Я с тобой играл

Глава 7

Эля

С моих губ срывается нервный смешок, и я поспешно выпаливаю:

– Я же сказала, что не буду с тобой играть! И тем более целовать!

Демьян кружит вокруг меня, чеканя мячом и подначивая его отнять.

Я любила играть в баскетбол. В моей прошлой школе наш физрук как-то смог заметить мой талант – я почти никогда не промахивалась, бросая в кольцо. А вот отнимать мяч не умела, проигрывая в росте другим девчонкам. Иногда даже всерьёз боялась, что меня затопчут. Поэтому физрук придумал для меня стратегию – быть всегда открытой для хорошего паса и сразу забивать. И я умею это делать с любой точки поля. Ну… умела раньше.

– Но ты же ничего не теряешь, – не отстаёт Демьян. – Заставишь меня уйти, ещё и свой первый поцелуй получишь.

Мои щёки вспыхивают, но я прячу стеснение, бросив в ответ довольно агрессивно:

– А ты получишь пощёчину – как тебе такое?

– Да легко! – посмеивается он. – Но тогда тебе придётся постараться хорошенько. Побитым девчонкой я точно быть не хочу!

Он уже перестал двигаться и просто стоит на месте, продолжая чеканить мячом. Мне достаточно лишь руку протянуть, и я смогу его забрать. Мой взгляд невольно мечется с лица парня на мяч и обратно. И тело реагирует быстрее, чем мозг, хотя я вовсе не собиралась этого делать!

Делаю выпад и почти хватаю мяч… Почти… На самом деле мои ладони хватают лишь воздух.

Демьян отпрыгивает в сторону и качает головой.

– Ты меня недооцениваешь, Золушка, – говорит он, поцокав языком. – Но ты уже ввязалась в игру, не так ли?

– Нет, – фыркаю я.

– А вот я с тобой уже играю. Давай, Эля, и ты со мной поиграй!

Боже… Да он кого угодно с ума сведёт!

– Ладно, – сдаюсь я, наконец, начиная наступать. – Мне просто нужно забрать мяч, да?

– И забить, – на ходу придумывает новые правила Демьян. – Ну я, конечно, тоже должен забить. Играем до трёх очков. Так и быть, ты начинаешь, – пасует мне мячом.

Поймав его, я несколько раз ударяю им об асфальт и подпрыгиваю, целясь в кольцо. Демьян молниеносно вырастает передо мной, стремясь перехватить мяч, но уже слишком поздно. Тот пролетает буквально в сантиметре от его рук и чётко залетает в кольцо.

Парень расплывается в довольной и хитрой улыбке, его глаза вспыхивают азартом.

– А ты крутая! – говорит он, похоже, без всякого притворства.

– Спасибо, – чувствую себя неловко, потому что впервые слышу такое от парня.

Я никогда ни с кем не встречалась. И Демьян прав – ни с кем не целовалась. Мы с мамой часто переезжали, поэтому я даже не пыталась с кем-нибудь сблизиться.

Демьян подбирает мяч, отбегает с ним на край площадки, а я встаю перед ним. Теперь мне нужно завладеть мячом и не дать ему забить. Это будет сложно…

– Ты готова к поцелую? – спрашивает он с вызовом.

– Ты готов к пощёчине? – подражаю его наглому тону.

– Ха! Да ты, и правда, крутая!

С этими словами он ныряет под мои выставленные руки и тут же оказывается за моей спиной. Проносится к кольцу и, повиснув на нём, закидывает мяч внутрь.

Вот, чёрт!

– Один-один! – ухмыляется Демьян.

Передаёт мне мяч и тут же вырастает рядом, преграждая путь к кольцу. Сейчас уже у меня не получится подпрыгнуть выше Демьяна, ведь тогда сыграл эффект неожиданности. Остаётся только одно – попробовать обойти его.

Начинаю чеканить мяч, держась к парню вполоборота. Он пока просто наблюдает за моими действиями и ждёт, когда я ошибусь.

– Не бойся, Золушка, я буду нежен, – говорит он шёпотом.

Хочет заболтать меня, но я стараюсь не поддаваться эмоциям.

Пробую обойти Демьяна справа, но парень снова молниеносно встаёт на моём пути. Я мечусь влево – но он уже там. Тогда я подпрыгиваю что есть сил и швыряю мяч в сторону кольца. С моим ростом один метр шестьдесят семь сантиметров прыжок оказывается никаким. Демьян примерно метр восемьдесят и прыгать точно умеет. Ловко ловит мяч, срывается с места и несётся к кольцу. Я бросаюсь за ним, но даже дотянуться не успеваю, как Демьян забивает очередной гол.

– Два-один, – вновь ухмыляется он, а потом опять цокает. – Ты уже проигрываешь, Золушка! Так и быть, я готов снова уступить тебе мяч.

Вот теперь я ударяюсь в панику… Схватив мяч, нервно стучу им по асфальту, перемещаясь к краю площадки.

– Ну что, ты готова?

Демьян встаёт передо мной, широко расставив ноги и уперев ладони в колени. Сейчас мяч мог бы с лёгкостью пролететь над его головой, но я боюсь, что это не поможет мне выиграть. И так понятно, что Демьян играет вполсилы. Даже если сейчас забью, следующий точно будет за ним.

Зачем я согласилась?!

– Ты хочешь, чтобы я уснул, да? – Демьян показательно зевает, прикрыв рот рукой. – Давай, Эль! Покажи, на что ты способна.

– Так не терпится получить оплеуху, да? – бубню себе под нос.

Он смеётся, на секунду бросая взгляд на свои кроссовки, и я тут же подпрыгиваю и забиваю трёхочковый.

Демьян присвистывает.

– Это что же получается, мне теперь тоже трёхочковый надо? – преувеличенно возмущается он.

– Получается, что так, – а я сияю, потому что у меня появился шанс обыграть этого выскочку.

– Да без проблем, – небрежно бросает Демьян, поднимая мяч и пересекая площадку. – Смотри и учись, Золушка!

Он встаёт на самую дальнюю точку, несколько раз ударяет мячом об асфальт и подпрыгивает. Мне бесполезно даже пытаться перехватить его, ведь он летит по очень высокой траектории. Кажется, я даже дышать забываю, глядя на то, как мяч ударяется о кольцо и вновь подпрыгивает. Прыжок… ещё один… Катится по железному кольцу… зависает на мгновение…

В ушах начинает грохотать пульс, по телу ползут мурашки…

Мяч ещё немного колеблется, но всё же устремляется в кольцо, проходит сквозь него, шаркнув о сетку, и уже только потом падает на асфальт.

Всё…

– Три-два. Я выиграл, – хриплый голос Демьяна звучит возле самого уха.

Вздрогнув, оборачиваюсь и невольно выставляю руки перед собой, потому что он подошёл слишком близко. Упираюсь ладонями в его влажную обнажённую грудную клетку и тут же отдёргиваю руки.

– Ты же не собираешься идти на попятную, верно? – хмурит брови Демьян.

– Н-нет, – заикаюсь. – Нет, я всегда плачу по счетам.

– Это хорошо, – на его губах полуулыбка, она сильно контрастирует с прежней ухмылкой во время игры. Азарт во взгляде разгорелся с новой силой. – Я тоже всегда плачу по счетам. И готов уйти сразу после поцелуя.

Чёрт! Мне действительно придётся это сделать, да?!

Нервно заламываю пальцы и подхожу немного ближе. Мой взгляд сосредотачивается на губах парня.

Он ведь не говорил, каким именно должен быть поцелуй. Что, если я просто прикоснусь своими губами к его губам, и всё? Что-то вроде чмока – и ничего больше.

– Ты, и правда, хочешь подождать, когда я усну… – Демьян бесцеремонно хватает меня за талию и прижимает моё тело к своему. Шепчет напротив моих губ: – Я ведь не кусаюсь, Золушка. Только если сильно в раж войду.

Боже… Да я сейчас в обморок упаду от смятения и страха!

– Я жду, – торопит парень. – Ты ведь сама должна поцеловать. Сама! А я просто жду и не двигаюсь.

Только вот давление его руки на моей талии усиливается. Он всё плотнее прижимает меня к себе. Так, что я уже упираюсь в его рёбра грудью. Остро ощущаю запахи пота и геля для душа. Это ещё больше усиливает моё головокружение.

Задерживаю дыхание, немного выпячиваю губы и, закрыв глаза, тянусь к его губам, встав на носочки.

Просто чмокну его, и всё. Просто короткий поцелуй, который и настоящим-то считаться не будет.

Я всё больше и больше подаюсь всем телом вперёд и наверх, но так и не дотягиваюсь до губ Демьяна. Мне приходится открыть глаза.

Парень отодвинулся немного назад и хмуро смотрит на меня из-под густых бровей.

– А ты сейчас какого чёрта делаешь? – спрашивает с недоумением.

– Хочу поцеловать.

– А что с твоими губами? Тебя оса укусила, или что? На кой чёрт ты их так выпячиваешь?

Кажется, я сейчас со стыда сгорю, честное слово…

Опустив взгляд, резко отстраняюсь. Сейчас от души дала бы пощёчину этому парню, только вот я проиграла.

– Ладно, – Демьян внезапно отпускает меня, и сам отходит в сторону. – Дам тебе немного времени. До завтра. Может, фильмы там какие посмотришь, так сказать, в качестве пособия… Чтобы понять, как именно нужно целовать.

– Что-о?! – я вмиг ощетиниваюсь.

– Я говорю – изучи теорию, прежде чем переходить к практике, – отвечает он снисходительно. – Или тебе прям не терпится сделать это сегодня? Уже без ума от меня, да?

Краснеть при этом парне может стать для меня нормой… Головой я понимаю, что он просто подначивает, но всё равно сгораю со стыда.

– Я хотела поцеловать тебя сегодня, чтобы побыстрее отделаться от тебя! – нахожусь наконец.

– А я предпочитаю подождать, потому что хочу стопроцентного результата, – он достаёт футболку из заднего кармана шорт и натягивает её. – Ну и к тому же порой мне нравится томительное ожидание. Оно добавляет жизни чуть больше красок.

К счастью, никак не комментируя мои полыхающие щёки, Демьян собирается покинуть площадку.

– Как и обещал, ухожу. А ты, будь добра, тоже сдержи своё обещание. Завтра. В это же время. Здесь.

Лёгкие уже горят, потому что я всё ещё не дышу, провожая широкую спину парня ошарашенным взглядом.

Почему он так поступает?

Зачем все эти прелюдии?

Как только Демьян скрывается за кустами, я шумно втягиваю воздух через нос.

Вот это я влипла!

Глава 8

Демьян

У меня разве что пятая точка не улыбается, когда я возвращаюсь в дом. Это надо же, как повезло! Эля пришла прогнать меня, а в итоге согласилась играть! Да ещё и проиграла! Завтра она меня поцелует, и я прослежу, чтобы Рус это увидел. И потом он вместо меня будет придумывать, как оставить мать Эли на постоянку. А Эля прочтёт все книги по школьной программе и перескажет их мне.

Я всех сделал, чёрт возьми! Ну не гений ли?

Сейчас бы с Тапом разделить свой триумф, но он наверняка дрыхнет. Мой друг вкалывает на автомойке три раза в неделю. А оставшиеся дни – вышибалой в баре. Денег моему отцу должен, а тот выдвинул требование вернуть долг до сентября. Непохоже это, кстати, на моего отца, потому что он вроде как любит Тапа. Не знаю, что на него нашло. Я немного уменьшил его долг, отдав отцу всю накопленную наличку, но сумма там всё ещё нехилая.

Едва захожу в дом, как слышу голоса из столовой – значит, никто и не думал расходиться.

Быстро двигаюсь к лестнице, чтобы не попасться на глаза близнецам. То, что пока не встретил их, уже большая удача. Мне нужно лишь запереться у себя, и тогда они не побеспокоят меня до завтра.

Поднимаюсь на последний этаж и, оказавшись в своей комнате, быстро запираю дверь. Не включая свет, стягиваю футболку через голову. Полоска света под моей дверью может выдать моё присутствие или то, что я не сплю. Мне это совсем не нужно.

Захожу в ванную, врубаю воду в душевой. Сняв шорты с трусами, бросаю их в корзину для белья и встаю под струи воды. Вновь ухмыляюсь, вспоминая лицо Золушки, когда я забил трёхочковый.

Неужели она, и правда, думала, что сможет меня обыграть?

Да, у девчонки есть подготовка. Но всё же я и физически переигрываю, и азарта во мне намного больше, и мотивации…

А может, она просто хотела меня поцеловать, вот и сдалась почти без боя? Эти её выпяченные вперёд губки вообще просто умора! Так и стоят перед глазами, стоит их только закрыть.

Странно, но я всё же хочу почувствовать их мягкость и вкус. Ну-у, просто для галочки! Быть первопроходцем – это же так волнительно, чёрт возьми!

Выключив воду, выхожу из душа и насухо вытираюсь. Усиленно тру волосы полотенцем, чтобы они тоже побыстрее высохли. Погасив свет в ванной, возвращаюсь в комнату и почти наощупь достаю из шкафа боксёры, которые первыми попадаются под руку. Надев их, подхожу к кровати. Мой телефон лежит на тумбочке, и я проверяю его на входящие. От Тапа ничего нет, а всё остальное неинтересно.

Ложусь на кровать и закидываю руки за голову. Устремив взгляд в потолок, продолжаю предаваться размышлениям о своей победе, муссируя некоторые эпизоды.

Первый гол я позволил ей забить. А второй – однозначно её заслуга. Вообще-то, Эля действительно хорошо играет в баскетбол. Для девчонки.

Полежав так немного, тянусь за одеялом. Но оно вдруг начинает двигаться…

Не понял…

– КАКОГО ЧЁРТА!!

Я поспешно сажусь, врубаю светильник рядом с кроватью и в замешательстве смотрю на одеяло. Из-под него на меня взирают голубые глаза Евы.

– Дём, только не злись, – она зевает и грациозно потягивается. – Я спряталась здесь от Марка и уснула.

– Тогда с добрым утром, – бросаю я резко. – А теперь вали к себе.

Она переворачивается набок и устраивает руки под щекой. Уходить, похоже, не собирается.

– Ева, тебе пора! – настойчиво говорю я, склонившись над светлой макушкой девушки.

– Да ладно тебе, Дём. Кровать у тебя большая, мы и вдвоём уместимся. Я не хочу спать одна. Мне так одиноко… К тому же в той комнате на первом этаже мне немного страшно.

И голос у неё такой жалобный, словно она ребёнок, боящийся монстра, который живёт под кроватью.

– Ева, тебе нельзя здесь быть! Уходи! – вновь требую я.

– Ну пожалуйста! – она поднимает на меня умоляющий взгляд. – Я обещаю: ты меня даже не заметишь.

Смещается к краю, освобождая не меньше метра между нами.

Ладно, к чёрту. Пусть спит. Всё равно ведь не выгонишь её без боя. А если силу применю, то ещё больше проблем наживу от отца. Уж она-то постарается.

Я выключаю светильник и ложусь. Резко отвернувшись от Евы, устраиваюсь на правом боку. Одеяло оставляю ей.

Через минуту чувствую, как девушка пододвигается ближе, и её ладошки ложатся на мою спину.

– Ева! – рявкаю строго.

Она вздыхает. Отклеивает ладони от моей спины и вновь вздыхает.

– Может, поболтаем немного? – спрашивает кротким голосочком.

– Нет, – отрубаю.

– Демьян, но ты же даже не пытаешься сблизиться со мной.

– По-моему, мы сейчас чертовски близко.

– Я не в этом смысле… – замолкает. А потом произносит неожиданно: – Ты вот, например, знал, что мои родители на грани развода?

– Что-то непохоже.

Иначе они бы не припёрлись к нам на целый месяц. А спокойно делили бы имущество и детей.

Однако вслух я ничего не успеваю сказать, потому что Ева продолжает:

– Ну вот похоже-непохоже, а они уже полгода спят в разных спальнях. И разговаривают друг с другом крайне редко. Если разведутся, то наша с Марком жизнь навсегда изменится.

– Да брось, ничего не изменится, – повернув голову, говорю я Еве, глядя на неё через плечо.

В комнате хоть и темно, но глаза уже привыкли к темноте, и я сразу натыкаюсь на её взгляд. Её глаза кажутся заплаканными.

– Изменится, – повторяет она. – Мама ничего не умеет делать, а отец наверняка оставит её на бобах. Представляешь, во что превратится наша жизнь?

– А ты тогда поступи так же, как я, – заявляю цинично. – Останься с отцом, и всё! Твоя жизнь будет такой же, как и сейчас. Беззаботной. И в роскоши.

Вперив взгляд в потолок, Ева задумывается над моими словами. Я отворачиваюсь от неё.

На самом деле ни я, ни Рус не выбирали отца. Он просто не оставил нам выбора. Но этой девчонке совсем не обязательны подробности моей жизни.

– Марк вряд ли захочет жить с отцом, – говорит Ева задумчиво.

Я закатываю глаза, потому что мы, чёрт возьми, всё ещё говорим об этом.

– Тогда я тебя поздравляю, ты сможешь наконец разделиться с братом. Заодно посмотришь, через сколько он прибежит клянчить деньги.

Мне в спину прилетает тычок, и я с большим трудом сдерживаюсь, чтобы не схватить эту девчонку за ногу, не стащить с кровати и не выставить из комнаты.

– Иногда я совсем не понимаю, почему ты такой козёл! Это постоянное состояние? Или только со мной?

Не понимает она… Каждое лето приезжая сюда, она и её братишка с лёгкостью перевешивали всю вину на меня с Русом за все свои дебильные и совсем не детские поступки. А мы всё равно должны были возиться с ними, потому что они – дети Николь, второй Горгоны!

Я даже сейчас её выставить из комнаты не могу, потому что она наверняка расскажет отцу совсем другую версию. Нет, с этими демонюгами нужно сохранять хотя бы подобие дружбы.

– Ты тут ни при чём. На самом деле я всегда такой с девчонками, – отвечаю первое, что приходит в голову.

– А-аа, типа грубиян, да? – заинтересованно спрашивает Ева, резко поменяв настроение. Отходчивая, ничего не скажешь. – С девчонками такой весь из себя крутой и резкий, поэтому они за тобой и бегают? – выдвигает она наитупейшую версию.

– Типа того.

– Ммм… Мне это нравится, – протягивает она, совершая новую попытку ко мне прикоснуться. – Может, и мне за тобой побегать? Всего-то ближайший месяц. Что скажешь?

Я резко дёргаюсь, и её руки сползают с моей спины.

– Не получится, вакансия уже закрыта, – говорю со сталью в голосе.

– Это как?

– А так! Грубиян Демьян занят!

– Ооо! И кто эта счастливица? – смеётся Ева, явно мне не поверив.

Выдерживаю паузу. Переворачиваюсь на другой бок и, уперевшись взглядом в лицо этой маленькой приставучей и избалованной девчонки, бросаю небрежно:

– Я вас познакомлю, когда она придёт ко мне… А если ты сейчас не заткнёшься, то всё-таки выставлю тебя за дверь. Поняла?

Ева раздражённо фыркает, выстреливая в меня уничтожающим взглядом, а потом укрывается одеялом с головой. Я подтягиваю самый край и немного прикрываю нижнюю часть тела. Вновь ложусь на спину и закрываю глаза…

И лучше бы я выставил её, чёрт возьми!

Глава 9

Эля

– Что ты там смотришь?

Голос мамы за спиной заставляет меня вздрогнуть. Словно на месте преступления попалась… А, может, это, и правда, так.

– Я… это…

Быстрым нажатием на боковую кнопку блокирую телефон и поворачиваюсь к маме. К счастью, она на меня не смотрит. Подходит к шкафу, достаёт чистую рубашку – идентичную той, что сейчас на ней.

– Чего ты там мямлишь, Эля? – мама поспешно расстёгивает пуговицы на своей рубашке. – Ты опять не читаешь, да? – наконец бросает на меня внимательный взгляд.

– Да я… это… рекламную паузу себе устроила, – вскакиваю с кровати, оставляя телефон там. Приближаюсь к матери: – Зачем ты меняешь рубашку?

– Испачкалась, – сокрушается мама, поморщившись. – От Снежаны Владимировны выговор успела получить.

– За что? Вот за это микроскопическое пятнышко? – я забираю из рук мамы рубашку, которую она уже успела снять. – Да его же и под лупой не видно!

На самом деле малиновое пятно на кремовой ткани всё-таки бросается в глаза, но мне хочется как-то её взбодрить.

– У Снежаны Владимировны, видимо, отменное зрение, да? – продолжаю я паясничать.

И практически заставляю маму улыбнуться.

– Ну, судя по всему, Снежана Владимировна вообще женщина отменная, – не остаётся мама в долгу, и мы обе хохочем. Потом она испуганно прикрывает рот рукой. – Всё, Эль, хватит. Мне кажется, здесь и у стен есть уши.

– Ты права, – не отрицаю я. – Такие о-огромные локаторы.

Мама вновь прыскает. Потому что я изображаю совсем не уши Снежаны Владимировны. А потом поспешно грозит мне пальцем.

– Читай давай! Хватит рекламных пауз!

– Слушаюсь! – я вытягиваюсь в струнку и отдаю ей честь.

Мама застёгивает последнюю пуговицу на свежей рубашке и спешит к двери.

– Всё, я ушла. Вечером постираю.

– Хорошо, иди. И больше не попадайся под большие глаза Снежаны, как её там…

– Владимировны! – отчеканивает мама предупреждающим тоном, и я вновь прикладываю ребро ладони ко лбу.

Вообще-то, мне всегда было проще говорить с ней именно в таком шутливом тоне, потому что маме нечасто приходилось смеяться и шутить все те годы, которые я себя помню. Но последние несколько лет мы всё время в бегах, всё время переезжаем, и нам было не до юмора.

Когда мама уходит, я беру её рубашку и иду в ванную комнату, расположенную в коридоре. Она хоть и общего пользования, но днём там никого не бывает. Включив воду, застирываю пятно, и оно, к моему удивлению, сразу исчезает.

Ну хоть так мамке помогу, а то ведь сложно убирать такой огромный дом, да ещё и всяких Снежан выслушивать. Я пока с этой грудастой лично не знакома, да и на глаза ей попадаться не должна, но мне она почему-то уже не нравится. Хотя нет, знаю… Она – типичный экземпляр безмозглой куклы при богатом «папике». Интересно, как братья с ней уживаются? Судя по тем её родственничкам, которым я тащила чемодан, и по тому, как Демьян закатывал глаза на прибывших гостей, ни о каком непринуждённом общении и речи не идёт.

Но, вообще-то, это не моё дело.

Вернувшись в комнату и повесив рубашку на сушилку, вновь сажусь на кровать и беру в руки телефон. Настороженно оглядываюсь по сторонам, в страхе, что могу попасться за просмотром ролика. Но убедившись, что рядом никого нет, и уговорив себя, что мама не вернётся, нажимаю на «play».

Это фрагмент из сериала про подростков. Первый поцелуй главной героини с мальчиком, который ей давно нравится. И девчонка на видео, конечно, не выпячивает губы, как это делала я вчера. Наоборот, её рот расслаблен, а взгляд полон решимости. Глаза она закрывает только тогда, когда мальчик, склонившись, целует её…

Я вдруг неожиданно краснею, глядя на этих двоих. Словно вторглась в чью-то частную жизнь, хотя ведь знаю, что это всего лишь кино.

Что со мной не так?

Я всегда достаточно раскованно общалась со сверстниками, но никогда не сближалась с парнями. А сегодня мне придётся поцеловать Демьяна…

От одной лишь мысли об этом по позвоночнику ползут мурашки. Вырубаю видео, швыряю телефон на кровать. Сейчас этот «золотой» мальчик от души бы посмеялся, ведь я действительно просматривала пособие, как он мне и посоветовал.

Господи… Какой ужас!

Решаю, что лучший способ отвлечься от предстоящего поцелуя – это вновь взяться за книгу. «Гранатовый браслет» идёт хорошо, и я прочитала уже больше половины.

Взяв книгу, выхожу на улицу и вновь иду в ту беседку. На мне сегодня коротенький топ и шорты, хотя от жары хочется напялить купальник и нырнуть в бассейн возле хозяйского дома. Вода там такая синяя, словно её покрасили.

Собрав волосы в пучок на макушке, сажусь на лавочку и раскрываю книгу. И даже успеваю с головой погрузиться в текст…

До тех пор, пока не появляется некто и не вырывает книгу из моих рук.

У этого «некто» светлые волосы. Парень одет лишь в плавки, и его тело покрыто капельками воды. Это всё, что я успеваю увидеть, ведь он тут же несётся мимо кустов роз в сторону хозяйского дома.

Когда первый приступ шока проходит, приходит запоздалое возмущение. Этот блондин забрал мою книгу! Зачем, чёрт возьми?!

Вскакиваю. Выбегаю из беседки и ныряю сквозь колючие ветки роз, направляясь туда, где скрылся этот идиот.

Блондина, кажется, зовут Марк. Так его называла Ева – его сестра.

Пройдя несколько метров, я попадаю на садовую дорожку, выложенную натуральным камнем. Она приводит меня к бассейну. Этот Марк вальяжно развалился на плетёном шезлонге и деловито перелистывает страницы книги, каждый раз смачно облизывая пальцы.

Фу! Что он, блин, делает?!

Без раздумий иду к паршивцу, сжав кулачки. Внезапно передо мной вырастает Руслан. Я даже не обратила внимания на то, что возле бассейна есть ещё кто-то, кроме Марка.

– Эй, привет! Что случилось? – парень смотрит на меня с участием.

– Вон тот тип забрал мою книгу, – тычу пальцем в Марка.

Руслан хмурит брови. Его голубые, почти синие глаза мечут искры в сторону блондина.

– Вот этот?

– Да!

– МАРК! – рявкает Руслан. – Быстро верни книгу!!

Блондин закатывает глаза. С недовольством захлопывает книгу и швыряет Руслану. Тот ловко ловит её и протягивает мне. Однако, как только я тянусь к книге, парень тут же прячет её за спиной. На его губах появляется обольстительная улыбка.

– Останешься с нами? – понизив голос до заговорщицкого шёпота, спрашивает Руслан. – Немного поплаваешь, хорошо проведёшь время, а потом, так и быть, я верну тебе книгу.

Вот так мой вроде бы рыцарь превращается в манипулятора…

– Верни, пожалуйста, книгу!

Я никак не реагирую на довольно странное предложение Руслана.

Зачем ему это? Почему я вдруг должна купаться в бассейне вместе с богатеньким сыном хозяина дома и его гостями? Ева, кстати, тоже здесь. А вот Демьян отсутствует.

– Не упрямься, Эллина, – неожиданно произносит моё полное имя Руслан. – Я же знаю, что ты хочешь охладиться в бассейне.

Его улыбка напоминает улыбку Чеширского кота. Парень приближается ко мне так близко, что пальцы на наших ногах соприкасаются.

Руслан без обуви. Наверняка он только что плавал. На нём нет ничего, кроме купальных шорт. А вот я босиком, потому что просто обожаю ходить без обуви. Но именно сейчас жалею, что на мне нет каких-нибудь тяжёлых ботинок, чтобы я со всего маху – безусловно случайно – отдавила этому всезнайке пару пальцев.

Знает он, видите ли!!

Да, я бы, и правда, с удовольствием поплавала в бассейне… Но ведь у меня даже купальника нет!

И я нахожу этот аргумент вполне весомым.

– Спасибо большое за предложение, – подражая парню, расплываюсь в улыбке, – но я вынуждена отказаться. Как видишь, не совсем готова для купания, – показательно смотрю на себя сверху вниз.

– Да-а, это проблемка, – протягивает Руслан, поглаживая подбородок подушечками большого и указательного пальцев. – Но ведь она решаемая.

– Вот именно! – около нас вдруг возникает сестра Марка. – У меня, кажется, не меньше двух десятков купальников. Пойдём, сейчас что-нибудь для тебя подберём.

Ева с воодушевлением начинает подталкивать меня в сторону дома. Я, конечно, упираюсь, не собираясь соглашаться на подобную авантюру. Однако с губ слетают лишь бессвязные оправдания, а не чёткий отказ.

– Я не думаю, что это хорошая идея… Мне нельзя находиться здесь…

Изловчившись, выкручиваюсь наконец из цепких рук девчонки и, глядя на Руслана, выпаливаю:

– Снежане Владимировне не понравится, что дочь горничной плещется в бассейне!

Ева прыскает от смеха, словно я выдала какую-то шутку. А Руслан лениво подходит к нам и, приобняв меня за плечи, уверенно ведёт к дому.

– Скажи мне: ты хочешь поплавать с нами?

Я нервно оглядываюсь на бассейн. В этот момент Марк, сделав сальто, ныряет в воду.

Да! Хочу!

– Вижу, что хочешь, – Руслан сам же себе и отвечает, вновь подталкивая меня вперёд. – Снежана и все остальные уехали около двадцати минут назад. И вернутся они, скорее всего, только к ужину. Так что, расслабься, Эллина. Надень купальник и приходи к нам!

От самоуверенности этого парня и того, что он так легко меня обнимает, голова немного кружится. Я не знаю, на что решиться… И решаться ли вообще. В конце концов, я могу найти «Гранатовый браслет» в интернете и прочитать его на телефоне. Это не очень удобно, ведь я предпочитаю шелест страниц, но… Я могу это сделать!

– У меня есть офигенный купальник, который на тебе будет смотреться просто потрясно! – тем временем вещает Ева, семеня рядом с нами.

Руслан отпускает меня, а она берёт за руку и ведёт в левое крыло дома. Я следую за ней скорее по инерции. Именно сюда я тащила её чемодан.

– Перестань сопротивляться, – хихикает Ева, заметив, что я едва перебираю ногами. – Давай, заходи! Только придётся подождать – купальник нужно ещё найти.

Я опасливо переступаю порог её комнаты и оглядываюсь по сторонам. На полу лежит тот самый чемодан. Он раскрыт, на нём горой возвышается груда вещей. Ева торопливо начинает перебирать свои тряпки. Почему тряпки? Да потому, что невозможно определить, чем именно являются эти микроскопические куски ткани. Ева явно меньше меня в размере, да ещё и ниже на полголовы.

– Ооо… Вот он!! – она с ликованием вытаскивает какие-то красные ленточки. – На, примерь! – протягивает их мне.

Я ошарашенно смотрю на купальник, если сие можно так назвать.

– Да бери же, – всучив мне эти красные тряпочки, Ева отворачивается. – Если стесняешься, я не буду на тебя смотреть. Только дверь закрой.

И вот я снова по инерции закрываю дверь, словно вдруг растеряла силу воли. Почему эта богатая девочка (а до этого – богатый мальчик) может так манипулировать мной?

Однако глубоко внутри я знаю ответ на этот вопрос. Мне скучно, одиноко, и я хочу хотя бы раз в жизни поплавать в таком огромном бассейне с прозрачной водой.

Поэтому начинаю раздеваться. Стягиваю топик, снимаю шорты и слышу, как Ева прыскает:

– Миленькие мышки!

В недоумении смотрю на неё, но она уже успела вновь отвернуться.

Да, на моих трусиках, и правда, две миленьких мышки. Что здесь такого?

Я избавляюсь от нижнего белья и надеваю красный купальник. И мне не нужно зеркало, чтобы понять – он мне действительно идёт. Да и сел как влитой.

– Ммм… Да ты просто огонь! – обернувшись, протягивает Ева. – Неудивительно, что Рус запал на тебя!

– З-запал на меня? – начинаю заикаться от шока.

– Ну да. А что, незаметно? – искренне удивляется Ева.

Я неуверенно пожимаю плечами, чтобы не выглядеть совсем уж дурочкой в её глазах. Складываю стопкой свою одежду, пряча бельё между топиком и шортами.

– Оставь здесь, потом заберёшь, – Ева указывает на край кровати. – А купальник так и быть – дарю!

– Даришь?.. Нет… Это совсем не обязательно!

– Да перестань, – девушка подталкивает меня к выходу. – Он на тебе смотрится лучше, чем на мне, так что… – распахивает дверь перед моим носом. – Так что, идём уже! Сейчас Рус в обморок упадёт от такого зрелища.

Ева так напориста, что мне поневоле приходится выйти в коридор. Я тут же обнимаю себя за плечи, желая прикрыться.

– Да расслабься ты уже! – командует она. – И волосы распусти.

Моя рука сначала тянется к пучку на макушке, но потом я вновь обнимаю себя за плечи. Зачем мне распускать волосы, они же намокнут.

– Как хочешь, – Ева пренебрежительно фыркает и первой выходит к бассейну.

Её походка такая грациозная… А купальник, который она надела, совсем не прикрывает пятую точку. Кажется, такой фасон называется бикини. Хорошо хоть у меня не такие плавки!

Однако я всё равно изгибаюсь и пытаюсь посмотреть на свою попу через плечо.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, всё-таки выхожу из дома и иду к бассейну. Поспешно сажусь на крайний шезлонг и оглядываю присутствующих.

Ева уже нырнула в воду. Марк, наоборот, выбирается из бассейна. А Руслан, увидев меня, сразу направляется в мою сторону. Под его изучающим взглядом я начинаю нервничать и осматриваться по сторонам. Словно жду, что здесь появится ещё кто-то…