Собственность Норта

Его и так трясло в преддверии завтрашнего дня, а тут еще она с такими вопросами. После завтрашнего она едва ли вообще захочет его видеть… Она его не простит. Он бы такое не простил… Чем глубже он погружался в мрачные пучины своих раздумий, тем резче становились его движения, тем жестче и звонче были щелчки собираемых ружей.

Он все сделал. Предупредил Саго и Дэвида, чтобы не вмешивались, но проследили за переводом Тэи и сообщили о месте ее пребывания Локу. Он закончил все дела. Остался корабль капитана Блэкрока, но Брок уже знает о нем все, что хотел. А починить его… Починит кто-нибудь другой, не так уж это сложно…

Тэя… Ему даже не надо было смотреть на нее. Ни одна «глушилка» не в состоянии отсечь ее от него. Она ждала. Ждала его слов, которые ей все объяснят.

Она занималась ножами, время от времени бросая на Норта настороженные взгляды.

– Я разозлился, – хриплый голос Норта разорвал напряжение, висевшее в воздухе, – я никогда не думаю о будущем, только о том, что есть сейчас. Сейчас есть корабль. Завтра будет сделка. Что будет потом, никому не известно.

– Хорошо, – кивнула девушка, и безмятежная улыбка скользнула по ее лицу, – а потом на Эйрис, да?

– Потом на Эйрис, – мрачно кивнул Норт, – если никто не сдернет…

– Тогда мы еще кому-нибудь поможем, – кивнула Тэя, проверяя остроту только что заточенного ею клинка.

– Точно, – Норт положил на стол собранный карабин. – Ты голодная?

Тэя прислушалась к себе и кивнула с ясной улыбкой.

– Пойдем, перекусим, потом закончим, – решил Норт.

– И кровь надо смыть, – сказала девушка, вставая.

Норт бегло взглянул на уже запекшуюся корку на руке.

– Обязательно, – кивнул сатторианец, и они пошли в столовую «Нового Ориона».

Там Норт сполоснул кровь с уже затянувшейся раны на руке, они достали консервы и сели за стол. Тэя отстраненно ковыряла вилкой в банке с консервами.

– А ты думала о будущем? – спросил ее Норт, чувствуя ее настроение.

– Я бы хотела еще побывать у Лема, слетать к Дэйви… Можно было бы купить дом на Эйрис, а когда… – она слегка споткнулась и подняла на него осторожный взгляд, – а когда ты закончишь свои дела, мы бы могли полететь на Сатторию, на Север. Я там еще не была… И, если тебе дадут волков Тиоры, можно один будет моим? – Ее большие распахнутые глаза поймали его взгляд.

Норт впервые осознал очевидное – она не видит свою жизнь без него. Если он жил ожиданием того, что она в какой-то момент решит уйти и жить своей жизнью, то с ее стороны ее будущее целиком зависело от его планов. Она ни на чем не настаивала и не просила, просто следовала за ним, не задавая вопросов и ничего не оспаривая, принимая все как данность и не стремясь ничего изменить. Если бы не Дэйдре с ее домом, то и этот вопрос ей бы в голову не пришел, потому что они жили иначе. Наверное, сейчас она впервые задумалась о том, как они могли бы жить. Не она, а они. Он вспомнил ее растерянный взгляд на Тиоре, после его странного видения о ледовой пустыне и тиорианском волке. Ее поразило, что ее там не было.

– Посмотрим, как сложится, – тихо сказал Норт, – если разрешат взять волков, самка будет твоей.

Лицо Тэи озарилось ее неповторимой улыбкой – лучезарной и безмятежной, мысленно она уже играла со своим щенком у камина из серого крупного камня, щенок забавно порыкивает и легко покусывает ее руку…

Норт тряхнул головой. Это был очаг в его доме. Как?! Он смотрел на Тэю. Ничего не могло заглушить ее в нем. Да, вот оно. Она столько раз собирала его, что что-то могла просто невольно перехватить, и оно осело в ее памяти.

Его снова накрыл животный страх за нее. Он был готов к тому, на что шел. Она же представления не имела, как перевернется завтра ее мир, пребывая в счастливом неведении и предаваясь своим незатейливым мечтам.

Норт встал:

– Пора спать – завтра сложный день. Не сиди долго.

– Хорошо, – кивнула Тэя рассеянно, полностью захваченная своим видением.

* * *

Тэя следила за Нортом. К нему подошел человек, они обменялись контрольными фразами и по легкому кивку сатторианца отошли в сторону. Вот Норт подал знак Тэе, та скользнула к нему сквозь толпу, сжимая под курткой коробку с бериллами Проксимы. Едва коробка, пройдя через руки сатторианца, поменяла хозяина, несколько человек вокруг них расстегнули куртки и, сверкнув значками федералов, выхватили пушки. Сердце Тэи оборвалось, дальше все было как в кошмаре. Их оттеснили в угол торговой площади. Норт неожиданно схватил ее и приставил нож к ее горлу, прикрывшись ею как щитом.

– Норт, я едва прикрываю треть тебя, что ты делаешь? – не понимая, что происходит, спросила Тэя.

– Заткнись, – сказал он ей в самое ухо, – я сдам тебя им…

– Кто бы сомневался… – пробормотала девушка, обводя невидящим взглядом отступивших от них федералов.

Они перегруппировывались.

– Я велел заткнуться! Они будут держать тебя как рычаг давления на меня. С тобой будут обращаться… терпимо, – ее сердце билось у него под рукой со скоростью двести сорок ударов в минуту. – Я приду за тобой, слышишь? Не знаю, когда, но приду. Ты должна держаться, ради меня. Кивни, если поняла. – Ее слезы обожгли его руку, она кивнула. – Не сопротивляйся, тогда тебя не будут бить, – с этими словами он толкнул ее к федералам, а сам исчез в толпе, которая, словно по команде пропустив его, тут же плотно сомкнулась плотным кольцом вокруг нее.

И снова ей словно перекрыли кислород. Несколько минут она просто не могла сделать вдох, ее взгляд метался над толпой. Ей завернули руки, щелкнули наручники, ее обыскали и начали продвигаться с нею сквозь толпу. Несколько федералов расчищали путь.

Снова она в фургоне и снова ее везут в тюрьму. Это проклятая планета, им здесь фатально не везет, мелькнуло у девушки. Это было единственной связной мыслью. Внутри у нее была какая-то звенящая пустота. Он ушел. Он бросил ее и ушел…

Снова допросная. Тэя не знала, та же это допросная или другая. Ее спрашивают, где Норт.

– Я не знаю, – покачала головой Тэя.

– Где вы сели?

– А вы не знаете? – голос ее звучал бесцветно.

– Что это за коробка?

Тэя даже не повернула голову.

– Впервые вижу.

– Это ваша коробка?

– Нет, – откинулась на спинку стула, застегнутые за спиной руки начали затекать.

– Если это не твоя коробка, то почему на ней твои отпечатки пальцев? – один из федералов сел на край стола.

– Не знаю. Я в перчатках, – она действительно была в тонких кожаных перчатках.

– Где стоит ваш корабль? – не отступал другой.

– Там, где он стоял, его уже нет, он улетел, – Тэя пошевелила немеющими пальцами. – У меня руки свело.

– Потерпишь. Где Норт Блэкмаунт?

– Я сама хотела бы знать. Руки больно…

– Где твой подельник? – еще один сел с другой стороны стола.

Сколько их здесь всего торчит? Четверо? Это что, арест года?

– Ты признаешь, что была в сговоре с Нортом Блэкмаунтом?

– Он взял меня в заложницы и приставил нож к горлу, если это означает быть с ним в сговоре, то возможно. Вы не могли бы перестегнуть мне руки…

– Тебя зовут Тэя Маунтлейк, ты проходишь по всем документам как племянница Норта Блэкмаунта…

– Редкое невезение…

– Говори, где он?

– Ушел, очевидно, раз я здесь, а его нет… Слушайте, перестегните руки…

Дверь в допросную распахнулась.

– Его взяли! Как раз перед прыжком перехватили!

Перехватили «Новый Орион»? На чем они летают? Нет ничего, что было бы в состоянии перехватить «Новый Орион». Норт, что ты задумал? Что происходит?

Вошел кто-то из охранников.

– Опять ты здесь, кроха, – теплые большие руки расстегнули наручники и бережно уложили ее руки на стол бесчувственными плетьми.

Сигурд. Слезы встали в горле.

– Как ты, девочка?

– Рук не чувствую, – неожиданно для себя расплакалась Тэя.

Теплые большие ладони начали разминать и растирать ее затекшие руки. Через какое-то время начало покалывать кончики пальцев, затем руки скрутило болью.

– Что с дитем творят? – пробормотал крунн, сокрушенно покачав головой. – Потерпи, сейчас пройдет. – Заслышав в коридоре шаги и голоса, он быстро пристегнул ее к кольцу в столе и встал в углу, позади нее.

Дверь распахнулась.

– Взяли твоего дядю, недалеко ушел, – сказал один из федералов.

– Ну да, взяли? На «Новом Орионе»? Поделитесь, как? – Тэя снова натянула на себя маску пустого безразличия.

– Хочешь выйти, начинай говорить, – снова начали напирать на нее.

– Все равно ведь не отпустите, так чего же зря воздух гонять?

– Где вы взяли бериллы?

– Кому передавали?

Значит, получатель успел сбросить коробку и уйти. Тэя обвела комнату пустым взглядом. Снова трое… Нет, четверо… И все так и сыплют вопросами.

Тэя молчала. Она ждала. Если Норт у них, их должны если не допрашивать вместе, то хотя бы показать друг другу. Но ее продолжали держать здесь. Тэя не слушала вопросы, она не проронила больше ни слова. Она не понимала, сколько она уже здесь по времени. Ее мутило то ли от голода, то ли от жажды. Яркий свет резал глаза, звуки вдруг стали тягучими и вязкими, еще через мгновение все погрузилось во мрак…

Что-то холодное приятно коснулось лба. Капля воды стекла по виску на шею.

– Ну, вот, кроха, – услышала она густой голос крунна, – напугала всех. Сейчас отпустит, ты попей-ка, вот, давай, – теплая рука бережно приподняла ее, и едва кружка коснулась ее губ, Тэя жадно начала пить. – Не спеши, маленькая, не спеши… Смотри. Облилась вон, замерзнешь потом…

– Т-тт…

– Ты пей, пей…

Она помотала головой, отчаянно пытаясь задать единственный важный вопрос. Преодолевая мышечную судорогу, она с трудом выдавила из себя:

– Ты видел Норта?

– Видел, маленькая, – горестно кивнул крунн.

Тэя без сил рухнула на койку – все зря. Он у них. Слезы стекли из уголков ее глаз.

– Он просил, чтобы ты была сильной. Он держится, и ты держись. Вас разделят, тебя переведут отсюда, но он тебя вытащит, где бы ты ни оказалась, только будь сильной, – быстро сказал крунн, вставая – из коридора послышались шаги.

– Поднять! – резко приказали охраннику вошедшие, и крунн повиновался, легко подхватив девушку под руки. – На выход!

Сигурд практически доволок ее до зала закрытого суда. Небольшая комнатка. Судья на возвышении за столом. Крунн усадил Тэю на скамью слева. За столом напротив были люди, они переговаривались и обменивались документами. Вот один из сидевших напротив встал и обратился с речью к судье. Тэя не слушала, она все озиралась на дверь в надежде, что вот-вот приведут Норта, и она увидит его. Но его не привели. Когда она повернула голову к судье, тот уже закончил свою речь и стукнул молотком по столу. Тэя удивленно посмотрела на него. А это зачем?

– Привести приговор в исполнение… – Это то, что она разобрала.

– Что? – спросила Тэя крунна, который отстегнул ее от скамьи и помог встать на нетвердые ноги. – Что он сказал?

– Тебя переведут в другую тюрьму, маленькая, – незаметно для остальных шепнул Сигурд.

– Куда? – оглушенно спросила Тэя.

– На Бруннею…

Мрак снова поглотил ее…

Она пришла в себя посреди ночи. Лежа в кромешной темноте одиночной камеры, она подумала: «Что это было?» Раньше такого не случалось…

«Я помогла тебе», – раздалось в ней.

Тэя вздрогнула от неожиданности, но ее тут же осенило – Калипсо!

«Как ты помогла мне?» – осторожно спросила девушка, удерживая тонкую нить связи.

«Тебе было страшно. Я остановила страх», – отозвался тонкий мир планеты.

Ну да, нет лучше способа спасти человека от страха, чем вырубить его…

«Я сделала что-то не так?» – прозвучало в ней обеспокоенно.

«О, нет-нет!» – поспешно заверила девушка свою неожиданную собеседницу… собеседника… Как правильно-то?

«О чем я думаю!» – оборвала сама себя Тэя и снова обратилась к тонкому миру: «Ты все сделала правильно. Ты вспомнила меня?»

«Дитя, творящее Миры? Конечно». – Тэю обволокло приятное тепло, и она почувствовала приток сил – планета восстанавливала ее.

«Это так здорово, я и не надеялась. – Девушка с благодарностью приняла помощь. – Я могу попросить тебя еще об одном?»

«О чем?» – прошелестело в ней.

«Здесь мой друг, ему будет нужна твоя помощь…» – осторожно начала Тэя.

«Тот, что умеет слушать?» – почти радостно спросила Калипсо.

Перед Тэей возникла проекция Дэймоса. Если бы…

«Другой», – вздохнула Тэя.

«Сильный, грубый, но верный?»

Образ тиорианца развеялся, и словно из ничего возник образ Норта.

«Да, вот он».

«Однажды я ему уже помогла… Я заполнила все пустоты и придала ему сил».

«Сможешь сделать это еще раз? Он здесь, и он в беде. Сможешь обойти вихри, мешающие тебе?»

«Я же обошла их сейчас! – Тэя ощутила подобие усмешки. – Они для меня не помеха. Я помогу ему. Он упрям, но он понял и признал меня, и он спас тебя, Творящую Миры. Я не оставлю его».

«Я так благодарна тебе! Ему будут нужны силы».

«Не волнуйся, – прозвучало в ней. – Хочешь посмотреть свой мир? Я там тоже кое-что построила», – последняя фраза прозвучала почти застенчиво.

Тэя тяжело вздохнула: ради Норта она пройдет еще раз по своей бредовой фантазии.

Тонкий мир планеты уже перенес ее сознание в реальность когда-то построенной ею фантазии. Этот мир был таким же ярким и живым, но кое-где изменились краски. Немного поменялась форма и размеры, однако общая структура оставалась прежней. Калипсо вплела в него свои образы и свое звучание, наполнив собой каждую деталь созданного чужим сознанием мира.

«Ты хорошо потрудилась», – Тэя с любопытством оглядывалась вокруг, замечая малейшие изменения.

Эту иллюзию она помнила в мельчайших деталях и тут же безошибочно замечала внесенные дополнения или корректировки. Странные бестелесные существа мелькали то здесь, то там, словно наполняя жизнью причудливые декорации.

«Кто это?» – спросила Тэя, заметив снова мелькнувшее создание.

«Я заметила их здесь и решила, что они смогут оживить наш мир, – отозвалась Калипсо. – Я не знаю, кто они и откуда, но, по-моему, им здесь самое место».

Фантомы попали в ловушку тонкого мира Калипсо!

«Ты их всех собрала?»

«Всех, кого заметила, – отозвался тонкий мир планеты. – Хорошо я придумала? Здесь не хватало движения».

Вообще-то сам мир был достаточно подвижен – все словно текло и переливалось, но все же то была довольно статичная конструкция – как кукольный домик без кукол, как театральная декорация без актеров. Теперь мир был заселен. Фантомам отсюда не вырваться, они тщетно метались по иллюзии, ища хоть какой-то выход. Его не было. Тэя точно знала, что это прочная замкнутая система.

«Это ты просто отлично придумала!» – Тэя была восхищена действиями Калипсо.

«Я старалась! Охотиться за ними было весьма занимательно, и потребовало определенных усилий – некоторые из них довольно сильные, но с ними здесь стало оживленнее».

«Гораздо! – Звук открываемого замка повлек ее сознание в мир физический. – Прошу, позаботься о Норте!» – успела крикнуть она и открыла глаза.

Сигурд осторожно склонился над ней:

– Кроха, ты как? Нам пора, – его голос был полон отчаяния от собственного бессилия.

– Да, я готова, – мягко улыбнулась ему Тэя и встала, ощутив силу в каждой клеточке своего организма.

«Спасибо», – подумала она, вставая.

«Я все сделаю», – раздалось ей вслед.

* * *

Перелет на Бруннею в тюремном транспорте был мучительным и долгим. Мучительным потому, что весь полет Тэя провела в крошечном душном отсеке, в котором едва помещалась узкая койка, рядом с которой можно было стоять только боком, и еще то, что условно можно было назвать санузлом – унитаз с выведенным над ним краном. Душа не было. Для Тэи, привыкшей, что личная гигиена – это главное условие выживания в космосе, это казалось дикостью. Отвратительная еда подавалась автоматически через нишу в стене. Включение и выключение неверно мигающего света условно делило время на день и ночь. У Тэи даже закралось подозрение, что корабль идет линейно, так тягуче и бесконечно долго длился их перелет. С одной стороны, девушка практически была близка к безумию, что выражалось в том, что она уже ждала, когда они доберутся до Бруннеи, с другой – эти условия помогли ей подготовиться к тому, что ждало ее впереди. Внутри нее твердо созрело одно убеждение – дальше будет только хуже.

Неожиданная бешеная тряска и изменение угла полета подсказали ей, что они пошли на посадку. Очевидно, вертикальную. Значит, в шахту. Тэя спешно легла на койку и пристегнула хлипкие ремни. Корабль трясло нещадно. Пилот у них, похоже, еще тот мастер. Несколько ударов о ствол шахты подтвердили ее подозрения. В какой-то момент корабль буквально ударился о землю, посадкой это можно было назвать только в страшном сне. Заключенных выводили долго, по одному за раз, постепенно освобождая уровень за уровнем. Наконец, щелкнул замок на двери отсека Тэи, и ей велели выйти.

– Лицом к стене, руки за спину, – приказали ей и защелкнули наручники на запястьях, затем подтолкнули по направлению к выходу. – Шагай.

Тэя шла, жадно хватая воздух, который казался свежим, по сравнению с тем, чем ей приходилось дышать на корабле. Она понимала, что ее ждало. Дэймос как-то говорил ей, что в новые миры летели все, и не все люди были порядочны и высокоморальны, что преступников перевозили тоже. Была мысль оставить их на гибнущей Земле, но гуманизм победил и их взяли с собой, распределив по кораблям. По прибытии в новые миры на их плечи лег основной физический труд, так они отрабатывали свой перелет и завоевывали право быть частью этого нового мира. Но что-то всегда остается неизменным и, несмотря на весь феноменальный рывок в эволюции человека, еще было достаточно тех, кому приносила удовлетворение иная жизнь. Тэя понимала, что до этого момента она общалась с лучшими представителями Шести миров, пусть некоторые из них и были вне закона, но это были достойные люди. Сейчас же ей предстояло встретиться с публикой совершенно иного пошиба. Теми, кто отринул общество и образование. Для кого язык насилия был единственно доступным и понятным языком. А еще это был совершенно «глухой» мир, полный звенящей тишины и голосов. Интонаций и намеков. Всего того, к чему Норт так настойчиво заставлял ее прислушиваться в последнее время.

Идя по длинному коридору от корабля к тюрьме, Тэя слышала нарастающий гул. Сердце ее усиленно билось. Она не знала, что ее там ждет, но понимала, что ничего хорошего. Охранники с корабля передали ее охране из тюрьмы. Руки одного из охранников тут же скользнули по ней, но второй жестко одернул его:

– Прекрати! Особое распоряжение о неприкосновенности – она еще понадобится федералам.

– Да неужели, – липкий взгляд охранника наткнулся на безмятежный взгляд Тэи.

Ей чистые, лучистые глаза смотрели в глаза охранника прямо и смело. Тот даже быстро огляделся, проверяя огоньки «глушилок» – все работали.

– Она сканирует меня? – спросил он и ударил ее наотмашь. – А ну, глаза в пол!

– Я сказал, не трогать! – охранник сам получил в челюсть от напарника, который тут же подтолкнул ее вперед, веля сурово: – Давай вперед. И не ищи неприятностей, хочешь выжить, не смотри в глаза – здесь этого не любят.

– Что еще я должна знать? – спросила его Тэя.

– Ты должна суметь защитить себя от остальных. На охрану не рассчитывай.

– Спасибо, – Тэя шагнула из коридора в огромное помещение, полное народа.

Здесь был общий зал. Здесь кормили тех, кто не был в карцере или на строгом режиме. Несколько металлических лестниц вели на второй уровень, а с него выше и еще выше. Тэя медленно подняла голову – уровни тонули во мраке шахты. Ее появление привлекло внимание. Послышались свист и крики.

– Пусть Создатель хранит тебя, – сказал охранник, снимая с нее наручники.

«Создатель тут ни при чем», – успела подумать Тэя, прежде чем нанести первый удар. Они напирали со всех сторон, и их количество не уменьшалось. Тэя едва успевала поворачиваться и реагировать на каждую новую угрозу. «Моя, не трожь!» – неслось со всех сторон. Девушка понимала, что не должна останавливаться, если она хочет остаться в живых. Однако их было слишком много, и в какой-то момент кому-то из них удалось сбить ее с ног, и она оказалась на полу. С нее сорвали куртку.

– У нее на плече что-то…

– Черт, что это? – Тэя буквально ощутила, как толпа за ее спиной замерла.

Что они там увидели?

– Это… Это логос?! – А вот это сейчас что было в голосе говорящего? Страх?

– Кто знает логос? – спросил кто-то хрипло.

Еще и неграмотные… Логос – язык контрабандистов и «охотников», язык сорвиголов и законченных негодяев, язык тех, кто находится вне закона. Или, как оказалось, тех, кто умеет на нем читать…

– Тащи Очкарика!

Толпа загудела. Ее поставили на ноги, и кого-то буквально ткнули носом в ее плечо.

– Читай, – велел все тот же хриплый голос.

– Я могу прочесть не все, – услышала она тихий голос.

– Читай, что можешь, – велели ему.

– Норт.

– Норт?! – Тэя спиной ощутила, как толпа отхлынула.

Ее подняли, поставили на ноги. Кто-то набросил ей на плечи ее куртку. Девушка обернулась к толпе. Все молча смотрели на нее, сотни пар глаз. Рядом стоит тот, кто прочел имя Норта.

– Разойтись! – охрана появилась как раз, когда все закончилось.

Не исключено, что они наблюдали за происходящим и делали ставки.

– Ты, – один из них указал на Тэю, – в камеру! – его дубинка указала на лестницу.

Поднимаясь по ступеням, девушка поняла, что на четных этажах были мужчины, на нечетных – женщины. На пятом уровне ей указали в сторону камер, и она свернула на галерею – сетки за перилами не было, значит, надо держаться стен, чтобы ее не столкнули «случайно» вниз.

– Пришли, – охранник остановил ее прикосновением дубинки у распахнутой двери, – будешь сидеть одна, уж не знаю, чем ты такое заслужила. – Очередной охранник втолкнул ее в узкую камеру, которая практически ничем не отличалась от той, что была у нее на корабле.

Серые каменные стены окружили ее, и только решетка двери позволяла смотреть на что-то помимо стены.

– Днем двери камер открыты, в десять, сразу после ужина, ты должна быть здесь – двери автоматически закрываются, не успеешь – в карцер, – дубинка указала ей на огромное круговое табло часов снаружи, которое висело чуть выше их уровня. – Распорядок дня у тебя на стене, вот, – дубинка уткнулась в пластиковый файл возле двери – решетки. – Пока всё. – Охранник вышел.

Тэя опустилась на койку и провела рукой по лицу. Рука дрожала. Что они увидели у нее на спине? В воспоминаниях с трудом всплыло что-то смутное, она даже считала это сном… Тэя потерла лоб, что-то было после Эсстинга… Ей тогда было так плохо, что она вообще с трудом соображала. Что-то тогда было… Что? Она легла и закрыла глаза, сосредоточившись на воспоминаниях…

Он ждал, когда она появится. Он хорошо помнил, как впервые увидел ее на Короне. Она была с Дэйдре, обе смеялись и шли к кораблю, нагруженные пакетами из магазинов.

– Увидел? – спросил его бесшумно подошедший Норт.

Трой кивнул.

– Запомнил?

Он снова кивнул – ее ему уже не забыть.

– Чтобы я тебя рядом с ней не видел. Никогда, – сказал Норт жестко и отправил парня кивком на его корабль.

На борт «Нового Ориона» он тогда поднялся только после того, как все они сели на «Европу».

Сейчас она была измучена перелетом, растеряна и оглушена, в буквальном смысле этого слова, но он узнал ее. Этот взгляд… Едва толпа ринулась к ней, он хотел было вмешаться, но понял, что она и сама неплохо справляется – Норт позаботился об этом. Трой остался сторонним наблюдателем, понимая, что не стоит раскрывать их связь. Когда Тэя оказалась на полу, он дернулся было к ней, но тут кто-то из уголовников увидел ее татуировку на плече. А плечо – традиционное место для клейма, даже ограниченный уголовник понял, что все это неспроста. У безграмотного дегенерата хватило ума распознать логос. Тут-то и вспомнили о Трое. Он не стал озвучивать всё. Им хватило имени – Норт, остальное было ясно без слов. Любой, кто тронет – труп.

Он проводил ее взглядом до пятого уровня, подождал, пока все улеглось, и поднялся к ней, не привлекая к себе внимания.

– Ты произвела фурор, – сказал он, прислонившись к косяку ее камеры, – меня зовут Трой.

– Я – Тэя, – девушка открыла глаза и села на койке.

– Красивое имя.

– Слабое и безвольное, – Тэя пожала плечами, – а почему Очкарик? – спросила она.

– Я умею читать, – усмехнулся он.

– И что же ты прочел? – спросила она, глядя на него распахнутыми глазами.

Трой стоял, скрестив руки на груди, и молчал.

– Что там написано? – настаивала она.

– Как я и сказал, я разобрал последнее слово.

– Ты врешь, – Тэя внимательно смотрела на его лицо.

Он усмехнулся.

– Вру.

– И что там?

– Норт не сказал тебе?

– Ты знаешь Норта? – спросила Тэя, так же пристально глядя в его лицо.

– Летали вместе, еще до тебя, – кивнул Трой.

– Норт мне о тебе не рассказывал, – сказала задумчиво Тэя, перебрав свои воспоминания.

– Ладно, сканировать здесь нельзя. Спроси меня о чем-нибудь, что знают только самые близкие Норту люди, – взгляд Троя блуждал по ее лицу.

Она задумчиво смотрела на него. Все знали о Норте всё. Слухи разносились по Шести мирам быстрее ветра. Что могли знать только близкие?

– Норт выполнял дважды работу на Эсстинге. Для кого?

– Здесь об этом нельзя говорить, – тихо сказал Трой и артикулировал губами, – Саго Рок.

Это было неожиданно, но действительно могло значить только одно – Трой знает Норта. О сотрудничестве сатторианца с федералами никто не знал. Эта информация никогда не становилась достоянием общественности, иначе это стоило бы им жизни.

– С кем он работал на Дэйне? – едва слышно продолжила девушка.

– Дэвид Сальваторе, – так же одной артикуляцией ответил Трой.

– Ладно, допустим, ты его знаешь, – пробормотала она.

Трой кивнул – для начала и этого достаточно.

– Так что у меня там написано? – Тэя вернулась к интересующему ее вопросу.

– Если Норт не сказал тебе, то я не могу, – твердо сказал парень, покачав головой.

– Сколько всего слов? – спросила девушка.

Он усмехнулся ее хитрости.

– Два.

– Второе «Норт»?

Трой кивнул.

– Ладно, сама узнаю, – кивнула Тэя.

Многое становилось на свои места. Эти майки, вся ее одежда и это странное выражение лица Дэйви на Небуле, Дэйдре на Короне. Как она отворачивала ее от зеркал и стремилась закрыть ей плечи…

Тэя потерла рукой плечо там, где, как оказалось, была татуировка, – пальцы скользили по гладкой коже.

– Зеркал здесь нет, – сказал ей Трой, словно прочитав ее мысли. – Так что придется спросить Норта, когда вы снова увидитесь.

Ему надо было выяснить степень ее осведомленности в происходящем – Лок не знал, решился Норт сказать ей все, как есть, или так и оставил в неведении. Чтобы восполнить этот пробел, Трой спросил:

– Ты знаешь, что происходит?

– Нас замели на Калипсо во время передачи бериллов. Меня обвинили в преступном сговоре и сообщничестве при хищении государственной собственности и отправили сюда. – Ого, оказывается, она слышала приговор, сама себе поразилась Тэя. – Норта оставили в «Парадизе».

– И всё? – спросил Трой.

– Всё, – Тэя опустила голову, – я не знаю, на сколько я здесь. Они не сказали.

– Завтра начальник тюрьмы тебе все объяснит. Он порядочная сволочь, так что будь готова, – предупредил Трой.

– К чему? – не поняла Тэя.

– Ко всему, – он обернулся на звук шагов, – я на четвертом уровне, вон в той камере, – показал он, – тебе ее видно. Запомни – здесь ты можешь доверять только мне.

Тэя медленно кивнула.

– Мой тебе совет, – сказал он, – не расслабляйся ни на минуту, будь всегда настороже. Сторонись камер слежения, я сейчас в «слепой» зоне. Наблюдай за людьми и запоминай такие места. Не реагируй на провокации охранников и ни во что не ввязывайся.

– Ни во что это во что? – спросила девушка.

– Ни с кем не спорь и не ругайся, – усмехнулся Трой, поглядывая в сторону охранников. – Ладно, попробуй отдохнуть, но будь начеку, – с этими словами он исчез, оставив Тэю в одиночестве.

Девушка снова легла на койку. Она вспомнила, как Норт что-то сделал после Эсстинга, от чего ей немного жгло плечо. «Это либо спасет тебе жизнь, либо погубит», – так сказал он тогда. Он написал на ней свое имя, чтобы все знали, что за ней стоит он. Сегодня он ее спас.

* * *

Остаток вечера и ночь прошли в каком-то полузабытьи, Тэя открывала глаза при малейшем шорохе и утром чувствовала себя разбитой. Когда огромные часы показали шесть утра, двери камер со щелчком открылись и тут же со всех сторон начали раздаваться голоса. Откуда-то слышалась брань, где-то сокамерники уже били друг друга, женщины ругались самым отвратительным образом.

Тэя умылась холодной водой, пытаясь хоть как-то взбодриться. Внезапный резкий звук, похожий на скрежет, раздавшийся из динамиков, оказался сигналом сбора на завтрак. Девушка вышла из камеры и направилась вниз, сторонясь всех и держась подальше от перил. Но ее словно не замечали – имя Норта сделало свое дело. Все старательно смотрели сквозь нее, а те, кто задерживали на ней свой взгляд, спешно его отводили, едва Тэя начинала разглядывать их в ответ.

Получив жуткого вида варево и кусок хлеба, Тэя села за чудесным образом опустевший столик. Миску с непонятной бурдой девушка отодвинула и огляделась вокруг, пощипывая хлеб. Трой был прав – люди ходили определенными маршрутами, иногда иррациональными, но простое соотнесение их перемещений с камерами слежения, показывали очевидную вещь – там «слепые» зоны. Тэя поняла, что делали они это неосознанно, это было записано у них на подкорке. Даже здесь, в самом людном месте, на глазах у охранников, они безотчетно следовали основному закону – избегать камер. Здесь трудно было определить кто есть кто. Иногда даже сложно было понять мужчина перед тобой или женщина – в таком безобразном состоянии были люди. Очевидно, что про душ здесь не слышали. Все были заросшие, грязные, оборванные, с пустыми глазами и у всех одно выражение лица – безразлично обреченное. Им было все равно. Их жизнь давно свелась к удовлетворению основных инстинктов, направленных на одно – выживание. Они ели завтрак, некоторые даже по две порции, когда удавалось отобрать у более слабого. Угрозы, перепалки, стычки и драки среди заключенных охранники оставляли без внимания, скучно направляя свой взгляд в никуда.

Тэя заметила Троя, но не подала и виду, равно как и он. Он сидел за столом с тремя заключенными, ели они молча, были крайне настороженны и готовы вскочить в любую минуту, реагируя даже на нечаянный жест в их сторону. Один из заключенных брел мимо них со своим подносом, с которого по дороге уже успели все расхватать остальные заключенные, его мотало от голода, и было видно, что он истощен. Когда он проходил мимо столика ее вчерашнего собеседника, его качнуло, и бедолага был тут же скручен и отброшен к стене. Молодой парень не участвовал в избиении, но вскочил вместе со всеми.

Тэя обратила внимание, что на фоне остальных Трой выглядел вполне ухоженным. Сейчас она определила в нем сатторианца, но было в нем что-то еще. Вот это что-то еще было трудно определить на глаз. Как же ей не хватает ее обычного восприятия мира!