Мне совсем не хотелось ехать на этот приём, особенно после того, как Рэймонд признался мне в том, что я нравлюсь ему. Мои эмоции невозможно было описать словами. После этих слов мне хотелось подойти к нему, обнять и никогда не отпускать, но что сделала я? Правильно… Я просто извинилась перед ним и выбежала из больницы. Чуть позже я получила от него сообщение с таким содержанием:

«Можешь не волноваться насчёт сегодняшней смены в магазине. Я сам все сделаю.»

Сразу же на душе стало очень гадко, но я не могла подвести Майкла, даже если я была зла на него.

– Ты сегодня особенно красива, – произнес Майкл, целуя меня в щеку и попутно говоря комплимент.

– Спасибо, – кратко ответила я.

– На сегодняшнем вечере, будет очень много влиятельных личностей, которые в будущем могут стать нашими партнерами, – начал Майкл, как только машина сдвинулась с места.

– Хорошо, – ответила я, практически не обращая внимания на парня.

– Что с тобой происходит? Я не узнаю свою Эмили, – немного повысив голос, сказал Майкл.

– Со мной все в порядке, Майкл. Не беспокойся.

– Это из-за случая с этим парнем? Эмили, я не хотел обижать тебя своими словами, но и ты пойми меня. Я люблю тебя, и когда я вижу, как ты относишься к нему, как смотришь на него, мне кажется, что я медленно теряю тебя, – говорил он, взяв моё лицо в свои ладони. – Если ты хочешь общаться с этим человеком, я не против, – ответил он, и я резко перевела на него свои глаза.

– Ты серьёзно? – спросила я.

– Абсолютно серьезно, Эмили. Только прошу. Никогда не оставляй меня…

***

– Миссис Шерил, мистер Эдгар! – воскликнула я, подходя к родителям Майкла. – Поздравляю вас с годовщиной, – с улыбкой на лице произнесла я, находясь в крепких объятиях Майкла.

– Спасибо, дорогая! – воскликнула мама Майкла, обнимая меня.

– Дети!!! – воскликнул отец Майкла и по очереди обнял нас. – Спасибо, что пришли. Эмили, ты с каждым днем становишься все краше, – произнёс мистер Эдгар, заставляя мои щеки приобрести алый оттенок. – Как поживает Эллен?

– Всё хорошо. Дом, работа, дом, – робко улыбнувшись, ответила я и попыталась перевести разговор на другую тему, потому что мне совсем не хотелось вести разговор о своей матери.

– Я прошу у вас прощения, но нам с женой необходимо встретить оставшихся гостей, – произнёс мистер Эдгар, и они отошли от нас с Майклом.

– С тобой все хорошо? – поинтересовался Майкл, посмотрев в мои глаза.

– Всё в порядке. Нет повода для волнений, и вообще сегодня годовщина свадьбы твоих родителей. Нет повода для грусти, – я выдавила из себя улыбку, чтобы Майкл не продолжал и дальше устраивать мне допрос.

– Мистер Уильямс! – услышала я голос, который был очень мне знаком.

– Мистер Мартинс! Какими судьбами? – улыбнувшись, спросил Майкл, и они обнялись друг с другом в качестве приветствия.

– Эдгар и Шерил пригласили, и я не смог отказать. Тем более, я хочу побывать на мероприятии, о котором мой подопечный в ближайшее время будет писать работу. Как говорится: Должен оценить работу изнутри, – мужчина немного посмеялся, а я все никак не могла поверить, что передо мной стоял сам Лео Мартинс – владелец лучшей редакции Нью-Йорка. – А что это за милая девушка, что так смущенно смотрит на меня своими очаровательными, пленительными зелёными глазами?

– Это моя девушка, Эмили Гарвард, – представил меня Майкл, и мужчина галантно поцеловал мою руку. – Кстати, советую обратить на неё внимание. Очень перспективный журналист, который ещё составит тебе хорошую конкуренцию, – говорил Майкл, попутно выпивая бокал шампанского.

– Я как раз ищу новые, свежие таланты, которые внесут в мои серые будни немного ярких красок, – произнёс мужчина, и мое сердце забилось чаще. – Давай сделаем так. Ты пришлешь мне парочку своих работ или статей на почту, и я их посмотрю. Дальше посмотрим, что нам с этим можно будет сделать. Идёт, мисс Гарвард? – спросил он, внимательно всматриваясь в мои глаза.

– Конечно, – радостно ответила я, хотя мне хотелось кричать от восторга, который переполнял меня. – Спасибо вам большое. Это честь для меня.

– Вот и договорились, – он протянул мне визитку и добавил: – Тут можешь найти мой номер телефона и адрес электронной почты, а сейчас я пойду, вручу свой подарок твоим родителям, Майкл, пока они еще не совсем заняты. С вашего позволения, – он слегка наклонился и вскоре ушёл.

– Майкл, ты понимаешь, что сам Лео Мартинс прочтет мои рукописи? – восторженно говорила я.

– И я уверен, что они ему понравятся. Ты у меня умница, – сказал он, целуя меня в лоб, и я сразу же отпрянула от него.

Мною овладела радость, что я совсем забыла о Рэе и о том, что произошло в последние дни, но когда я вновь вернулась в реальность, она ударила по мне, напоминая, в какой ситуации я сейчас нахожусь.

***

– Спасибо всем за поздравления, – говорила миссис Уильямс, стоя вместе с мужем возле стойки с микрофоном. – Нам очень приятно, что вы уделили время и смогли приехать сюда. Ну а праздник продолжается. Объявляю медленный танец, – воскликнула миссис Уильямс.

– Составишь мне компанию? – услышала я голос Майкла позади себя.

Его руки обвили мою талию и прижали моё тело к своему.

– Что с нами происходит в последнее время? – спросил парень, как только в зале заиграла музыка.

– Это нужно спрашивать не у меня, Майкл. Моё отношение к тебе не менялось. Ты сам стал разрушать все то, что мы строили все эти годы, – ответила я. – Ты стал другим человеком, которого я перестала узнавать.

– Это ты изменилась, Эмили. После аварии ты стала холодной по отношению ко мне, – говорил он, начиная понемногу злиться. – Ты постоянно таскаешься с этим парнем, а я остаюсь в стороне.

– Этот парень был со мной во время того, как я была в больнице, – повысив голос, произнесла я и выбралась из объятий парня. – Не ты, а он был со мной в этот тяжелый промежуток времени.

– Мы уже разговаривали на эту тему, и я думал, что мы все решили, – ответил Майкл, пытаясь подойти ко мне, но я поставила руки перед собой.

– Майкл, ты все равно ничего не… – начала я, но меня перебил звонок моего мобильника.

Я отошла подальше от Майкла и, увидев имя Дина на дисплее, поспешила ответить на звонок.

– Эмили! – услышала я взволнованный голос друга.

– Дин? Что-то случилось? – спросила я, выходя на улицу, чтобы громкая музыка не мешала нашему разговору.

– Прошу тебя срочно приехать в больницу.

– Что?! Зачем? – быстро спросила я, и ответ не заставил себя долго ждать.

– Отец Рэя… Только что у него остановилось сердце…

Глава 12

©Сильный человек не тот, который может себе многое позволить, а тот который может от многого отказаться.

Роберт Хайнлайн

– Мне срочно нужно уходить, – быстро произнесла я, как только вернулась в помещение.

В груди постепенно начала зарождаться тревога из-за человека, который ворвался в мою жизнь и перевернул её с ног на голову.

– Прости, – сказала я и, взяв сумку, хотела уйти, но крепкая рука Майкла остановила меня.

– Ты не можешь вот так вот оставить меня одного, – резко произнёс Майкл, тем самым заставляя меня посмотреть в его глаза. – И куда ты вообще собралась в такое позднее время, Эмили?

– Мне нужно быть рядом с другом, Майкл. Прошу простить меня, но я должна, – ответила я и вновь сделала попытку уйти, но Майкл лишь сильнее сжал мою руку. – Ты делаешь мне больно, – тихо прошептала я, чтобы любопытные журналисты не смогли увидеть эту сцену.

– Ты никуда не пойдёшь, – злостно произнёс он.

– Почему ты решаешь все за меня? – прошипела я. – Это моя жизнь, и если я считаю нужным сделать что-либо, я буду делать это, – громче сказала я и все-таки вырвалась из железной хватки Майкла.

– Эмили! – крикнул он, заставляя всех присутствующих взглянуть на нас.

Что он творит?

– Если ты сейчас выйдешь за эту дверь, нашим отношениям придёт конец, – ответил он, и я застыла на месте.

Неужели он только что это сказал? Майкл действительно из-за такого пустяка готов расстаться со мной?

Я развернулась к выходу и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, но звонкий голос Майкла вновь заставил меня прервать свои действия.

– Эмили!

– Ты только что показал свою настоящую любовь ко мне, о которой говорил изо дня в день, – сказала я и, развернувшись, вышла из здания, в котором я увидела истинное лицо Майкла Уильямса.

***

– Дин! – воскликнула я, как только увидела сидящего на одном из кресел больницы друга. – Расскажи мне, что произошло, – попросила я.

– Рэй закрывал магазин, но ему позвонили и сказали, что мистеру Бэйкеру стало плохо и его сердце начало отказывать, – говорил Дин. – Мы приехали в больницу двадцать минут назад, но нас обрадовали, – с улыбкой произнёс Дин. – Врачам удалось вернуть его, и сейчас с отцом Рэя все более-менее в порядке.

– Боже, – я вздохнула с облегчением от такой хорошей новости.

– Прости, что сорвал тебя с мероприятия, – произнёс Дин. – Я боялся того, что было бы, если бы сегодня Рэй лишился своего отца.

– Но все хорошо. С отцом Рэя все в порядке, а это значит, что и с нашим другом все будет хорошо, – сказала я. – Ты правильно сделал, что позвонил мне, – улыбнулась я, но, вспомнив то, что случилось в магазине, я решила уйти, потому что была не готова сейчас встретиться с парнем, который пробуждает во мне нечто прекрасное.

– С тобой все в порядке? – из моих раздумий меня вывел голос друга.

– Я, наверное, пойду. Нужно возвращаться, иначе Майкл будет очень переживать, – солгала я.

– Не могу тебя задерживать, но ты разве не хочешь увидеть Рэя? Он сейчас в кабинете врача, но потом он вернётся сюда.

– Мы увидимся с ним завтра в университете, – быстро ответила я.

– Что-то произошло? – настороженно спросил Дин, но я лишь отрицательно качнула головой.

– Всё хорошо, просто я обещала Майклу не задерживаться, так как сейчас самый разгар вечеринки, – опять солгала я.

– Иди, – улыбнувшись, ответил парень. – Я передам Рэю, что ты заходила.

– Не стоит, – слишком резко ответила я, и Дин вновь посмотрел на меня взглядом: «Что, черт возьми, здесь происходит?» – До завтра, – быстро ответила я и, взяв сумку, хотела уйти, но, развернувшись, встретилась с грудью парня, аромат одеколона которого я узнаю, где угодно.

– Эмили? – спросил парень поникшим, но в то же время удивленным голосом.

– Я очень сочувствую, – не подумав, произнесла я, потому что не могла подобрать других слов, когда он вот так смотрит на меня. – Рэй, – сказала я, и рука сама по себе потянулась к ладони парня. – Ты же знаешь, что все будет в порядке? – слегка улыбнувшись, спросила я, и парень безо всяких слов прижал меня к себе, заставляя мое сердце на миг остановиться.

– Спасибо, что ты рядом, – прошептал он, обжигая мою шею своим горячим дыханием. – И прости, если я позволил себе лишнего в магазине.

– Не за что просить прощения, тем более если это не было лишним, – я сначала сказала, а потом, подумав о том, что только что вырвалось из моего рта, я как ошпаренная отошла от парня. – Эм… Мне пора идти, – тараторила я. – До завтра.

Рэй звал меня, а смешки Дина были слышны даже у входной двери, из которой я поспешила выйти.

«Ну ты и дура, Эмили,» – подумала я и, заказав такси, отправилась домой…

***

Зачем человек, который сам всё испортил, сейчас названивает мне?

Мой телефон со вчерашнего вечера находится в выключенном состоянии, потому что настойчивые звонки Майкла уже порядком надоели. Стоило мне утром включить свой телефон, как тут же посыпались сообщения от того же адресата.

Я поставила телефон на беззвучный режим и пошла готовиться к очередному насыщенному дню в университете.

– Эмили!!! – услышала я крик своей матери.

Быстро застегнув молнию на платье, я захватила сумку и поспешила спуститься вниз, чтобы ещё больше не злить мать, которая сегодня, по всей видимости, не в настроении.

– Что это такое? – зло спросила она, протягивая мне газету, которая приходит нам каждое утро.

Я медленно открыла её, и мое внимание сразу же привлекла наша фотография с Майклом, которая была сделана на вчерашнем вечере. Одного заголовка хватило, чтобы понять, почему моя мать сейчас так свирепо смотрела на меня.

– Как ты смеешь так поступать с Майклом? – кричала она. – Куда ты вчера от него ушла?

– Это не имеет значения, – спокойно ответила я.

– Он бросил тебя!!! Ты хоть понимаешь, что произошло?

– Да, мама, и знаешь что? – спросила я. – Сейчас я как никогда счастлива!!! – крикнула я, и в следующий момент её ладонь соприкоснулась с моей щекой.

– Ты сейчас же пойдёшь к Майклу и будешь извиняться за то, что сделала. Делай, что хочешь, но Майкла ты обязана вернуть! – кричала она, смотря на меня своими обезумевшими глазами.

– Нет.

– Что ты там вякнула?

– Я сказала нет! – грубо ответила я. – Не пойду и не буду просить прощения за то, чего я не делала, – теперь настала моя очередь говорить. – Майкл сам закончил наши отношения, и знаешь что? Я чувствую себя свободной, – и снова пощечина. – Ты можешь бить меня сколько хочешь, – ухмыльнулась я, чувствуя подступавшие слезы, которые я даже не думала показывать. – Но я не буду больше плясать под твою дудку. Я обещала отцу и брату, что никогда не брошу тебя, и я придерживаюсь этого обещания, но я не буду терпеть все то, что ты изо дня в день делаешь с моей жизнью!!! Если бы отец и твой родной сын видели тебя сейчас, они бы бросили тебя и ушли, потому что то, кем ты стала, нельзя называть мамой, – и снова удар, от которого моя голова повернулась в другую сторону.

– Пошла вон!!! Чтобы ноги твоей больше не было в этом доме!!!

– Как пожелаете, миссис Гарвард, – прошептала я, не в силах больше сдерживать свои слезы. – Желаю вам не сойти с ума от собственной злобы, – сказала я и выбежала из места, которое раньше я называла домом…

Глава 13

©Дари себя тому, кто будет благодарен, кто понимает, любит вас и ценит.

Омар Хайям

– Что с твоей щекой? – сразу же спросил Дин, когда я подошла к университету.

– И тебе привет.

– Эмили, – лицо Дина стало серьёзным.

А что мне ему ответить? Меня бросил Майкл, и из-за этого моя родная мать в очередной раз подняла на меня руку и выставила за дверь собственного дома?

– Ударилась об дверной косяк, когда поздно возвращалась с приёма. Ничего особенного, Дин, – я попыталась улыбнуться, но, поняв, что мой друг не поверил в мою ложь, опустила глаза. – Дин, послушай меня, – взяв его руки в свои, произнесла я. – Ты ведь знаешь, что я всегда рассказывала тебе обо всем? Но сейчас я не могу. Знай лишь то, что все в порядке. Незачем беспокоиться, – улыбнулась я.

– Но Эмили…

– Прошу, – прошептала я. – Не нужно.

***

Я шла по тропе, которая вела к моему бывшему дому. Погода, как назло, очень изменилась, тем самым показывая внутреннее состояние моей души, и я спешила зайти в помещение, пока не пошёл дождь. Ветер пронизывал каждый уголочек моего тела, отчего мне пришлось сильнее укутаться в куртку.

Зайдя в дом, я первым делом начала собирать все свои вещи, чтобы уйти до прихода матери, с которой я не хотела сегодня видеться. А зачем желать прихода человека, который постоянно говорит тебе о том, какое ты ничтожество? Лучше сейчас спокойно уйти, нежели потом покидать родной дом с окончательно разбитым сердцем.

– Там ничего нет, – громкий голос заставил меня замереть на месте и перестать искать деньги, которые я копила на протяжении многих лет.

– Что значит нет? – грубым голосом спросила я, поворачиваясь к женщине. – Где все мои сбережения?

– Я забрала их. Ты должна мне слишком много, и эти деньги – лишь небольшая компенсация за то, что я содержала тебя все эти годы.

– Ты не имеешь права брать то, что я зарабатывала своим трудом!!! – тон моего голоса постепенно начал увеличиваться. – После смерти отца и брата все мои расходы оплачивались мной и, в придачу к этому, я отдавала половину своей итак маленькой зарплаты тебе!

– Разговор окончен, Эмили. Денег больше нет.

– И как мне жить? Где?

– Ты можешь остаться здесь, – что она только что сказала? – Но только если ты вновь сойдешься с Майклом. Он как раз звонил мне сегодня, чтобы узнать, где ты, – ну все понятно.

Быстро взяв пару чемоданов, в которых были собраны самые дорогие и нужные мне вещи, я поспешила покинуть это место.

Раньше я спешила домой… Спешила увидеть лицо брата, отца и даже матери, потому что я была окружена любовью. Была счастлива лишь от мысли, что меня где-то ждут, а что сейчас? Место, которое было для меня самым дорогим, самым родным, превратилось в ад, где сейчас я оставляю всю свою боль.

– Эмили! – крикнула моя мать стоя на пороге дома, в то время как я поставила чемоданы на влажный от дождя асфальт. – Подумай ещё раз, потому что дороги назад уже не будет, – в её взгляде явно читался страх.

– До свидания, мама, – сказала я и, развернувшись, поспешила уйти в парк, который был недалеко отсюда.

Сев на лавочку, я начала думать, что делать дальше. У меня нет денег, чтобы оплатить себе съёмную комнату. Я уже не говорю про квартиру. Зарплата будет через месяц, а что мне делать все эти дни?

– Эмили? – из моих раздумий меня вывел мужской голос. – Что ты здесь делаешь и почему ты с вещами?

– Дин, я…

– Ты не сдвинешься с места, пока обо всем мне не расскажешь, Эмили Гарвард.

***

– И она сказала мне уйти, если я не соглашусь и дальше продолжать отношения с Майклом.

– Как родная мать может так поступить со своей дочкой? – спрашивал Дин скорее у себя, нежели у меня, когда мы пришли в квартиру, которую

парень снимает на время учёбы.

– Самое ужасное – то, что я все равно люблю её, – говорила я, вытирая слезу, которая скатилась по моей щеке. – Что бы ни происходило, сколько бы ужасных слов она мне ни говорила, я не могу унять боль в своей груди, Дин, – шептала я, усмехаясь собственным словам.

– Вставай, Эмили, – спустя несколько минут произнёс Дин. – Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

– Что? Нет, Дин. Я рассказала тебе обо всем не для того, чтобы ты предложил мне жилье. Дин! – воскликнула я, когда парень взял мои чемоданы и понес наверх.

– Размещайся, а потом спускайся вниз. Будем готовить ужин.

– Но, Дин, – начала я, но меня перебили.

– Ничего не хочу слышать, Эмили. Я не дам тебе остаться черт знает где, когда есть возможность спокойно жить у меня. Жду тебя внизу, – произнёс парень и хотел выйти, но я остановила его.

– Спасибо, Дин…

Спустя несколько дней

Сегодня суббота, а это значит то, что я могла выспаться, но пёс Дина как назло сегодня с утра забежал ко мне в комнату, пока его хозяин так сладко спал, и мне пришлось пойти с ним гулять.

– Скай! – кричала я, пытаясь найти этого пса, который слишком далеко убежал от меня. – Беги ко мне, – моей радости не было предела, когда я все же нашла пса, который гулял на детской площадке.

Погода была просто превосходная, и я бы с радостью провела весь сегодняшний день на природе, которая всеми силами притягивала меня остаться, но я должна была пойти домой и начать делать новый проект.

Звонок мобильного телефона отвлек меня от рассматривания прекрасных видов, но, посмотрев на дисплей, я поспешила отклонить вызов.

Зачем Майкл снова звонит мне? Вчера в университете я все ему высказала, а он, в свою очередь, просил прощения и говорил, как он ошибся, но я не хочу больше страдать. Как говорится, случилось однажды, повторится дважды, а в случае с Майклом это уже даже не второй раз.

– Дин!!! – крикнула я, оставляя ключи на входной тумбочке. – Я дома, – в ответ тишина.

Пройдя по всему дому, я поняла, что парень ушёл, так как в его спальне было пусто. Спустившись вниз, я покормила Ская и принялась готовить завтрак, потому что Дин очень любит воздушный шоколадный мусс, который я готовлю ему по утрам.

Невольно в моей голове появились мысли о Рэе. Как он? Как его родители? Все эти вопросы жутко волновали меня, но я не могла просто взять и позвонить ему. Не могла…

Закончив с приготовлением завтрака, я решила посмотреть телевизор, но, пройдя в гостиную, я услышала смех, и в скором времени передо мной появился Дин, а за ним стоял парень, которого я очень хотела увидеть.

– Эмили? – удивлённо спросил он. – Ты что здесь делаешь?

– Совсем забыл тебе сказать, – внезапно произнес Дин. – Мы с Эмили давно любим друг друга и потому решили съехаться, – серьёзно произнёс Дин, и Рэй резко перевёл взгляд на друга, в то время как я не могла сказать ни слова. – Боже мой, – в следующий миг комнату озарил звонкий смех. – Вы бы видели сейчас свои лица, – смеялся парень.

– Идиот, – прошептала я.

– Эмили живёт у меня, так как её дом временно стал нежилым, – что за бред он несёт?

– Оу, тогда все понятно, – произнёс Рэй и взглянул на меня. – Кстати, Эмили, доброе утро.

– Доброе утро, – очень доброе утро…

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?