Читать книгу: «СКВОЗЬ ЗЕРКАЛО: ЧТО ТАМ УВИДЕЛА АЛИСА НА САМОМ ДЕЛЕ», страница 3

– Это почему?!

– Я стесняюсь!

Плотник рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Уважаемая публика, он смущается!

Зрители хохотали до упаду.

– Я ухожу! – морж поплёлся прочь.

– Эй! – крикнул плотник. Его приятель обернулся. – Я знаю, что делать!

– Что?!

– Давай отойдём в сторонку, где нас никто не увидит!

– Это куда?!

Плотник указал на ширму, стоявшую на левой стороне сцены.

Джордж собрал в охапку продукты и засунул в ящик. Туда же полетела посуда. Устрицы с любопытством глазели, а зрители смолкли и недоумевали.

– Я иду! – тучный морж умчался за ширму с ловкостью бывалого спортсмена.

– Я тоже! – крикнул плотник. – Устрицы! За мной! Вас ждёт обед!

Джордж поскакал к укрытию, а моллюски едва поспевали за ним.

За ширмой послышалось бренчание вилок и ножей, громкое чавканье, звуки наслаждения, и вскоре друзья появились перед публикой, поглаживая животы.

– Хороший банкет! – произнёс морж.

– Согласен! – кивнул плотник.

– Как вам обед, устрицы?! – весело выкрикнул морской житель.

За ширмой никто не отвечал.

– Они что – заснули?! – развёл руками плотник.

– После такого пира можно и поспать.

Морж поспешил к ширме, заглянул за неё, а потом повернулся к Джорджу.

– Никого нет!

– Как – никого?!

Плотник толкнул ширму плечом, и та упала, облако пыли выстрелило в воздух. Устрицы исчезли! По толпе зрителей пронёсся единодушный вздох, люди переглядывались с недоумением: куда подевались моллюски?

– Я знаю, что случилось! – закричал плотник. – Ты их сожрал!

– Я?! – возмутился морж. – Совсем наоборот!

– Это твоя работа!

– Не говори ерунду!

Приятели начали уморительно драться, а зрители смеялись. Вскоре герои в изнеможении упали на сцену, полежали и пошли на поклон. К неожиданности зрителей к ним присоединились «устрицы». Одна из актрис подмигнула Алисе, и девочка удивилась.

Зрители хлопали, кричали «Браво!» и бросали в воздух шляпы.

И вдруг Алиса обратила внимание, что Твидлди посмотрел вдаль и переменился в лице. Он нахмурился и начал нашёптывать брату на ухо. Девочка обернулась и увидела, что в городок входят чёрные пешки! Сердце забилось. Внезапно её тронули за плечо.

Беглянка вздрогнула. Перед ней стояла кукла, что подмигнула ей, когда актёры кланялись зрителям.

– Ты Алиса? – едва шевеля губами, произнесла она.

– Да!

– Быстрее!

Кукла увлекла девочку за собой. Они зашли за подмостки, поднялись по ступенькам и спрятались за ширмой. Перегородку уже поставили на ножки и приготовили к следующему выступлению.

– За мной гонятся чёрные шахматы, – пролепетала Алиса, – они близко! Что делать?!

Девочку обступили актёры.

– Мы тебя загримируем – нарядим в ворону.

– Зачем? – удивилась девочка.

– В нужный момент начнёшь каркать и гоняться за Твидлди и Твидлдамом. А потом незаметно убежишь, а мы выйдем на поклон. Выиграешь время.

На подмостках начинался новый спектакль. Актёр-конферансье объявил:

– Добрые жители городка Вудсток! Приглашаем вас посмотреть представление знаменитого театра «Твидлди и Твидлдам». Авторы пьес: Твидлди и Твидлдам. Постановщики: Твидлди и Твидлдам. В главных ролях: Твидлди и Твидлдам. Остальные партии исполняют актёры театра. Вы увидите душераздирающую историю о сломанной погремушке! Спешите к нам и не пожалеете!

Преследователи приблизились к подмосткам, принялись бесцеремонно расталкивать зрителей и всматриваться в лица. Собравшиеся недовольно возмущались, но пешки не обращали на это никакого внимания.

На сцену, зевая и потягиваясь, вышел Твидлди. Появилась девушка и «постучала в дверь». В руках посетительница держала массивную серую сумку.

– Кто там?! – громко спросил Твидлди. Он продолжал зевать и прикрывать рот ладонью.

– Почтальон! – ответила актриса.

– От кого?!

– От короля! Ох уж эти деревенские жители!

– Да вы что! – оживился Твидлди. – Проходите, милости просим!

Почтальон полез в сумку.

– Вам посылка!

– Мне?! От кого?!

– От короля, что непонятно! Ох уж эти деревенские жители! Получите и распишитесь.

Почтальонша достала из сумки свёрток и вручила Твидлди.

Толстяк осторожно взял посылку в руки, повертел её и произнёс:

– Что внутри?!

– Откройте и посмотрите! Ох уж эти деревенские жители!

Почтальон откланялся, а Твидлди начал разрывать обёртку.

Появился Твидлдам.

– Что это у тебя?!

– Не видишь?! Посылка!

– От кого?!

– От короля!

– Не может быть!

– Сам удивляюсь!

Наконец Твидлди справился с обёрткой.

– Что это?! – спросил братец.

– Не видишь?! Погремушка!

Толстяк показал предмет, похожий на мухомор, – красный, с яркими белыми пятнышками, на тонкой ножке. Твидлди потряс игрушкой, и все услышали шуршащие звуки.

– Интересно, почему король тебе подарок прислал, а мне нет?!

– Откуда я знаю?! Пойди и спроси у него!

– Как же так получается! – не успокаивался Твидлдам. – Одному всё, а другому – ничего! Это жуткая несправедливость!

– Да успокойся ты! Подумаешь, погремушка!

– Дело не в ней! Дело во внимании! Оказывается, что я ничего не значу для короля!

– А я чем виноват?!

– В том, что тебе везёт, а мне нет!

– Да успокойся!

Твидлдам рассвирепел.

– Я не хочу успокаиваться! Сейчас увидишь, как я поступлю с подарком!

Толстяк номер два выхватил у братца погремушку, бросил на пол, и начал остервенело топтать.

– Что ты делаешь! – закричал Твидлди. – Это моя игрушка!

– Была твоя – стала ничья! – злорадно засмеялся братец. – Посмотри, что от неё осталось!

Зрители застыли в полной тишине, никто не издал ни звука. Пешки молча переводили хмурые взгляды с одного толстяка на другого.

Твидлди безутешно плакал над обломками погремушки. Вокруг него собрались актрисы и принялись с нежностью успокаивать беднягу.

Толстяк устремил огненный взор на братца.

– Я вызываю тебя!

– Что?! – фыркнул Твидлдам.

– На поединок!

– Не смеши мои шнурки! Ты что – умеешь драться на дуэли?!

– Это не имеет значения! Обряжайся, и начнём!

На сцену вышли девушки с набором рыцарских доспехов. Вскоре толстяки превратились в средневековых воинов, а в руках они держали мётлы.

– А другого оружия нет?! – ворчал Твидлдам. – Дайте мне сковородку!

– Будьте довольны этим! – ответили девушки.

– Ладно! Только отойдите подальше, а то ненароком заденем вас!

Зрители с любопытством наблюдали эту сцену. Они гадали, кто победит в схватке.

Актрисы разбежались, чтобы освободить место дуэлянтам, и те принялись сражаться.

Братья лупили друг друга мётлами по голове, по спине и другим частям тела. Сначала Твидлди носился за братцем, затем наоборот.

– Получай! – кричал толстяк номер один.

– Нет, ты получай!

Девушки подскочили к Алисе.

– Твой выход! Надо разогнать братцев, чтобы они прекратили дуэль! Не забудь, вороны каркают!

Девочка кивнула и выскочила на сцену. Её замаскировали великолепно: чёрные крылья, длинный хвост, на голове шапочка с крючковатым клювом.

– Кар-р! – закричала она. – Кар-р!

Толстяки опешили, а потом с криками ужаса помчались в разные стороны. Алиса гонялась за ними и продолжала кричать:

– Кар-р! Кар-р! Кар-р!

Братцы спотыкались, падали, вскакивали на ноги и метались по сцене, а зрители хохотали.

– Всё! Хватит! – кричал Твидлди. – Мы всё поняли!

– Довольно! – вопил Твидлдам. – Оставь нас в покое!

Алиса развернулась и заскочила за ширму, где её дожидались актрисы.

– Спускайся по ступенькам и беги через лес, за ним тебя ждёт новая клетка. Костюм оставишь на поляне под деревом, мы заберём его.

В это время главные персонажи кланялись, вскоре к ним присоединились остальные участники спектакля. И опять: «Браво!», аплодисменты и шляпы в воздухе. Пока зрители благодарили артистов за весёлое представление, Алиса мчалась к лесу. Достигнув первых деревьев, она стянула с себя костюм вороны и положила под пахучий раскидистый дуб.

– Спасибо вам, – бормотала девочка. – Сейчас мне помогли скрыться, а потом? Обещаю, что не буду лениться, врать и дерзить маме! Если выживу!

Она вернулась на тропинку и побежала по ней. Алиса надеялась, что шахматы не умеют бегать быстро, как люди.