками носились, как белки в колесе. Клиенток было не просто много, а очень много: все активно прихорашивались к весне. Может, и мне пора сменить прическу? Остричь челку, покрасить волосы? Я мимоходом бросила взгляд на себя в большое гримерное зеркало, рядом с которым трудилась Аллочка – наш мастер–бровист.

Да нет, вроде все и так хорошо – длинные русые волосы красивыми волнами спадали на плечи и талию, глаза сияли. И было от чего – буквально десять минут назад поймала новое сообщение от Вани, который интересовался моими делами и спрашивал, в силе ли наша встреча. Ответив ему, я взглянула на время – до конца рабочего дня оставалось чуть больше полутора часов. Впрочем, в то, что время пролетит быстро, я и не сомневалась – на пороге салона как раз появились две новые гостьи, записавшиеся на стрижку. Вежливо улыбнувшись, я поспешила им навстречу.

И вот салон, наконец, опустел. Девчонки начали собирать инструменты, весело переговариваясь между собой и делясь планами на вечер. Я тоже выключила компьютер, потянулась, взяла в руки косметичку и направилась в уборную, чтобы поправить макияж. Вчера Ваня увидел меня во всей красе и сегодня мне совершенно не хотелось предстать перед ним взъерошенным чертенком со следами осыпавшейся туши под глазами.

– Ир, это к тебе? – внезапно отвлек меня удивленный голос Насти.

Через приоткрытую дверь я выглянула в зал и увидела Ваню. Он широко улыбался, стоя на пороге салона и держа в руках небольшой, но изящный букет белых роз.

– Привет, девчонки, – радостно обратился он ко всем сразу. – А где вы тут прячете одного очень милого и веселого администратора?

– Иришку что ли? – кокетливо протянула Аллочка. Даже из своего укрытия я увидела, как ловко она стрельнула глазами в Ваню. – А она отошла на минуту. Сейчас придет.

– Миленько тут у вас, – протянул Ваня, осматриваясь в салоне.

– Ага, – подтвердила Аллочка, не сводя с него восхищенного взгляда.

– Умерь пыл, Алка, он уже занят, – хихикнула Марина, проходя мимо и протягивая руку Ване. – Будем знакомы, Марина. Это я вчера вам писала в приложении.

– О, а я вас не узнал, – продолжил светскую беседу Ваня. – Рад встрече! Я – Иван!

Перезнакомившись со всеми девчонками, он нетерпеливо посмотрел на огромные часы, висевшие у нас на стене. Решив, что не стоит больше тратить чужое время, я натянула улыбку и вышла в зал.

– Привет! Ты откуда? – удивленно протянула я, словно только что увидела Ваню в салоне.

– Сюрприиииз, – хитро улыбнулся он, выставив перед собой розы. – Вчера ты сказала, что работаешь в салоне красоты на Пушкинской. Я немного поднапрягся, погуглил – и вот, я здесь. Найти тебя, кстати, было совсем несложно. На этой улице всего три салона, но администратор Ира есть только в одном.

– А…

– Нет, сюда я не звонил, просто в двух других салонах, которые были в моем списке первыми, администраторы Лена и Саша, – хмыкнул Ваня. – А ты что, не рада меня видеть? Я, наоборот, думал, что свои появлением осчастливлю тебя и избавлю от необходимости бежать до театра в такую кошмарную погоду.

– Да ты что, я рада, очень рада, – расплылась в улыбке я, зарываясь лицом в розы и вдыхая их аромат. – Мне нужно еще буквально пару минут, подождешь?

– Конечно, пойду посижу пока в машине. Всем пока, – махнул рукой Ваня, обведя глазами ошалевших девчонок, и, звякнув колокольчиком, скрылся за дверью.

– Шикаааарный мужик, – завистливо протянула Алла, которой всю неделю не было в салоне. Про наши приключения с приложением она узнала только сегодня, когда я наспех рассказывала девчонкам о вчерашнем свидании.

– Это да, – согласилась Маринка, оглядывая меня с ног до головы. – Смотрите, Ирка покраснела! Давай собирайся быстрее, не заставляй парня ждать! И розы не забудь, а то Алка, глядишь, не удержится и утащит их в свою холостяцкую берлогу!

– Эй, – возмутилась Алла, снимая туфельки, в которых обычно щеголяла в салоне, и ныряя в модные сапожки на тонком каблуке. – Ты палку-то не перегибай!

А я уже даже не слушала их шутливую перепалку. Натягивая куртку и обматывая шею теплым шарфом, счастливо улыбалась, предвкушая, каким волшебным получится сегодняшний вечер.

Погода на улице снова была нелетной. Ваня, вновь галантно распахнув пассажирскую дверь, усадил меня в машину, убедился, что мне комфортно, уселся сам и лихо вырулил на шоссе. В салоне приятно пахло спелой вишней, негромко играл джаз. Ваня уверенно вел машину, держа одну руку на руле, а второй осторожно проглаживая мою ладошку, которую практически сразу после того, как мы тронулись с места, положил на свое колено.

– Куда мы едем? – с любопытством спросила я, любуясь проплывающим за окном вечерним городом.

– В «Сирень». Я заказал столик.

Я закусила губу. «Сирень» была одним из самых крутых ресторанов в городе. Даже самый простецкий «Греческий» там стоил каких-то немыслимых денег. И что мне заказывать? Вчера в кофейне Ваня оплатил счет, но вдруг в этот раз мы поделим его пополам? Интересно, а он вообще знает, какие там цены?

До этого я еще ни разу не была в «Сирени», хотя много слышала о нем от Насти, которую не раз водил туда обеспеченный, но глубоко женатый кавалер.

– Девчонки, как там вкусно, – закатывала она глаза, хвастаясь перед нами очередным романтическим вечером. – Я заказывала салат с уткой, апельсином и кедровыми орешками – и это просто божественно!

– Тоже мне, утка с апельсинами, – обычно хмыкала в ответ Маринка. – Вот курочка с яблоками… Да еще и запеченная мамой… Вот это – да!

Мы много смеялись и подтрунивали над Настей, которая частенько ужинала в «Сирени». Теперь и мне предстояло отведать местную кухню. А я еще, как назло, была одета разве что для чебуречной – черные джеггинсы, скромный серый свитерок, сапожки–угги… Словом, образ далеко не с обложки журнала.

«Сирень» оказалась невероятно элегантной. Сверкающая плитка на полу, изящные столики, накрытые накрахмаленными белыми скатертями, роскошные люстры со множеством блестящих при свете ламп хрустальных «сережек»… Я в таком интерьере смотрелась бедной родственницей и здорово смущалась.

Но Ваня, как мне показалось, даже не обращал на это внимания – он с интересом листал меню, усиленно рекомендовал мне всякие вкусности и целовал кончики пальцев, вслух зачитывая состав тех или иных блюд. Так и не определившись, что бы я действительно хотела попробовать, заказала подошедшему официанту – такому же статному и элегантному, как и ресторан, в котором он работал – тот самый салат с уткой и чашечку капучино. Ваня выбрал медальоны из телятины с острыми овощами и американо.

– Ну и что ты об этом думаешь? – с улыбкой спросил он, когда официант, трижды повторив заказ и расшаркавшись, наконец, отошел.

– Очень красиво, – натянуто улыбнулась я. – И, наверное, очень вкусно.

– Непередаваемо! Мы тут недавно отмечали юбилей коллеги – мне все очень понравилось. Поэтому и пригласил тебя сюда.

– Понятно…

Разговор особенно не клеился. Ваня отважно предпринимал все новые и новые попытки растормошить меня, расспрашивал о маме и работе. Я отвечала скомкано, неуверенно – в таком помпезном заведении чувствовала себя очень некомфортно.

Наконец, принесли еду. Восхитительную, изысканно сервированную – настоящее произведение искусства на белоснежной широкой тарелке. Утка, политая ароматным бальзамическим уксусом, была окружена горкой свежей зелени, дольками апельсина и россыпью кедровых орешков. С осторожностью я подхватила вилкой горку рукколы, поднесла ко рту, пожевала… Действительно, вкусно. Наверняка очень полезно и вообще идеально для легкого ужина, но совсем не так божественно, как описывала Настя. Утка как утка.

Ваня тем временем занялся своими медальонами. Болтая обо всем и ни о чем, мы посидели в «Сирени» около часа. Время тянулось невыносимо долго, а аппетит, к тому же, портил навязчивый официант, постоянно маячивший где-то поблизости и то и дело подходивший к нашему столику, чтобы убрать скомканную салфетку или поинтересоваться, все ли по душе дорогим гостям.

– Тебе тут совсем не нравится? – вдруг спросил меня Ваня, хитро улыбнувшись.

– Ага, – честно призналась я, решив, что лучше быть искренней с самого начала. – Нет, ты не подумай… Все очень вкусно, правда. И очень красиво. Но…