Парень оглянулся назад. Люди не переставали хлопать и улыбаться. Они будто не замечали его состояния, не обращали внимания на внешний вид и обглоданный труп в капсуле.

Незнакомец в деловом костюме продолжил:

– Ты прошел испытания, и теперь, – он вздохнул, – и теперь мы можем гордиться тобой!

– Ч-что?

– Марк, ты большой молодец. Мы тобой гордимся, – повторил неизвестный.

Неожиданно Марк заулыбался. Несколько зубов были обломаны, отчего улыбка казалась еще более безумной. Через мгновение он засмеялся в голос и не смог остановиться. Марк смеялся до той поры, пока не почувствовал сильное головокружение. Через несколько секунд истеричного смеха он без чувств рухнул на пол.

С резким вздохом Марк открыл глаза. Он проморгался и повернул голову. Рядом с ним находился модуль со спящим внутри Диланом.

– Что за бред? Айрид, – тут же обратился Марк к системе, – открой модуль А и отключи магнит.

– Хорошо.

Марк покинул модуль и взглянул в иллюминатор. За бортом находился бескрайний космос.

– Это был сон, – прошептал Марк.

Но таких реалистичных сновидений он никогда не видел. Да и вообще все слишком странно. Марк по-прежнему не помнил своего прошлого до появления в спасательной капсуле.

– Айрид.

– Да, Марк.

– Возможны ли галлюцинации в состоянии анабиоза?

– У меня нет сведений на этот счет. Сбор и интерпретация научных данных не входят в мою конфигурацию, в моей базе знаний содержится только то, что может пригодиться при оказании базовой помощи после крушений: информация о функциональности капсулы, информация о пассажирах, информация о…

– Я понял, – перебил Марк и посмотрел на Дилана. – Ты можешь распознать второго пассажира?

– Нет. Его анкеты нет в базе данных.

– Тогда разбуди его.

– Хорошо.

Дилан проснулся через несколько минут. Когда взгляд его соседа обрел ясность, Марк спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Послушай, – медленно произнес Дилан. Выходить из анабиоза всегда было неприятно, – я только что очухался. Как ты думаешь, как я себя чувствую?

– Дилан, – обратился Марк по имени, чем удивил сонного товарища по несчастью, – ты помнишь меня?

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – с подозрением задал вопрос он.

Марк отшатнулся и протянул:

– Черт.

Дилан добавил:

– Когда я забежал в капсулу, я едва успел напялить эту дебильную форму и залезть в модуль. Потом я отключился. И во время погружения я был один. И теперь будь добр ответить – кто ты, на хрен, такой?

Марк немного подумал и произнес:

– Боюсь, у меня плохие новости…

За следующие двое суток пассажиры спасательной капсулы предприняли множество безуспешных попыток связаться с кем-либо. Они даже не смогли получить какого-то вразумительного ответа от Айрид о дальнейших действиях. Все говорило о том, что у них серьезные проблемы и что ситуация будет только ухудшаться. В головы обоих начали закрадываться мысли о пугающем завтра. Примерно через сутки кончится еда. Но, в отличие от Дилана, Марк примерно знал, что их ждет, или, по крайней мере, думал, что знал.

После команды Марка Айрид в очередной раз открыла секцию, где хранилась еда. Дилан, как всегда, был рядом и наблюдал, как тот делит оставшиеся запасы.

Дилан перевёл взгляд с припасов на Марка и через секунду нервно произнёс:

– Извини, но я должен выжить.

После чего схватил Марка за голову и со всей силы ударил его о стену капсулы. Марк был дезориентирован, но Дилан продолжил его бить до тех пор, пока на лице не осталось живого места.

Последнее, что услышал Марк, было:

– Мне жаль, друг, жаль, – Дилан плакал, одновременно хватая его за горло, чтобы задушить.

С резким вздохом Марк открыл глаза. Рядом находился Дилан. Он еще спал. Марк скомандовал Айрид открыть оба модуля, после чего подошел к Дилану, схватил за голову и произнес:

– Мне тоже жаль, – прозвучал хруст позвонков, – друг.

Закрыв модуль, Марк уже понимал, что ему необходимо дождаться, когда откроют выход. После второго пробуждения он уже был уверен, что это какой-то эксперимент или что-то подобное. Он сел напротив двери и принялся стучать. Марк понимал – никто не откроет, но он хотя бы сможет достать своим стуком сидящих вне капсулы.

Марк стучал несколько суток, прерываясь лишь на сон или на созерцание космоса. Еда еще оставалась, но нервы потихоньку сдавали. Столько времени находиться одному в тесной конуре для него было пыткой.

В какой-то момент во время очередного сеанса стука он машинально поднял голову и вспомнил: в прошлый раз выход открыли, когда в капсуле не осталось кислорода. А таймер включался за несколько часов до этого.

– Айрид, – обратился Марк, – на сколько хватит кислорода?

– На восемнадцать земных суток.

Марк закатил глаза. Следовало сохранить Дилану жизнь, чтобы сократить время до включения таймера. Двое пассажиров расходуют кислород в два раза быстрее. А запас воздуха как раз и служил тем самым катализатором для включения отсчета и открытия двери.

Ждать столько времени он не мог. Еды явно не хватит на этот срок. Да и гравитация отключится гораздо раньше, чем кончится кислород.

Марк начал судорожно искать способ покончить с собой, чтобы перезапустить жизненный цикл…

Земля, то же время.

Айвен проснулся от звонка. Не поднимаясь с кровати, он с неохотой произнес:

– Принять вызов.

– Друг, – с ходу заговорил Ларц, коллега и приятель в одном лице, – нужна твоя помощь.

– Ты время видел?

– Уже день.

– Серьезно? – слегка удивился он, посмотрев на затемненное окно. – У меня все равно выходной. Но если ты зовешь, чтобы пропустить бокальчик, то я…

– Необходимо вытащить еще одного, – перебил звонящий.

– Что? Опять сбой?

– Да, приятель. И на этот раз – сын крупной шишки.

– Ты же понимаешь, что я не даю гарантий.

– У тебя лучшая статистика. И мое руководство настаивает именно на твоей кандидатуре.

– В таком случае я хочу знать, сколько вы платите.

– Как обычно. Плюс премия за удачный исход.

– Говоришь, это сынок какой-то шишки?

– Да, друг. Мы не смогли его поднять, надежда только на тебя.

– Тогда я хочу в три раза больше.

С той стороны возникла пауза. Айвен знал – они обсуждают ценник.

– Это слишком много…

– Ну тогда я лучше как следует отосплюсь.

– Айвен, постой!

– Слушаю, – медленно и немного ядовито сказал он.

– Они готовы заплатить.

– Отлично. Через 10 минут буду готов. Вызовите мне транспорт.

– Такси уже ждет тебя.

– Ничего себе. Видно, это и вправду кто-то крутой.

– Да, и… не тяни, пожалуйста. Он почти сутки там…

Айвен сел в транспорт, управляемый искусственным интеллектом. Через несколько секунд после закрытия двери такси взлетело, и в этот момент он посмотрел в окно. Рядом с многоэтажным домом, где находилась его квартира, стоял проекционный билборд. Его сменяемые надписи рекламировали то место, в которое и направлялся транспорт. Айвен знал слоганы наизусть: «Весь мир в одном месте», «Космос ближе, чем вы думали», «Хотите побывать на любой знаменитой планете? Мы можем это устроить!», «Не тратьте много денег и времени на путешествия. С нами вы можете побывать где угодно», «Давно не испытывали острых ощущений? Мы сможем удивить вас».

Радио в салоне вещало на ту же тему. Бодрый голос диктора сообщал: «Хотите испытать удачу? Или в вашей жизни не хватает адреналина? А может, вы фантазируете на взрослые темы и хотите порочных приключений? Тогда вы точно должны побывать у нас. Миллионы клиентов по всей планете! Тысяча точек для исполнения желаний! Вы можете выбрать любой сценарий, испытать полную гамму эмоций, увидеть невероятное. Все это есть у нас. Центр „Другая жизнь“ ждет вас!»