Любить нельзя работать

Пролог

Я сняла с ноги туфлю и со всего размаха кинула ее вперед. Эх, не успела. Дверь закрылась прежде, чем каблук успел достичь головы моего обидчика. Знакомиться теперь уже не с кем, поэтому придется просто вскользь упомянуть одного Владислава, с кем я планировала жить долго и счастливо. Только одна «Леночка» вдруг захотела вмешаться в этот план, и ей это неплохо, к слову, удалось.

Не знаю, сколько еще я бы находилась в неведении, если бы случайно не взломала почту Влада и также «совершенно случайно» не наткнулась взглядом на столь интимную переписку. Первые минуты я даже успела немного позавидовать – со мной он подобных экспериментов не проводил. Да и, видимо, не планировал. Чувствую я, что Леночки ему было как раз-таки достаточно.

После мимолетного восхищения разум затмила безмерная ярость. Я ведь отдала ему лучшие два года собственной жизни! Жизни, когда уже надо по-хорошему выстраивать отношения таким образом, чтобы мужчина потихоньку задумывался о браке, детях. И я вроде как начала это делать, но… Что-то явно пошло не так, и одна из техник, найденных мною среди книг по психологии мужчин, не сработала. А я ведь сразу сказала тогда Марине – лучшей подруге, что была со мной и в горе, и в радости, – что все эти книги – сплошное шарлатанство. И черт меня дернул ей это доказать. Уже жду не дождусь, когда поделюсь результатами.

Но стоит вернуться к моему (или уже не моему, если быть точнее) потенциальному жениху. Когда благоверный соизволил вернуться домой, его уже ждал собранный чемодан. Решила не сообщать Владу о том, в каком состоянии находились вещи внутри, – сочла эту деталь не особо существенной. Да и не стоит ему знать о том, с каким удовольствием я резала дорогущие брюки, которыми он так хвалился передо мной несколько дней назад. Вот пусть Леночка тебе эти брючки и зашивает теперь! Именно так я и подумала, когда я моих руках оказались ровненькие полоски.

– Милая… – попытался подойти ко мне недомуж.

– Милая тебя ждет в другом месте. И она как раз сейчас… – я пролистала до нужного сообщения и прочитала вслух: – «В том самом белье, что ты нам подарил на месяц знакомства, сладкий».

От озвученных прелюдий на лице непроизвольно нашла пристанище кислая мина, и я удостоила своего бывшего парня взглядом, полным презрения. Он все понял и послушно, чему я даже немного удивилась, сдался.

– Кажется, объяснять ничего уже смысла нет, – в голосе не звучало даже надежды.

Я утвердительно кивнула головой. Ладонь мужчины легла на ручку чемодана. Мысленно уже желала ему дальнего плавания и представляла, как вытянется его лицо, когда он увидит содержимое своего багажа. Благо, квартира была моя, поэтому у меня была возможность насладиться сбором его вещей.

– Вик, мне с тобой было очень хорошо, правда, – это он уже говорил, стоя в дверях.

Приплыли. Вот только таких слов мне и не хватало для полного счастья. Иногда я просто удивляюсь, насколько мужчины могут быть недалекими и не понимать, в какой момент лучше просто молча уйти. Я, конечно, понимаю, что бывают экземпляры (и, кажется, Влад – один из них), когда последнее слово должно быть за ними.

Но в этот раз точку решила поставить я. Каблуком. В лоб.

Ну а дальше – полет туфли, не достигшей цели.

Сурово пыхтя, я сняла вторую туфлю, кинула ее к первой и отправилась к холодильнику заедать собственное горе.

Глава 1

Вика

Несколько куриных ножек и целая порция пюре, которое я так старательно готовила для своего бывшего благоверного, позволили немного успокоиться. Теперь я ковырялась в тарелке вилкой, не в силах доесть и справиться с потоком мыслей, поселившихся в моей голове.

Он так и собирался это скрывать? Как они познакомились? Какова она в постели? Спал ли он со мной сразу после того, возвращался от нее, или наоборот?

Тряхнув головой, пытаясь избавиться от непрошенных картинок восседающей на достоинстве Влада Леночки, резко встала с места и отнесла посуду вместе с недоеденной курицей в раковину. Курицу, к слову, по пути переложила в миску одного спрятавшегося кадра.

– Бобик, кис-кис! – позвала я, надеясь, что это сработает.

На зов прибежал вышеупомянутый кадр, получивший такую кличку чисто из принципа. Уж очень мне не нравилось, что она принадлежала исключительно собакам. Котик, он же пушистый шар весом в семь килограмм, промурлыкал вежливое «Спасибо» и принялся уплетать ножку.

Я провела ладонью по мягкой шерстке, вызвав недовольное урчание кота, слегка улыбнулась, и отправилась поднимать разбросанную обувь. Квартирка была довольно большая, поэтому отправляться было куда – кухню от прихожей отделял длинный коридор. Спасибо родителям за такой роскошный подарок для моей взрослой жизни. С одной стороны, они добились того, чтобы я съехала и оставила их наслаждаться совместным времяпрепровождением еще три года назад, а с другой —я чувствовала, как от меня откупились.

Подняв одну туфлю, вздохнула и переставила поближе к комоду. За ней последовала вторая. Когда небольшая уборка была закончена, заперла дверь, которую забыла закрыть после ухода Влада, и по привычке бросила взгляд на зеркало над комодом.

Вот и я, Виктория, двадцати пяти лет от роду. Провела пальцами по забранным в пучок светло-русым волосам. Всегда любила такую простую прическу – так и работу (любую в принципе) выполнять легче, и не оставляешь после себя лишних следов. Когда ходила с распущенными, этаких частиц ДНК обнаруживалось впоследствии во время уборки по квартире гораздо больше, чем сейчас.

Попыталась улыбнуться своему отражению, но улыбка вышла, скорее, вымученной и уж очень ненатуральной, а зеленые глаза готовы были вот-вот наполниться слезами.

Обидно ли мне? Да еще как! Когда тебя, незамужнюю девушку с довольно привлекательной внешностью (да, скромностью я не отличаюсь) таким вот образом предают. И не первый раз ведь.

Первые отношения были с Петей, на тот момент одноклассником, и они пошли по швам уже спустя три месяца. Тогда я обрадовалась, что это был последний год учебы и практически наш с ним выпуск, хотя и переживала разрыв тяжело.

Вторым был Олег. С ним знакомство произошло в конце первого курса, не смог продержаться и двух месяцев, после чего объявил (и на том спасибо), что на самом деле ему нравится моя подруга. Как оказалось, и он ей тоже. Удивительно, но с этой парочкой я до сих пор поддерживала связь.

Затем были более долгие отношения с парнем, чье имя я почему-то даже не запомнила, хотя мы продержались почти год. Возможно, он не отпечатался в моей памяти из-за того, что голова была занята учебой и переездом.

Ну и, наконец, Влад, которому пришлось тоже помахать ручкой. Точнее – туфлей.

Могла уже собирать коллекцию подобных козлов и писать собственную книгу о мужской логике. У меня бы она состояла исключительно из двух слов: ее нет! Хотя стоит отдать им должное: нашу логику они тоже ни в одно место не ставят.

– М-да, такими темпами и мужененавистницей стать можно, – пробормотала я в пустоту.

Бросив последний взгляд на измученное отражение, отправилась в спальню избавляться от остальных вещей, которые могли бы напомнить мне о проведенных вместе с Владом днях… и ночах, конечно же.

Вот о ночах я бы точно сейчас предпочла забыть. Особенно если учесть тот факт, что подобные ночи он проводил вместе с Леночкой. А мне, возможно, как раз врал про внештатную встречу по работе или дружеские посиделки. Ага, вот только чьи посиделки и на чем…

Так, стоп!

Сначала в ход пошло постельное белье, которое я, скрипя сердце, кинула сразу в мусорный пакет, а не в стирку. Затем туда же отправились фотографии (вместе с рамками), подаренные Владом безделушки и даже чашки. Не заметила, как увлеклась и подчистила чуть ли не половину квартиры. А нажили мы с ним, оказывается достаточно. Так и не осознаешь, насколько человек способен втиснуться в твою жизнь, пока не начнешь уборку.

После такого впору искать деньги на приобретение новой посуды и дополнительной утвари для заполнения освободившегося пространства в комнате. Когда прибирала зал, наткнулась на цветок, подаренный им на нашу первую годовщину.

Вот его рука выкинуть не поднялась. Даже пальцы не потянулись к горшку – слишком уж любила зеленые растения. К сожалению, они меня не очень, и этот цветок был вторым по счету экземпляром, который смог прижиться. Первым стал кактус – ему-то и уход особо не нужен.

Что ж, пусть стоит. На то, чтобы очистить квартиру от пережитков прошлого ушло чуть больше двух часов. Итогом стали практически пустые комнаты и два полных мусорных мешка, выставленных у двери в прихожей. Выкину их уже завтра, а сейчас можно и отдохнуть.

Чуть не запнувшись о Бобика, прошлепала на кухню и поставила чайник. Дождалась, пока он вскипит, заварила ароматный мятный чай и с чашкой, опять-таки чуть не запнувшись о разлегшегося посередине коридора кота, перешла в зал, где, удобно устроившись на диване, включила фоном телевизор и ноутбук.

По телевизору шла очередная передача о путешествиях, которая хоть как-то отвлекала от все тех же вырисовывающихся в воображении картинок. Но отвлечься удавалось с трудом.

Возник новый вопрос – приводил ли он Леночку сюда? Чтобы не пришлось драить всю квартиру, тут же усиленно начала думать о поиске работы, способной хоть как-то загрузить мой ошалелый мозг. К тому же, загорелся монитор ноутбука, высвечивая новое сообщение.

Как говорится, гора сама найдет Магомеда, если ей это будет нужно.

Сообщение было от моего директора. Он писал, что один заказчик требует срочный проект дизайна недавно купленной квартиры, что и являлось моей специальность. Для того, чтобы предоставить мне информацию о сроках и прочие подробности, директор вынужден по требованию все того же заказчика организовать нашу встречу. Поэтому в конце стоял вопрос о том, когда и во сколько я могу прибыть в офис.

Стуча по клавишам, набрала ответ: «Смогу завтра с утра». Пожалуй, это отличная мотивация, чтобы держать себя в руках и не разрыдаться из-за случившегося. Потому как опухшая физиономия дизайнера вряд ли понравится потенциальному заказчику.

Новое сообщение не заставило себя ждать: «Ок. Завтра в 10:00 в главном офисе. Заказчику тоже удобно. Жду».

Кажется, стоит добавить в чай немного снотворного, чтобы через пару часиков можно было смотреть, возможно, третий сон. И плакать не придется.

– Что ж, Вика, не везет в любви – окунись с головой в работу, – начала уговаривать саму себя. – Отличная возможность отвлечься. И пока что стоит дать себе передышку и ненадолго похоронить мысль о новых отношениях. Сама справлюсь, а муж, если захочет, – появится на горизонте и найдет.

Где-то в коридоре прозвучало протяжное «Мяу». Кажется, кто-то был солидарен с моими словами. Либо ему просто надоело быть не единственным мужчиной в этой квартире.

Глава 2

Вика

Звон будильника с грохотом пронесся по моей голове, сообщая о наступлении нового дня. Нового рабочего дня. Осознав это, я подскочила, кое-как опухшими глазами смогла выключить выводящее из себя приложение, ослепленная ярким светом экрана, и помчалась в ванную, чтобы убрать следы вчерашнего непродуктивного вечера.

Опухшими глазами? Да, именно ими! Два красных мешочка смотрели на меня прямо из зеркала в ванной. Планы, которые я строила вчера, рухнули, когда случайным (и на этот раз действительно случайным) образом открылась их переписка. Как оказалось, я забыла выйти из аккаунта Влада, а ноутбук вместе с достаточно быстро работающим интернетом решили мне об этом так своевременно напомнить. Даже до кухни за снотворным не пошла, и пришлось успокаивать меня Бобику. Бедолага, терся об меня весь вечер, пытаясь своим мяуканьем и урчанием заглушить мои бессовестные завывания по очередному недоразумению моей жизни.

Спать я пошла уже обессиленная, и даже не помню, каким образом поставила будильник. Видимо, трудоголик во мне решил позаботиться о моем карьерном будущем. Только заботы этого трудоголика-лунатика через край: будильник прозвенел на полтора часа раньше, чем я планировала встать.

– Ну, надеюсь, за это время я смогу изгнать Винни, – мрачно вздохнула я, продолжая изучать свое отражение в зеркале и попутно тыча пальцами в мешки. – Где-то тут была масочка.

Пошарила по ящикам над раковиной и все-таки нашла последнюю, ее же сразу и использовала.

– Мяу, – прозвучало за дверью.

Вежливый кот сначала предупредил о своем появлении. И тут же, шипя, выскочил, стоило ему увидеть мое лицо, на котором покоилась маска. Я закатила глаза – не первый раз уже пушистик не хочет признавать хозяйку, желающую превратиться из чудовища в красавицу.

– Бобик, – ласково позвала я, выйдя из ванной и отправившись искать кота. —Пойдем, покушать дам?

Из-за угла коридора осторожно выглянула кошачья морда. Потом по направлению ко мне сделали маленький шажочек. Еще один. И стоило мне уверенной походкой отправиться на кухню, как я услышала за собой мягкий топот тяжеловеса. Насыпала коту корм, поставила чайник и приступила к мытью посуды – надо было как-то себя занять и заодно взбодриться.

Через несколько минут лицо стало слегка пощипывать, и я поспешно сняла маску и тщательно промыла кожу. Девушке в отражении стало заметно лучше, и огромные мешки превратились в еле заметные, что не могло не радовать. Остальное можно поправить косметикой при желании, чем я непременно воспользуюсь.

Наспех вымыв и высушив голову, успешно накрасилась и с ужасом поняла, что не погладила вчера платье, которое хотела надеть. М-да, произвести впечатление на заказчика явно не получится.

Пришлось выбирать из того, что было как минимум выглажено, а как максимум – выглядело презентабельно. Выбор пал на черную юбку-карандаш и белую рубашку с короткими рукавами. На всякий случай выглянула на балкон: проверить, замерзну я или нет. Было свежо – утро ранней осени еще давало почувствовать остатки летнего тепла, а это значит, что наряд мой в принципе подходил под дресс-код погоды.

Часовая стрелка приблизилась к девяти, времени на глажку не осталось. Наспех натянув юбку с рубашкой, выбежала в коридор, по пути перекладывая в небольшую сумочку все самое необходимое, не забывая про ключи и кошелек. Оценив взглядом обувь, остановила выбор на вчерашних туфлях. Все-таки они были одними из самых любимых и отлично сочетались с подобранным нарядом. Погладив на прощание ерзающего под ногами Бобика, улыбнулась своему отражению в зеркале и покинула квартиру.

Чтобы уже через пять минут, охая и ахая, в нее вернуться. Собираясь, совершенно забыла о папке с моими работами. «Да уж, Виктория, интересно, каким образом вы собирались его склонить в сторону выбора именно вас, как дизайнера», – прямо слышала в голове голос начальника, перерывая шкаф в спальне в поисках заветной папки. На поиски ушло больше положенного времени. На автобус я бы уже не успела, поэтому пришлось вызвать такси.

В коридоре на меня из зеркала посмотрела потрепанная девушка с конским хвостом и ошарашенным взглядом. Кое-где выбилось несколько коротких прядок. Лицо девушки вздрогнуло, когда сигнал мобильника сообщил о подъехавшем такси. «Все будет хорошо» – пообещала я отражению. Вторая «я» кивнула и проводила взглядом первую, что уже бежала навстречу новому рабочему дню.

***

Хоть где-то мне повезло сегодня с утра, и в городе не было пробок. Доехали мы почти что вовремя – до встречи оставалось чуть больше пяти минут. Расплатившись с таксистом, побежала прямиком в офис. Он находился на пятнадцатом этаже, где также были расположены другие офисы нашей дизайнерской компании. Что касается самой многоэтажки, то ею являлся недавно отстроенный бизнес-центр.

Здание выглядело великолепно, и теперь понятно, почему практически все фирмы, связанные тем или иным образом с архитектурой и проектированием не только помещений, но и объектов в целом решили переехать именно сюда. Если пройти внутрь, то по обе стороны от тебя так и будут мелькать вывески крупных строительных компаний или частных фирм, к числу которых можно было отнести и нашу.

Мы обслуживали исключительно важных заказчиков. Те платили большие деньги за то, чтобы обустроить очередной особняк или огромные квартиры. В свою очередь, компания заботилась о том, чтобы работы проводились настоящими профессионалами.

Работать я начала здесь сразу после окончания университета. Во время учебы летом мне удалось попасть к ним на практику – настоящая удача. Тогда они устраивали что-то наподобие конкурса для молодых специалистов и искали новые кадры. Мои работы и умение контактировать с людьми им понравилось, поэтому начальник – Олег Николаевич – предложил по окончании учебы устроиться к ним на постоянную должность молодого дизайнера.

Конечно же, я согласилась. Во-первых, это было интересно. А, во-вторых, позволяло слезть с шеи родителей окончательно. Да и расти мне было куда, а наша компания была отличным стартом. Уже после первой зарплаты я смогла самостоятельно оплатить все коммунальные расходы, поменять старенький смартфон и отложить на будущий отпуск.

И сейчас я неслась, как ошпаренная, чтобы не потерять столь лакомое место. Поднявшись на этаж, остановилась ненадолго у секретаря, которая по взгляду и запыхавшемуся лицу поняла, куда я спешу.

– Уже в кабинете, – протараторила Марина и пожелала удачи.

Я кивнула и быстрым шагом пошла к офису, пытаясь восстановить дыхание. Глубоко вдохнула прежде, чем зайти. Выдохнула. Открыла дверь. Сделала первый шаг.

– Здравствуй…

И грациозно растянулась на полу, потеряв устойчивость из-за сломанного каблука злополучной туфли. Все-таки ей надо было стукнуться о лоб бывшего – так была бы хоть какая-то польза.

– Виктория! – услышала я возглас своего начальника.

И как-то сразу расхотелось вставать. Но сделать это придется, так будет хоть какой-то шанс чего-то достичь, иначе мои мысли о коробке, в которой можно спрятаться, вот-вот превратятся в реальность. Осторожно подняла взгляд и увидела то, что лучше бы не видела: папка во время падения благополучно выскользнула из моих рук, и работы разлетелись по офису.

Я, можно сказать, уже лежала в окружении этих работ, пытаясь все-таки принять хотя бы сидячее положение. Все так же осторожно наблюдая за начальником, отметила, что в его взгляде читалось только искреннее переживание и никакого намека на злость.

Подозрительно. Обычно Олег Николаевич не прочь обрушить на меня свой гнев. Конечно, это случается довольно редко и только если он чем-то очень сильно огорчен. Но почему-то сейчас, когда, казалось бы, для огорчения множество причин, валяющихся на полу, он вдруг решил мне посочувствовать.

И даже подбежал, чтобы помочь подняться. Я тут же ускорилась и с трудом, но поднялась сама. Стоя на целой туфле, вторую сняла и так и не выпустила из рук, пытаясь сохранить равновесие, увлеченная полностью открывшейся моему взору картиной. Несколько листков отлетели на довольно приличное расстояние. И теперь лежали у ног склонившегося над ним мужчины в строгом сером костюме.

Он задумчиво изучал каждый попавшийся ему на глаза проект. Понять это можно было по тому, как он чесал подбородок и хмыкал. Видимо, он не привык, когда портфолио ему показывают таким образом.

– Вы в порядке, Виктория? – шепнул подошедший начальник и забрал из руки туфлю.

– Да, – пришлось снять вторую, чтобы избежать повторного падения. – Простите.

Посмотрела на него с таким раскаянием, что ему пришлось вздохнуть и попросить меня больше так не делать.

– Посмотрим, что скажет заказчик.

И мы оба стали ждать. Никто из нас не рискнул даже пошевельнуться, чтобы собрать листы. Да и корпус заказчика начал медленно подниматься, представляя моему взору лицо с ярко-выраженными скулами и волевым подбородком с на удивление милой ямочкой. Поймала себя на мысли, что сейчас бы проверить эту ямочку на мягкость и тут же дала себе мысленный подзатыльник. Стоит держать свои слабости при себе. А то меня тут, может, прогнать сейчас захотят, а я о ямочках на подбородке думаю – интересно получается. От нотаций самой себе отвлек голос все того же заказчика.

Оказалось, он уже несколько минут смотрел на меня, изучая и продолжая хмуриться. Глаза оказались карими и в данный момент слегка щурились. Это говорило либо о том, что мужчина плохо видит, либо о том, что мои способности его не устраивают.

– Работы ужасные, – скрасить голую правду не смог даже бархатный голос. – Совсем не то, чего я хочу.

– Виктория готова разработать для вас индивидуальный проект, – начал было начальник.

Но мистер строгий костюм поднял руку, останавливая поток подготовленной речи о том, что компания как раз и занимается разработкой уникальных дизайнов. Просто подобную речь Олег Николаевич произносит не первый раз. Вот только обычно это происходит, чтобы окончательно развеять сомнения клиента, и чаще всего все обратившиеся дослушивают речь до конца.

С этим-то что не так?

– Я не сказал, что отказываюсь от ваших услуг, – миролюбиво продолжил мужчина. – И даже готов посмотреть, что мне сможет предложить ваш сотрудник.

Под «вашим сотрудником» он, по-видимому, подразумевал меня. По крайней мере, кивнул он именно в мою сторону. Да и никого, кроме нас троих, здесь не было. Тогда для чего был этот выплеск помоев, если он не передумал?

– Так значит, вас все устраивает? – опять попытался построить диалог Олег Николаевич.

И опять был остановлен легким поднятием руки. Вот только я заметила, как на ней дернулся мизинчик. Кажется, кто-то теряет контроль.

– Я еще не закончил. У меня есть несколько требований.

Вот только когда он начал перечислять условия, я уже совершенно его не слушала. Потому что заказчик только что проявил полное неуважение к моим трудам. Загнув первый палец, он сделал шаг вперед и наступил прямиком на одну из моих разработок. На часть моего портфолио.

Я задохнулась от возмущения и обиды. Не соображая, что делаю, рванула с места и, оттолкнув мистера хмурость, начала собирать листки. Первым подняла тот, который пострадал от ноги заказчика. Запрещая себе разрыдаться прямо на полу,, сделала попытку отряхнуть с бумаги след, но это оказалось бесполезно.

Собирая листки, слышала размеренный голос мужчины, даже не сбившегося с темпа, несмотря на то, что у его ног ползает будущий исполнитель, и даже не пыталась вникнуть в то, что он говорит. К моему удивлению, начальник не шелохнулся с места и не пшикнул на меня, чтобы привлечь внимание. Олег Николаевич стал якорем, спокойно выслушавшим пожелания странного заказчика.

Строгий костюм продолжал изливать свою тираду, и я только успевала забирать листы прежде, чем он делал шаг в их сторону. Будто бы специально знал, куда идти. Я была наслышана от коллег о таких типах с высоким самомнением и огромным списком хотелок. К счастью, мне удавалось избегать подобных клиентов.

До сегодняшнего дня.

Последний листок забрать я не успела. Мужчина опередил меня, схватив кончик бумаги и приподняв лист. Пришлось подняться. Протянула руку, чтобы забрать работу, но он не собирался мне ее отдавать. Внимательно всмотрелся в мое лицо.

– Вот это, – он ткнул пальцем в листок, – даже не вздумайте мне предлагать. Иначе я расторгну контракт с вашей фирмой, – ухмыльнулся и добавил. – Примерно вот так.

И разорвал лист, которых находился у него в руках. Мой проект, созданный практически вручную.

Просто.

Разорвал.

По спине пробежал холодок. Заказчик вдруг неожиданно одарил меня улыбкой и протянул руку, бросив огрызки бумаги на пол.

– Приятно познакомиться, Виктория. Меня зовут Егор Александрович. Теперь Вы работаете на меня.

Не в силах произнести что-либо, на автомате протянула руку в ответ. Пожимая теплую ладонь, я даже не представляла, каким образом мы можем сработаться и что меня ждет.