Многоточия. Книга 2

Я в безопасности.

Глава 7

Джейн

Уже пару часов пробираемся по довольно густому подлеску, а последние минут тридцать еще и сквозь колючий кустарник, стараясь при этом оставаться как можно незаметнее, что весьма проблематично, ведь сделать это бесшумно априори невозможно. Несколько раз за все время, что мы старались удалиться от поселения Отто, мы видели людей, отправившихся за нами в погоню. Точнее, за мной. Больше всего меня напрягает то, что на мои поиски последовали не только люди Отто с ним во главе, но и военные.

Думаю, они каким-то образом догадались, что мне помогли сбежать одаренные. Хотя было бы странно, если бы до них это не дошло. Нейт сказал, что убил тех людей, которые схватили меня и вели в неизвестном направлении. Он не мог разобраться с ними в одиночку, не используя своей способности. Но все равно такое количество погони просто немыслимо. И хотя прошло уже больше четырех часов с тех пор, как мы видели преследователей в последний раз, ни один из нас и не думал расслабляться.

– Джейн, пригнись, – негромко распоряжается Алистер, и я тут же по старой привычке выполняю приказ.

Над головой слышится треск, а потом мне на макушку и за шиворот сыплется какой-то мелкий мусор и листва. Не успеваю возмутиться этому факту, как Нейт приказывает громким шепотом:

– Тихо!

Замираю в неудобном положении и осматриваюсь по сторонам, но в этих зарослях не вижу, что его насторожило. Выдержав не больше минуты, все же решаюсь спросить, понизив голос до минимума:

– Что там?

– За этими кустами, метрах в шестидесяти, начинается поселение. Там какое-то движение, кажется, психи, но я не могу определить сколько их.

Вскидываю голову и удивленно смотрю на его сосредоточенный профиль. Нейт стоит всего в паре шагов от меня, как он хоть что-то может видеть и слышать? Снова какое-то умение? Сколько же у него их? Я знаю минимум о трех. Но не факт, что их именно столько.

Минуты через три-четыре, когда у меня уже начинают затекать ноги от нахождения в столь неудобном положении, Алистер, расположившийся куда удобнее слева от меня, все так же негромко произносит:

– Я вижу двоих.

– Я тоже, – без промедления отвечает Нейт и вздыхает. – Ладно, идем. Разберемся с ними по-тихому и уберем тела с видного места. Нет смысла и дальше сидеть в кустах, если бы там поблизости были люди, психи уже засекли бы их.

Нейт поворачивается и неожиданно подает мне руку, на которую я секунду удивленно пялюсь. Опомнившись, вкладываю свою ладонь в его и мимолетно улыбаюсь, когда полностью выпрямляюсь. Нейт кривовато улыбается в ответ, отчего мое сердце пропускает сразу два удара. По предплечью вверх растекается тепло, и оно остается там даже когда он выпускает мои пальцы. Нейт протягивает руку, вытаскивает из моих волос сухой лист и легко отбрасывает его в сторону. Все это он проделывает с таким невозмутимым видом, что я не нахожу ничего иного, как просто стоять и пялиться на него, едва сдерживаясь, чтобы не открыть рот от удивления.

Нейт дарит мне еще одну мимолетную улыбку и отворачивается, направляясь прочь. Шагаю было следом, но останавливаюсь, ощутив, как по спине прокатывается что-то колючее.

Со всем возможным недовольством смотрю на Алистера, из-за которого мне кажется, что я покрыта лесным мусором с головы до ног. Вероятно, я недалеко ушла от реальности. Алистер не обращает на меня внимания, продолжая путь следом за Нейтом. Кое-как отряхиваюсь и спешу за ними.

Несмотря на то, что мы решили наконец выбраться на открытую местность, ни один из нас не ведет себя беспечно. Так же тихо движемся туда, где заканчиваются заросли. На ходу пытаюсь стряхнуть с себя оставшийся мусор, но краем глаза продолжаю следить за психами, которых наконец увидела. Они пришли в движение и теперь бодро направляются в нашу сторону.

– Стойте, – командует Нейт. – Разберусь с ними здесь, тела спрячем в кустах.

Отхожу на шаг в сторону и останавливаюсь, оглядывая окрестности, в то время как на нас несутся двое психов, грязных до такой степени, что невозможно определить какого пола они были до того, как изменились.

Кусты, сквозь которые мы продирались все это время, заканчиваются на краю небольшой поляны, а сразу за ней идет деревянный забор и постройки из того же материала. Вижу несколько амбаров и что-то типа загонов для скота. Очевидно, что раньше здесь было что-то типа фермы. Возможно, не одной, потому как далеко слева виднеются похожие сооружения, а прямо за ними, метрах в пятистах сквозь разросшуюся буйную зелень просматриваются дома. Скорее всего когда-то там были ранчо или какое-то подобное мелкое поселение, состоящее из них.

Не успеваю и глазом моргнуть, как Нейт выпускает по молнии в изрядно приблизившихся противников. Те практически мгновенно падают замертво.

Нейт и Алистер первыми выбираются из кустов, подхватывают сначала одно тело, оттаскивают его в заросли, затем повторяют процедуру со вторым.

Я продолжаю осматриваться. Но, к счастью, больше никого не вижу. Мельком смотрю в сторону ползущего к горизонту солнца и спрашиваю у Нейта:

– Переночуем на одном из ранчо?

Он отрицательно качает головой.

– Нет. Если те военные все еще преследуют нас, они могут появиться как раз с этой стороны. Если мы укроемся в одном из домов, то заметим их приближение слишком поздно. Во-первых, там все затянуто какими-то кустами и деревьями, даже отсюда это видно. А, во-вторых, обзору будут мешать эти сараи. Лучше осмотрим их и выберем какой-то один для ночевки.

Киваю, потому что понимаю, он прав. Какой бы у меня не был опыт работы с военными, опыт Нейта в выживании в этом мире гораздо богаче.

Сквозь высокую траву пробираемся к первому забору. Перекладины прогнили, поэтому нечего и думать, чтобы перелезть через них – сломаются. По очереди ныряем в проем между ними, а затем быстрым шагом направляемся в сторону первого амбара. Это высокая постройка скорее всего когда-то красного цвета, но краска почти полностью облезла, а оставшаяся выгорела на солнце до грязно-розового состояния. Приближаемся к воротам, одна из петель оторвана, из-за этого створка косо упирается одним углом в землю. Пока Нейт и Алистер оценивают обстановку, я поворачиваюсь к ним спиной и оглядываю кусты, которые мы покинули совсем недавно. Никого. Развернувшись, успеваю заметить еще двоих психов в не лучшем состоянии, чем предыдущие. Они выбегают из-за сарая и с довольным рычанием тех, кто уже готовится приступить к раннему ужину, несутся в моем направлении. Не успеваю даже подумать о том, чтобы выхватить из-за пояса пистолет, как Нейт появляется из-за сломанной двери и небрежно отправляет по молнии точно в головы психам. Они тут же валятся на землю. Подоспевший Алистер появляется как раз в тот момент, когда оба уже находятся в горизонтальном положении.

– Что там? – спрашиваю я, кивнув на амбар.

– Крыша обвалилась в двух местах, – отвечает Нейт и жестом подзывает Алистера. – Надо убрать тела.

Пока мои спутники скрывают следы преступления, затаскивая мертвых психов в тот самый сарай, как выразился до этого Нейт, я слежу за обстановкой.

Когда дело сделано, без промедлений шагаем в сторону следующей постройки. На первый взгляд она выглядит гораздо перспективней предыдущей, но Нейту хватает секунды, чтобы отвергнуть и этот вариант. Видя мои вопросительно приподнятые брови, он отвечает коротко, но емко:

– Одна из стен отсутствует, а еще внутри какие-то кости.

Чувствую, как кровь отливает от лица.

– Человеческие?

– Нет, но это дела не меняет.

Киваю, абсолютно согласная с этим высказыванием. Ночевать там, где кто-то умер, пусть даже это было животное, у меня нет никакого желания.

Более-менее благоприятная обстановка обнаруживается в третьем амбаре. Стены и потолок оказываются на своих местах, и огромным плюсом является то, что под потолком находится деревянный настил из толстых досок. Туда ведет металлическая лестница. Алистер быстро взбирается по ней и скрывается на настиле. Минута, и он показывается в поле видимости.

– Все чисто, – говорит он. – Похоже, когда-то здесь хранили сено или что-то подобное. Плюс в передней части стены прямо под потолком есть окно, через него прекрасно видно дорогу и кусты, по которым мы бродили до того, как вышли сюда.

– Отлично, – отзывается Нейт. – Оставайся тут, следи за местностью, мы с Джейн сходим в поселение, осмотримся, ну и вдруг сможем обнаружить что-то полезное.

Бросаю на него удивленный взгляд, но не спорю. Мне и правда не помешает поискать хотя бы куртку, ведь все мои вещи остались в поселении Отто.

Алистер несколько секунд внимательно вглядывается в лицо Нейта, остающегося абсолютно невозмутимым. Затем кивает и исчезает.

Покидаем амбар, обходим его справа и направляемся в сторону поселения, при этом стараемся следить за периметром. Хотя Нейт и говорит, что не чувствует поблизости психов (что для меня звучит донельзя странно, но я благоразумно не комментирую это высказывание).

Осматриваем несколько домов, примерно через час заходим в последний. Это большое двухэтажное здание, построенное исключительно из дерева. Оказавшись внутри, быстро осматриваемся и ищем хоть что-нибудь полезное. В предыдущих мы мало что нашли.

Замечаю, что Нейт остановился на пороге гостиной на первом этаже и внимательно смотрит на невысокий журнальный столик. Заинтересовавшись, что могло привлечь столь пристальное внимание, подхожу поближе и смотрю туда же.

– Это смартфон? – спрашиваю с сомнением.

Подобную технику я видела только в видеороликах, которые нам показывали в школе, когда мы изучали, каким был мир "до".

Сейчас для связи военные предпочитают пользоваться рациями ближнего и дальнего действия, а также планшетами, на которые по закрытым линиям связи отправляется вся полезная информация. Но планшеты значительно больше того предмета, что лежит перед нами на столе.

– Да, – отвечает Нейт и переводит внимание на меня.

– Ты, наверное, скучаешь по тому времени, когда у каждого была подобная штука?

Некоторое время Нейт просто разглядывает меня, выражение его лица при этом остается непроницаемым. Затем он слегка покачивает головой из стороны в сторону.

– У меня нет на это времени, – говорит он после продолжительного молчания. – Но не буду отрицать, что иногда я вспоминаю те дни. И каждый раз ловлю себя на мысли, насколько жизнь была бы проще, если бы ученые не открыли проклятый S.K.G. и не решили поиграть в гребаных властелинов мира.

– Наверное ты прав, – произношу я, задумавшись. – Мне было почти четыре, когда были зафиксированы первые случаи обращения. И тут можно сказать, что в какой-то степени мне повезло, что отец был военным, – горько усмехаюсь, когда до меня доходит, что я чуть ли не впервые в жизни подумала, да еще и сказала вслух, что мне повезло с отцом. – Нас с мамой увезли в город, который оперативно стал закрытым. А спустя несколько месяцев маму забрали, а меня отдали Скарлетт. К чему я все это говорю. Для меня жизнь почти не изменилась. У нас было электричество, местное телевидение, еда, одежда, да и вообще все самое необходимое. Долгие годы я жила в подобие пузыря защищенности, а то, что творилось за высокими стенами, казалось чем-то вроде фантастики и страшилок на ночь. До тех пор, пока меня грубо не вырвали из безопасного мирка, поместив в огромный мир, полный ужаса, с которым мне предстояло столкнуться лицом к лицу. Не буду скрывать, было сложно. Но я привыкла. Думала, что привыкла, пока не поняла, что при жизни с военными я тоже была в своего рода защищенности. До меня дошло это, только когда я оказалась в "свободном плавании", когда познакомилась с вами. И порой я, как сейчас, задумываюсь о том, что еще многого не знаю. А еще о том, что вам было гораздо сложнее. Вас выкинуло в мир, полный кровожадных монстров, а еще военных, открывших на вас охоту, вместо того, чтобы спасти. Не представляю, как вы выжили.

Судя по выражению лица Нейта, его то ли удивила, то ли впечатлила моя речь. Я не задавала никаких вопросов, не давала намеков на то, что хочу что-то узнать, но Нейт, видимо, все равно решает поделиться:

– Мне было четырнадцать, а Килиану шестнадцать, когда за нами пришли. Как нам удалось выжить? Скорее всего в большей степени на это повлияла сила воли и выдержка брата. В какие только передряги мы не попадали, Килиан всегда ставил меня на первое место. Именно брат научил меня главному правилу жизни в этом мире. Никогда не сдавайся. Именно так оно звучит. Большую часть жизни я следую этому правилу. Мне тридцать лет, и я до сих пор жив. Неплохо, я считаю.

Нейт улыбается уголком губ, и я тоже не удерживаюсь от улыбки. Но она почти сразу сходит на нет. Отворачиваюсь и, нахмурившись, смотрю прямо перед собой, задумчиво потирая кожу над верхней губой костяшкой указательного пальца.

– В чем дело? – спрашивает Нейт.

Поворачиваюсь к нему, заметив, что он нахмурил брови.

– Ничего такого, – заверяю я. – Просто, если мои подсчеты верны, три дня назад мне исполнилось двадцать. А это как-то… странно, что я, во-первых, была в плену, а, во-вторых, даже не вспомнила про собственный день рождения.

Безразлично пожимаю плечами, а Нейт улыбается, на этот раз по-настоящему.

– Привыкай. В нашем мире всегда так.

Неожиданно он протягивает руку, замерев, я наблюдаю, как она приближается к моему лицу. Нейт медленно, едва затрагивая мою кожу, убирает выбившуюся прядь волос и заправляет ее за ухо. Но даже такого мимолетного касания хватает для того, чтобы опалить жаром щеку. Наши взгляды пересекаются, и я почти забываю, как дышать. Внезапно осознаю, что Нейт стоит слишком близко, всего в ничтожном полушаге от меня. Я чувствую тепло, исходящее от его большого тела. Внутри все сжимается, когда Нейт слегка склоняет голову набок, неотрывно глядя мне в глаза. Я будто под гипнозом. Словно завороженная слежу за каждым даже самым мимолетным движением. Во рту вдруг становится сухо, я сглатываю и в это же мгновение быстро провожу языком по нижней губе. Взгляд Нейта перемещается, и тут я вспоминаю, что он сказал мне однажды и что мне следовало бы запомнить раз и навсегда.

Я всегда знаю, что ты чувствуешь.

Боже, он знает! Стараюсь взять себя в руки, но начинаю нервничать только сильнее. Нейт смотрит на мои губы так, словно хочет поцеловать меня.

Но с чего ему хотеть этого? На это ведь нет причин. Или есть? Почему тогда я сама этого хочу? Из легких вышибает весь воздух, заставляя их сжаться почти от физической боли. Я хочу, чтобы он поцеловал меня!

Не ведая, что творю, ведь мозг, похоже, отключился, слегка подаюсь вперед, почти коснувшись грудью руки Нейта, стоящего ко мне полубоком. Он делает крохотное встречное движение. Перестаю дышать, совершенно позабыв, как это делается.

Пальцы Нейта вновь с нежностью касаются моей щеки, а его лицо оказывается напротив. Еще чуть-чуть и наши губы…

Тишину комнаты, разбавляемую только грохотом моего сердца, нарушает громкое шипение рации из кармана Нейта.

Он не двигается, его глаза закрываются, на лице появляется досадливое выражение. А когда рация шипит во второй раз, Нейт негромко чертыхается.

Встряхнув головой, делаю поспешный шаг назад, но с наваждением это справиться не помогает. Да что со мной не так?

Нейт делает глубокий вдох, словно пытается справиться с собой. Открывает глаза и достает рацию в тот момент, когда она шипит в третий раз.

– Что там, Алистер? – зажав канал связи, без предисловий спрашивает он ровным голосом.

Алистер тоже переходит сразу к делу.

– Парочка психов прошла по дороге минуту назад. Похоже, они засекли ваш след. Ждите гостей.

– Понял.

Нейт прячет рацию обратно в карман, глядя при этом на меня. Не знаю, что означает этот взгляд, но он не помогает успокоиться. Когда Нейт заговаривает вновь, его голос звучит до того спокойно, что может почудиться, что минуту назад между нами ничего не было. Но что-то было. Я чувствую. И он тоже. Я знаю это.

– Я разберусь с психами, а ты поищи какие-нибудь одеяла, чтобы устроить ночлег.

– Хорошо, – киваю я и с трудом отворачиваюсь, на ватных ногах направляясь на второй этаж.

Прислушиваясь к происходящему внизу, я быстро осматриваю комнаты, нахожу потрепанную временем легкую куртку, которая велика мне всего на пару размеров, а также несколько запасных футболок. Вещи пахнут затхлостью, но с этим я ничего не могу поделать. Стараюсь не думать о том, что когда-то их носили люди, жившие здесь. По правде говоря, я не могу думать ни о чем другом, кроме того что произошло, вернее, могло произойти там, внизу. Я хотела этого. Всем своим существом. И Нейт тоже хотел.

Что это было? Неужели так повлияла наша откровенность? Или случилось временное помешательство? Не знаю. Но это просто было. И я с удивлением отмечаю, что чувствую странное разочарование оттого, что в итоге ничего не произошло.

Прихватываю несколько сложенных одеял, ровно столько, сколько могу унести в руках. Медленно спускаюсь на первый этаж, но останавливаюсь на середине лестницы, когда вижу, как Нейт затаскивает в гостиную второго психа, первый уже лежит за диваном.

Нейт замечает меня, бросает психа, отряхивает руки и направляется в мою сторону. Понимаю, что не слышала звуков борьбы, значит, Нейт, как всегда, разобрался с психами по-тихому.

Он забирает у меня несколько одеял, смотря настолько пристально, что у меня снова краснеют щеки.

– Идем. – Нейт кивает в сторону выхода. – Алистер наверняка заждался.

Тем же путем, что и пришли, возвращаемся к амбару, где остался Алистер. Идем молча, но, к моему успокоению, между нами не чувствуется никакого напряжения или неловкости. Возможно, было бы иначе, если бы Нейт все же поцеловал меня. Стискиваю зубы, безуспешно пытаясь выкинуть из головы то и дело мелькающие там картинки того, что могло бы быть. Им там совершенно не место, с учетом того, что Нейт может ощущать, что я чувствую.

До места добираемся без приключений. Забираемся на деревянный настил, где нас ждет Алистер. Я уношу одеяла в угол и пытаюсь соорудить там что-то, на чем удобно было бы спать. Нейт и Алистер тем временем затаскивают наверх лестницу.

– Отдыхайте, я подежурю первым, – говорит Нейт.

Он отходит к окну и смотрит на улицу, где уже значительно стемнело. Я не могу разглядеть выражение его лица, но вся поза так и кричит о задумчивости. Возможно, он тоже думает…

Трясу головой, прогоняя прочь бесполезные мысли. Решительно отправляюсь спать, но несмотря на мой настрой, сон приходит ко мне еще не скоро.

Глава 8

Джейн

Потираю глаза одной рукой, стараясь прогнать сонливость. Нейт разбудил меня минут десять назад и сразу же вручил завтрак, со словами: "Через полчаса выдвигаемся".

Мимолетно смотрю в сторону окна, возле которого сейчас и стоит Нейт. Судя по серости за пыльным стеклом, рассвет еще не наступил. Тихо зеваю и принимаюсь за еду. Алистер, сидящий неподалеку, с задумчивым видом медленно поглощает свою порцию пищи. Нейт отходит от окна и садится напротив меня.

– Где сейчас Курт? – как бы между делом интересуется Алистер.

Нейт вздыхает. Вижу, что он подавляет раздражение. И это немудрено, ведь Алистер задавал этот вопрос во время каждого привала. И каждый раз Нейт давал один и тот же ответ. Прямо сейчас он прикрывает глаза и "уходит в себя". Поначалу это смотрелось странно, но со временем я привыкла.

Наконец, веки Нейта поднимаются, открывая затуманенный взгляд карих глаз, но вскоре и он становится привычным.

– До сих пор на том же месте, – сообщает Нейт то же самое, что и несколько раз до этого.

Алистер хмурится.

– Ты уверен, что он вообще жив?

– Абсолютно, – бросает Нейт. – Мертвых маяк не показывает.

– Что тогда он там делает столько времени? – справедливо замечает Алистер.

Нейт вновь вздыхает.

– Я знаю не больше твоего. Уверен, Курту просто нужно время, чтобы разобраться в себе. Если повезет, мы можем встретиться с ним прямо там. Но сейчас у нас есть проблема поважнее.

Алистер понимающе кивает. Но вот мне непонятно о чем речь.

– Что за проблема? – спрашиваю, когда до меня доходит, что пояснять они не собираются.

Нейт переводит все внимание на меня, и я вдруг понимаю, что, в отличие от того времени, когда мы только познакомились, больше не чувствую дискомфорта, когда он так смотрит.

– Еда и вода почти закончились, – коротко поясняет он.

Задумываюсь, мысленно пытаясь разобраться, где мы вообще находимся и где можно достать запасы продовольствия.

– У тебя есть карта? – спрашиваю у Нейта, поняв, что без помощи мне не разобраться.

Он молча достает из кармана требуемое и протягивает мне. Принимаю карту, разворачиваю и расправляю на полу перед собой, отставив в сторону бутылку, в которой осталось не больше четверти объема воды.

– Где мы? – интересуюсь, глядя на испещренную рисунками и пометками Нейта поверхность.

Он подается чуть вперед, оказавшись в опасной близости. Чувствую запах лимонных леденцов, тепло его кожи и излучаемую внутреннюю уверенность. Дыхание перехватывает, и я с трудом отвожу глаза, прослеживая в указанном им направлении. Сделав глубокий вдох, стараюсь совладать с собой и в то же время рассматриваю карту.

– Неподалеку отсюда, примерно в дне пути, расположено небольшое поселение, – сообщаю я и указываю в нужную точку. – Вернее… оно было здесь не так давно.

– И что это значит? – спрашивает Алистер, подсаживаясь поближе.

– Военные узнали о нем и… зачистили.

– Зачистили? – переспрашивает Алистер.

Ловлю задумчивый взгляд Нейта и вздыхаю.

– Когда военные узнают о поселениях, они обязаны проверять их на наличие одаренных. В тот раз было так же, – замолкаю, вспоминая операцию, в которой я принимала непосредственное участие.

Жители поселка даже сопротивления оказать не успели, как были вырублены с помощью дротиков со снотворным.

– Ты говорила, что военные забирают только носителей S.K.G., – напоминает Нейт. – Что случилось с остальными?

– Они остались там, их не тронули.

– Почему же ты тогда говоришь, что поселение там было? – уточняет он.

– Людей без способностей было слишком мало, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление, если на них вдруг напали бы психи. Предполагаю, что те люди покинули поселение, как только очнулись. Но я могу ошибаться. Если они до сих пор там, мы можем попросить у них помощи.

Некоторое время сидим, молча разглядывая карту.

– Это единственный доступный вариант? – вскоре спрашивает Алистер.

– Нет, – тут же отвечаю я, тихо усмехнувшись. – Мы можем ограбить военный склад, в этом у вас уже есть опыт. Склад находится вот здесь. И чтобы добраться до него, нам все равно придется миновать это поселение. То есть в любом случае отклониться от курса. Курт сейчас на северо-востоке отсюда, а поселение и склад, как видите, на юге.

– Хорошо, – кивает Нейт и начинает складывать карту. – Значит первым делом заглянем именно в это поселение, если повезет, то нам даже не придется контактировать с военными. А потом уже отправимся за Куртом.

Он убирает карту и поднимается. Поспешно заканчиваю завтрак и тоже встаю на ноги. Завершаем сборы, оставив все одеяла, что нашли вчера на ранчо, на тех же местах. Нейт и Алистер спускают лестницу обратно на дощатый пол амбара. Через две минуты покидаем место ночлега и шагаем в сторону дороги, переходим ее и сворачиваем в заросли, чтобы продолжить путь параллельно ей. Так будет гораздо безопаснее, если вдруг погоня за нами до сих пор не прекратилась.

Около двух часов идем, задумавшись каждый о своем. Понимаю, что меня уже некоторое время гложет один вопрос, и наконец решаюсь его задать.

– Нейт?

Он отзывается тут же, слегка обернувшись и замедлив шаг, давая мне поравняться с ним.

– Да?

– Хотела спросить, что мы будем делать после того, как заберем Курта? Мы ведь приплыли на материк с конкретной целью, но она нам больше недоступна.

Нейт понимающе кивает и внезапно усмехается.

– Не терпится вернуться на Морсби? – вместо ответа спрашивает он.

Задумываюсь на целую минуту, не зная, что на это ответить. Спроси Нейт об этом раньше, я без промедлений ответила бы утвердительно, но сейчас…

Я на самом деле без понятия, а так ли я хочу оказаться в месте, где никого не знаю. Вспоминаю резкие слова Мелани. На острове полно тех, кто не захочет смириться с моим прошлым. Единственный плюс Морсби – там безопасно. Есть еще один плюс, он же – тот человек, что не бросил меня, пришел за мной, чтобы спасти. Но Нейт не живет на острове слишком долго. Он занимается по-настоящему полезным делом. И мне тоже это нравится.

Пожимаю плечами, поняв наконец, как должна ответить на его вопрос.

– На самом деле нет. Просто у тебя ведь должен быть какой-то план?

Если Нейт и удивлен, то не подает вида.

– Мы вернемся на остров, – к моему удивлению говорит он.

И я не понимаю, что чувствую по этому поводу. Разочарование? Облегчение?

– Надолго? – уточняю я, стараясь сохранить голос ровным.

– Скорее всего нет, – отрицательно качает головой Нейт. – Нужно дать знать нашим людям, что мы в порядке. Уверен, Лав места себе не находит и капает на мозги моему брату. Ведь мы должны были уже вернуться. Передохнем несколько дней, возьмем немного припасов и оружия, а затем отправимся по одному из данных тобой адресов.

Нейт слегка похлопывает себя по груди, намекая на карту, лежащую во внутреннем кармане.

Замечаю, что он, намеренно или нет, ни разу не сказал о том, что будет со мной. Возможно, откладывает этот разговор на потом. Ловлю себя на мысли, что хочу услышать о том, что я все еще нужна ему. Но спросить об этом не решаюсь по двум причинам.

Первая. Мне неловко говорить на эту тему в присутствии Алистера.

Вторая. Я просто-напросто боюсь услышать нет.

Еще какое-то время идем дальше, делаем небольшой привал, чтобы попить. Расходовать воду приходится экономно. И если отсутствие еды особо не напрягает ни одного из нас, думаю, мы спокойно переживем несколько часов без нее, то передвигаться без воды под палящим солнцем малоприятное занятие.

– Стойте, – напряженным голосом говорит Нейт.

Тут же замираю, начиная озираться по сторонам.

– В чем дело? – не менее напряженно спрашивает Алистер.

Единственное слово, что говорит Нейт: "Мотор".

Прислушиваюсь, только секунд через тридцать услышав то, о чем он говорил. По дороге, оставшейся в сотне метров слева, едет какая-то тяжелая техника. Грузовик, не меньше. Нейт подталкивает меня к ближайшему кусту, не сговариваясь, ложимся, скрываясь, за ним. Оказываюсь зажатой между Нейтом и Алистером, но меня это не напрягает. Смотрим в сторону дороги, с такого ракурса, она просматривается прекрасно. Но плюс в том, что если нас не будут искать намеренно, то гарантированно не заметят.

Военный грузовик появляется в поле видимости примерно через минуту. И он не один. Перед ним и сразу следом идут два "Хамви". Выдыхаю с какой-то долей облегчения, когда понимаю, что вижу эти машины впервые, а значит, эти военные скорее всего просто направляются по своим делам и никак не связаны с Отто. Остается только дождаться, когда они проедут мимо, а затем продолжить путь.

Неожиданно и совершенно синхронно все три автомобиля сворачивают в сторону обочины и медленно тормозят. "Хамви", что ехал позади, объезжает грузовик и становится параллельно второму. Сердце подскакивает к горлу, призывая за собой тошноту. Почему они затормозили?

Быстро осматриваю окрестности. Поля, деревья, старая, почти полностью поросшая травой дорога, на ней несколько ржавых автомобилей, вернее – то, что от них осталось. Вдалеке какие-то развалины. Военным нечего тут делать, только если они не заметили нас. Кожа покрывается липким потом, и я ежусь от неприятных ощущений.

– Нейт… – шепчу, собираясь спросить, а не пора ли нам уносить отсюда ноги.

Но он не дает договорить, приказывая:

– Тихо!

Замираю, решив послушаться.

Дверца кабины грузовика открывается, оттуда показывается темноволосая женщина в белоснежном халате, а за ней девочка лет двенадцати, ее волосы самую малость светлее. На ней легкое белое платье, едва прикрывающее колени. Хмурю брови, переставая понимать, что вообще происходит.

Дверцы обоих "Хамви" остаются неподвижными. Пассажирки грузовика тем временем уверенно обходят огромную машину, направляясь к кузову. Женщина что-то говорит, девочка уверенно кивает на эти слова.

Ребенок останавливается метрах в трех от машины, тогда как взрослая спутница приближается к дверце, поворачивает ручку и быстрым шагом отходит, становясь рядом с девочкой.

Женщина достает из кармана какой-то предмет, с такого расстояния невозможно разглядеть что это – слишком маленький размер. Она встряхивает рукой, дверь тут же с силой распахивается. Расталкивая друг друга, наружу выбираются восемь мужчин. Удивленно пялюсь на них, борясь с желанием протереть глаза. Все они одеты в строгие деловые костюмы, что донельзя сюрреалистично в нашем времени. Девочка вскидывает вверх правую руку, и мужчины тут же замирают как завороженные.

Какого?..

Додумать мысль не успеваю.

– Это психи, – шепчет Нейт.

Резко оборачиваюсь к нему. Он наблюдает за происходящим в бинокль. Поворачиваюсь туда же. Женщина проводит какие-то манипуляции с предметом в своей руке, а затем отбрасывает его на дорогу.

– Похоже на пузырек с таблетками, – поясняет для нас Нейт.

Таблетки?

Девочка взмахивает рукой, мужчины, а вернее – психи, тут же бросаются в сторону рассыпанных по земле пилюль. Расталкивая друг друга и едва не падая, они принимаются собирать таблетки и пихать их в рот. От этого жуткого зрелища волосы на затылке шевелятся. Но я не могу отвести взгляд. Внезапно психи как по команде выпрямляются, я могу только догадываться о том, что они наблюдают за рукой девочки, которая вновь оказывается поднятой. Женщина что-то говорит ребенку. В воздух поднимается вторая рука. Мимолетный взмах, и психи молниеносно бросаются врассыпную. Женщина и девочка тут же возвращаются к машине, закрывают кузов и спешат к кабине. Через минуту грузовик отъезжает, следуя за первым "Хамви", второй пристраивается следом. Еще через две минуты автомобили в том же порядке, в котором приехали, скрываются за поворотом.

– Вы видели?! – восклицаю, не в силах сдержать эмоции, и подскакиваю на ноги. – Девочка! Она… она управляла ими! Управляла психами!

– Джейн, – предупреждающе произносит Нейт, который уже тоже на ногах.

Замолкаю и удивленно смотрю на него, но его внимание направлено на Алистера. Поворачиваюсь и замираю. На Алистера больно смотреть. Его лицо посерело, а глаза полны боли и тоски.

– Алистер? – зовет Нейт, его голос кажется настороженным.

– Идем, – обрывает Алистер, выбирается из кустов и шагает в сторону дороги.

Вопросительно смотрю на Нейта, задавая взглядом миллион вопросов. Он лишь качает головой и кивает в том направлении, куда ушел Алистер. Направляемся за ним, но я делаю мысленную пометку, выспросить у Нейта о том, что это вообще было.