Хуррит. Книга первая

Фонарь, стяжки, моток тонкой бечевки из Хамви и обе бутылки с водой вручил Аде:

– Ты наш Водолей, Ада!

– Я Дева, – чуть поспешно огрызнулась девушка, принимая поклажу.

– Это ненадолго, – пробормотал себе под нос, но девушка услышала. Ее лицо приобрело пунцово-красный оттенок, гармонируя с цветом волос.

– Извини, глупость ляпнул, – отвернулся, чтобы не видеть ее гневно-презрительного взгляда. Обе канистры и моток веревки повесил на Саленко, игнорируя его жалобные взгляды. Автоматы пришлось снова закинуть на плечо, такую ношу археолог не смог бы потянуть.

– Андрей, – я впервые назвал украинца на русский лад,– Ты самый здоровый, тебе нести Данилу.

Опережая вопрос, вертевшийся на языке Ады, пояснил:

– У меня оружие, мои руки должны быть свободны, на случай встречи с опасными животными.

– Да у нас не осталось опасных животных, – поспешил заверить археолог, нагруженный, как вьючное животное.

– А тех, что оставались, убили ваши бомбы, – язвительно заметила девушка, наблюдая как осторожно Андрий взваливает на плечо ее двоюродного брата.

– У вас хватает бандеровцев, – парировал колкость Ады, – А они опаснее медведей и волков. И вообще, мы на западе Украины, здесь менталитет другой, – решил сгладить неловкий момент.

– Немцы это почувствовали на себе, почувствует и любой, кто сунется сюда, – Ада завелась не на шутку. Начинавшееся перемирие грозило рассыпаться в пух и прах, но удержаться не мог.

– Как поляки во время Волынской резни? – на эту реплику даже Саленко бросил на меня обиженный взгляд. Но сама Ада ответить не успела – ее прервал протяжный волчий вой. Казалось, что он идет со всех сторон, нарастая, с каждой секундой становясь все ближе.

– Волки, летом, – пробормотал я, чувствуя неладное. Вой приближался – высокая трава делала четвероногих хищников невидимыми. В такой густой траве их увидишь всего за пару метров, когда уже ничего не успеть.

– Живо, все на машину, – скомандовал. – Бросайте все, кроме воды и Данилы.

Первым на перевернутый Хамви взобрался Саленко. Протянув ему автоматы, помог Андрию взгромоздить Данилу на перевернутый кузов, вторым этапом вскарабкался сам, протягивая руку Аде:

– Хватайся, быстрее!

Едва девушка оказалась наверху, выхватил автомат, снимая его с предохранителя. Крупный волк, размером с теленка, вылетел из густой травы и всего пару сантиметров не достал до ноги украинца, успевшего взобраться в последний момент. Выстрел прозвучал оглушительно – пуля попала в грудь хищнику, но он еще дважды сделал попытку запрыгнуть на машину. Буквально секунду спустя из травы показались серо-черные тела. Успев мысленно отметить, что окрас волков несколько необычный, сделал еще три одиночных выстрела, убив одного и ранив второго. Визг и рычание раненого волка. Несколько охладил охотничий азарт хищников.

– Дай мне автомат, – Андрия трясло от страха.

– Подожди, они не бросаются, а нам надо экономить патроны, посмотри – вон сколько их.

Волков было много – я насчитал порядка двух десятков, а сколько еще оставалось в густой траве, одному Богу известно. Волк чрезвычайно умный хищник, но эти волки либо были тупые, либо никогда не видели оружия. Я наводил автомат на хищников. Но они вообще не реагировали. А как же инстинкт? Только вой и визг раненого волка их сдерживал, на мертвых сородичей волки не обращали никакого внимания. Чтобы проверить свою догадку, выстрелил в ближайшего. Визг второго раненого волка несколько озадачил хищников, они сгрудились вокруг него, словно пытались понять, что именно причиняет боль их сородичу, если добыча и враг не вступает с ними в схватку.

– Они никогда не видели человека, не боятся выстрелов, – Саленко озвучил то, что у меня буквально вертелось на языке.

– Это значит, – я сделал паузу, ожидая ответа археолога.

– Мы в прошлом, возможно, до появления человека разумного, – в голосе Саленко звучала радость. Но меня пробрал страх – мне приходила в голову подобная мысль, но я ее гнал. Не хотелось верить, что такое могло случиться в жизни, это ведь только в книгах бывают чудеса. А в реальной жизни тебя ждет старость, геморрой и смерть от инфаркта. В глубине души чувствовал большое облегчение, что смог задушить в себе желание расстрелять врагов. В диком мире все проблемы наших стран теряли смысл, главной задачей было выжить любой ценой.

Был еще один немаловажный момент – я так и не узнал кто крыса в нашем ведомстве, кто продался хохлам. Вероятность того, что оставшиеся в живых СБУшники могли это знать была ничтожной, но все же оставалась. Будут подчиняться и сотрудничать – сохраню жизнь, пустить в расход всегда успею.

Глава 5

Смерть и ранение нескольких собратьев заметно остудили пыл волков: они постоянно перемежались в высокой траве, кружа вокруг нашего автомобиля. На крыше Хамви мы просто физически не уместились бы, но будучи перевернутым, автомобиль давал достаточно пространства, чтобы уместить пятерых.

Волки подходили к трупам Штика и Петро, но, обнюхав их, теряли интерес. Куда больше их занимали раненые собратья, к ним хищники проявляли неподдельный интерес. Одному из волков пуля перебила позвоночник – он пытался ползти, опираясь на передние лапы, задние безвольно волочились по густой траве. Несколько волков, проявляя интерес к раненому, покусывали его за ляжки, даже пытались поднять на ноги. Волк, не чувствуя укусов, стоически пытался ползти и спустя время скрылся в высокой траве.

Андрий уже в третий раз попросил автомат, и снова я отказал. Высота Хамви не позволяла волкам атаковать нас со всех сторон. Автомобиль лежал почти ровно, только лицевая часть немного оказалась ниже. Здесь я и занял позицию, уверенный, что смогу отбить нападение. Мне совсем не улыбалось получить пулю в спину от вчерашнего противника.

Само поведение хищников было невероятно странно: большая стая в летнее время занималась совместной охотой, противореча всем законам природы. Сейчас было время, когда волки, разбившись на пары, должны были либо рожать волчат, либо готовиться к этому. Так, по крайней мере, говорилось во всех передачах про животных. Одним из преимуществ проживания в детском доме было телевидение: спутниковые каналы были везде и в неограниченном количестве. Моими любимыми передачами были каналы про животный мир и оружие.

– Виктор, ты встречал такое поведение волков? – Саленко вскочил, заставив немного накрениться Хамви, лежавший на крыше.

– Аккуратнее, – пожурила археолога Ада. Она примостилась прямо в центре, положив голову своего двоюродного брата на колени.

– Не знаю, я волков никогда не встречал, – пожал плечами Саленко, оглядываясь вокруг. – Мне кажется, что они уходят.

Действительно, часть волков скрылась в траве, но это скорее было ложное отступление. Колеблющиеся травы показывали, что хищники кружат недалеко, не отказываясь от охоты на нас.

– Я знаю, что зимой волки сбиваются в стаю и могут нападать на людей. Но летом, – опустив конец фразы, Андрий замолчал.

– У этих волков странный окрас – верх серый, живот черный, – озвучил свои мысли вслух. – И они абсолютно не боятся людей, оружия, их не интересует падаль. Надо что-то делать, мы не можем находиться на машине бесконечно долго, а если наступит ночь, окажемся в невыгодном положении.

Мои слова восприняли молча – каждый и сам понимал, что так долго продолжаться не может. На какое-то время наступила тишина, прерываемая возней невидимых врагов, да поскуливанием раненых хищников.

Солнце находилось в зените – припекало серьезно.

– Время пить воду, помните про норму, – одна из бутылок пошла по рукам, под зоркими взорами остальных. Я пил последний, как и подобает сильному лидеру. Вода слегка нагрелась, и несчастные три глотка не принесли желаемого эффекта.

– Командир, мне надо в туалет, – несчастный Саленко чуть не пританцовывал на месте.

– Не зови меня так, я Артур, можно Арт, – только титулов мне не хватало. Едва сдерживая смех, спросил:

– Надеюсь, только по-маленькому?

– Да, да, – с готовностью подтвердил археолог.

– Аккуратно пройди назад и сделай свое дело, – Саленко дернулся при моих словах:

– Как? У всех на виду?

– Можешь сойти вниз и сделать это в компании волков, – раздраженно ответил за меня Андрий. Похоже, его раздражал Саленко, а может, ему не нравилось, что археолог с ходу признал меня лидером.

– Никто на тебя смотреть не будет, да и станешь ты к нам спиной, – успокоил археолога, – Только убедись, что ветер не в нашу сторону, не хватало нам еще душа.

Сдержанный смешок Ады заставил покраснеть Саленко, он последовал моему совету и перебрался в конец машины.

– Это касается всех – и тебя, Ада. Мы не в том положении, чтобы стыдливость могла принести вред.

Девушка проигнорировала мои слова, а мое внимание привлекло оживление в траве. Там что-то происходило, трава колебалась, и движение травинок указывало, что к машине идут хищники. Выйдя на пространство примятой травы, три волка остановились: в середине волк был привычной нашим глазам окраски. Именно таким его изображали художники и таким я его видел в передачах.

– Это вожак, – констатировал Андрий после пары секунд молчания.

– Она самка, альфа-самка, – вспомнил слова одного из специалистов с Нейшнл Географик, – А волки по бокам – доминантные самцы, с которыми альфа спаривается.

– Убей ее, или дай мне это сделать, – украинец оживился, вскакивая на ноги. Его стокилограммовая туша заставила слегка покачнуться Хамви – все три волка мгновенно скрылись в траве. Только собирался отругать украинца, как в траве началась сумятица: прозвучал короткий вой, и волки рванули в западном направлении. Колеблющиеся травы указывали путь стаи – хищники внезапно бросили осаду, поспешно удаляясь на запад.

– Они убегают, – радостно констатировал Саленко, снова оказываясь рядом со мной.

– Это может быть уловкой, – я придержал за плечо археолога, собиравшегося спуститься вниз, – Подождем немного. Но ждать практически не пришлось – буквально через десяток секунд с северо-восточного направления послышались странные звуки, напоминавшие собачий лай и детский плач одновременно.

– Это еще что-такое? – мой вопрос повис без ответа: огромная стая черно-желтых зверей высыпала из высокой травы: послышался жалобный скулеж раненых волков в траве. Раненые хищники не могли последовать за стаей и стали жертвами появившихся врагов.

Появившиеся звери выглядели странно – большеухие, с короткими хвостами, черными спинами и фрагментами желтых вкраплений, преимущественно на животе и боках. Они тявкали, визжали и носились вокруг, словно малые дети. Если волков я насчитал порядка трех десятков, это этих зверьков было куда больше.

– Гиены? – Саленко вцепился в мою руку, мешая мне целиться.

– Нет, скорее дикие собаки или что-то в этом роде.

Выстрел прозвучал оглушительно – а секунду спустя незваных гостей словно ветром сдуло. Только трава указывала, в каком направлении ретировались собаки: их путь лежал на запад, по следам ранее ушедшей волчьей стаи. Их тявканье и плач затихали по мере удаления от нас.

Обе стаи хищников пришли с северо-востока: на этот факт никто не мог возразить.

– Предлагаю двигаться в южном направлении, – Ада и Саленко поддержали сразу. Андрий тоже согласился, добавив, что неразумно самому лезть в пасть к хищникам.

– Я иду первым, за мной Ада, следом Андрий с Данилой на руках. Замыкает шествие Виктор, – обозначил порядок следования, едва мы спустились вниз. Уже собираясь покинуть место, бросил взгляд на обувь Петро – на ногах красовались берцы отличного качества.

– Виктор, сними берцы с Петро, они ему ни к чему, а нам могут понадобиться.

Идея Саленко не понравилась, но он молча начал расшнуровку. К сожалению, обувь Штика не подходила для путешествия по дикой местности: на его ногах красовались лакированные туфли на каблуке. Андрий вскинул Данилу на плечо, и в это время парень пришел в себя.

– Что происходит? – слова парня вызвали радость Ады, она с визгом бросилась обнимать брата, осторожно опущенного на землю.

– Что происходит, где мы? – вновь повторил уже более уверенным голосом парень. Ада торопливо рассказала, пока мы терпеливо ожидали. Когда она дошла до места, что мы идем на юг, парень оживился:

– Это же в сторону Румынии, почему не в сторону Одессы?

– Нет никакой Румынии или Одессы, парень, – вступил я в разговор, – И чем раньше все это поймут – тем лучше.

– Как нет? – синхронно спросили Ада и Андрий, Данила лишь непонимающе переводил взгляд с меня на сестру.

– Вы где видели волков и такую стаю странных собак? Какое с утра было число? 22 сентября? Оглянитесь вокруг – это похоже на сентябрь? Мы были в Килии? Где город? Где Дунай, на берегу которого стоит Килия? Где антенны у ваших телефонов? Неужели непонятно, что мы в необычном месте и нет никакой разницы в каком направлении идти?

– Юг предпочтительнее, – пробормотал Саленко, – Цивилизации развивались там, где тепло и есть вода.

На его слова не обратили внимания – ошарашенные люди переваривали информацию, полученную от меня.

– Идти сможешь?

Данила кивнул и внезапно спросил:

– Ты разве не тот москаль, что мы везли в машине?

– Тот самый, – подтвердил я догадки парня, – Тот самый, что вытащил вас из машины и благодаря кому вы еще живы. И честно говоря, сам удивляюсь почему еще не прикончил вас всех – вы со мной не стали бы церемониться! Пока ты был в отключке, меня единогласно признали лидером, своеволия не потерплю. Андрей, поддерживай его, вряд ли он сможет далеко пройти. А теперь вперед, нам надо найти место для ночлега до наступления темноты, кто знает, какие еще твари здесь бродят.

– Я голодна,– слова Ады частично разрядили обстановку, в сотый раз мысленно клял себя, что сразу не разделался с этими детьми Бандеры. Чем дольше мы общаемся – тем тяжелее это сделать, своего рода "стокгольмский синдром".

При упоминании о голоде почувствовал, как скрутило живот и кишки отозвались урчаньем. У меня не было ничего во рту со вчерашнего вечера.

– Если здесь водятся волки и собаки, должны быть и травоядные, что-нибудь добудем. Помните порядок следования, ступайте по моим следам и постоянно будьте наготове – высокая трава наш враг.

Я оказался прав – Данилу хватило на пять минут ходьбы, парень завалился и упал бы, если бы не страховка Андрия. Проигнорировав слабые попытки Данилы, украинец взвалил его на плечо, так мы шли дальше. Несколько раз Саленко, которому чудилось преследование в высокой траве, вынуждал остановиться и сбиться в кучу. Выждав пару минут и убедившись в необоснованности его страхов, давал команду идти дальше.

Через два часа пути остановились на привал. Тяжело дыша, Андрий опустил Данилу рядом с собой – парни о чем-то коротко переговорили на мове.

– Данила, – привлек внимание пострадавшего, – Ты не знал и поэтому простительно. Но мы договорились, что разговаривать будем на русском языке, чтобы у меня не возникло подозрений. Я уже пару раз предупреждал, больше этого делать не буду.

– И что, пристрелишь? – перебила меня Ада.

– Нет, просто нарушивший останется сам по себе без воды и оружия, жалко тратить пули на нацистов.. Мне не нужны в команде люди, не умеющие слушать. Сейчас отдохнем полчаса и пойдем дальше, нужно найти воду, при такой жаре наши скудные запасы закончатся уже завтра к обеду.

Пока все отдыхали, я размышлял, почему нам до сих пор не встретились травоядные. С одной стороны, для них здесь море травы, но, с другой стороны, две крупные стаи хищников вполне могли извести даже крупное поголовье. Что толку от автомата, если не встречается дичь?

Отдых немного затянулся, но все хорошее кончается.

– Подъем, – скомандовал группе, поднимаясь на ноги. И в этот момент увидел стаю птиц, летевших с востока в южном направлении. Что за птицы, разобрать было сложно, стрелять не имело никакого смысла – слишком далеко для прицельной стрельбы. Но Ада думала иначе:

– Стреляй, это же еда, – подскочив ко мне, девушка даже несколько раз дернула меня за рукав.

– Слишком далеко, только патроны потрачу.

– А ты очередью, хоть одну зацепишь, – если полиграфисткой Ада была хорошей, то военная подготовка у нее хромала. При всех плюсах автомата стрельба очередью делает невероятный разброс. Уже на расстоянии ста метров очередь из автомата может показывать разброс до пары метров. А до птиц было минимум втрое больше, да еще и стрельба по летящей цели. Здесь и высоту надо определить верно, и упреждение.

– Хватит, я не буду тратить патроны на бессмысленную стрельбу, идем дальше, – в глазах Андрия увидел согласие со своими словами. Военная подготовка у украинцев всегда была неплоха, они еще во времена СССР составляли костяк младших офицеров и инструкторов.

Через полчаса ходьбы ландшафт начал меняться – встретились первые кусты, так и не опознанные нами. По части флоры я был профан, да и остальные не отличались знаниями. Кустики стали встречаться все чаще, а сама равнина – превращаться в пологий подъем. Плавный пологий подъем немного затруднял передвижение, но трава стала заметно ниже. Помет, похожий на несколько лепёшек в куче, увидел первым Саленко, хотя и шел последним.

– Это похоже на коровий, – археолог даже потрогал руками.

– Холодный, старый помет. – находка вызвала небольшое оживление, но радоваться было рано.

– Идем дальше, преодолеем тот пологий холм, сможем осмотреться.

Я поднялся на небольшой холмик, опережая группу метров на двадцать: трава была очень низкая, все стороны просматривались далеко. Поднявшись на холм, еле сдержал крик радости – примерно в километре, южнее холма, извивалась речка, переливаясь под лучами солнца.

– Река, – указал направление рукой, вызвав радостные крики у своей группы. Река всегда дает надежду – издревле люди привыкли селиться вдоль рек, да и фраза, что идя по реке, выйдешь к людям, не лишена смысла.

Стоя на верхушке холма, старался обнаружить следы человеческого присутствия. Но ни городов, ни дыма от костра не было видно. Повсюду, сколько хватало глаз, простиралась холмистая равнина. Петляя и извиваясь, река простиралась с северо-запада на юго-восток.

– Это Дунай? – Ада дышала тяжело, прядь ее рыжих волос слиплась на лбу, грудь тяжело поднималась, стараясь вздохнуть поглубже.

– Скорее всего Дунай, – ответил на вопрос девушки.

– А где же Черное море?

– Не выкопали вы его еще, вы пока первые древние укры в этом мире – отшутился, окидывая взглядом все стороны. Если море и было, то точно не в пределах видимости. Ада слишком устала, чтобы отвечать на мои подколы.

– Идем к реке или отдохнем?

Я жестом спросил Андрия – ему приходилось тяжелее всего, парень весь обливался потом. Дважды Данила спускался на землю с его плеча, но сил хватало лишь на несколько минут самостоятельной ходьбы.

– Сдюжу, – коротко ответил Андрий на мой немой вопрос.

– Пятиминутный отдых, и идем к реке, если кто сильно хочет пить – по паре глотков.

От воды никто не отказался – бутылка опустела мгновенно, оставив в запасе последние полтора литра. Саленко отшвырнул пустую бутылку, но сам же пошел за ней, после моих слов, что тару нельзя терять.

Километр до реки прошли довольно быстро – небольшой уклон придавал ускорение. Два невысоких дерева, опознанных Саленко как карагач, росли на излучине. В этом месте даже образовалась небольшая отмель. Левая часть отмели была забита бревнами, сучьями – течение веками приносило сюда весь древесный хлам. Гора буерака частично находилась в воде, течение в этом месте почти останавливалось. Воды на первый взгляд была чистая, но у камней на отмели была вся в черных разводах.

– Это икра, командир, – Саленко первым догадался. Зачерпнув горсть воды, я тоже разглядел икринки, образовавшие гирлянды.

– Соберите сухой хворост, надо разжечь огонь, чтобы вскипятить воду, – подавая пример, сам направился к куче. Громкий всплеск привлек внимание, всплеск повторился. Зайдя в воду по лодыжки, увидел огромную рыбину, застрявшую в куче хвороста. Отсутствие чешуи и костяной панцирь по хребту не оставлял сомнений – передо мной была рыба из осетровых. Один из крепких и изогнутых сучьев бревна зацепил рыбу за жабры, насадив ее словно на крючок. Рыба, вероятно, дергалась, пытаясь освободиться, но это привело к тому, что комель придавил ей голову. Обессиленной жертве только и оставалось продолжать попытки освободиться ударами хвоста.

– Виктор, неси один из своих железных колышков, – когда Саленко принес требуемое, попытался пробить спину рыбине. Удалось лишь с третьей попытки – протолкнув колышек насквозь, нащупал под водой его острый конец. Ухватившись за разные концы колышка, рывком сорвал рыбу с сучка, оставляя на нем часть жабр. Не сделай я такого с колышком, осетр умудрился бы вырваться из моих рук. Даже с пробитым хребтом рыба едва не ушла. Сделав несколько шагов, вытащил его на камни – в осетре было примерно полтора метра. Подняв один из камней, несколько раз ударил по голове, пока осетр не перестал дергаться.

– У нас есть обед, – на мои слова Ада радостно захлопала в ладоши, впервые одарив меня улыбкой. Оставалось прокипятить воду, а потом сделать шашлык из осетрины, чтобы почувствовать себя счастливым. Но расслабленный улыбкой девушки, я упустил момент, когда ко мне подкрался Андрий. В глазах Ады увидел испуг, но не успел отреагировать, и сильный удар в область виска выключил дневной свет перед моими глазами.