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Kapitel 2 – Still verstehen

„Ich glaube nicht, dass wir Stills Ideen losgelöst vom historischen Kontext verstehen können.“ ¹

In diesem Kapitel geht es um den historischen Hintergrund von Andrew Taylor Stills Leben. Es wird der Versuch unternommen, einige der Einflüsse zu entdecken, die ihn schließlich zur Entwicklung der Osteopathie führten und richtungsweisend waren für seine Schriften. Um zu verdeutlichen, was und warum Still schrieb, werden auch die Geistesströmungen im Amerika des 19. Jahrhundert, darunter der Spiritismus, dargestellt. Dazu kommen, in Form einer kurzen biografischen Skizze, Elemente aus Stills Lebensgeschichte, die wichtige Einblicke in Stills Charakter und Wesen geben.

Stills metaphorischer Stil lässt sich u. a. auf seine Teilnahme am Bürgerkrieg, seine Basteleien an mechanischen Erfindungen und sein Vertrauen auf einen irrtumsfreien Gott zurückführen. Ein Vertrautsein mit Stills Leben, seiner Philosophie, seiner Ausdrucksweise und seinen Zielen bildet die Basis für die Untersuchung seiner Faszienkonzepte.

Sein Leben

„Eine Reihe von Faktoren, die Dr. Still zu dem machten, was er war und noch ist, ergeben sich aus seinen Lebensumständen.“ ²

Die 89 Jahre seines Leben verbrachte Still in zehn Pioniergemeinden des mittleren Westen Amerikas. Nach dem Wunsch seiner Mutter, die für ihre Kinder eine gute Bildung anstrebte, wählte er, in die Fußstapfen des Vaters tretend, den medizinischen Berufsstand. Er wurde in den Jahren vor und während des amerikanischen Bürgerkriegs erwachsen, heiratete zwei Mal und wurde Vater von 13 Kindern. Seine beiden Ehefrauen, acht seiner Kinder und viele Freunde starben vor ihm. Zielstrebig und mit leidenschaftlichem Engagement entwickelte er eine medikamentenfreie Heilkunst, die er Osteopathie nannte. In der Folge werden wesentliche Details seines Lebens und seiner Zeit dargestellt, die sowohl Still selbst als auch die erste Entwicklung der Osteopathie prägten. Mit Einzelheiten seiner medizinischen Ausbildung beschäftigt sich dann Kapitel drei, Über die Faszien.

Die Familiengeschichte
Stills Eltern

„Will man mit einem Menschen vertraut werden, sollte man sich mit seiner familiären Herkunft beschäftigen.“ ³

Andrew Taylor Still wurde als neuntes Kind von Abraham und Martha Still geboren, die sich einer Beschreibung nach „inmitten all der schwierigen Verhältnissen“ der damaligen Zeit als „Eroberer und Helden reinsten Wassers“ erwiesen.⁴ Stills Eltern waren Pioniere und Landwirte, deren Genealogie amerikanische, englische⁵, schottische und deutsche Wurzeln aufweist⁶.

ABRAHAM STILL

„Mein Vater war ein Mann mit strengen Überzeugungen, die er immer und an jeder Stelle verteidigte. Er stand stets für die Abschaffung der Sklaverei ein und kämpfte so lange dafür, bis er sie von jedem Fleck Nordamerikas entfernt sah, ob sie nun von Gott gewollt oder teuflisch war.“ ⁷

Neben der Landwirtschaft betätigte sich Abraham als erfahrener Schlosser,⁸ methodistischer Prediger,⁹ Wanderprediger zu Pferd,¹⁰ Arzt¹¹ und Doktor der Theologie¹² der Methodistischen Episkopalistischen Kirche. Sein Abenteuergeist gepaart mit seinem Drang, als Wanderprediger den Methodismus zu verbreiten, und seine starke Abneigung gegen die Sklaverei führten dazu, dass die Familie häufig umziehen musste.

Um 1820 herum¹³ nahm Abraham seine Wanderpredigertätigkeit auf. Wanderprediger benötigten eine sehr kräftige Konstitution, um die zahlreichen körperlichen Belastungen zu ertragen, die mit ihrer Berufung, die Religion bis in die entferntesten Gegenden des besiedelten Grenzlandes zu verbreiten, einhergingen.¹⁴ Sie „nahmen es auf sich, so viel möglich über Krankenbetreuung zu lernen.“¹⁵

MARTHA POAGE MOORE (1800–1888)

„ Sie war zeitlebens mein bester Freund.“ ¹⁶

Als Pioniersfrau konnte Stills Mutter Martha Felle gerben, Kleidung aus Rehfellen herstellen und Schweine schlachten, um Fleisch zu erhalten.¹⁷ Still beschrieb seine Mutter als „geborene Mechanikerin“¹⁸. Obgleich einige ihrer Vorfahren von Indianern des Shawnee-Stammes umgebracht worden waren,¹⁹ zog sie später mit ihrer Familie zu diesem Stamm, um dort zu leben. Seine Entschlossenheit und die Auffassung, dass Zurückweichen eine Schande und Blamage sei, schrieb Still „dem Schneid meiner Mutter“ und deren Einimpfungen zu²⁰. „Sie ist der Leuchtturm meiner Kammer des Schließens.21“²²

Johnsville, Lee County, Virginia, Mitte der 1820er Jahre bis 1833

Andrew Taylor Still wurde am 6. August 1828 in einem Blockhaus in Lee County, Virginia, geboren.²³ Zusammen mit seinen Geschwistern James, Thomas und Barbara Jane²⁴ besuchte er eine Privatschule, wo die Ausbildungsqualität allerdings so schlecht war, dass Stills Mutter auf Umzug bestand. Abraham entsprach ihren Wünschen und wurde 1834 Prediger für Newmarket, Tennessee.²⁵

Newmarket, Jefferson County, Tennessee (1834–1837)

In Newmarket wurden Abraham und Martha zwei weitere Kinder geboren, John Wesley und Thomas. Es wird angenommen, dass die männlichen Familienglieder ihren Widerstand gegen die Sklaverei in Tennessee entwickelt haben, zumal Abraham dort Hausarzt des berüchtigten Parson Brownlow²⁶ gewesen sein könnte, eines methodistischen Wanderpredigers, emporgekommenen Journalisten und politischen Aktivisten, der mit ätzender Zunge und scharfem Stift die Sklaverei und die Union verteidigte.²⁷

1835 begann A. T. Stills Schulunterricht am Holston Seminary in Newmarket.²⁸ Die Ausbildung wurde aber bald durch einen weiteren Umzug unterbrochen, entweder weil Abraham mit dem sesshaften Leben nicht zurechtkam oder weil er das preisgünstige Land im Westen unwiderstehlich fand.²⁹ Wie auch immer: Abraham übernahm eine neue Stellung als erster methodistischer Prediger Still,³⁰ in Macon County, im Norden Missouris,³¹ eines damals die Sklaverei befürwortenden Staates.³²

Macon County, Missouri (1837–1839)

Die Stills gehörten zu den ersten Siedlern im Bereich Macon County,³³ der so weit entfernt von der Zivilisation war, dass es dort keine Schulen, Kirchen oder Läden gab.³⁴ Mehrere Familien verpflichteten einen Privatlehrer, der die Kinder im Winter 1839/40 unterrichte.³⁵ Während der kurzen Zeit in Macon County wurde A. T. Stills Schwester Mary M. geboren. Im Frühling 1839 zog die Familie nach Schuyler County um, 80 km nördlich von Macon, damit der Methodismus auch in die entferntesten Gegenden gelange.³⁶

Schuyler County, Missouri (1839–1845)

In Schuyler County wurde eine weitere Schwester, Marovia M. Still geboren. Die Stills zogen in den nächsten Jahren tatsächlich mehrmals in benachbarte Landkreise um, sodass den Kindern erneut ein, zwei Jahre ihrer Schulbildung verlorengingen, die erst 1841³⁷ oder 1842 wieder fortgesetzt wurde. Im Frühling 1845 kehrten die Stills nach Macon County zurück,³⁸ weil Abraham in den Nachbarbezirken zwei methodistische Prediger lästig wurden mit ihren „Neigungen zur Sklaverei“.³⁹

Macon County, Missouri (1845–1852)

Das letzte Kind von Abraham und Martha, Cassandra, kam 1845 in Macon County zur Welt. Zwischen 1845 und 1852 besuchte Still eine nahe gelegene Schule in La Plata, Missouri.⁴⁰

Als es wegen der Sklavereifrage zur Spaltung der Methodistischen Episkopalistischen Kirche kam,⁴¹ verließ Abraham zunächst seine Kirche, schloss sich jedoch 1848 der nördlichen Kirchenorganisation an, die sich gegen die Sklaverei aussprach. Er predigte in feindseligem Indianergebiet,⁴² bis er zum Vorsitzenden Ältesten der kirchlichen Shawnee-Mission in Kansas bestimmt wurde.⁴³ Zwei Jahre später, also 1852, ließ er seine Familie nach Kansas nachkommen.⁴⁴

Schon Jahre vor diesem Umzug, am 29. Januar 1849, hatte A. T. Still Mary Margaret Vaughn geheiratet.⁴⁵ Marusha Still, ihr erstes Kind wurde im Dezember 1849 geboren.⁴⁶ A. T. Still betrieb nun Landwirtschaft, um die Familie zu ernähren, versuchte sich dann aber, nachdem am 4. Juli 1852 ein Hagelsturm ihr gesamtes Getreide vernichtet hatte,⁴⁷ zusammen mit seiner Frau als Lehrer.⁴⁸ Als auch dieser Versuch fehlschlug, zogen die beiden 1852 mit Stills Eltern zur Indianermission nach Kansas.⁴⁹

Shawnee-Mission, Douglas County, Kansas (1853–1854)

Ungefähr 10 km östlich von Lawrence, Kansas, befand sich die Wkarusa-Shawnee-Mission,⁵⁰ wo es ebenfalls keine Schulen, Kirchen oder Läden gab.⁵¹ A. T. Still betrieb dort wieder Landwirtschaft⁵² und praktizierte zusammen mit seinem Vater Medizin.⁵³ Als 1854 die Mission geschlossen wurde, übersiedelte die Familie nach Coal Creek in Douglas County, Kansas,⁵⁴ wo A. T. Still „ihre Sprache“,⁵⁵ also die Sprache der Shawnee, erlernte.

Coal Creek, Douglas County (1854–1856)

Aufgrund des Kansas-Nebraska-Gesetz-Erlasses wurde die Entscheidungsschlacht darüber, ob Kansas als Staat für oder gegen die Sklaverei eintreten würde, sowohl politisch als auch in den Straßen und Siedlungen von Douglas County ausgetragen. Beide Lager, sowohl die hauptsächlich aus Missouri kommenden Befürworter der Sklaverei wie auch deren aus New England⁵⁶, insbesondere Boston, angereiste Gegner, versuchten, die Entscheidung zu ihren Gunsten zu beeinflussen.

Da Stills zum Lager der Sklavereigegner gehörende Familie und deren Land von den Sklavereibefürwortern bedroht wurde, organisierten A. T. Still und Major James Burnett Abbott 1855 zusammen mit anderen ein Bataillon gegen die als sogenannte „Missourer“ berüchtigten Landräuber, das bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs bestehen blieb.⁵⁷

Still sagte über seinen lebenslagen Freund Major Abbott, mit dem er sich in offenen Gesprächen austauschte, dessen Meinung er sehr schätzte und der ihn entsprechend beeinflusste⁵⁸: „Er war mir einer der besten Freunde, die ich je hatte. Er war der erste Mensch, der mir die Idee von der Osteopathie in den Kopf setzte oder von einer Heilwissenschaft, die auf Medikamente verzichtet.“59 „J. B. Abbott stammte von der Ostküste und sein Wissen und seine Umgangsformen waren dadurch entsprechend geprägt. Er arbeitete als Goldschmied und war ein allgemein kunstfertiger Mechaniker.“60 „Wenn er über Hellsichtigkeit sprach, dann so, als unterhielten wir uns über eine ganz alltägliche Kuriosität.“61 „Ob er nun die Hellsichtigkeit verwendete oder nicht, jedenfalls sagte er voraus, dass etwas entstehen werde, das Allopathie, Eklektizismus und Homöopathie ersetzen werde.“⁶²

Eine Art Wendepunkt in Stills Leben war der Tod seines kleinen Sohns im April 1855. Im Monat darauf schrieb Still, dies sei der Zeitpunkt gewesen, wo „ich begann, Gründe für mein Vertrauen in die Gesetze des Lebens zu erschließen, die den Menschen, den Welten und den Lebewesen vom Gott der Natur gegeben worden sind.“⁶³

Vorkriegszeit in Baldwin, Kansas (1856–1861)

Im Frühling 1856 zog A. T. Still mit seiner Familie nach Palmyra, Kansas, das später in Baldwin umbenannt wurde.⁶⁴ Dort erwarb er zwischen 1856 und 1859 eigenes Land,⁶⁵ arbeitete als Arzt, sägte Bauholz⁶⁶ und vertiefte sich in das Studium der Anatomie, Physiologie, Chemie und Mineralogie.⁶⁷ Er betätigte sich auch politisch, führte einen Wahlkampf und wurde in die gesetzgebende Versammlung von Kansas gewählt, wo er von 1857 bis 1858 Abgeordneter von Douglas County war.⁶⁸

In Baldwin begann Still, auf geradezu ketzerische Weise den medizinischen Berufsstand, dessen Vertreter schädliche und süchtig machende Medikamente anwendeten, zu verdammen und sich so Hohn, Zorn und Ablehnung der ortsansässigen Prediger und Ärzte zuzuziehen. Einer der Geistlichen meinte, Still müsse „seine Taktik ändern oder in der Hölle landen“.⁶⁹ Still schildert, wie „200 Kinder meinen Weg flohen, als sei ich ein unreiner Leprakranker, eine riesige Schlange oder ein wilder Bär aus Russland.“⁷⁰ Obgleich diese Verachtung beunruhigend für ihn war, erklärte er später: „Wenn ein Mann eine Wahrheit besitzt, tut ihm Beschimpfung gut“ und meinte, dass solcher Spott oder solche Beschimpfung bloß als „Dünger“ für sein Lebenswerk gedient habe.⁷¹ Als er seine neuen Ideen der Fakultät an der Baker University vorstellen wollte, wies man ihn ab.⁷² Zu diesen Kümmernissen und Belastungen kam noch der Tod seines fünften Kindes, Lorenzo, hinzu, das die Geburt nur sechs Tage überlebte, und gleich darauf, am 29. September 1859, auch der Tod seiner Frau Mary Margaret.⁷³

Im November 1860 heiratete Still erneut.⁷⁴ Seine zweite Frau Mary Elvira Turner, aufgewachsen im Staat New York, wurde von der Historikerin Carol Trowbridge beschrieben als jemand, der „aus einer Welt der intellektuellen Erregung, eines fortwährenden Experimentierens mit spirituellen und säkularen Ideen“ kam. In dieser Welt entstanden viele amerikanische Bewegungen wie die Anti-Sklaverei- und die Anti-Freimaurer-Initiative, der Swedenborgianismus, der Mesmerismus, die Phrenologie und der Spiritismus.⁷⁵

Bürgerkrieg (1861–1864)

„Er schwankte niemals in der Liebe zu seinem Land.“ ⁷⁶

Als 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, diente Still unter dem Befehl von Hauptmann R. T. J. Mewhinne im Neunten Kansas Kavallerieregiment in Leavenworth. Dieses Regiment setzte sich aus Männern zusammen, die in den davorliegenden sechsjährigen Grenzgeplänkeln zwischen Kansas und Missouri Erfahrungen gesammelt hatten.⁷⁷ Doch: „Es passierte nichts.“⁷⁸ Nach der Auflösung des Regiments im 1. April 1862,⁷⁹ kehrte Still nach Kansas zurück⁸⁰ und schloss sich später der Brigade von James H. Lane in Kansas City an.⁸¹ Unter Lane arbeitete er als Wundarzt für die Aufklärer.⁸² Die Einheit marschierte unter General John C. Fremont von Leavenworth nach Springfield, Missouri. Seiner medizinischen Ausbildung entsprechend diente Still zunächst als Lazaretthelfer.⁸³ Seine Behauptung, er habe unter Fremont als Chirurg gedient,⁸⁴ lässt vermuten, dass er später befördert wurde. Im Winter 1861/62 arbeitete auch Stills Frau im Lazarett als Oberin.⁸⁵ Stills Beschreibung nach bestand die typische Chirurgenausrüstung damals aus Kalomel, Whisky, Opium, Chinin, Tüchern und einem Skalpell.⁸⁶ 25 % der Bürgerkriegs-Soldaten, die amputiert werden mussten, starben an den Folgen der Operation, bei den Hüftgelenkamputierten waren es sogar 80 %. Wundbrand als Folge schlechter medizinischer und allgemeiner Hygiene in den Feldlazaretten war weit verbreitet.⁸⁷

Enttäuscht, weil er weder an einer Schlacht teilnehmen noch Siegesgefühl empfinden hatte können, organisierte Still die Kompanie D, eine zur 18. Kansas-Miliz gehörende Miliz,⁸⁸ in der er zwei Tage pro Woche freiwilligen Dienst als Hauptmann tat.⁸⁹ Sie patrouillierten auf dem durch Douglas County führenden Alten Santa Fé Trail. Durch Zusammenschluss mit anderen Einheiten entstand das 21. Kansas-Regiment, in dem Still zum Major befördert wurde.⁹⁰ Zu dieser Zeit ereignete sich Quantrills furchtbarer „Rausschmiss aus Lawrence“.⁹¹ Wieder war Stills Regiment an keiner Schlacht beteiligt, sondern verbrachte die meiste Zeit nur mit Üben und Patroullieren.⁹² Am 10. Oktober 1864 schloss sich Stills Miliz unter dem Befehl von General Lane einer 20.000 Mann starken Armee von General Curtis an. Am 24. Oktober wurde Stills Regiment in die Schlacht von Westport verwickelt. Eine Kugel durchschlug Stills Mantel, eine andere erschreckte sein Reittier. Beide stürzten und Still wurde dabei verletzt.⁹³ Am 27. Oktober 1864 quittierte er den Militärdienst, weil er und seine Männer nicht mehr gebraucht wurden.⁹⁴ Das Regiment wurde aufgelöst und die Auszahlung des Solds auf unbestimmte Zeit nach dem Krieg verschoben.⁹⁵ Still schwieg über diese Bürgerkriegsjahre weitgehend. Doch Ernest Tucker D.O. schrieb 1952, das einzige Mal, als er Still habe weinen sehen, sei es um Kriegserinnerungen gegangen. Still sagte zum Krieg und den Toten: „Sie kamen gewöhnlich voller Hass und Rachegefühle in der Geisterwelt an; aber jetzt tun sie das nicht mehr – – und sein Atem ging schnell und zitternd, Tränen flossen aus seinen Augen.“⁹⁶ Zutiefst beeinflusst wurde Stills Leben durch den Verlust seiner Kinder während der Bürgerkriegszeit. Innerhalb von drei Jahren verloren seine zweite Frau und er fünf Kinder. Das erste, ein kleiner Junge mit Namen Dooley, lebte nur einen Monat, im Februar 1864 starben innerhalb von drei Tagen weitere drei Kinder (zwei – die elfjährige Susan und der zwölfjährige Abram – aus Stills erster Ehe und ein adoptiertes neunjähriges Kind). Trotz der Begleitung durch vier der laut Still am besten ausgebildeten Ärzte des Landes, die mit ganzer Kraft „den Feind bekämpften“⁹⁷ starben alle drei Kinder an zerebrospinaler Meningitis.⁹⁸ Noch im selben Monat folgte ihnen die erst 4 Wochen alte Marcia Ione. Stills Ansichten über die reguläre Medizin wurden nach diesen Schicksalsschlägen noch negativer.

Nachkriegszeit in Baldwin, Kansas (1864–1874)

Im Anschluss an den Bürgerkrieg war Still Landwirt, arbeitete als Arzt, betrieb eine Sägemühle,⁹⁹ bastelte an mechanischen Erfindungen wie einer Erntemaschine und einem Butterfass.¹⁰⁰ Am 7. Januar 1865 wurde sein Sohn Charles geboren.¹⁰¹ Die Stadtbewohner äußerten nun zunehmend Zweifel an Stills Glaubwürdigkeit als Arzt, weil er die reguläre Medizin kritisierte und behauptete, Krankheiten seien durch mechanische und strukturelle Probleme verursacht. Er beschloss daher, seine Ideen über vier Jahre für sich zu behalten,¹⁰² wodurch sich seine gesellschaftliche Situation aber nur vorübergehend besserte, denn als er klarlegte, dass er Infektionen manipulativ anstatt mit Medikamenten behandle, schwand seine Reputation wieder.¹⁰³ Im Mai 1867 wurden A. T. Still und Mary Elvira Eltern der Zwillinge Harry und Herman. Am 31. Dezember desselben Jahres starb Stills Vater unerwartet an einem akuten Anfall von Lungenstau.¹⁰⁴

Es wird berichtet, Still habe im Herbst und Winter 1870/71 zusammen mit Dr. John M. Neil, „einem Graduierten der Edinburgh Medical School und Zeitgenossen von Darwin, Huxley, Wallace, Spencer, Beauchamp und anderen europäischen Biologen“ Studien angestellt.¹⁰⁵ Die Genauigkeit dieses alten Berichtes ist allerdings fraglich, weil dort auch behauptet wird, Still habe ein Interesse an Zellen gehabt, was aus seinen veröffentlichten und unveröffentlichten Schriften aber nicht hervorgeht.

Stills schwindendes Ansehen und die Dürre-Periode von 1873 brachten seine Familie in Not. 1874 fraßen Heuschrecken die Felder ab, sodass er und seine Nachbarn Saatgut und Lebensmittel sammeln mussten, um neues Getreide pflanzen zu können.¹⁰⁶ Seinerzeit unterzeichnete Still mit zumindest drei weiteren prominenten Einwohnern von Baldwin, dem Bürgermeister, einem Arzt und einem Mitglied des [Stadt-?]Rates, einen Brief an die periodisch erscheinende spiritistische Zeitschrift Banner of Light¹⁰⁷, worin sie um Linderung der verheerenden Folgen der Heuschreckenplage baten.

Obwohl er, wie sein Mitunterzeichnen dieses offiziellen Briefes annehmen lässt, in der Gemeinde damals offensichtlich einen prominenten Status genoss, berichtet Still in seiner Autobiografie, dass bei den Stadtbewohnern Gerüchte über seine makabren Aktivitäten kursierten, weil er Tag und Nacht das Land durchstreifte und „wie irgendein Grabräuber … mit der Schaufel tote Indianer exhumierte, um ihre Körper für die Wissenschaft zu nutzen.“108

Macon County, Missouri (1874–1875)

Am 25. Januar 1874 wurde A. T. Still und seiner Frau ein weiterer Sohn, Fred, geboren. Drei Monate später ging Still nach Macon und ließ seine Frau zurück, um die Farm zu verkaufen und die finanziellen Angelegenheiten der Familie zu ordnen.¹⁰⁹ Warum Still nach Macon County, Missouri, zurückkehrte, ist nicht bekannt. Der Wegzug von Baldwin könnte durch eine Reihe von Gründen veranlasst sein, etwa durch den Verlust seiner Reputation als Arzt in jener Gegend, die Zerstörung der Farm oder auch durch die Hoffnung, er könne zusammen mit seinem Bruder Ed eine medizinische Praxis führen.¹¹⁰ Laut einem Bericht seiner Tochter Blanche wandten sich nach seinem Weggang von Kansas und dem Umzug der Familie nach Missouri alle Verwandten und Freunde gegen ihn.¹¹¹ In Macon fand Still seinen Bruder Ed krank und drogenabhängig vor und musste erleben, wie dieser zögerte, ihn seinen früheren Patienten zu empfehlen. Der Grund dafür war ein Brief ihres in Kansas lebenden gemeinsamen Bruders Reverend James Still an Ed, in dem stand, dass jeder, der „Drew“ als Partner in einer Praxis akzeptiere, in ernste Schwierigkeiten gerate und dass Drew ganz gewiss seinen Verstand verloren habe und seine verrückten Ideen über medizinische Behandlung nicht nur eine Praxis ruinieren, sondern auch ihn selbst bei den Ansässigen lächerlich machen würden.¹¹² Völlig allein, in einem schäbigen Anzug, hohen Stiefeln und einem schwarzen, an Ellbogen und Ärmelaufschlägen abgetragenen Alpakamantel,¹¹³ proklamierte Still am 22. Juni 1874 um 10 Uhr morgens in Macon seine neue Entdeckung,¹¹⁴ für die er noch nicht einmal eine Bezeichnung hatte. Seine Ankündigung verhallte ungehört. „Seine Proklamation … zeigte sowohl beim medizinischen Berufsstand als auch bei den Bewohnern von Kansas und Missouri kaum Wirkung.“115 Erst 1887¹¹⁶ oder 1889¹¹⁷ war Still in der Lage, seiner Entdeckung einen Namen zu geben: Osteopathie.

Als Arzt erreichte er zwar gute Resultate, aufgrund der Kampagne eines örtlichen Predigers gegen ihn und seine Praxis scheute er sich jedoch, durch die Straßen zu gehen.¹¹⁸ Traurig berichtete er, wie durch die Worte dieses Predigers verschreckte Kinder vor ihm flohen.¹¹⁹ 1875 erkannte er, dass er Macon verlassen musste, und beschloss, es in Kirksville zu versuchen.

Kirksville, Adair County, Missouri (1875–1917)

„Ich … ging nach Kirksville, wo ich drei oder vier denkende Menschen fand, die mich und mein Baby, die Osteopathie, willkommen hießen.“ ¹²⁰

Im Februar 1875 ließ Still sich also in Kirksville, Missouri, nieder,¹²¹ das er allerdings erst 1887 zu seinem festen Wohnsitz machte.¹²² Obwohl er in Kirksville praktizierte, arbeitete er jeweils wochenlang als reisender Heiler anderswo im Staat. Der Grund für seinen Entschluss, sich in Kirksville anzusiedeln, waren ein paar freundliche, ihm wohlgesonnene Menschen, die er dort bei früheren Besuchen kennengelernt hatte¹²³. Es handelte sich dabei um Dr. F. A. Grove, Frau Julie Ivie, Richter Linder, Charlie Chinn und Robert Harris, die er als „die ersten Befürworter der Osteopathie in Kirksville“ betrachtete.¹²⁴

Freunde

„Ich möchte von ein paar treuen und intelligenten Freunden sprechen. Ich werde sie nicht beim Namen nennen, aber ihre Häuser, Betten und Tische standen durch ihre gütigen Hände und Herzen immer und überall für meine Behaglichkeit und mein Wohlergehen bereit. Sie waren erfolgreich in dem freigiebigen und liebevollen Versuch, mir bei meiner Lebensbeschreibung zu helfen, und ermutigten mich stets, zu kämpfen und die Flagge zu verteidigen und niemals aufzugeben.“ ¹²⁵

DR. F. A. GROVE

Ihn bezeichnete Still als „lieben Mann“ und „Freund“. „Er war ein Mann von Prinzipien und sehr gebildet. Er kam zu mir, um mich im Namen der Stadt Kirksville … zu begrüßen. Er war in der Welt herumgekommen … Wir wurden Freunde bis ans Grab. Er hat mir sehr dabei geholfen, die Wahrheiten dieser Wissenschaft zu entfalten.“¹²⁶ Dr. Grove verschaffte Still die ersten Empfehlungen.¹²⁷ Er war Freimaurer, Mitglied des Gun Club¹²⁸ und auch aktiv in der Spiritistischen und Liberalen Gesellschaft in Kirksville.¹²⁹

JULIE IVIE

„Liebe alte Mutter“ nannte Still Julie Ivie¹³⁰, die ihm für einen Monat freie Kost und Logie im Ivie-Hotel gewährte.¹³¹ „Nie wird ihr freundliches altes Gesicht in meiner Erinnerung verblassen.“¹³² Jerry Dickey D.O., ein Freund von Stills Enkelin Mary Jane Denslow, berichtete, Mary Jane habe ihm erzählt, dass die am 22. Dezember 1889 verstorbene¹³³ Julie Ivie Spiritistin gewesen sei.¹³⁴

CHARLIE CHINN

Charlie Chinn vermietete Still „eine ganze Zimmerflucht über seinem Laden“, obwohl er wusste, dass Still kein Geld hatte. Still sagte von ihm, er habe sich als die Art Mensch erwiesen, an die man sich halten könne, und er sei ihm sehr zu Dank verpflichtet.¹³⁵ Charlie Chinn war ebenfalls Freimaurer und Mitglied des Ancient Order of United Workmen.¹³⁶

ROBERT HARRIS

Robert Harris, ein Mechaniker, Mechanist und ehemaliger staatlicher Büchsenmacher, war für Still „einer der besten Menschen, die ich je kennengelernt habe.“¹³⁷ Für ihn war „der Mensch die Maschine aller Maschinen und alles andere nur Imitationen der dem Menschen zugrunde liegenden Teile und Prinzipien“¹³⁸ Harris, auch Vizepräsident der Kirksviller „Spiritistischen Gesellschaft“¹³⁹, starb am 25. Dezember 1882.¹⁴⁰

HERR UND FRAU PATTERSON

Die Pattersons waren die „ersten prominenten Menschen in Kirksville, die sich mit Dr. Still und der Osteopathie identifizierten.“¹⁴¹ Henry Patterson war Freimaurer¹⁴² und nahm auch teil an einer der Veranstaltungen des Magnetic Club¹⁴³, dessen Mitgliedern man „okkulte Eigenschaften“ zuschrieb.¹⁴⁴ Er starb Anfang April 1901.¹⁴⁵

HERR UND FRAU MORRIS

Still schrieb in der Abgeschiedenheit des Wohnhauses der Morris’schen Farm seine beiden ersten Bücher und rechnete es Anna Morris, die am 1. März 1902 starb,¹⁴⁶ hoch an, dass sie bei der Produktion von zweien seiner Bücher als Sekretärin fungiert hatte.

JOHN MUSICK

Über ihn sagte Still: „Er stand stets am Tor bereit, um einen Neuankömmling willkommen zu heißen … suchte nach grünen Weiden des Verstandes.“¹⁴⁷

„Er war eine ganze Reihe von Jahren ein guter Freund von Dr. Still und zeigte reges Interesse an der Osteopathie.“¹⁴⁸ Still sagte von ihm: „Er war ein tiefer Denker, ein ausgezeichneter Schriftsteller und was sein Stift hervorbrachte war Grund genug, um für ihn als Autor Liebe und Respekt zu fordern. Ich vermisse ihn … Er war mir Beistand und Trost beim Verfassen von zwei Büchern und hat mich vier Jahre lang weise beraten … Ich vermisse ihn mehr als jeden Menschen, den ich kenne.“¹⁴⁹ Musick starb am 13. April 1901.

DR. JONES

George Tull behauptete, Still sei von einem Dr. Jones gefesselt gewesen, der „Reputation als scharfer und brillanter Denker, guter Gesellschafters und gewandter Redner“ gehabt habe.¹⁵⁰

STILLS INTERESSEN

Ob Still oder einer seiner Freunde einer sogenannten „Bruderschaft Unabhängiger Denker“ angehörte, ist nicht bekannt. Still schrieb allerdings über diese Bruderschaft: „Wissen aus jeder erdenklichen Quelle, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen … um alle antiquierten theoretischen Lügen auszumerzen und allein den Wahrheiten zu leben.“¹⁵¹ Seine Freunde traf Still täglich in Henry’s Drug Store, wo sie „gemütlich miteinander quatschten“.¹⁵² Dass er diese paar Leute mit Verstand gefunden hatte, bewirkte seinen Worten zufolge eine Veränderung, die „alles Erträumte übertraf.“¹⁵³ Doch selbst in den Kirksviller Straßen wies man auf ihn hin wie auf jemanden, der „im Oberstübchen nicht ganz richtig war“.¹⁵⁴ Stills Mitgliedschaft bei den Freimaurern ist ein Aspekt seines Lebens, der später in diesem Kapitel genauer dargestellt wird.

Still in Kirksville, Adair County, Missouri (1875–1917)

Obgleich Still inzwischen mittellos war, holte er im Mai 1875 seine Frau und die verbliebenen Kinder nach Kirksville. Die Familie begann sich wieder zu erholen.¹⁵⁵ Still arbeitete als reisender Landarzt und warb mit Handzetteln. Viele aus der Gemeinde Macon betrachteten ihn als Spinner oder als vom Teufel Besessenen und betrieben durch Verbreiten von Gerüchten aktiv eine Rufmordkampagne, bis ein presbyterianischer Geistlicher vor seiner Gemeinde offen bekannte, er habe „volles Vertrauen in Dr. Stills Behandlungsmethoden“.¹⁵⁶ Man schreibt es Dr. J. B. Mitchell zu, den „Strom der öffentlichen Meinung zugunsten von Dr. Still und des wahren Wertes seiner Entdeckung“ verändert zu haben.¹⁵⁷ Nach einer Paratyphus-Attacke, die von 1876 bis September 1877 andauerte,¹⁵⁸ war Still schwach und ausgezehrt. Der damals erst 49-Jährige begann nun, seinen berühmten Stock mit sich zu führen, und wurde „der alte Doktor“¹⁵⁹ genannt. Während einer Erholungsphase lebte er abgeschieden auf dem Land, wo er das Studium der Osteopathie angenehmer fand und „sehr aufrechte Menschen … die sich über alle literarischen Themen unterhalten konnten“ traf.¹⁶⁰ Nach dieser Pause nahm er erneut seine Praxis auf, mit einer Unterbrechung durch einen Aufenthalt in Kansas, der von 1878–1879¹⁶¹ oder (anderen Quellen zufolge) von 1878–1880¹⁶² dauerte. Nacheinander führte er auch seine Söhne in die Prinzipien der Osteopathie ein: zunächst Harry (1887), dann Charles, schließlich Herman und Fred.¹⁶³ Zwischen 1880 und 1886 besuchte Still Dutzende von Gemeinden und kleinere Städte im Umkreis von Kirksville. In Hannibal soll er „Mark Twain“ behandelt haben.¹⁶⁴ Die Details über die Zeit von 1886–1891 sind sowohl in der Autobiografie als auch in den Biografien karg. Er nahm zwei Schüler an, die jedoch beide ihre Ausbildung nicht beendeten. Auf seinen Fahrten als reisender Landarzt begleiteten ihn seine Söhne Harry und Charles, die aber, abgesehen von ihren osteopathischen Kenntnissen, zu wenig grundlegende Bildung besaßen, um ihm eine wirkliche Unterstützung zu sein.¹⁶⁵ Weil nun sein Ansehen und die Nachfrage nach seinen Behandlungen ständig zunahmen, hörte er schließlich mit dem Herumreisen auf.¹⁶⁶ Ab 1894 oder 1895 blieb er „in Kirksville … um zu lehren und zu behandeln und eine entsprechende Institution aufzubauen.“¹⁶⁷ Während seine Praxis wuchs, war er vor allem damit beschäftigt, eine Schule und ein Krankenhaus zu planen und zu bauen. Dort sollten seine „neue Wissenschaft“ gelehrt und die Tausenden von Patienten, die nach Kirksville pilgerten, behandelt werden.¹⁶⁸

The American School of Osteopathy

1892 gründete Still die American School of Osteopathy (ASO). Der Leser sei hier auf das Buch The First School of Osteopathic Medicine¹⁶⁹ hingewiesen, das eine umfassende geschichtliche Darstellung dieser Einrichtung bietet. Das A.-T.- Still-Krankenhaus wurde am 1. Januar 1895 fertiggestellt.¹⁷⁰ Zu den ersten Graduierten der ASO gehörten Stills Bruder Edward, seine Söhne, Fred, Charles, Harry und Herman sowie sein Freund Grant Hildreth, der „Still zweifellos näher stand als jeder andere Osteopath“.¹⁷¹ Innerhalb weniger Jahre graduierten Stills Brüder James und Thomas und seine Tochter Blanche an der ASO.¹⁷² Später wurden auch seine Neffen Guy, Mack und Will Hulett sowie sein Schwiegersohn George McLaughlin Osteopathen.¹⁷³ 1929 schrieben sich sein Enkel Charles Still junior und dessen Schwester Elizabeth an der ASO ein¹⁷⁴, an der sich in jenen ersten Jahren manche Veränderungen, Fortschritte und Verbesserungen vollzogen. Dazu gehörten die Vergrößerung des Gebäudes, die Erweiterung und qualitative Verbesserung der Fakultät und ihres Mitarbeiterstamms sowie der Ausbau und die Optimierung des Lehrplans. Ab 1910 bewirkten ASO-kritische Äußerungen im berühmten Flexner Report über die medizinischen Lehranstalten Amerikas „viele Veränderungen und Verbesserungen in der medizinischen Ausbildung“.¹⁷⁵

Das Ende des Jahrhunderts

„Sie kamen zu ihm mit Wagen und Zügen. Auf dem Rasen wartete oft eine große Masse, um ihn zu sehen.“ ¹⁷⁶

Aus der Überzeugung heraus, dass er diese Wissenschaft anderen beibringen oder mit ihr Schluss machen müsse,¹⁷⁷ unterrichtete Still bis in sein 70. Lebensjahr. Mitte der 1890er Jahre waren seine Söhne in verschiedene Orte des mittleren Westens weggezogen.¹⁷⁸ Sein Sohn Fred starb im Juni 1894 durch einen Unfall, was Still schwer traf.¹⁷⁹ 1894 begann Still mit dem Veröffentlichen von Zeitschriftenartikeln, 1897 schrieb er Autobiography of A. T. Still¹⁸⁰ und 1899 Philosophy of Osteopathy. Als Rückzugsort wählte er dabei eine einsame, 11 km südlich von Kirksville, in Millard’s Station, gelegene Farm,¹⁸¹ die dem mit ihm befreundeten Ehepaar Morris gehörte und erstmals 1896 als Besuchsort erwähnt wurde,¹⁸² obgleich Still auch schon davor dort gewesen sein könnte. 1898 verschlechterte sich Stills Gesundheit weiter.

Die Jahrhundertwende

Mit Beginn des Studienjahrs 1900/01 nahm Still an der ASO nur noch eine eingeschränkte Lehrfunktion wahr, blieb aber eine Art Aufseher und ein häufiger Besucher in den Klassenräumen, wo er „enthusiastisch begrüßt“ wurde.¹⁸³ Manchmal saß er nur still dabei, bei anderen Gelegenheiten übernahm er die Vorlesung ganz.¹⁸⁴ J. A. Quindal D.O. äußerte 1907, Still habe das Recht beansprucht, die Klassen nach seinem Gutdünken zu „besuchen“ und habe Berichten zufolge nie eine Klasse verlassen, ohne eine wertvolle Instruktion zu erteilen.¹⁸⁵ 1902 veröffentlichte er sein drittes Buch, The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy, und 1910 sein letztes: Osteopathy, Research and Practice.

Zu Beginn des neuen Jahrhunderts war Andrew Taylor Still in Kirksville eine äußerst populäre Figur. Als seine Fakultät aber facettenreicher wurde, begannen einige neue Mitglieder, ihn zu kritisieren und sich durch seine Kleidung, Lebensführung und seine persönlichen Interessen, insbesondere seinen Glauben an den Spiritismus, kompromittiert zu fühlen.¹⁸⁶ Zu dieser Zeit verschlechterte sich auch der Gesundheitszustand von Stills Frau Mary Elvira. Sie, die ihn 50 Jahre hindurch begleitet hatte, fiel im April 1910 in ein Koma¹⁸⁷ und starb einen Monat später, am 28. Mai 1910.¹⁸⁸

Jahre des Zwielichts

Nach dem Tod von „Mutter Still“ kehrten Stills Söhne nach Kirksville zurück¹⁸⁹ Im März 1914 half Still beim Eröffnen, des Still-Hildreth-Sanatoriums in Macon, einer Einrichtung für psychisch kranke Menschen.¹⁹⁰ Im Frühling 1914 erlitt er einen leichten Schlaganfall, der ihn kurze Zeit einschränkte. An seinem 85. Geburtstag wohnten ungefähr 15.000 Menschen, darunter 1.100 Osteopathen, der Parade und Feier zu seinen Ehren bei.¹⁹¹ Im Winter 1916/1917 verließ Still nur selten sein Bett. Im Mai 1917 konnte er in Kirksville noch der Enthüllung einer Statue zu seinen Ehren beiwohnen und seine Gesundheit schien sich über den Sommer hin etwas zu verbessern. Das kalte Wetter im Herbst verschlechterte sich jedoch seinen Zustand wieder. Anfang Dezember erlitt er einen schweren Schlaganfall und am 12. Dezember 1917 entschlief er friedlich.¹⁹²

Freimaurerei

Still behauptete, seit 1861 Freimaurer gewesen zu sein: „Ich bin seit 40 Jahren Freimaurer.“¹⁹³ Die Mitgliedschaft in dieser Vereinigung ermöglichte es ihm nach seinen Worten, ein guter Bürger zu sein. Als Freimaurer, so empfand er es, konnte er „allen Sekten und Individuen das Recht auf die Wahl einer eigenen religiösen, politischen oder wissenschaftlichen Organisation zugestehen“.¹⁹⁴

Der britische Osteopath und Freimaurer Steve Sandler erklärt, das Wort Freimauer bezeichne freie und akzeptierte bzw. spekulative „Maurer“ im Unterschied zum Maurer als Handwerker im üblichen Sinn. Moderne bzw. spekulative Freimaurer arbeiten nicht mit Steinen. Sie benutzen den Vergleich mit dem tatsächlich mit Steinen, Mörtel und Werkzeug arbeitenden Maurer allegorisch, um auf moralische Themen Bezug zu nehmen. Der Maurer formt Steine, der Freimaurer formt mit den gleichen, im übertragenen Sinne genutzten Werkzeugen sich selbst.

Still gehörte im Rang eines Meisters der in Baldwin City befindlichen Palmyra-Loge Nr. 23 an. Als der Osteopath Dale J. Raynesford, ehemaliger Student am Kirksville College of Osteopathic Medicine, erfuhr, dass man Still sowohl aus der Kirche als auch aus der Loge ausgeschlossen habe, untersuchte er den Wahrheitsgehalt dieser Behauptung und fand heraus, dass Stills Mitgliedschaft tatsächlich am 10. August 1875 ausgesetzt worden war, weil er seine Beiträge nicht bezahlt hatte. Sie wurde am 4. Juni 1879 wieder in Kraft gesetzt und am 20. Januar 1886 erneut ausgesetzt. Allerdings gibt es laut Raynesford keinen Hinweis auf ein Verfahren, „das für einen Ausschluss aus der Loge jedoch erforderlich gewesen wäre“.¹⁹⁵ In Kirksville gab es ebenfalls eine Loge, Nr. 105, gegründet am 26. Mai 1864.¹⁹⁶ Stills Schwiegersohn George Andrew bestätigte, dass Still in einer Phase aus der Loge ausgeschlossen worden sei, in der sogar die Geistlichen darum beteten, „er möge sterben“.¹⁹⁷ Wie schon oben, im Abschnitt „Freunde“, erwähnt, waren auch mindestens zwei von Stills guten Freunden, Dr. F. A. Grove und Charlie Chinn, Freimaurer.

Bei Stills Begräbnis leitete Richter Higbee, ehemaliger Großmeister der Freimauer in Missouri, die Zeremonie.¹⁹⁸ In der Lokalzeitung stand seinerzeit: „Die Aufsicht über die Zeremonie, die der Gedenkfeier im Haus folgte, hatte die Bruderschaft der Freimaurer. Edward Higbee, State Grand Master of the F. and A. M. [der Freimaurer in Missouri, Anm. d. Übers.], veranstaltete eine beeindruckende Feier.“¹⁹⁹ Ob es nun derselbe Edward Higbee war oder nicht: Jedenfalls gehörte ein E. H. Higbee neben William Smith, Fred Still, Herman Still und Grant Hildreth zur ersten Klasse von Graduierten an der ASO.²⁰⁰

Befragt zu der Wahrscheinlichkeit einer freimaurerischen Zeremonie an Stills Grab sagte der britische Osteopath Steve Sandler: „Hätte man Still jemals aus der Loge ausgeschlossen, wären ihm solche Privilegien nie zuteilgeworden. Freimaurer besitzen im Allgemeinen ein langes Gedächtnis. Falls seine Mitgliedschaft wegen nicht bezahlter Beiträge geruht hat, konnte sie doch jederzeit wieder in Kraft gesetzt werden, sobald die Rückstände beglichen waren. Wie die Dinge stehen hätte er jemand schon über lange Zeit sehr verärgern müssen, um ausgeschlossen zu werden.“²⁰¹ Von Interesse für die vorliegende Studie sind die in Stills Schriften verstreuten Hinweise auf das Verwenden freimaurerischer Terminologie: „Um fest zu stehen, musst du den Aufbau deines Fundament genau beobachten. Sieh zu, dass die Oberfläche waagerecht ist, die Seiten im rechten Winkel stehen und benutze dein Lot entsprechend.“202 „Vermesse den ganzen menschlichen Körper.“203 „Ein Osteopath muss genau die Ecken finden, die vom Göttlichen Vermesser gesetzt worden sind.“204 „Der Osteopath besitzt einen rechten Winkel, ein Lot und eine Wasserwaage.“²⁰⁵

Sandler erklärte Stills allegorischen Gebrauch der freimaurerischen Terminologie anhand des folgenden Beipiels: „Wenn Still sagte: ‚Handele wie jemand, der vom rechten Winkel, dem Lot und der Wasserwaage der Vernunft geleitet wird, in dem Wissen, warum diese Wirkungen hervorgebracht worden sind‘, dann verwendet er ein direkt aus dem Freimaurer-Ritual ersten Grades entnommenes, auf die Arbeitswerkzeuge des eingetragenen Freimaurer-Lehrlings bezogenes Beispiel, in dem es heißt: ‚Der arbeitende Maurer benutzt den Messstab, um sein Werk zu messen. Der spekulative Maurer teilt den Messstab in drei Teile: ein Teil soll auf das Gebet verwendet werden, ein Teil auf Arbeit und Erholung, ein Teil auf die Hilfe für einen Freund oder Bruder in Not. Wobei dies nicht nachteilig für uns oder unsere Familien sein darf ‘. Genau das ist es, was Still getan hat.“²⁰⁶

Zusammenfassung: Stills Leben

Andrew Taylor Stills Eltern mit ihrer strengen Moral und ihrem unbeugsamen Pioniergeist waren ihm in seiner frühen Lebensphase Vorbild. Er stützte sich auf diese Kraft, um die Mühsal seiner vielfältigen Aufgaben als Farmer und Arzt im Grenzland vor und nach dem Bürgerkrieg zu ertragen. Sein Selbstvertrauen, seine Unabhängigkeit und sein pionierhafter Stoizismus ließen ihn später auch den Spott und Tadel hinnehmen, den ihm seine unkonventionellen medizinischen Überzeugungen und Praktiken einbrachten, und den Schmerz erdulden, den ihm der Verlust so vieler Familienglieder und lieber Freunde im Lauf seines Lebens bereitete.

Durch alle schwierigen Lebensphasen begegnete er immer wieder geistig interessierten Menschen, die wie er ohne Rücksicht auf mögliche Konsequenzen nach Erkenntnis strebten. In seiner zweiten Frau, die an der Ostküste aufgewachsen war und einen entsprechenden Bildungshintergrund besaß, fand Still eine gleichgesonnene Lebenspartnerin und Unterstützerin.

Viele seiner Erfahrungen, insbesondere aus der Militärzeit, aus der Beschäftigung mit Maschinen und aus der Freimaurerei, spiegeln sich in seinem allegorischen Schreibstil wider.

Still nannte den April 1855 als den Zeitpunkt, wo er „begann … Gründe für mein Vertrauen in die Gesetze des Lebens zu erschließen, die den Menschen, den Welten und den Lebewesen vom Gott der Natur gegeben worden sind.“²⁰⁷ Zwei Jahrzehnte danach gab er öffentlich seine Entdeckung einer ganz neuen, medikamentenlosen Behandlungsart kund, die er allerdings erst einige Jahre später Osteopathie nannte. Die letzten 43 Jahre seines Lebens verbrachte er in Kirksville, wo er eine Schule und ein Krankenhaus eröffnete, Osteopathie lehrte und seine Aufsätze und Bücher schrieb. Er starb 1917 im Alter von 89 Jahren.

Seine Person

„Wenn ihn nur jeder kennen würde! Wenn nur jeder sehen und begreifen könnte, was unter seiner schlichten äußeren, scheinbar so alltäglichen Art alles verborgen liegt! Wie viel höher wäre dann die Wertschätzung für ihn und wie viel umfassender und besser die Auffassung von Osteopathie!“208

In diesem Abschnitt wird versucht, die Leitfigur Still als Mensch und Person darzustellen, damit der Leser, wenn es in der vorliegenden Studie um die Still’schen Faszienkonzepte geht, ein lebendiges Bild vom Schöpfers dieser Konzepte vor Augen hat.

Charakteristisches

„ Auch die beste Charakteranalyse hinterlässt immer eine gewisse Kälte und Flachheit. Aus diesem Grund beziehe ich mich auf einige persönliche Charaktereigenschaften.²⁰⁹ „ Stills Charakter hat sich in seinem Gesicht und seiner physischen Erscheinung widergespiegelt.“²¹⁰

Andrew Taylor Still, von anderen als „großer, majestätisch wirkender Mann“ mit „eindrucksvoller Präsenz“²¹¹ geschildert, beschrieb sich selbst als „5 Fuß und 11 Dreiviertelzoll groß²¹² mit dunklem Haar, dunkler Hautfarbe und dunkelgrauen Augen.“²¹³ Häufig verglich man ihn aufgrund seiner Erscheinung und seines Charakters mit Abraham Lincoln,²¹⁴ denn er war „ein großer, knochiger Mann, der ungefähr 60 zu sein schien, dessen Haar aber noch so schwarz war wie das eines 50-Jährigen und dessen scharfe und forschende Augen die eines 40-Jährigen hätten sein können.“215 Über Stills Ähnlichkeit mit Lincoln schrieb Edwin C. Pickler:

„Unter den großen Männern unseres Landes ragen als Befreier und Wohltäter der menschlichen Rasse zwei deutlich heraus. Mir scheinen diese beiden in ihren physischen, mentalen und moralischen Charakterzügen sehr ähnlich zu sein. Alle, die sie und ihr Werk kennen, lieben und respektieren sie. Der eine ist Abraham Lincoln, der andere Andrew Taylor Still.“216 „Seine [sc. Stills] Veranlagung wird beispielhaft bestätigt durch seine Gestalt, gütige Gesichtszüge, einen durchdringenden Blick, eine wunderbar vollkommene Stirn, eine römische Nase und einen nicht sehr bestimmenden Kiefer. Mit seiner edlen Seele geht eine leicht zu erkennende und wahrzunehmende spirituelle Einsicht in die Mysterien des Lebens einher, wie sie nur wenigen Individuen gewährt wird. Dazu kommen Lebensfreude, Humor, Witz und eine poetische Ader. Man kann sich dem Eindruck, mit ihm einen ungewöhnlich starken, unabhängigen und originellen Denker vor sich zu haben, nicht entziehen. ²¹⁷

Der gealterte Still wurde von Ernest Tucker D.O. so beschrieben: „Er trug einen grauen Backenbart und unter wild wachsenden Augenbrauen blickten graue, braun gesprenkelte Augen forschend durch graue Brillengläser.“218

„Seine Stirn war gewölbt wie das Knospenende einer Wassermelone und er hatte eine unglaublich scharfe Nase. … Sein Schnurrbart half – wie soll ich sagen – seine Nase zu normalisieren. Schnurrbart und Backenbart sorgten für eine harmonische Einbeziehung von Nase und Stirn.“ ²¹⁹

„Seine Hände waren groß, flach und ohne Zweifel sehr kräftig. Seine Ohrläppchen hingen großzügig herunter. Achten Sie doch mal auf die Ohrläppchen starker Führungspersönlichkeiten. Seine Haut wirkte düster, was zweifellos an seinem Alter, aber auch an der Gemütsverfassung lag. An den Augenwinkeln hatte er zahlreiche Lachfalten.“ ²²⁰

„Seine Stimme war heiser, so als ob sie von woanders herkäme, weit entfernt, oder von jemand anderem … Oh, er konnte schon kraftvoll sprechen – Heiserkeit – das hatte so was Intimes – eine Art von Nur-wir-beide-Effekt.“ Er ging „sich auf seine Zehen erhebend“, was Tucker als indianischen Gang verstand, weil Still sich „so leise wie ein Indianer in einen Klassenraum stehlen“ konnte.²²¹

1923 stellte F. P. Millard D.O. übrigens interessanterweise einen Zusammenhang zwischen einem federnden Gang und dem Zustand der Faszien her:

„Gehen Sie niemals auf Ihren Fersen. Wenn Sie das tun, verursacht die Erschütterung in Wirbelsäule und Faszien alle Arten von Verformungen und Läsionen. Wenn Sie gehen, dann gehen Sie auf den Fußballen und schwingen Sie vorwärts, anstatt sich ruckweise voranzubewegen.“²²².

Früh in seinem Leben entdeckte Still aufgrund persönlicher Erfahrung, dass Kleidung „das Schicksal eines Menschen nicht ändert“, sodass er nicht mehr bereit war, zur „Kleiderparade“ anzutreten²²³ und mit zunehmendem Alter er nicht mehr besonders auf seine äußerliche Erscheinung achtete.²²⁴ Er trug einen zerknitterten Anzug, in seinen abgetragenen Stiefeln steckten Kordhosen.²²⁵ Halstücher und steife Kragen bezeichnete er als „Abscheulichkeiten“.²²⁶ In Kirksville konnte man ihn typischerweise auf einer Warenkiste sitzen oder in einer Hängematte oder auf einem Feldbett liegen sehen. Häufig schnitzte er an einem der gut 2 m langen Stäbe herum, die er abwechselnd mit sich führte.²²⁷ Mit einem Packen Plakate (Werbungsmaterial) begab er sich in kleine Städte und demonstrierte auf einem „alten Ochsenkarren oder einem gefederten Wagen“ stehend öffentlich Behandlungstechniken wie „Hüfteneinrenken“.²²⁸ Oft trug er einen Sack oder eine Handvoll Knochen bei sich.²²⁹ Man erzählt von ihm, er habe auf der Veranda, auf dem Rasen, an einen Baum gelehnt oder in einem Wagen sitzend Patienten behandelt – „wo eben gerade Platz war“.²³⁰

Wesen

„Um Dr. Still vollständig zu verstehen, ist es nahezu unerlässlich, ihn persönlich zu kennen.“231

Drew, wie sein Spitzname lautete,²³² war ein Frühaufsteher²³³ und arbeitete bis zu 16 Stunden „studierend, experimentierend und demonstrierend“.²³⁴ Still sagte dazu: „Ich gehe nicht zu Pferderennen, zum Tanzen oder zu irgendeiner anderen Veranstaltung, die mir nicht Wissen und näheres Vertrautsein mit dem menschlichen Aufbau bringt.“²³⁵ Er selbst beschrieb sich (in der dritten Person) so: „Er hasst einen Heuchler, einen Lügner, einen Dieb, einen Faulenzer, einen Mann bzw. eine Frau mit zwei Gesichtern und einen faulen Mann. Er bezahlt alle seine Schulden, ist gut zu den Armen, verdient leicht Geld und ist wahrscheinlich der beste lebende Anatom. Er weiß, was er sagt, und sagt nur, was er weiß.“²³⁶ Er betrachtete sich als Pionier, der „den Weg bahnt“,²³⁷ und als jemand, der aus seiner „praktischen Erfahrung in der Schule der Natur“ heraus spricht und „aus der Philosophie eines Amerikaners, der sich nicht dafür schämt oder sich davor fürchtet, das zu sagen und zu tun, was wahre Ehrlichkeit seiner Meinung nach gebietet“.²³⁸

Als „Plagegeist der Familie“²³⁹ mochte er handfeste Späße.²⁴⁰ Sobald man vertrauter wird mit seinen Schriften und seiner Wortwahl, erscheint einem sein Humor als sehr trocken – was jene am meisten schätzten, die ihn am besten kannten. Er hatte eine Schwäche für Süßigkeiten, achtete in seinem Essverhalten aber auf Mäßigkeit. Obgleich er, wie Charles Still junior berichtet, konservative Ansichten über Laster wie Alkohol und Billardspielen vertrat, mochte er doch Kautabak.²⁴¹ Tatsächlich war Still absolut intolerant gegenüber Alkohol- und Drogenkonsum:

„Jeder Student, der unsere Schule [sc. die ASO] betritt, muss zeigen, dass er gebührend nüchtern ist. Wir dulden keinerlei alkoholischen Getränke … Alle zukünftigen Bewerber … müssen belegen, dass sie eine vollständige englische Ausbildung genossen haben und dass sie weder Bier, Apfelwein, Wein oder Alkohol in irgendeiner Form zu sich nehmen. Das Gleiche gilt für die gewohnheitsmäßige Einnahme von Opium oder irgendeiner anderen Droge.“ ²⁴²

Er wurde als Philanthrop beschrieben, denn er war jemand „der seine Mitmenschen liebt und sich für sie einsetzt“.²⁴³ „Geld bedeutete ihm offensichtlich nichts, außer es wurde für die Unterweisung und zum Glücklichmachen anderer verwendet.“²⁴⁴ „Sein Witz, seine Zuversicht und seine Freundlichkeit waren einige seiner starken Charakterzüge … Großzügigkeit war eine weitere schöne Tugend.“²⁴⁵

Er war gütig²⁴⁶, ein Gemeinschaftsmensch und zutiefst patriotisch.²⁴⁷ Wie sein Vater hegte er gegen die Sklaverei eine starke Antipathie, die es ihm zusammen mit seinen Patriotismus „schwer machte, sich auf die eigenen Nöte zu konzentrieren … wenn es um das Schicksal der Nation und die Sklavereifrage ging“.²⁴⁸

Seine Hobbys waren u. a. die Astronomie²⁴⁹, die Mineralogie²⁵⁰ und die Ornithologie²⁵¹, ein Interessenbereich, auf den sich die Herkunft mancher Äußerung in seinen Schriften zurückführen lässt. Er sammelte ausgestopfte Tiere und Vögel, darunter einen amerikanischen Adler.²⁵² Darüber hinaus verfolgte er politische, soziale und spiritistische Interessen.²⁵³ Sein Interesse an der Natur und an allen natürlichen Sachverhalten begann im Grenzland, wo die Wohnhäuser der Familien oft weit entfernt von Kirchen, Schulen und Läden waren.²⁵⁴ „Das Grenzland ist das große Buch der Natur. Es ist der Ursprung des Wissens und die Naturwissenschaft wird einem hier von den ersten Prinzipien an gelehrt.“²⁵⁵ Seinem Pioniergeist entsprechend jagte er schon als Junge wilde Tiere.²⁵⁶ Später pflegte er „Rotwild zu schießen, zu zerlegen, das Fleisch für den Haushalt zu konservieren, das Fell zu gerben und daraus Schuhe oder ein anderes Kleidungsstück für sich oder ein anderes Familienglied herzustellen.“²⁵⁷ Als jung verheirateter Mann Anfang zwanzig pflügte er mit einem Gespann Ochsen pro Tag 1 ha seines 20 ha großen Farmlandes, um dann die Früchte seiner Arbeit an einem einzigen Nachmittag durch einen Hagelsturm vernichtet zu sehen.²⁵⁸ Das Pionierleben war physisch und psychisch zermürbend, stärkte aber Stills Charakter und weckte sein Interesse an der Mechanik, das ihn veranlasste, Geräte zur Arbeitsrationalisierung zu entwickeln, z. B. eine Erntemaschine und ein Butterfass.²⁵⁹ Furcht war in seinem Leben schon früh ein Thema. Die Furcht vor Gottes Zorn wurde ihm bei den methodistischen Treffen eingeflößt, die sein Vater abhielt. Die Angst vor dem drohenden Jüngsten Tag, der in den frühen 1840er-Jahren von den Milleriten [sc. Adventisten (Anm. d. Übers.)] vorausgesagt wurde,²⁶⁰ deutete er später als Unwissenheit.²⁶¹ In der Kinderzeit lebten die Geschwister in einer Atmosphäre physischer und psychischer Angst.²⁶² So deckte 1860 ein Tornado das Dach des Hauses ab²⁶³ und stets hatten die Stills damit zu rechnen, wegen der Antihaltung des Vaters gegenüber der Sklaverei umgebracht zu werden.²⁶⁴ Im November 1855, als der Konflikt zwischen den Parteien eskalierte, mussten die Stills ihr Haus mitten in der Nacht verlassen, um der drohenden Ermordung zu entgehen. Still begegnete dieser Furcht erhobenen Hauptes, indem er sich der Poker Moonshine Party anschloss²⁶⁵, um die Familie zu schützen.

Seine Antihaltung zur Sklaverei brachte ihn oft in Lebensgefahr:

„Ich entschied mich für eine Seite und stimmte für die Freiheit … Ich konnte nicht anders stimmen, denn kein Mensch, unabhängig von Rasse und Farbe, kann per Gesetz die Freiheit eines anderen besitzen. Angesichts dieser Wahrheit beteiligte ich mich zu Hause und auf der Straße an allen Auseinandersetzungen für die Abschaffung der Sklaverei und hatte bald einen ganzen Haufen erbitterter politischer Feinde, was zu vielen aufregenden und merkwürdigen Abenteuern führte.“ ²⁶⁶

Wegen dieser Einstellung wurde er von Grenzräubern verfolgt, die ihn hängen wollten, weil er „ein schwarzer Sklavereigegner“ war.²⁶⁷

Bitterkeit empfand Still über zwei Umstände in seinem Leben: Zum einen hegte er einen tiefen Groll gegen die US-Regierung, weil sie seinen aufgrund der im Bürgerkrieg erlittenen Verletzungen gestellten Pensionsantrag abgelehnt hatte. Dieser Groll war für ihn aber insofern von Vorteil, als er ihn umso entschlossener sein Ziel, die Entwicklung der Osteopathie, verfolgen ließ.²⁶⁸ Interessanterwese schrieb Still später im Zusammenhang mit Faszien metaphorisch über das Beziehen einer Pension.²⁶⁹

Die andere Quelle tiefer Verbitterung waren die von kirchlicher Seite gegen ihn betriebenen Rufmordkampagnen, an denen sich auch sein Bruder, Reverend James Still, beteiligte. In Baldwin, Kansas, und Macon, Missouri, wurden seine Ideen „als ein Art Zauberei verdammt“.²⁷⁰ Bei einem Gottesdienst in Baldwin wurde Still aufgefordert, die Versammlung zu verlassen, weil er ein Spinner sei.²⁷¹ Ein wenig später äußerte ein methodistischer Prediger von der Kanzel, dass „der neue Doktor in der Stadt von einem unnatürlichen Geist besessen ist und eine Gefahr für die Gemeinde werden könnte“. Die Bemühungen der Prediger, Macon von diesem „bösen Einfluss“ zu befreien, führten dazu, dass die Menschen die Straßenseite wechselten, wenn sie Still begegneten.²⁷²

Obgleich auch in Kirksville anfänglich die gleichen ärgerlichen Probleme mit dem Klerus auftraten, war es schließlich ein presbyterianischer Geistlicher, der „den Strom der öffentlichen Meinung zu Stills Gunsten veränderte“²⁷³, weil er auf der Kanzel offen bekannte, dass „er volles Vertrauen in Dr. Stills Behandlungsmethoden“ habe. Still hatte seine „verkrüppelte“ Tochter erfolgreich behandelt.²⁷⁴ Durch all diese Abenteuer und Bedrängnisse hielt Still unbeirrbar an einem Vorsatz fest: an der auf die Entwicklung der Osteopathie gerichteten „Kontinuität im Denken“, wie er selbst es nannte. In ein rotes Notizbuch, das seither verschwunden ist, schrieb er:

„Das erste in der Kontinuität enthaltene Prinzip ist eine feste, mit der Willenskraft einhergehende Entschlossenheit, abgesichert durch genauestes Wachen über das geringste Abweichen oder Zur-Seite-Schwingen des Pendels kontinuierlicher Tätigkeit.“ ²⁷⁵

Viele Autoren haben über Stills menschliche Größe geschrieben. Doch Ernest Tucker, sein Freund und früherer Student, erinnert uns daran, dass „ein wahrhaft Großer kaum an Größe denkt und sich noch weniger darum sorgt“.²⁷⁶ Daher sprechen wir in der Folge nicht von Stills Größe, sondern von seinem Wesen, seinem Still-Sein.²⁷⁷

Der Begriff Wesen stammt aus den philosophischen Schriften von Sokrates und Thomas von Aquin. Für Sokrates war das Wesen einer Sache F ihr F-sein, wobei F für einen Namen oder ein Substantiv steht und sein für seine entsprechende Adjektivform. Thomas von Aquin definierte Wesen später als das, was etwas zu dem macht, was es ist – sokratisch ausgedrückt das F-Sein bzw. das Was-Sein.²⁷⁸ Ein Erfassen von Stills Wesen geht also tiefer als eine Beschreibung seines Charakters und erfordert ein lebendiges Bild vom seinem Still-sein – und das vermitteln uns am besten die respektvollen Äußerungen seiner Vertrauten. Ernest Tucker sagte: „Jene, die in Kontakt mit dem Alten Doktor kamen, empfanden diese Beziehung als besonders intim.“²⁷⁹ Und F. W. Link erklärte: „Es gibt nur wenige, die A. T. Still wirklich kennengelernt haben. Und bislang hat noch niemand sein wahres spirituelles und intellektuelles Maß erfasst.“²⁸⁰

Andrew Taylor Stills Wesen hatte, wie z. B. die folgenden Zitate zeigen, verschiedene und sich doch überschneidende Aspekte: Zweckgerichtet-Sein, Human-Sein, seine Erkenntnisgerichtet-Sein und sein Spirituell-Sein.

ZIELGERICHTET-SEIN

„Er war das Beispiel eines Mannes von einzigartiger Zielgerichtetheit und Energie, für den es kein Hindernis gab. Er hatte einen festen Kurs und da die Wahrheit sein Fundament war, schritt er sein Leben lang stetig voran, indem er auf diesem Fundament aufbaute.“ ²⁸¹

HUMAN-SEIN

„Wir haben Achtung vor Dr. Still und halten sein Gedächntis in Ehren wegen seiner Selbstlosigkeit, seiner unverdorbenen Schlichtheit, seiner demokratischen Ideen und seiner Wahrheitsliebe.“ ²⁸²

„Lob wies er stets zurück und er scheute sich vor öffentlichen Auftritten. Gleich einer wohltätigen Fee, die des Nachts kommt, war er stets bestrebt, seine guten Werke unbemerkt zu tun.“ ²⁸³

„Was war er für ein Mann – bescheiden, freundlich, höflich, großzügig, hingebungsvoll, mitfühlend, ein sozial gesonnener Menschenfreund!“ ²⁸⁴

Er war Vater und Freund für uns alle, für jeden Einzelnen. Es war sein großer Wunsch, dass jeder unterwiesen werden, jeder die Wahrheit begreifen, jeder die Vision erfassen möge.“ ²⁸⁵

„Dr. Stills Herz war so groß, dass sich in seinem Werdegang häufig sein Edelmut im Verlauf seines zuungunsten seiner eigenen Bequemlichkeit auswirkte.“ ²⁸⁶

ERKENNTNISGERICHTET-SEIN

„Dr. Still war ein selten genauer Beobachter der Natur. Offensichtlich entging nichts seiner Wahrnehmung … Für ihn schien alles buchstäblich zu pulsieren von Leben, dessen innere Bedeutung gesucht, analysiert und gemäß einem bestimmten Ablauf von Ursache und Wirkung und seiner Beziehung zum Universum ausgerichtet wurde.“ ²⁸⁷

„Er begriff das, was der schlafende Verstand nicht erfassen kann.“ ²⁸⁸

„Der Verstand von Dr. A. T. Still war gestaltet, um die Wissenschaft der Osteopathie zu entfalten, zu entwickeln, zu praktizieren und zu lehren, daran zweifle ich nicht.“²⁸⁹

„Dr. Still erschien mir stets als … der reinste Typ eines subjektiven Verstandes, den ich je kennenlernen durfte. Er nähert sich der Wahrheit nicht durch einen langsamen Prozess des Schließens, sondern durch überlegene Intelligenz, die die Wahrheit blitzartig zu erkennen scheint. Dann setzt er seine Logik ein, um diese Wahrheit zu beweisen … Dr. Still stellte sich mir stets als direkter Gegensatz zu einem objektiven [sc. Verstand] dar, als ein Mann mit klarer Inspiration, dessen Eingebungen sehr selten falsch waren … Der subjektive Verstand ist der Verstand der eigentlichen Intelligenz, der intuitiven Fähigkeit. Er ist der Verstand, der die Wahrheit erkennt. Ein derartiger Verstand war den alten Sehern und Propheten zu Eigen, den brillanten Visionären, die aus hoch ummauertem Himmel das Feuer herunterholten und den Menschen unsterbliche Wahrheiten schenkten.“ ²⁹⁰

SPIRITUELL-SEIN

„Sein Verstand war im Einklang mit dem Unendlichen.“ ²⁹¹

„Er besaß die Qualität und die Kraft, das innere Leben des Individuums zu erfassen. Er erkannte es und bezog sich auf das, was wir tatsächlich waren, und nicht auf das, was wir vorgaben zu sein.“ ²⁹²

„Die Natur brachte Dr. Still hervor und setzte einen Zündfunken, den Nachbarn, Schulen und Colleges weder zum Brennen bringen noch verdunkeln konnten … Als seine Nachbarn begannen wir, die titanenhafte, unvergängliche innere Kraft dieses Mannes zu verstehen – eine Kraft, die uns lange verborgen blieb, weil wir nicht die Augen hatten, um diese schöpferische, konstruktive, reflektierende, alles aufnehmende, weitreichende Seelenkraft zu erkennnen“ ²⁹³

„Mason Presley ((Pressly)), D.O., Absolvent des Princeton Theological Seminary, Forschungsstipendiat an der Divinity School at Harvard University, Doktor der Philosophie und Student an der ASO, fasste Stills höchste Qualitäten zusammen, um sein Wesen darzustellen und sein tiefes Verständnis, das nicht nur seinem Haupt-Thema, der Osteopathie, galt, sondern auch seiner Welt insgesamt – etwas, das die Franzosen als prise de conscience, als tiefgehendes Begreifen bezeichnen.“²⁹⁴

„Er ist ein Mann mit Zielen und Plänen und arbeitete beharrlich daran, sie zu realisieren. Er ist fest in seiner Loyalität. Er steht zu seinen alten Freunden … Er ist fähig, mittels mentaler Kraft und aus sich selbst heraus das zu vollbringen, was Weisheit, Staatsgewalt, Ewigkeit und Unternehmen nicht zustande gebracht haben. Und er tat es ohne Unterstützung und gegen die Rufmordkampagne, er sei ein Spinner, gegen den Widerstand der organisierten Schulen und der gesetzgebenden Versammlungen … Sein Gefühl fließt sehr stark. Er besitzt ein zutiefst mitempfindendes, leidenschaftliches und kraftvolles Herz – und doch wird es gelenkt von einem Willen, der sich in außergewöhnlicher Gelassenheit äußert, in Vertrauen und in Mut.“ ²⁹⁵

„Dr. Still verfügt über einzigartige intuitive Fähigkeiten und spirituelle Erkenntnis. Er besitzt eine derartige sinnliche und seelische Empfindsamkeit, dass die Schwingungen der universalen Wahrheit ihn berühren und durchschauern wie bei einer Offenbarung. Er erreicht Schlussfolgerungen durch die langwierigen Prozesse des Argumentierens und seine Schlussfolgerungen sind endgültig und bedürfen keiner Bekräftigung durch zusätzliche Autoritäten. Die Welt des Unsichtbaren ist ihm so real wie die Welt des Sichtbaren, deshalb hat er große Abstraktions- und Konzentrationsfähigkeiten. Er hat auf allen Ebenen des Denkens Fixpunkte und bewegt sich leicht und natürlich vom niedrigsten Konkreten zum höchst Abstrakten. Das verleiht ihm ungestörtes Selbstvertrauen und eine uneingeschränkte und unabhängige Position.“ ²⁹⁶

Zusammenfassung: Stills Charakter und Wesen

Still, der schon in jungen Jahren geprägt wurde von den Wundern und Mühseligkeiten des Pionierlebens und all die Bedrängnisse und Ängste ertrug, die mit der Vertretung starker Überzeugung in einem vom Krieg zerrissenen Land verbunden waren, machte seinen Weg, indem er aus seinen Erfahrungen Stärke bezog, um mit unbeirrbarer Zielstrebigkeit und Kontinuität im Denken die Osteopathie zu entdecken und zu entwickeln. Seine Vorgehensweisen waren das Beobachten, das Schließen, Intuition und etwas, das darüber hinausgeht. Gleichgültig gegenüber Äußerlichkeiten wie Kleidung und Stil blieb Still sich selbst treu und galt bei seinen Mitmenschen als Lincoln’scher Charakter mit einer immerwährenden Ehrfurcht vor einer Höheren Macht.

Seine Freunde, die zumeist auch seine Studenten waren, behielten ihn in ehrfürchtigem Andenken als einen Menschen mit prise de conscience, also einem tiefgehenden Begreifen, das ihn durch Tiefen und Höhen große Leistungen vollbringen ließ.

Man kann sich sein Wesen als eine Kaskade von Superlativen vorstellen, wie sie so wortreich von seinen Zeitgenossen beschrieben wurden. Sie sind so unmessbar, dass jeder Versuch, sie zusammenzufassen, eine Verminderung ihrer Intensität wäre.

Andrew Taylor Stills Größe war sein Wesen. Sein Still-sein bestand aus einer unfassbaren Kombination von Qualitäten, die nicht erworben waren, sondern ihm zunächst geschenkt und dann entfaltet wurden. Ein lebendiges Bild von A. T. Still zu behalten, heißt, sich der in History of Osteopathy and Twentieth-Century Medical Practice²⁹⁷ abgedruckten Worte von E. H. Pratt zu erinnern:

„Sein dem Licht zugewandtes Antlitz leuchtete stets. Doch dieses Licht kam nicht von ihm, er reflektierte nur das Licht, auf das er schaute – das Licht Gottes.“

Sein Werk und seine Ausdrucksweise

„Ich beabsichtige, Euch diese Wahrheiten in Worten mitzuteilen, die Ihr nicht vergessen werdet.“ ²⁹⁸

Dieses Kapitel, das Stills veröffentlichte und unveröffentlichte Texte identifiziert und charakterisiert, soll den Hintergrund für ein Erfassen von Stills Faszienkonzepten liefern. Das Gliederungsschema folgt – soweit dies möglich ist – der Chronologie der Veröffentlichung. Zunächst werden seine vier bekannten Bücher, dazu zahlreiche Zeitschriftenartikel beschrieben. Danach geht es um die zwar unveröffentlichten, aber katalogisierten und im Still National Osteopathic Museum aufbewahrten Texte und schließlich um den nie veröffentlichten und nicht katalogisierten Teil seines Werks, der angeblich verloren gegangen ist: um einzelne Blätter, Notizbücher und Tagebücher.

Stills Bücher enthalten Biografisches und die meisten seiner Gedanken zum Thema Faszien, während die Zeitschriftenaufsätze mehr über sein Wesen, seinen Charakter und über geistige Beeinflussungen aussagen. Bei den verschwundenen Texten handelt es sich, wie die Autorin aus Augenzeugenberichten erfuhr, hauptsächlich um Amerkungen zum Spiritismus. Auch wenn in diesen Texten vermutlich also keine Hinweise auf die Faszienkonzepte, ja nicht einmal auf die Osteopathie vorkamen, so belegten sie doch eindeutig Stills Interesse am Spiritismus. Daher empfiehlt die Autorin, den spirituellen Aspekt in Stills Faszienkonzepten auch aus dieser Perspektive zu betrachten.

Still veröffentlichte vier Bücher und schrieb zahlreiche Artikel, insbesondere für das Journal of Osteopathy (JO). Das Still National Osteopathic Museum beherbergt seine unveröffentlichten, katalogisierten Schriften. Keiner der an der Erstellung der vorliegenden These Beteiligten weiß, wo sich die mindestens drei „Tagebücher“ und die unzähligen losen Blätter befinden, die seit 10 Jahren verschwunden sind.

Still muss schon 1885 geschrieben haben, denn 1895 sagte er einmal: „Ich habe die Erlaubnis von Frau Annie Morris, die die Manuskripte und Aufzeichnungen von 1885 aufbewahrt, mir nochmals anzusehen, wie sich die Osteopathie vor 10 Jahren dargestellt hat.“²⁹⁹ Interessanterweise gibt es aber vor seinem ersten, im JO erschienenen Artikel keine bekannten Veröffentlichungen von Still.

Texte von Still zeitlich genau einzuordnen, ist aus drei Gründen schwierig: In zumindest einem Fall, und zwar bei dem Buch The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy, differieren das Datum des Copyrights und das Datum der Buch-Veröffentlichung um etwa 10 Jahre. Der Großteil von Stills unveröffentlichten, aber katalogisierten Texten ist außerdem nicht datiert. Und es gibt zahlreiche Beispiele dafür, dass die gleichen Texte in zwei von Stills veröffentlichten Werken auftauchen. So erschienen beispielsweise zunächst im JO abgedruckte Artikel später auch in einem seiner Bücher und umgekehrt wurden Texte aus seinen Büchern auch im JO veröffentlicht. Vor diesem Hintergrund war es der Autorin nicht möglich, eine klare Chronologie der Entwicklung von Stills Faszienkonzepten aufzuzeigen.

Die veröffentlichten Werke

„Diese Bücher verfolgen die Fußspuren seiner großartigen Idee, wie sie ihren Weg durch seinen Kopf und durch die Köpfe anderer Menschen nahm. Die Idee war lebendig, sie wuchs und schließlich entwuchs sie den geschriebenen Aufzeichnungen.“ ³⁰⁰

AUTOBIOGRAPHY OF ANDREW TAYLOR STILL

Die Autobiography of Dr. A. T. Still, von der jeder Student und Absolvent der ASO ein Exemplar ASO erhielt, war Stills „erste Leistung als Autor“³⁰¹. Sie wurde erstmals 1897 veröffentlicht³⁰² und im JO vom Dezember 1897 angezeigt.³⁰³ Die Auslieferung erfolgte aber aufgrund „mancher Verzögerungen und ärgerlicher Enttäuschungen“³⁰⁴ wahrscheinlich erst Anfang 1898. Diese Autobiografie war einer damaligen Beschreibung zufolge „in der originellen Art des Doktors verfasst“ und enthielt „viele amüsante und herzergreifende Ereignisse aus seinem Leben“.³⁰⁵ Still gibt darin an, er schreibe für „zukünftige Generationen“.³⁰⁶

In der zweiten, 1908 veröffentlichten Auflage der Autobiography ließ Still bestimmte Informationen weg, von denen er annahm, dass sie „für den normalen Leser praktisch keine Bedeutung besitzen“.³⁰⁷ Es gibt zwar leichte Unterschiede beim biografischen Material, aber keine wesentlichen Veränderungen in Bezug auf die Faszienkonzepte. In der Auflage von 1908 gibt es 20 Beispiele, wo Still eine Folge von Gewebebezeichnungen auflistet wie Arterien, Nerven, Venen, Muskeln … und das Wort Faszien aber völlig weglässt. Tatsächlich konnte die Autorin keine Erwähnung von Faszien finden, obgleich Still gelegentlich den Begriff „Membran“ verwendet.³⁰⁸ Trotz des Titels Autobiography präsentiert der Text tiefe Einblicke in Stills Philosophie und in seine Sicht vom menschlichen Körper.

Beim Erfassen des ersten Dreiviertels seines Lebens ist diese Autobiografie sehr hilfreich, sie enthält aber nur wenige Hinweise auf die spätere Lebensphase. Die erste Auflage wurde 20 Jahre vor Stills Tod veröffentlicht und die zweite Hälfte des Buches enthält Neudrucke von Reden, die er bei Graduierungsfeiern oder zum Geburtstag der Entdeckung der Osteopathie gehalten hat. Die meisten dieser Kapitel finden sich auch in Artikeln im JO. Da die Nachdrucke zu besonderen Anlässen erfolgten, kann man unterstellen, dass Still sich oft wiederholte, wobei Wiederholung jedoch nicht als Betonung gedeutet werden darf.

PHILOSOPHY OF OTEOPATHY

Stills zweites Buch, Philosophy of Osteopathy, dessen Copyright-Datum der 5. Oktober 1899 ist,³⁰⁹ wurde „zur Information des Studenten“ geschrieben³¹⁰ und im November 1899 angezeigt³¹¹ Sehr wahrscheinlich kam es bald darauf in den Buchhandel. Es enthält das berühmte Kapitel X, Über die Faszien, das in der Einleitung der vorliegenden Studie zitiert wurde. Über die 270 Seiten des Buches verstreut finden sich viele höchst bedeutende Bezugnahmen auf die Faszien. Anders als in der Autobiography verwendet Still hier den Ausdruck „Faszien“. Insofern ist dieses Buch bei der Behandlung des Themas „Stills Faszienkonzepte“ besonders zu beachten.

Zwei Personen unterstützten Still beim Erstellen seiner ersten beiden Bücher:³¹² Frau Annie Morris, Millard’s Station, Missouri, die als „freundlich gesonnene Sekretärin“ fungierte und der zeitgenössische Grenzlandautor John Musick, Kirksville, der mit Rat und Tat zur Seite stand.³¹³

THE PHILOSOPHY AND MECHANICAL PRINCIPLES OF OSTEOPATHY

Der Zweck dieses langen Abschnitts über The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy (in der Folge: PMP genannt) besteht darin, eindeutig zu klären, dass es sich um Stills drittes Buch handelt und nicht um sein erstes. Nach Stills Worten war dieses Werk „für den Studenten geschrieben, um ihn dazu zu bringen, erst zu nachzudenken, bevor er handelt, und in jedem Fall erst die Ursache zu erschließen und nach ihr zu jagen, bevor er behandelt.“³¹⁴ Das Buch ist für die vorliegende Studie deshalb von hoher Bedeutung, weil es eine Menge über Stills Einflüsse aufzeigt, einschließlich einer Fülle von Aussagen zum Thema Faszienkonzepte, vor allem aber eine Idee, die er zwischen 1899 und 1902 entwickelt zu haben scheint: nämlich die Rolle der Membranen und die Behandlung der Eingeweide. Im Text geht es um die Vorstellung, dass die Faszien und die Membranen als System agieren. Die Art dieses Systems wird im weiteren Verlauf der vorliegenden Studie deutlich werden.

Ohne unumstößliche Beweise zu haben, vertritt die Autorin die Ansicht, dass es sich bei PMP um das dritte der vier Still-Bücher handelt, obgleich es dem Copyright-Datum nach sein erstes Werk sein könnte.

Das Buch gilt als „geheimnisumwittert“,³¹⁵ weil sich dort – auf der Seite vor dem Vorwort – besagter, auf das Jahr 1892 datierter Copyrighteintrag findet, während das Veröffentlichungsdatum 1902 ist. Dies führt zu der Spekulation, dass das Buch schon 1892 geschrieben, von Still aber dann 10 Jahre lang zurückgehalten worden ist.

Drei Darstellungen des Sachverhalts beschäftigen sich mit der Möglichkeit, dass PMP schon 1892 geschrieben worden ist. Die erste stammt von dem osteopathischen Arzt Jerry Dickey, der sich hier auf Stills Großenkelin Mary Jane Denslow als Quelle stützt. Dickey meint:

„Still schrieb das Buch ungefähr zur selben Zeit, als er die Schule gründete [1892] … Er verteilte nur einige Exemplare und zog das Werk dann sofort aus dem Buchhandel zurück. Niemand weiß, warum er das tat. Es waren wenige Exemplare von The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy in Umlauf. Große Teile des Buches wurden 1899 in Philosophy of Osteopathy erneut veröffentlicht und einige der anderen Ideen fanden ihren Weg in Research and Practice“.³¹⁶

In einer zweiten Darstellung heißt es: „Die Menschen spekulierten, dass es unvollendet gewesen sei und/oder dass Still die Veröffentlichung verzögert habe, weil er …. nicht zufrieden damit war.“³¹⁷

1986 wurde in einer Pressemeldung von Harry Goodman D.O. festgestellt, „dass das Copyright 1892 erteilt worden ist, das Buch jedoch nicht vor 1902 ans Tageslicht gelangte“, wobei Goodman nicht unterstellte, es sei 1892 geschrieben worden. Er nahm vielmehr an, dass Still seine Werke und seine Geschichte ein wenig im Unklaren lassen wollte, um „dem Feind so wenig Angriffspunkte wie möglich zu liefern“³¹⁸, und dass die Veröffentlichung von PMP eine deutliche Ausnahme von dieser Regel gewesen sei.

Viel mehr Anzeichen sprechen allerdings dafür, dass PMP tatsächlich als drittes Buch, also nach Autobiography und Philosophy of Osteopathy geschrieben worden ist:

In einem Aufsatz aus dem September 1901 wies Still nämlich darauf hin, dass er zwei Bücher fertiggestellt habe,³¹⁹ wobei es sich um die bis dahin veröffentlichten Bücher Autobiography (1897) und Philosophy of Osteopathy (1899) gehandelt haben muss. Das Vorwort zu PMP ist auf den 1. Januar 1902 datiert. Auf Seite 11 beginnt eine Äußerung mit „das zwanzigste Jahrhundert erfordert …“ Weiterhin heißt es auf Seite 228 desselben Buches: „Wir stehen am Anfang des 20. Jahrhunderts“, während er in einem Aufsatz aus dem Jahr 1898 begann: „Von Wundern wird täglich berichtet und sie scheinen sich im 19. Jahrhundert stark zu vermehren.“ (Still, A. T. 1898j, 249). Es ist also sehr fraglich, ob Still in PMP, wenn dieses schon 1892 geschrieben worden wäre, die Formulierung „20. Jahrhundert“ verwendet hätte, wo er doch auch noch 1898 vom „19. Jahrhundert“ spricht. John Jones hat dagegen eingewendet, dass Still den Ausdruck „20. Jahrhundert“ erst zur Zeit der Veröffentlichung eingefügt haben könnte.³²⁰ Obgleich auch das möglich wäre, spricht der Entwurf eines Buches mit dem Titel The Mechanical Principles of Osteopathy 1st ed. dagegen, weil im Großen und Ganzen die Vorworte identisch sind, sieht man von den handschriftlichen Korrekturen im Entwurf ab. In beiden Fällen, dem Entwurf und dem Buch, ist das Datum 1. Januar 1902 unter dem Vorwort identisch.³²¹ Der Entwurf wurde mit den Initialen A. T. S. unterschrieben. Zur Authentizität der Initialen befragt, stellte Cheryl Gracey, die frühere Leiterin der Sammlung und heutige Kuratorin des Still National Osteopathic Museum, fest: „Die Initialen am Ende von EL-46.3 [Entwurf des Vorworts zu PMP] scheinen von Still geschrieben zu sein, aber ich bin nicht hundertprozentig sicher (sagen wir 90 %) – sie sind kleiner und ordentlicher als die, die wir sonst von ihm kennen.“³²² Das Journal of the American Osteopathic Association erhielt sein erstes Exemplar von PMP im Februar 2003.³²³ Henry Bunting D.O. berichtete, Still habe in der Abgeschiedenheit der Morrisfarm die Pläne für die ASO und für sein Krankenhaus entworfen, seine Autobiography geschrieben, die Beiträge für das JO fertiggestellt und Philosophie der Osteopathie vorbereitet.³²⁴ Das bedeutet, dass Still schon vor 1892, dem Gründungsjahr der ASO, auf der Morris-Farm gewesen sein muss und man somit spekulieren kann, dass, falls er wirklich damals schon an PMP gearbeitet hätte, wie das Copyright-Datum nahe legt, sicher auch dieses Buch-Projekt in Buntings Bericht erwähnt worden wäre.

Charles Hazzard, D.O., der Still durch acht Jahre kannte, schrieb 1903 einen Artikel, in dem er PMP als Stills spätestes und bestes Werk bezeichnete.³²⁵ Cheryl Gracey lieferte eine logische Erklärung für die Diskrepanz zwischen Copyright- und Ausgabe-Datum. Sie bestätigte, dass um die Jahrhundertwende „ein Autor bei der Library of Congress schon ein Copyright erwerben konnte, bevor das Buch geschrieben war“.³²⁶ Tatsächlich wurde das Copyright für PMP aber am erst am 8. Dezember 1902 beantragt und nicht 1892.³²⁷ Peter Vankevich vom Copyright-Büro der Library of Congress bestätigte, dass dem hier relevanten Copyright-Gesetz von 1870 zufolge spätestens 10 Tage nach der Veröffentlichung eines Buches zwei Exemplare davon bei der Library of Congress vorliegen mussten.³²⁸ Die Library of Congress hat am 17. Januar 1903 zwei Exemplare von PMP erhalten,³²⁹ woraus folgt, dass dies wirklich Stills drittes Buch ist.

Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen Philosophy of Osteopathy und PMP, aber auch beachtenswerte Unterschiede. Insbesondere enthält PMP ein 20-seitiges Kapitel mit der Überschrift Biogen, wohingegen in Philosophy of Osteopathy nur einige Male das Adjektiv „biogen“ auftaucht.³³⁰ Gerade anhand jenes 20-seitigen Kapitels lassen sich Verbindungen zwischen Still und Elliot Coues herstellen, der eine Zeit lang Präsident der Theosophischen Gesellschaft in Amerika war.³³¹

Goodman schreibt über PMP:

„Andrew Taylor Still offenbarte in diesem Buch seine Seele und sprach aus ganzem Herzen. In einer schmerzhaft persönlichen Sprache legte er ein für alle Mal die Grundprinzipien der Osteopathie dar. Wir erleben ihn hier als den großen Metaphysiker, den Entdecker des Gesetzes von Verstand, Bewegung und Materie, der aus seinen Erfahrungen heraus erkannte, dass die Welt noch nicht entwickelt genug war, um seinen einzigartigen Beitrag würdigen zu können.“³³²

Es zeigt sich, dass Still viele seiner Äußerungen aus Philosophy of Osteopathy in PMP korrigiert bzw. verfeinert hat. Während er beispielsweise im Zusammenhang mit dem dreifach differenzierten Wesen des Menschen in Philosophy of Osteopathy noch schreibt: „Alle rein verstandesmäßigen Schlussfolgerungen sind schlecht“ (im Original „bad“), hat er in PMP das Wort „bad“ in „based“ geändert, so änderte dass es dort heißt: „alle mentalen Schlussfolgerungen basieren“ sc. auf den sinnlichen Wahrnehmungen, Anm. d. Übers.]³³³, was im Kontext des Werkes wesentlich verständlicher ist.

Man berichtet, Still habe kurz nach der Veröffentlichung von PMP die Auslieferung des Buches gestoppt und versucht, die schon verkauften Exemplare zurückzuholen, da er der Überzeugung gewesen sei, das Buch spreche eine zu deutliche Sprache, und befürchtet habe, unzureichend vorgebildete Menschen könnten es unsachgemäß anwenden.³³⁴ In PMP scheinen zwei Still-Bücher kombiniert zu sein:

eine Ausarbeitung der in Philosophy of Osteopathy dargestellten Still’schen Philosophie unter Einbeziehung eines Großteils seiner viszeralen Methode, ergänzt um das Biogen-Kapitel, und ein noch nicht ausgereifter Vorläufer von Stills letztem Buch Research and Practice, in dem es um eine regionale Betrachtungsweise des Körpers geht.

Goodman schreibt über PMP auch:

„Noch rätselhafter ist, dass Still kurz nach dem Erscheinen einen sofortigen Stopp der Veröffentlichung verfügte. Daher wurden keine weiteren Exemplare verbreitet. So plötzlich, wie das geheimnisvolle Buch erschienen war, verschwand es auch wieder von der Bildfläche. Es verblieben so wenige Exemplare, dass viele Leute sogar die Existenz des Buches an sich in Frage stellten. Im Lauf der Jahre wurde es zu einer Rarität und heute ist es eines der am schwersten zugänglichen Dokumente in der Geschichte des osteopathischen Berufsstands.³³⁵

Georgia Walter, zwischen 1969 und 1986 Bibliothekarin im Kirksville College of Osteopathic Medicine Museum, erinnert sich an „Gerüchte“, wonach Still das Buch zurückgezogen habe, konnte dafür jedoch keinen Beweis finden. Zwar besaß, wie sie sagt, das Museum, dieses Buch noch nicht, als sie dort zu arbeiten begann, bekam allerdings später einige Exemplare von ehemaligen Studenten geschenkt.³³⁶

Folglich war PMP 80 Jahre lang nahezu verschwunden, bis es Osteopathic Enterprise, eine 1986 u. a. von den osteopathischen Ärzten Jerry Dickey und Larry Bader gegründete Firma von dem Exemplar, das Stills Enkelin Mary Jane Denslow besaß, reproduzierte. Doch auch heute werden davon nur etwa 100 Exemplare pro Jahr verkauft.³³⁷ Dass das Buch nicht sehr verbreitet war, zeigen einige Zusammenfassungen von Stills Werk. Shilton Webster-Jones, Korektorin der British School of Osteopathy (ausgebildet von John Martin Littlejohn) stellte Stills Schriften 1954 überblicksartig in der J. Martin Littlejohn Memorial Lecture dar,³³⁸ erwähnte aber dabei PMP ebenso wenig wie Jocelyn C. P. Probys ein Jahr zuvor in ihrer Zusammenfassung Still’scher Bücher im Rahmen der gleichen Vorlesung.³³⁹ Auch Robert Suter erwähnte PMP nicht, als er über die Beziehung von A. T. Still und Sir William Osler schrieb. Er spricht dort nur von Stills „drei Hauptwerken“.³⁴⁰ Allerdings ist es interessant, dass Robert Fulford D.O. offenbar sehr vertraut mit PMP war, denn er schrieb: „Bei Problemen, die mir nicht lösbar erscheinen, greife ich zu Dr. Stills Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy“.³⁴¹

Da, soweit es Anzahl und Inhalt von Stills Bezugnahmen auf die Faszien anbelangt, ein Unterschied besteht zwischen Philosophy of Osteopathy und PMP, wird behauptet, dass man durch Vergleichen der beiden Bücher eine die Faszienkonzepte betreffende Entwicklung in Stills Denken zur Zeit der Jahrhundertwende nachverfolgen kann. Anders als in Philosophie der Osteopathie werden die Faszien in PMP nicht in einem eigenen Kapitel behandelt. Allerdings befasst sich ein kleiner Abschnitt am Anfang des Buches mit diesem Thema. Darüber hinaus findet man in beiden Büchern verstreut viele, zum Teil sehr profunde Bezugnahmen auf die Faszien.

Was PMP in puncto Faszien fehlt, macht es durch seine Bezugnahmen auf die Membranen und die Behandlung der Eingeweide wett. Für das Faszienkapitel in der vorliegenden Studie werden Stills Membranenkonzepte eine breite Basis bilden.

PMP ist aber nicht nur wegen des aussagekräftigen Abschnitts über Faszien wichtig für diese Studie, sondern auch, weil es Licht auf einige sehr bedeutende Einflüsse in Stills Leben wirft – vor allem, wenn man die Entstehung des Biogen-Kapitels verfolgt.

OSTEOPATHY RESEARCH AND PRACTICE

Stills viertes Buch, Osteopathy Research and Practice (1910), ähnelt im Stil zeitgenössischen medizinischen Lehrbüchern,³⁴² was vor allem aus der Gliederung und den Abschnitten über Definitionen, Symptomatiken, Ätiologien, Prognosen und Behandlungen hervorgeht.³⁴³ Er schrieb es, um „die Wahrheit so genau wie möglich darzustellen und den Osteopathen dabei zu unterstützen, von der sichtbaren Wirkung auf die oft unsichtbare Ursache zu schließen.“³⁴⁴ Berichten zufolge fand auch dieses Buch nur wenige Leser, weil es jahrelang vergriffen war.³⁴⁵ Osteopathy Research and Practice erweist sich als aufschlussreich, weil es relativ wenig über Faszien enthält und den Fokus auf Membranen und viszerale Osteopathie richtet. Als Stills letztes Buch ist es relevant in Bezug auf die Entwicklung seiner Konzepte sowie auf die Bedeutung, die diese über die Zeit für ihn hatten.

WEITERE BÜCHER VON STILLS

Es gibt einige Hinweise darauf, dass Still noch andere Publikationen vorbereitet hat. Illustrated Practise [sic] of Osteopathy und Variationen dieses Titels erschienen im JO zwischen 1900³⁴⁶ und 1902.³⁴⁷ Womöglich handelt es sich dabei um frühe Bezugnahmen auf Osteopathy Research and Practice. In der Tat wurde aber am 18. Dezember 1899 das Copyright für Illustrated Practice of Osteopathy erteilt.³⁴⁸ Im August 1900 berichtete das JO, dass Still eine „Praxis“ vorbereite, die bald erscheinen und als Lehrbuch der Osteopathischen Praxis eingeführt werden solle.³⁴⁹ Und im Januar 1902 hieß es, er stelle seine „Praxis der Osteopathie“ fertig.³⁵⁰

Still beantragte offenbar zwei Copyrights – 18. Dezember 1899³⁵¹ und 9. Februar 1900³⁵² – für Illustrated Practice of Osteopathy und damit für ein Buch, das gar nicht zu existieren scheint, denn keiner der beiden Copyright-Anträge bestätigt die Einreichung der erforderlichen zwei Beleg-Exemplare. Von Interesse ist, dass Still die Illustrationen aus A Textbook of Anatomy by American Authors³⁵³ als begleitendes Bildmaterial für seine Practice of Osteopathy erbat.³⁵⁴ Dass offenbar einige Still-Artikel wie The Buzzard³⁵⁵ aus dem Manuskript von Dr. A. T. Still’s system [System?] on Independent Philosophy entnommen wurden, besagt folgender kurzer Hinweis im JO: „Die veröffentlichten Artikel stammen aus dem Manuskript Dr. A. T. Still’s system [System?] on Independent Philosophy, das bald erscheinen wird.“³⁵⁶ Es scheint allerdings keinerlei Beleg für diese Publikation zu geben.³⁵⁷ The Publishers’ Printing Company (New York) schrieb am 28. Oktober 1897 an Stills Freund John Musick: „Wir haben das Manuskript, die Schnitte und den Scheck für das neue Buch von Dr. A. T. Still erhalten. Wir werden mit der Bearbeitung beginnen und Ihnen sobald wie möglich Fahnen zukommen lassen.“ Debra Loguda-Summers, Kuratoriums-Assistentin am Still National Osteopathic Museum und am National Center for Osteopathic History konnte bestätigen, dass alle im Kirksviller Museum vorhandenen Still-Bücher entweder von ihm selbst oder vom Verlag des JO verlegt worden sind.³⁵⁸ Am 30. August 1897 beantragte Still ein Copyright für Obstetrics und für Osteopathy, A text book devoted to the principles and practice of Osteopathy as applied to the treatment of disease.³⁵⁹ Eine von Lawrence W. Onsager veranlasste Suche nach Bestätigungen für Stills Copyrights begann allerdings erst mit dem Jahr 1898, schloss das Jahr 1897 also nicht mit ein.³⁶⁰

Nach dem Tod seines Freundes Musick (13. April 1901) äußerte Still: „Ich bin bereit, für ihn [Musick] ein weiteres Buch zusammenzustellen, und zwar A. T. Still’s Complete Work of Osteopathy.“³⁶¹ Aber auch für das Erscheinen dieses Buches gibt es keinerlei Beleg.

Jorunal of Osteopathy

Im Journal of Osteopathy (JO), von der ASO zum ersten Mal im Mai 1894 herausgegeben,³⁶² veröffentlichte Still über 200 Artikel, wovon die ersten Abdrucke von Ansprachen sowie Aufsätze zur Organisationsgründung und zu Erfolgen der ersten Graduierten³⁶³ waren. In den letzten 10 Jahren seines Lebens erschienen von ihm nur noch wenige Beiträge. Der letzte bedeutende war der Nachdruck seiner Rede vor der Missouri State and Mississippi Valley Osteopathic Association zu seiner Philosophy of Immortality.³⁶⁴ Bis R. P. Schnucker D.O. 1991 die meisten von Stills Aufsätzen unter dem Titel Early Osteopathy in the Words of A. T. Still herausbrachte, waren die JO-Artikel kaum aufzutreiben. Vor 1991 besaßen nur zwei amerikanische osteopathische Colleges alle frühen Bände des JO, die Stills Aufsätze enthalten: das Michigan State University und das Kirksville College of Osteopathic Medicine.

In diesen Aufsätzen findet sich manch einzigartige Still’sche Idee, die sonst nirgendwo in seinen Schriften erscheint.

Unveröffentlichte Manuskripte

Das Still National Osteopathic Museum beherbergt unter anderen folgende unveröffentlichte, katalogisierte Texte:

Hand- und maschinengeschriebene Originaltexte von Still (Aufsätze, Reden, Briefe) außerdem Briefe an Still, Nachrufe, Kondolenzschreiben und weitere Texte, die sich auf Stills Tod 1917 beziehen, sowie verschiedene Still betreffende Dokumente. Größtenteils handelt es sich dabei um Originale. Die Sammlung enthält auch einige Referenzexemplare von anderswo aufbewahrtem Textmaterial. Dokumente, bei denen Stills Autorenschaft fraglich ist, sind in den Box- und Ordnerlisten vermerkt.³⁶⁵

Der Hauptteil dieses Materials wurde dem National Center for Osteopathic History (NCOH) von Elizabeth Laughlin, der Witwe von Stills Enkel George Andrew Laughlin, gespendet (aaO.).

Verschollene Texte

Einige von Stills Texten werden wohl kaum wieder auftauchen und alle Berichte von Personen, die angeben, diese Texte gesehen zu haben, sind mit Vorsicht zu behandeln, denn „auch eine vertrauenswürdige Quelle kann ungenau sein – weil zum einen die Erinnerung über die Zeit blasser wird und weil zum anderen auch Augenzeugen, deren Aufmerksamkeit ja oft nur einseitig konzentriert ist, ein Geschehen nicht völlig unverfälscht wiedergeben können.“³⁶⁶ Mit dieser Warnung im Hinterkopf wird hier durch Nacherzählen der in Interviews und zusätzlichen persönlichen Gesprächen gemachten Äußerungen von Jerry Dickey D.O., John Jones, III., D.O., Harold Magoun junior D.O. und Ed Stiles D.O. sowie anhand von Zitaten aus dem Buch von Charles E. Stills junior D.O., Frontier Doctor, Medical Pioneer, über die verschollenen Still-Texte berichtet. Dies ist höchst wichtig, denn es zeigt sich, dass das gegenwärtige Bild von Still nur unvollständig ist, weil einiges Textmaterial aus seinem Nachlass offenbar von Mitgliedern seiner Familie absichtlich zensiert oder gar vernichtet wurde. Da Still geschrieben hat, dass die Wohnstätte von Seele und Geist die Faszien sind³⁶⁷, muss man seine Faszienkonzepte auch in Beziehung zu seinem Interesse am Spiritismus setzen.

Cheryl Gracey, Kuratorin des Still National Museum of Osteopathic History, erklärte: „Das einzige Notizbuch, das wir von Still besitzen, ist ein etwa 6 mal 15 cm großes, in rotes Leder gebundenes Büchlein mit 30 unlinierten Blättern. Es wurde von hinten nach vorne beschrieben, und zwar nur die Innenseite des Umschlags und einige Seiten.“³⁶⁸

Um diesen Bericht zu vervollständigen, müssen erst drei von Stills Enkelkindern identifiziert werden: Stills Tochter Blanche heiratete George Laughlin, D.O., (1873–1948). Sie hatten zwei Kinder, Mary Jane Denslow (1924–1991), Ehefrau des osteopathischen Forschers Sted Denslow (1906–1982), und George Andrew Laughlin, D.O., (1918–1981), Ehemann von Elizabeth Peterson (Laughlin), die später einen Großteil des in der A. T. Still Collection am Still National Osteopathic Museum, Kirksville, aufbewahrten Materials spendete. Das dritte Enkelkind ist der schon oft erwähnte Charles E. Still junior (in der Folge als Charlie bezeichnet), Sohn von Charles E. Still senior. Er war mit Doris Still verheiratet.

Einer A. T. Still Manuscript Collection genannten Broschüre zufolge gingen die Still Manuscripts nach Stills Tod 1917 zunächst an George und Blanche Laughlin. Ein Feuer in deren Haus zerstörte jedoch 1925 nahezu den gesamten, dort befindlichen Nachlass an Still-Texten.³⁶⁹ Einiges von dem Still’schen Textmaterial war jedoch der Osteopathy Collection 1887–1941 am Smithsonian Institute (Smithsonian Institution Research Information System Archives) übergeben worden. Nach Blanches Tod gingen die Erbstücke an ihren 1981 verstorbenen Sohn George Andrew, dessen Witwe Elizabeth die Behälter mit den Manuskripten aufbewahrte. „Obgleich die A. T. Still Memorial Library schon vorher einige Manuskripte erhalten hatte, erfolgte die Hauptschenkung, die über 2000 Seiten umfasste, im Frühjahr 1990.“³⁷⁰

Jerry Dickey, D.O., zufolge, der sich hier auf Stills Enkelin Mary Jane Denslow beruft, wurden die übrigen Materialien aus Stills Nachlass irgendwann zwischen 1959 und 1981, als George Andrew Laughlin noch lebte, von der Familie gesichtet.

Gegen Ende ihres Lebens teilte Mary Jane Denslow ihrem Kirksviller Nachbarn und Freund Jerry Dickey mit, dass um 1970 oder vielleicht auch schon 1963 die noch lebenden Enkel von Still dessen Manuskripte „akribisch durchforstet hätten“. Ein anberaumtes Familientreffen habe Folgendes ergeben:

„Die Mehrheit plädierte für die Säuberung der vorliegenden Informationen … alles, was auf spiritistische Tendenzen hinwies, wurde herausgenommen. Denn der Familie erschien dieses Material zu explosiv, es hätte definitiv die Dinge ins Wanken gebracht und seine [A. T. Stills] Reputation und damit auch die ihre [der Enkel] ruiniert … die Mehrheit der Familie entschied, dass sie ihre relativ anerkannte Stellung nicht gefährden wolle.

Daher beschlossen sie [die Enkel], dass dieses Wissen bzw. dieser Aspekt von A. T.Still nicht an die Öffentlichkeit gelangen dürfe.“ ³⁷¹

Dr. Dickey erzählte, Mary Jane habe ihm mitgeteilt „dass es einen Koffer mit ausschließlich spiritistischem Material gab, das von der Familie durchgesehen wurde … Es wurde Charlie anvertraut. Er packte es in einen muffigen Koffer, er besaß einen Koffer voll mit diesem Zeug.“³⁷²

Allerdings, so erklärte Dickey weiter, habe sich Mary Jane damals als Minderheit in der Familie gegen jede Säuberung der Werke ausgesprochen und gesagt: „Das war auch ein Aspekt von ihm [Still]. Wir dürfen nicht darüber entscheiden, was die Leute sehen dürfen und was nicht. Dazu haben wir kein Recht.“³⁷³ Dr. Dickey beschrieb, wie es dazu kam, dass er das Material sichten konnte: „Charlie ließ mich das Material nur sehen, weil seine Cousine, die er achtete, ihm das befahl … Als er [Charlie] dann meiner Frau Kathy und mir erlaubte, den Koffer durchzusehen war er hypernervös … Von sich aus hätte er das wohl niemand gezeigt. Er wollte dieses Wissen nicht mit mir teilen.“³⁷⁴

„Meine Frau und ich saßen in ihrem [Charlie und Doris Stills] Apartment in Scotsdale, Arizona, und während sie uns sehr nervös beobachteten, konnten wir schätzungsweise eine Stunde lang das Material durchsehen. Ich bezweifle ernsthaft, dass außer uns jemand das Tagebuch [Stills Tagebuch im Koffer] gesehen hat.“ ³⁷⁵

Dr. Dickey äußerte über den Inhalt des Koffers:

„Es war ein ganzer Koffer voller loser Blätter, nicht nur ein Tagebuch … Manches machte überhaupt keinen Sinn, denn es waren zusammenhanglose Gedanken auf einzelnen Papierstücken … Meine Aufmerksamkeit wurde vor allem von einem Taschennotizbuch gefesselt. Es war braun, besaß Taschengröße, war gebunden und das Papier war liniert. Es war fest eingebunden und offensichtlich in Stills Handschrift geschrieben, von der ich viele Beispiele gesehen habe. Er benutzte immer einen Bleistiftstummel. Ich nahm das kleine Notizbuch und ging es durch und schließlich begriff ich, dass es sich um eine Serie von Antworten auf spezielle Fragen handelte, aber die Fragen waren nicht in dem Buch. Und ohne die Fragen ist die Information nutzlos. Allerdings belegt es zweifelsfrei, dass er Spiritist war, weil er – da können Sie mich ruhig zitieren – sogar das Medium namentlich identifiziert hat.“ ³⁷⁶

Still habe, so Dickey, in diesem Buch „sein Medium als ‚Matah aus dem Orient – beantwortet Deine Fragen‘ identifiziert … Wir [Dickey und seine Frau Katy] haben versucht, es als ein Wort aufzuschreiben, aber es sah komisch aus. Das ‚h‘ [in Matah] ergab keinen Sinn. Wenn er also über eine indi(ani)sche Frau spricht, dann meint er eine Frau vom Subkontinent [im Unterschied zu einer nordamerikanischen Indianerin].“³⁷⁷

Die Autorin befragte Dr. Dickey daraufhin, ob es in dem besagten Material um Osteopathie gehe oder um rein Persönliches. Dr. Dickey: „Das kann ich Ihnen nicht beantworten, weil es sich bloß um Antworten handelte. In einigen Fällen ging es auch um etwas so Banales wie Längen und Breiten. Es waren immer ein oder zwei Sätze, ohne jeden Kontext, offenbar eine Anwort, aber eben ohne die Frage.“³⁷⁸

Interviews mit Ed Stiles ermöglichten zusätzliche Einblicke in den Umgang der Still-Familie mit jenem explosiven Textmaterial. Ed Stiles begann das Interview mit folgender Eröffnung: „Sie wissen, dass behauptet wird, Still sei Spiritist gewesen. Ich denke, dass sich dafür einige Argumente liefern lassen.“³⁷⁹ Er betonte aber, dass sein Forschungspartner am Pikeville College of Osteopathic Medicine, Robert Davis, dafür keinen stichhaltigen Beleg gefunden habe.³⁸⁰

Stiles erzählte auch, dass er George Andrew McLaughlin mehrmals jährlich zu besuchen pflegte. „Nach dem Abendessen führte er mich immer in das Wohnzimmer. Er öffnete ihn [einen gläsernen Bücherschrank aus Stills Wohnung] und gab mir dieses [Stills] Buch zu lesen. Er sagte, lesen Sie das, und ich las. Dann kam er ganz überraschend, nahm es und schloss es wieder weg. So verhielt es sich jedes Mal, wenn ich dort war.“³⁸¹

Carol Trowbridge, die die Laughlins ebenfalls besucht hatte, erinnerte sich zwar an den gläsernen Bücherschrank, nicht aber an dessen Inhalt, geschweige denn an Bücher von Still.³⁸² Obgleich John Jones III. D.O. und Charlie Freunde waren, erfuhr Dr. Jones nur aus anderen Quellen, dass Charlie, ein Tagebuch von A. T. Still besaß. Als Dr. Jones ihn danach fragte, erklärte Charlie: „Es ist eigentlich kein Tagebuch … die Leute nennen es zwar das Tagebuch, aber ist eigentlich keines. Es ist ein Terminkalender für ein Jahr.“³⁸³

Als Dr. Jones darum bat, das „Tagebuch“ sehen zu dürfen, sagte Charlie, „es stünden einige Dinge darin, die nach Meinung seiner Enkel sogar innerhalb, sicherlich aber außerhalb des Berufsstands dazu führen würden, Still eher als Spinner zu betrachten oder aber als Person, die groteske Ideen vertreten habe. Bevor man also seine Reputation beschmutze, wo es doch nach ihrer Meinung schon genug Auseinandersetzungen um ihn gebe, werde man das Buch lieber vernichten.“³⁸⁴

Trotzdem erhielt Dr. Jones die Erlaubnis, sich kurz das Buch anzusehen, das er etwas anders beschreibt als Dr. Dickey.

„Die Seiten waren etwas vergilbt, aber nicht sehr. Und der Einband mag zu Beginn weiß gewesen sein, doch über die Zeit hin kann sich die Farbe geändert haben, auch durch Schmutz, jedenfalls war sie beige. Ich kann mich nicht an die genaue Größe erinnern, vielleicht 20 cm hoch und 13 cm breit. Es sah ein wenig wie ein Taschen-Terminkalender aus, den man zu Neujahr bekommt. Ich spreche von einem, den man als Geschenk bekommt. Das Buch war etwas breiter als diese Art. Es sah nicht aus wie ein gewöhnliches Tagebuch. Doch es war etwas breiter als ein Geschenkkalender für jeden Tag. Die Seiten waren auf jeden Fall breiter, daran erinnere ich mich … Weiterhin handelte es sich hauptsächlich um Bleistiftschrift.“ ³⁸⁵

Als die Autorin danach fragte, ob Charlie ihn auf die Bezeichnung „Matah aus dem Orient“ hingewiesen habe, antwortete Dr. Jones: „Charlie hat mir in der Tat den Abschnitt gezeigt, aber sofern ich weiß, hatte ich damals den Eindruck, es ginge um eine örtliche Indianerin, die als Medium wirkte.“³⁸⁶

Erneut befragt teilte Dr. Jones mit: „Ich erinnere mich, etwas von dem Zeug über das indianische Medium gesehen zu haben. Der Abschnitt, den mir Charlie als besonders charakteristisch für die spiritistische Sichtweise zeigte, war in sehr schlechter Handschrift geschrieben. Ich habe es so verstanden, dass er von einer indianischen Frau sprach. Ich verstand es so, dass es eine Frau war mit dem Namen, den er verwendete, obwohl er nur sagte, dass es sich um ein indi(ani)sches Medium handelte.“

Dr. Jones sagte weiterhin, er habe versucht, Charlie davon zu überzeugen, dass man das „Tagebuch“ retten müsse, und ihm vorgeschlagen: „Sie könnten es in einem Umschlag versiegeln lassen, der erst in 20 oder 50 Jahren geöffnet werden darf.“ Doch Charlie Still habe das nach einiger Überlegung abgelehnt. Er habe, so Jones, Charlie dann zwei Wochen vor dessen Tod noch einmal besucht und obwohl er sich „entschlossen hatte ihn nicht im mindesten zu bedrängen“, eröffnete Charlie ihm, er habe darüber nachgedacht, doch die Enkel hätten nun einmal diese Vereinbarung getroffen und nach seinem Empfinden, sei sie immer noch gültig und er werde sich daran halten.³⁸⁷

Georgia Walter erklärte gegenüber der Autorin, sie habe gewusst, dass Charlie Still einige Texte von A. T. Still besaß, aber sie sei sich keiner „geheimen Texte“ bewusst. Sie erzählte, wie nach der Vollendung von Charlies Buch Frontier Doctor, Medical Pioneer sein Haus in Arizona gebrannt habe: „Die gesamten Papiere zusammen mit Bildern und fast allem, was er sonst besaß, wurden dabei vernichtet.“³⁸⁸ Dr. Jones sagte jedoch: „Ja, ich weiß von dem Feuer … Aber das sogenannte ‚Tagebuch‘ war unversehrt, ich sah es später in einem Haus, dass Charlie und Doris gemietet hatten.“³⁸⁹ Von der Autorin befragt, ob sie etwas von Stills Tagebuch bzw. von Papieren wisse, die Charlie Berichten zufolge aufbewahrt habe, antwortete Carol Trowbridge, die Charlie ebenfalls gut gekannt hatte: „Ich weiß, das klingt komisch, aber ich habe Charlie niemals danach gefragt und er hat mir auch nichts darüber gesagt. Ich weiß nichts über das Behältnis mit dem Material.“³⁹⁰ Dr. Jones meinte zum Verbleib des Tagebuchs:

„Ich halte es für das Allerwahrscheinlichste, dass Charlie es in die Mülltonne geworfen hat und niemand um seine Bedeutung wusste.“ ³⁹¹

„Ich sprach mit seiner Frau und seinen Söhnen nach seinem Tod über das Tagebuch. Doch sie wussten nichts darüber und sagten, falls sie es fänden, würden sie mit mir Kontakt aufnehmen. Daher glaube ich, dass er es einfach in den Müll geworfen hat. Er sagte ja, er werde es zerstören, so wie unter den Enkeln beschlossen. Monate später habe ich die Familie noch mal besucht, aber sie hatten nichts gefunden.“ ³⁹²

Die einzigen noch verbliebenen Kostproben aus A. T. Stills unveröffentlichten und nicht katalogisierten Notizen enthält demnach das von Charlie verfasste Buch.³⁹³ Es bestätigt weder noch verteidigt es die Säuberung bzw. Beseitigung von Stills spiritistischen Schriften und Notizen, gewährt aber weitere Einsichten in Stills Interessen und bietet einige Beispiele aus Stills nicht verfügbaren Schriften. Charlie besaß, wie er in seinem Buch schreibt

„ein metallenes Behältnis, in das Papa [Charles Still, Sr.] Briefe zusammen mit Schriften von Charles Stills gelegt hatte. Sie waren über 60 Jahre gelagert worden.“³⁹⁴ Er offenbart auch, dass er sich bei der Arbeit an seinem Buch nicht nur auf die Aufzeichnungen seines Vaters, sondern in einem Punkt auch auf die Notizen von A. T. Still gestützt hat,³⁹⁵ und er erzählt aufgrund dieser Lektüre:

„Während der ersten Wochen seiner Meditationsversuche probierte er [A. T. Still], wie seine Notizen zeigen, offenbar erneut einige der Techniken aus, mit denen er es schon 10 Jahre zuvor versucht hatte, als er sich in den Spiritismus vertiefte … Damals hatte er Kontakt mit dem Geist [A. T. Still] einer Matah genannten ind(ian)ischen Frau aufgenommen und ihr einige philosophische Fragen gestellt. ³⁹⁶

Charlie beschreibt auch ein rotes Taschennotizbuch/-tagebuch, dass A. T. Still bei sich geführt habe, um seine „philosophischen Betrachtungen“ aufzuzeichnen. Da dieses Notizbuch vorgedruckt war, standen Still für seine Aufzeichnungen nur die Seitenränder zur Verfügung. Charlie stellte fest: „Sein [A. T. Stills] Abkürzungssystem und seine durchgehend schlechte Rechtschreibung machen es dem Leser schwer, mit absoluter Sicherheit die Bedeutung der Sätze zu erfassen.“³⁹⁷

Ken Bacher, der Charlie beim Verfassen seines Buches half und ihn mehrmals in seinem Apartment besuchte, bestätigte der Autorin, ein rotes Notizbuch gesehen zu haben, dessen Seitenränder in denkbar schlechter Handschrift beschrieben waren. Von einen Koffer voller Schriftstücke wusste er jedoch nichts.³⁹⁸

Für die Autorin ist es schwer nachvollziehbar, wie Charlie allein aufgrund der Eintragungen an den Seitenrändern eines vorgedruckten Notizbuch einige poetische Texte von A. T. Still wiedergeben konnte, die er ebenso wie zwei von Stills immer wiederkehrenden „philosophischen Betrachtungen“, nämlich Sammlung und Kontinuität im Denken, in seinem Buch veröffentlicht hat.³⁹⁹ Charlie zeigte A. T. Stills Notizen auch einer im Raum Denver ansässigen Bibliothekarin namens Per Brown, die zusammen mit drei „osteopathischen Verwandten und einem Psychologen“⁴⁰⁰ versuchte, die Eintragungen in dem roten Notizbuch genauestens zu interpretieren. Eine Zusammenfassung ihrer Interpretation findet sich auszugsweise in Charlies Buch. Grundsätzlich stellten sie fest, dass die Handschrift sehr schwer lesbar war und eine Menge Fehler und Wortumkehrungen enthielt, die zum Teil im Nachhinein korrigiert worden waren. „Vermutlich ist es vor allem falscher Satzbau, der den Sinn des Geschriebenen unklar bleiben lässt. Bei einer richtigen Syntax könnte sich aus den Äußerungen eine völlig andere Bedeutung ergeben.“⁴⁰¹ Im Verlauf der Forschung wurde deutlich, dass Harold Magoun junior D.O. einer der besagten „drei osteopathischen Verwandten“ ist, die in Charles E. Stills Buch beschrieben werden. Dr. Magoun bestätigte das auf Anfrage.⁴⁰² In den späten 1970er-Jahren erhielt Dr. Magoun junior die Erlaubnis, private Texte von Still zu sichten. Wie er bestätigte, ging es darin tatsächlich um spiritistische Themen.⁴⁰³ Was die anderen „Verwandten“ anbelangt: Per Brown ist heute schwer krank und wird zweifellos kein weiteres Licht auf den Inhalt werfen können, und der dritte „Verwandte“, ein Patient von Dr. Magoun, der sich damals mit Spiritismus beschäftigte, ist inzwischen verstorben.

Details des Tagebuchinhalts werden im Abschnitt über den Spiritismus behandelt. Dr. Magoun bestätigte, dass das Tagebuch, das er zu sehen bekommen habe, nicht das in Charlies Buch erwähnte gewesen sei, sondern ein etwa 12,50 cm x 15 cm großes und ungefähr 1,5 cm dickes „von dunkler Farbe und ohne jeden Vordruck“. Es enthielt also um die 50 bis 60 Seiten.⁴⁰⁴ Kurz nach Charlies Tod 1995, schenkte seine Witwe Doris das Textmaterial aus Charlies Besitz dem Still National Osteopathic Museum. Die neun Seiten umfassende Inventarliste der katalogisierten Schriftstücke enthält aber weder einen Hinweis auf die von Dr. Dickey erwähnten losen Seiten noch auf die von Dr. Jones und Dr. Magoun beschriebenen „Tagebücher“. Nur ein einziger Ordner könnte einige dieser Dinge enthalten haben.⁴⁰⁵

Zusammenfassung

Man kann davon ausgehen, dass es für einen heutigen Osteopathen oder Historiker, der aus A. T. Stills Philosophie sowohl die Person als auch die Osteopathie betreffende Schlussfolgerungen ziehen möchte, von Vorteil wäre, wenn er Zugang zu Stills sämtlichen Aufzeichnungen hätte. Wie hier gezeigt, war bis vor zehn oder 15 Jahren an die meisten von Stills frühen Zeitschriftenartikeln und an eines seiner Bücher aus verschiedenen Gründen so gut wie nicht heranzukommen. Still veröffentlichte vier Bücher, wovon das dritte, Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy, vor der 1986 erfolgten Neuauflage nur in wenigen Exemplaren verbreitet war. Es enthält ein merkwürdiges Kapitel mit der Überschrift Biogen und sehr entwickelte Gedanken über Faszien sowie – noch wichtiger – über Membranen.

Es gibt mindestens drei, seit 10 Jahren verschollene Notizbücher/Tagebücher, die vermutlich Beweise für Stills Verbindung zum Spiritismus enthalten, deren Öffentlichmachen nach der mehrheitlichen Meinung von Stills Hinterbliebenen reputationsschädigend gewesen wäre. Diese mögliche Verbindung könnte aber wichtiger Schlüssel zum Verständnis seiner Faszienkonzepte sein, zumal er die Faszien als Wohnstätte von Seele und Geist bezeichnete.

Stills Rede- und Schreibstil

„Der Stil mag rau und ungehobelt erscheinen. Wenn es sich so verhält, möchte ich als Entschuldigung nur das anführen: Es ist nach meiner Art und Gewohnheit zu reden gesprochen … [und] ohne Rücksicht auf die Regeln des guten Schreibens.“ ⁴⁰⁶

Redestil

Obgleich es keine bekannten Aufnahmen von Stills Stimme und keine lebenden Osteopathen oder Familienglieder mehr gibt, die sich an sie erinnern könnten, ist es wichtig, Stills Redestil Beachtung zu schenken, denn der Still-Biograf Booth (1905) sowie Freunde und Studenten von Still sind lebendige Aufzeichnungen von vielem, was er gesagt hat. So meinte etwa W. J. Conner D.O.: „Er redete jeden Tag zu uns. Doch viel davon rauschte gewöhnlich so hoch über meinen Kopf hinweg, dass ich nur den Klang hörte.“⁴⁰⁷ Conner, der Still seit 1874 kannte, veröffentlichte The Mechanics of Labor Taught by Andrew Taylor Still⁴⁰⁸, eine Publikation, die noch vor einigen Jahren (2002) als Unterrichtsmaterial in einem Kurs am Canadian College of Osteopathy diente (Canadian College of Osteopathy, 2002). Sowohl in der Autobiography als auch in JO-Artikeln finden sich Drucke und Neudrucke Still’scher Reden oder Ansprachen. Ein Zeitgenosse bemerkte über Stills rednerisches Auftreten: „Seine Darlegungen strotzen von scharfsinnigen, prägnanten und schlagenden Argumenten. Er hielt seine Zuhörer in Bann.“⁴⁰⁹

Andrew Taylor Still war schwer zu verstehen. In der ersten Still-Biografie schrieb E. R. Booth, über Stills Redestill:

„Die Überfülle solcher Gedanken in seinem Verstand … verleiht seinen Vorträgen, aber auch seiner Konversation oft ein mystisches Flair, etwas Übernatürliches. Seine Ideen entwickeln sich schneller, als er sie ausdrücken konnte. Seine tiefsten Gedanken bilden sich in seinem Verstand häufig mit derartiger Geschwindigkeit und werden in so schneller Folge artikuliert, dass der Hörer beim Versuch ihnen zu folgen ganz benommen wird und sich vielleicht fragt, ob diesen Äußerungen wirklich ein zusammenhängendes Prinzip zugrunde liegt.“ ⁴¹⁰

Im ersten Moment erinnert Stills Sprach-Stil an Harry Ward Beecher (1813–1887), einen amerikanischer Theologen, der im ganzen Land für seine Predigten, seine gefühlsbetonte Redeweise und seine unorthodoxe Theologie berühmt war. Still kannte Beecher und andere Theologen, missbilligte aber deren hohe Einkünfte.⁴¹¹ Das Predigen des Evangeliums erlebte Still wohl erstmals in den 1830er-Jahren in den methodistischen Zeltlagern seines Vaters. Wanderprediger im Grenzland benutzten die damals dort übliche Umgangssprache, um Resonanz beim Publikum zu finden.⁴¹² Sie bewegten sich auf der geistigen Ebene ihrer Zuhörer und sprachen in Metaphern und Gleichnissen, „um ihr wirres Haar zu durchdringen und in ihren Intellekten haften zu bleiben“.⁴¹³

Da viele von Stills Reden als Kapitel in seinen Büchern und als Aufsätze in Zeitschriften, insbesondere im JO, gedruckt worden sind, sollte man sich stets daran erinnern, dass sie selbst für diejenigen, die Still gut kannten, schwer zu verstehen waren.

Schreibstil

„Er [Still] bemühte sich nicht unbedingt darum, uns die Details der Wissenschaft zu erläutern – die mit der Zeit ohnhin von selbst dazukamen –, sondern er wollte uns zum Ursprung, zu den Quellen führen, sodass wir diesen Gesichtspunkt schätzen, diese Art der Osteopathie verstehen lernten.“⁴¹⁴

Eine wichtige, bei der Lektüre von Stills Schriften gewonnene Beobachtung ist, dass vor allem beim Deuten seiner Gedanken Vorsicht geboten ist aufgrund der vielen, im gesamten Werk auftauchenden, oft geheimnisvollen allegorischen Darstellungen, die sogar seinen erster Biografen verblüfften.⁴¹⁵ Jetzt, ein Jahrhundert später, ist das Ganze eher noch schwieriger geworden, denn Äußerungen wie „Unbewegt und leer wie ein Fischteich im Mondlicht gehe ich davon“⁴¹⁶ scheinen dem heutigen Leser zunächst wenig Sinn zu machen.

Tucker erinnerte seine Leser daran, dass sich:

„eine Lektüre dieser Bücher vor dem Hintergrund heutiger wissenschaftlicher Erkenntnisse mühsam gestaltet. Sehen wir der Tatsache ins Auge … Seine Sprache ist ganz einzigartig, ein bisschen altmodisch, mit Anspielungen auf die Heiligen Schriften, gelegentlich ein wenig umständlich. Oft fällt es einem schwer, über den Stil nicht so belustigt zu sein, dass man die Intensität dieses Nachforschens, seinen aus Sehnsucht geborenen Mut übersieht. Doch wenn wir uns öffnen und unsere Gefühle antworten lassen, dann werden wir absoluten Mut entdecken (der in einem dummen Menschen leicht aufsteigen mag, sich mit zunehmender Intelligenz aber immer schwieriger gewinnen lässt). Ebenso begegnen wir absoluter Ehrlichkeit, die gewiss beabsichtigt ist. Und wir bemerken, wie tief er selbst in das Problem eingedrungen ist. ⁴¹⁷

„Er [Still] war ein komplexer Mensch und seine Schriften, in der Sprache seiner Zeit geschrieben und voller Allegorien, sind oft schwer zu verstehen. Bedauerlicherweise haben die Historiker später diese Allegorien oft wörtlich genommen und so ihren Sinn verfehlt.“⁴¹⁸

Was das Ganze noch schwieriger macht, ist, dass Still nur wenige Quellen zitiert und sich stattdessen auf „Gott und die Erfahrung“⁴¹⁹ sowie auf die „Gebote der Natur“⁴²⁰ beruft.

Er hatte einen ganz eigenen Schreibstil. Seine schriftlichen Texte sind wie seine Reden von Metaphern und Allegorien durchzogen. Für einen Forscher ist es daher von größter Bedeutung, diese allegorischen Äußerungen zu sieben, um das eigentliche Gold zu entdecken und sich nicht durch alles, was da so glitzert, täuschen zu lassen.

Stills Enkel, Charlie Still, betonte, Andrews Schreibstil und seine ziemlich durchgehende Verwendung allegorischer Bezugnahmen hätten es vielen Lesern schwer gemacht, den genauen Sinn der Texte zu erschließen.⁴²¹ Still verunklarte seine Sätze, indem er z. B. eine darin verwendete Allegorie erneut allegorisch erläuterte. Ein Beispiel: „Diese allegorische Bild wurde verwendet, damit sich dein Verstand an festliche Bewirtung gewöhnt und etwas über die Formen der Lebensorgane im menschlichen Körper lernt.“⁴²² „Still lehrte manchmal in Parabeln, deren Sinn manche Menschen zwar niemals begriffen, die sich den Denkern, die sie hörten und miterlebten, aber unauslöschlich einprägten.“⁴²³ Dr. Charles Hazzard sagte: „Zunächst verwirrte mich der allegorische Stil des Alten Doktors. Ich wusste nicht recht, worüber er bei seinen Vorträgen sprach. Doch allmählich lernte ich, ihm zu folgen.“⁴²⁴ Dr. Nora Pherigo-Baird berichtete, nur 25 % der Klasse hätten Still verstehen können:

„Eine Zeit lang konnte ich ihn nicht begreifen. Das schien mir daher zu kommen, dass er ein so überlegenes Wesen mit so vielen Eigenschaften war, zugleich aber schlicht und ungekünstelt. Man musste ihn schon genau kennen, um ihn zu verstehen.“ ⁴²⁵

Tucker beschrieb Stills als jemand, der seine Gedanken nicht einfach in Worte umsetzt: „Das war nicht sein Metier. Seine Worte kreisten wie eine Felge um die Nabe, als bewegten sie sich um ein geheimes Zentrum, eine geheime Quelle.“⁴²⁶

Dr. Clarence V. Kerr erklärte, warum Still sich dieses unnachahmlichen, von Metaphern, Allegorien, Analogien und Parabeln durchzogenen Sprachstils bediente. Still, so berichtete er, habe ihm gesagt, dass er bei der Darstellung seiner Themen deshalb zu ungewöhnlichen Vergleichen greife, weil das die Hörer stärker fessele und ihre Aufmerksamkeit so erhöhe, dass sie das Wesentliche besser aufnehmen könnten, als wenn er sich in langweiligen Aufzählungen trockener Fakten erginge.⁴²⁷

Aus einer anderen Perspektive hat Robert Davis, Professor für Philosophie und Religionswissenschaft am Pikeville College of Osteopathic Medicine, Stills Sprache in drei Aspekte untergliedert: den Newtonschen Aspekt, den Aspekt der industriellen Revolution und den evangelikalen Aspekt. Zusammengefasst, so David, respräsentieren diese Aspekte oder Stilformen Stills Sprachstil und vermitteln worum es Still ging und warum er so sprach:

„Sein Newton’scher Stil basierte auf dem alten quantifizierten Universum Newtons, dem Universum quantifizierter Gesetze, an das Still zu glauben schien. Im Newton’schen System läuft alles wie ein Uhrwerk, sowohl das gesamte Universum als auch alles Einzelne. Der zweite Aspekt seines Stils ist geprägt von der industriellen Revolution, die damals von Chicago ausgehend jenen Teil des Landes erfasste. Sie werden sehen, wie viele Metaphern aus der Mechanik er verwendet. Der dritte Aspekt entspringt seinem methodistischen Hintergrund …. Und wie tief sein Glaube auch gewesen sein mag, er war durch und durch evangelikal.“ ⁴²⁸

Die Autorin möchte Davis’ Analyse hinzufügen, dass Still sich auch der Sprache der Freimaurer bediente, wenn er z. B. sagte: „Sieh zu, dass die Oberfläche waagerecht ist, die Seiten im rechten Winkel stehen und benutze dein Lot entsprechend.“⁴²⁹ Relevanter für die vorliegende Studie sind jedoch seine in Bezug auf Faszien verwendeten militärischen Analogien wie im berühmten Kapitel X:

„Dies ist die Festung, die der Feind des Lebens durch Krankheit und Winde im Kampf erobert, und wo er seine schwarze Flagge hisst: „Besetzt!“ ⁴³⁰

Still benutzte Websters Wörterbuch⁴³¹ und verfocht Websters Forderung nach einer amerikanischen Sprache. „Die Pionierfamilien im Grenzland brachten damit ihren Kindern das Lesen bei, in den Schulen war es ein grundlegendes Lehrbuch.“⁴³² Der Webster-Biograf K. Alan Synder, beschrieb in Defining Noah Webster, A Spiritual Biography wie Webster einen erstaunlichen Einfluss auf Denkweise und Moral im frühen Amerika gewann.⁴³³ „Webster glaubte glühend an die sich entwickelnde kulturelle Autonomie der Vereinigten Staaten. Dazu gehörte ihm zufolge vor allem eine klar unterschiedene amerikanische Sprache mit eigener Ausdrucksweise und Aussprache.“⁴³⁴ Websters Impetus wird von Still reflektiert, wenn er beispielsweise sagt: „Ich werde ein schlichtes Englisch sprechen“⁴³⁵ oder „Lasst Euer Griechisch und Latein weg! Sprecht die Sprache der Vereinigten Staaten!“⁴³⁶ Wie schwierig es oft ist, Stills Texte zu verstehen, zeigt z. B. seine folgende Äußerung: „Ich sezierte und beobachtete die Arbeit der weltbesten Anatomen.“⁴³⁷ Sie könnte den Leser glauben machen, Still habe die Möglichkeit besessen, den besten Anatomen der Welt bei der Arbeit zuzuschauen. Doch diese Schlussfolgerung ist höchst zweifelhaft, da Still selbst darauf hinwies, dass er fast sein ganzes Leben im mittleren Westen der Vereinigten Staaten verbracht hat.⁴³⁸ Abgesehen von seinem Freund William Smith, früher Professor an der ASO, befanden sich die besten Anatomen seiner Zeit aber in Paris und London. Und die besten amerikanischen Anatomen lehrten an den größeren medizinischen Colleges in New York, Boston, Philadelphia und Cincinnati.

Die außerordentliche Professorin für Anglistik und Amerikanistik Michelle Gadpaille wurde gebeten, Stills Äußerung unter Berücksichtigung der eben angeführten Tatsachen zu analysieren. Sie war der Meinung, dass es sich um eine Übertreibung handle oder auch einfach nur um eine merkwürdige Redewendung, in der „ein und derselbe Vorgang von zwei Verben modifiziert wird, wodurch er einmal einen metaphorischen und einmal einen wörtlichen Sinn bekommt. In diesem Fall könnte man sagen, Still sah (‚beobachtete‘) im Bürgerkrieg das, was er für Weltklasse-Anatomie hielt, und ‚sezierte‘ (im ironisch-metaphorischen Sinn) später die Arbeit wirklicher Weltklasse-Anatomen aus London und Paris, indem er in Büchern oder Schriften eingehend darüber las.“⁴³⁹

Wenn man tatsächlich alle Schriften von Still gelesen hat, erübrigt sich allerdings eine Analyse seiner Äußerungen. Denn dann kennt man auch die für diesen Fall relevante Textstelle in der ersten (nicht in der zweiten) Auflage der Autobiography, wo Still mit höchster Anerkennung über William Smith spricht: „Er [Dr. Smith] hat mich davon überzeugt, dass er der beste lebende Anatom auf der Erde ist. Sein Kopf und Skalpell beweisen, dass er genauso gut ist wie die besten Anatomen an den medizinischen Colleges in Europa und Amerika … Dr. Smith ist heute der weiseste lebende Anatom auf dem Globus.“⁴⁴⁰ Auch die folgende Äußerung, die dem heutigen Leser wie ein Befürworten von Abtreibung erscheinen mag, veranschaulicht die Fallen, in die man leicht tappt, wenn man nicht mit allen Aspekten des Stillschen Werkes vertraut ist:

„Um den Tod jedes Kindes herbeizuführen, musst Du die Gebärmutter ausleeren, bevor die Bewegung das Kind zur Reife bringt [sic]. Andernfalls wird es ein tödlicher Feind des Lebens und der Bewegung sein. Darüber wisst Ihr Diplomaten [sic] der Osteopathie sehr gut Bescheid, wie man der Natur den Aufstieg [sic] verschafft.“ ⁴⁴¹

Wenn man Texte aus der ATS Collection gelesen hat, kennt man aber eine andere Äußerung, die eindeutig belegt, dass Still gegen Abtreibung war. Er schrieb: „Abtreibung ist ein System um die reife Geburten von Kindern zu verhindern und ist gleichbedeutend mit Mord.“⁴⁴² Der kürzlich verstorbene Herbert Yates, Kirksville College of Osteopathic Medicine, der von sich sagt, „Ich habe jedes von Still geschriebene Wort gelesen, das ich finden konnte“⁴⁴³, wurde um eine Stellungnahme zu der besagten Äußerung gebeten:

„Mir scheint das eine klassische viktorianische Allegorie zu sein, in der die Gebärmutter als Anfang oder Startpunkt verwendet wird … „Abtreibung“ ist hier in dem Sinn zu verstehen, dass Behandlungen Migränen oder andere Krankheiten abtreiben, dass also eine frühe Intervention die volle Entwicklung einer Krankheit und deren Symptome verhindert.“ ⁴⁴⁴

Zusammenfassung

„Durch das Gesetz des Wissens und der Intuition gelangen alle Menschen zum Erfolg. Daher sollten wir nicht einfach damit zufrieden sein, dass wir Recht haben, sondern dies auch genau empfinden und mit Energie an der Anpassung arbeiten. Dann werden unsere Erfolge mit der Zeit wachsen.“ ⁴⁴⁵

In diesem Abschnitt wurde gezeigt, dass eine kritische Durchsicht der gesamten von Still verfügbaren Schriften erweiterte Einsichten in seine Philosophie und in beeinflussende Faktoren erbringt. Dieses Vertrautsein mit seinen Texten erleichtert das Interpretieren seiner manchmal sehr eigenen Wortwahl und Ausdrucksweise.

Stills Rede- und Schreibstil ist unverwechselbar seiner. Er umfasst eine vielfältige Sammlung geläufiger Gedanken und ausgefallener Ideen. Um sein Publikum zu erreichen, verwendete Still auch schon für die damalige Zeit archaisch anmutende Metaphern und Allegorien.

Die Aufgabe der Forschung besteht darin, den allegorisch ausgedrückten Sinn aus Stills Texten herauszufinden. Diese Fertigkeit erlangt man durch sorgfältiges Untersuchen seiner Schiften, durch Einholen der Meinungen derer, die ihn kannten, sowie durch ein Vertrautsein mit den Geistesströmungen der damaligen Zeit. Das Problem einer exakten Deutung von Stills Äußerungen wird im nächsten Kapitel, wo es um das Thema Faszien und Membranen geht, erneut auftauchen.

Bestimmende Einflüsse

„Um Dr. Stills Verstand würdigen zu können, ist es notwendig, einige Faktoren zu analysieren, die seine Sichtweise bestimmen.“ ⁴⁴⁶

Stills Werke in dem Kontext zu betrachten, in dem sie verfasst wurden, wird dazu beitragen, den Mann, seine Entdeckung, also die Osteopathie, aber vor allem seine Faszienkonzepte besser zu verstehen. Dieser Abschnitt beschäftigt sich mit den bedeutenden Geistesströmungen des 19. Jahrhunderts, die Stills Leben beeinflusst und ihre Spuren in seinen Texten hinterlassen haben. Norman Gevitz und Carol Trowbridge haben ausführlich über die intellektuellen Einflüsse auf Still geschrieben. Ihre Arbeiten wurden zunächst genau studiert und dienten dann als Ausgangsbasis, um die für die Entdeckung der Osteopathie und für Stills Faszienkonzepte relevanten Themen zu identifizieren und zu klären. Zu diesen Themen gehören Stills Philosophie, seine Annäherung an die Medizin, seine Religion und vor allem die Ideen und Überzeugungen, die er aus dem Spiritismus bezog.

Der Abschnitt beginnt mit einer Durchforsten von Stills Bibliothek nach Inhalten, die ihn als Leser beeinflusst haben. Dann werden die Einflüsse der Jacksonschen Demokratie und des aufklärerischen Denkens beschrieben, die in den intellektuellen Kreisen von der Mitte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts in Amerika vorherrschten. Stills philosophische, medizinische, biologische, religiöse Perspektiven und seine Sicht der Natur des Menschen werden zunächst skizzenhaft dargestellt, um eine Basis für das Verständnis seiner Schriften und seines Stils sowie einen Leitfaden zum Analysieren seiner Faszienkonzepte zu gewinnen.

Lektüre

„Viele Jahre lang habe ich gewissenhaft die Werke antiker und moderner medizinischer Autoren gelesen.“ 447

Anders als beispielsweise Charles Darwin (1809–1892), der über die Literatur, die er gelesen hatte, Buch führte,⁴⁴⁸ ließ Andrew Taylor Still über seine Lektüre nichts verlauten außer der Mitteilung, er habe im Bereich der Medizin viel gelesen. In diesem Abschnitt wird dargestellt, wie A. T. Still in der kulturellen Einöde des Grenzlandes Mitte des 19. Jahrhunderts Bücher bekommen und lesen konnte. Dazu werden Details seiner persönlichen und medizinischen Bibliothek erörtert. Man geht davon aus, dass Still trotz seines Lebensortes im Grenzland des Mittleren Westens Zugang zu einer Fülle von Zeitungen, periodisch erscheinenden Zeitschriften, literarischen und medizinischen Büchern hatte, wobei es auch Bücher zu Stills persönlichen Interessen, nicht zuletzt periodische Zeitschriften zum Spiritismus gab.

Zugang

Still war offenbar ein unersättlicher Leser. Sogar in seinen frühen Lebensjahren besaß die Familie sowohl literarische Werke (wie etwa Miltons Paradise lost) als auch medizinische Werke, die von den Stills reichlich studiert wurden.⁴⁴⁹ Im Alter von 16 Jahren las Andrew Taylor bereits Anatomiebücher.⁴⁵⁰ Und als er erwachsen war, fand McConnell zufolge „der Buchhändler stets einen geneigten Käufer in ihm“.⁴⁵¹ „Wissenschaftliche Bücher interessierten ihn, falls sie nicht mit zu viel Theorie aufgepolstert waren.“⁴⁵² Als Still 85 Jahre alt war und seine Augen nachzulassen begannen, las ihm jemand mindestens zwei Stunden am Tag vor.⁴⁵³

A. T. Still sagte, er könne dank „wissenschaftlicher Elektrizität“ der neuesten medizinischen und geisteswissenschaftlichen Literatur Rechnung tragen.⁴⁵⁴ Schon im 18. Jahrhundert konnten sich Amerikaner laufend über die medizinische Szene in Europa informieren. Die Lokalzeitungen brachten medizinische Nachrichten und das Gentleman’s Magazine druckte medizinische Artikel ab. Aus Europa importierte Fachbücher kamen innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung in die USA. Auch europäische Zeitschriften gab es zu kaufen.⁴⁵⁵ Um 1800 waren in Amerika 51 medizinische Bücher einheimischer Autoren, 49 Neudrucke und Übersetzungen sowie sieben Abhandlungen akademischer Gesellschaften⁴⁵⁶ im Umlauf.

Um 1855 gab es in Kansas sechs Zeitungen. 1874 waren es schon¹⁴⁸, die auch Landkreise wie Douglas⁴⁵⁷ erreichten, wo Still lebte. Und da Nachrichten aus Kansas bis nach England gelangten⁴⁵⁸, werden sie auch den umgekehrten Weg gefunden haben.

Im nahe gelegenen Lawrence, Kansas, das den Spitznamen „Die Bildungs-Stadt“ trug, gab es Leute, die aus den hoch gebildeten und kultivierten Kreisen Neu Englands und New Yorks stammten. Zur Verfolgung ihrer sozialen und literarischen Interessen organisierten sie Gesellschaften, deren Ziel die Förderung von Wissenschaft, Kunst und Literatur war.

Dass Bücher für Interessierte schon Ende des 18. Jahrhunderts immer zu haben waren, selbst in Gegenden fernab der Zivilisation, bestätigte auch Lois Vines, Professor für moderne Sprachen an der Universität Ohio.⁴⁵⁹ So erreichte damals beispielsweise das Werk von Edgar Allan Poe (1809–1849) sogar Kroatien und Estland.⁴⁶⁰

Man gründete literarische Zirkel, um Lektüre miteinander zu teilen.⁴⁶¹ In den Bibliotheken konnte man Bücher ausleihen. Kirksville war offenbar „gut versorgt“ mit literarischen Gesellschaften, die seit den frühen 1870ern existierten.⁴⁶² Am Ende des Jahrhunderts stellte Still fest: „Wenn Europa glaubt, es hätte ein neues Heilmittel gegen Krankheiten entdeckt …, dann weiß dies ganz Nordamerika so schnell, wie die Nachricht mittels wissenschaftlicher Elektrizität zu uns gelangt.“⁴⁶³ Die 1865 eröffnete Lawrence Circulating Library of Kansas erweiterte ihren Anfangsbestand von sechzig Bänden innerhalb eines Jahres auf 1000 und hatte auch die damals größten Zeitschriften auf Lager.⁴⁶⁴ Da es in dieser Bibliothek, die heute Lawrence Public Library heißt, keine Aufzeichnungen mehr über den vor 1905 geführten Buchbestand gibt, war es nicht möglich, festzustellen, welche Bücher zu Stills Zeiten zirkulierten oder welche er ausgeliehen hatte.⁴⁶⁵ Die Verfügbarkeit von Büchern und Zeitschriften zum Thema Spiritismus ist für die Untersuchung von Einflüssen auf Still besonders relevant. 1857 gab es in den USA zu diesem Themenbereich mindestens 57 Bücher sowie vier Monats-Zeitschriften und 12 wöchentlich erscheinende, von denen Banner of Light eine der führenden war.⁴⁶⁶

Persönliche Bibliothek und sonstige Literatur

Stills persönliche Bibliothek wurde niemals katalogisiert und „verschwand nach seinem Tod weitgehend“ – so die Auskunft der Mitarbeiter des Still National Osteopathic Museum.⁴⁶⁷ Seine gesamte medizinische Bibliothek bewahrte Still jedoch nicht bei sich zu Hause. Stattdessen verfügte er über „eine gute wissenschaftliche Bibliothek“ an seinem Rückzugsort bei Sol und Anna Morris, in Millard’s Station, Missouri, nur zwölf Kilometer südlich von Kirksville und damals mit dem Zug erreichbar.⁴⁶⁸ Die meisten von Stills Hinterlassenschaften verbrannten jedoch im März 1925 in der Wohnung von Dr. George Laughlin.⁴⁶⁹ Ob dabei auch Bücher aus Stills medizinischer Bibliothek vernichtet wurden, ist unbekannt. Viele seiner persönlichen Habseligkeiten werden im Still National Osteopathic Museum aufbewahrt, andere, zumeist mit der ASO zusammenhängende Fotografien, Bücher und Materialien, sind seit 1918 im Besitz der Osteopathy Collection 1887–1941 am National Museum of American History, Archives Center, Washington, D. C. (Smithsonian Institution Research Information System Archives). Eine Liste der medizinischen und nichtmedizinischen Bücher, die Still sicher besaß, ist beim Still National Osteopathic Museum erhältlich. Diese Liste wurde 1992 von Lawrence W. Onsager, dem früheren Direktor der A. T. Still Memorial Library, Kirksville College of Osteopathic Medicine, zusammengestellt und 2001 überarbeitet. Nachfolgend werden jene ehemals zu Stills Bibliothek gehörigen Bücher und Publikationen vorgestellt, die dem Leser helfen könnten, Still oder seine Faszienkonzepte zu verstehen.

Medizinische Bibliothek

„Seit mindestens 50 Jahren kann ich auf die Belehrungen einer gut ausgestatteten medizinischen Bibliothek zurückgreifen.“ ⁴⁷⁰

Wie die Darstellung der Lebensgeschichte Stills ergab, erhielt er während der Pioniersjahre im Grenzland eine durchschnittliche Bildung, die immer wieder durch Umzüge der Familie, durch seine Pflichten als Farmerssohn und durch den Mangel an Schulen unterbrochen wurde. Ob er vor oder nach dem Bürgerkrieg eine medizinische Ausbildungsstätte besucht hat, ist umstritten. Doch die meisten Quellen stimmen darin überein, dass er seine Ausbildung formal nicht abgeschlossen hat.⁴⁷¹ Man zitiert Still so, dass er „derart unzufrieden mit der Ausstattung [der medizinischen Schule] gewesen sei, dass er niemals wieder dorthin zurückkehrte.“⁴⁷² Wann und wo Still auch immer eine medizinische Schule/ein medizinisches College besucht haben mag: Er tat vermutlich gut daran, nach dem ersten Semester aufzuhören, weil das zweite Semester ohnehin nur eine Wiederholung des ersten war.⁴⁷³ Trotz seiner schmalen Schulbildung ist es sicher, dass Still über allopathische Medizin alles las, was ihm verfügbar war. Er behauptete, er sei in der Medizin gut belesen⁴⁷⁴, und benutze reichlich „die Meinungen aller Philosophen, die ich befragen konnte“.⁴⁷⁵ Über Sinn und Zweck des Ohrenschmalzes hat er seinen Worten zufolge bei allen modernen und alten Autoren nachgelesen.⁴⁷⁶ Ebenso war er mit den besten Autoren vertraut, die über eine breite Palette von Krankheiten geschrieben hatten.⁴⁷⁷ Aufgrund von Gesprächen mit A. T. Still im Jahr 1910 und Charles Still, Sr. behauptete Wilborn Deason D.O., dass Herbert Spencers First Principles zu Stills meistgeschätzten Büchern gehört habe, dass Alfred Russell Wallace für Still der wichtigste Biologe gewesen sei und dass er auch Rudolf Virchows Zellularpathologie gelesen habe.⁴⁷⁸ Deason zufolge hat Still sich zudem mit den Werken von Thomas Henry Huxley, Charles Darwin und anderen bedeutenden europäischen Biologen beschäftigt.

In seinen Schriften zitiert Still medizinische Autoritäten wie Dorland,⁴⁷⁹ Chambers,⁴⁸⁰ Dunglinson⁴⁸¹ und gelegentlich Potter.⁴⁸² Außerdem erwähnt er Grays Anatomie, die er in der Ausgabe von 1893 besaß⁴⁸³, Anatomiebücher von Morris⁴⁸⁴ und Gerrish⁴⁸⁵, von Wilson ein Buch über Therapien⁴⁸⁶ und William Henry Howeles 1000-seitiges Physiologielehrbuch An American Text-Book of Physiology⁴⁸⁷, das er tatsächlich einmal anführte.⁴⁸⁸ Er kannte auch das Werk des französischen Internisten Jean-Baptiste Bouillaud⁴⁸⁹, dessen einzige englische Veröffentlichung er gehört oder gelesen haben könnte⁴⁹⁰, wusste von den Arbeiten des englischen Arztes Thomas Addison (1795–1860) sowie von Edward Jenner (1749–1823) und lobte William Harvey (1578–1675).⁴⁹¹ Zudem behauptete er, ein 700-seitiges Gynäkologie-Buch gelesen zu haben,⁴⁹² sagte jedoch nichts über Titel und Autor.

Zusammenfassung

„In der Hoffnung, etwas über das große Gesetz zu erfahren, von dem die antiken Philosophen sprechen, habe ich durch Lesen und Nachfragen alles erforscht, was über verwandte Themen [Medizin, Krankheit, Heilmittel] geschrieben worden ist, kam aber so leer zurück, wie ich begonnen hatte.“ ⁴⁹³

Still profitierte von dem Streben nach kultureller und wissenschaftlicher Bildung, das Amerika in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erfasst hatte und zur Gründung förderlicher Gesellschaften, Bibliotheken und Lesezirkeln führte, die sicherstellten, dass auch in Gegenden fernab der Zivilisation neue Veröffentlichungen, Bücher, Magazine, Zeitschriften und Zeitungen verfügbar waren. Seinen Interessen entsprechend könnte Still sich intensiv mit klassischen und aktuellen Philosophien, auch dem Spiritismus, befasst haben. Er hatte offensichtlich ungehinderten Zugang zur damals aktuellen medizinischen und sonstigen wissenschaftlichen Literatur – trotz seiner mangelhaften Schulbildung und des rauen Pionierlebens im Grenzland.

Seine Ära

„Ich glaube nicht, dass wir Dr. Stills Ideen losgelöst von ihrem historischen Kontext verstehen können.“ ⁴⁹⁴

Obgleich man an der ASO auch einige ältere Herren zuließ, wurde dort bis 1895 kein vor 1859 Geborener angenommen, es sei denn mit Sondererlaubnis der Kuratoren.⁴⁹⁵ „Ein Student muss über 20 und unter 45 sein, grundsätzlich gemäßigt, mit gutem moralischem Charakter, einer guten natürlichen Fähigkeit und zumindest gewöhnlicher Schulbildung.“⁴⁹⁶ Still war bei der Eröffnung der ASO bereits 60 Jahre alt und damit eine Generation älter als die meisten seiner Studenten und der größte Teil der Fakultät. Dieser Altersunterschied trennte Still in vieler Hinsicht von seinen Studenten und Mitarbeitern. Was jedoch die Denkweise anbelangt, war er, wie sich zeigen wird, seinen ASO-Kollegen um 50 bis 75 Jahre voraus. Stills Auffassung vom menschlichen Körpers und seine Herangehensweise an seine Wissenschaft der Osteopathie lassen sich mit den erst wesentlich später im 20. Jahrhundert entwickelten kohärenten Philosophien und wissenschaftlichen Paradigmen von Komplexitätstheorie, Systemtheorie und Kybernetik beschreiben.

Der Generationenunterschied war nicht nur eine Frage der Jahre, er spiegelte sich auch in völlig unterschiedlichen Lebenserfahrungen und Ausbildungsstandards wider. Still hatte eine eher praxisorientierte medizinische Ausbildung durchlaufen und sich in gewisser Weise vom „großen Buch der Natur“ belehren lassen.⁴⁹⁷ Dagegen kamen einige Professoren an der ASO wie J. Martin Littlejohn und William Smith von der University of Edinburgh Medical School, die damals als fortschrittlichste medizinische Ausbildungsstätte in ganz Europa galt⁴⁹⁸ und auch von Still als „eine der bedeutendsten medizinischen Schulen in der Welt“ anerkannt wurde.⁴⁹⁹ Zu Stills Lebenserfahrungen gehörten das Wanderprediger-Dasein und methodistische Camps, die Furcht vor dem Jüngsten Tag und die Beschwerlichkeiten des Farmeralltags im Grenzland, bewaffnete Konflikte, seine Kämpfe als ziviler Sklavereigegner, schließlich die Teilnahme am Bürgerkrieg und der 15. April 1865, an dem Abraham Lincoln, Stills „Idealfigur in der Geschichte“⁵⁰⁰ ermordet wurde. Dies alles hat sich nachweislich auch in seinem Werk niedergeschlagen und macht es noch schwieriger, seine Äußerungen zu deuten, weil er seine ganz eigenen Metaphern und Bezüge verwendet, die von einer Ära und von Erfahrungen sprechen, die nur wenige seiner Zeitgenossen mit ihm teilten. Dennoch gibt es in Stills Schriften stets wiederkehrende Schlüsselthemen, die es erlauben sich dem Sinn seiner Texte anzunähern. Dazu gehören das Vermächtnis der Aufklärung, insbesondere die Naturphilosophie und die Debatte um Vitalismus und Mechanismus in der Mitte des 19. Jahrhunderts, sowie die Jackson’sche Demokratie. Es wird hier davon ausgegangen, dass ihn diese Ideen in Kombination mit seiner fortwährender Suche nach der Seele des Menschen zur spiritistischen Bewegung des 19. Jahrhunderts geführt haben.

Aufklärung

Das Zeitalter der Aufklärung oder der Vernunft ersetzte im Denken die Offenbarung durch die Vernunft als Quelle der Wahrheit. Die religiösen Werte wurden durch säkulare Werte ersetzt und „an die Stelle der Idee vom Göttlichen Gesetz trat die Idee vom Naturgesetz und das Naturgesetz erschien den Menschen zugänglicher als das Göttliche Gesetz“.⁵⁰¹

Die Aufklärung, eine Geistesströmung des 17. und 18. Jahrhunderts, die „beim Streben nach Wissen und Glück auf den Gebrauch der Vernunft setzte“⁵⁰², hatte ihre Endphase zwischen 1800 und 1830, reichte also bis in Stills erste Lebensjahre hinein. Aufklärung stand für „eine neue und deutlichere Weise, die Welt zu sehen. Dabei unterstellte man, dass sich eher die Einstellung zu den Dingen als die Dinge selbst geändert hatten.“⁵⁰³

Die Themen Vernunft, Natur und Naturgesetz durchziehen Stills Schriften. Er behauptete, er habe sein Wissen aus einem Verstehen der Natur bezogen⁵⁰⁴ und zog seine Schlüsse auf der Grundlage der Naturgesetze⁵⁰⁵, obwohl er die Idee vom Göttlichen Gesetz niemals ablehnte.⁵⁰⁶ Stills höchste Offenbarungs-Erfahrung war ganz einfach, dass die Osteopathie ein Gottesgeschenk ist. Die Osteopathie galt ihm als „das Gesetz Gottes, das dem Menschen gegeben wurde, um die Kranken zu heilen.“⁵⁰⁷ In philosophischen Kreisen entstand in der Mitte des 19. Jahrhunderts die vor allem in Deutschland entwickelte Naturphilosophie. Sie setzte eine biologische Debatte um Mechanismus versus Vitalismus in Gang, die weiter unten behandelt wird.

Jackson’sche Demokratie

In der Mitte des 19. Jahrhunderts entstand in Amerika das Zeitalter des gemeinen Menschen, das sich mit der Wahl Andrew Jacksons zum Präsidenten der USA in Stills Geburtsjahr 1828 ankündigte.⁵⁰⁸ Die so genannte Jackson’sche Demokratie betonte die Autonomie des Individuums und dessen Recht, sein Leben selbst zu bestimmen. Dabei entstand als Nebenerscheinung auch der Wunsch nach „Demokratie in der Medizin“.⁵⁰⁹ Im 19. Jahrhundert entwickelte sich in Amerika eine Fülle von neuen medizinischen Systemen.⁵¹⁰ So kam es zu zahlreichen medizinischen Sekten bzw. alternativen medizinischen Bewegungen wie der Homöopathie, dem Eklektizismus, dem Thomsonianismus, der Hydropathie und der Christlichen Wissenschaft. Diese Sekten wuchsen laut Starr seit Mitte des 19. Jahrhunderts als Reaktion auf die „Unangemessenheit der aktuellen Medizin, insbesondere der heroischen Therapie, die Aderlass, starke Dosen von Quecksilber und andere Behandlungsmethoden empfahl, die man inzwischen für unwirksam oder gar tödlich hält“.⁵¹¹ Starrs Ansichten spiegelten sich auch in Stills Philosophie wider: „Ich empfand, dass die Welt durch die Lehren und die Praxis der sogenannten Wissenschaft der Medizin beschädigt wurde. Ich erkannte, dass die denkenden Menschen das Vertrauen in die Medikamente verloren hatten und sich aus guten Gründen über die nicht erfüllten Versprechen der medizinischen Schulen und Praktiken beschwerten.“⁵¹² William Rothstein, Verfasser von American Physicians in the Nineteenth Century From Sects to Science, beschreibt die damalige Situation so:

„Das Unterscheidungsmerkmal der Osteopathie, der Christlichen Wissenschaft oder der Chiropraktik war, dass sie alle eine medikamentenfreie Medizin propagierten. Das bedeutet, sie griffen die offizielle Medizin nicht direkt an, wie das die Homöopathie und die Pflanzenheilkunde ein halbes Jahrhundert zuvor getan hatten. Sie boten eine Alternative an, die sich in keinem Bereich mit dem überschnitt, was Schulmedizin, Homöopathie oder Eklektizismus taten. Im Wesentlichen gestanden sie der herkömmlichen Medizin eine Existenzberechtigung zu, waren aber der Meinung, dass sie nicht viel vermag.“ ⁵¹³

Medizin

„Um Dr. Still als Wissenschaftler richtig einschätzen zu können, muss man den Status verstehen, den die Medizin zu der Zeit hatte, als er aktiv war. Man muss sein medizinisches Umfeld betrachten.“ ⁵¹⁴

Wer nachvollziehen will, wie medizinische Konzepte durch andere ersetzt werden, muss sich das Denkklima klar machen.⁵¹⁵ Im Zuge des aufklärerischen Denkens gab es auch in der Medizin gewaltige Veränderungen. Die Abkehr oder Ablehnung von Autoritäten sowie das Fortschreiten von rationalistischen zu empiristischen Überzeugungen führten zur Entwicklung von medizinischen Geräten, „die die Krankheit objektivierten und zugleich die Unterschiede zwischen den Patienten minimierten.“⁵¹⁶ Cunningham & French zufolge hatte man Hippokrates und Galen bis in die Aufklärung hinein als medizinische Autoritäten betrachtet.⁵¹⁷ Doch um die Mitte des 18. Jahrhunderts bildeten deren Werke nicht mehr die Basis der medizinischen Ausbildung. Stills persönliche Rebellion gegen das medizinische Denken seiner Zeit hat H. P. Frost D.O so beschrieben:

„In Dr. Stills innerstem Bewusstsein rebellierte es gegen die vorherrschende Art des „medizinischen Schlussfolgerns“. Als Konsequenz daraus revoltierte er therapeutisch.“ ⁵¹⁸

Die Medizin erlebte im Zeitalter der Aufklärung eine Transformation und war nun auf eine neue Philosophie gegründet. Obgleich es von Empirismus und Rationalismus ganz unterschiedliche Definitionen gibt, so gilt doch, dass sich die Empiristen auf die Erfahrung verlassen, die Rationalisten auf die Vernunft. „Diese Begriffe stehen jedoch in Bezug zueinander, weil man ohne Erfahrung keine Schlüsse ziehen und umgekehrt ohne das Fundament der Vernunft keine Erfahrungen machen kann.“⁵¹⁹ Gevitz, der allerdings zugestand, dass er Schwierigkeiten hatte, Stills Position genau zu bestimmen, fand, dass dieser beide Tendenzen aufweist:

„In gewisser Weise war er Empirist. Das heißt, er behandelte, was er vorfand. Andererseits war er aber auch Rationalist, weil er ein System aufbaute, und zwar meiner Meinung nach eher deduktiv als induktiv. Er behandelte eine relativ kleine Zahl von Menschen, bevor er mit großen Theorien darüber auftrat, wie der Körper funktioniert, was nicht funktioniert und warum es nicht funktioniert und wie man es wieder in Ordnung bringt. Seine daraus folgende Praxis und Lehre basierte auf diesen rationalistischen Überzeugungen. Aufgrund der Prinzipien, an die er glaubte, schloss er andere Formen der Therapie und Diagnose aus. Es handelt sich also eher um eine philosophiebasierte Medizin als um eine pragmatisch begründete, die in erster Linie danach fragt, was dem Patienten praktisch hilft.“ ⁵²⁰

Tatsächlich findet man in Stills Werk beide Überzeugungssysteme. Der Rationalist Still sagt: „Wir erfassen die Wahrheit nur durch die mächtigen Regeln des vernünftigen Schließens.“⁵²¹ H. L. Coulter stellte fest, dass empirisch arbeitende Ärzte das neue anatomische, physiologische und chemische Wissen weitgehend ignorierten. Wenn sie es akzeptierten, dann „ordneten sie es ihrer sensualistischen Erkenntnistheorie und vitalistischen Physiologie unter“.⁵²² Ein Musterbeispiel für diese Denkweise wäre Stills Keime-Theorie. Obgleich er sagte: „Ich hatte mit den Wissenschaftlern keinen Streit über die Tatsache, dass sich im System Keime befinden, denn das wurde ja schon vor Jahren bewiesen“,⁵²³ betrachtete er Mikroben als etwas natürlicherweise zum Körper Gehöriges, entstanden aus sterbenden Blutkörperchen.⁵²⁴ „Ich glaube, dass sie [die Mikroben] allgemein Abbauprodukte sind.“⁵²⁵ „Die physiologischen Schriften sind heutzutage nicht viel mehr als Sammlungen verschiedener Theorien und einiger weniger Fakten … Die einzig wahre Quelle, aus der wir solches Wissen schöpfen können, ist das Buch der Natur.“⁵²⁶ Er mochte die alten physiologischen Theorien und sagte: „Habt keine Angst vor ihrer Weisheit.“⁵²⁷ Zu Beginn des 19. Jahrhunderts herrschte eine holistische Sicht des Körpers vor. „Alle Teile des Körpers waren zwangsläufig und untrennbar aufeinander bezogen.“⁵²⁸ Dass der Organismus und seine Umwelt ständig interagieren, erkannte der Arzt, indem er das Aufnehmen und Ausscheiden des Körpers beobachtete, das Aufnehmen von Nahrung, Flüssigkeit und Luft und das Ausscheiden von Luft, Stuhl, Urin, Sekreten usw. Dieses Gleichgewicht und nicht die Abwesenheit von Krankheit verstand man im frühen 19. Jahrhundert unter Gesundheit.⁵²⁹ „Man betrachtete das Gleichwicht als synonym mit Gesundheit. Entsprechend war ein gestörtes Gleichgewicht gleichbedeutend mit Krankheit.“⁵³⁰ Das in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts herrschende Zeitalter der Heroischen Medizin, in dem Still aufwuchs und gegen das er später revoltierte, wollte schnell und beharrlich diese Ungleichgewichte ändern.

Eines von Stills Problemen war, dass man zu dem Zeitpunkt, als seine Bücher erschienen, die von ihm verurteilten Praktiken der Heroischen Medizin wie Aderlass oder das hohe Dosieren verheerend wirkender Medikamente wie Kalomel (Quecksilber) schon lange aufgegeben hatte. „Im zweiten Drittel des Jahrhunderts wurden die Dosierungen wesentlich geringer und vor allem verschwand der Aderlass.“⁵³¹ Diese Entwicklung bestätigt auch ein Brief des Bürgerkrieg-Militärgenerals William Hammond an die Wundärzte, in dem er die Verwendung von Kalomel untersagt.⁵³² Still klagte jedoch noch 40 Jahre später darüber, dass er „Ersatzzähne tragen muss, weil ich [im Alter von 14 Jahren] in einer Zeit und Generation lebte, die Kalomel verschrieb.“⁵³³ Stills medizinische Ideen ähnelten der holistischen Sicht zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Er verwendete für den Gleichgewichtszustand bzw. die Gesundheit den Ausdruck „Harmonie“⁵³⁴, wobei sich aus seiner Sicht Harmonie bzw. Gesundheit eher durch Anzeichen im Inneren des Körpers ausdrückt als im Äußeren. Sichtbare Zeichen von Disharmonie waren Still zufolge: lokale Veränderungen der Gewebetemperatur⁵³⁵, Fieberstufen⁵³⁶, Schrumpfung oder Schwellung des betroffenen Bereichs⁵³⁷, verzögertes Fließen oder Stagnieren von Flüssigkeiten⁵³⁸, Vertrocknen des betroffenen Bereichs⁵³⁹, „Versorgungsbedarf“⁵⁴⁰ oder Wachstumserscheinungen im Körper, die er häufig als Anschwellungen bezeichnete.⁵⁴¹

Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts „gewann die Medizin stärkeren Einblick in die Besonderheit von Krankheiten als sachlich getrennte Phänomene, denen individuelle Ursachen, Verläufe und Symptomatiken zugeordnet wurden. Sie wandte sich daher allmählich von der holistischen Sicht des Körpers ab und entwickelte eine eher mechanistische und reduktionistische Sicht seiner Funktion.“⁵⁴² Vorreiter im medizinischen Denken waren zu Beginn des 19. Jahrhunderts der französische Anatom Xavier Bichat (1771–1802) und der italienische Anatom und Pathologe Giambattista Morgagni (1682–1771). Bichat zeigte, dass es sich bei Krankheit nicht um eine Veränderung des Blut-Zustandes handelt, sondern dass sie lokal auftritt und in den Organen und Geweben haust.⁵⁴³ Seine und Morgagnis Arbeit hatte zur Folge, dass sich der Schwerpunkt in der Medizin vom Flüssigkeitsmodell (humorales Modell) auf ein Gewebe- oder Organmodell verlagerte. Da diese neuen Ideen aber nur langsam nach Amerika gelangten⁵⁴⁴, wurde an den dortigen medizinischen Schulen auch noch einige Jahre nach dem Bürgerkrieg das humorale Modell der Pathologie gelehrt. Man glaubte, dass eher die Flüssigkeiten als die festen Bestandteile des Körpers für Krankheiten verantwortlich seien.⁵⁴⁵ Still begann seine medizinische Berufstätigkeit zwar in einer Phase, als noch das humorale Modell vorherrschte, an der Wende zum 20. Jahrhundert, als seine Bücher erschienen, gewann aber das Gewebemodell die Oberhand. Er blieb jedoch weiterhin ein Anhänger des alten humoralen Modells, demzufolge die Flüssigkeiten bzw. die Disharmonien in deren Fluss, insbesondere in dem des Blutes, die Ursache einer Krankheit sind und sich in jedem Organ oder System befinden. Seiner Ansicht nach bestimmt „eine gestörte Arterie bis auf die Stunde und Minute genau den Zeitpunkt, zu dem eine Krankheit beginnt.“⁵⁴⁶

Die wichtigste Veränderung im medizinischen Denken des 19. Jahrhunderts bestand im Wechsel von der Meinung, der Körper besitze einen natürlichen Zustand, der für das betreffende Individuum charakteristisch sei, zu der Ansicht, es gebe einen Normalzustand, der mittels „quantifizierbarer Normen“ „objektiv messbar“ sei.⁵⁴⁷ Vor der Mitte des Jahrhunderts definierte John Wesley den natürlichen Zustand des menschlichen Körpers als einen Zustand „in dem alle Teile des Körpers gebührend ihre natürlichen Verrichtungen ausführen. Die wichtigsten sind der Blutkreislauf durch Herz und Gefäße, die Atmung durch die Lungen, Einverleibung und Ernährung durch die Verdauungsorgane, Sekretion und Ausscheidung durch die entsprechenden Organe, Wahrnehmung und Bewegung sowie der Gehorsam des Körpers gegenüber dem Verstand.“⁵⁴⁸ In den 1880ern wechselte die therapeutische Perspektive zum quantifizierten Normalzustand des Körpers, also zu standardisierten Normen des Herz- bzw. Pulsschlags und der Temperatur, die mit bestimmten Instrumenten wie Stethoskop, Thermometer und Uhr objektiv messbar waren.⁵⁴⁹ Diese aus Frankreich stammende Technologie des Messens, der Perkussion und der Auskultation entwickelte sich derart, dass „die Ärzte in den Körper ‚hineinfühlen‘ und ‚hineinsehen‘ konnten, um die Krankheit ausfindig zu machen“⁵⁵⁰ – und das schon vor der Autopsie. Still, der im 19. Jahrhundert und darüber hinaus die Idee des natürlichen Zustandes vertrat, zog es dagegen vor, von natürlicher Drainage oder von der „natürlichen Tendenz zu Gesundheit und Genesung“ zu sprechen.⁵⁵¹ „Dr. Still besaß niemals ein klinisches Thermometer. Er nannte sie ‚Schweineschwänze‘ und sagte, wir bräuchten so etwas nicht. Wir trugen sie deshalb auch nie sichtbar bei uns.“⁵⁵² Über den Osteopathen sagte Still: „Wenn er auf dem neuesten Stand der Osteopathie ist, weiß er: Seine Hand ist das Thermometer. Seine Hand ist seine Spritze.“⁵⁵³

„Der Patient hat Fieber und ist sehr erhitzt. Ein erfahrene Berührung zeigt Dir das auch ohne den Gebrauch eines Thermometers.“ ⁵⁵⁴

Still soll auch gesagt haben: „Das Röntgen zeigt durch Verstärken der Schwingungen Bilder unter der Oberfläche. Warum können wir unseren Verstand nicht zwingen, das, was dazwischen ist, zu durchdringen, und uns zu offenbaren, was wir wissen möchten?“⁵⁵⁵