Читать книгу: «Бездушные»

Пролог. Та, что видела всё

Она не помнила, когда началось время.

Возможно, его не было вовсе — до того, как первый человек закрыл глаза и не открыл их снова. До того, как первая мать оплакала сына. До того, как первый воин опустил меч и понял, что убил брата.

Смерть сидела в кафе на границе миров, пила чёрный кофе без сахара и смотрела на дождь.

Дождь шёл уже четвёртый миллиард лет. Или четыре минуты. Здесь это не имело значения.

Она выглядела молодой женщиной с бледным лицом и тёмными глазами. Никто не обращал на неё внимания. Никто никогда не обращал.

Официант — молодой парень с усталыми глазами — принёс ей вторую чашку. Он не смотрел на неё. Просто поставил и ушёл.

Смерть улыбнулась. Она любила это кафе за то, что здесь её не видели.

Она достала телефон. Нажала «запись».

Потом достала блокнот — обычный, бумажный, в кожаном переплёте — и записала:

«День первый. Они не знают, что такое душа. Они хотят узнать. Это может быть интересно».

◆ ◆ ◆

Глава 1. Кофе на границе миров

Кафе было обычным — если не считать того, что за столиком у окна сидели два ангела.

Чёрный ангел — мужчина с угольно-чёрными крыльями — держал чашку с чёрным кофе. Рядом лежал кусок чёрного шоколада. Он отламывал от него кусочки и клал в рот, не глядя. В другой руке у него была маленькая безделушка — маленькая, металлическая, пробитая пулей. Он вертел её, смотрел на неё.

Белый ангел — женщина с огромными белыми крыльями — пила капучино и что-то записывала в блокнот. Мелким почерком. Не глядя на бумагу.

Она смотрела на людей с тихим, ровным любопытством — как смотрят на аквариум с рыбами.

На подоконнике спал кот. Чей — неизвестно. Он просто спал.

— Почему вот мы с тобой можем жить в мире, а люди — нет? — спросил чёрный ангел, отпивая кофе.

Белый ангел посмотрела на него. В её глазах не было ни печали, ни радости — только тихое, ровное свечение.

— Потому что людская душа — потёмки, — ответила она. — А у нас нет души.

Чёрный ангел отставил чашку. Слова повисли в воздухе.

Он посмотрел на неё. Она посмотрела на него. Между ними было что-то — не любовь, не дружба, не привязанность. Что-то другое.

За соседним столиком сидела молодая женщина с бледным лицом. Она пила чёрный кофе — без сахара, без молока — и смотрела в телефон. Никто не обращал на неё внимания. Никто не знал, что это Смерть.

Она нажала «запись».

◆ ◆ ◆

Глава 2. Библиотека

Читальный зал библиотеки пах старой бумагой и пылью. Чёрный ангел читал «Песнь льда и пламени» — толстый том в потрёпанной обложке. Белый ангел читала «Маленького принца» — тоненькую книжку с рисунками.

Они сидели за длинным столом у окна. Солнце падало на страницы. Люди вокруг шелестели страницами, делали пометки, шептались. Никто не смотрел на них. Никто не видел крыльев.

Чёрный ангел перевернул страницу. Он читал медленно, вдумчиво — как будто пытался понять не слова, а что-то за ними.

— Почему люди пишут книги, рисуют картины, сочиняют музыку, — спросил он, не поднимая глаз, — а мы, ангелы, этого не можем?

Белый ангел перевернула страницу.

— Потому что у людей есть душа. А у нас её нет...

Чёрный ангел отложил книгу.

— А я не понимаю. Ну как люди могут и любить, и ненавидеть, и делиться последним, и безжалостно убивать? Как такие противоречивые чувства могут уживаться в одном человеке?

Белый ангел вздохнула. Это был странный звук — будто ветер прошёл по пустому храму.

— Я бы тоже хотела знать, что там у людей на душе творится.

Чёрный ангел задумался. Он упёрся подбородком в кулак — точно так же, как мыслитель на знаменитой статуе Родена.

— А что мы вообще знаем про эту душу?

Белый ангел отложила «Маленького принца» и сложила руки на коленях. Её голос стал академическим, ровным, как лекция.

— Душа — это эфирная субстанция, что отвечает за эмпатию человека при жизни. После смерти она отделяется от тела и идёт в рай или в ад — в зависимости от того, что человек заслужил.

Чёрный ангел кивнул. Он понял. Но что-то в нём не соглашалось. Не потому, что он не верил — он не мог не верить. Просто это определение ничего не объясняло. Оно было как карта без дорог.

— А где можно узнать про душу поподробнее?

— Думаю, у священников надо спросить, — ответила белый ангел. — У кого же ещё.

Они вышли из библиотеки. Солнце уже клонилось к закату.

— А ты не боишься? — спросил чёрный ангел.

— Чего?

— Что мы не найдём ответ.

Белый ангел посмотрела на него.

— Я не умею бояться. Я умею только надеяться.

Чёрный ангел усмехнулся.

— А я не умею надеяться. Я умею только искать.

Они шли молча. Впереди был храм.

◆ ◆ ◆

Глава 3. Храм

Они стояли на ступеньках у входа в храм. Купола блестели на солнце. Внутри пахло ладаном и воском.

Священник — немолодой уже мужчина с усталыми глазами — стоял у алтаря. Он обернулся. Увидел чёрные крылья. Увидел белые крылья. И сделал то, что делали бы все на его месте: схватил кропило и начал поливать их святой водой.

— Чур меня! Чур! — кричал он.

Белый ангел замерла. Она переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать. Чёрный ангел махал руками, пытаясь привлечь внимание священника.

Священник повернулся к белому ангелу, замахал на неё крестом:

— Изыди нечисть!

— Ну вообще-то она белый ангел, — сказал чёрный ангел. — Это я чёрный.

Священник упал на колени и начал молить Бога о милости. Оба ангела удивлённо смотрели друг на друга и не знали, что делать.

Потом священник встал. Успокоился. Шок прошёл.

— Не помогло, — сказал он спокойно. — Значит, я сошёл с ума. Надо вызывать скорую, пусть меня заберут в дурку.

— Ты не сошёл с ума, — сказали оба ангела. — Мы настоящие.

— А чем докажете, что вы ангелы?

Они взмахнули крыльями и взлетели.

— Достаточно?

— Птицы тоже летают.

Они разочарованно приземлились.

Белый ангел уверенно показала священнику газету — там рассказывалось про реальную помощь ангелов в спасении человека от неминуемой гибели.

— Жёлтая пресса, — сказал священник.

— А когда в самолёте, на котором вы летели, заглох двигатель, то кто его запустил? — спросил чёрный ангел.

Священник посмотрел на него серьёзно.

— На то была божья воля.

Белый ангел вздохнула с досадой:

— Ударь этого еретика чем-нибудь, пожалуйста.

Чёрный ангел достал огромную Библию в кожаном переплёте.

— Вот, читай! Тут про нас написано!

Священник спокойно достал маленькую современную версию Библии — карманный формат — и улыбнулся.

— А тут про вас ничего нет.

Ангелы в шоке смотрели на крошечную книжку.

Потом священник причастился — вином и просфорой. Он осторожно поставил чашу, повернулся к ангелам.

— Ну всё, я причастился, можете вести меня на суд. Это же предсмертный бред, так?

Белый ангел и чёрный ангел обменялись озадаченными, растерянными взглядами. Они были совершенно застигнуты врасплох его логикой.

◆ ◆ ◆