Приманка для Купидона

Глава 10

Стараясь больше не попадать в неловкие ситуации и сохранить высокий выпускной балл, мы с девочками кинули все силы на изучение пред выпускных тем и подготовку к нашему тайному путешествию.

Ректор Орно, довольный нашим маниакальным рвением к изучению ранней магической истории, предоставил имеющиеся в закрытой библиотеке Академии материалы, в которых нашлось много интересного о третьем – мёртвом континенте Оруан. Но это были лишь справки о местных племенах и народностях, населявших когда-то континент.

Очень странным казалось то, что на лекциях по данной теме практически ничего не говорится, как и о причине, по которой Боги оставили те земли, и навсегда сломали внешние порталы. Этот вопрос с Леаной и Плю мы решили выяснить самостоятельно, проникнув туда, куда не ступал ни один Бог уже долгие века.

Оставшиеся два континента, избалованных божественной благодатью, изучены магучёными уже вдоль и поперёк. А потому, склонным к авантюризму адептам-отличникам на последнем курсе в Академии становится необычайно скучно слышать дежурные изъезженные факты…

Удивительно, почему же до сих пор никто из наиболее любопытных не опытных магов и их преподавателей, не снарядил исследовательскую экспедицию. И вот мы, трое слабых, но до жути любящих приключения, девчонок решились на столь важное и в то же время опасное путешествие.

Итак, для начала необходимо найти те самые разрушенные порталы, с помощью которых можно попасть на мёртвый континент, а для этого нужно добыть старые магические карты. О том, что древнейшие свитки хранятся в той самой закрытой библиотеке, мне как-то поведал отец. Когда он сам последний год учился в Академии, он вместе с сокурсником тайком проникли на сокрытую от глаз адептов территорию. Естественно, горе-лазутчики практически сразу были пойманы на месте преступления и наказаны магическим советом, но прежде успели найти и прочесть одну единственную карту.

По словам венценосного предка, карта лежала среди других допотопных свитков на третьей полке во втором ряду слева.

Войдя во второй раз с разрешения магистра Орно, да умножится его мудрость, в тот самый зал, мы с девочками тут же кинулись на поиски заветной карты. С помощью заклинания поиска, применённого Плю, получили лишь огромный фолиант с давно почерневшими страницами, вшитыми когда-то вручную. На чёрной кожаной обложке беспрерывно скалилась и зевала огромная мохнатая морда неизвестного нам монстра.

– Отлично! – восторженно воскликнула дриада. – Эту чрезвычайно интересную книжицу я, пожалуй, прихвачу с собой. Верну после путешествия.

– Согласна, этот бестиарий вполне сможет пригодиться нам там… – пропищала Плю и запихнула книжицу в пространственную сумку. – Амели, Леана, что это?

Девушка с восторгом и одновременно нерешительностью указала в сторону яркого свечения, исходившего от одного из заваленного свитками стеллажа.

Опасаясь быть застигнутыми на месте преступления, я быстро схватила светившийся папирус и следом за подругами рванула на выход.

– Если моё безобидное волшебство было зафиксировано хранителем, мы пропали. – прошептала малышка фея. – Но другой возможности найти нужный свиток среди такого разнообразия, было просто нереально.

Не успела она произнести последнее слово, как на нашем пути появился ректор, собственной персоной.

– Д…д…добрый вечер, магистр. – сконфуженно пролепетала я, пряча за спину найденный трофей и совершенно не желая с ним расставаться.

– Юные леди, – оглядев нас с головы до ног, произнёс он, – Хранитель сообщил о чарах, сотворённых в закрытой библиотеке. Ваших рук дело?

– Да! – смело вышла вперёд Плю. – Я давно мечтала изучить одну забавную книжицу, но самостоятельно искать её в такой огромной библиотеке мне пришлось бы около года. Прошу извинить меня, господин ректор, такого больше не повторится.

– Хм… А что за фолиант вас так заинтересовал, адептка Сун? – седовласый старик выжидательно уставился на девушку. Та же смело открыла свою пространственную сумку, запустила в неё руку по самое плечо и несколько минут бесполезно пыталась что-то там отыскать. Когда же ректор практически потерял терпение, она триумфально подняла над головой тот самый старинный бестиарий.

– Ой, простите, магистр Орно, вот она. – девушка протянула фолиант ректору и тот, покрутив его в руках, довольно кивнул и вернул обратно.

– Хорошо, юная леди, на этот раз вы прощены, ибо сотворение волшебства ради блага познания – бесценно! – с этими словами он растворился в воздухе, оставив после себя лишь небольшое облачко сизого дыма.

– Фух, пронесло! – выдохнула Леана и обессиленно опустилась на пол. Вдруг коридор, в котором мы были пойманы, стал резко сужаться, норовя схлопнуться в любую минуту.

– Девочки, бежим! – крикнула я и, схватив подруг за руки, быстро помчалась к выходу.

– О, Боги, не хватало ещё стать замурованными в закрытом крыле. Сюда даже не каждый год вход открывают… Быстрее!

Мы мчались по трясущемуся и сужающемуся коридору, а вокруг нас беспощадно схлопывалось всё, что только могло – картины на стенах, светильники и даже два рыцаря на входе…

Хлопок. Вихрь предметов и людей перед глазами и… блаженная темнота…

Где я?..

Глава 11

Отлично! Доигралась…

Ощутив себя маленькой мошкой, запертой в небольшой тёмной коробке, я чуть не закричала от отчаяния. Нащупав в кармане несколько камней, тут же активировала самый гладкий, и мгновение спустя передо мной загорелась небольшая магическая лампадка. Она скудно осветила пространство, но это лучше, чем ничего.

«Так, пока меня хватятся, пока распечатают это замечательное место, необходимо заняться чем-то очень полезным». – подумала, раскручивая свиток, который так и не выпустила из руки.

Невероятно! Я впервые увидела полную версию карты Луара! Все три континента, и мёртвый – самый большой из них. Просто невероятные размеры!

Огромный остров Оруан мог бы вместить на своей территории Иасан и мой родной Феул вместе взятые. Имея практически идеальную форму круга, а ровно посередине – огромное море, кстати, тоже круглое, он создаёт впечатление гигантского бублика.

В принципе на карте ничего необычного нет, но немного не понятно, как найти внешние порталы, которые очень давно переносили путешественников на Оруан.

Я стала очень внимательно, с помощью увеличительного артефакта, осматривать Феул и Иасан. Насколько мне известно, порталы отмечаются значком в виде перечёркнутого круга и отыскать нужные, оказалось очень не просто. Я несколько часов подряд миллиметр за миллиметром изучала карту, применяя разные артефакты, и, наконец-то, с помощью проявляющего камня нашла два очень старых, магически скрытых значка.

Оказывается, первый и ближайший к нам портал находится на Феуле, в дальней горной гряде, между Главной сопкой и вратами Дарха.

Остаётся сущий пустяк – восстановить разрушенное и спрятанное от человеческого глаза строение, и вычислить магический вектор, который перенесёт нас на самый таинственный континент.

Всё, что нужно, я узнала, и лишь успела свернуть старинный свиток, как вновь всё закрутилось, голова пошла кругом… хлопок…

– Адептка Леос, вероятнее всего, вы имели неосторожность взять один из старинных свитков, которые не могут быть вынесены за пределы библиотеки… – ректор с укоризной посмотрел мне прямо в глаза, но быстро смягчился. – Простите, Ваше Высочество, что вам пришлось провести здесь в одиночестве несколько дней…

– О чём вы говорите, магистр, для меня прошло лишь несколько часов. – виновато выдала я, понимая, что свиток выдал меня с потрохами, и теперь скорее всего всё же придётся пожертвовать несколькими выпускными баллами.

– Я очень рад, что пребывание в закрытой библиотеке не отняло у Вашего Высочества много времени. – ректор почтительно склонился. – Искренне надеюсь на ваше благоразумие, леди Амелина, совсем ни к чему вашему дражайшему отцу знать об этом происшествии.

Очень интересно…

– В таком случае, смею ли я рассчитывать на полную сохранность выпускных баллов? – осторожно взглянула в глаза седого магистра и, увидев в них весёлых чёртиков, облегчённо выдохнула.

– Воистину, дочь достойна своего отца! – воскликнул ректор и заключил меня в крепкие отеческие объятия. – Я очень рад, девочка, что с тобой всё в порядке. Риз никогда не простил бы мне, если бы с твоей прелестной головки упал хоть один волосок.

– Что вы?! – пробормотала я, следуя за ним к выходу. – Все мои неприятности – лишь моя вина. Вам ли не знать…

Когда вышли из библиотеки, взволнованные девчонки уже ждали меня снаружи. Увидев нас, они радостно запрыгали и стали обниматься, словно не видели меня очень давно.

– Амели, слава Богам с тобой всё хорошо! – восторженно пропищала Плю, хлопая в ладоши, словно пятилетний ребёнок.

–Ты, наверное, зверски голодна?! – воскликнула дриада и сунула мне в руку сдобную булочку. – Кушай, дорогая, кушай.

– Девочки, – захохотала я, – как же я рада вас видеть! Несмотря на то, что мы вместе обедали всего несколько часов назад.

– Как это? – хором охнули подруги. – Тебя же не было пять дней!

– Сколько? – наступила моя очередь удивляться. – Но там прошло всего лишь несколько часов, даже мой магический резерв не успел оскудеть. Вот! – и я стала демонстративно жонглировать горящими шариками.

– Юные леди, думаю, излишне напоминать Вам о нашем маленьком уговоре… – магистр лукаво улыбнулся и подмигнул Плю, отчего феечка радостно подпрыгнула и захлопала малюсенькими крылышками.

– Конечно-конечно! – синхронно закивали девчонки и, подхватив меня под руки быстро зашагали в сторону общежития.

Ректор же остался стоять со старым свитком в руках, смотря нам вслед. Когда же шаги наши стихли в недрах академических коридоров, он осторожно развернул папирус, внимательно оглядел его, нахмурился и быстрым шагом удалился в свой кабинет.

Глава 12

Весь следующий день девчонки не оставляли попыток накормить меня всем, что было припрятано феечкой для нашего путешествия, но всё предложенное отвергалось и тут же отправлялось обратно в сумку.

После моего подробного рассказа о нахождении в кромешной темноте и о карте, общим советом решили срочно записаться на дополнительные занятия по пространственным перемещениям, ведь, насколько известно, для активации порталов необходимо сразу несколько направлений магии, к тому же, самим рассчитать вектор перемещения не так-то просто.

Магистр пространственной магии Акриэль ле Ран – старший брат занозы Анриэль, чуть ли не прыгал от радости, когда мы заявились на его факультатив.

– Леди Амелина, очень рад, что Ваше Высочество соизволило почтить своим присутствием мои скромные занятия. – По-эльфийски певуче, произнёс он.

– Простите, магистр ле Ран, что раньше не в должной мере интересовалась столь занимательным предметом, надеюсь за этот короткий срок наверстать всё упущенное. – прошептала я, надеясь, что никто не услышал его восторженного голоса. – К тому же, в стенах этого чудного заведения я ношу лишь титул адептки.

Магистр сконфуженно посмотрел мне в глаза каким-то странно-тоскливым взглядом, но обдумывать это не было времени и желания.

Мило побеседовав с красивейшим из всех учителей Академии, мы с девочками заняли свои места в аудитории и приступили к выполнению заданий.

– Ах, девочки, какой красавчик магистр ле Ран!.. – восторженно пропела Леана, через пол часа – когда мы возвращались в общежитие. – Как было бы здорово, если бы он обратил на меня внимание. Неужели я такая уродина?

– Что ты, разве лесная нимфа может быть уродиной? – удивилась я и взглянула на подругу. – Ты настоящая красавица!

– Знаете, девочки, я с самого первого курса по нему вздыхаю, но куда мне?.. – грустно вздохнула она. – Он такой красивый, высокий длинноволосый блондин с миленькими острыми ушками и вечно печальными голубыми глазами. К тому же он принц Дарха, а я всего лишь…

– Самая прекрасная дриада Луара! – хором воскликнули мы с Плю, а Леана обняла нас обеих и расцеловала в щёки. С её ростом это было очень просто, мы с феей намного ниже.

– Спасибо, подружки, – шепнула Леана. – утерянное самомнение вновь достигло моей кроны.

Мы весело рассмеялись и уже входя в здание общежития попали в настоящий круговорот событий.

Две водные нимфы Ария и Сения с нашего курса прикрывали спинами маленькую домашнюю феечку Маяшу от разъярённой Арниэль.

– Святые маковки, снова эта эльфийка… – выдохнула я и обратилась уже к ней. – Арни, чем тебе насолила эта малютка?

Красивое лицо остроухой принцессы исказилось злобой, а глаза почернели до состояния тьмы.

– Ой, Амелина, дорогая, тебе лучше уйти. – пролепетала в мою сторону Маяша. – Это она на тебя такая злая. Девочек с третьего этажа хранитель уже отправил в лечебное крыло.

– А вот и сама мисс всезнайка! – закричала сумасшедшая эльфийка, вскидывая руки. Я же никак не отреагировала, лишь усмехнулась и продолжила путь. – Как ты смеешь приближаться к моему брату, полукровка?

– А ты уверена, что магистр ле Ран будет рад узнать, что его взбалмошная сестрица запрещает адепткам посещать факультативы по пространственной магии? – громко спросила Леана, пытаясь переманить внимание Арниэль на себя.

– Ты прекрасно понимаешь, что это относится только к ней! – рявкнула та.

– Что тебе нужно, почему всё время цепляешься ко мне, Арниэль? – остановившись напротив неё, устало бросила я.

– Семейство Леос входило в касту высших созданий до того, как было лишено крыльев! То, что твой отец женился на эльфийке, ещё ничего не меняет! У тебя даже уши не острые, ты ничтожество, принцесса Амелина!

– Кто дал тебе право оскорблять принцессу Феула? – взъерошилась Маяша.

– Замолкни! Низшим слово не давали! – зло крикнула эльфийка и выпустила в домовушку сразу тремя разными магическими шарами. Я же, намереваясь отразить её выпад, кинулась наперерез и, закрыв собой Маяшу, получила три мощных разряда эльфийской магии.

Всё случилось так быстро, даже не успела ничего понять, просто рухнула на пол. Надо мной, словно в замедленном темпе промелькнули ещё несколько разрядов, послышались крики девушек и властный голос ректора Орно.

Замечательно, он как всегда вовремя! Последнее, что я запомнила, прежде чем потерять сознание – удивлённые лица, склонившихся надо мной Леаны, Плю и голос магистра ле Рана:

– Арниэль, что ты сделала с принцессой Феула?

Глава 13

Несмелый солнечный лучик едва коснулся моего носа, как я уже изо всех сил старалась приоткрыть веки. Ну, хотя бы одно, ну, хотя бы чуть-чуть…

Хм… странно, а почему вокруг всё такое яркое? Даже волосы Леаны, что склонилась надо мной, никогда не выглядели такими сочно-зелёными.

– О, Боги, Амели, как мы испугались за тебя, милая! – со слезами в голосе прошептала дриада, усаживаясь на краешек кровати. – Ты не переживай, эту зарвавшуюся эльфийку уже отправили на перевоспитание. Сам Акриэль ле Ран этим озаботился, надеюсь, надерёт ей уши, по-братски.

– Что? Зачем? Надеюсь, её не исключили из Академии накануне выдачи дипломов? – мой срывающийся от волнения голос звучал как-то странно и незнакомо.

– Нет, конечно, спасибо Его Величеству. – пропищала, только что подбежавшая малышка Плю. – Как ты себя чувствуешь? То, что сотворила с тобой эта высокородная язва, ни в какие рамки не вписывается! И всё это на глазах ректора Орно…

– Да, он очень вовремя появился, надеюсь, смог правильно оценить ситуацию.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться и вспомнить, что же именно сделала Арниэль, а речь, по всей видимости, именно о ней, но не могла.

– А что случилось? – заволновалась я, и видя испуг на лицах подруг, испугалась ещё больше. – Девочки?..

– Это снова начинается! Магистр Мали, адептка Леос вновь меняется! – истерический крик феи зазвучал так звонко, что мне пришлось зажать уши ладонями. Уши… а, почему они такие большие?

Кто никогда не испытывал паники, не поймёт моего состояния! Вмиг соскочив с кровати, и, запутавшись в длинной лекарской сорочке, я едва не свалилась на пол. Леана и Плю, почему-то, во все глаза уставились на моё лицо, словно на чужого человека, и не могли пошевелиться. Все движения давались с каким-то усилием, словно тело принадлежит не мне.

Так, необходимо успокоиться и сосредоточиться. Если тело не моё, тогда чьё оно? Я подбежала к небольшому зеркалу и взвизгнула от неожиданности. На меня смотрела красивая черноволосая эльфийка…

– Кто это? – осторожно спросила я, будто боясь спугнуть наваждение.

– Ты… – хором ответили девчонки, недоумённо пожимая плечами.

– Как это я? – голос дрогнул, но я прокашлялась и взяла себя в руки. – У меня же с рождения белые волосы… как у мамы и сестры… Кажется, что и лицо мне не знакомо! Я не умею быть такой!

Обуреваемая яростью, я дёрнула себя за длинный локон.

– Может кто-нибудь снять с меня это заклятье? – мой гневный крик должен был быть услышан в каждом уголке лекарского крыла.

– Ах, Ваше Высочество, как я рада, что с вами всё хорошо! – воскликнула декан факультета целителей, влетев в комнату, и, прервав мою истерику, заключила в крепкие объятия.

– Хорошо? Посмотрите на мои волосы – они черны, словно ночь!

– Но не стоит забывать, что всё могло обернуться ещё хуже. Они могли просто вывалиться… – надеясь на снисхождение, пробубнила она.

– Так значит, вы хотите сказать, что мне повезло? – с сарказмом обратилась я к магистру Мали, которая только пожимала плечами.

– Его Величество, увидев вас в таком виде несказанно обрадовался, кажется, даже что-то говорил о предстоящем праздновании этого события. – заламывала руки Элия Мали, и, заметив моё негодование, стала обмахиваться платочком. – Думаю, вам лучше обсудить сей феномен с родителями.

Склонив голову в вежливом поклоне, декан выскользнула за дверь, а мы так и остались молча смотреть друг на друга.

– Ничего не понимаю, – первой оживилась фея, – отец обрадовался, что дочку одарили неизвестными чарами? Странно…

– Да, мне тоже это кажется необычным. – Задумчивый вид дриады и то, как зашевелились листочки в её причёске, заставило заволноваться и меня.

– Я не знаю ещё чего-то?

– Э-э-э… я даже не знаю, как сказать… – она неуверенно взглянула на меня и мило улыбнулась. – Ты провела здесь без сознания три дня, и всё это время тебя обследовали лучшие маги королевства. Мы не знаем, каков их вердикт, думаю тебе всё объяснят родители или ректор Орно с твоим деканом. Слышали только, что эльфийская принцесса взята под стражу своими же стражниками. Её отец взбешён, чего не скажешь о твоём. Надеюсь, войны между Феулом и Дархом не будет.

– Я хочу поговорить с магистром Орно.

– Прекрасно, адептка Леос, я тоже мечтал об этом целых три дня.

Озабоченный голос ректора, раздавшийся от двери, словно разморозил моих подруг, и они резвыми единорожками, умчались прочь.

– Что со мной, магистр?

– Ваше Высочество, отныне ваша жизнь кардинально изменится!

Глава 14

Поверить в то, что сказал мне ректор было очень не просто, да я собственно и не поверила. К тому же, на следующее утро проснулась прежней.

Слова о том, что моё обращение является не чем иным, как благословением Божьим, повергли меня в некий транс. Три дня пребывала в странном состоянии придумывания своей неземной цели. Ну, а что мне ещё оставалось, ведь ответить на мои вопросы магистр Орно не сумел, точнее оставил эту нелёгкую задачу моему дражайшему родителю.

Интересненькое дело, встретиться с отцом я смогу лишь через две недели, во время вручения дипломов, а до того момента придётся фантазировать самостоятельно. Вообще, всегда считала себя достаточно образованной, думала знаю всё о Луаре, но после слов ректора немного разочаровалась…

Теперь я ещё больше хочу податься в путешествие. Вдруг, загадок больше, чем одна. Если от меня утаили одну, могли утаить и ещё что-то, а мне это очень не нравится! Поэтому, мы всеми силами принялись готовиться.

– Смотрите, девочки, если наложить вектор пространственного перемещения Феула на внешние воздушные потоки, а затем связать с необходимой координатой, думаю, может получиться. – обрадовалась своей догадке Плю.

– Но не стоит забывать и о возможном пространственно-временном искажении… – неуверенно подсказала я, после чего малышка вновь сникла. – А как его обойти, мы пока не знаем.

– Как же выпытать точную координату и секрет, как избежать искажения у магистра ле Рана? – вздохнула дриада и, зашелестев листочками, посмотрела на суетившегося между адептами преподавателя.

– Вот ты и спроси у него. – улыбнулась я и, увидев, как подруга побелела, ободряюще погладила её по плечу. – Уверена, у тебя всё получится.

– Это не входит в программу курса…

– Используй своё природное обаяние, ты же лесная нимфа! – полушёпотом пискнула Плю, но увидев, что факультатив закончился, а магистр направляется к ним, быстро засобиралась. – Амели, уходим…

Как только Акриэль достиг нашего ряда, мы шмыгнули в другую сторону и направились к выходу, оставив трепещущую Леану с ним наедине.

– Она не простит нам… – шепнула я и у самой двери оглянулась. Удостоверившись, что робкая дриада ещё не сбежала, смело вышла в коридор.

Через пятнадцать минут, широко улыбающаяся Леана выпорхнула из аудитории и подошла к нам.

– Ну, и как? – осторожно спросила фея.

– Потрясающе! – глупая улыбка не сходила с лица подруги. – Кажется, я влюбилась! Ох, девочки, какой же он красивый!

– Конечно! Он же эльф… – снисходительно фыркнула Плю. – Ну, а дальше-то что? Ты узнала, как обойти пространственно-временное искажение, координаты Оруана?

– Нет, что ты?! Разве можно с принцем разговаривать на такие скучные темы? Он же мог счесть меня невоспитанной дурочкой. – выпалила она и, окутанная эйфорией влюблённости, закружилась по холлу.

– Отлично! Операция ле Ран провалилась. – прошептала я. – Плю, держи её, сейчас танцевать начнёт…

Всем известный факт: если нимфа влюблена, затанцует всех она. Вот и наша лесная красавица принялась исполнять известные только ей танцевальные па.

Мы с феечкой, быстро взяли под руки нашу зеленоволосую подругу и быстрым шагом отправились в общежитие. Хорошо, что в коридоре кроме нас никого не было. Теперь перед нами стояла ещё одна задача: как же снять с Леаны любовное наваждение?

Два дня пришлось держать дриаду в комнате, чтобы не навредить нашему будущему путешествию, да и самой дриаде.

Снять наваждение удалось лишь с помощью магистра Мали. Она по целительскому долгу на протяжении двадцати лет, встречалась с подобной реакцией дриад очень много раз.

Уже на следующей неделе, после очередного факультатива Леана предприняла вторую попытку поговорить с магистром пространственной магии. Кажется, и он стал проявлять интерес к нашей дриаде. Его улыбки и красноречивые взгляды стали замечать не только мы, да и пропадать подруга стала очень часто и очень надолго.

Я же, всячески избегала личного общения с Акриэлем, не желая иметь с его семьёй ничего общего, ведь после последней встречи с сестрёнкой прекрасного эльфа, каждый день меняю лицо…

Та черноволосая девушка, которая стала моим вторым лицом, постепенно стала мне нравиться.

– Девочки, а я очень даже миленькая… – пропела, разглядывая себя в зеркало.

– Миленькая? Да ты просто шикарная красавица в двух ипостасях! – восторженно крикнула Плю со своей кровати. – Вот же повезёт тому, кого Его Величество выбрал тебе в мужья.

Тогда я ещё даже не предполагала, как права была малышка.