Паутина миров. Империя. Книга 5. Лорд

Глава 9

– Так, – разъяренно спросила Чикако, когда мы оказались наедине, – какого черта? У нас с тобой первый брачный день, а ты спрашиваешь об этом! Этом… Это даже черт знает когда было! Как ты узнал? Хотя какого демона я спрашиваю, Силерантил ответь мне, только честно – ты провидец?

– Во-первых, успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю.

– Успокойся? Не обвиняешь? Да мне тогда еще пятнадцати не было! Реальных лет, между прочим! Я эту жуть через тысячелетия пронесла, потому что она просто из головы не выветривается! Стой, не отвечай. Я сама все пойму. Значит так, ты рожденный от кровосмешения всех рас полубог, которого воскресила и воспитала жрица Света. Но при этом ты слуга Длани. Ты видишь прошлое, иначе объяснить это невозможно. Но тогда… Стоп, – девушка посмотрела на меня, чуть склонив голову, – погоди. А что если ты и не Силерантил вовсе?

– Ну… кхм… – типа оп-па, попал, – сейчас это важно? Что-то меняет?

– Уже нет, – девушка вновь начала ходить из стороны в сторону, скрестив руки на груди, – учитывая, что мы сейчас выпили свадебную чашу, ритуал закончен, и брак расторгнут быть не может. Слишком много формальностей соблюдено. Да и, прямо скажем, ты не самый худший из моих мужей. Не дергайся ты так, последний был почти тысячу лет назад. Да и недолго, я и имени-то его не помню особо. Кто-то из эльфийских принцев, собиравшихся покорить трон.

– А я-то думал, что тебя называют вечной принцессой потому, что ты в ожидании мужа.

– Конечно, настоящего. А проходящие проходят, так что ничего страшного. Еще меня зовут вдовой, столько я их сменила. Но у тебя же нет желания оставить меня одну раньше времени?

– Не дождешься.

– Вот и отлично, женой полубога я еще не была. Но как теперь это остальным объяснить? – Она взъерошила волосы на голове. – Что ты на меня так смотришь? Рано или поздно они узнают, что в тебе нет крови эльфов. Хотя стоп, а почему нет? В тебе же куча всего намешена, в том числе и королевская, из жрецов. Это да. Это выход. Значит…

– Я вот понять не могу, ты на мой вопрос-то отвечать будешь или нет? Твоя реакция сама за себя говорит – ты о нем что-то да знаешь.

– Ой, слушай, брось! Когда это было вообще? Кому какое дело до мертвого принца демонов? Да еще и отшельника.

– Мне, – я показал пальцем на собственный глаз.

– Постой, серьезно? А я-то думаю, что за вещица знакомая, – Чию, совершенно не церемонясь, подошла ко мне вплотную и двумя руками схватилась за лицо, раскрывая веки, – не дергайся! Дай рассмотреть получше!

– Что у тебя за манера в лицо лезть? – отстранил я принцессу, или вернее ее было теперь называть моей женой? Думать о ней так после проведенного вместе времени было одновременно и приятно, и странно. Хотя с той же Эвой я просто не интересовался, как она училась на компаньонку, может, у нее тоже до меня мужчины были? Пожалуй, спрошу об этом позже.

– А его способности в тебе есть? – настойчиво спросила Чикако. – Должны бы передаться.

– Есть парочка, – решил я не раскрывать все карты разом, – а что?

– Да нет, просто интересно выходит, – в задумчивости проговорила девушка, – что бы тебе ни дали, ты извлекаешь из этого пользу. Практически идеальное существо. Полубог, как ни крути. Ладно-ладно, я тебя поняла, не смотри на меня так. Они, дай подумать. Он был первым моим мужем, как ты, наверное, и сам уже догадался. А мне, между прочим, тогда… я уже говорила.

Это было страшно, противно и вообще неестественно. Хотя с высоты прожитого времени я понимаю, что ему все происходившее тоже было не в радость, его обязали старшие братья. Если о всех демонах говорить как о большой и не очень дружной семье. Это было в начале войны, когда еще были стороны, надеющиеся на мир между драконами и демонами. Что я могу сказать? Не сработало. Мы должны были встретиться примерно в этой местности, но сражение у пика, который называется сейчас Дланью, все перевернуло.

Тогдашний император демонов обрушил на него метеорит, земля и вода вспучились, противясь произошедшему, а потом наступила тьма. Не Вековечная, но все же. Тогда же появилось и внутреннее море. Говорят, только остров сохранился, не знаю. Потом были сотни лет войны, мечтатели и прагматики. Циники и фанатики, их всех объединяет одно – они погибли, а я осталась.

– И это все равно лишь частично отвечает на мой вопрос.

– Кто такой Они, – Чию, вздохнув, села на диванчик, – демон. Искатель. Исследователь. Если тебе не хватает такого определения, то можешь считать его ученым. Та еще тварь, если по мне, хотя, как по-другому можно относиться к врагу, я не знаю. Постоянно со своей аспиранткой и ученицей всюду ходил, длинноногой такой доской. И с ней же развлекался. Маг был не из худших. Если так рассуждать, то можно даже сказать выдающийся. Хотя здоровьем не блистал. Весь западный фронт его опасался, когда клан Каге выходили на битву. На месте Уратакоты был их родовой замок и место прорыва. Собственно, это все что я тебе могу рассказать. Стейки любил с кровью. Да и вообще мясо, хоть за остальными демонами этого особенно не заметно. Предпочтения его в сексе, извини, не знаю. Не до того тогда было, но вроде нормальный, не извращенец.

– Потрясающе, и что мне это дает? Какую он хоть магию использовал?

– А, так ты про пользу, – улыбнулась Чию, – я уж думала ты из ревнивцев, что всех моих бывших вычисляли. В живых никого из них нет, если что, не волнуйся. А магия та же, что и у остальных демонов – Души. Только гораздо мощнее. Говорили, что он одним приказом заставлял несколько легионов на колени встать, а то и вовсе умереть. Но и сам валился с ног. Мне на себе такое испытать не довелось. К счастью.

– Черт, значит, аспект Власти.

– Чем он тебе не нравится? – удивленно посмотрела на меня Силяфирель. – Если в совершенстве овладеть магией Души, то любой твой приказ будет исполнен. Это крайне важно, как для полководцев, так и для дворян – показать свою силу.

– Вот только на тебя это не подействует, – заметил я, вспомнив демонстрацию Вейшенга, – да и на демонов, подготовленных тоже. А еще на Чистых. В общем, не универсальная штука, отнимающая множество сил и не гарантирующая результата.

– Милый, не существует решения против всех противников, – улыбнувшись, успокоила меня девушка, – против каждого нужно искать свое средство.

– На самом деле одно точно есть, – возразил я, – то, за которым мы все шли в ученики к Энмире. Магия огня, прожигающая отличную сталь и пробивающая доспехи. У того, кто станет ее полноценным обладателем, хватит сил и влияния, чтобы сосредоточить в своих руках всю власть.

– Если бы все было так просто, то повелителем давно стала бы сама Белая ведьма. Но увы – она лишь очень богатая жена виконта Райни. Тут нужна не только сила, но и умение, и желание ее применить. Вместе с возможностью. Женщина, конечно, может сесть на престол, в разных королевствах и княжествах такое случалось не раз, но это все равно исключение, а не правило. Важность и знатность рода. Заслуги перед Империей или наоборот ее противниками – все это сказывается. Устраивающего всех кандидата найти почти невозможно.

– Кроме разве что полубога, в котором течет кровь Силерантилов, – усмехнулся я.

– Да, тут сказать что-то против будет, мягко скажем, проблематично. Особенно если твой план сработает. А пока будем честны – до полубога тебе крайне далеко, муженек. Хотя происхождение интересное. Если позже ты захочешь о нем рассказать широкой общественности, то, может, оно даже в легенды войдет. Но над собой тебе еще работать и работать.

– Остра ты на язычок, – улыбнулся я девушке, – к счастью, никаких проблем с этим не будет. Я уже не раз показывал, что могу прыгать выше головы, если нужно.

– Главное, не дойди до точки, когда даже это не поможет, – предупредила принцесса, – противники бывают самые разные. Знать свой предел – тоже важно. Когда-нибудь может оказаться, что ты его давно прошел, а так и не заметил. Но будет уже поздно, – с этими словами девушка подошла и погладила меня по свежему шраму, идущему через все лицо.

– Ты права, – боль от клинка Стража была до сих пор со мной. Божественно острый, неудержимый, разрубающий сталь, словно трухлявую деревяшку. Встреться я с ним сейчас один на один, что бы изменилось? Да ничего. Разве что он подчинился бы глазу Они. Но о такой возможности Силяфирель очевидно ничего не знала, и пусть так и останется. – Мне нужно уходить.

– Зачем? – непонимающе взглянула на меня Чию.

– Как думаешь, что будет, если княжне доложат, что я ночевал в доме эльфов?

– Боишься, что она все поймет? – понимающе улыбнулась Чикако. – У нее отличные соглядатаи, будь уверен они уже в курсе, что мы проводили время вместе.

– Но пока не знают, что мы женаты. Будет неплохо, если это окажется в секрете еще минимум на несколько месяцев. Слишком многое от этого зависит.

– Хочешь включить ее в свой гарем? – подняла бровь принцесса. – Весьма смело. Но место старшей я ей не уступлю. Хотя для истинного короля и десяток княжон не предел.

– Рад, что это не вызывает у тебя отторжения.

– Что ты, милый. Пока ты не ревнуешь меня к бывшим, я согласна смириться с твоими настоящими. А остальные вопросы мы решим сами, – в улыбке Силяфирель явно сквозила агрессия, – между нами, девочками.

Поцеловав на прощание жену, я поспешил удалиться вместе с рабынями домой. Завтра после полудня встреча с военачальниками. А значит, с самого утра я успею сходить на куда более деликатную, но от того не менее важную встречу. Пора взыскать долги с моего мастера. Белой ведьмы.

Глава 10

Ночь выдалась на удивление спокойной, даже Трия, обычно не упускавшая возможности побыть наедине, сегодня осталась у себя. Хорошо хоть у нас комнат в доме на всех хватало. И, учитывая встречу с Чию, нормальный сон мне действительно был ой как нужен. Хотя проснулся я даже не с первыми петухами – раньше. Когда в мануфактурах прозвучали гудки о смене рабочих. Приняв утренний душ из лейки, я спустился в обедню.

– Доброе утро, – поприветствовал я уже во всю хозяйствовавшую Василису, – чего хмурая такая?

– Доброе, господин, – ответила девушка и, ничего не объясняя, поставила передо мной тарелку тушеных свиных ребер.

– В чем дело? – настроение обычно жизнерадостной и неумолкающей Васьки заставило меня насторожиться. – Что случилось-то? И спать ко мне не пришла, и ведешь себя странно.

– Так вы ж сейчас того… женаты. – ответила она, чуть смутившись. – Или блудить собираетесь да жинке законной изменять?

– Это кто тебе такое сказал? Что я жениться успел.

– Эльф этот, седой, а что? Обманул? – с надеждой спросила Василиса.

– Конечно, – не моргнув глазом, соврал я. Не хватало еще, чтобы через моих рабынь слух дошел до княжны. Хотя с большой долей вероятности именно как слух он уже гуляет по коридорам дворца. Сделать с этим я ровным счетом ничего не могу, а значит, нужно сосредоточиться на других вещах. – Я сейчас должен уйти, наверное, до вечера. Как вернусь жду тебя у себя. Поняла?

– Да, – радостно ответила девушка, у которой мгновенно заалели щеки, – конечно.

– Вот и хорошо, – пока я завтракал под довольное щебетание Василисы о росте цен на мясо и овощи, подтянулись и другие девушки. Когда пришли все, пришлось провести разъяснительную беседу о вчерашнем. Максимально обтекаемыми фразами я объяснил, что вчера у меня была крайне важная встреча, о которой я ничего не могу рассказать, но которая не поменяет в наших отношениях ровным счетом ничего.

Большинство согласилось считать, что ее и не было, и даже фыркнувшая в начале Лиска потом милостиво пересела поближе, давая полюбоваться ее изменившимися и еще больше похорошевшими прелестями. В целом морфизм, запущенный Гроасом, действовал на всех девушек благотворно, хотя человеческого в них оставалось мало. Сейчас в спокойной обстановке я мог просмотреть через житие их характеристики, чтобы в дальнейшем еще эффективнее использовать в бою.

«Лисандра Дэвилавейк. 19 лет. Суккуба. Рабыня Души. Владелец Майкл Рейнхард.

Характеристики. Сила: +2 (отличная). Восприятие: +2 (отличное). Ловкость: +2 (отличная). Выносливость: +4 (эпическая). Интеллект: +5 (легендарный).

Опыт: +2 бывалая. Магия Души: +1 общая. Аспект Власти: +4. Любимое оружие: нет.

Навыки: Отречение – обратите призванных существ в бегство или заставьте их замереть на месте. Навык заблокирован, владелец не маг.

Прядильщик – вызывайте демонических существ и подчиняйте их волю.

Тактик – благодаря выдающемуся интеллекту, вы легко можете оценить сильные и слабые стороны противника.

Ученый Души – вы не только в состоянии разобрать любой трактат выбранной вами школы, но и написать свой собственный».

«Трия Фавик. 8 лет. Русалка. Рабыня души. Владелец Майкл Рейнхард.

Характеристики. Сила: +2 (отличная). Восприятие: +2 (отличное). Ловкость: +3 (превосходная). Выносливость: +5 (легендарная). Интеллект: +2 (отличный).

Опыт: +2 бывалая. Магия: нет. Любимое оружие: Гарпун, Длинное копье.

Навыки: Водяной. При нахождении в воде Восприятие, Сила и Ловкость +3. Неограниченное водное дыхание.

Говорун. Легкая обучаемость языкам, общение с морскими и земноводными животными. Понимание нового +1. Приручение животных +1.

Ненависть к закорючкам. Мелкая моторика дается с большим трудом. Метание и обращение с мелкими предметами –1. Письмо и чтение –2.

Естественная броня +1. Чешуя и кожа огрубели под воздействием морфизма и теперь сами могут удержать многие удары оружием.

Змеиная хватка. Врожденная предрасположенность к рукопашному бою и обращению с древковым оружием. Проверка атаки +1».

«Эва Драгонберн. 25 лет. Морф. Рабыня души. Владелец Майкл Рейнхард.

Характеристики. Сила: +4 (эпическая). Восприятие: +3 (превосходная). Ловкость: +4 (эпическая). Выносливость: +5 (легендарная). Интеллект: +2 (отличный).

Опыт: +3 элита. Магия Жизни: +2 общая. Аспект Изменения: +1. Аспект Усиления: +4. Любимое оружие: меч и щит, двуручный меч, башенный щит, короткий меч.

Естественная броня +2. Вы приобрели черты драконида, обзаведясь тяжелой чешуей в некоторых местах, но оставаясь при этом гибкой и ловкой.

Подмастерье Жизни. Все ваши навыки в магии Жизни куда лучше ученических, вы применяете любые заклинания этой школы с бонусом +2.

Морф. Ваше изменение только началось, и теперь только от вас зависит, остановится ли оно когда-нибудь».

У Эвы параметры были значительно выше моих, так что оставалось только завидовать, но кроме тех, к кому так или иначе приложил руку Дпров, у меня были и обычные девушки. Если вообще можно о них так сказать. Я бы вслух такое говорить не стал, прибьют.

«Ксиулан Форсакен. 22 года. Дварф из рода подгорных. Рабыня души. Владелец Майкл Рейнхард.

Сила: нормальная. Восприятие: +1 (хорошее). Ловкость: +3 (потрясающая). Выносливость: нормальная. Интеллект: нормальный.

Опыт: +2 опытная. Магия: нет. Любимое оружие: арбалет, короткий лук, кинжалы.

Навыки: Обнаружение ловушек. Пассивный навык, позволяет даже в темном помещении замечать устройства и механизмы, которые могут быть опасны, в том числе поднять тревогу.

Вскрытие обычных замков. Вы хорошо знаете механическое устройство дверных, навесных, скрытых и прочих замков, не обладающих магической защитой. Ловкость рук и немного времени позволяют без проблем открыть любой замок из этой категории.

Отвод глаз. Заклинание аспекта Ужаса и Очарования магии Души. Помогает снизить вашу общую заметность и отвлечь противника на другие раздражители».

«Василиса Лесовичка. 17 лет. Человек. Рабыня. Владелец Майкл Рейнхард. Сменить прозвище?

Характеристики. Сила: обычная. Восприятие: +1 (хорошее). Ловкость: +1 (хорошая). Выносливость: +1 (хорошая). Интеллект: +1 (хороший).

Опыт: +2 опытная. Магия: нет. Любимое оружие: арбалет, лук, гарпун.

Навыки: Хозяйственная. Для вас нет секретов в домашнем хозяйстве или в поле. Все проверки труда +1.

Чистая: иммунитет к любым видам магии прямого воздействия, таким как аспект Власти, Ужаса, Изменения, Усиления, Воплощения. Бонус магии Восстановления.

Навыки и умения скрыты, требуется привязка души или откровенность».

Новенькие сидели отдельно, судя по взглядам, даже сейчас испытывая друг к другу расовую неприязнь. Еще бы, их народы враждовали столько времени, что они, наверное, и не помнят, как можно жить в мире и согласии. Правда, пока они будут жить в моем доме, им придется соблюдать мои правила. Только мне еще только предстоит им это в подробностях объяснить.

«Кахоша Бонблейд. 19 лет. Крысолюд. Питомец. Владелец Майкл Рейнхард.

Характеристики. Сила: обычная. Восприятие: +1 (хорошее). Ловкость: +5 (легендарная). Выносливость: +2 (отличная). Интеллект: +1 (хороший).

Опыт: +3 элита. Магия Души: +1. Любимое оружие: кинжалы, короткие мечи, праща.

Навыки: Ускоренный метаболизм: позволяет на короткое время использовать ускорение без применения магии Жизни. Требует обильной пищи после схватки.

Крысиный иммунитет: почти стопроцентная неуязвимость к большинству ядов и болезней.

Отличный нюх: способность отличить по запаху эмоции, местоположение, наличие ловушек или отравы. Частично заменяет Слепозрение».

«Варна Врамегарогак. 20 лет. Ящер. Рабыня души. Владелец Майкл Рейнхард.

Характеристики. Сила: +3 (превосходная). Восприятие: +2 (отличное). Ловкость: +3 (превосходная). Выносливость: +3 (превосходная). Интеллект: +3 (превосходный).

Опыт: +3 элита. Аспект Подчинение: +5 (только насекомые и рептилии). Аспект Усиления: +3. Любимое оружие: посох, длинное копье.

Навыки: Рой: ваша врожденная способность контролировать насекомых усилена годами упорных тренировок, вы не можете вызывать существ, но можете подчинять низших своей воле и контролировать любое их количество.

Усиление: вы не владеете магией Жизни, однако природа вашей жизни наделяет вас аспектом Усиления, который развивается вместе с выносливостью.

Абсолютная регенерация: если вас не убили – значит вы выжили. Любое не смертельное ранение затянется. Любая отрубленная конечность отрастет. Нужно только время и достаточно пищи».

Врамар… Врамегарок… Варамега… тьфу ты, черт! Вот уж где в самом деле стоит поменять прозвище принудительно на что-нибудь более пристойное, а то ни произнести, ни запомнить. Правда, и мне на ум ничего приятного не приходит. Хотя. Я же вроде как их короля прикончил, значит, стал главным и могу использовать любое имя, которое мне понравится. Как его звали, кто бы еще помнил. А, Мегал!

Житие – Собственность – Рабы – Сменить имя: Варна Мегала. Утвердить.

Прошло несколько секунд прежде, чем до ящерицы дошло, что что-то в ее жизни изменилось. Она неуверенно сощурилась, помотала головой, затем посмотрела ошарашенно на меня, еще раз прищурилась, не веря. Интересно, что у нее пишется в магическом интерфейсе? Наверное, что-то вроде: хозяин задал вам прозвище.

– Господин, я недостойна! – крикнула вараприция, бросаясь на пол и стуча о доски лбом. – Прошу вас, не оскверняйте великое имя короля моим жалким существованием! Это оскорбление всем ящерам рода Мегала, они будут охотиться за вами по всему свету!

– Успокойся, – хмыкнула Лисандра, первая догадавшаяся что происходит, – нет уже прямых наследников, король со всеми детьми и женами мертв. Его сиятельство граф владеет всем подземельем без ограничений. Так что это его право – кому и какое имя давать.

– А почему только ей кличку сменили? – спросила чуть обиженно Ксиулан, дожевывающая картофелину, – я, может, тоже не хочу этой Форсакен быть. Черт его вообще знает, что оно обозначает, может, ругательство какое.

– Оно обозначает потерянный народ, – тщательно выговаривая буквы, произнесла Кахоша, – а что за народ, ты можешь и сама у этой рептилии узнать.

– Я не рептилия, крыса! – зашипела злобно Варна. – Еще раз меня так назовешь!..

– И что будет? Набросишься на меня и сожрешь, как моих младших братьев и сестер?

– Верно, мышка, именно так, – злобно улыбнулась свежеиспеченная Мегала.

– Подавишься, гадина, – оскалилась крысолюдка, обнажая два парных кинжала, спрятанных под одеждой.

– Хватит! Обе. Хотите подраться – у вас еще будет шанс. Врагов у меня достаточно. А сейчас собирайтесь. Оставить я вас одних не могу. Пойдем всем скопом на встречу с Белой ведьмой.

Глава 11

– Госпожа Хикент не принимает, – монотонно сказал мне уже в шестой раз стражник, стоящий у двери богатых дворянских апартаментов, – никого.

– Скажи Райни, что пришел граф Рейнхард, – проговорил я, начиная закипать от злости.

– Не велено с поста отходить, – так же монотонно ответил солдат, – у меня приказ.

– ХИКЕНТ! ТВОЮ МАТЬ! И МАТЬ ТВОЕГО РЕБЕНКА!

– Их высокородие заняты, – в очередной раз сказал чуть отступив служивый.

– Да я тут все к чертям разнесу…

– Спокойно, только спокойно. – Мне на плечо легла аккуратная ладошка Лисандры, и, проследив за ней, я понял, что непроизвольно начал накапливать кровь для «болта». – Не хватало еще имущество портить, штраф будет.

– Чужое, а ведь ты права. Молодец, Лиска. Оставайтесь здесь и проследите, чтобы они от меня никуда не сбежали, я сейчас вернусь.

Быстро сбежав по лестнице на первый этаж, я нашел управляющего и буквально припер его к стене. Седой лысоватый человек в пенсне и щегольском жакете вжался в свою стойку от одного моего вида. Может, по лицу понял, что шутить я не намерен.

– Вы знаете кто я?

– Не имею чести… – проблеял мужчина, – но готов услужить всем, чем только могу.

– Отлично, я граф Рейнхард-младший и хочу взять у вас в аренду часть коридора, включая стены и все, что находится между ними. Ведь апартаменты сданы, верно?

– Н-но у нас есть прекрасные комнаты для гостей. Я даже готов освободить свою собственную… Вы понимаете, мы никогда не сдавали коридор…

– Мне плевать на ваши отговорки, я плачу серебряный за аренду коридора и стен. Сроком на пять месяцев. Без права расторжения. Вы мне передаете их в управление и владение на этот срок. Вопросы есть?

– Нет, какие у меня могут быть вопросы? – затараторил управляющий, заполняя документы, – вот договор на… помещение? В общем, на то, что вы хотите.

– Отлично, ваш серебряный, – быстро пробежав глазами по бумагам и удостоверившись, что все верно, я бросил на стойку тяжелую белую монету. В житие добавился еще один крайне странный пункт: Гостиница «Последний единорог», коридор второго этажа возле комнаты «Дворянская» и все что к нему прилегает.

– Пошел вон с моей собственности, – бросил я стражнику, и тот, готовый было снова возразить, ошалело посмотрел на меня, а затем куда-то внутрь себя, очевидно читая предупреждение от системы. – Десять секунд.

– Но как же, ваше сиятельство, у меня же приказ!

– Ты готов нарушить ради него законы Длани, солдат? Пять, четыре…

– Я стою на карауле, – его безразличие и уверенность испарились, как не было, – по приказу виконта Хикента! Вся ответственность за таковые приказы лежит на нем.

– Вот как? Звучит разумно. За незаконное пребывание на моей собственности с сего момента назначаю штраф в тысячу золотых. Штраф накладывается каждую минуту, любое нахождение на моей собственности и в моих владениях должно согласовываться лично со мной. Время пошло.

Удобно устроившись на перилах, напротив двери, за которой были нужные мне люди, я с удовольствием смотрел на мечущееся лицо стражника. Это был блеф чистой воды, за нарушение границы я, конечно, мог назначить штраф – вот только магией он был ограничен сверху и составлял всего десять медных монет. Естественно, с возможностью выдворить нежеланного гостя и повысить штраф аж до серебряного. Или отправить в тюрьму, при согласовании с местной стражей, чего я сделать не могу, увы. Да только солдатик обо всем этом не знает.

Когда до конца срока осталось всего несколько секунд, он не выдержал и, сделав несколько шагов в сторону, встал у лестницы. Ну а что, логично. Тоже пост, тоже вроде никого не пустит, и приказ не нарушил. Ведь между мной и его господином находится еще и дверь. Да только она уже находится на моей территории, так как прилегает к полу и стенам коридора.

– Кси, с замком справишься?

– Как это? У всех на виду? – ошарашенно спросила дварфийка. – Меня же загребут!

– Не волнуйся, ты моя собственность и действуешь по моему строгому приказу в отношении другой моей собственности. За это тебе ничего не будет. Открывай.

– Ну как прикажете, – хмыкнула девушка и, подойдя к двери, достала целую охапку инструментов. Какие-то крючки, напильники, тонкие маленькие щипцы – чего там только не было.

– Вы что творите?! – раздался изнутри удивленный знакомый голос. – Это проникновение на чужую собственность! Нарушение закона!

– Ни разу, – усмехнулся я, – дверь принадлежит мне, как и коридор. Теперь вы никуда не денетесь.

– Вы с ума сошли? – Хикент тоже был парень не робкого десятка и сейчас, судя по звукам, заряжал свинцеплюй. – Откроете дверь, и я вам башку снесу!

– Уже пробовали. Не особенно помогло. У вас был шанс открыть дверь без конфликта, а теперь я лишь пользуюсь собственными правами. И, кстати говоря, не советую ломать мое имущество, а уж тем более нападать без причины на графа. Это, знаете ли, смертельный приговор.

– Твою мать! Майкл! Прекрати немедленно!

– А это уже оскорбление нижестоящего к вышестоящему. Последний шанс, виконт!

– Да я скорее сдохну, чем тебя к своей жене подпущу! Псих чертов! Почему я тебя не прикончил тогда, в поселке?!

– Вот и я не знаю. Даю вам минуту, чтобы привести себя в порядок. Мой мастер мне сильно задолжала, и я собираюсь получить причитающееся.

– Хорошо, хорошо. Мы сами откроем, когда будем готовы! Подожди несколько минут, – крик виконта отдалился, не дожидаясь моего согласия.

– Лиска, Трия, Эва, Кахоша и Варна – быстро на улицу. Встаньте под окна так, чтобы они не могли сбежать, если задумают, и зовите нас что есть мочи. Силу не применять, иначе это могут расценить как нападение, а нам это совершенно не нужно. Кси, сколько тебе еще времени?

– Почти заканчиваю, – напряженно ответила девушка, ковыряясь в замочной скважине, – есть!

Внутри двери тихо щелкнуло, и я тут же дернул ее на себя, чуть не опрокинув дварфийку. Хикент, полностью одетый и с сумкой на плече, помогал Энмире натянуть дождевик, но, увидев меня, резко обернулся, вскидывая свинцеплюй.

– Еще шаг и я стреляю! – угрожающе прорычал он.

– Нисколько не сомневаюсь. Прежде чем сигать со второго этажа – выгляните наружу.

– Да я тебя! – Райни не договорил, сжимая рукоять оружия до скрипа кожи. Но Энмира лишь рассмеялась и, положив руку на дуло, опустила его к полу. Лицо женщины было бледно и даже слегка зеленовато. Фигура расплылась, и теперь она мало напоминала ту стройную собранную чародейку, которая одним щелчком пальцев могла убить тяжеловооруженного воина.

– И что теперь, господин граф? Ну вот хорошо, поймали вы нас. Что дальше?

– Договор, я жду его выполнения.

– Ах договор, – женщина задумчиво приложила руку к подбородку, – конечно, как я могла забыть. Но знаете, срок его выполнения еще очень далек от окончания. Приходите, да, месяца через четыре. Или еще лучше через пять.

– В нем все четко прописано, цитирую: «обязуюсь обучить тебя магии огня и всем аспектам жизни, души и крови, которыми должно, дабы применять оную». И срок стоит весьма недвусмысленно. Вряд ли за оставшееся время, если вы не приступите к моему обучению сейчас, успеете. А ведь и штрафные санкции мы прописали за нарушение договора тоже четко.

– Разве я планировала их нарушить? – улыбнулась Энмира, – ни в коем случае. Как только наступит время, я в полном объеме передам все надлежащие знания. Да только вряд ли они мертвецу понадобятся.

– Это угроза, – констатировал я факт, – мне довелось пережить не одно покушение и сразить тварей, которым даже ваша магия огня не нанесла бы смертельных ранений. Так что сомневаюсь, что найдется кто-то, способный убить меня. Особенно в ближайшее время.

– О, один такой есть, – усмехнулась Белая ведьма, – я хотела, чтобы это стало для тебя сюрпризом, но смотреть, как ты мучаешься, ища выход из безнадежной ситуации, будет гораздо веселее. Как думаешь, что стало условием для безземельного и почти безденежного виконта? Он в совершенстве овладеет усиленной версией моего заклинания. Жаль, конечно, что перезарядка у него идет целых две недели, но мощности хватит, чтобы за один единственный щелчок уничтожить любого противника, абсолютно!

– И что же? Вы заказали убийство, и при этом так легко в этом признаетесь?

– Убийство? Нет, что ты, – Энмира явно наслаждалась ситуацией, – он вызовет тебя на турнир Чести, по всем правилам. Затем убьет тебя вместе со всеми твоими рабынями души и займет твое место подле Рейнхарда. Или, думаешь, старик, оставшийся без наследника, будет долго горевать по этому поводу? Подобрал дикого щенка, заменит на борзую с отличной родословной. Ничего ровным счетом не изменится, его сын и наследник по-прежнему будет владеть магией огня, будет моим учеником, но, кроме того, еще и на хорошем счету у дворян.

– Потрясающе, потратить столь ценную возможность на то, чтобы убить меня?

– Не просто убить, стереть в порошок! Ты испортил мою жизнь, сотворил со мной все это, и только так я смогу тебе сполна отплатить. Тебя оберегал Дпров, обещал, что будет следить за моей беременностью, помогать при осложнениях и родах. Но даже этого ты меня лишил, щенок! Сдохни!

– Это оскорбление, – заметила Василиса, держащая меня за руку уже минуты две, не давая сделать последний шаг, – вы можете потребовать сатисфакции.

– Дуэль до смерти, – кивнул я, – почему нет. Виконт Хикент, я требую извинений кровью. Ваша супруга оскорбила меня, а вы никак этому не препятствовали. Вызываю вас на турнир Чести. Ближайший. Ты хотела моей смерти, карга? Вначале я отберу у тебя и твоего будущего ребенка мужа, всю собственность, а потом и волю. Ты права, я не благородных кровей, но мстить я умею не хуже. До встречи на арене.