Чувак-каратист

Димону тоже на удивление повезло. Возможно, так подействовали мои тренировки. Unichtozitel выбрал Макса Фон Бремена. Его противница играла за Карлу Варгару. KlavaLee с большим трудом выиграла первый раунд. В основном отсиживаясь в обороне. А вот два последующих остались за Димоном. Радости от этой победы Караулов не испытывал. KlavaLee высказала все, что она думает о нем, да и вообще обо всем мужском поле.

А потом появилась она. Это была молния, яркая вспышка в толпе. Мое сердце сжалось от созерцания увиденного. В тот момент я понял, что не зря попал сюда. Что это явно должна была быть судьба!

– Она похожа на Милану! – сказал я вслух.

– Чего? – переспросил растерянный Димон, уныло смотревший в сторону очередного спарринга.

– Она похожа на баронессу высшего мира Милану!

– Да кто? Кто похож? – непонимающе вглядывался в толпу Караулов.

– Она! – я указал на девушку в ярком красном платье в толпе.

– Не… Не… Она похожа… Она похожа… А, точно. Я видел ее блог. Вернее, блог издания, где она работает. Это Лиза Новожилова.

– Кто?

Караулов достал смартфон и быстро нашел искомый видеоблог. Действительно, обворожительная Лиза Новожилова, так, на мой взгляд, похожая на Милану, вела, судя по просмотрам и лайкам, весьма популярный видеоблог. Где обозревала игры, фильмы и киберспорт. Рассказывала с горящими глазами. Ей это было действительно интересно.

– Вау… Просто вау… – эмоционально отреагировал я на увиденное. И на экране, и в жизни она была настоящей богиней.

– Ой, я вижу, кто-то уже забыл Тамару и бесконечное депрессивное нытье?! – усмехнулся Димон.

– Отвали, Караулов. Мне надо с ней поговорить! Почему она так похожа на Милану? Так не бывает.

– Бывает, когда крыша едет. По ходу тебе второй визит к мозгоправу нужен. Приглядись внимательнее… Ничем она не похожа… Ну, может, только чуть-чуть черными глазами и темным цветом волос. Но таких баб миллиард!

– Скорее одна на миллиард…

Я долго мялся перед тем, как к ней подойти. Она была настоящей знаменитостью на этом соревновании. И ее, само собой, окружали стайки людей, которые готовы были хоть деньги платить, дай только сфотографироваться с красоткой. При всем при этом Лиза вела себя максимально открыто и спокойно. Лучезарно улыбалась, шутила, фотографировалась со всеми желающими. Даже с тем, кто лез приобнять ее. И вот, когда я хотел было сделать шаг, диктор объявил:

– Региональные соревнования продолжаются. Победителей первого спарринга просим пройти в игровой зал!

– Погнали! – дернул меня Караулов.

Толпа потянулась в душный зал. Игроки, прошедшие дальше по сетке, дождались объявления противников по списку, кто с кем дерется. Мне выпала честь сражаться со школьником под ником BossMalosos. А вот Димону не повезло. Ему достался не просто соперник. Зверь. Еще один известный в стране киберспортсмен. Правда, не такой сильный, как Кинг Понг, но на победу в турнире он точно рассчитывал.

Мистер Глистер был высоким излишне худощавым мужчиной за тридцать пять. Жиденькая бороденка, горбатый орлиный нос и очень скрюченные пальцы. Настолько скрюченные, что, кажется, сама природа решила сделать из него одного из лучших геймеров.

Своего противника я вырубил без особых проблем. Юнец сопротивлялся, пытался использовать тактику наскока после блока. Глупо и бесперспективно, если против тебя мастер. У него ничего не вышло. Моя стратегия была проста. Я даже не особо старался. Обманный удар. Подбежать в упор и сделать бросок. Школяр заслужил добивание.

Если у меня бой в принципе был легкой тренировкой, то Караулова уничтожили за два раунда с впечатляющим результатом. Димон не на нес ни одного удара. Его просто уничтожили. Безупречная победа Мистера Глистера. Unichtozitel был уничтожен.

– Дииииимммммммоооооон! – театрально закричал я, когда мой друг свалился с кресла и притворился мертвым.

– Отомсти за меня, брат! – прохрипел Караулов, высунув язык.

– Слушайте, вы же взрослые люди… – презрительно скривился Мистер Глистер. – И с такими уродами мне приходится находиться в одном помещении! Киберспорт – это серьезно! Здесь дуракам не место!

Конечно, все эти приколы были моим средством защиты. В тот момент мне было страшно. Если такие бойцы, как Мистер Глистер, будут мне противостоять, плакала моя мечта отобрать кубок из холодных рук Кинг Понга. Ладно, утрирую, не из холодных. Просто отобрать. Можно же помечтать…

– Ну и заносчивый урод… – гневно буркнул Димон вслед Глистеру.

– Не обращай внимания.

– Само собой… – задумчиво согласился Караулов.

Глава 6

Региональный отбор набрал бешеный темп. Одна битва ярче другой. Бойцы один лучше другого. И мне осталось шесть противников до выхода в финал. До долгожданной поездки в Москву. Всего шесть противников. И я в тот момент начал отчетливо чувствовать, что я могу проиграть. Мандраж в такой момент ни к чему хорошему не приведет. Во время перерыва между боями ко мне подошел Караулов с пивом.

– Держи!

– Не… От него может притупиться реакция.

– Какая реакция, – фыркнул в ответ Димон. – Ты весь на нервах. Освежись.

– Не надо, говорю тебе. Я в норме!

– Ну, как знаешь… Мне больше достанется.

Следующие пять поединков были, как в несущемся скоростном поезде. Я сражался с настоящими мастерами. Все ребята примерно моего возраста. Все отчаянно выбрали тактику атаки, совмещенной с короткими подскоками. Никакого трусливого отступления или гамбита. Рубилово, месилово, резня. Это были пять захватывающих схваток, где я выходил победителем только в третьем, последнем раунде. Можно сказать, вырывал победу на ленточке. Стиснув зубы, вдавливая кнопки в геймпад. Бешеные скорости. Бешеный ритм сердца. Бешеные эмоции. Я чувствовал, как оживал, когда мои цифровые враги помирали. В буквальном смысле мне становилось лучше.

Но радость от побед прошла быстро. Когда подошел черед финала моей сетки, меня ждал тот самый Мистер Глистер. Он, в отличие от меня, пять своих оппонентов уничтожил в сухую. А ведь у меня был шанс на него не попасть. В других сетках противники были полегче. Куда легче.

– Отомсти за меня, – Димон похлопал меня по плечу.

– Не знаю, Димон… Он чертовски хорош. Сегодня ни разу не позволил противникам выиграть хотя бы один раунд…

– Может, все-таки пивка бахнешь?

– Она… – вырвалось у меня.

К месту будущей финальной зарубы подошла Лиза Новожилова и начала о чем-то мило трепаться с организаторами регионального турнира и ведущим.

– Эй-эй! – прикрикнул на меня Караулов. – Очнись давай! Сейчас не время! Финальный бой, он самый трудный!

– Ага… Ага…

Когда приставка и геймпады были проверены, меня позвали занять свое место. Мистер Глистер одарил меня надменным взглядом.

– Неужели сегодня не будет достойных соперников? – громко спросил он у толпы зрителей. Но толпа равнодушно промолчала.

Ведуший улыбался отбеленными до качества итальянской керамики зубами:

– Итак, дорогие зрители в зале и наши онлайн-болельщики, наступает финал первой сетки регионального турнира по Mortal Fighter. Чувак против Мистера Глистера. Сегодня у каждого финалиста за спиной по семь побед. Семь удивительных по драйву и крутизне матчей! Измотаны ли противники? Нет! Просто посмотрите на их лица. Настоящие воины, готовые к смертельной схватке!

Лицо у меня, конечно же, было не воина. А скорее влюбленного идиота. Я не мог сосредоточиться на предстоящем бое и тупо не мог не смотреть на Лизу, которая стояла недалеко от телевизора, на котором вот-вот должно было развернуться финальное побоище. Девушка просто пришла посмотреть финал, но для меня это оказалось сравни реальному, а не цифровому апперкоту. Мистер Глистер, заметив мой не моргающий взгляд, хищно улыбнулся.

– Заценил красотку? Хороша стерва. Блогерша! У меня будет брать интервью, после того как я тебя разделаю. Глядишь, и с ней удастся сегодня спарринг устроить! Если ты понимаешь, о чем я! А? А? А?

– Заткнись и рубись!

– Да начнется смертельная битва! – прокричал ведущий.

Я, как всегда, выбрал своего любимого персонажа – Тундру. Мистер Глистер взял Макса Фон Бремена. Бой для меня начался чертовски плохо. Я пропустил в первой же атаке, комбо под двадцать пять процентов полоски жизни. У Бремена удары ногой очень быстрые. Замешкался – считай, дальше можно не играть. И хорошо, что первое комбо мне прилетело не под половину. Я очухался и попытался отбиться. Глистер выбрал тактику атаки, не смотря не на что. Мне тоже удалось сделать комбо. Правда, только под шестнадцать процентов. А дальше мой взгляд словно сам по себе начал отвлекаться. Я мимолетно поглядывал на роскошную Лизу в обтягивающем красном платье. Так же резко и Милана мне виделась как галлюцинация. Само собой, я проиграл первый раунд. Нельзя сражаться и смотреть в другую сторону.

Глистер улыбался, его откровенно забавляло происходящее. Второй раунд для меня был решающим. Мне нужно было собраться. Но я не мог. Я отступал. В панике. Отбиваясь и пытаясь сосредоточиться. Один удар, другой. Молниеносный выпад ногой в воздухе поймал меня, как вшивого дилетанта. Я буквально превратился в сопливого любителя на глазах у толпы, ожидающей эффектного побоища. Разочарование мое было чудовищным, воспоминания о проигранном финале в 1999 году начали затуманивать последние капли сознания. Бой был проигран!

Караулов, видя мое фиаско, недолго думая втихаря вылил остатки пива из своей бутылки на розетки пилота недалеко от сцены, где проходил финальный спарринг. Посыпались электрические искры. Раздался оглушительный хлопок, и экран телевизора погас. Приставка с картриджем задымилась.

– Эй! Какого хрена! – завизжал Глистер и подбежал к приставке, от которой воняло сгоревшим пластиком. – Мне оставался всего один удар!

 Я сидел тихо, понимая, что проиграл. Проиграл из-за того, что не смог сосредоточиться. Но Димон решил мне помочь. За выбранный способ его, конечно, надо поругать. Но в данной ситуации друг спас меня. Ударом в гонг. Или, скорее, коротким замыканием.

Организаторы и администратор долго изучали телевизор и приставку.

– Из-за технической накладки по регламенту нужно провести повторный бой, – сообщил нам ведущий.

Глистер взорвался:

– Какой бой? Але! Я у него выиграл! Все видели, мне один удар остался! Один гребанный удар.

– Правила есть правила, вам нужна зафиксированная победа, – отрешенно пожал плечами ведущий. – Так что переходите на соседнюю площадку с рабочим телевизором и приставкой.

Караулов успел подойти ко мне перед боем.

– Саня, да что с тобой не так?

– Я не знаю, не знаю…

– Тебя почти размазали! – Димон смотрел на меня с недоумением.

– Да…

– Второй раз я тебе не помогу…

– Она так похожа на Милану, – ответил я.

– Ты в Рандеву с незнакомкой решил поиграть или в Mortal Fighter?

– Ты прав… Прав! – я потряс головой, надеясь, что странное несвойственное мне наваждение пройдет. – Просто я не могу сосредоточиться! Не могу!

Я с силой влепил себе пощечину, чтобы прийти в себя.

– Ух ты, входишь в состояние берсерка? – ухмыльнулся Дима. – Тогда я добавлю!

Его пощечина была смачной. Даже заболел зуб с недавно поставленной пломбой.

– Спасибо!

– Значит так, Ромео! – прикрикнул на меня Караулов. – Я сейчас ее отвлеку! Уведу. А ты сделай его! Сделай!

– Легко сказать…

– Он очень силен, тут не поспоришь, – покачал головой Димон и сделал глоток пива. – А может, тебе выбрать другого бойца, а не Тундру?

– Нет, только ниндзя-каратист!

– Нет! Только чувак-каратист! Только ты сможешь его ухайдакать! Иди и сделай его! Вперед!

– Дай мне пива! – сказал я и сделал долгий освежающий глоток.

Глава 7

Караулов подошел к Лизе и с наглой самоуверенностью сообщил, что у входа в зал ее ждут администраторы соревнования и оператор. Слово «оператор» было, видимо, паролем для Новожиловой, и она моментально покинула место повторной схватки за выход в финальную стадию. Димон подмигнул мне. Теперь ничего не могло отвлечь меня от битвы. Даже тупая зловредная физиономия Мистера Глистера. Была б моя воля, навалял бы ему в реальной жизни.

– Да начнется смертельная битва! – закричал ведущий.

Я выбрал Тундру. Мистер Глистер взял Макса Фон Бремена! Даже арена попалась та же. Лес мертвецов.

– Тебе кабздец, чувак! – фыркнул Глистер и начал атаку. Стандартные лоукики ногами. Скорость, с которой их наносит Фон Бремен, поистине впечатляет. Не успел среагировать – хана. Но я сразу понял тактику Глистера. Он заманивал в ловушку, его задача – подойти ближе и сделать бросок или комбо.

– Ну это мы еще посмотрим! – прокричал я своему противнику.

Я применил обратный ледяной шторм. Глистер не успел среагировать и получил в спину заряд льда. Дальнейшее уже было делом техники. Он попытался уйти прыжками от моей атаки. Я нападал на него с наскока. Зная, что Фон Бремен может сделать несколько коварных ударов ногами, я стал чередовать наскоки с ледяными шквалами. В итоге первый раунд остался за мной.

И тут я увидел в глазах Глистера испуг. Он понял, что перед ним сидит настоящий соперник. И первая битва была случайностью. Легкой прогулки не получится. Схватка будет яростной. Настоящей смертельной битвой. Так и вышло. Второй раунд он у меня выиграл только за счет того, что я после неосторожного ледяного шквала пропустил сорокапроцентное комбо и апперкот после падения. А вот третий раунд был настоящим унынием. Мы оба выбрали тактику боязливого сопротивления. Отступаем при малейшей возможности. Блок почти все время наготове. Даже зрители стали недовольно ворчать за нашими спинами. Никто не хотел проигрывать. Мы оба жаждали пройти в финальную часть соревнований. Только вот мне нечего было терять. Выскочка и ноунейм. А Мистер Глистер бился еще и за свою репутацию.

Позорный третий раунд закончился еще большим позором для Макса Фон Бремена. Счетчик отведенного времени на раунд уже был на девяти секундах до остановки боя. В этот момент я решился на последнюю атаку. Безумную, слишком смелую, почти самоубийственную. Если бы я ошибся и не рассчитал время нажатия комбинации, то сто процентов я бы схватил от него комбо и битва была бы проиграна. Но я его обманул. Сделал ложный выпад и выстрелил обратным ледяным штормом. Этот удар, попавший в спину засевшего в блоке Фон Бремена, отнял немного жизненной полоски. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило. До конца раунда я прыгал и уворачивался от атак сорвавшегося с цепи Глистера, который, спохватившись, решил спасать раунд за восемь секунд до конца. Бесполезно. А потом таймер остановился. Победа была присуждена Тундре!

– Неееет! – истошно завопил Мистер Глистер.

– Да! Да! Да! – заорал Димон, выскочивший из зрительной массы, и, обливая меня пивом запрыгал от радости.

Лицо полыхнуло жаром. Я глубоко вдохнул. Лицо подергивалось в нервной улыбке. Давненько я не испытывал таких эмоций. Этот адреналин. Эта настоящая победа. Вкус победы в невероятно сложном поединке. Ко мне вернулось что-то давно потерянное. Что-то очень важное. Что-то звериное…

– Ну ты дал жару! – ликовал Димон. – Я думал, ты в третьем раунде ляжешь.

– Ага… Играли в кошки-мышки. Нет, ну ты видел? Там децл вообще отнялось после атаки!

– Я рад, что ты этого ублюдка завалил. Так сказать, отомстил за меня! – Караулов похлопал меня по плечу.

– Слушай, Димон… Я должен тебе сказать спасибо!

– За что?

– За комбинацию пива и пилота… – усмехнулся я. – Ну и за то, что увел баронессу Милану.

– Не Милану, а Лизу… Что ты заладил-то. Как псих уже ведешь себя. Серьезно, ты меня начинаешь пугать!

– Да… Да…

– Корче чувак, не за что! Для этого же и нужны друзья. Ведь так?

– Так!

Нашу беседу внезапно прервала та самая девушка, поселившаяся в моих мыслях. Новожилова стремительно подошла и протянула руку. Теплую, нежную. Я пожал ее своей пропотевшей от яростной битвы пятерней.

– Привет! Поздравляю с победой над таким известным соперником!

– Здрасьте! – с трудом выдавил я. – Спасибо…

– Я пропустила ваш бой! Очень хотела посмотреть на первого, кто выйдет в финальную часть.

– Ага…

– Вы знаете, я не нашла своего оператора! – обратилась девушка к Караулову.

– Простите, может, я перепутал. И искали не вас…

– Ладно, это уже не важно, – улыбнулась Лиза. – Слушайте, мы хотим взять интервью у всех, кто приедет в Москву на финальную битву. И особенно у вас. Вы победили самого Глистера. Какая-никакая сенсация в мире киберспорта. Такое редко случается. Вы, надеюсь, мне не откажете?

– В чем?

– В интервью. Я же сказала.

 Я ущипнул себя за руку. Надо было прекращать быть идиотом, который не умеет строить фразы.

– Само собой. Всегда готов. Да!

– Ну вот и отлично. Ваши контакты предоставят организаторы. Ждите от меня весточки. Увидимся позже! И еще раз поздравляю с победой!

Лиза упорхнула смотреть следующий спарринг за выход в финальную часть. Я же остался пинать себя за косноязычность и максимальную заторможенность. Когда ко мне обратился Димон, наблюдавший за разговором со стороны, я уже успел обматерить себя всеми словами, которые знал.

– Я так-то тоже хочу в Москву, – задумчиво сказал Караулов, допивая пиво.

– Увы, дружище, по правилам поездку и жилье оплачивают только финалистам.

– Я думал, уж кто-кто, а ты знаешь, что я умею подселяться к людям без особых проблем.

– Кстати, об сквоттинге. Мне надо за квартиру платить. Гони вторую долю!

– Спокойно! – ухмыльнулся Димон. – Всему свое время.

Мы посмотрели оставшиеся спарринги сеток за выход в финальную стадию. С каждым боем мой энтузиазм и чувство радости от победы уменьшались. Как оказалось, бойцы, выходившие дальше, были один круче другого. А если представить, сколько таких бойцов по всей стране! У меня в мыслях ярко вырисовывалась перспектива не победы, а очередного позора на турнире.

Глава 8

Отметив мой выход в финальную стадию в одном из кабаков в центре города, мы заявились домой. Я весь месяц, открывая входную дверь и возвращаясь в квартиру, надеялся, что увижу дома Тамару. Что ее уход был нелепой ошибкой. Что вот-вот все вернется на круги своя. А в этот день, вернее в ночь, я даже о ней не думал. Какая там Тамара. В моей голове поселилась принцесса Милана. Победа убрала все мои фантомные боли. Победа заставила чувствовать жизнь.

Караулов отправился спать. Я же принялся серфить в интернете одну очень важную вещь, неожиданно всплывшую в моей памяти. Я так и просидел эти несколько часов поиска, не замечая, как улыбаюсь, глядя в монитор. Жизнь за один день стала веселее.

– Ты что, всю ночь не спал? – удивился Караулов, увидев меня ранним утром.

– Да… Я не могу найти ее! – сонно ответил я.

– Свою баронессу? – усмехнулся Димон. – Это же две минуты поиска! Она личность известная. Тоже мне сталкер доморощенный.

– Нет! Нет! Ее-то я уже нашел. Все соцсети изучил, – ответил я, потирая раскалывающиеся от боли виски. – А вот книгу – нет. Я ищу книгу! Чертову старую книгу!

– Чего? Ты по ходу точно спятил…

– Как никогда трезво мыслю. Я осознал. Без этой книги мне не выиграть финал турнира. Эта книга ключ ко всему. Эта книга была сравни легенде.

– Как это? – оживился Караулов. – Давай еще раз! Ты всю ночь искал волшебную книгу, которая тебе поможет выиграть турнир…

– Нет… Вернее я плохо помню. Вчера ко мне вернулись странные обрывочные воспоминания, которые касались одной мифической книги «Коды и секреты для файтингов». С неизвестными ударами и секретными добиваниями.

– Ну, а в чем проблема… – Димон пожал плечами. – Посмотри на барахолках. Сейчас все можно легко найти.

– Ты не понял! Это была не просто книга. Это легенда! И человек, который написал ее, был известен как сэнсэй всех файтингов. В конце девяностых она продавалась на всяких развалах. Я думаю, она была чем-то вроде фанзина или самиздата…

– Насколько я знаю, все приемы и добивания есть в интернете. Чего там может быть такого?

– Тогда не было интернета! – выдохнул я. – А этот автор знал все. Абсолютно все! От списка всех ударов каждого бойца до доступа в секретные арены…

– Бред какой…

– Да, наверное, звучит как бред… Вот только откуда он все знал? Но я помню, как держал эту книгу в руках перед турниром в девяносто девятом…

Ну как книга, это была небольшая напечатанная максимально криво и дешево книжка страниц на семьдесят. Мягкая голубая обложка. Внутри жухлые черно-белые иллюстрации отвратительного качества. Я держал ее в руках, когда записывался на первый турнир. Кто-то из знакомых тогда мне показал и рассказал о ней. Даже предлагал обменять ее на мою коллекцию кэпсов. Но я был слишком уверен в себе. И не стал ее покупать. Возможно, тогда я сделал самую главную ошибку в жизни…

– Короче, Димон! Эта книга существовала! Я тебе точно говорю!

– И ты хочешь сказать, что этой волшебной книжульки нигде нет? – фыркнул Караулов.

– Нет! Я же тебе говорю, я все облазил! Всю ночь искал!

– Плохо ищешь… – Димон зевнул и отправился на кухню готовить себе кофе.

– Мне нужна эта книга! Нужна! – прокричал я ему вслед. – Если я смогу изучить ее и познать, что там написано. Понять стиль. Впитать манеру боя самого сэнсэя. Я точно смогу победить! Если бы я купил ее тогда… У меня был шанс! Был!

Вскоре Димон вернулся с чашкой кофе.

– Вот что я тебе скажу… – Караулов сделал долгий глоток. – Может, лучше найти самого сэнсэя?

– Что? – настал мой черед переспрашивать.

– Это было бы логично. Проще же найти человека, который тебя превратит в лучшего воина. А не старую книженцию.

 В я ответ усмехнулся:

– Думаешь, это так просто? Я не помню, как звали автора… Найти бы книгу! Тогда, может, и сэнсэя найдем.

Димон поставил чашку с кофе на стол перед ноутбуком, размял руки. Суставы на его пальцах неприятно захрустели. Потом он дернул свей лысой головой. На этот раз захрустели шейные позвонки. Брюс Уиллис обычно так делал, перед тем как надрать кому-нибудь задницу. Караулов же собрался показывать мне чудеса интернет-поиска.

– Короче! Есть у меня один знакомый… Я с ним когда-то работал. Он типа состоит в ордене каких-то диких задротов-коллекционеров.

– В ордене?

– Ну да, или в братстве, – сказал Димон. – Короче, чего-то там с Лавкрафтом связано. Он много раз мне хвастался, как находил очень раритетные вещи. А потом продавал их втридорога. Можно попробовать через него поискать.

– Звучит неплохо… – согласно кивнул я. – К тому же особо других вариантов я не вижу. Как выйти на твоего знакомого?

– Не знаю… Он вроде как на север уехал. Попробую ему написать тупо в личку. Может, откликнется. Как, ты говоришь, называлась книга?

– «Коды и секреты для файтингов»… Или что-то похожее. Обложка у нее была голубая. Там были изображены кадры из геймплея Mortal Fighter. Книжка тоненькая.

– Исчерпывающее описание… Ладно. Попробуем.

– Спасибо!

Сил ждать результатов особо не было. Заряд бодрости и эндорфинов от победы в региональном отборе закончился. Поэтому, пока мой друг пытался найти то, что, возможно, в природе больше и не существует, я просто улегся спать. Видимо, усталости и нервного напряжения было настолько много, что меня вырубило почти на двенадцать часов. Очнувшись ночью, я поплелся на кухню промочить пересохшее горло. За окном горели желтые фонари и хлопьями валил снег. И ведь это зрелище перестало меня раздражать. Появилось даже предновогоднее настроение. Декабрь определенно начинался хорошо!

Караулов лениво пил пиво и смотрел по телеку передачу про рептилоидов, тайно захвативших власть на планете. Если представить, что Караулов – это молодой незаконно выведенный клон Брюса Уиллиса, то вся эта ситуация выглядела как вступление к фильму. Еще чуть-чуть, и Димон, разозленный коварством рептилоидов, достанет из тайника дробовик и отправится крошить супостатов.

– Ни хрена себе тебя вырубило!

– Зато как заново родился, – парировал я.

– Что есть, то есть! Короче, что бы ты делал без меня! Мне ответил кореш. Правда, с орденом коллекционеров этот товарищ больше не имеет ничего общего. Типа разошлись пути-дорожки. Но дал контакт человека, который может помочь. Тот все еще обитает в этом сообществе барахольщиков.

– Надо ему срочно написать! – встрепенулся я.

– Уже! Чувак, ты спал гребаных двенадцать часов. А я, блин, за тебя как секретарь вопросы решал.

– И чего, порешил? – усмехнулся я.

– Написал этому пацану. Он, к счастью, в нашем городе живет. Обещал выяснить об этой книге подробности. Но сразу предупредил, что цена за находку будет высокой.

– Если я выиграю эти злосчастные два миллиона, это уже не будет играть никакой роли!

– А если опять просрешь? – засмеялся Караулов.

– Умеешь ты испортить настроение.

– Доброе утречко!

Глава 9

Мне повезло. Несказанно повезло. Ищейка отыскал нужную мне вещь буквально за несколько дней. Маленькая книжица была куплена за шесть тысяч рублей. Посредник нашел ее и, само собой, поднял цену. Во сколько она ему обошлась, я даже не хотел знать. Это не важно. Главное, это действительно была та самая книга. Те самые невероятные «Коды и секреты для файтингов». Голубая обложка с плохо различимыми скриншотами из игры Mortal Fighter на месте. Книжка, правда, была немного затертой. Бумага пожелтела. Я словно держал старый фолиант. Свиток с древней мудростью, которая откроет мне путь к величию. Путь к победе! Правда, я побаивался, если ее открою, этот фолиант может превратиться в прах.