Читать книгу: «Затмение в его глазах. Часть 1. Анима», страница 11

– Хорошо. Слышал, этот блудный щенок вернулся? – на том конце противно хмыкнули.

– Да, пытается заслужить наше доверие и вернуться домой, – равнодушно ответила я. – Надо к нему присмотреться. Вроде толковый парень, смог отбить меня у этого гребаного Протеус…

– Накорми ими акул, – перебил меня старший Магориан.

– Что?

– Возьми Муруса и вытащи из него всю информацию про Протеус. – Медленно и четко проговаривая каждое слово повторил Арлен. – Предупреждаю, это будет непросто. Марк тот еще партизан, поэтому не стесняйся применить любые методы. Затем обоих выкинь к чертям.

– Принято.

Сукин сын. Арлен, клянусь, я до тебя доберусь.

– Пять минут!

Идея стала казаться максимально непродуманной и даже глупой. Может, проще было запустить ракету и сбить спутник? Но у нас просто не хватило времени обдумать этот вариант, да и вряд ли так просто найти подходящее оружие. Плюс обломки огромного космического аппарата обрушились бы на Землю и нанесли бы не меньший урон.

– Три минуты!

"Марк, ну же!" – взмолилась я про себя, почти уже плача, а внешне лишь холодно кивнула подчиненным. Я скрестила руки на груди и протяжно выдохнула.

Протеус даже не сообщил мне план Б.

Точнее так.

Моим планом Б было просто слиться из этого тела обратно в свое на Протеус или где бы оно ни было.

Но по ходу пора переходить к плану В.

Я – Анима и в этом моя сила.

И сейчас я – Командор.

– Одна минута!

Я открыла рот, чтобы дать распоряжение отменить запуск, как неожиданно лампы мигнули и вся техника выключилась. Мы стояли в полной темноте. Через две секунды все вновь включилось: сработал запасной автономный генератор.

– Что случилось?! Докладывайте! – крикнула я инженерам, изображая сильнейшее удивление и негодование.

– Кто-то запустил систему аварийной защиты, Командор! – отчитались операторы из зоны связи. – Атомный реактор остановили.

Слава богу, Марк сумел прервать процесс. Арми с Айрин должны еще вывести из строя лазер и мы сможем отсюда убраться.

– Вы двое, – я кивнула в сторону двух крепких солдат у входа, – сопроводите меня в блочный щит управления. Хочу знать, почему генератор выключили. – Потом обернулась к оставшимся: – А вы убедитесь, что с лазером все в порядке.

По плану, я должна удостовериться в полном выполнении задания и только тогда вернуться в свое тело. Никто на платформе не должен заподозрить неладное, что также даст Марку и Арми фору.

Вместе с наемниками на специальном техническом лифте мы спустились на глубину более ста метров, где располагалась комната управления атомным реактором. Далее путь вел по техническому коридору, пронизанному трубопроводами, бесконечными километрами проводов и кабелей.

Артур преодолевал этот путь почти ежедневно. Он работал на этой станции уже несколько лет, и каждый день пробирался сквозь лабиринты труб, проводов и бетонных стен, как шахтер в царстве тьмы. Но сегодня все было иначе.

Огромные градирни, словно исполинские трубы, извергали клубы пара, окутывая все вокруг едким туманом. В воздухе витал запах металла, озона и чего-то горького, от чего першило в горле.

Кругом чувствовалась какая-то суета, но никаких сотрудников или дежурных по пути не попадалось. Скорее всего их устранил Марк.

– Ждите меня здесь, – приказала я солдатам, просканировала свои отпечатки пальцев и прошла через первый шлюз.

Внутри царила мертвая тишина.

В технической комнате пусто.

Экраны включены, и на них мелькала информация о последней стадии остановки реактора, но ни одного специалиста на рабочем месте.

Марк воспользовался гипнозом, чтобы внушить сотрудникам запустить экстренный процесс консервирования генератора и убедил убраться с платформы.

Надеюсь, они позаботились о том, чтобы стереть также все видеозаписи с камер наблюдений. Скорее всего это на совести Айрин.

– Генератор отключен. Что с лазером? – потребовала я отчет от подчиненных.

Что-то затрещало в ответ, но я ничего не могла разобрать.

Внезапно за моей спиной раздался металлический звук. Я обернулась и увидела, как дверь-гермозатвор весом в двадцать тонн с грохотом опустилась, закрыв меня изнутри.

Ничего страшного.

Это многотонные конструкции, закрывающие специальные сооружения и объекты, предназначались для защиты от оружия массового поражения и, в частности, ядерного взрыва. Полотна таких ворот изготавливаются из пластин легированной стали с диагональным усилением стальной арматурой.

Видимо, кто-то из службы безопасности запустил, чтобы в случае взрыва на реакторе спасти специалистов в пункте управления. Так даже лучше. Получится в одиночестве незаметно ускользнуть из тела. Пока Артур выберется отсюда, все уже закончится, они ничего не поймут. Но надо играть роль до конца, пока вся моя команда не эвакуируются.

Я нажала на экран, установленный у шлюза, и включила динамик:

– Докладывайте, что случилось? Кто запер, черт побери, ворота?!

Наемники что-то ответили, но качество связи было ужасным, и не разобрала ни единого слова. Неожиданно на маленьком экранчике увидела приближающегося Марка.

Почему он не вернулся на вертолетную площадку?

Солдаты дернулись в его сторону, но Мурус лишь что-то сказал и военные спокойно встали в сторону.

– Киралина? – крикнул блондин.

– Да, я тут! – отозвалась я, надеясь, что мужчина меня услышит. – Почему ты не на вертолетной площадке? Беги прямо сейчас!

– Покинь тело! Мы выполнили задание. Возвращайся на Протеус. Увидимся там!

Я кивнула и вдохнула, готовясь вернуться в генштаб.

Ничего не произошло.

Я попыталась снова.

– Марк, что-то не так! Я не могу покинуть тело. – Его картинка зависла. Связь не работала. – Я не могу вернуться в собственное тело! – крикнула я еще раз, но он не слышал меня.

Картинка вновь включилась. На Марка неслись военные, которые стали стрелять на поражение, поэтому ему пришлось спрятаться за углублением в коридоре.

Я обернулась и заметила странный мигающий предмет, прикрепленный к приборному щитку.

Медленно стал доходить смысл происходящего.

Дверь закрыли не для того, чтобы защитить сотрудников изнутри. А чтобы ударная волна внутри не распространилась на реактор снаружи и не вызвала катастрофический атомный взрыв.

Я кинулась к экрану, надеясь снова связаться со службой безопасности.

И тут за моей спиной прогремел взрыв.

Дикий жар.

Я навсегда покинула тело.

***

Когда Марк пришел в себя, мужчине понадобилось некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд. Огнеупорная стальная дверь выдержала силу удара, но звуковой волной его и военных отбросило на добрых десять метров.

Вильерс кинулся к покореженной и все еще горячей от взрыва двери. Артура больше не было. Тепловая волна была такой сильной, что буквально стерла тело в порошок.

Мурус не мог понять, что стало катализатором взрыва. Возможно, Протеус, желая нанести максимальный ущерб, отдал приказ об уничтожении командного пункта.

В памяти всплыл умоляющий взгляд Киралины, пребывающей в теле Командора. Вероятно, ей удалось вернуться в генштаб невредимой.

Эта мысль его успокоила.

Мужчина покинул корпус и двинулся в сторону ангара. По пути прогремел еще один взрыв, отчего платформа пошатнулась и закачалась.

На вертолетной площадке Айрин и Арми уже поджидали его. Среди суматохи они покинули объект и полетели в сторону Протеуса.

Уже высоко в небе через крошечный иллюминатор Марк наблюдал, как платформа с лазером, объятая огнем, погружалась под воду. Выглядело так, будто огромное морское чудище заглатывало разверзшийся вулкан.

– Что с Артуром? – спросил Арми.

Он выглядел довольным. Ассюрансу явно понравилось задание, что в очередной раз утер нос Мурусам. Он не то, чтобы ненавидел их, а больше даже презирал и пытался всеми способами показать, что не такие уж они и всемогущие.

– Умер при взрыве, – буркнул Марк.

– Киралина вернулась в свое тело?

– Я так думаю.

Марка не покидало чувство тревоги. С ним редко такое происходило, разве что рядом с Киралиной. С ней воздух вокруг будто наэлектризовывался, и он всегда был в сладостном напряжении, что в очередной раз выкинет девушка.

Но сегодня тревога другого рода.

Что-то разъедало его изнутри.

Какая-то пустота.

Сосущая и ничем не оправданная.

Вертолет стал снижаться и сел на крышу высотки.

– Почему мы приземлились здесь? – спросил Арми. – До базы еще лететь и лететь.

Айрин сняла наушники и повернулась к мужчинам:

– Киралины больше нет, – сообщила пилот обыденным голосом, словно вещала прогноз погоды.

– Что?! – два мужских голоса слились в одно.

– Простите, парни.

Брюнетка беззаботно пожала плечами.

– О чем ты говоришь?! – Арманд встал и сдернул с головы наушники.

– Она не смогла покинуть тело Артура, потому что ее собственное тело уничтожено. Ребят, мне действительно очень жаль. Даже для меня это чересчур. Я остановилась здесь, чтобы вы могли уйти, куда хотите.

Марк набросился на Айрин, вытащил из вертолета и прижал к земле. Это было сделано грубо, хладнокровно, без единой эмоции на лице.

– Оставь ее, – брюнет попытался оттащить Вильерса, но тщетно. – Она всего лишь выполняла приказ. Это все Венера!

Лицо Марка не изменилось, но лишь по расширившимся зрачкам можно было понять, что он сейчас взорвётся изнутри.

– У тебя есть пушка? – повернулся он к Магориану.

Айрин задергалась под стальными руками Муруса. Этот аутист сейчас прикончит ее не моргнув и глазом.

– Марк, друг, пожалуйста, не надо, – попросил Арми, надеясь вразумить гипнотика.

– Я тебе не друг, – прорычал Марк.

– Она не виновата. Отпусти ее.

– Я не убью ее. Убей меня. Я не смогу жить без Киралины.

Глава 9.

Полтора года спустя.

Если бы путеводители составляли список развлекательных заведений, находящихся на краю света, то бар "Пиратская Гавань" точно попала бы в первую десятку.

Этот бар не был отмечен ни на одной карте, ни один навигатор не смог бы просто так привести любопытных к его причалу. Несмотря на полную цифровую невидимость "Пиратская Гавань" оставалась любимым местом морских путешественников.

Как в самом шаблонном пиратском кино над баром располагался весьма опрятный мотель, а добрая, но грубоватая на вид жена владельца кормила уставших путников горячим фирменным супом.

Мужчина около тридцати лет сидел в одиночестве в углу бара. Его впалые щеки и темные тени под глазами говорили о продолжительной хронической бессоннице. Густая светлая борода с первыми признаками седины портила его бывше красивое аристократическое лицо. Молодой человек выглядел изможденным, и стеклянные глаза, в которых год назад начали появляться огоньки, выглядели безжизненными.

– Дружище, твой корабль там пришвартован?

К нему подошел брутальный тип. Было видно, что бывший военный. Судя по тому, что он хромал на левую ногу – служил где-то на горячей точке и был расформирован.

– Что-то не так? – глухо отозвался посетитель.

– Куда направляешься?

– Не твое дело.

Военный подтянул стул и сел рядом, заказал кофе.

– Я не приглашал садиться, – не поднимая глаз, сказал владелец судна.

Он что-то перебирал в руках. Солдат заметил, что тот плел узлы из длинного шнурка.

– Мне нужно кое-куда добраться. – Чужак отпил американо и, кажется, даже зажмурился от удовольствия. – Нужна твоя лодка.

– Слушай, отвали.

– Марк, нужна твоя помощь.

Послышался звук щелчка. Под столом Мурус направил на незнакомца пистолет. Резкое движение и живот пробьет пуля.

– Вильерс, борода тебе совершенно не идет, – вклинился в разговор новый персонаж. – Убери пушку, он со мной.

– Кто это, Арманд?

Магориан подтащил еще один стул и тоже сел за стол. Он взглянул на бывшего наемника.

– Может, сам представишься? – спросил Арми, заказал суп дня и обратился к Вильерсу: – Тебе, может, тоже взять? А то херово выглядишь.

Марк не сводил с незнакомца взгляда и все ещё держал наготове пушку.

Мое сердце будто кто-то что есть силы сдавил.

– Марк, это я. Киралина.

В его глазах мелькнула надежда, но так же быстро погасла. Он грузно встал и разочарованно обратился к брюнету:

– Магориан, плохая шутка.

– Твоя косматая борода – вот плохая шутка, – не упустил случая подколоть Ассюранс Магорианов.

– На свои кудряшки взгляни, – не остался в долгу Мурус.

Действительно, за прошедший год Арми отрастил волосы до плеч, которые вились мелкими пружинками. В детстве его даже постоянно дразнили Кудряшкой, отчего сокурсник бесился и сразу лез драться. Со временем он превратил недостаток в преимущество, и другие парни уже пытались повторить его прически.

– Я докажу тебе, – доверительно пообещала я Марку и похлопала друга по плечу: – Арми, можешь нас оставить на пару минут?

Арманд недовольно хмыкнул, потому что как раз подали суп, от которого валил густой пар. Мужчина взял тарелку и перенес за соседний стол, благо в это время посетителей еще практически не было. Помимо нас заняты еще пару столов, а остальные постояльцы еще даже не проснулись.

Марк с недоверием снова сел на свое место. Не дожидаясь его очередной тирады, я процитировала:

– И тогда Оливия сказала: "Я мечтаю увидеть затмение в его глазах. Ведь тогда я буду знать, что он открыл передо мною свои мысли, душу, сердце. Наконец, я смогу прочитать то, о чем он молчал".

Вильерс поднял на меня абсолютно бесстрастные ледяные глаза:

– И что?

– Ты не узнал?

– А тебе не странно читать женские романы, здоровяк?

– Слушать, – быстро поправила я. Понятно, он меня проверяет. – Этой книги нет в печатном виде. Она есть только в аудиоформате.

– Ладно, – блондин положил ствол на стол.

Отлично, пистолет не направлен мне в лицо – это уже большой прогресс.

Да мы уже без пяти минут лучшие друзья.

Пышная женщина подошла и поставила перед Мурусом огромный стакан чая.

– Одна ложка сахара и ломтик лимона, пожалуйста, – опередила я ее вопрос, на что владелица удивилась, но улыбнулась и ушла за бар за недостающими ингредиентами. Когда она отошла, я хитро подмигнула Марку: – И обязательно оттопыренный мизинец.

Последние слова его озадачили, но гипнотик продолжил безразлично:

– Книга в открытом доступе. Кто угодно может ее прослушать.

– Но зашифрованное сообщение оставила только тебе. – Я понизила голос и перешла на шепот: – Все преступления, совершенные ею.

Марк застыл.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я автор книги.

– Киралина, это правда ты?

Вильерс впервые за время разговора проявил хоть какую-то эмоцию, но она оказалась такой сильной, что мужчина подался вперед. От его резкого движения стол зашатался, и стакан чая с грохотом упал на пол, расплескав янтарный напиток.

Она ему туда рома что ли налила? Так вот почему хозяйка лукаво улыбнулась моим словам, к тому же так и не вернулась ни с сахаром, ни с лимоном. Для полноты картины ей стоило рассмеяться “Йо-хо-хо!”

– Ладно, голубки, давайте на лодку. Вы начинаете привлекать внимание, – поспешил к нам Магориан, который уже прикончил суп и выглядел крайне довольным. Он шлепнул на стол деньги и повел нас к выходу.

У причала, тихо покачиваясь на волнах, ждало судно Марка. Мы забрались на корабль, молодой Вильерс завел мотор, и мы быстро умчались в утренний туман, бодро рассекая волны и оставляя за собой пенный след.

Дубовый корпус корабля, пропитанный солью и ветрами, нёс на себе шрамы от штормов и ликований богатых уловов. Палуба из грубых досок, видавшая не одну пару сапог и поцарапанная якорями, всё ещё крепко держалась. Высокий нос, украшенный резной фигурой волка, гордо устремлялся к горизонту, будто чуя добычу.

– Ух, так вот откуда у тебя такие крутые новые духи, Вильерс! – цокнул языком Арманд, намекая на пронзительный запах рыбы и водорослей, которым пропитался не только корабль, но и его капитан. – У тебя появился новый стилист? Тут тебе и борода, и парфюм. Тебе… эээ… идет.

– Дурак, – только прыснула я и пробасила: – Смотри, кого-то давно не гипнотизировали, правда?

Марк провел нас в корабельную рубку, где спрятались от поднявшегося ветра и холодного проливного дождя. Крытое сооружение служило одновременно и мостом управления, и каютой, поэтому было оборудовано спальным местом и штурвалом с приборами для навигации. Мурус, предпочитавший во всем минимализм и лаконичность, поддерживал здесь идеальный порядок и добился даже своего рода уюта.

Мужчина кинулся заваривать кофе, чтобы мы не замерзли, и вскоре уже разливал по термокружкам ароматный напиток. По его быстрым движениям я видела, насколько Вильерсу не терпелось узнать подробности моей пропажи.

– Ты можешь задать любой вопрос, – решила я сразу перейти к делу и пригубила кофе.

Ммм… божественно.

– Как ты смогла выбраться? И кто это? – не стал тянуть Марк и сел напротив. Себе он все же приготовил стакан чая.

– Тебе, наверно, стоит заварить целый чайник, потому что мой рассказ будет очень долгим, – посоветовала я и приступила: – Когда все загорелось, я хотела покинуть тело, но не смогла. И тут поняла, что мое тело кто-то уничтожил. Ну кто-кто, – я ехидно пожала плечами, – ясно, что любимая бабуля постаралась. Когда я позвала на помощь, к двери подбежал этот солдат – Кай. Он был крайне предан Командору и действительно пытался помочь начальнику. К сожалению, мужчина был слишком близок к шлюзу на момент взрыва, поэтому пострадал сильнее всех. Не знаю как, но я смогла переместиться в тело Кая, глядя ему в глаза через экран. Врачи собрали меня по кусочкам, потом два месяца лежала в коме. Если коротко, то как-то так. Затем мне понадобилось еще время найти Арми.

Я сделала большой глоток обжигающего напитка и поморщилась от не самых приятных воспоминаний.

– Почему ты сразу не отыскала меня? – в голосе прозвучала нотка ревности.

Серьезно, Марк научился ревновать? Это что-то новое и, чего скрывать, очень возбуждающее.

– Я пыталась! – запротестовала я. – Ты не поверишь, каких сил мне это стоило.

– Дружище, честно, мы даже не были уверены, что ты жив, – вклинился Арманд.

– Арми сказал, что оставил тебя одного с пушкой.

– За что она меня чуть не убила. Ты же видишь, какая она рослая стала. Она чуть не выбила мне все зубы и разгромила квартиру, в которой жил. Еле успокоил, – наябедничал Магориан, размахивая руками и очень правдоподобно изображая, как я крушила его хату и пыталась задушить от злости. – И мы начали искать. Вильерс, ты самый неуловимый человек.

– Да, без помощи Арми я бы тебя никогда не нашла, – я полностью поддерживала его слова.

– И что же меня выдало? – поинтересовался Марк.

– Ты не поверишь, – заявила я не без нотки гордости. На самом деле я была крайне довольна собой и проделанной работой. – Запасной план я готовила еще когда находилась в Протеусе. Вас отправили ликвидировать очаги распространения эпидемии, а я тоже не теряла времени зря. Венера обещала мне свободу после выполнения последнего задания, но я решила перестраховаться на всякий случай. Согласитесь, очень в стиле Мурусов, верно?

Венера не раз говорила, что я самый могущественный человек на Земле. Внушая эту идею, почему-то она забыла, что сама дала мне ключ к золотым воротам. Если мои попытки вселяться в сотрудников Протеуса провалились из-за их специальных защитных линз, то оставались еще жертвы, из которых выуживала информацию. Все они каким-то образом были связаны со спецорганизацией, а один бывший агент и вовсе оказался кладезью знаний и секретов.

Благодаря не только его воспоминаниям, но и умению создавать разведывательные устройства я раздобыла много компромата на Венеру. И даже покинув Протеус продолжала следить за их деятельностью.

На пенсии бывший агент продолжал заниматься любимым делом – совершенствовать технологии прослушки, которые сбывал частникам за немаленькие деньги, чтобы тратить их на другое хобби – ставки на спорт.

Одним из его последних изобретений был жучок, который перехватывал данные, передаваемые по беспроводной сети, а также бесконтактно копировал информацию с техники – телефонов, ноутбуков, стационарных компьютеров. Девайс кодировал материал под видом безопасной информации и выгружал на облачные сервера.

Конечно, большим недостатком было то, что устройства копировали документы без разбора, поэтому скапливались огромные базы данных, требовавшие значительных усилий для расшифровки. Но ничего, у меня было достаточно времени между реабилитационными сеансами, ну и искусственный интеллект помогал фильтровать только важные сведения.

Установить жучки по всему штабу оказалось тоже не слишком сложно. Неожиданно ключевую роль сыграла уборщица, единственный человек в генштабе, в которого я смогла переселиться. Не владея никакой информацией о работе секретной службы, она зато имела доступ к большинству помещений. Даже к кабинету Венеры.

Хотя уборка и проходила под пристальным контролем со стороны охранников, ловкость рук и пара отвлекающих маневров сработали не раз.

Я воровала данные из кабинета бабули, отдела аналитики, разведки и на всякий случай разработок.

Чтобы как-то зафиксировать полученные данные из воспоминаний допрашиваемых, я зашифровала их в свою книгу. Протеус знал, что я продолжала записывать аудиоспектакли, поэтому внимательно проверял все файлы перед тем, как пропустить их в интернет.

Одну из персонажей я озвучивала голосом Венеры. Она появлялась не часто, а ее реплики разбросаны по всему тексту, поэтому не вызывали подозрений. Тем более они отлично вписывались в общий сюжет.

Но если нарезать весь ее текст и наложить в единый монолог, то в нем глава Протеуса признается в совершенных преступлениях во всех деталях.

Также, чтобы текст не могли сверить с оригиналом, я выбрала уникальную рукопись – свою собственную, которая нигде не опубликована. Благо, я успела ее закончить и выгрузить в сеть как раз перед последним заданием.

Зная, что Марк слушает все мои начитки, очень надеялась, что и эта книга не будет обделена вниманием.

И я не ошиблась.

Марк не только прослушал, но и расшифровал мое послание. И это помогло нам с Арми найти его. Мы вычислили IP-адреса подписчиков, которые прослушали все мои книги. Затем отобрали тех, чья геопозиция менялась чаще обычного.

Кто бы мог подумать, что аккаунт на каком-то книжном портале выдаст человека, которого уже год никто не может выследить.

– Ты можешь в это поверить? – сокурсник с явным уважением слушал мой длинный рассказ, потом обнял за плечи и взъерошил волосы. Сейчас это стало для него чуть более проблематично, потому что я теперь выше его ростом. – Наша безобидная Муся, которая лучше всех умела разве что сливаться со шторами, поимела супер секретную шпионскую организацию. Более того, ты знаешь, что она еще смачно подпортила жизнь Венере и Протеусу?

– Ничего не знаю, – скромно покачала я головой.

– Она сорвала им несколько операций, потому что сливала неверную информацию от заложников! – с диким восторгом хвастался моими достижениями Арманд.

Он так классно рекламирует меня, может, нанять его своим менеджером? Будем вместе ходить и продавать услуги Анима. Откроем агентство и будем кричать из каждого утюга о моих способностях.

Ух, по ходу, во мне все же живет предпринимательский дух старшего Вильерса. Роберт бы визжал от радости, узнав, что у меня появилась такая сила. Точно бы стала его любимицей и помогала бы захватить власть над миром.

– Слушай, если я могла хоть кого-то защитить от Протеуса и это было обоснованно – я это делала. Ведь я была у них в голове. Я знала их правду. Но у меня оставался и свой разум, который позволял сводить воспоминания нескольких людей в общую картину. И вывод напрашивался сам собой – Протеус под эгидой Венеры не сказочные единороги, спасающие мир от сахарных медведей.

– Кстати, как ты их провела? – спросил до этого потерявший дар речи Марк. Кажется, моя история впечатлила даже его – истинного Муруса, который был посвящен в самые грязные планы кланов. – Они же сажали тебя на детектор лжи.

– Пффф… ты что, забыл, это единственный предмет, по которому у меня высший бал? – манерно отмахнулась я.

Наверно, со стороны это смотрелось дико. Огромный детина с повадками девчонки, который активно жестикулирует и сквозь щетину постоянно гримасничает. На самом деле я рада, что сохранила хоть какую-то женственность. Порой возникали подозрения, что растеряла все навыки, слишком хорошо играя роль брутального типа.

– В общем, пусть бабуля выкусит. Она думала, что можно без конца гнобить, потом использовать как какой-то паршивый инструмент. А когда надоест, то избавиться вот так просто? – закончила я тираду и залпом допила уже остывший кофе.

– Это, конечно, все замечательно. Но что нам теперь делать с этим? – Марк сражен моими приключениями, но он понимал, что основная проблема осталась. – Как нам вернуть тебе тело? Как я могу помочь?

Я плеснула себе еще кофе и присела за штурманский стол, заваленный картами, лоциями и незнакомыми инструментами.

Честно признаться, весь этот год я упивалась кофейным напитком. Мне не надо было переселяться в других людей, поэтому могла позволить себе делать с телом все, что угодно.

Я даже рискнула вернуться в свою квартиру в Мирабилисе. В ней уже жила молодая пара, потому что я выкупила студию на одно из своих фейковых личностей и сдала в аренду. В глубине души я все еще хранила надежду вернуться сюда. Но если даже и не сложится, то послужит долгосрочной инвестицией.

Зашла в ростерню и, как ни забавно, Арабика и Робуста узнали меня. Вечно избегающие любых незнакомцев, они сразу кинулись встречать и тереться об ноги, чем очень сильно удивили владельцев.

Помимо шпионажа за Протеусом, я старалась навести справки и об деятельности Мурусов. Насколько я поняла, у Арлена выдался не самый удачный год. Мы сорвали его коварный план с изменением климата, эпидемия со временем сошла на нет, а кто-то слил всему миру наработки искусственного интеллекта, как того хотел Роберт. Теперь этот удивительный инструмент стал доступен любому, и большую часть свободного времени я уделяла усиленному изучению возможностей нейросети.

Вдобавок ко всем незвгодам, у старшего Магориана начались проблемы в семье. Жена застукала его с любовницей, а между сыновьями разгорались жесткие контры за власть.

Арлен понимал, что где-то завелась крыса, поэтому игра в “шпион – выйди вон” коснулась каждого. Отделы внутренней безопасности Мурусов завалили работой: всех сподвижников сажали на детектор лжи, а в департаментах проводили внутренний аудит на утечку конфиденциальной информации и случаи несанкционированного доступа.

– Теоретически я могла бы украсть тело любой девушки, но тогда лишила бы ее себя, – поделилась я своими соображениями. – Да и я себе достаточно нравилась.

– На что ты намекаешь? – уточнил Марк и недоуменно посмотрел на Арми в поисках подмоги.

– Я долго ломал голову, почему Венера так легко от нее избавилась, – подключился к рассуждению кудрявый мачо.

– Да, она пообещала, что та операция станет для меня последней. И что они придумали, как создать новых Анима.

– И мой информатор выдал кое-какую очень важную деталь, – глаза Арманда блеснули. Наконец и он сможет похвалиться своей находкой.

– Барабанная дробь! – торжественно заявила я: – Бабуля украла мой генетический материал и клонировала.

– Клонировала?! – выдохнул Марк и поперхнулся чаем.

Кажется, сегодня он впервые за долгое время испытывал столько эмоций, что просто заклинит или сломается.

– Да! Где-то сейчас лежат сотни таких я. – Я демонстративно указала на себя, но потом поняла, что это не совсем подходящий жест, ведь дублируют мое истинное тело. – Ждут, когда их пробудят и превратят в машину для убийств.

Гипнотик быстро собрался с мыслями и переваривал информацию. Мне показалось, у него в голове будто что-то щелкнуло.

– Где они это делают?

– Они разместили инкубатор в джунглях. – Арманд пошарился на штурманском столе, отобрал нужную карту и отметил крестиком предполагаемые координаты. – Там единственный заезд через реку. Так что твоя лодка очень пригодится.

– Я заберу обратно свое тело и отпущу этого милого молодого человека, – добавила я.

– Нужно сразу выдвигаться. На следующей неделе клоны созреют и будут готовы к эксплуатации, – закончил Магориан.

– Звучит как план, – согласился Марк и встал за штурвал. – Надо будет заехать за экипировкой.

Неожиданно снаружи резко стемнело. Ветер завыл словно разъяренный зверь, хлестая по стеклу колючими брызгами. Утренний мелкий дождик перешел в ливень и слился с морем, создавая непроницаемую пелену. Лодка, словно щепка в бушующем море, подпрыгивала на волнах, скрипя и качаясь.

Мы с Арми сразу же вцепились за доступные выступы, чтобы удержаться на ногах. Весь инвентарь попадал со стола, а кофейник разбился вдребезги, оставив после себя лишь горьковатый запах кофе.

Марк бесстрастно управлял кораблем. Его взгляд, пронзительный как молния, буравил пелену дождя, выискивая опасные рифы и подводные камни. Губы, сжатые в тонкую линию, выдавали напряжение, но в них не было ни тени страха. Его руки, огрубевшие подобно стальным канатам, крепко держались за штурвал, чувствуя каждый удар волны.

Внезапно лодка резко накренилась словно подкошенная ударом исполинского кулака. Вода хлынула через борт, заливая палубу. Вильерс, не теряя самообладания и упираясь ногами в скользкую пол, выровнял судно.

– Меня сейчас стошнит, – пожаловался Арманд и стал шарить глазами в поисках урна.

– Не надо было столько супа хлебать! – крикнула я сокурснику, хотя сама ощущала, что плотный завтрак скоро покинет и мое тело. – Магориан, держи себя в руках, точнее держи рот на замке.

Лодка, словно живое существо, ныряла в водные провалы, взбиралась на пенные гребни, скользила по склонам волн. Снаружи что-то затрещало, и я взмолилась небесам, чтобы корабль не сломался пополам.

И вот, сквозь пелену дождя, прорезался луч солнца. Ветер стих, а море, словно устав от ярости, успокоилось. Марк сделал последние усилия и словил уже ровную волну.

Наступила тишина.

– Мальчики, я вас покидаю, – выдавил брюнет и стремглав понесся на палубу.

Там его вывернуло наизнанку.

***

Когда Арманд удалился из рубки, я села рядом с Марком. Мужчина вытер испарину со лба и неожиданно выдал:

– Saudade. – Затем посмотрел мне в глаза и добавил: – Пустота и грусть. Это все, что я ощущал, с тех пор как потерял тебя. Я ужасно скучал по тебе.

Я не ожидала такое услышать от Марка. Волна нежности накрыла с головой, и мне ужасно захотелось обнять его. Но знала, что Вильерс не очень воспринимал меня в образе других людей. Да и странно было бы двум мужикам тут обжиматься.

– Я по тебе тоже, – искренне ответила я. – Ты не поверишь, как я счастлива, что… что ты ничего с собой не сделал. Я искала тебя, искала, но все безуспешно. Бывали моменты, когда уже теряла надежду и думала, что больше не увижу тебя.

– У меня остались кое-какие счеты с твоей бабкой, – процедил сквозь зубы молодой человек.

– Да, у меня к ней тоже много вопросов, – хмыкнула я и неуклюже ударила его кулаком по плечу.