Луна для двоих

Глава 2

Чтобы отвлечься от непростых дум, заперлась в лаборатории, вновь и вновь проводя эксперименты над смешением препаратов, всякого рода отваров из народных рецептов и… своей крови. Тут мало кто знает этот секретный ингредиент. Афишировать было бы с моей стороны слишком опрометчиво – сколько уже тех, кто мечтает выкачать из меня её всю? Добавлять к своим врагам собственных коллег не хотелось бы. У меня их и так немало.

Машинально провела кончиками пальцев по месту, где когда-то стояла метка… И словно почувствовала следы его зубов на коже, а потом – грубую ткань шрама.

Сейчас кожа была гладкой, да. Но под ней осталась невидимая глазу метка. И именно она зовёт меня, мучает, посылает горячие изнуряющие сны, после которых ещё долго не проходит звериное желание и тяга куда-то далеко… к нему… К тому, чьего имени я даже не знаю.

Зато чувствую, что он ищет меня. Или те, кто его послал. Но скорее тут оба варианта. Потому что если он выжил без пары (то есть без меня) – а он выжил, я в этом уверена – то всегда будет стремиться заполучить меня обратно. Любыми способами. Без скидок на жалость и сомнения. А те жестокие твари тоже не остановятся.

Да и кто их остановит? Разве пошёл бы кто-то против истинной связи? Среди оборотней его только поддержали бы. Оттого я и бежала. Оттого и скрывалась. Пока не оказалась здесь, и не нашёлся-таки тот, кто нарушил правила вместе со мной и позволил остаться за совсем небольшую плату… Глава прайда ирбисов.

А те, кто послал моего «истинного» – только и мечтают заманить меня обратно в свои паучьи сети. Сделать из меня послушную самку, которая будет исполнять желание своего самца – а заодно и его стаи. Рожать потомство – желательно каждый год – которое потом тоже можно изучать. Или выкачивать из него кровь – как из меня когда-то. Отличная же перспектива. Чудесная просто.

Моё желание свободы они называли – женским капризом. Мой страх – глупостью. Отсутствие доверия – недальновидностью. Твари…

Я сжала пальцы и раздавила тонкое стекло пробирки.

От всплеска ярости отвлёк писк открывшейся по электронному пропуску двери, а затем в лабораторию кошачьей походкой проскользнула Элика. Только ей было позволено входить сюда без спроса, когда тут я. На это тоже были свои причины. Она мягко улыбнулась, закатала рукав и затянула руку ремнём, взяв ближайший шприц с моей кровью.

– Когда ты научишься спрашивать? – вздохнула я. – Мало ли что успели туда добавить уже?

– Я же чувствую, что она чистая, – отмахнулась кошка и ввела иглу в вену.

Пока никто не знал, что мы с ней ставим новый эксперимент, на который она пошла добровольно. Мы ходили по острию ножа, потому что вместо того, что ожидали, могли получить просто её зависимость. Но она осознанно пошла на этот риск, желая таким вот образом избавиться от страхов прошлого и изменить своё будущее.

Пока было неизвестно, возможно ли сделать из обычной оборотницы такую, как я. Но скоро у нас мог появиться шанс это узнать…

Стоило ей закончить введение инъекции, как меня окутало сладкой истомой (специально не делала себе антидот, чтобы чувствовать и контролировать при необходимости). Элика тоже томно вздохнула и медленно поправила воротник белого халата с глубоким декольте.

– Если сделаешь так в общем коридоре, придётся отбиваться от поклонников, – встряхнула я головой, отгоняя наваждение и усмехаясь. – Я тебе помогать не буду.

Она отошла к креслу и прикрыла глаза, стараясь обуздать свои флюиды, разливающиеся по комнате. Вот не зря выбор пал на неё. Взрослая, самодостаточная, знающая, чего хочет. Её история тронула меня. Настолько что я впервые не удержала привычную маску.

Тогда мы были в лаборатории вдвоём, она расплакалась… Я всего лишь захотела подарить ей капельку радости, но случайно ввела в состояние эйфории, всего лишь обняв и посочувствовав. Потом, когда отошла, она прямо спросила, что это было.

Я долго сомневалась, стоит ли говорить. И на самом деле до сих пор всего не рассказала. Но в общих чертах описала, объяснив произошедшее. И тогда она предложила этот эксперимент. Убедила, что готова к любым последствиям. Что больше не хочет той жизни, что у неё была…

– А что с рукой? – вдруг распахнула она глаза, устремляя взгляд на мою раненую, но уже заживающую ладонь.

Я качнула головой слегка, давая понять, что обсуждать это не хочу.

– Слушай, а давай найдём тебе постоянного нормального парня? – предложила так запросто, будто именно в этом и нет у меня проблемы. Ведь явно догадалась о чём-то.

– Точно, – поддержала я её идею, – а потом посадим его в клетку к остальным.

Элика скорчила недовольную рожицу. Но это она ещё под действием инъекции ведёт себя так запросто. Чуть позже отойдёт и начнёт себя контролировать.

– Дашь ему антидот, и всё.

– Ну да, – вновь не стала я противоречить, – а потом окажется, что его ко мне за этим и послали. Чтобы потом вывести его формулу и использовать против меня же.

– Ну нельзя же настолько не доверять окружающим! – она раскинула руки и вновь блаженно рухнула на спинку кресла.

– Успокаивайся и иди-ка работать, советчица, – хмыкнула я, не напоминая, что кое-то тоже вообще-то не сильно доверяет окружающим, да и с устройством личной жизни не особо торопится.

Выпроводив Элику, чтобы не обсуждать свои опасения, осталась одна и поняла, что ужасно устала. Какой бы железной леди не казалась со стороны, внутри я живая. А потому вполне могу позволить себе совсем немного отдохнуть.

Последние несколько лет после того, как Эрнард пообещал мне защиту и не однажды приставлял ребят из прайда, чтобы дать отпор тем, кто за мной охотится, вроде бы всё успокоилось. Я не тешила себя глупыми надеждами, что обо мне забыли. Нет. Они помнят. И выжидают. Вот только сейчас мои предчувствия казались необоснованными. Я живу на территории в зоне влияния прайда, никто не должен сунуться сюда. Даже учитывая, что из загородного дома прайда пару-тройку месяцев как переехала в отдельную квартиру недалеко от центра. Добираться удобнее, и чувствую себя гораздо лучше, чем когда вынуждена постоянно прятаться и перемещаться перебежками. Тут совсем рядом.

А потому сообщив администратору, что вернусь уже завтра, отправилась к себе. Подавила желание пойти и вновь проверить клетки из-за того же предчувствия. Всё же хорошо.

Всё нормально.

В свою квартиру вошла, не включая света и особо не принюхиваясь. Привыкла быть в безопасности в прайде. Сюда чужим пробраться не просто. Совсем немного расслабилась… Захотела пожить нормальной жизнью. И сразу же почуяла чужое присутствие.

Всё же интуиция – великая вещь. Нужно к ней прислушиваться. Желательно рано, чем поздно. Тут же дёрнулась к выходу, но за моей спиной уже стоял кто-то из чёрных волков.

Второй появился из моей гостиной, лениво ковыряясь ножом в открытой банке паштета, и оглядывая меня с ног до головы с презрительной усмешкой. А то без него не знаю, что на первый взгляд выгляжу, как тупая блондинка с надутыми губами и сиськами. Именно так ведь он сейчас думает.

– Привет, детка, – ухмыльнулся похабно, – прокатишься с нами?

– Детка – это твой сотоварищ, с ним же и катайся. У меня другие планы, – сунула руку в сумку, но второй придержал её за локоть сзади, не давая достать орудие защиты.

– Ты не поняла, сучка. Твоё мнение никого не интересует, – он угрожающе двинулся ко мне.

Я отпустила себя, позволяя глазам засветиться, но почему-то на него не подействовало.

– Думаешь, не догадались сделать антидот? – продолжая скалиться, он приблизился, и от волнения я облизала губы.

Заметив, что его взгляд скользнул к ним, повторила действие медленнее.

– Давно тебя никто не трахал? – оскалился шире, а его товарищ сильнее сжал руку.

Антидот, значит… Ну-ну. Чтобы сделать правильный антидот, нужно знать слишком многое. Тот, кто его делал, не учёл один маааленький моментик.

– Знаешь, а ведь правда давно… – подыграла я. – Но я соглашусь только с тобой. Он пусть ждёт за дверью.

– А может мы хотим вдвоём? – он сделал неприличный жест руками, поперёк накрыв ладонью кулак.

– А один ты не справишься? – подняла брови, дразня его, и медленно расстегнула воротник блузы. Волк задышал чаще.

– Надуть меня хочешь? – проворчал неуверенно.

– Брось, ты сам чуешь, что от меня никем не пахнет. Говорю же, давно не было. А ты… – я закусила губу, позволяя себе расслабиться и вспоминая свой жаркий сон, чтобы запах стал «говорящим», – ничего такой…

Он зыркнул на товарища уже чуть мутными глазами, приказывая скрыться за дверью и ухватил меня за грудь, принимаясь мять её.

– Пойдём в комнату, – прошептала, игриво проводя по его шее пальчиками.

Закинув меня на плечо, он отнёс меня в спальню и бросил на постель. Под голодным взглядом я медленно сняла блузку, провела ладонями по своей груди, прикрытой полупрозрачным бельём, и немного расставив ноги, поманила его к себе.

Волк расстегнул ремень, спустил штаны и накинулся сразу, принимаясь облизывать мою шею и забывая об осторожности в конец. У него же «антидот»…

В этот момент я и вколола ему транквилизатор, который до этого лежал на тумбочке. Затем отнесла тело в ванную (точнее еле дотащила, крупноватый волк попался) и включила там воду. А сама накинула короткий халатик и отправилась к входной двери. Распахнула её и столкнулась с подозрительным и недовольным взглядом.

– Твой друг пошёл в ванную, но уговорил меня позвать тебя тоже.

Он оглядел меня головы до ног, остановившись сначала на них, а потом на сосках, натягивающих шелковую ткань.

– Ну ты долго думать будешь? Нет так нет, – пожала я плечами безразлично и уже закрывала дверь, как он закивал и ввалился внутрь, сдирая с меня халат.

– Я надеюсь, у вас там больше никого нет? Меня разве что на двоих хватит, – проворковала, поглаживая его по голове и едва сдерживаясь, чтобы не свернуть ему шею, потому что он принялся облизывать мою теперь уже обнажённую грудь.

– Нет, нас двое, – хрипло отозвался второй идиот и получил укол в шею.

А дальше… так быстро я ещё не одевалась. Схватив ключи от машины, вылетела на парковку и погнала обратно в центр, одновременно звонком предупреждая Эрдана о нападении. Мало ли, вдруг привели за собой кого-то.

Давая возможность барсам дальше самим прочищать территорию и разбираться с обоими оставшимися в моей квартире волками, на месте первым делом отправилась в дальнюю клетку отсека подопытных – проверить, не добрались ли они до того, кем можно меня шантажировать. Вот только не учла, что другой учует на мне запахи чужих двух мужчин, которые ещё с себя не смыла…

Что ж сегодня за день такой!

Он рванулся к решётке и принялся биться об неё с такой силой, что прогнул несколько прутьев. На звуки, несмотря на запрет, влетела охрана. Но дротики снотворного на него снова не подействовали. Ничего удивительного. На меня тоже мало что действует.

Продолжая крушить всё вокруг, он продолжал биться о металл, грозясь разбить себе голову. Что мне никак нельзя было допустить. Тем более в это неспокойное время.

– Выйти, – приказала твёрдо.

Пятеро ирбисов воззрились на меня с нескрываемым изумлением. Они же защищать меня прибежали. Ещё и только после нападения. Но при них я его не угомоню. Если только вырубить уже приготовленными ими шокерами. Но отчего-то мне не хотелось поступать с ним так, понимая, что причина – в ревности.

– Я. Сказала. Выйти. Быстро!

Со второго раза дошло лучше, и в мгновение ока коридор опустел. Подопытные и так сидели по углам своих палат в страхе. Я подошла к его камере и нажала на кнопку, открывая дверь. По инерции он вылетел оттуда, ударился о противоположную стену, но одним прыжком оказался рядом и, схватив меня за горло, в ярости зарычал прямо в лицо.

– Успокойся, – приказала холодно.

Его глаза сверкнули злостью и одним махом он разодрал на мне белый халат, порезав и одежду под ним. Убедившись, что лишних тут нет, я вздохнула и отпустила себя в который раз уже сегодня. Говорю же, ужасный день. Его глаза тут же подёрнулись туманом.

– Вот молодец, – похвалила и потрепала по щеке, отрывая от своей шеи его лапищу.

Но придя в себя, полузверь вновь нахмурился и зарычал. Я запрокинула голову, чтобы смотреть ему в глаза (он был из барсов, а потому намного выше и мощнее).

– Возьми себя в руки!

Демонстративно он ударил о стену кулаком и зарычал вновь, тыча когтем в меня. Ещё и обвиняет!

– Я не спала с ними! – вспылила, хотя не считала, что должна отчитываться перед ним. – Они ввалились в мой дом! Хотели забрать! Я… отвлекала. Чтобы сбежать! Ясно тебе?!

Он нахмурился и замер.

– Я сбежала сюда, потому что здесь охрана. А ты! Устроил этот цирк! И без тебя тошно!

Из-за того, что перестала себя контролировать минутами ранее, сейчас все мои настоящие эмоции лились через край. Я не хотела обратно! Я готова была умереть, только бы не возвращаться! Я испугалась! А сейчас трачу время на уговоры огромного мужика.

Он кинулся ко мне, и я зажмурилась инстинктивно, но вместо укуса или удара ощутила, как вокруг сжимаются его объятия. Стискивают меня, прижимая к горячей обнажённой груди… и это при том, что он весь уже был раздет. Пока бесновался, разорвал больничную одежду.

– Отпусти, – рыкнула на него, но кто бы меня послушался.

Вместо этого он принялся лизать меня там, где недавно это делали волки, вот так по-звериному стирая с меня чужие запахи, оставляя свой… Я ощутила себя с ним тряпичной куклой – вертит как хочет, делает что хочет. Ещё и вот принялся трогать где не надо…

– Как же меня это достало! – оттолкнула его лапищу. – Вы все видите во мне кусок мяса. Самку! А я жен-щи-на! Уйди! Выпусти меня! Я не твоя! Плохой оборотень!

Огромные горячие руки разжались, и он опустил виноватый взгляд, когда я заметила его эрекцию.

– Если это, – кивнула на его пах, – хоть однажды увидит кто-то ещё, я больше к твоей клетке на километр не подойду. Ты меня понял?

Полузверь молчал. Я кинула ему халат с вешалки, второй надела сама.

– Прикройся, как сможешь.

И пошла к дальней клетке, куда направлялась изначально. Самый дорогой мой пациент кинулся к двери, оглядывая меня беспокойно. Наверняка почуял издали, ещё и слышал всю эту сцену. То, что Эннир не одобрял моих планов, я прекрасно понимала и так. Но не собиралась отступать. Тот безымянный, спятивший оборотень был мне нужен. Нам нужен.

– Всё в порядке мой хороший, до тебя не добрались. Отлично.

За спиной почуяла второго и обернулась.

– А тебя сюда не звали, нечего разгуливать, как вздумается.

Не сумев надеть халат, он приладил его на бёдрах. Ну хоть что-то. Ревниво глянув на «соперника» в клетке, насупился. И с места не сдвинулся. Не удержавшись, я толкнула его в грудь.

– Иди к себе!

Но схватив мои руки, он рывком прижал меня к стене, издавая недовольные звуки. Эннир начал биться сквозь решётку к нам. Если он и раньше терпеть не мог свою «замену», то теперь взаимная неприязнь росла с геометрической прогрессией.

Первый (безымянный) оборотень приблизился, разглядывая моё лицо, и в особенности губы.

– Только попробуй, – предупредила я, но он всё равно склонился и понюхал их.

– Ну чего ты добиваешься? – спросила устало.

Он лизнул меня по губам. Увернуться не успела.

– Я не буду приходить к тебе! Совсем! Никогда!

Почувствовала себя истеричкой, но это было единственное, чего он боится, чем можно им управлять. Оборотень тут же отлетел на метра два, не меньше, глядя теперь издали чуть обиженно. Отлично. Он ещё и недоволен!

– Вот там и стой! Животное.

Внутри поднималось раздражение на него. Вместо того чтобы успокаивать того, кого планировала, вожусь тут с этим… В какой-то момент я уже почти ненавидела его. За то, что такой неудобный. За то, что не может сыграть отведённую себе роль. Пока не напомнила себе, что, собственно, из-за меня он такой сейчас…

*История Элики – частично в романе Дыши со мной и Останься, планируется ещё отдельная книга*

*История Эрдана – в романе Посмотри на меня и Отвернись*

Глава 3

Кое-как успокоив Эннира, повела свою головную боль в его палату, но он упёрся, отказываясь заходить. Встал истуканом, пожирая меня взглядом.

– Я не могу оставить тебя в коридоре!

Он издал звук, похожий на просительное «мур». Я бы умилилась, что огромный оборотень ведёт себя как милый котёнок, если бы недавно он не пытался заявлять на меня свои права. Хотя кого я обманываю? Не помню, когда и чему в последний раз умилялась вообще.

Было ли мне его жаль? Возможно. Отчасти. Где-то глубоко внутри, куда сама старалась заглядывать пореже. Но тут в голову пришла другая мысль. Как бы я поступила, окажись в такой ситуации Эннир? Оставила бы в клетке, отправив медсестру обрабатывать раны? Как бы не так. А значит, моя маскировка даёт явный сбой, когда так демонстративно отталкиваю его от себя.

Решившись, натянула привычную уже маску и вновь приказала:

– Иди за мной.

Он затормозил недоверчиво. И я вспомнила прошлый раз, когда вёл себя подобным образом. Тогда я объяснила всем, что запереть его лучше для его же блага. Но сегодня хотела попробовать поступить иначе. Более правдоподобно.

– Нет, не в карцер. В мой кабинет. Там ты ещё не был.

Оборотень фыркнул. Но послушался и поплёлся за мной. Так я и вела его под удивлёнными взглядами персонала, контролируя лишь взглядом, чтобы никого не покалечил, если покажется, что кто-то тут на меня претендует. И с одной стороны, моя неожиданная доброта как раз сработает на руку, показав особенное к нему отношение. А с другой… мне на самом деле совсем не хотелось оставаться одной… И его присутствие за спиной давало какое-то мнимое, но всё же ощущение защиты.

В кабинете он принялся озираться по сторонам, трогать всё подряд, что казалось интересным или просто было блестящим и попадалось ему на пути. Ну как ребёнок.

Хотя с учётом его возраста (навскидку ему от двадцати двух до двадцати пяти), может ещё правда из него не выветрилось детство. Тут же ещё сыграло роль, что уже несколько лет он застрял в полутрансформации и провёл их в клетке. А звериные повадки тоже не так просто перебороть.

– Не сломай, – предупредила, и он тут же выронил мою любимую ручку на пол.

– Подними и положи туда, откуда взял.

Полузверь поморщился и не послушался. Конечно, напридумывал себе, что я – его самка, а значит, не могу им командовать. Но не переубеждать же. С кем тут спорить? Вот с ним?

– Сиди тихо. Когда вернусь, обработаю твои раны.

Он продолжал стоять и смотреть. Упрямый невозможно.

Пришлось взять за руку, усадить на диван, уточнив, что рвать обивку нельзя, вручить печеньки и только потом позволить себе скрыться за второй дверью, где был душ. Конечно же я заперлась изнутри… Но разве ж остановит хлипкая задвижка любопытного оборотня с немереной силищей. И почему я заранее не подумала, что он захочет пойти за мной? Ведь это было предсказуемо…

Нервничаю просто и совершаю всё больше ошибок с каждым разом.

Дверь грустно всхлипнула, когда он вошёл, а я замерла под очумелым взглядом… Моё тело прикрывала только пена и чуть запотевшее стекло душевой. Закрываться и пытаться сбежать было глупо, и я попыталась не показать страха, а наоборот уверенно дать отпор. Но он почуял мои опасения и, медленно приблизившись, вошёл в кабинку, стараясь не делать резких движений.

– Тебе сюда нельзя.

Но полузверь и не думал уходить. Он оглядывал меня с ног до головы, и его глаза пылали. М-да. Вот это денёчек… Не успела сделать хотя бы попытку выскользнуть, как он быстро развернул меня к стене и надавил на шею, вынуждая чуть наклониться к кафелю.

– Не смей! – попыталась оттолкнуть, но он же весит больше центнера.

– Ты же помнишь, что я никогда больше… – он заткнул мне рот своей ручищей, а второй и сжал талию, устраивая меня поудобнее. Для себя.

Такого развития событий я не ожидала. Думала, что на сегодня всё уже закончилось. Но кажется, его притяжение сильнее всех остальных инстинктов… Усмехнулась мысленно, осознавая, что почти каждый из них ведёт себя со мной именно вот так. Именно поэтому никогда не выбираю себе в партнёры оборотней – только людей… Именно поэтому держусь от них всех подальше. Именно поэтому не позволяю привязываться ни к кому из них. Кроме одного.

Но странное дело, что этот не торопился. Он вдруг ткнулся носом в мою шею… Точнее, сначала я подумала, что в шею. А потом сообразила, что в место, где раньше стояла метка… Он же не может её почуять. Почти никто не может! Но кажется…

Его лапы разжались. А когда я резко обернулась, то встретилась с его полными обиды и неверия глазами. Будто бы он считал, что я предала его… Выходит, всё же почуял на мне метку другого. Но не успокаивать же его было. Кто он мне? Да и так даже лучше. Теперь на меня претендовать он не станет.

А над тем, как он выяснил то, что никто другой не может, я подумаю позже.

– Выйди и больше не смей ко мне вот так заявляться, – заговорила привычным командным тоном как-то машинально.

Во-первых, это позволяло мне соблюдать бесстрастность. Во-вторых, – держать в ежовых рукавицах своевольных котов в центре. И уж совсем я не ожидала, что, понурив голову этот конкретный кот, отличающийся от других особенной вредностью, просто послушается и уйдёт…

Закончив спокойно гигиенические процедуры и с удовольствием смыв с себя чужие запахи не только гелем, но и специальными средствами, чтобы самой не чувствовать и больше его не провоцировать, я вышла в кабинет. Полузверь сидел на диване, прилежно уложив огромные ладони с когтищами на колени. Надо же.

Чудо, не иначе.

– Встань, я обработаю твои раны, – он беспрекословно подчинился. И ни жестом не показал недовольства, не пытался меня обнюхать, дотронуться – ничего из того, что делал обычно.

Обтерев его полотенцем, сделала, что собиралась, и усадила обратно:

– Хочешь поесть?

Молчание. Ну вообще я не рассчитывала даже на кивок. Спросила ради приличия… Или просто чтобы не молчать. Поэтому дала распоряжение принести ко мне его обед, и приказав сидеть смирно, занялась делами. Тут же мне перезвонил Эрдан с сообщением, что волков они забрали, но, разумеется, мне лучше снова пожить в загородном доме прайда. Отдохнула, называется. Ушла с работы пораньше. Размечталась.

Краем глаза отметила, что оборотень так и не пошевелился ни разу. Ничего не ел. Больше ничего не трогал. Не рычал. Не пытался на меня претендовать. Даже не разглядывал – сидел с закрытыми глазами, словно бы спал. Может транквилизаторы подействовали с опозданием?

Хотя его сердце стучало слишком часто. Нет, не подействовали. Просто молча и не двигаясь сидит. Не спит.

Спустя ещё час, я решилась сделать вторую попытку покинуть центр, и повела его обратно в палату. Правда, в другую. Прежнюю ещё предстояло ремонтировать. Теперь ему придётся пожить в камере, расположенной в отдельном закутке общего коридора. Я уже приготовилась к новой порции возражений и рычаний, но полузверь молча прошёл внутрь и забрался на постель лицом к стене, демонстративно поворачиваясь ко мне спиной. Ведёт себя как подросток.

– Так ты на метку обиделся? – поняла по его странному поведению.

Обычно не заставишь войти внутрь, если выпустили. Да и с меня он взгляда не сводил. А тут посмотри-ка, игнорирует. И опять на вопрос – ноль реакции.

– Я уже говорила тебе, что не твоя.

И вновь молчание.

Возможно, на меня бы это подействовало, будь я к нему привязана чуть сильнее. Или хоть немного в принципе. Но уже давно расставив для себя приоритеты, я не обманывала ни его, ни себя. Потому просто заперла камеру и уехала в свой очередной временный дом.

Завтра предстояло выписать нескольких бывших подопытных, которые полностью уже могли контролировать оборот и своё сознание, а потому и содержались не тут – в помещениях для полузверей, а на этаже выше – в обычных больничных палатах.

В выделенной специально для меня на всякий пожарный комнате уже были мои вещи. И я попыталась максимально расслабиться, переставая себя контролировать. Но как часто бывало, если много накопишь, то потом начинает лавиной сходить. Вот и сейчас, стоило мысленно снять свою маску, как на глаза навернулись слёзы. И я оставила эту затею. Как-нибудь в другой раз.

Не сегодня.

Зато всю ночь меня мучили горячие сны. В них я видела того, кто поставил мне метку несколько лет назад в лаборатории чёрных волков, и теперь он требовал меня обратно. Желал обладать тем, на что, считал, имеет право. Только вот в этот раз неожиданно появился и второй полузверь, имени которого я также не знала, но который теперь точно знал о наличии метки.

Он просто стоял в стороне, наблюдая, как я пытаюсь убежать от своей истинной пары, и ничего не делал. Только смотрел своими укоризненными, пронзительно-голубыми, как у всех ирбисов, глазами.

Проснулась в холодном поту. Нужно было что-то решать уже со своими гормонами, но я никак не решалась вколоть себе успокоительного – это несколько притупило бы мой дар. И помимо опасности для меня (в случае чего не защититься даже), означало бы снижение эффективности моей крови для нужных препаратов.

У нас и так уже остались только самые тяжёлые случаи из подопытных. И всё никак не удавалось победить результаты прежних экспериментов и привести их в человеческий вид, хотя бы даже уже без второй сущности. Но те, кто точно знал рецепт гадости, которой их пичкали, нам это не скажут. Или потребуют непомерно высокую цену.

Я ни раз уже думала, что мои прежние… хозяева могли бы предложить Эрнарду сделку: помощь членам его прайда взамен на меня. И что-то подсказывало, что возможно уже даже предлагали.

Пока он отказывался. Как поступит дальше, когда они начнут нападать серьёзнее, я не знала. Тем более, что и его, и его племянника от себя уже защитила… Спустя совсем немного времени после того, как они дали мне защиту. Не хотела случайно спровоцировать этих двоих на нечто, через что потом перешагнуть будет сложно.

И если они меня потом подставят, это будет мой самый грандиозный провал…

Но с собой сейчас что-то нужно было делать. Самка во мне требовала самца рядом. И чем сильнее и настойчивее он будет, тем больше ей это подойдёт. Даже вчера в душе, я пыталась сопротивляться, а она – нет. И давно уже уговаривала меня выбрать самого-самого… Например, этого голубоглазого.

На краю сознания даже мелькнула мысль, что может стоило поддаться тому, кто так яро желал мной обладать вчера. Был бы он обычным оборотнем, без звериных клыков и когтей, казался бы красавчиком. Ну и пусть немного младше меня. Пусть немного смазливый. Губы его эти с лункой, чуть пухлые… Зато сильный, крепкий, упрямый…

Остановив себя на опасных для дела мыслях, отправилась поскорее в лабораторию. С утра голова работала лучше всего. Вдруг именно сегодня мне удастся сделать то, что не получалось последние несколько лет?

А о подобном даже думать нельзя. Он – мой пациент, это раз. Два – он не отдаёт отчёта своим действиям. И три – это испортит мой план, подвергнет риску жизнь Эннира.

Вот только стоило ступить на порог центра, как тут же ко мне кинулась одна из медсестёр.

– Там… Он…

Снова он!

– Что на этот раз? Буянит?

– Нет… – она казалась растерянной. – Вообще ни на что не реагирует. Мы боимся войти в палату, чтобы проверить. Но вроде дышит…

Вроде… Сердце забилось тревожнее, и я ускорила шаг.

Издалека заметила, что он лежал в том же положении, что и вчера. И даже когда я позвала, не шелохнулся. Войдя внутрь, держала наготове электрошокер – вдруг бросится. Но полузверь даже на миллиметр не двинулся. И никак не отреагировал.

Я присела рядом на его постель.

– Ты бы хоть знак подал, что живой, – вздохнула и отложила орудие защиты. – Испугал медсестёр.

Он продолжал игнор. Тогда положила руку ему на плечо и чуть сжала. Он её сбросил небрежным движением, не оборачиваясь.

– Какие мы обидчивые, – даже улыбнулась устало.

Это могло бы быть мило. Его поведение. Если бы не доставляло мне столько хлопот.

Меня ждут для подтверждения выписки другие пациенты, нужно найти способ придумать, как помочь тем, кому повезло меньше, а на меня вновь открыта охота (и хорошо, если только на меня), но вместо того, чтобы решать свои проблемы, нужно возиться с ним.

Хотя самка внутри повела носом, принюхиваясь к нему. Он ей совершенно точно нравился. Пришлось её одёрнуть.

Тот, кто поставил нам метку, ей тоже понравился. Она даже скучала по нему. И это несмотря на то, что он сделал это обманом, наверняка преследуя свои цели. Ей было всё равно. Мне – нет.

– Послушай, я не обязана тебе ничего объяснять. И играть в святую невинность не буду. Ни раз уже говорила тебе, что я не твоя и что моё присутствие возле тебя – необходимость. Так почему тебя удивило наличие метки? Да, я – чужая пара. Что теперь? Устроишь из-за этого голодовку?

Он приподнял голову и смерил меня непонятным взглядом своих голубых глаз. Но тут же вновь отвернулся.

– Прекращай этот детский сад. Я не могу сидеть с тобой весь день.

Послышалось неопределённое рычание, которое вполне можно было бы принять за ругательство. Я встала.

– Хватит!

Он подскочил с постели и оказался ко мне вплотную, прожигая злым взглядом. Весь его вид говорил о том, что раз я с ним вот так, то и он тоже теперь будет относиться ко мне иначе.

– Напугал, – хмыкнула, провоцируя его намеренно. – А то без твоих обожающих взглядов не проживу.

Но кажется в этом полузвере от зверя было гораздо меньше, чем от человека. Даже уязвлённое самолюбие вот в наличии. Он ударил кулаком в стену и прыжком увеличил между нами расстояние втрое. Наверное, чтобы не ответить мне на оскорбление. Именно этого я и добивалась. Мне его апатия ни к чему. Пусть злится. Пусть бесится. Зато начнёт принимать пищу. Лекарств для него всё равно нет.

Только вот даже выйти не успела, как он меня остановил и, сдёрнув с себя вчерашний повязанный вокруг бёдер халат, протянул его мне. Вроде как – вот, забирай, мне от тебя даже этого не надо. Маленький, обиженный мальчик.

Я покачала головой и бросила тряпку в корзину для грязного белья неподалёку, а затем заперла его, бросив последний взгляд на обнажённую, бугрящуюся мышцами спину, и таки отправилась туда, куда собиралась изначально, стараясь больше не думать о нём.

Весь день носилась по центру, потому к вечеру ног уже не чувствовала. Хоть меняй привычные шпильки на тапочки. Но мне казалось важным выглядеть строго и собранно. Так проще было не показывать свои слабости и держать всех на расстоянии. Почти всех…

Элика спокойно вошла в мой кабинет, постучавшись лишь формально, и тут же уселась с ногами в глубокое кресло, сладко потягиваясь. Я покачала головой. Но промолчала. Опять ей в голову ударил наш эксперимент. Можно простить.

– Ты вчера сказала переселить меня в загородный дом прайда, – начала она, рассматривая свой маникюр.