Читать книгу: «Затмение в его глазах. Часть 1. Анима», страница 13

Глава 10.

Распрощавшись с милой парочкой Арми-Айрин (к которым у меня оставалось много вопросов, и еще больше претензий), а также высадив Кая, мы с Марком отправились, конечно же, в море. На прощание Арманд крикнул что-то похабное в наш адрес, а Вильерс показал ему средний палец. Эти двое явно подружились и работали слаженно как настоящие братья.

С Каем прощание прошло тоже крайне тепло. В своей записи ему я даже не смогла вставить собственную фотографию, поэтому при виде настоящей меня мужчина сильно удивился. Бывший наемник пообещал вести себя хорошо и обязательно сходить на свидание с девушкой, с которой я уже назначила свидание.

Уже второй раз за жизнь я заново училась ходить. Первые несколько дней было тяжело даже говорить и сидеть. Днем я много плавала, чтобы скорее восстановить мышечный корсет, а ночью Марк читал новинки электронных книг, которые уже планировала в будущем озвучить.

За последние полтора года Вильерс наконец спал больше, чем четыре часа в сутки. Он нежно обнимал меня до самого рассвета, будто боясь разомкнуть руки и вновь потерять.

Имея за спиной опыт реабилитации в теле Кая, я быстро делала успехи. Под жарким солнцем бледная кожа вскоре покрылась красивым бронзовым загаром. К концу недели уже могла неуклюже волоча ноги передвигаться по яхте.

Кстати, оказалось, рыбацкую лодку Вильерс использовал для прикрытия, припрятав для души небольшую яхту для своих морских путешествий. На юркой красавице мы бороздили безлюдные пространства и посещали необитаемые острова невероятной красоты.

По привычке я продолжила прослушивать Протеус, но сейчас им было не до нас. Разрушенная лаборатория, сгоревшие клоны-Анима, смерть Венеры и миллиардные потери добавило им достаточно проблем. Сейчас организация решала внутренние заморочки с назначением новой главы. Когда они определятся с кандидатом, тогда будут понятны дальнейшие правилы игры.

Когда после очередного мониторинга я вышла на палубу, то застала Марка, распутывающего сети. Кажется, играть в рыбака ему очень понравилось. Рыбный день у нас теперь не только четверг, а за короткий период я узнала столько новых рецептов, что любая бабуля Мэй Магориан обзавидуется.

– Ты вернулся? – я прильнула к нему и обняла за шею. От молодого человека пахло водорослями и соленым ветром. Кажется, шутка Арманда становится правдой. Но меня все устраивало. – Как дела на острове? Никаких признаков жизни? Все как мы любим?

– Все как мы любим, – вторил мужчина и улыбнулся. В последнее время он делал это чаще, заставляя мое сердце трепетать. – Взял побольше пресной воды. Еще фруктов тебе собрал.

Он протянул мне спелый манго, от которого исходил сладкий аромат. Я с удовольствием откусила сочный плод, наслаждаясь вкусом тропиков.

– Марк.

– Что?

– А ты не хочешь никуда меня пригласить? – игриво спросила я, прикоснувшись к его шее.

– Хочу, – неожиданно быстро согласился Вильерс.

– Куда?

– На свидание.

– Серьезно?

– Более чем.

– А когда?

– Сейчас.

– Правда?

– Да. Ты готова?

– Нет, ты не шутишь? Мы правда сейчас идем на свидание? Прямо настоящее первое свидание?

– Настоящее первое свидание. Закрой глаза.

Я послушно зажмурилась, чувствуя, как Марк бережно обхватил меня за талию и, легко подхватив, ступил с палубы яхты на зыбкую гладь воды. Ночная прохлада окутала тело, но его руки согревали.

– Мне уже пора раздеваться? – хихикнула я.

– Что? – мой вопрос застал его врасплох.

– А… я, видимо, опережаю события. А что мы будем делать?

– Все, что ты любишь, – намекнул Марк.

– Мммм.. Кофе пить?!

– Да, кофе пить.

– Ииии… – захлопала я в ладоши. – И кушать?

– Обязательно. Не подглядывай, – щелкнул он меня по носу.

– А что еще?

– Ты все узнаешь. Открой глаза, – прозвучал его еле слышный шепот.

Я медленно разжала веки и ахнула от изумления.

Перед нами раскинулся безлюдный пляж, залитый лунным светом. Песок, словно мерцающая вуаль, простирался до самого горизонта. А вдалеке у кромки воды пылал костер, отбрасывая причудливые тени.

– Это… невероятно, – прошептала я ошеломленная.

Марк бережно опустил меня на мягкий песок, все еще теплый от дневного зноя.

– Пойдем, – он протянул руку. – Я кое-что приготовил.

Я с трепетом вложила свою ладонь в его и, окрыленная волной нахлынувших чувств, последовала за мужчиной к костру.

В тени пальм, на расстеленном пледе, нас ждал импровизированный ужин. Фрукты, свечи, и конечно кофейник – всё было продумано до мелочей. Мы ели, шутили, даже сарказничали, в чем Марк, к моему удивлению, преуспел за последний год.

– Все-таки, как тебе удалось загипнотизировать небольшую армию? – все же спросила я.

С момента возвращения мы практически не обсуждали недавний инцидент.

– Ты уверена, что это лучшая тема для обсуждения на первом свидании? – деликатно уточнил блондин. – Мы вроде должны говорить о чувствах, а также какая ты красивая. А ты сегодня действительно прекрасна.

– Мы сегодня делаем, что я люблю, – упрямо заявила я, пригубив кофе. – А я люблю говорить о тебе и знать о тебе все!

– Ты спрашивала, чем я занимался, когда тебя не стало, – сдался наследник Вильерсов и скромно продолжил: – Я тренировался. Много тренировался. Мой гипноз работает достаточно.

– Достаточно? Ты побил рекорд Мурусов! В Высшем Совете тебе поклоняться должны. Они уже знают, какой силой ты обладаешь?

– А я знаю, что ты еще любишь, – прервал мой восторг молодой человек.

Казалось, ему не хотелось говорить про мир Мурусов.

– И что же?

– Танцевать.

Марк включил портативную колонку, и по пляжу разнеслась музыка.

– Боже мой, и снова одна из моих любимейших песен! С ума сойти! Ты же действительно знаешь все, что мне нравится. Будто был в моей голове.

Он протянул руку, приглашая на танец. Мы медленно двигались под романтичную мелодию, но так как я не до конца восстановилась, то ноги довольно быстро устали. Тогда он предложил поставить мои ступни на свои, и закружился в танце, ведя нас двоих.

– Знаешь, луна сегодня очень красивая, – произнес он загадочно, при этом глядя мне в глаза.

Его слова показались знакомыми. И меня оценило. В одной из книг, которые я озвучивала, эта фраза означала признание в любви. То есть даже здесь он решил сделать в моем любимом стиле.

Я стала лихорадочно вспоминать, как правильно ответить, чтобы откликнуться взаимностью.

– Марк, извини, я не помню правильный ответ, – призналась я к своему стыду. – Кажется, теперь ты знаешь меня даже лучше, чем я сама. Давай ты просто скажешь, что любишь меня.

– Я люблю тебя, – послушно вторил он.

– А ты – мое море, безграничное и ласковое, – неожиданно вспомнила я зашифрованный ответ.

Марк медленно наклонился и коснулся моих губ. Сначала поцелуй был нежным, едва ощутимым как дуновение летнего ветерка. Но с каждым мгновением он становился все более пылким, все более страстным. Его язык ласково скользил по моим губам, пробуждая бурю неконтролируемых эмоций. Сильные руки прижимали к себе, и я зарылась пальцами в его волосы, чувствуя их густоту и тепло.

Легкое платье скользнуло вниз, оставляя меня впервые обнаженной перед ним. В его глазах горели желание и благоговейный трепет, будто он впервые увидел мир после долгих лет слепоты.

Я повела его к костру, где Марк уложил меня на мягкий плед. Его губы скользнули ниже, к моей шее, к ключицам, груди. Он оставлял на моей коже горячие поцелуи, от которых по телу пробегала дрожь. Я застонала, чувствуя, как желание захлестывает с головой.

Он вошел в меня, и я ахнула от острого, но приятного ощущения. Марк двигался медленно, нежно, давая мне время привыкнуть.

Марк любил меня страстно, как никто не мог любить. Когда я посмотрела ему в глаза, то увидела в них затмение.

Он был готов открыться мне, впустить в свою душу.

Стоит захотеть, и тогда я узнаю абсолютно все – его мысли, чувства, секреты.

Все то, что оставалось недоступным для всего мира.

Но я лишь закрыла глаза, отдавшись чувствам, сфокусировавшись на его прикосновениях.

В этот момент я не существовала ни для кого, кроме Марка. Мир вокруг нас растворился, оставив только нас двоих, объятых пламенем страсти. Иногда казалось, что я теряла рассудок от калейдоскопа ярчайших прошибающих до дрожи ниточек удовольствия.

Когда все закончилось, мы лежали рядом изможденные, но счастливые. Я смотрела на звезды, сияющие на ночном небе, и думала о том, что моя любовь к Марку как бушующий океан. Она поглощает меня целиком, вытесняя боль, страх, ненависть, оставляя место только для нежных чувств.

Рядом с Марком меня окутывало чувство необъяснимой легкости, будто я парила над землей, оторванная от всех забот и тревог. Его лицо, обычно непроницаемое и отстраненное, в редкие моменты нежности преображалось. В уголках губ появлялись едва заметные морщинки, а в серебристых глазах загорались теплые искорки. В эти моменты я упивалась его взглядом, чувствуя, как он проникает в мою душу, читая все мои мысли и чувства.

Я любила каждую деталь его аристократичного и недоступного образа. Пшеничного цвета волосы, всегда слегка взъерошенные, будто он только что вернулся с прогулки по ветреному берегу. Грубые руки с ямочками от шрамов, и голос, глубокий и бархатный, завораживал и гипнотизировал.

– Как же я рада, что мы здесь, – прошептала я, прильнув к его груди.

– Знаешь, – задумчиво произнес Марк, – я никогда не думал, что буду так счастлив.

– Я тоже, – призналась я. – Еще совсем недавно не могла представить, что моя жизнь так изменится. Ты лучшее, что случилось в моей жизни.

– У меня есть для тебя подарок, – неожиданно заявил Марк, не сводя с меня холодного взгляда. – Дай мне руку.

Вильерс осторожно взял мою ладонь и надел на палец кольцо.

– Это Алжирский узел любви, – пояснил мужчина, – символ неразрывной связи при длительном расставании. Раньше моряки, уходя в плавание на месяцы и годы, оставляли возлюбленной морской узел, связанный из двух веревок. Символ того, что узы переплетенных тел будут хранить любовь навеки.

– Оно шикарное! Спасибо тебе большое! Но а что с твоим кольцом-напоминалкой? – ревностно спросила я, любуясь подарком любимого.

Марк молчал достал обручальное кольцо с Клавир и закинул далеко в море, тем самым оборвав с прошлым последние нитки.

Эпилог.

Первые лучи солнца пробивались сквозь щели в ставнях, заливая комнату Евы золотистым светом. Сладко потянувшись в скромной постели, она выключила будильник и принялась за утреннюю рутину. Умылась прохладной водой из колодца, черпая ее старым ржавым ведром, затем приготовила простой завтрак: овсянка на молоке с горсткой свежих ягод, собранных у опушки леса.

Надев зеленую форменную рубашку, заправленную в потертые джинсы, Ева вышла на крыльцо. Она жадно вдохнула свежий, пахнущий хвоей воздух, наслаждаясь тишиной и покоем заповедника.

Сегодня она отправится в северную часть национального парка, где обитают редкие виды птиц. Взобравшись на самый высокий холм, женщина достала из рюкзака дрон и запустила в небо, чтобы начать патрулировать труднодоступные места. Беспилотник тихо жужжа кружил над лесом и неожиданно зафиксировал какое-то движение.

В сторону ее дома двигалась какая-то процессия.

Закинув ружье на спину, рейнджер ломанулась в сторону своего убежища, который так тщательно скрывала последний год. Благодаря должности смотрителя в заповедном парке, Еве удалось найти укромное место, чтобы спрятаться от Мурусов. Выданная экипировка для борьбы с браконьерами – дроны и фотоловушки – также сильно помогали выявлять незваных гостей.

Женщина добралась до дома и аккуратно зашла с заднего двора. Она затаилась в мохнатых кустах и прислушалась.

Незнакомцев было несколько. Слышны женские и мужские голоса… и все до боли знакомые.

Ева выглянула из своего укрытия и не поверила своим глазам.

– Мама?! – крикнула я, когда заметила в стороне какое-то движение.

– Доченька, Муся!

Родительница кинулась нам навстречу и крепко обняла меня. Она точно не ожидала этой встречи, ведь Марк в течение года уже виделся с ней и сообщил о случившемся.

– Ну конечно я твоя мама, – засмеялась она сквозь слезы, ответив на мой немой вопрос. – Но как? Марк, ты же сказал, что Киралина погибла.

Больше года прошло, как не стало Роберта. Словно ива, гнущаяся под ветром, но не ломающаяся, Ева оставалась сильной и красивой, с тонкими чертами лица и утонченной фигурой. Белокурые волосы, тронутые сединой, были убраны в высокий хвост. В ее осанке не было ни сутулости, ни скорби. Она по-прежнему держала спину ровно, а голову высоко, разве что руки, некогда нежные и холеные, теперь огрубели от работы.

– Привет, мам. Мы все так думали, но давай я чуть позже объясню, – пообещал Марк и продолжил: – У нас для тебя еще новости.

– Надеюсь, только хорошие. А то когда Магорианы рядом, – Ева кивнула в сторону Арми, стоявшего в стороне, намекая на его амбициозного дядю, – у меня большие сомнения.

– Обижаете, – театрально насупился Арманд. – Вы ж меня с пеленок знаете. Я вообще, вон, вашу Мусю всю сознательную жизнь оберегал. По-всякому.

Марк пропустил вперед Айрин. До этого девушка скромно стояла рядом с Ассюрансом, не мешая нашему воссоединению.

– Здравствуйте, – немного грубовато представилась пилот и протянула руку. – Айрин.

– Здравствуйте, – родительница аккуратно пожала протянутую руку и настороженно обратилась к Марку: – И это…

– Мам, это моя родная сестра и твоя дочь. Мы думали, что она умерла, поэтому ее и подменили на Киралину. Когда Арми и Айрин сошлись, то он начал копаться в ее прошлом. Оказывается, твоя дочь выжила и провела все детство в детском доме. Потом Венера почему-то забрала ее себе и вырастила в свою соратницу. Может, хотела в дальнейшем использовать как-то против нашей семьи. Да, и мы провели ДНК-тест. Айрин точно моя сестра.

Ева мягко улыбнулась и уже распахнула объятия девушке. Последняя смутилась, но ответила взаимностью. Айрин была выше мамы на целую голову – вот кому достались гены Роберта!

Сегодня новая родственница также предстала перед нами с настоящим цветом волос – русым как и у старшего брата. Оказывается, до этого она постоянно красилась в брюнетку, чтобы больше походить на своего бывшего наставника – Венеру.

– Это же прекрасно! Теперь у меня вместо двоих стало четверо детей! А напрягаться пришлось только с двумя, – засмеялась Ева, оглядывая нашу компанию с искоркой в глазах, но все же пригрозила Арми: – Но к тебе, Магориан, буду пристально приглядываться. Ты и так уже одну девочку мне испортил.

– Мааааммм… – заныла я. – Ты же обещала.

– Марк, – Арманд ехидно толкнул Муруса в плечо: – конечно не хвастаюсь, но я обеих твоих сестер… того.

– Того, Магориан, довел до сердечного приступа, – вставила я и ущипнула друга за щеку.

Сколько он еще будет подтрунивать над нашими прошлыми отношениями?

Хотя зачем я спрашиваю? Понятно, что до конца нашей дружбы – то есть всегда.

– Кого до чего, а меня только до оргазма, – встряла новообращенная сестрица и коварно улыбнулась.

Я сильно надеялась, что девчонка, став частью семьи, будет хотя бы пытаться наладить со мной отношения, тем более ей достался Арми, как и желала. Бывшая сотрудница Венеры не только не усмирила свой пыл, но и стала везде качать права, ведь теперь Марк ее родной брат, а Арманд суженый-ряженый.

Всю дорогу до маминого домика пилот пыталась меня задеть, задавать нескромные вопросы, порой откровенно спихивала с тропинки, когда я уставшая останавливалась перевести дух. Несколько раз дело чуть не доходило до драки, потому что Марка такое отношение не устраивало никак. Тем более он, в отличие от Магориана, еще отлично помнил, кто подложил бомбу, чтобы я сгорела в теле Артура.

В общем, мне срочно вновь надо накачать мышцы, приобрести тяжеленные ботинки, ну и пушка не помешает. Как мы помним, хорошо я умела только стрелять. И в следующий раз, выстрелю издалека. Рукопашный бой явно не мой конек.

Наконец, закончив с любезностями, мама пригласила нас в дом. Деревянный сруб из грубо отесанных досок служил одновременно обителем и центром научной деятельности, но был прост и функционален. Старая базовая мебель, минимум декора – все подчинено практичности.

Рабочий стол, заваленный картами, журналами и записями, соседствовал с микроскопом, пробирками и гербариями. В углу, словно часовой, стоял компьютер, готовый зафиксировать результаты исследований. Спальня, убранная с монашеской скромностью, служила местом для отдыха и восстановления сил. Небольшая, но уютная кухня, наполненная ароматами травяного чая, создавала атмосферу домашнего уюта.

Ева заварила всем напитки (мы поделились на два лагеря – кофеманов и “оттопыренных мизинчиков”, как я стала величать любителей чая), и мы с Армандом наперебой стали рассказывать о прошедшем годе, на что ушло все утро.

Мама также поделилась своей историей. После освобождения из плена Магорианов и спасаясь от преследования, она устроилась рейнджером в национальном парке. Здесь же и проживала, чтобы держаться подальше от населенных пунктов.

Ежедневно Ева патрулировала заповедные зоны, чтобы следить за порядком, выявляла нарушения и предотвращала их. Боролась с браконьерством, следила за численностью животных и растений, заботилась о редких и исчезающих видах. Иногда ее даже привлекали в научные проекты, например, для сбора данных о животных и растениях и мониторинге окружающей среды.

Айрин осторожно молчала и оценивала обстановку. Она пока оставалась чужой в этой компании, и я со злорадством надеялась, что все так и останется. Марк тоже участия в разговоре не принимал. Мурус вновь накинул бесстрастный образ, молча пил чай и вязал очередные узлы.

Время стремительно двигалось к обеду, поэтому мы принялись за готовку. Так как Айрин готовить не умела (ее воспитывали как солдата, а не домохозяйку), а Марк к готовке был далек как до Луны, трапезой занялись мы с Магорианом. Тем более нам хотелось оставить их наедине, чтобы семья в почти полном составе непринужденно пообщалась. Судя по неловкому молчанию, семейное воссоединение шло туго.

– Я не могу поверить, что ты сошелся с ней! – я угрожающе направила на друга нож.

Мы разложили продукты, которые предусмотрительно привезли маме, и теперь немного недоумевали, куда их складировать. У Евы нашелся только старенький и очень маленький холодильник, а небольшой стол и кухонный шкаф уже забиты ятством.

– Я же сказал, что она вряд ли тебе понравится, – Арми выставил вперед доску для нарезки, используя ее как щит.

– Она вообще-то бомбу подложила, чтобы меня укокошить! Признавайся, Магориан, что ты опять натворил? Или какой она собрала на тебя компромат? – я заговорщицки понизила голос и прошептала: – Я могу подсыпать ей яду в еду. Друг, я освобожу тебя. Ты только подмигни.

– Муся, дурында, – друг грубо обнял меня за плечи и растрепал волосы. – У нас любовь. Как и у вас с Марком. Только мы смеемся и страстно кувыркаемся в постели. А вы, дай угадаю, каждый день рыбачьте и книжонки свои читаете, верно?

– Да ты прямо за нами подглядывал, акробат, – шикнула я на сокурсника. Кувыркаются они, циркачи недоделанные. – А откуда, думаешь, сегодняшняя рыба?

– Ладно, дилетантка, отойди, – Арманд отобрал у меня нож и отодвинул от кухонного стола.

Магориан с азартом орудовал ножом, ловко разделывая свежепойманную рыбу. Его руки двигались быстро и уверенно, нарезая ровные кусочки аппетитного филе. Брюнет покрыл их ароматными травами, щедро сбрызнул оливковым маслом и лимонным соком, а затем ловко кинул на раскаленную сковороду.

Шипящее масло наполнило домик манящим запахом жареной рыбы. Арми, не отрываясь от дела, ловко переворачивал филе, следя за тем, чтобы они не подгорели.

– Но все же? Как вы сошлись? – вновь насела я другу на уши, нарезая овощи в большую деревянную миску. – Не подумай, я не ревную. – Арманд с укором взглянул на меня. – Ладно, разве что чуть-чуть. Мне просто не понятна твоя логика. Ты только узнаешь, что она по приказу убила твою лучшую подругу, а потом вы уже кувыркаетесь в постели?

– Суть ты уловила, – Арми шаловливо поиграл бровями, за что получил попкой от огурца в глаз. – Ауч! Конечно, все получилось не так быстро. После взрыва Айрин нас высадила, чтобы мы с Марком могли сбежать от Венеры. Она на самом деле сильно рисковала, так как по заданию должна была вернуть нас в генштаб. Я тогда предложил ей стать своим информатором, на что девушка согласилась. Мы несколько раз встречались в нейтральных зонах для обмена данным. Ну, а там уже закрутилось.

– Знаешь, тут как-то сильно попахивает какой-то дешевой мелодрамой. Ты был разбит, нуждался в крепком плече рядом, а тут Айрин… – начала я подкалывать. – Только что-то с ролями путаница возникла.

– Ничего ты не понимаешь, Аверина, или Вильерс, короче, как тебя там. Мы современная пара. Мы оба брутальные, и что с того?

– Ладно, а как про родство догадался?

– Знаешь, когда Марк узнал о твоей гибели, то схватил ее и собирался прикончить. Их лица на миг оказались очень близки. И мне показалось, что они как-то подозрительно похожи. – Мужчина выложил румяные филе на тарелки, украсив их зеленью и дольками лимона. – Когда уже начали встречаться, то решил узнать про нее чуть побольше. Ну, мало ли там какие наследственные заболевания, сложные отношениями с родителями. Не хватало мне еще одной сумасшедшей как ты. Там вылезла очередная махинация Венеры. Я сообщил Марку, когда мы его нашли.

– А мне не сказал? – упрекнула я.

– Я все равно не был уверен. Марк попросил меня сначала сделать ДНК-тест. Только когда все подтвердилось, то мы запланировали эту поездку. А так, вы бы вдвоем к Еве поехали.

– Аромат просто волшебный! – воскликнула Ева, перебравшись к нам на кухню. Их первое семейное собрание закончилось ничем, поэтому мама решила ретироваться. – Магориан, а ты неплох.

– Еще бы, – Арми учтиво поклонился.

Неожиданно из подсобки донеслись какие-то звуки. Я насторожилась, но мама лишь охнула и кинулась к двери.

– Недавно нашла брошенное гнездо, поэтому сейчас лежат в инкубаторе. Сегодня должны вылупиться! – глаза родительницы были полны воодушевления. – Надеюсь, все пять птенцов выживут!

Подошел Марк и помог нам накрыть на стол. Айрин капризно повисла на плече у Арми и что-то ему нашептывала. Я стрельнула в ее сторону глазами. Сейчас как слабительного подсыплю, будешь знать.

– Ну как? – спросила я, когда Ева вновь к нам вернулась.

– Ложная тревога. Оставила лампу до вечера. После ужина еще раз проверю.

***

Вечером, когда Арми с Айрин ушли любоваться звездами у озера, мы с мамой расположились на кухне выпить ночного кофе. Любовь к этому горькому напитку, кстати, она же и привила.

Марк устроился на крыльце, вставил наушники и погрузился в очередную аудиокнигу.

– Ну надо же, как интересно получилось. Сама же себе невестку вырастила, – нежно сказала мама и погладила меня по волосам. – А как тебе со свекровью повезло!

– Это же странно, правда? – пожала я плечами.

– Хочешь, признаюсь кое в чем? – доверительно сказала Ева. Я кивнула. – Марк с детства всегда очень внимательно за тобой наблюдал. Меня это настораживало, честно говоря. Но ты же знаешь – его абсолютно холодный, безразличный взгляд. Совершенно непонятно, что у человека на уме. С возрастом все становилось только хуже. Я понимала, что между вами что-то не то. Когда вы оба находились в комнате, вокруг будто воздух искрился от электрического тока.

– Серьезно?! Это реально было так заметно?

– Еще бы! При этом оба молчите, будто друг друга не замечаете. Я спокойно выдохнула, только когда он начал с другими девчонками встречаться. Но все равно надеялась, что вы сумеете сблизиться.

– Мы сейчас очень близки, – покраснела я.

– Все серьезно? – Ева кивнула на кольцо на моей руке.

– Мы очень счастливы, мам. Я даже не знаю, как это описать. Хотя… сейчас ты поймешь. Когда мы занимаемся любовью… Черт, неужели я это обсуждаю с тобой! В общем, я вижу затмение в его глазах. Я могу вселиться в него, представляешь? Мурус открылся Анима. Вот настолько мы любим друг друга.

– Тебе… не бывает с ним скучно? – заговорщически уточнила женщина. – У меня порой от него мурашки по коже. Когда он меня нашел год назад, с совершенно бесстрастным лицом сообщил: “Мам, Киралина – Анима. И я ее люблю. Но она умерла на задании”. Конец! Я неделю не могла вытащить из него ни слова.

– Не поверишь, но он достаточно много говорит, когда комфортно себя чувствует, – заверила я Еву и вспомнила наши многочасовые разговоры на всевозможные темы с Марком.

– Я рада за вас. Хотя… – родительница рассеянно хмыкнула, – да, дико это когда твои дети становятся парой. Потом еще эта история с Айрин.

Я отпила кофе и посмотрела на крыльцо. Марк сидел с закрытыми глазами и сосредоточенно слушал книгу. Он наконец сбрил бороду, отчего помолодел на пару лет и выглядел отдохнувшим.

– Марк не рассказывал, как она меня чуть не застрелила, потому что думала, что я встречаюсь одновременно с ним и Арми?

– Серьезно? Бедный Арманд. Она явно держит его в ежовых рукавицах.

– Как она тебе? – с любопытством спросила я.

– Очень… колоритная особа, – мама очень тщательно подбирала слова. – Но она моя дочь. Она Вильерс. Мы должны быть едины в семье. Конечно, понадобится некоторое время. Забавно… всю жизнь считала тебя своей единственной дочкой.

– А на самом деле я украла ее жизнь.

Ева взяла меня за руку.

– Ты в этом не виновата. Это все бабуля Венера. Ну и Лиам. Ты знаешь, где он сейчас?

– Нет, не слышала о нем уже очень давно. – Бесследное исчезновение врача очень сильно беспокоило. – Я продолжаю мониторить их данные, но все глухо.

– Какая все-таки ты у меня умница. – Ева нежно погладила меня по щеке. – Провернуть такую многоходовочку, просчитать на столько шагов вперед. Отец бы тобой гордился.

– Да ну, мам. Роберту я даже не была нужна, – хмыкнула я носом. – Я ничуть на него не похожа.

– Он тебя недооценивал. Ты очень храбрая и очень умная, вся в маму, – сделала она вывод и засмеялась: – Ладно, в свекровь.

– Ты скучаешь по отцу?

– Конечно. Saudade, – задумчиво ответила женщина, и в ее глазах цвета предрассветного неба мелькнула бесконечная грусть.

Так вот от кого Марк научился этому слову!

– Мне очень жаль, мам.

– Мне тоже. Какие у вас планы с Марком?

Я вздохнула. Мы с ним даже не обсудили ничего толком. Любимый избегал любых упоминаний о Высшем совете и межправительственной организации.

– Пока не знаем, – призналась я. – Ты в курсе, что в Протеусе сейчас идет назначение новой главы. В зависимости от результатов, мы хотя бы поймем, какую политику они выберут.

– А ты говоришь, что не похожа на отца. – Ева стала крутить на безымянном пальце обручальное кольцо. Она заметно помрачнела. Роберту даже не устроили достойных похорон. В ее движениях, неторопливых и грациозных, читалась усталость, но вместе с тем и целеустремленность. Она не собиралась сдаваться. – Ты постоянно повторяешь, что хочешь выйти из игры, но продолжаешь прислушиваться, точнее подслушивать врагов – это о многом говорит.

– Это самозащита, мам, – категорично заявила я. – Я просто очень устала от преследования. Бей или беги.

– Муся, вы с Марком разворошили осиный улей! Неужели ты думаешь, что вас теперь оставят в покое?

– О чем ты?

– Ты же знаешь, чем занимался Марк все прошедшее время?

– Честно говоря, не очень.

– Чтобы отомстить Венере и Арлену, он начал стравливать Протеус и Мурусов. Используя данные, которые ты ему зашифровала, он сливал информацию разным заинтересованным группировкам. Кстати, публикация кода искусственного интеллекта – тоже его рук дело. Потом он стал общаться с другими кланами Мурусов. Ты наверно слышала, что Арлен добрался до Высшего Совета и хочет устроить военный переворот и там. Многие им не довольны и давно хотят устранить.

Я чуть не пролила кофе на диванчик от неожиданности.

– Вот это да. Он мне ничего не рассказывал!

– Потому что он хочет бросить это дело, – Ева разочарованно покачала головой и устремила взгляд на сына. – Сказал, что вернул тебя и не собирается продолжать бороться с Арленом и Протеусом. Но за этот год он завоевал себе невероятный авторитет, и Мурусы хотят ему служить.

– Хотят ему служить?

– Киралина, послушай меня внимательно. – Мама поджала под собой ноги и серьезно посмотрела на меня. – Мы твоя семья. Кто бы ты ни была – Аверина, Анима – ты часть дома Вильерсов. Я явно вижу, что в тебе все еще горит желание мести. Вспомни всех тех, кого Магориан вырезал в нашей резиденции. Наш клан не единственный, кто пострадал от этого Муруса. Ты единственная, кто сможет убедить Марка повести людей за собой в этой войне с Арленом.

Ева встала и подошла к подсобке:

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

– Ты хочешь показать мне… птичек? – уточнила я аккуратно и поставила на стол стакан.

– Кое-что поинтересней.

За дверью оказалась скрипучая лестница, укрытая ветхим шкафом и ведущая вниз в тайный подвал. Тяжелая дубовая дверь, обитая ржавыми железными полосами, с лязгом отворилась, явив взору просторное помещение. Скрытая подсветка заливала пространство мягким, неярким светом, создавая атмосферу деловой сосредоточенности. Вдоль стен, за матовыми стеклами, мерцали экраны компьютеров, отображая карты, графики и секретные данные.

В центре комнаты возвышался массивный стол из темного дерева, уставленный планшетами и портативными зарядными устройствами. Рядом с ним стояли несколько стульев, обитых потертой кожей.

На одной из стен висела огромная карта мира, испещренная цветными флажками и линиями. Рядом на магнитной доске красовались фотографии людей, некоторые из которых были перечеркнуты красной линией.

В воздухе витал запах кофе и табака. За столом, склонив головы над экраном, сидели двое мужчин и женщина.

Когда мы вошли, трое резко посмотрели в нашу сторону и переглянулись.

– Киралина, ты помнишь дядю Глеба. – Мужчина постарше, с пронзительным взглядом серых глаз хмуро кивнул мне. – Его дочь погибла в ходе переворота. – Ева указала на второго мужчину, лет тридцати, с коротко стриженными темными волосами. Он до этого внимательно слушал коллегу, делая пометки в блокноте. – Это Александр Вербин. Его дом постигла та же участь, что у наш клан.

Зеленоглазая девушка изящно встала из-за стола и подошла к нам сама.

– Диана. – Протянула руку смуглая красавица с раскосыми глазами. – Арлен заказал моего отца, потому что тот оставался предан Роберту.

– Ты Диана Клавир? – узнала я Ассюранс.

– Будущая Вильерс, – уверенно сообщила мне новая знакомая и продемонстрировала обручальное кольцо. – Официально помолвка не расторгнута. Я все еще являюсь действующей невестой Марка.

Конец первой части