Горящий гражданин

В конце концов, есть же у него эти кисты, или что они там, ведь он же сам сделал томографию, сам согласился на операцию. Не похоже, что кто-то жаждет внедрить в организм что-то, как считал Кирилин. Плюс сама операция не под общим наркозом – можно понять, что именно делают. Или нельзя? Тут Святослав засомневался. С таким уровнем техники, когда в нос вставляют прибор и что-то там делают, не всегда поймёшь, что происходит.

Во время завтрака Слава продолжил размышлять, даже не осознав вкуса еды. Вернулся в палату, где его уже ждёт знакомая одежда для операции. Он сел на кровать.

Чёрт, надо что-то решить!

В палату вошла Виктория Владимировна.

– Нужно ваше согласие на оперативное вмешательство, – сказала она, протягивая бланк.

Святослав очнулся и поставил роспись. Теперь пути назад нет. Если устроить такую же истерику, как параноик Кирилин, его ждёт та же участь.

– Через полчаса приступим.

В этот раз порядок тот же – белая одежда, кресло, анестезия, странное устройство в носу, картинка на мониторе. Но теперь процедура дольше.

Перед глазами всё время виднеется букет из рукояток, как у ножниц. Периодически Виктория меняет устройства.

– Что чувствуете? – спросила она минут через десять после начала.

– Давит слегка.

– Это нормально. Всё хорошо. Жидкость из кист удалили. Теперь займёмся остатками кисты.

Святослав облегчённо вздохнул. Нет никаких имплантов – всё фантазия воспалённых мозгов.

Пару минут в голове раздавались звуки, словно действуют не хирургические инструменты, а огромный экскаватор ворочает десятками тонн.

– Хм, любопытно, – произнесла женщина.

– Что? – напрягся Слава.

– Редко такое бывает. У вас тут песчинка, хотя какая песчинка – четыре-пять миллиметров, скорее, мелкая галька, – она улыбнулась.

Святослав похолодел.

– Это опасно?

– О нет. Видимо, во время купания попала в полость. Это, конечно, большая редкость, да ещё таких размеров. Появление кисты отчасти связано как раз с этим инородным телом.

Инородное тело!

– Но страшного ничего нет – извлечём, она вполне пройдёт.

Через минуту от веера рукояток перед глазами осталась только пара.

– Вот и всё, – Виктория убрала одну из рукояток.

Раздался неприятный звук удара камня о железо. Святослав скосил глаза, но не смог увидеть посудину, куда попадают все продукты операции.

– Ох, ох, – Виктория засуетилась, и снова начала вставлять инструменты.

Слава почувствовал, что из носа потекло. Во рту появился привкус крови.

– Держите и сплёвывайте, – женщина протянула ему кусок ткани размером чуть меньше простыни.

Дорожка из носа достигла подбородка и каплей сорвалась вниз. Святослав вытолкал накопившуюся во рту дрянь, та слишком густая и липкая, чтобы просто плюнуть в салфетку.

Виктория орудует устройствами, но смысл действий непонятен. Что случилось, не ясно.

– Ух, какой кровавый, – произнесла она через минуту. – Вот, кидайте, – она протянула ему посудину, в которую до этого складывала всё, что извлекла из Славы.

Святослав увидел небольшие ошмётки тканей и чёрный шарик чуть меньше горошины с хвостом из красно-бурых сгустков несколько сантиметров длиной. Выбросил салфетку. Во рту ещё остается противный привкус, но кровь больше не идёт.

– Всё в порядке? – спросил Слава.

– Да, в целом всё нормально, – ответила женщина, глядя на монитор. – Структура кисты оказалась несколько иной, оказались задеты окружающие ткани, оттого и кровотечение. Но я зашила ранку, сейчас уже всё хорошо.

– Жить буду, значит, – констатировал Святослав.

– Несомненно. Давай передохнём пару минут и перейдём к другой стороне.

Опять перед глазами букет.

– Ну, это уже ни в какие ворота! – воскликнула Виктория спустя несколько минут.

– А сейчас что такое?

– Вы не поверите, да я и сама не очень верю, но в другой кисте такое же инородное тело.

– Точно такое же?

– На мониторе – один в один.

Значит, не такой уж Кирилин параноик.

– Может это никакая не песчинка, – произнёс он.

– А что же тогда?

– Искусственные объекты.

– Ну, даже если эти камни искусственные, как они в гайморовы пазухи попали?

– Это не камни.

– А что ж тогда?!

– Не знаю, – соврал Слава, чтобы избежать расспросов.

– Ну, что бы это ни было, надо это извлечь. Я проконсультируюсь с коллегами. Здесь побудет медсестра, – она вышла из операционной, и тут же появилась сестра.

Память услужливо подбросила картинок из третьесортных фильмов ужасов и плохих детективов, где главный злодей всегда неприметен и не вызывает подозрений, например, одна из медсестёр.

Святослав всё так же с аппаратом в носу скосил глаза в сторону медсестры. Но, войдя, та осталась стоять в паре метров и не ничего не предпринимает, даже на монитор не взглянула.

Неужто в самом деле накрывает паранойей? Риторический вопрос. Начинаешь всех подозревать. С другой стороны, не похоже, что Виктория знает, с чем имеет дело, она была искренне удивлена. Вряд ли она с людьми в чёрном заодно.

Доктор вернулась довольно скоро. Взглянула на монитор, отпустила жестом медсестру.

– Как состояние? – она повернулась к Славе

– Да без изменений вроде.

– Ну что ж, тогда продолжим.

За несколько минут Виктория извлекла непонятный предмет из пазухи. В этот раз кровь не пошла, зато звук удара о железную посудину оказался точно таким же.

– Вот, собственно, и всё, – констатировала женщина, вынув последний прибор из носа.

– Можно идти?

– Да. Полежи пару часов. Можно лёд к носу приложить, чтобы полегче стало. А потом пару дней не наклоняйся, чтобы кровь не приливала к голове.

– Понятно. А домой когда?

– Поскольку операция прошла не совсем стандартно, то не раньше пятницы. Завтра сделаем томографию и посмотрим на результат.

– А можно эти камни взять?

– Боюсь, нет. Завотделением сказал, что по распоряжению главврача они буду переданы на анализ.

Снова главврач!

– Жалко. Я пойду?

– Да, медсестра проводит до палаты.

Выйдя за дверь операционной, Святослав нос к носу столкнулся с двумя типами в чёрных плащах и тёмных очках. Они не обратили на него никакого внимания, даже головы не повернули.

– Эй, вы кто такие? – осмелев, спросил Слава.

– Курьеры из лаборатории, – ответил один, слегка повернув голову в его сторону.

– А документы у вас есть?

– Есть, – сказал всё тот же.

– Покажи.

– Пациент, идите в палату, – произнёс второй.

В этот момент в дверях операционной появилась Виктория с небольшой пластиковой коробочкой в руках. Один из типов взял контейнер, и они пошли к лифту.

Слава последовал за ними.

– Так что с документами? – спросил он уже у лифта.

– Послушай, парень, – произнёс более разговорчивый. – Не лезь не в своё дело. А дело это не просто государственной, а планетарной важности. Так что сиди и не высовывайся.

Распахнулись створки, и странная парочка скрылась в кабинке.

Слава пробормотал ругательства и пошёл в палату.

Через пару часов прошла анестезия, и появилась боль. Каждое движение головой отдается тычком не то в зубы, не то в глаза, словно иголкой в обнажённый нерв. Лед бесполезен, зато помог обезболивающий укол, сделанный медсестрой. Стало полегче, теперь можно подумать.

Получается, Кирилин со своей паранойей и конспирологией не так уж неправ. Ведь некие инородные предметы в самом деле извлекли, и тут же их забрали странные люди в чёрных плащах.

Если бедняга параноик прав в отношении имплантов, то прав ли он в отношении всего остального? Информации не хватает, нужно пообщаться с человеком в теме.

Однако найти хоть сколь-нибудь адекватного человека оказалось не так-то просто. На это у Святослава ушло два дня, за которые он прошерстил полинтернета, переползая с одного уфологического форума на другой.

Наконец-то нашёл вроде вменяемого человека, договорился встретиться в воскресение, но тут подложила свинью медицина. В пятницу не выписали, оставили до понедельника. Картина на томографии оказалась, понимаешь ли, не очень понятной.

Решили понаблюдать в выходные. Самое смешное, что наблюдать-то как раз никто не стал. Вечером субботы дежурный врач пересчитал пациентов, на чём мероприятия завершились.

Слава тут же решил выбраться на встречу с уфологом, как и договорился, в воскресение, прикинув, что успеет вернуться до закрытия отделения и пересчёта пациентов.

* * * * *

Ковальский с чашкой кофе в руке сидит перед монитором в снятой квартире. Отчёт командира рядовых оперативников, присланный электронной почтой, сообщает, что с середины ноября были отобраны несколько кандидатур, в том числе в среде политических активистов. Все они потенциально подходят под текущие требования легендирования, и все взяты в разработку по стандартным протоколам.

Ковальский отхлебнул кофе и открыл другое письмо. Майкл переслал список потенциальных агентов влияния, который предоставили российские спецслужбы.

В настоящий момент нужен очень специфический контингент, так называемые городские сумасшедшие. Как правило, они не являются клиентами специализированных заведений и не стоят там на учете, это осложняет их поиск.

Из этих не вполне адекватных людей предстоит отобрать тех, кто сможет действовать в качестве разносчика легенды. А каждый хороший разносчик непременно искренне верит в то, что распространяет. Именно такая убеждённость – залог успеха. Поверить же в легенду, которую замыслил внедрить Ковальский, способен не каждый.

Интересные результаты обработки ключевых фигур. Отчёт говорит, что степень эмоционального напряжения объектов повышается согласно прогнозам, скоро оно начнет сказываться на адекватности. До завершения подготовки осталось недолго.

*****

День выборов для Мандаринова начался так же, как и любой другой – с позднего подъёма. Но без пяти минут три он прибыл на Третьяковскую.

Всегда её не любил. Мало того, что здесь пересекаются три ветки метро и всегда полно людей, так ещё и проектировал станции и переходы между ними какой-то инопланетянин: посадка и высадка одной и той же ветки на разных платформах. Разве мог такое человек придумать?

Здесь уже скопилось приличное число активистов. Они кучкуются небольшими группами по всей территории станции и в переходах к другим.

– Вот и Мандаринов, – раздался голос со стороны одной группы.

Мандаринов увидел Митюшкину и Гальперина.

– Всем привет, – перекрикивая шум поезда, произнёс он.

– Привет-привет.

– А леваки где? – Мандаринов обратился к Надежде, имея в виду социалистов и прочий люд красного оттенка.

– Они с другой станции едут.

– Ясно. Какой у нас план?

– План у нас простой, – быстро заговорила Митюшкина. – Скопиться на Театральной и выйти к Кремлю.

– А дальше?

– А дальше – как пойдёт.

– Нам бы до Манежки дойти, – встрял Марк.

– Да уж… – только и произнёс Мандаринов.

– Так, всё. Выдвигаемся, садимся на этот поезд, – почти прокричала Митюшкина, махая рукой в сторону громыхающего состава.

Кучки активистов дружно двинулись к вагонам, а через несколько минут так же дружно вышли на станции «Театральная».

Тут случилась первая заминка – леваки приехали по другой ветке и теперь стоят на «Площади революции».

– Символисты хреновы, – выругалась Митюшкина, закончив говорить по телефону.

– Так что? Мы выходим или ждём леваков? – поинтересовался Мандаринов, обескураженный такой организацией.

– Мы идём к ним, – ответила Надежда. – А потом через торговый центр – на Манежку.

– Да там выход на площадь наверняка закрыт, – возразил Мандаринов.

– Разведку надо послать для начала, – предложил Марк.

– Идём. Они сказали, что выход свободен, – сказала Митюшкина и помахала рукой, показывая, куда двигаться.

Толпа медленно и неуклюже, словно огромная амёба, потекла от эскалатора к лестницам перехода на «Охотный ряд».

Мандаринов оказался в хвосте колонны движущейся по длинному тоннелю со сводчатым потолком и тускловатым освещением. Он потерял из виду и Марка, и Надежду. Дозвониться до них в переходе оказалось делом безнадёжным.

На «Охотном Ряду» никаких левых не нашлось. Мандаринов услышал, как кто-то сбоку по телефону пытается выяснить, куда они делись, но собеседник, похоже, сам не в курсе.

Послышались разговоры, что выход на Манежную площадь через торговый центр перекрыт. Но это не остановило часть активистов, они отправилась проверять слухи. Оставшиеся снова разбились на кучки, некоторые из них двинулись обратно, надеясь выйти к памятнику Марксу с «Театральной».

Всех знакомых Мандаринов потерял. Не зная ничего про выход на Манежку, тоже пошёл обратно. Уже поднимаясь на поверхность, он заметил несколько человек, которые обсуждают скверное управление и планирование акции.

– Вы кто? – спросил Мандаринов.

Те подозрительно покосились и назвали в ответ непроизносимый набор букв какой-то аббревиатуры, ничего не значащей для Мандаринова.

– Тоже на акцию? – поинтересовался он.

– Да, – ответил один из активистов.

Похоже, они не горят желанием общаться. Когда поднялись к выходу, поспешно удалились.

Выйдя из метро, Мандаринов осмотрелся. Площадка заполнена людьми: одиночками, парами, тройками и небольшими группами. Справа стоит несколько автобусов средних размеров, с окнами, закрытыми шторками, очевидно, омоновских.

Прямо метрах в тридцати расположен ряд сувенирных павильонов, стилизованных под избушки. Выходящие из метро скапливаются на ограниченном пятачке перед рядами и хаотично бродят, не зная что делать и куда себя деть. В центре этого пространства ходит омоновец с мегафоном и просит уважаемых граждан разойтись.

Мандаринов повернул левее и пошёл вдоль павильонов. Здесь должен быть проход к памятнику Жукову и на Манежную площадь.

Впритык к ряду павильонов пристроены железные ограждения. Они идут параллельно стене музея и образуют коридор метра четыре шириной. Вдоль барьера стоят солдаты-срочники, а за их спинами всё пространство до громады гостиницы «Москва» занято автозаками и омоновскими автобусами. В проходе плотность народа гораздо выше – больше активистов и журналистов, последних легко отличить по фотоаппаратам с огромными объективами.

Пройдя с десяток шагов, Мандаринов упёрся в плотную стену человеческих спин. Журналисты стоят впереди и на крыльце Музея, откуда тоже пытаются снимать, повисая на перилах и протягивая руки с фотоаппаратами вверх.

Мандаринов попытался разглядеть хоть что-то, но из-за голов и вытянутых рук ничего не видно. Зато хорошо слышны лозунги.

– Долой самодержавие! Нет незаконным выборам! Выборы – фарс! – несётся из-за спин.

Народ лозунги не подхватил и они затихли. Мандаринов увидел, как четыре омоновца в шлемах и бронежилетах тащат за руки, за ноги в автозак одного такого крикуна, который продолжает орать.

Затем омоновцы выстроились в две цепи и начали вытеснять толпу из коридора на площадку между метро и торговыми рядами.

В первом ряду, сцепившись локтями, идут салаги, похожие на курсантов, а им в спины упираются здоровые космонавты в шлемах, бронежилетах и пластиковой броне.

Мандаринов с удивлением воззрился на двухметрового здоровяка. Это что-то новенькое, слишком много защиты. Обычно на митинги оппозиции омон экипируют бронежилетом и шлемом, за который их и называют космонавтами. Эти же одеты в пластиковые доспехи, которые полностью закрывают голень и колени, плечи, запястья, словно они ждут серьёзных столкновений. Но почему тогда без щитов?

Первыми прошли журналисты, надеясь взять хороший план сцены вытеснения. Активисты же не горят желанием уходить с площади, потому всячески упираются.

Лозунгов больше не слышно, всех заводил растащили по автозакам. А двойной строй, как поршень, выдавливает толпу. Впереди шествует омоновец с мегафоном:

– Уважаемые граждане, пройдите в метро, не мешайте проходу других граждан.

– Нет же никакого прохода, – произнёс Мандаринов, когда омоновец и строй подошли к нему.

Оратор не обратил никакого внимания и продолжил свои излияния.

Цепочка салаг подошла совсем близко. Юные лица, вместо шлемов – шапки-ушанки, вместо броников – серые шинели. Они не могут расцепиться, поэтому вынуждены толкать стоящих людей собственным телом.

– Эй, да что такое?! Почему нельзя пройти на Красную площадь? – воскликнул парень с всклокоченными волосами.

– А к Вечному огню? – поддержал Мандаринов.

Он примерился и попытался прорвать первую цепь. Тут же космонавт на голову выше Мандаринова развернул его и сильно толкнул.

Мандаринов остановился и снова стал ждать приближения строя.

– Да почему пройти нельзя?! – громко спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

Теперь прорываться не стал, просто повис на сцепленных локтях салаг. Те от боли расцепили руки, и Мандаринов нос к бронику столкнулся со здоровым омоновцем. Дальше процедура с космонавтом повторилась.

Мандаринов поглядел по сторонам и зашёл со стороны торговых павильонов. Здесь строй иногда отрывается от их стены, есть шанс проскользнуть.

Теперь уже крайний салага свободной рукой развернул его лицом по ходу движения и толкнул в спину. Мандаринов уперся, рука со спины соскользнула, и он задел что-то на прилавке. Торговец огрызнулся на Мандаринова, увидев угрозу своим сувенирам.

Лохматый парень с криком «За свободу» после короткого разбега прыгнул, словно певец со сцены в толпу своих фанатов, и повис на закованных в пластик руках космонавтов. Те поставили его на ноги и передали подошедшей сзади паре омоновцев, которые тут же скрутили бедняге руки и отвели в автозак.

Мандаринов не стал повторять бессмысленный подвиг и отошёл ближе к центру площадки.

Двойная цепочка прошла коридор и, постепенно разрастаясь в ширину, оттеснила редкую толпу от павильонов ближе ко входу в метро. Омоновцы остановились, а мегафон умолк. Толпа оказалась зажатой на небольшом пятачке в форме треугольника.

Тут нет почти никакого движения. В воздухе разлито напряжение, лишь люди в штатском, шастающие с видеокамерами вокруг, не замечают сгустившейся атмосферы. Кто-то в кругу журналистов дает интервью. Через минуту несчастного тоже уводят в автозак.

Народ постепенно убывает. Часть потянулась в подземку, часть направилась к памятнику Марксу, кого-то повинтил омон.

Мандаринов покрутился ещё с полчаса в надежде встретить кого-то из знакомых. Никто не появился, и, разочарованный бездарной организацией, он отправился в сторону Арбата, чтобы вернуться к девяти вечера – на акцию нашистов и прочих бюджетных организаций. Сложно вспомнить более нелепое и безрезультатное действо.

Придя в кафе, по телефону выяснил, что всех, кто настойчиво пытался попасть к памятнику Жукову или на Манежную площадь, рассеяли и повязали. В момент разговора Надежда сидела в автозаке возле отделения, а Марк, побитый, двигался домой на такси.

Когда принесли заказ, Мандаринов понял, насколько голоден. Наевшись, он развалился в кресле и погрузился в неприятные мысли. В последнее время других и нет.

Сбросив наваждение, пошарил со смарта в новостях. Никакого ажиотажа по поводу событий в центре Москвы, редкие упоминания в блогах, чуть больше – в твиттере. При том, что количество сообщений об акции прокремлёвских молодёжных организаций способно вызвать приступ эпилепсии – будут праздновать победу «Единой России».

Что ж, посмотрим. Нужно прогуляться, проветрить мозг, пока остается время до вечернего балагана. Однако ноги всё равно вынесли к Кремлю. Подойдя, увидел, что Александровский сад и Манежка ещё блокированы, туда хода нет.

Придётся по Моховой.

Если днём площадь Революции была просто отделена металлическими ограждениями, то сейчас её оцепили двойным кольцом, а вдоль импровизированного забора расставили омон.

Мандаринов, поглядывая на тыльную часть крытой сцены на площади, прошёл вдоль кордона. Приблизился к рамкам металлодетекторов, которые стоят аккурат напротив выхода из метро и неподалеку от торговых павильонов. Здесь ещё пару часов назад торговец неистово отталкивал политических активистов от своего товара и едва бился в истерике. Через рамки пропустили без тщательного досмотра.

Второе кольцо ограждений размером поменьше. Народа внутри пока мало. По бокам сцены – два больших экрана, ещё один – над ней. Заиграла музыка, и на экранах в такт ей запрыгали абстрактные узоры.

Мандаринов нацелился попасть внутрь второго круга и прошёл через одну из рамок. К нему шагнул человек в форме и с металлодетектором.

– Пропуск, – сказал рядом стоящий юноша в синей безрукавке поверх куртки.

– Какой ещё пропуск? – ответил Мандаринов, подняв руки в стороны для проверки .

– Ваш организатор должен был дать бейджик с названием организации, именем и фамилией. Из какой организации?

– Ни из какой.

Через соседнюю рамку начали таскать пластиковые древка от флагов, какие-то плакаты.

– Без пропуска нельзя.

Мандаринов понял весь абсурд, но решил поиздеваться.

– А вы знаете, что недопущение человека на общественное мероприятие – это уголовное преступление? До трех лет лишения свободы. Статья сто сорок девятая.

Парень на рамке растерялся и что-то забубнил в рацию. Через пару минут подошла светловолосая девушка невысокого роста

– В чём дело? – прокуренным голосом спросила она.

– Вот, без пропуска, – извиняющимся тоном ответил парень в накидке.

– Без пропуска не пускать, – отрезала девушка. – Какие ещё нужны объяснения?

– Суду придётся объяснять, – вмешался Мандаринов.

– Пропуск есть? – спросила она.

– Нет. Вы не имеете права не пустить меня на общественное мероприятие, это уголовно наказуемо.

– Пропуска нет, значит, имею, – повторила свой аргумент девушка. – Не пускай его, – добавила она, обращаясь к парню.

– Ну, тогда я сам пройду, – заявил Мандаринов и пошёл сцене.

Тут же к нему подбежали два омоновца, которые до этого наблюдали за перепалкой, взяли под руки и повели за рамки. Он не стал сопротивляться.

Оставшись один, Мандаринов снова отправился к рамкам, но с другого бока, решив просто понаблюдать за происходящим внутри. Когда подошёл, далеко сзади раздались крики.

Мандаринов обернулся и увидел возле выхода из метро небольшую группу с чёрно-жёлто-белыми флагами, очевидно, националистов. К ним уже бежит строй космонавтов. В это время из метро появились ещё люди с чёрными балаклавами на лицах и красно-чёрными флагами – анархисты. Мандаринов пошёл в сторону стычки.

Становится интересно.

Космонавты добежали до группы с имперскими флагами и начали выдёргивать по одному. Нацики держатся друг за друга, сцепившись локтями, и что-то вопят. Обойдя потасовку, анархисты кинулись к рамкам первого кордона.

Сбоку выбежал ещё один строй космонавтов. Балаклавы завалили пару рамок и прорвались в пространство между кордонами. Мандаринов остановился в десятке метров от них.

Националистов разбили на кучки по два-три человека, и теперь омоновцы растаскивают их с такой силой, словно сиамских близнецов. Каждого активиста волокут в автобус.

Внезапно Мандаринов осознал, что космонавтов на площади, как тараканов в мусоропроводе. Чтобы пресечь прорыв в святая святых, они выстроились в цепочку перед вторыми рамками. И теперь наращивают её ширину.

Такая же цепочка возникла у первых рамок. К одному ряду добавился второй. Постепенно края цепей сблизились и замкнулись в кольцо вокруг анархистов, Мандаринова и прочих, кому не повезло оказаться внутри.

Балаклавы перестали метаться, собрались в плотный кулак и с криками рванули обратно к метро. Кто-то смог прорваться, но большинство повисло на руках, словно атакующие солдаты Первой Мировой на колючей проволоке. Их похватали и потащили в автозаки.

Остальные, оказавшись в окружении, наоборот, запаниковали и начали суетиться. Самые активные тут же разделяют участь анархов.

Мандаринов, более привычный к такой атмосфере, остался спокойно наблюдать. Сжимая кольцо, космонавты разорвали строй, чтобы обойти скамейку. Мандаринов воспользовался моментом, нырнул в брешь и отбежал на несколько метров. Никто из строя за ним не погнался, а остальным приказ не поступал.

Космонавты, разогнавшие националистов, образовали живой коридор несколько метров шириной, ведущий прямо ко входу в метро. Мандаринов спокойно пошёл по нему. До дверей оставалось меньше десятка метров, когда его схватили, жёстко заломили руки и повели совсем не в метро.

Пока волочили, краем глаза заметил подполковника, который тыкает пальцем в отдельных людей, идущих в метро. К ним тут же бросается пара омоновцев, скручивает, ведёт в автобус, а затем возвращается. Похоже, Мандаринова указующий перст тоже не минул.

За всю свою богатую протестную жизнь Мандаринов успел познакомиться с обоими типами автозаков: и автобусами, и грузовиками.

Обычно всех пакуют в автобусы с решётками на окнах. Грузовики с глухими стенами пригоняют, либо когда задержанных слишком много, либо в экстренных случаях. Военные «Уралы» практически невозможно перевернуть, хоть снаружи, хоть изнутри, а если что – ими гораздо удобнее прокладывать путь в беснующейся толпе.

В этот раз приехало и то, и другое, но затолкнули в автобус. Внутри всё забито под завязку, даже стоять тесно, но вслед за Мандариновым засунули ещё двух человек. Через минуту тронулись.

Пытаясь выбраться из давки, Игорь попробовал протолкнуться к задним сидениям, но застопорился в середине пути. Он развернулся по ходу движения и едва успел ухватиться за поручень на уровне глаз, как водитель резко затормозил. Не проехали и двухсот метров.

Справа сквозь занавески на зарешёченных окнах увидел такой же автобус, а слева – замерший поток машин в три ряда: Большая Дмитровка, как всегда, перегружена.

– Пробка или не знают, куда везти, – прокомментировал Мандаринов.

– Автозаков на всех хватило, а вот хватит ли отделений? – кто-то за спиной задал риторический вопрос.

Мандаринов оглядел публику. Встреть любого на улице – простой обыватель, по внешности никогда не угадаешь, активист или тупой потребитель. Даже если здесь есть националисты или анархисты, которых сегодня повязали с привычной жестокостью, теперь они ничем не выделяются из разношерстной публики. Некоторые вполне могут быть случайными зеваками, схваченными по ошибке.

Автобус дёрнулся и тут же замер, а из кабины донеслась ругань водителя и звук клаксона. Снова все пошатнулись от рывка. Лишь затем поехали без остановок.

Катали их по городу пару часов. Привезут в одно отделение – забито активистами с той же площади, не берут, везут в другое – та же картина. С пятой или шестой попытки нашлось свободное отделение в спальном районе.

Дальнейшая процедура Мандаринову давно знакома. Сначала состряпают фиктивный протокол доставления. Затем – столь же достоверный протокол задержания. Продержат часа четыре и сильно за полночь отпустят. А через пару дней – суд и административный штраф в пятьсот рублей. Всё так и получилось.

Домой Мандаринов добрался на такси в четвёртом часу утра. Поспав совсем чуть-чуть, отправился на свой суд – в этот раз процедуру ускорили.

* * * * *

Святослав созвонился с уфологом утром воскресенья и подтвердил встречу. Из больницы вышел после обеда, надеясь вернуться до закрытия отделения.

Выйдя за ворота, поискал на карте, куда свернуть к метро, если ей верить, то пешком идти не больше пятнадцати минут. Только двинул, как взгляд выловил в ряду припаркованных машин знакомый угловатый кузов. Накануне он пошарил в сети и выяснил, что автомобиль в самом деле «Линкольн».

Мысли перещёлкнули, и Слава повернул к машине. Номер тот же, если он ничего не перепутал. Заглянул в салон через лобовое стекло – никого. Покрутился минуту рядом, прошёлся по улице взад-вперёд, но никто так и не появился. Со скверным настроением продолжил путь.

Во время первого разговора уфолог настаивал на встрече в людном месте, вроде станции метро. Но Слава всё же смог его уговорить на более подходящий для разговоров вариант – в любом кафе на Старом Арбате.

Святослав вошёл в кофейню, сел за столик, сделал заказ. Потом, в соответствии с планом, позвонил уфологу, назвал кафе и объяснил расположение столика.

– Я всё понял, – послышался ответ, заглушаемый шумом поездов. – Буду через пять минут.

Через пять минут в дверях действительно появился мужчина средних лет в чёрном пальто, тёмных джинсах и чёрной же водолазке. Он медленно осмотрел зал, затем прошёл к столу.

– Святослав?

Слава кивнул в ответ.

– Казимир, – он протянул руку и, не дожидаясь пожатия, продолжил. – Вы меня своим коротким рассказом изрядно взволновали. Давайте пересядем к окну, так лучше видно улицу, и так больше шансов заметить что-то подозрительное: пропустит один, заметит другой.

Слава пересел и тут же заметил подозрительное. Да и сложно не заметить, как напротив кафе, с противоположной стороны дороги, припарковался хорошо знакомый «Линкольн». Учитывая, что Арбат исключительно пешеходная улица, это очень подозрительно.

Уфолог проследил напряжённый взгляд Святослава и тоже поглядел на чёрное авто. Его двери открылись, из них выбрались два человека. Они огляделись и пошагали налево. Вскоре в толпе потерялись из виду.

– Знакомые? – поинтересовался уфолог.

– Как сказать, похоже, они со мной хорошо знакомы, а я с ними – нет.

Принесли заказ. Святослав вкратце рассказал свою больничную историю, упомянул параноика и забранные у него импланты.

Пока говорил, разглядывал собеседника. Тип не производит впечатления городского сумасшедшего: правильной формы лицо чисто выбрито, никаких нервных тиков у серых глаз, аккуратная одежда, запах одеколона и начищенные ботинки.

Уфолог внимательно слушает, откинувшись в кресле и отхлёбывая кофе из огромного бокала.

– Всё это весьма и весьма странно, – сказал он, когда Слава закончил рассказ. – Видите ли, я никогда ни с чем подобным не сталкивался. Вы, наверно, ожидали встретить эдакого фрика в поношенном пальто, засаленном пиджаке с протёртыми локтями и шапочкой из фольги на голове?

Слава ухмыльнулся, вспомнив параноика из больницы.

– Но я занимаюсь работой в поле, – продолжил Казимир. – Мы группой выезжаем к местам предположительных приземлений НЛО, где изучаем обстановку, берём пробы, делаем анализы, обследуем растения.

– И вы никогда не слышали о людях в чёрном, имплантах и всём таком?

– Конечно, слышал, но это всё недостоверная информация, слухи и домыслы, которые сложно проверить или вообще невозможно.

– Ну, мой-то случай – достоверней некуда, – возразил Слава. – Люди в чёрном – вот они, – он указал рукой на авто перед кафе. – Тут и проверять нечего.

– Да, ваш случай – это что-то из ряда вон. Но всё это, строго говоря, может и не иметь к уфологии никакого отношения.

– То есть как?

– Эти люди, – Казимир кивнул в сторону машины на улице, – могут быть кем угодно. А сказки про инопланетян рассказывают, чтобы прикрыть свои истинные интересы.

Святослав хмыкнул:

– Не совсем понял.

– Ну вот, например. Люди на чёрном раритетном автомобиле на улице, что они делают здесь?

– Следят за мной.

Уфолог склонил голову набок.

– Вы это серьёзно?