Вот и все. Сейчас он уйдет, и лишь одному Богу известно, что дальше с нами будет. Стало так страшно, что захотелось выть. Я вскочила, стараясь унять охватившую меня дрожь, в доме будто моментально похолодало.

– Бешеный, – позвала, надеясь, что голос не сильно выдает мое состояние.

Он обернулся, уже одетый (все же не факт, что когда-нибудь привыкну к его скорости!) и улыбнулся:

– Кирилл.

– А?

– Меня зовут Кирилл. Можешь обращаться ко мне по имени.

Надо же! Я даже на секунду опешила, совсем забыла, что до сих пор не знала, как на самом деле его зовут! С такой жизнью собственное имя забыть несложно!

– Кирилл, а если ты… ну, – произносить это вслух не хотелось, но я выдавила: – Если с тобой что-нибудь случится, я пойму?

– Думаю, да. Сразу же.

– А как?

– Тебе будет очень больно.

– Мне уже больно, – прошептала, провожая взглядом резко сорвавшуюся с места машину, жалея, что так и не сказала о своих чувствах.

Глава 23. В гостях у врага

Бешеный

Его схватили у самого здания. За спиной выросла гора трупов прихлебателей старого вампира, реки черной крови залили щегольскую брусчатку возле особняка, а ему оставалось пройти всего несколько метров. Патроны закончились еще на подступах, да и нужны были только для того, чтобы снять дежурных и выиграть хотя бы несколько минут. Студент не обманул, посеребренный свинец с вкраплением какой-то современной химии не просто убивал их – тела распадались на мелкие частицы, совсем как в древности, до эволюции, позволившей вампирам выйти на солнечный свет.

Демона держали в подвале, где, по слухам, сгинул не один десяток представителей их расы. Кованные железные двери Бешеного вряд ли бы остановили, как и защищающие территорию клыкастые. В основном молодняк, брошенный Горбуном тупо на убой. А вот пуля из чистого серебра, посланная в спину, увы, смогла это сделать..

Мужчина отлетел на пару метров, сбив по дороге одного из нападающих и успев вырвать ему сердце до того, как оба оказались на земле. Под правой лопаткой жгло так, будто туда воткнули раскаленный металлический прут, даже сознание на секунду померкло. Этого времени хватило, чтобы накинуть на него серебряную сеть. Тело выгнулось, рефлекторно желая избавиться от адской боли, из груди вырвался хрип. Грязно работает ублюдок, впрочем, на другое не стоило и рассчитывать.

– Добро пожаловать, мы тебя ждали, – раздался обманчиво-спокойный голос, и в поле зрения корчащегося мужчины появился хозяин. – Неужели ты думал, что сможешь в одиночку справиться с моей армией? Что, годы жизни за пазухой у Совета тебя настолько расслабили?

Вопрос остался без ответа, его никто и не ждал. Убедившись, что Бешеный не может оказать даже вялого сопротивления, его подняли и поволокли к скрытому входу. Пару сотен ступеней, ведущих в подвал, он пересчитал ребрами. От каждого удара сеть все сильнее впивалась в кожу. Наверное, чтобы избавиться от нее, придется отдирать с мясом. Ничего, он потерпит. Умеет как никто другой.

Уезжая от Марты, мужчина ощущал только легкое беспокойство, тоску, которую оказалось вполне по силам засунуть как можно глубже в душу. Это даже не ломка, скорее похоже на обычную скуку по близкому. Лишь бы она испытывала тоже нечто подобное, не больше.

Еще вампир надеялся, что ее не коснутся отголоски его физической боли. Ни к чему волновать лишний раз женщину, которая наверняка и без этого себя уже накрутила. И почему бы ему не признаться, что раздражение и злость, которую он к ней испытывает, далеко не самые главные чувства? Черт, если его грохнут, возможно, ненависть, которую она испытывала до этого и которая, кажется, начала потихоньку угасать, разгорится с удвоенной силой.

Ему даже смешно стало. Кожа горит, внутренности крошит серебряная пуля, а он переживает, что Марта расстроится из-за его гибели…или обидится. А потом погибнет вслед за ним. Осознание последнего оказалось куда больнее, чем все то, что он сейчас испытывал. Она не заслужила такой судьбы. Смелая, глупая, болтливая… бесит! И не только…

Камера, в которой его подвесили головой вниз, оказалась пуста. Черт!

– Ты, я вижу, надеялся, что будешь дохнуть рядышком со своим братишкой, да, Бешеный? – не переставал глумиться Горбун, входя вслед за охраной.

Он и по дороге не затыкался, вещая о том, насколько мучительной будет его смерть.

– Вот не знаю, стоит ли доставлять тебе удовольствие. С одной стороны, было бы неплохо видеть твои глаза, когда от мелкого останется одно туловище, без рук, ног, головы… С другой, в таком случае вы, мрази, можете успеть попрощаться. Хотя! Это может быть забавным. Ведите!

Через пару минут дверь лязгнула, и в подвал ввели Демона. Он выглядел паршиво, с ожогами от серебра на лице и торсе, но шел сам, и Бешеный неслышно выдохнул. Давай, брат, продержаться осталось не так много. Берг и Эмма скоро должны претворить в жизнь вторую часть плана.

– Ну что, все в сборе? – Горбун присел на корточки, чтобы видеть выражение лица нового пленника.

Ему явно доставляла удовольствие вся ситуация, особенно – ощущение превосходства над поверженными, как он думает, врагами.

– Привет, – улыбнулся разбитыми губами Демьян, которого так и не удалось сломать этой падали! – А я все думал, когда ты меня спасать начнешь?

– Заткнись уже, шутник, – рявкнул один из вампиров, саданув мужчине под ребра кулаком с кастетом из драгметалла.

Тот скривился, но не издал ни звука. У Бешеного потемнело в глазах. Скоро, совсем скоро он отомстит каждому, кто прикоснулся к Демьяну!

– Блин, ни у кого нет чувства юмора, – сплюнув кровь, пожаловался он в пустоту.

– Ничего, скоро будет весело, – пообещал старший брат и улыбнулся.

Все они уверены, что противник не может оказать сопротивления, что даже логично, учитывая положение того же Бешеного. Висеть вниз головой, опутанному серебряной сетью, истекать черной кровью и при этом надеяться на счастливый конец… Да он первым бы покрутил пальцем у виска!

– Ты, млять, серьезно?! – раздался женский крик, и в камеру, громко цокая каблуками, заявилась Эмма, таща за руку его единственную. – Ничего лучше не придумал, чем заставить меня переться за этой неврастеничкой?!

Бешеный задохнулся, зарычал, инстинктивно пытаясь освободиться. Что она здесь делает? Клыкастая мразь предала его?! Не может этого быть!

Марта выглядела донельзя испуганной и очень бледной. Соленые дорожки на щеках, размазанная помада. Зачем она красилась-то?

Сердце защемило, принося гораздо больше боли, нежели все предыдущие старания недругов. Правы те, кто говорит, что душевные счтрадания с физической не сравнятся.

– Да ладно, мне казалось, ты будешь рада отомстить своему красавчику, – окончательно развеселился Горбун.

– Не путай меня с этой шлюхой Люцией!

– А ты будто по нему не сохла.

– Когда это было… Ладно, но в следующий раз я такую эпичную драку ради смертной соплячки ни за что не пропущу! Ты гравий на улице от крови хрен ототрешь, ты в курсе?

– Это стоило того, разве нет?

Все посмотрели на Бешеного, но он чувствовал взгляд только больших заплаканных глаз. Марта стояла неестественно прямо и снова начала реветь. Все ее эмоции читались на лице как по открытой книге. Дурочка была напугана до смерти, но не из-за себя, а за него. Бешеный это чувствовал.

Да, со стороны он наверняка выглядит достаточно плачевно. С удовольствием лишил бы ее такого зрелища, если бы был выбор. Душу рвало на куски.

Вампир изогнулся из последних сил и подмигнул ей, даже чуть улыбнувшись, но, кажется, стало только хуже. Слезы полились уже нескончаемым потоком. Если она сейчас зарыдает в голос, он не выдержит!

– Малышка чем-то расстроена? – «участливо» осведомился Горбун, подходя к ней. – Не куксись, обещаю, что ты умрешь первой. Вряд ли это будет быстро… Но первой! Дамам же надо уступать, как-никак.

Единственная дернулась, но Эмма держала крепко. Старый ублюдок провел пальцем по ее скуле, дотронулся до волос, втянул носом воздух, принюхиваясь.

– Да, пожалуй, еще я тебя трахну, – с радостным оскалом сообщил Горбун.

Притащившая Марту вампирша ухмыльнулась и чуть подтолкнула свою жертву вперед, типа: пробуй. От этой картины сухожилия свело, а жажда убивать начала подниматься из самых темных глубин души Бешеного.

– Вот чего я ждал! – радостно произнес Горбун.

Перед глазами вампира плясали кровавые точки. Он опять выгнулся, зарычав так, что уши присутствующих заложило. Мышцы стали вздуваться, натягивая сеть, которая, не выдерживая, уже начала лопаться.

– Марта, отвернись! – словно сквозь вату услышал крик Эммы.

Ей стоит послушаться доброго совета, подумал Бешеный, и, разорвав стягивающую его сеть голыми руками, спрыгнул на пол.

Глава 24. Бешеный Бешеный

Марта

Зверь – не человек и даже не вампир! – вырвался на свободу, оглашая подвал громким рычанием, напоминающим рев самолетных двигателей. Уши закладывало, но я не могла отвести взгляд от того, во что превратился Бешеный.

Ростом больше двух метров, в темной крови, своей и врагов, он был похож на монстра из фильмов ужасов. Молнией метнулся к Горбуну, не успевшему стереть гаденькую ухмылку с лица, и схватил его за горло, подняв к самому потолку. Тот затрепыхался, пытаясь высвободиться.

– Марта, к стене! – закричала на ухо Эмма, отталкивая меня в дальний угол так, что я проехалась спиной по полу, а сама встала впереди, принимая удар какого-то вампира.

Стоп, я не поняла, она за нас или не за нас? Когда пару часов назад дамочка с парой молчаливых кровососов ворвалась в домик, я была в таком шоке, что даже не пыталась убежать. Хотя все равно не вышло бы. Но всю дорогу, пока меня не вырубили, я материлась и визжала, используя эпитеты, за которые даже соседу-алкашу было бы стыдно.

Между тем в подвале поднялся вой, перемежающийся с криками и рычанием. Откуда-то выскочил Берг, сметая всех на своем пути неуловимой, отскакивающей от стен, молнией.

Я нашла глазами Бешеного… или то, кем он был сейчас. Лучше бы этого не делала! Его длинные – сантиметров десять, не меньше, – клыки впились в шею верещащего Горбуна и, по-моему, вырвали кадык, окрасив и без того щедро забрызганный пол густой черной кровью.

Пара минут – и в подвале остались только четверо живых, включая лупящегося на происходящее Демьяна.

– Я наверх, – метнулась к выходу Эмма.

– А там еще кто-то остался? – Берг рванул за ней, на ходу выбрасывая чью-то ногу.

Горбун валялся на полу с разорванным горлом. Пижонский белый пиджак окрасился темными кляксами. Остальные его вампиры лежали там же, большинство из них были лишены конечностей. В любой другой ситуации меня бы обязательно вырвало. Сейчас же важнее было другое.

Все еще не похожий на себя Бешеный повернул залитое черным лицо ко мне.

– Кирилл, – прошептала одними губами.

По уму, мне самой было впору вопить и бежать без оглядки, но на самом деле страха я не испытывала. Иррациональное чувство, зародившееся еще несколько дней назад, окутало призрачным успокоением, абсолютно нелогичной уверенностью, что он не сделает мне ничего дурного. Даже теперь, когда человеческого в нем, возможно, и вовсе не осталось.

Я неловко поднялась, оскальзываясь на вампирской крови, и сделала пару шагов навстречу. Он не двигался, только тяжело дышал, глядя на меня нечитаемым взглядом.

– Кирилл, все хорошо, – проговорила чуть громче, протягивая руку и касаясь плеча, до которого еле дотянулась из-за роста.

Если он сейчас оторвет мне клешню, я потом его лично грохну, когда в себя придет! Бравада, достойная сумасшедшего дома, но так легче.

Бугрящиеся мышцы под ладонью пришли в движение, и через миг передо мной стоял Бешеный. Все еще злой, не убравший клыки и когти, но уже точно он.

– Марта…

Не думая, чем это может аукнуться, я бросилась к нему, прижавшись щекой к груди и обхватив за талию, и с облегчением выдохнула, когда он обнял в ответ. От него пахло чем-то кислым и в то же время по-настоящему родным. Удивительно и даже не противно.

– Марта, ты… прости меня, – его голос как будто не до конца слушался, слишком много рычания в нем было, и я скорее догадалась, что он произнес.

О чем он? За что извиняется?

– Все хорошо, – тупо повторила, не зная, что вообще можно сказать.

– Я убью их!

– Кого?

– Всех!

– Ты уже всех убил, – пробормотала, почему-то улыбаясь той уже привычной злости, которую сейчас расслышала.

Это был обычный, вечно недовольный Бешеный, а не чудо-юдо-кракозябра, которая зубами вырвала горло у, насколько я понимаю, довольно сильного вампира.

Его объятия стали чуть крепче.

– Ты меня спас, – сказала тихо, переводя дыхание.

– Нет, Марта.

Я удивленно подняла голову.

– Это ты меня спасла, – мужчина усмехнулся, проводя большим пальцем по моей скуле.

– Ты, конечно, монстрила, брат, – послышалось за спиной донельзя офигевшее. – Клянусь, сам чуть не пересрался! А теперь… может, кто-нибудь меня уже развяжет?! Все веселье пропустил!

Глава 25. Очередные проблемы на горизонте

Бешеный

– Я вас убью, млять! Иди сюда, урод! Я тебе сказал, стой, иначе хуже будет!

Берг улепетывал от него уже минут сорок. За это время он трижды успел настигнуть друга, выбить тому несколько зубов, сломать ребро и вроде оторвал палец, но это не точно. Бешеный жаждал не просто дать хитрожопому гаду по роже, а избавить от всего лишнего, что висит, например, причем с корнем. Потому что знал, чья идея – привести к Горбуну его единственную!

Сначала вампир пытался оправдываться, типа на смену плана его натолкнули рассуждения Студента – и где они успели пересечься? – но потом перестал и просто носился по периметру, оглашая окрестности воплями о помощи. Разумеется, здесь ему никто не поможет. Особенно притихшая Эмма, осознавшая, что не все участники событий были в курсе их опасного плана.

Когда он только начал разборки, она вообще тупо спряталась за Марту, а та, дурочка, отчего-то не позволила ему ее разорвать!

О том, что при полной связи сильный вампир становится еще сильнее – это он слышал. Но чтобы стать кем-то, а в его случае, скорее, чем-то настолько мощным, хер знает, какое еще слово подобрать – такое впервые. Марта, естественно, тут же влезла, пытаясь защитить друзей-идиотов, подставивших ее под удар, и предположила, что все дело в стрессовой ситуации. Вроде как, было бы это чем-то меньшим вроде нападения гопников в черном переулке, обошлись бы слегка удлинившимися клыками. Бред, конечно, оба это понимали, но куда деваться, когда твоя женщина то ли слишком добрая, то ли слишком глупая. В последнем он уже начал сомневаться, а первое просто раздражало. В его мире ей будет не так просто выжить, и наивность следует отключать моментально.

Устав гоняться за быстрым Бергом, Бешеный вернулся в дом.

– Не поймал? – невинно поинтересовалась вампирша, незаметно делая два шага по направлению к выходу.

Что, все еще опасается, что может стать следующей?

– Может, ты хотя бы поделишься, какого хрена это было?

– Эээ…

– Я так и думал.

Мужчина устало опустился на диван и прикрыл глаза.

– Что теперь? – спросила Марта, обрабатывающая раны Демону.

У самого Бешеного, кстати, после «чудного» преображения даже старые шрамы исчезли, что говорить об ожогах и следе от пули под лопаткой.

– Кто бы знал, – пробормотал он.

– Может, стоит отдохнуть пару дней, а потом уже валим? – предложил брат.

– А что, все еще валим? – не поняла женщина.

– Горбун – далеко не единственный, у кого в родственничках или друзьях были староверы, – объяснил Демьян.

– Кто? – еще больше запуталась Марта.

– Ну, скажем так, когда-то в дни солнцестояния, вернее, ночи, вампиры убивали людей, обращали их пачками, без разбору. Те, в свою очередь, убивали других, – начал перечислять младший. – Короче, кровавая баня. Но потом Совет решил, что так мы вашу расу нафиг истребим, к тому же возникли какие-то принципы гуманности или около того.

– Обалдеть!

– А то! В общем…

Пока его единственная узнавала часть новой для нее истории, Бешеный раздумывал над тем, что все-таки с ним произошло. Ощущение, что он не приличный вампир, а чертов оборотень, которые, кстати, как раз не более чем вымысел сценаристов и писателей. Ему бы еще раз превратиться и сфоткаться, что ли… Или поставить напротив зеркало и разглядеть в мельчайших деталях эту новую сущность.

Проблема только в том, что такое состояние практически полностью затмевает разум, и хочется крушить всех подряд, а не только тех, кто этого заслуживает. Правда, голос Марты он услышал сразу. Видимо, связь между ними действительно очень прочна. Хотя, как он подозревал, дело даже не в ней, а в его чувствах. От произнесенного даже мысленно мгновенно бросило в пот. Черт, это уже слишком!

Мужчина приоткрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за удивленным лицом женщины. Раздражающие не так давно кучеряшки хотелось трогать, почувствовать их шелк, в хлопающих сейчас глазах разглядеть, наконец, то, что зародилось в его собственной душе. Романтик хренов! Кто бы неделю назад ему рассказал, что будет сидеть и вздыхать по бабе, как какой-то сопливый девственник – язык бы вырвал!

Так, лучше сейчас о важном. Студент говорил, перестав сопротивляться связи, поймешь: это не проклятие, а дар… Твою мать! Вот кто наверняка может объяснить, что с ним произошло.

Мужчина вскочил, быстрым шагом направившись наружу. Там возле колодца отдыхал Берг, но, увидев его, дернулся.

– Не ссы, будешь жить пока, – процедил Бешеный.

– Эй, ты куда?

– К Студенту. Есть пара вопросов.

– Если ты ему скажешь, что это он меня надоумил, я буду все отрицать! – закричал клыкастый, успев занять пассажирское сидение за секунду до того, как машина рванула с места.

– Ну, и что у нас теперь стряслось? – Берг выглядел слегка пришибленным.

– Самому интересно. Тебе не кажется, что я как-то чересчур изменился в подвале Горбуна?

– Эм, и ты боишься, что станешь мега-монстром?

– Уже, приятель. Но все-таки лучше уточнить правила новой игры.

– Черт, Бешеный. Ты собираешься искать ответы у Студента?

– А у кого еще-то?

– Попадос…Ок, поехали.

– Ты будешь сидеть в салоне и молчать в тряпочку, усек?

– Да, босс.

Это было сказано без доли иронии, и мужчина покосился на как-то подозрительно присмиревшего друга. Что-то с ним не так. Как будто не слишком жаждет встречи со старым вампиром.

Бешеный перевел взгляд на дорогу и чудом успел вжать педаль тормоза. Машину занесло, но полный привод не дал съехать в кювет. Когда клуб пыли чуть улегся, он выскочил, чтобы лицом к лицу встретится с тем, кого вообще-то собирался искать.

Невозмутимый Студент, стоящий посреди проезжей части, кивнул Бергу, так и не покинувшему автомобиль, широко улыбнулся и внезапно крепко обнял офигевшего вконец Бешеного.

– Привет! Не представляешь, как я рад!

– Чего?!

– Берг, свали на время.

Приятель тут же испарился, оставив на обочине двоих вампиров.

– Слышал, могу тебя поздравить с победой над Горбуном.

– Типа того. Кучер, жаль, ушел…

– Не бери в голову. Он проживет не так долго.

– Ты о чем?

– Это потом, – он махнул рукой, будто отгоняя муху. – Как я понял, ты смог наладить истинную связь со своей единственной?

– Черт, Студент…

– Знаю-знаю, ты злишься, что ничего не понимаешь. Я тоже, в свое время, рвал и метал. Короче, я что пришел-то! Завтра тебя ждет Совет.

– Что?! Зачем?!

– С каких пор у тебя появилась привычка задавать лишние вопросы?

– С тех пор, как этот самый Совет от меня отвернулся.

– Ну, скажем так, ты был не прав, и сам прекрасно это знаешь… Впрочем, зачем сейчас рассуждать? Место помнишь?

Бешеный кивнул.

– Вот и славно. Завтра в полночь. Женщину свою возьми с собой.

– Нет!

Студент, который решил было, что разговор окончен и направился куда-то по ему одному известному пути, обернулся, изогнув бровь.

– Бешеный…

– Марта не пойдет туда, где куча вампиров!

– Не болтай чушь! Уж где-где, а в Совете ей точно ничего не грозит!

– Нет!

– Да! – лицо мужчины неуловимо изменилось, пропала полудетская дурашливость, сменившись жесткостью, показались клыки. – Хватит спорить! Если тебя это успокоит, я лично даю слово, что ни один волос не упадет с ее головы!

– Откуда ты можешь это знать?

– Ты все еще ничего не понял? – Студент покачал головой. – Приходите. Демона можешь оставить на Клязьме.

Как? Что? Откуда он знает про дом на реке?!

В груди вампира начал рождаться рык, но он сделал над собой усилие и просто кивнул. Этот парень намного старше его, и, если захочет, сделает из него отбивную прямо здесь. Плевать на себя, но теперь есть женщина…

Паршиво все-таки, что они так и не успели поговорить с Мартой. И он понятия не имел, что она обо всем этом думает. Кроме того, что рядом с ней он чувствовал себя не просто сильнее – во сто крат круче и… счастливее. Кудряха умудрилась сделать то, что не получилось ни у одной за долгие десятилетия.

А еще она, кажется, перестала его бояться. Даже там, в подвале, в ее глазах был шок, как у того же Демона, и это объяснимо. Но ужаса, которого боялся, он не заметил. Это грело душу, и теплившаяся надежда, родившаяся после прошлого разговора со Студентом, начала расти еще больше. А вдруг он прав?

На самом деле их последняя ночь, вернее, день перед вылазкой к Горбуну был всего лишь моментом слабости. Он так себе представлял. Но с каждой минутой слабость таяла, превращаясь в силу, а внутри поднимались такие эмоции, что он был готов на все, лишь бы она испытала хоть часть чего-то подобного. А что по-настоящему испытывает ОНА? Хороший вопрос.

Слишком много хороших вопросов, на которые черт знает, где искать ответы. И стоит ли? Ведь не факт, что они ему понравятся. Впервые в жизни вампир испытывал что-то так похожее на трусость. Не перед походом к сильному врагу, не на суде Совета… А теперь, когда непонятно, что думает его женщина.

Бешеный ухмыльнулся. Сам не заметил, что словосочетание «его женщина» совсем уже не раздражает, а как раз наоборот. Веет от него то ли гордостью, то ли… нежностью?

Берг сидел в машине, делая вид, что все идет так, как и планировалось. Когда увернуться успел?

– Едем обратно?

– Похоже.

– Бешеный, я тут подумал. Ты помни, что я – твой настоящий друг. Ладно? Клянусь всем, чем хочешь!

– Ты о чем? – непонимающе глянул на него Бешеный.

– Просто помни. Да, и эта ехидна Эмма – тоже.

– Народ, вы со своими идиотскими недомолвками уже зае…

Глава 26. Принятие

Марта

Кирилл вернулся с Бергом, но они с Эммой тут же откланялись и практически сбежали. Я так и не поняла, что у них произошло, но оба вампира выглядели слегка пришибленными. На все мои вопросы никто даже рта не раскрыл, только глаза отводили. Ну и фиг с ними, достали! Могу я спокойно провести хотя бы пару дней перед тем, как мы уедем в другую страну?!

– Завтра нас с тобой ждет Совет, – пробормотал Бешеный, с размаху прыгая на диван, который под его весом издал такой жалобный звук, что, казалось, не выдержит и сломается.

– Нас? – крикнул с кухни Демьян.

– Не тебя, только меня и Марту.

– Для чего? – уточнила, стараясь загнать поглубже нарастающий страх.

– Вот завтра и узнаем.

– А мне обязательно ехать?

– К сожалению, да.

Я присела на край рядом с мужчиной.

– Но я не хочу.

– Не бойся.

– Ага, как? Это не толпа обычных кровососов, – непроизвольно передернула плечами. – Это, как я понимаю, капец крутые ребята.

Насколько успела узнать из рассказов его младшего братца, Совет – что-то вроде правительства у вампиров или даже выше. Они же судьи, они же палачи, и далее по страшному списку. В любом случае, знакомство с ними – самое дурацкое, что можно себе представить! Хватит с меня обычных – я правда подумала «обычных»?! – клыкастиков, которые нет-нет, да норовят оторвать мне какую-нибудь часть тела!

– А то, очень крутые! – подлил масла в огонь моей паники блондин, появляясь в комнате.

– Заткнись, Демон! – рыкнул Кирилл, рывком притягивая меня к себе так, что я почти легла на него сверху.

Напротив оказались черные глаза, чуть отдающие красным.

– Тебе никто ничего не сделает. Клянусь!

Я перевела дыхание. Легко говорить…

– Марта! Ты мне веришь?

Он ждал ответа, не торопя и не подначивая, только объятия становились все крепче. Он что, собирается это пресловутое «да» выдавить из меня физически?

– Верю, – честно подумав, заявила я, не отводя взгляда, и добавила: – Ты же не самоубийца.

Он резко отпустил, почти отпихнул и вскочил. Я что-то не то сказала?

– Бешеный…

– Меня зовут Кирилл! – проорал мужчина уже с крыльца, саданув дверью так, что труха полетела.

– Чего он опять? – обиженно поинтересовалась у замершего в забавной позе Демьяна.

– Характер, – вздохнул тот. – Иди, я почти сорок лет его урезонивал, твоя очередь.

– Я столько же не выдержу, – пробормотала под нос, шагая за припадочным вампиром.

Мужчина сидел на крыльце и… курил?! Не замечала за ним такой привычки.

– Дай сигарету.

Он молча протянул пачку. Я затянулась, с наслаждением выдыхая дым, и присела рядом.

– Чего злимся?

– Отвали!

– Ты же сам сказал, что это отныне невозможно.

Мне захотелось пошутить, но, судя по раздувающимся в гневе ноздрям, юмора не поняли.

– Ну и сиди, как сыч, надутый, – психанула я, но с места не сдвинулась.

Если ему так хочется о чем-то попариться – почему нет, пусть переживает. В конце концов, есть о чем. А мне надоело! Сколько можно терзаться?! Я последнее время только и делаю, что обещаю сама себе относиться к миру проще, особенно, если вспомнить, что он вообще не такой, каким его себе представляла…

Толку нервы тратить? Кто знает, может мне отрылась лишь часть правды, и по земле ходят какие-нибудь чупакабры, йети и иже с ними. Как я отреагирую, когда это выяснится? Пффф, никак! Потому что фиг чем меня теперь можно удивить!

Во мне даже любопытный журналист скончался, где-то между побоищем у Палыча и подвалом Горбуна. То есть раньше бы руки чесались поделиться сногсшибательными новостями с аудиторией хоть с «тапочка»! А сейчас – как отрезало! Во-первых, мне уже не хочется умирать, а это, вероятно, неизбежно, открой я рот на широкую публику с новостью о существовании вампиров. Во-вторых, не уверена, что людям в принципе нужно это знать. Порой жить в счастливом неведении гораздо лучше. Я права? Я права!

– Ладно, я спать, – когда сигарета кончилась, я аккуратно затушила бычок о землю, нам только пожара при такой засухе не хватает, и собиралась покинуть крыльцо унылых кровососов, когда запястья коснулась ладонь мужчины.

– Я переспал с тобой, чтобы упрочить связь перед вылазкой к Горбуну, – произнес он твердо, глядя в глаза. – Такой совет дал мне Студент.

– Офигеть! – выдавила из себя, ожидая любых слов, кроме этих.

– Заткнись. Я не закончил.

– Так уже и не надо!

Я вырвала руку и зашла в дом. Все разглагольствования по поводу простого отношение к жизни, которые я только что лелеяла, разбились о мужское признание. Того, кто вроде как даже начал мне нравиться. Вру, не начал и не просто нравиться.

Бешеный зашел следом, зыркнув на спокойно сидящего Демьяна так, что тот мгновенно испарился. Я даже не успела понять, в какую сторону.

– Ты меня дослушаешь! – прошипели сзади, потому что оборачиваться и смотреть на него было выше моих сил.

– Иди к черту!

– Марта!

– Мартааа…– передразнила, борясь с желанием надавать по мордам одному невыносимому кровососу!

– Послушай. Ты можешь вести себя, как угодно, но знай…

– И? – я сложила руки на груди, не надеясь, что он скажет еще что-то хорошее.

Возможно, будет говорить, что у нас так и так нет выбора, и Демона пришлось спасать, а без связи… Стоп. А что без связи?

– Подожди, а при чем тут наша связь? – спросила озадаченно, забыв о том, что вообще-то очень злюсь и обижаюсь. – Чтобы я наверняка окочурилась, если тебя грохнут?

– Нет. Студент…– надо бы после выяснить, кто это вообще! – намекнул, что единственная для вампира – это не проклятие, как я всегда думал, – не удержалась и фыркнула, тоже мне, проклятый! – а сила. Дар. А наша с тобой ломка из-за того, что мы мне можем нашу связь принять….

– Эмм, ладно… И ты превратился в годзиллу, потому что типа принял нашу связь, так, что ли?

– Не совсем. Мы оба, Марта.

– Имей в виду, я тебя ни капли не люблю, – сообщила на всякий случай и, разумеется, слукавила, но ему об этом знать необязательно.

Он грустно улыбнулся и кивнул, вроде как принимая.

– Но я сейчас хочу сказать не о связи.

– А о чем?

– О… нас с тобой.

– А что мы с тобой?

– Черт, женщина, дай собраться с мыслями!

Я мстительно ухмыльнулась, уже понимая, к чему он клонит, но облегчать задачу не собиралась. Он считал меня вредной? Пусть получает!

– Без проблем. Как надумаешь – сообщи.

Он зарычал, наверняка злясь еще больше, но я даже глазом не моргнула.

– Марта, я… ты… Связь тут не при чем!

– Секс?

– Что – секс? – не понял он.

– У нас был классный секс.

– Да при чем тут секс, млять?!

– В смысле – не при чем? – я уже откровенно развлекалась, мстя за все свои потраченные нервы. – Хочешь сказать, он для тебя ничего не значил?!

– Нет! Вернее, да, и очень много…– наконец, он замер, разглядев мой довольный вид. – Ты издеваешься, да?

Не сдержалась и радостно кивнула.

– Но я все равно тебя не люблю, – повторила свою ложь, чтобы не слишком расслаблялся.

Он улыбнулся.

– У нас еще будет время на это.

– На что?

– Чтобы ты меня полюбила.

– Угу. А ты? – спросила прямо, бросаясь в омут с головой, как говорили наши бабушки.

– Что я?

– Ничего, забей!

Я попыталась высвободиться, но он удержал.

– Глупая ты, Марта.

– Сам дурак!

– Этого не отнять… Женщина, тебе это настолько важно это услышать? Я же и так твой…

– Звучит неплохо, – улыбнулась грустно.

– Даже очень. Зачем заниматься болтовней, если можно доказывать делами? Вампиры живут долго. И ты теперь тоже.

– Даже не знаю, радоваться ли…

– Делай, как я.

– Это как?

После долгой, я бы сказала, театральной паузы он пожал плечами и ответил:

– Постарайся меня в сердцах не убить. Я же стараюсь.

Все-таки он скотина, конечно… Но вместо того, чтобы напомнить ему эту важную деталь, с готовностью ответила на поцелуй, чувствуя, что из-за крепости объятий вот-вот треснут ребра. Уж не знаю, любовь ли это или так наша связь работает. Какая, к черту, разница?

Глава 27. Второй суд

Марта

Я держалась за ладонь Кирилла обеими руками, косясь по сторонам. Ночное старое кладбище, освещенное сотней свечей, походило на декорации для обряда каких-нибудь сатанистов. Фигуры в черных длинных балахонах, стоящие полукругом – тем более. Тем не менее, мой мужчина выглядел спокойным и сосредоточенным, и я решила взять с него пример. Давалось это с трудом, правда, но, по крайней мере, не бежать в истерике отсюда у меня получалось.