Ильминэ для асуров

Глава 11. Язык мой – враг мой

Беригор провёл нас к тракту, по которому можно было добраться до городка Тибул. Всё-таки нужно было купить подходящую мне обувь и одежду и по совету Беригора найти проводника. Обговорив с друзьями план действий, решили идти к эльфам через земли грифонов. По характеристике, данной Беригором расам, населяющим Ильмарион, грифоны не такие агрессивные, как наагаты.

Тракт был широким, приспособленным для движения торговых обозов, но сейчас редко использовался. За день мы не встретили ни одного существа. Лесополосы сменялись степями и наоборот. К концу дня остановились на обильно поросшем кустами берегу небольшой реки. Я привычно развела костёр и отправилась ловить рыбу на каких-то червячков, которых Айрин наковырял в коре.

– Ловись, рыбка, большая и маленькая, – приговаривала я.

Присказка не подвела – рыба ловилась! Вот уже пара пескарей и пяток радужных рыбок ждут на берегу, пока их поджарят. Но мне же мало!

– Айрин, клюёт! Большая! – закричала с азартом, а в следующее мгновение уже падала в реку. В последний момент меня неожиданно подхватили чьи-то сильные руки. А крупная добыча уплыла вместе со снастями.

Я повернулась в кольце сильных рук к своему спасителю и чуть не застонала от отчаяния. Это был асур. Высокий брюнет с чёрными глазами без зрачка. Слегка вьющиеся волосы от лица были собраны в хвост, остальные же распущены. Правую бровь пересекал белый шрам, спускаясь прямой линией к виску. Немного хищные черты лица, высеченные божественным скульптором, приковывали мой взор. Цепкий взгляд мужчины, заглядывающий в душу, завораживал. Под моими руками ощущался рельеф совершенного тренированного тела. Мне он показался старше остальных. О таком можно сказать: зрелый, состоявшийся мужчина. Ммм, как потрясающе от него пахнет – хвоей и горячим костром! Я шумно вдохнула и засмотрелась на его губы. Чётко очерченные, влажные, так и хотелось узнать, какие они: твёрдые или мягкие во время поцелуя? Но вместо ответа получила снисходительную усмешку, от чего словно пришла в себя. Сердце от запоздалого испуга отчаянно застучало в груди. Я аккуратно отстранилась, он не удерживал на месте.

– Спасибо, что не дали упасть, – мой голос прозвучал почему-то хрипло.

Отвернулась и стала собирать улов, чтобы скрыть неловкость. Он молча наблюдал. Я ощущала скользивший по мне взгляд. Присутствие и неприкрытое любопытство мужчины будоражило. Айрин шмыгнул под ноги и взял в зубы пару рыбёшек.

– Откуда драконит? – отмер брюнет.

Низкий вибрирующий голос вызвал волну возбуждения, скользнув по позвоночнику, и теплом отозвался внутри. Сердце сорвалось вскачь уже не от испуга. «Чёрт, этого ещё не хватало!» – мысленно разозлилась на себя.

– Айрин Великолепный – мой друг, – ответила и направилась к костру. Шла, не оборачиваясь. Мне это было и не нужно. Я ощущала мужчину за спиной.

Сайранан Кириен эрл Кхин Тан

Я был на охоте, пока оборотень развлекал Ильминэ на месте вечерней стоянки. Вдруг на берегу послышался звонкий женский голос: «Айрин, клюёт, большая!»

Меня как молнией прошило. Внутренний дракон рванулся вперёд, и я, повинуясь зверю, выскочил к реке в тот момент, когда девушка почти упала в воду. Обхватил её и не мог отпустить. Сердце бешено колотилось. Драконья сущность вырывалась наружу. Я смотрел на неё, но не мог рассмотреть, видел её всю и не видел ничего. И вот она ушла вместе с драконитом, а я, крадучись, пробрался следом.

Девушка вышла к небольшой стоянке, где возле костра развалился боевой завр, которого она сразу же погладила за ушами. Драконит потрошил рыбу, вспарывая острым когтем мягкое брюхо. Других разумных на поляне не было. Она здесь сама? Не может быть!

* * *

– «За тобой пришёл чёрный дракон», – мысленно сообщил мне Таррамир.

– «Он увязался за нами от реки», – подтвердил дракончик.

– «Это один из асуров. Я не хочу, чтобы он догадался, кто я. Прошу, не выдавайте!» – обратилась к друзьям.

– Извините, – вышел из укрытия мужчина. – Я не представился. Сайранан Кириен эрл Кхин Тан, Дом чёрного дракона. Можете меня не опасаться. Вы живёте недалеко?

– Нет, я путешествую, – нейтрально ответила и занялась вертелом с рыбой.

– Путешествуете сами? – вежливо интересовался он. – Позволите присесть возле вашего костра?

Я неопределённо повела плечом:

– Присаживайтесь. Если хотите, то можете разделить со мной трапезу. Айрин, будь добр, займись рыбой, а я посмотрю к столу ещё что-нибудь.

– Спасибо, но я не один, мне нужно идти к друзьям. Мы идём по тракту в столицу Дома оборотней Урсал, возможно, нам по пути? – спросил дракон и, не отрывая своих чёрных глаз, наблюдал за мной.

– Мы идём в Тибул, а оттуда в земли грифонов, – ответила ему.

– Идёмте в наш лагерь, одной девушке опасно быть в лесу, а нас двое воинов, сможем защитить вас, – мужчина решился предложить девушке ночлег в своём лагере.

– А вам что, некого защищать? – ляпнула я, вспоминая о брюнетке. Мысль о ней отозвалась неприятным чувством в душе.

– Есть, – дракон склонил голову к плечу и, не стесняясь, рассматривал меня. Под его взглядом я смущалась, как первоклассница. Давно мужчины не вызывали у меня таких чувств.

Я взяла три зажаренные рыбёшки, положила между двумя лепёшками и, подойдя к дракону, протянула со словами:

– Возьмите, пожалуйста, угостите своих друзей.

Он накрыл ладонями мои руки, не спеша забирать еду. Его блуждающий по моему лицу взгляд остановился на синяке. Глаза расширились, и я увидела в свете от костра, как зрачок вытянулся в вертикальную ярко-оранжевую щель. От неожиданности отпрянула.

– Кто? – бросил он жёстко, поднимаясь и нависая надо мною с высоты своего двухметрового роста.

Я моргнула, громко сглотнула и отступила на шаг. Моих рук он не отпустил, наоборот, сжал с силой. Завр недовольно предостерегающе зарычал. Горячая рыба обжигала ладони.

– Мне больно. Отпустите, – прошипела, дёргая руки из стального захвата.

Хватка ослабла, но напряжение не отступило. Я положила еду на ствол дерева и отошла, потирая руки, под защиту своего завра.

– Кто тебя ударил? – мужчина резко перешёл на «ты».

Молчание меня не спасало, поэтому судорожно придумала ответ:

– Во время охоты ударилась об ветку, – и уже мысленно добавила, – угу, об изумрудную такую ветку-змею.

– Собирайся! Пойдёшь со мной, – мужчина бросил мне команду, ни на минуту не сомневаясь в том, что я его не ослушаюсь.

Сайранан в один момент принял решение, что девушку одну здесь не оставит. Его зверь ревел: малышку нужно сгрести, спрятать и защищать.

От приказного тона и враз изменившейся манеры поведения я остервенела. Ещё один сексист на мою голову!

– Нет. Наши пути ведут в разные стороны. Я вас не знаю и знать не хочу, – разделяя слова, чётко проговорила и сложила руки на груди, загораживаясь от мужчины.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился он со мной и с шумом втянул воздух. Как же она привлекательно пахнет – как свежий морозный воздух родных гор! Развернулся и ушёл, ударив кулаком по деревцу и ломая его пополам.

А я растерянно смотрела туда, где он скрылся за деревьями, пока не уловила запах подгоревшей рыбы.

– Я в шоке, – обратилась к друзьям. – Хорошо, что ушёл. Давайте ужинать.

Но на этом знакомство не закончилось…

* * *

Чёрный дракон рванул в свой лагерь. Ничего не объясняя оборотню, приказал:

– Собираемся, переходим в другое место.

– Сайранан, что случилось? – удивился поведению дракона Вилмар.

– Ничего, я нашёл место получше, – подхватил тот их скудные пожитки и пошёл назад, к лагерю девушки.

– Я устала, – захныкала Ильминэ. – Не хочу никуда идти.

Дракон ТАК на неё посмотрел, что Гелена подскочила и молча ринулась следом.

* * *

Через полчаса после ухода дракона я созерцала уже три лица: дракон, оборотень и Хранящая Свет. Зашибись! Послали боги компанию!

Ничего не поясняя, дракон стал располагать Ильминэ возле костра. Я молча смотрела на это самоуправство.

– Хм, доброй ночи, – решила как-то обозначить ситуацию. – Есть будете?

– А что? – без приветствия спросила брюнетка.

– Возьмите, на бревне лежит жареная рыба с хлебом, – кивнула в сторону бревна.

– Вилмар, подай! – томно протянула девица.

Порывшись в своём рюкзаке, я достала сыр, варёные яйца, сушёную эйшу и поднесла девушке:

– Держите, накормите своих мужчин.

– Ты что, совсем с мозгами не дружишь?

Тыканье и такое откровенное хамство меня взбесили:

– Дорогуша, мы с вами на брудершафт не пили, чтобы перейти на «ты». И хамить мне я не позволю! Воспитывать, как я посмотрю, вас уже поздно. И мне всё равно, кто кого будет кормить. Я вас к себе не приглашала. Спокойной ночи.

Не дожидаясь ответа, развернулась и ушла спать под бок Таррамира. Боги, где взять терпения? Гости некоторое время суетились возле костра, ужинали, мужчины о чём-то тихонько переговаривались. Но я уже не прислушивалась, меня сморил сон.

Проснулась я от ощущения чьего-то пристального взгляда. Открыла глаза – раннее утро. Дракон сидел, привалившись к дереву, и смотрел на меня.

«Чёрт, как я сейчас выгляжу?» – была первая моя мысль, а вслух поздоровалась.

– Доброе утро, – спокойно произнесла, не выдавая голосом свою нервозность. – Вы что, спать не ложились?

– Я дракон, мы можем обходиться без сна несколько дней, – пожал он плечами. – Вы так и не назвали себя, – вежливо напомнил мне.

– Моё имя – Ярина.

– Ярина? И всё? А какой Дом?

– Я не принадлежу ни к одному Дому.

– А имя рода? – допытывался он.

– Вам оно ни о чём не скажет, – после паузы ответила и, чтобы прервать беседу, отвернулась, взяла необходимые мне вещи и пошла к реке умыться. – Не ходите за мной, – бросила через плечо на всякий случай. Опыта общения с ирлингом было достаточно.

Пока я ходила на реку, проснулись все персонажи моего персонального кошмара. Мысленно позвала драконита в путь. Тигр, как всегда, уже был на охоте.

– Всем доброго утра и хорошего настроения, – решила быть вежливой. Между тем прошла к своим вещам, сложила лежачок, вскинула мешок за спину. – Прощайте, не могу сказать, что мне было приятно с вами познакомиться, – почти ушла на десять шагов, когда в спину прилетело:

– Стой! – м-да, опять на «ты» и опять в приказном тоне. Не стала даже оглядываться. Угу, целых пять шагов, а после была сцапана этим невозможным драконом.

– Что ещё? – недовольно засопела.

– Не уходи!

– Нет, ну что за качели, то на «вы», то на «ты»! Вчера ваша леди нахамила, сегодня ваш этот приказной тон. Видеть вас не желаю, вы мне ни муж, ни брат, ни сват! По горло сыта общением с вам подобными. Да уберите же, наконец-то, руки от меня! – раздражённо выговаривала ему, скидывая тяжёлые руки со своих плеч. – Какой бы путь вы не выбрали, нам не по пути. Да мне вообще в другую сторону от вас, от первородных лордов, асуров, вашей Ильминэ. Скатертью вам дорога… – аааа… какая же я дура, язык за зубами не держится. Испуганно замолчала и, не моргая, уставилась на дракона.

– Чтооо? Откуда ты знаешь об асурах и Ильминэ? – он больно вцепился мне в локоть.

– Ничего не знаю. Слышала, как ваш друг называл девушку, – соврала, надеясь на то, что поверит. – Хватит меня тискать, потом синяки останутся, – возмущённо вскрикнула от боли и решительно стала изворачиваться из железного захвата.

– Сайранан, что случилось? – неслышно подошёл к нам оборотень.

– «Айрин, прошу, найди Таррамира, я не справляюсь», – мысленно воззвала к другу. К этому моменту я уже серьёзно перетрухнула. Чем всё закончится – непонятно.

– Да вот пытаюсь выяснить, что за загадочная личность, которая слишком много знает, но скрывает, откуда? – ответил дракон и насильно потащил упирающуюся меня в сторону от стоянки вглубь леса для допроса. Оборотень не отставал.

– Что, вы свою спутницу одну оставите? – решила избавиться от внимания хотя бы оборотня. – Ваша возлюбленная и в кустики сама не сходит, и воды никто ей не подаст, не накормит, – продолжалось моё словесное недержание.

Оборотень дёрнулся в сторону костра, но потом передумал, последовал за старшим товарищем. Мы остановились на небольшой поляне. Дракон отобрал и откинул в ближайшие кусты мой дорожный мешок. Мне стало страшно от его действий. Двое здоровенных мужиков, и я одна такая маленькая, слабая, совсем не боец.

– Что, бить будете? – дерзко вскинула подбородок кверху и прищурилась, чтобы скрыть страх.

– Если ответишь на наши вопросы, то нет, – с ухмылкой сказал дракон, игнорируя вежливое обращение, и подступил ближе, стараясь припугнуть.

Оборотень, принюхиваясь, подошёл ко мне со спины. Окружают, гады!

– Я хочу знать, кто ты, и что делаешь на моих землях?

– Кроме того, что я уже сказала, мне добавить нечего, – оглядываясь на него ответила. – И ко мне попрошу на «вы». Или вас в детстве не научили правилам этикета?

– Откуда это у тебя? – игнорируя мой призыв к взаимной вежливости, воскликнул оборотень, хватаясь за хрустальную подвеску, которая висела поверх одежды. – Воровка!

Мои глаза округлились от несправедливого обвинения, я возмущённо возразила:

– Мне её Беригор подарил! Вы что, не видите, что она отдана добровольно? – драгоценность поблёскивала белым светом.

Красивое молодое лицо оборотня было очень богато на мимику. Я легко могла прочитать, какие эмоции его обуревают. Наверное, он мой ровесник. Очень колоритный типаж. Волосы цвета запёкшейся крови были подобраны, как и у дракона, в частичный высокий хвост. Уши по краю были проколоты. С каждой стороны находилось по три колечка серёжек. Верх удлинённых ушей венчали миленькие пушистые кисточки. Небольшие верхние клыки выступали на пухлую нижнюю губу, которая посередине была перехвачена двумя колечками. Торс был оголён, демонстрируя совершенное тренированное тело молодого мужчины. На груди, переходя на правое плечо, красовалась чёткая татуировка рыси.

«Интересно, а клыки и колечки при поцелуях не мешают?» – мелькнула неуместная мысль и засела в сознании, так и подталкивая к действиям.

Красивенные жёлто-зелёные глаза хищника в обрамлении густых чёрных ресниц смотрели виновато. Оборотень признал свою оплошность, но не спешил извиняться вслух.

Мне же до зуда в кончиках пальцев захотелось потрогать колечки на губе и татуировку. И тут произошло одновременно несколько событий. Сознание раздвоилось. Я не владела собой в тот момент. Очень быстро вскинула руку и нежно, подушечками пальцев провела по бархатистой коже с тату. На доли секунды увидела нашу с ним связь – нить красного цвета с ржавыми язвами. В тот же момент дракон с рыком, не рассчитав силы, оттолкнул меня от оборотня, и я отлетела к дереву, приложившись затылком со всего маху. Удар был такой силы, что сознание померкло, погрузив меня в темноту.

Сайранан и Вилмар в шоке смотрели на обмякшее тело девушки. Звери внутри бесновались, пытаясь выбраться, забрать своё. Оба мужчины кинулись к ней. Дракон схватил в свои объятия первый.

– Что ты наделал? От неё не исходило угрозы! – заорал, рыча, оборотень.

Дракон проигнорировал вопрос. Он же не мог объяснить, что причиной была не угроза, а нежелание, чтобы девушка прикасалась к оборотню и смотрела на того явно с женским интересом. Он желал, чтобы ТАК она смотрела только на него. Это была чистой воды ревность, которая возникла из ниоткуда, и иссушающая жажда единоличного обладания сокровищем ДРАКОНА!

На поляну вышел завр Ярины. Зверь был недоволен, он рычал и хлестал себя хвостом по ногам, но не приближался. Драконит же подбежал впритык. Цепляясь когтистыми лапками, подобрался к хозяйке. Он смотрел попеременно то на неё, то на завра. Мужчины уже знали, что звери общаются ментально между собой и поймут речь, если с ними заговорить.

– Это недоразумение. Никто не хотел обидеть вашу хозяйку, – оправдываясь, вслух сказал Сайранан, смотря то на драконита, то на завра.

Зверь, немного успокоившись, стал оттеснять дракона от потерявшей сознание Ярины, при этом норовя его больно хлестнуть хвостом. Дракон отступил на шаг, неохотно уступая ему место и не стараясь увернуться от ударов хвоста. Он сам понимал – заслужил.

Как только завр подгрёб малышку под себя, тут же стал нежно и тщательно вылизывать языком лицо и место ушиба, пока она не пришла в себя с тихим стоном.

– Таррамир, хватит, – глаза открылись с трудом. Затылок ломило от боли. – Я уже совсем мокрая. Ты говорил, что драконы мудрые, но мне не повезло такого встретить, – ойкнула, потрогав место ушиба, где уже появилась шишка.

Со злостью посмотрела на двоих виновников моей очередной травмы в этом мире. Держась за друга, поднялась на ноги и, отвернувшись от мужчин, которые застыли на месте, бурча, обратилась к Таррамиру:

– Забери меня от этих чудовищ!

– Простите меня, – отмер дракон, подходя ближе ко мне и кладя руку на плечо. – Я не хотел.

«Ну, блин, что за детский сад – он не хотел! Козёл!!! Три раза КОЗЁЛ!» – внутренне возмущалась его неумелыми извинениями.

С другой стороны подошёл оборотень, окутывая меня ароматом осенней листвы и пряных трав. На земле моё обоняние никогда так не реагировало на мужчин. И это удивляло и настораживало. Естественные запахи мужчин воспринимались, как часть чего-то родного и нужного, того, что всегда должно быть рядом. И они очень гармонично сочетались между собой.

– Прощу, если оставите в покое, – скинула небрежным движением плеча его руку, желая скорее избавиться от их присутствия. – Таррамир, нам пора.

Вспомнив важный момент, всё же обернулась к оборотню с вопросом:

– Как вас зовут?

– Вилмар Эйстейн Фенрир, Дом красных оборотней, – с лёгким поклоном представился тот. Я кивнула ему. Всё же не ошиблась. Это внук Беригора.

– Ваш дед в добром здравии. В одном дне отсюда, так что можете к нему заглянуть, проведать. Он будет вам рад.

Я взобралась на завра и, не оборачиваясь на мужчин, отправилась в путь.

Глава 12. Попутчиков не выбирают

Голова ещё болела, поэтому я путешествовала не пешком, а сидя на спине Таррамира. Айрин был рядом и причитал:

– «Вот ни на минуту нельзя тебя оставить, обязательно вляпаешься».

– Я не специально, оно само, – оправдывалась, как маленький ребёнок. – И вообще, я пострадавшая сторона. У меня голова болит.

– «Угу, шишка здоровенная, – подтвердил Айрин. – Что-то тебе не везёт со знакомствами».

– Только с первородными лордами, и то, не со всеми. Беригор оказался хорошим, – поддакнула на последнее высказывание Айрина.

* * *

Ярина ушла, а её недавние знакомцы также засобирались в путь. Каждый из мужчин думал о новой знакомой.

Вилмар Эйстейн Фенрир, красный оборотень, собираясь на месте стоянки снова и снова мысленно возвращаясь к тому моменту, когда девушка к нему прикоснулась. Он перебирал в памяти свои ощущения, воскрешая их раз за разом. Её прикосновение было, как удар под дых, когда перехватывает в горле и не можешь вдохнуть, и в то же время появилось чувство необычайной лёгкости и свободы, как во время самого затяжного прыжка. Чувство, что она – самое родное существо, отпустить которое нет сил. Маленькая, хрупкая девочка, но в тоже время взрослая женщина. До дрожи хотелось схватить, защитить, вцепиться клыками, ставя метку. Он посмотрел на красавицу Ильминэ, призывно машущую ему и томно смотрящую. И ничего не дрогнуло внутри, не стёрло образ девушки. Они такие разные. Брюнетка – это красивая статуя из золота, Ярина – соткана из живого Света…

Сайранан же спешил. Он рвался душой к Ярине. Как он мог поднять на неё руку? Да всё его естество корёжило от одной мысли об этом. Если она не станет с ним после этого разговаривать, если прогонит или пойдёт вместе с завром в другую сторону, которая будет не по пути с ними… Что делать тогда? Мысленно костеря себя за несдержанность, наяву он подгонял спутников.

– Вилмар, да обернись ты уже рысью. Подвези девушку, – раздражённо кинул оборотню и быстрым шагом рванул догонять Ярину.

* * *

В моём распоряжении оказалось всего лишь двадцать минут свободы. И вот я снова окружена моим личным кошмаром. Дракон идёт справа от завра. Рысь с брюнеткой слева. Обложили, гады! И ничего не скажешь, дорога общая для всех.

Дракон шёл молча. Я вслух тоже ничего не говорила, а вот мысленно мы с друзьями отрывались. Дракончик, та ещё ехидна, комментировал все действия брюнетки, да так смешно, что я периодически прыскала, хватаясь за ушибленное место на затылке, в котором отдавалась боль от смеха.

– Может быть, расскажете, что такое смешное вы обсуждаете? – не выдержал дракон.

– Это личное, – со смешком ответила ему. Конечно, некрасиво получилось. Это всё равно, что на ухо шептаться в присутствии третьего лица.

– Хочу пить! – заныла брюнетка, ни к кому не обращаясь.

Я ещё вчера у костра заметила, что они путешествуют совсем налегке. Учитывая, что их перенесло порталом во время боя – это неудивительно. Какая-то поклажа умещалась в одном свёртке. Ничего предназначенного для воды я не заметила.

– Потерпи немного, – бросил дракон без участия в голосе.

Мне же стало жалко девушку.

– Остановитесь, – обратилась к дракону и подбадривающе похлопала по боку Таррамира. Отвязала бурдюк с водой и протянула Сайранану.

– Возьмите, можете все попить, – спокойно предложила им. Как бы я к ним не относилась, но оставить без помощи не могла. Порылась в мешке, разломила последнюю лепёшку на четверых, состряпала импровизированные бутерброды с оставшимся сыром и мясом. – Пусть ваш друг тоже поест, – кивнула в сторону Рыси и раздала бутерброды попутчикам.

Перекусили мы тут же на обочине. Брюнетка молча ела, недовольно поглядывая на мужчин. Мне было тревожно оставаться с ними наедине, но я знала, что Таррамир голоден, поэтому отпустила его.

– Таррамир, иди на охоту.

– «Только прошу, не очень долго», – добавила мысленно.

Зверь посмотрел на чёрного дракона, рыкнул, как бы предупреждая. Дракон почтительно кивнул в ответ. И только после этого завр потрусил на охоту в компании драконита.

– Заботливые у тебя друзья, – заметил Вилмар, провожая взглядом моих друзей.

– Да, – отряхивая крошки с колен, поднялась я. – Самые лучшие. Если бы не они…

Фразу я не закончила. Слишком личное.

Взяла вещевой мешок в руки, чтобы закинуть на спину, но мне не дали. Сайранан молча перехватил его, забирая вещи. Кожа к коже, и волна мурашек пробежала по позвоночнику, бархаткой затронула струны души. Взгляд глаза в глаза… такой затягивающий, удерживающий на месте. С трудом сумела разорвать контакт с чёрными драконьими глазами. Всё-таки хорош, чертяка!

– Я понесу, – хрипло сказал он, выдавая себя, и коротко выдохнул. Девушка тревожила дракона. Хотелось её всё время касаться. А лучше схватить и не отпускать. Желание было более чем странным, учитывая, что нечто подобное он должен был испытывать совсем к другой женщине, к Ильминэ. Коротко взглянув на брюнетку, вновь подумал, что что-то не так со всем ритуалом и связью в частности.

Я тем временем заторможенно мотнула головой, мол, не против, и пошла вперёд, мысленно ругая себя за такую реакцию тела на почти незнакомца. Чтобы отвлечься, решила заговорить с оборотнем:

– Вилмар, а далеко ещё до города?

– К полудню должны дойти, – прикинул оборотень, глядя то вдаль, то вверх, где в голубом небе ярко светили два светила.

– Вы совсем не знаете этих мест? А как же вы путешествуете без мужчин? – на удивление вежливо спросила брюнетка.

– Я не нуждаюсь в опеке мужчин. Мне достаточно того, что со мной Таррамир и Айрин. Они не распускают руки, – скосила взгляд в сторону хмурого дракона. – А здесь я путешествую впервые.

– Как вам наши места? – спросил Вилмар.

– Красиво.

– Не пойму, к какому Дому вы принадлежите, я не вижу вашего зверя, – брюнетка, прищурив глаза, рассматривала меня.

– Я издалека, и у меня нет зверя, – такие разговоры могут завести далеко, подумала я. Инкогнито раскрывать не хотелось. Мужчины очень внимательно слушали мои ответы, предоставив женскому любопытству провести допрос, который у них не состоялся.

– А почему вы не в женской одежде? – не унималась она.

– Так получилось. Жизнь порой преподносит сюрпризы, и не знаешь, как ты в этот момент будешь одет, – вспомнила свою ночную рубашку, в которой я оказалась в этом мире. – Порой и не такое приходится надевать. Я смотрю, вы тоже путешествуете совсем налегке, пешком, без воды и еды. Что заставило вас путешествовать так? Одна девушка и два воина. Кто вы друг для друга: родственники, друзья, мужья с женой? – засыпала её вопросами, отвлекая внимание от себя.

– Эти воины – мои асуры-телохранители, а я для них Ильминэ, – пафосно заявила она.

– Та самая Ильминэ? – улыбнулась, глядя на распушившую хвост брюнетку.

– Ярина, – оборотень вклинился в наш разговор, за что удостоился недовольного взгляда Гелены. – А зачем Беригор отдал вам свой амулет?

– На память. Он у вас очень добрый и мудрый, – тепло улыбнулась Вилмару, вспоминая о его деде. – И мне помог.

«Не так проста девчонка, как хочет казаться, если сам Беригор помогает ей», – подумал чёрный дракон, прислушиваясь к разговору.

Мы шли по тракту несколько часов, прежде чем увидели, как с просёлочной дороги на тракт выехали две телеги с впряжёнными животными. Я вспомнила, что их здесь называют зоргами. Отдалённо напоминают наших лошадей, но зорги крупнее, массивнее, с продольными тёмными полосами по светло-коричневой шкуре. Короткие, тупоносые морды, маленькие закруглённые ушки, а вместо копыт когтистые четырёхпалые лапы.

Торговцы, сидящие на телегах, были одеты в яркие кафтаны, расшитые якобинской узорной вышивкой. Кряжистые, коротковолосые, смуглые.

– Здоровья и благоденствия в ваши дома, – обратился к ним Вилмар, выйдя вперёд нас. Мужики торопливо повскакивали с насиженных мест, поклонились.

– Долгих лет жизни, первородные лорды, – они с опаской поглядывали на дракона и уже Вилмару пожелали: – Процветания Дому Фенриров, красных оборотней.

«Они что тут, все друг друга знают в лицо?» – подумала я, рассматривая жителей Ильмариона.

– Подвезите путников до города, честные мужи, – сказал дракон. Мужички переглянулись и стали освобождать место, чтобы усадить нас, нежданных попутчиков.

Минут через сорок тряской езды телега сделала очередной поворот на тракте, и из-за редких деревьев показалась очищенная от высокой растительности территория. Через пятьсот метров пустоши начинался город Тибул, обнесённый стеной частокола из брёвен, с дозорными вышками. Ворота были подняты. Два стражника преградили путь обозу, потребовав плату за въезд. Асуры легко соскочили с гужевого транспорта и помогли спуститься мне и брюнетке.

Троица двинулась в город, а я притормозила. Таррамир с Айрином ещё не вернулись с охоты. И я растерянно оглянулась на дорогу, не зная, как лучше поступить. Сайранан понял, что меня беспокоит, и поспешил успокоить:

– Не переживайте, мы разместимся на постоялом дворе, оставим вещи, а потом я провожу вас встретить ваших друзей.

– Ладно, – согласилась на его предложение. В конце концов, дракон знает местные порядки, где находится гостиница, как общаться с управляющим, как заказывать комнаты и сколько платить. Я же понаблюдаю, поучусь. Такой опыт мне сгодится на будущее. Ведь Тибулом мой путь не оканчивался.