Лотерея

Глава 1. Разработчик

С опаской глядя на ложе морфея

Сужается вдаль большая аллея

Ходит по струнам плавучий причал

Гонит надежду, что его ты узнал

Манит все пленом сладостных грез

Машет подарками в тысячи роз

В закрытых глазах увидит надежду

В сотканных снах срывает одежду

Страхом питает выжженный путь

Ветер смолкает уже не уснуть

Передо мной парк и я не знаю, как очутился в нем. Вернее я еще не вошел и стою, наблюдаю. Парк небольшой круглый, посередине какой-то дом, напоминающий замок, но он маленький, чтобы считаться замком, а потому это все-таки дом, хотя я уверен, что в нем никто не живет, а потому и домом его назвать нельзя, кирпичное здание, претендующее на название. Погода серая, а все же тепло, я сел на скамейку уже в парке. Не помню, как шел к ней и тот же ли это парк, может это случилось другим днем. Светло, солнечно, ярко, точно в другое время попал или быть может, все разом осветилось не с неба. Не знаю. Рядом такая же скамейка, а на ней почти такой же человек, почти как я, но моложе, он тоже один и отчего-то улыбается. К нам подбежала собака, во рту у нее мяч и теперь мне ясно, чем вызвана улыбка парня на той скамейке.

– Он хочет с нами поиграть, – воскликнул парень. Только теперь я смог обратить на него внимание и разглядеть точнее. Он жутко похож на меня, только какие-то пятна и родинки на лице делают нас разными, а еще он молод, можно сказать, юн, хотя все же не настолько, чтобы назвать его юношей. Чертовки похож или может только глаза, большие глубоко посаженные, карие, как у меня. Нет, в остальном он совсем другой и теперь это тоже видно.

– Я?– я отвечаю нелепым вопросом, тогда как мне хочется сказать совсем по-другому. Мне хочется узнать, почему он сам не поиграет с псом, но этого сказать не могу. Как будто пакли набили в рот и ее невозможно выплюнуть. Парень показывает язык собаке (пока не известно пес ли это), а она прыгает, все так же с мячом, но он с ней не играет. Теперь мне становится жалко собаку, и я действительно хочу, чтобы он с ней поиграл, но ничего этого уже нет.

Обернувшись, я увидел другое место, парк куда-то исчез, снова тучи заволокли небо. Огромные высотные здания нависают надо мной, и вид их так и говорит, что теперь они стали другими. Что же в вас? Ничего нет, нет света, нет людей, а вон они. Что они там делают? Идут. Люди на крыше подходят к краю, мне не видно их лиц. Мне становится страшно за них, я знаю, что не успею, а они уже вот у самого порога. Они бросаются вниз как мыши лемминги, мне все кажется не настоящим. Господи! Они упали. Они были далеко от меня, но теперь я как-то оказался возле них. Ненужно и смотреть, чтобы понять что случилось. Было очень высоко. Я вижу маску или просто большие очки. Да, очки виртуальной реальности, а на них надпись … я поворачиваю голову и пытаюсь рассмотреть надпись снова, но ее уже нет.

В холодном поту в своей темной квартире проснулся еще один человек. Он должен запомнить этот сон. Его зовут Рэндл Дор, он живет один, он просыпается и чувствует что выспался, но лучше бы ему не высыпаться, чем увидеть сон, которого он не помнит, но от которого осталось гадкое чувство неразберихи в собственной голове. Это состояние от того еще хуже, что оно переплетается со страхами всплывшими во сне, хоть казалось он и не думал о них наяву. От таких снов нужно отделаться поскорее, как от назойливой цыганки прилипшей банным листом. Надо идти и что-нибудь начать делать. Пока у Рэндела ничего не выходит, он бродит по комнатам в полутьме, не включая свет. Он не включит его, даже если рассвета придется ждать очень долго, обычно Рэндл ссылается на глаза, операция на которых стоила ему не малых денег, но возможно он уже об этом не вспомнит, потому что спрашивать некому. В квартире минимум мебели, но программист все равно умудряется что-то задеть и где-то запнуться. Да, Рэндл работает программистом, и между прочим в большой компании, но не кичиться этим потому что и не перед кем. Рэндл настоящий отшельник, медведь который никогда не выходит из берлоги. Медведем его может, не назовешь только из внешнего облика – сухощавых людей небольшого роста медведями не обзывают. Пристанут же эти медведи. Растительность на лице Рэндела обильная, борода усы все как положено, но это уже не только к медведям относится.

В квартире Рэндела не стало светлее с наступлением утра, только телефонный звонок обозначил начало нового дня.

– Я наконец дозвонился до тебя, – голос был знакомый хотя в такие минуты Рэнделу было тяжело воспринимать человеческую речь и двоичные символы куда быстрее вернули бы его в реальность.

– Да Джордж, чего тебе? – и без того раздраженный Рэндл еще сильнее обозлился и при любом другом случае наверняка высказался бы иначе.

– Вообще-то это я должен задать тот же вопрос, – обыкновенно Рэндл был более интеллигентным в общении и потому от неожиданности Джордж не придумал ничего лучше.

– Точно, точно, прости я, кажется, так и не отправил тебе письмо, – это фраза была уже вторым звонком для Джорджа, потому как ранее Рэндл не позволял себе забыть о чем либо в принципе.

– Звонил ведь, да? – осторожно спросил Джордж.

– Верно. Все так извини, но теперь давай лучше по почте.

–Так что ты от меня хотел-то, можешь ответить, нет? – Джордж уже привык к непредсказуемым разговорам с Рэнделом, но сейчас ему больше всего хотелось конкретики и меньше всего странностей Рэндела.

–В документе все будет, отправлю сразу же. Поверь, дело выгорит, ты ведь всегда мне верил, – казалось, Рэндел взял себя в руки, но снова прорвавшийся кусок сна в его голове сделал так, что из своих рук он сразу же положил себя на место.

– Да. Я тебя понял. Ладно, – Джордж хотел было сказать и еще что-нибудь и как всегда сделать миллион уточнений, но Рэндел уже бросил трубку.

У Рэндела был готов файл – особая программа, которая должна обогатить их обоих. От чего-то, Рэндл даже не вспомнил о чем эта программа, хоть и работал над ней чуть не пол своей жизни. Вероятно, это просто сон выбивал его из колеи.

Для того чтобы программа работала нужны не просто деньги, нужны ресурсы на которых программа будет работать. Потихоньку голова Рэндела заработала, и он взялся написать сопроводительное письмо к файлу для Джорджа. В письме Рэндел написал следующее:

1) 

Нужны программисты для того чтобы программа работала без задержек. Они будут работать автономно, я выдумаю для них что-нибудь попроще, чтобы не было вопросов. Необходимо от пятнадцати до двадцати человек, в зависимости от их возможностей.

2) 

Нужен процессор способный нести в себе информацию и передавать в

VR

. Должно быть, это выйдет не дешево.

3) 

Наконец последнее и самое главное. Для каждого пользователя необходим чип, работающий в качестве второго мозга. Такой чип должен хранить в себе терабайты памяти, так что обычные не подойдут. Я знаю, что такого рода чипы существуют и даже знаю, где они могут быть. На них хранится весь объем правительственной библиотеки передающий не только информацию из книг, но даже структуру старейших фолиантов, которые можно воссоздать заново. Понимаю, что достать их будет сложнее, но иначе вся разработка ни на что не годится.

P.S : будь осторожен и знай что эта программа изменит мир.

P.P.S. : немного расскажу о программе: она не просто передает реальность через очки, в ней можно запутаться, внезапно ты можешь оказаться в VR, до того находясь в реальности, но ты этого не заметишь, в этом и есть вся прелесть программы и именно затем ей нужен второй мозг. Чипы Джордж.

Идея снова поглотила Рэндела и он уже как будто, и забыл свой сон. И все же что-то гнетущее оставалось на душе разработчика, он не знал, как избавиться от этого чувства. Лучшим решением было бы выйти на улицу, немного развеется, так сделал бы любой человек, но у Рэндела не было нужды, куда-либо выходить у него была программа. Он проводил испытания, едва только собрав контуры, нарисовав эскиз собственной реальности, но теперь эскиз зарос красками и углы стали гладкими. Пока что это работает только с одним человеком, но ведь работает.

В комнате темно и видно только то, что само может светиться, это компьютеры, настольная лампа и подсветка на высокой металлической этажерке. Рэндел взял шлем, провел пальцем по шкале сбоку, свет начал излучать еще и шлем. Надев на голову портативное устройство, Рэндел не стал садиться в кресло или ложиться на диван, он спокойно разгуливал по большой темной комнате своей квартиры. Временами он поднимал руки и выводил узоры проводя пальцами в воздухе, затем разворачивался немного нелепо перебирая шаги под собой, можно было сделать всего один шаг чтобы добиться того же, но он повернулся именно так. Вероятно, он видел это иначе, но глядя со стороны можно было увидеть скорее умалишенного человека, нежели гения компьютерных технологий. Сеанс погружения продлился около трех часов. Когда Рэндел снял шлем, он не выглядел слишком уставшим, но, тем не менее, снова лег спать. Это была его система, по которой спать нужно каждые два часа и он был несколько огорчен тем, что не потерял нить времени и тем сбил свой режим.

По обыкновению Рэндел засыпал почти сразу, но сейчас будто бы сам не хотел пускать к себе сон, он предчувствовал нечто плохое, о чем он старался не думать намеренно, то о чем говорило его подсознание. Рэндл постарался отвлечься, думая о том, где успел побывать в шлеме. Длинный пустой переулок, с камнями, выложенными в ступеньки, дорога. Нужно перейти, за ней виден парк и там интересно. Кто это там сидит? Спросить не у кого, разве что у самого человека. Рэндел пошел к нему, оказался в парке и уже слева на лужайке сидит мальчик, он не так уж и мал, чтобы играть в игрушки. В руках мальчика юла и лопатка, вещи вроде бы не совместимые, так зачем он их взял? Снова взгляд на мужчину, тот мальчик мог бы оказаться его сыном, но вот уже и мальчика нет, вместо него оказался лысеющий мужчина средних лет, на лице усы и очки на глазах, теперь уже скорее он годится в отцы тому парню на скамейке, хотя это и преувеличение. Парень поднял шляпу со скамьи, натянул на лоб, и почти скрылся от взглядов, раскрыв перед собой газету. Таких больших газет давно никто не читает. Что ж ладно, сбоку подходит парень с усами.

– Вы знаете, есть одна замечательная игра… – начал было распинаться человек меняющий возраст.

– Вы тут вместе с этим парнем, – Рендел указал на того со скамейки, – поиграйте с ним, мне не до того.

Рэндел нервно одернулся от приставшего мужчины и зашагал дальше, перед ним красуется башня. Разглядеть сложно, но, пожалуй, если там есть колокол – это есть колокольня, а с нее падает что-то… сильный удар о землю оглушил сильнее колокольного звона, если тот и в самом деле был. Рэндел быстрее бросился бежать, вероятно, уже к трупу. На лице упавшего что-то такое, что скрывает его и понять кто это невозможно, скорее всего, человек неизвестный, но Рэнделу от чего-то, не все равно. Ему не все равно, кто именно это был, а вовсе не сам факт смерти. Это самое и пугает.

Надо просыпаться. Рэндел снова забыл включить будильник, он невероятно зол на себя, но делать нечего, время не вернешь, да и нужно ли? Снова гнетущее чувство, оно такое будто в комнате кто-то есть. Тот, кому Рэндел не будет рад, впрочем, такому одиночке любой станет не в милость. С этим ничего не поделать. Рэндел даже захотел позвонить Джорджу, но быстро нашел массу доводов не делать этого. Лучше всего отвлечься, может, в самом деле, выйти на улицу, как любой человек. Рэнделу понравилась эта мысль, и он даже не вспомнил о своем чудо изобретении.

Пока все в порядке, никого на лестничной клетке и даже спустившись, разработчик никого не встретил в подъезде. Парадная дверь открылась так, будто входишь в рай, яркий солнечный свет ослепил давно привыкшего к темноте медведя. Вот ты и вышел из своей берлоги, здесь страшнее, почему он пока не понял, но позже на ум пришла ассоциация с муравьем на пустой тарелке, куда не пойдешь, тебя заметят, да и уже наверняка видят. Во дворе пусто, немного зябко после дождя, хоть на дворе еще сентябрь. Большая бетонная конструкция разных цветов представляет из себя детские горки, внутри закуток, чтобы спуститься нужно забраться в него, может там и никого нет, никто еще не забрался, а может, сидит уже давно. Проходит мальчик в желтой куртке, он не смотрит на Рендела хотя видит его, от чего-то ему не любопытно или он просто сделал деловой вид. Мальчик доходит до горок останавливается и смотрит в окно того закутка. Рэнделу тоже стало интересно, чего это он там высматривает. Ему хотелось прогуляться по городу, а он застрял здесь посреди двора. Он и не заметил, как встал бок о бок с мальчишкой и тот вдруг спросил:

– Вы здесь один?

– Как видишь, – слегка потерянно ответил Рэнлел.

– Это плохо, вдвоем с вами не сыграешь, – мальчик говорил так, будто и не очень то расстроен этим, хоть и слова говорили обратное.

– Что ж, давай не будем, – облегченно вздохнул Рэндел.

– А если очень хочется? – не унимался мальчишка.

– Мне кажется, тебе следует найти кого-нибудь из ровесников, – изумленно ответил Рэндел.

– С ними в такое не сыграть. Вы сыграете, если я уговорю еще одного джентльмена?

– Возможно… хотя постой, это смотря во что играть. Пожалуй, я все же откажусь.

– Вы очень вежливый человек. Тем не менее, мне вы отказываете, при том, что не знаете правил.

– Предположим, я согласился, где мы найдем второго взрослого человека?

– Секунду, мне нужно уточнить будет ли он играть. А человек есть, – в последнюю секунду мальчик выглядел уже не так по-ребячески, в нем была вполне взрослая суровость и с ней он и направился к бетонной горке. Секунд пятнадцать он шептался будто сам с собой у входа в горку. И так оно и казалось снаружи, в какой-то момент почти даже стало смешным, но темный силуэт промелькнул в окошке и там, в самом деле, был как будто взрослый мужчина.

– С кем это ты там говорил? – с опаской, резко спросил Рэндел. Он так же подошел поближе, но сам никого не увидел.

– Это наш второй игрок, – резво ответил мальчик.

– Куда же он делся?

– Как начнем играть, он появится, будьте спокойны.

– Ладно, продолжай и дальше свои мистификации, а мне это уже надоело, зачем я тебя только встретил? – вопрос Рэндела был, конечно, риторический и он отправился обратно домой не дожидаясь ответа. Ответ же последовал:

– К началу игры подоспеют все, и вас я тоже жду, так что, пока можете идти, куда вам угодно, – мальчик все еще стоял у горки.

– Я разве не сказал тебе, что не собираюсь с тобой играть? – рявкнул Рэндел.

– вы уже дали согласие, ну а дальше дело техники. Оревуар мьсе.

«Вот почему нельзя выходить на улицу! Все они, вот они вот!» Рэндел неистово кричал вслух, бранился, прекрасно зная, что его не слышат. Он кричал так, будто бы самому себе, чтобы услышать. На него многое навалилось, VR, сон, который он ни как не мог прогнать, и все это сливалось с его реальностью, так что не отпускало ни в один из моментов, проведенных в том мире, где он находился сейчас. В конце концов, он пришел к тому, что засыпать не стоит вовсе и лучше заняться сейчас делом, скажем, отыскать несколько специалистов, провести некоторые исследования, чем-то отвлечься. Специалистов он вскоре нашел, он знал десятки лучших по всему миру, знал, кто на что способен, сколько возьмет денег и даже знал, кто станет задавать вопросы, а кто нет. Время на поиски ушло, пришлось не спать пару суток. Рэндел боролся как мог, но все же сон оказался сильнее, ему очень не хотелось уступать.

Парк, в нем человек, он очень похож на меня, только нет бороды, и выглядит он моложе. Неужели это и есть тот в шляпе, что был в прошлый раз? Мальчика нет, усатого тоже, похоже, получится поговорить. Я подхожу ближе, но скамейка остается на месте, будто под ногами нет земли, я все иду быстрее и вроде скамейка уже рядом, но я перевел взгляд на землю и парень исчез. Сел вместо него. Вот снова он, опустился туман, видно плохо, но я знаю, что кроме него никого быть не может. Он сейчас уйдет и мне не догнать. Уходит. Я за ним, мне тяжело дышать, словно я прошел километры, а ведь я едва встал со скамьи. Он ушел, но я по инерции двигаюсь следом, и туман открывает башню. Да, да, колокольню – это она. Не башня, а колокольня, но почему? Я все еще не знаю, есть ли там колокол. Снова все тоже, летит человек, он падает сверху и разобьется сейчас, а я только и жду, чтобы успеть увидеть его лицо. Сейчас он уже близко, я должен успеть. Последние метры кажутся быстрее, скорость нарастает и у самой земли должна оказаться на пике. Ух.

– Проснись Рэндел.

–Да, – Рэндел не узнал голос, да и мог ли. В квартире он один и это скорее сон продолжается, нежели кто-то вошел.

– Разве ты спал Рэндел? – голос снова встревожил хозяина квартиры.

–Кто это?

– Это Боб.

– Что еще за Боб? Кто ты мать твою? – Рэндел начал метаться сначала на постели, а затем быстро направился к столу, на котором стоял кувшин.

– Не спи Рэндел! – снова тот же голос из неоткуда.

Рэндел опрокидывает на себя кувшин с водой и бежит к окну, скорее одернуть штору. Так он и делает, но на долю секунды ему кажется, что окон у него не было. «Чертовщина какая-то» брякнул едва слышно Рэндел. В комнате светло, ничего лишнего, кроме дивана стола и низкого кресла, уютно. Так подумал и Рэндел и только разбитый кувшин не давал ему покоя. Раздался звонок, это телефон.

– Здравствуй Рэндел. Надеюсь ты помнишь что твоя смена через пятнадцать минут? –голос в трубке был живой и даже несколько доброжелательный.

– Да, это я, а в чем дело? – Рендел с трудом понимал что происходит.

– Ничего, просто я привык, что ты приходишь пораньше, видимо сегодня что-то изменилось.

– Мне пора на работу да? – словно вспомнив, ответил Рэндел. На самом деле он не помнил, но дураком выглядеть не хотел, а потому придумал первое, что подходило по смыслу.

– Да, хорошо, я подожду тебя сегодня.

Разговор оказался непростым в, казалось бы, обыденной ситуации. Рэндел наконец осознал что не помнит ничего вплоть до самого момента звонка, ну и может быть немного раньше, самое утро. Он порылся в карманах. В кармане рубашки пропуск. На нем фотография и подпись «сотрудник национальной библиотеки Р. Дор.». он сверил фотографию с отражением на фронтальной камере телефона – вроде похож. Рэндела это удовлетворило, он стал собираться на работу.

Ночь дает нам один неведомый мир, в котором кто-то, возможно, научился жить, но едва ли согласиться с тем, что познал его. Возможно, ли изучить мир, которому ты не хозяин? Во сне ты гость, без приглашения, напротив, ты оказываешься там иногда против собственной воли. Порой сон почти реален, и сложно понять, что ты переместился в свой мир. А может ты не проснулся?

В кромешной тьме просыпается человек уверенный, что он именно человек, и что у него даже есть имя. Его зовут Джон Изи, простое короткое имя, которое он, пожалуй, обязан был запомнить. И ведь запомнил. Что еще помнил Джон? Мысли его путались, и еще не раздвинув веки, он начал припоминать… «я не помню вчерашний день» – подумал он. Так и есть, вероятно, так бывает у пьяниц, но я ведь нормален. Я не чувствую что у меня болит голова или пахнет во рту. Наверно, это был обычный день, я провел его на работе, кажется, могу даже что-то припомнить. Нет, увы, мысль как огромная бабочка улетела из рук. Она кажется такой большой, что я обязан ее поймать, и я подношу руку, но в последний миг она улетает. Почему так темно? Джон начал разыскивать шторы, споткнувшись же несколько раз, он бросил эту затею и решил найти выключатель. Все тщетно. Кажется, стоит лампа, еще бы она заработала… есть! Свет зажегся, ну и что дальше? Квартира кажется чужой, но вспомнить свою Джон все же не смог. Выходит это его квартира. Такова теория метода исключения. Не знаешь правды, тебе поможет Гаусс, может и не только он. Нет, он-то молодец и применил свою систему там, где надо, там, где есть понятные цифры и буквы, но многие хватаются и несут это дальше. Что уж греха таить и философии досталось, в которой не то, что истины, единого точного определения нет. И так далее и так мы выясняем истину. Бог с ним с Гауссом и с квартирой, они-то никуда не убегут, а вот Джону Изи бежать куда-нибудь надо, он человек. Живой человек – это важно. Неизвестно сколько продолжится эта путаница, и обдумав это Джон принялся искать факты. Первый факт ждал его в шкафу, на четвертой полке сверху лежала стопа конвертов, внутри были микросхемы, платы, много чего, на остальных полках тоже, но единственный конверт с подписью лежал именно на четвертой полке. Там была надпись из одного инициала и фамилии – Р. Дор. Может это его квартира? Или меня зовут не Джон? Рэндел например.

Вот же было удивление. Ох, ох, ох как не позавидуешь этому человеку. Надо же было включить компьютер, и едва зайдя на почту увидеть имя. Оно ведь могло быть какое угодно. Рон, Ринго, Ральф, Роман, Роберт, долго можно продолжать. Нет, там именно Рэндел мать его. В конце концов, это мог быть его друг у которого, кстати, и задержался Джон. Отличная мысль, она успокоила Джона, стало гораздо легче.

Телефонный звонок. Джон долго не решался ответить и он мог бы не отвечать ссылаясь на то что квартира не его, а следовательно, и звонят не ему. Увы, телефон был в кармане Джона, и ответить пришлось.

– Черт тебя дери Рэндел, с тобой невозможно связаться, что с тобой? – голос не был знакомым, казалось именно так. Вероятнее всего.

– Простите, кто звонит? – робко ответил Джон.

– Ты издеваешься сейчас? – голос начинал нервничать…

–Нет, нет, постойте, возможно, вы приняли меня за другого… – перебил его Джон.

– Ага, наверное, сводный брат маминой подруги тестя? Ты чего блин несешь?

– Чего вам от меня нужно? – истошно пробормотал Джон.

– Ладно, я нашел одного парня из этой самой библиотеки, он прислал мне фото того что нам нужно. Если это конечно оно. Затем я и звоню тебе, чтобы ты определил это. Письмо с фотографией у тебя, зайди на почту.

Джон не сразу пришел в себя после очередного удара. В том, что человек, говоривший с ним по телефону, узнал его голос, сомнений не было. Необходимо все выяснить, удостовериться, найти людей которые его знают. Пока достаточно и этого. Впрочем, есть компьютер, файлы, письма, по ним можно о чем-то догадаться, если уж не узнать на верно.

Так и есть, Рэндел Дор повсюду, может и Джон то вовсе не Джон? Все бы могло найти себе объяснение, если бы не чувство причастности. Чувство тонкое, как легкий ветерок, который шепчет знакомый мотив откуда-то издалека. Джон открыл последнее письмо. В нем фотография и подпись: «это оно?». Джон, конечно же, не уверен, да и зачем ему быть уверенным в ситуации, которая к нему не относится и все же он нажимает кнопку ответить. Наверное, машинально, так сделал бы каждый. Неизвестно до подлинно, что именно подвигло Джона, то ли страх перед лицом разгневанного Джорджа, то ли любопытство дальнейшей переписки, но он ответил. «Да» – написал Джон, а что «да» он, кажется, и сам не понял. Простой ответ, не требующий объяснений, за ним ведь должно что-то следовать.

Увы, так, по-видимому, думал Джон, но не Джордж, а потому обратный ответ и не поступил. Джон решил выйти на улицу, в надежде, что кто-то узнает его и все расскажет. На улице никто не встретил Джона сразу, а после, уже уйдя со двора, появились люди. Никто не узнавал Джона, но в этом не было ничего удивительного. Тогда страдалец решил вернуться во двор и посидеть там подольше. Едва Джон пересек арку, как увидел немолодого мужчину в синей рубашке и светлых джинсах, ничего особенного, на лице были усы и квадратной формы очки со сглаженными углами. Мужчина ничего не делал, не пытался раскачиваться, копаться в телефоне, почитать книгу, просто сидел и ждал. Едва Джон подошел ближе, как понял, что ждал тот мужчина именно его.

– Рэндел, – интонация, с которой мужчина произнес имя, была не то вопросительной, не то утверждающей. По человеку было видно, что он как будто сомневается.

– Возможно, – холодно произнес Джон, как бы испытывая собеседника.

– Уже лучше, – на лице мужчины появилась широкая заискивающая улыбка, – что с тобой твориться, черт возьми? Сначала ты несешь какую-то чушь по телефону, а теперь не угадываешь меня.

– Вы Джордж? – Джон гадал, но у его вопроса была логика.

– С тобой что-то неладное. Я это понял, но пойми и ты наконец, это не должно мешать делу, – Джордж на секунду остановился, но предвещая последующую полемику, продолжил, – только не спрашивай какое. Тут тебе не удастся меня дурить, я прочел ответ.

– Что дальше? – Джону показалось легче задавать вопросы самому, нежели на них отвечать.

– У нас большой проект и пусть сейчас он выглядит скорее как игра, я знаю, что это нечто большее. Эта программа способна управлять подобно Богу. Нельзя останавливаться вот что ты должен помнить.

– Расскажешь мне еще об этом? – Джон не решался задать вопрос о самом себе, он действительно казался лишним, и не было сомнений, что он Рэндел. Во всяком случае, все складывалось именно так.

– Ты, похоже, решил разыграть старого друга, не так ли Рэнди?

– Ты когда-нибудь называл меня так? – Джон, почти привык к имени Рэндел, но тут вдруг надо опять перестраиваться.

– Не помню, а что? – спокойно все с той же небрежной улыбкой ответил усатый.

– Как это не помнишь?

– Видимо я делаю это не так часто, вот и все, – на лице Джорджа было некоторое недоумение.

– Как давно ты меня знаешь?

– Рэндел, ты задаешь непристойные вопросы. Разве мы счастливая парочка? Несколько лет я тебя знаю точно, конкретной даты не скажу.

– Так зачем ты пришел, Джордж?

– Пришел напомнить тебе. Ладно, adios amigo – Джордж был явно расстроен, его сосредоточенный взгляд даже не взглянул на поднятую шляпу.

– И ты уходишь? – кинул ему вслед Джордж с запозданием.

Мужчина действительно скрылся из виду, не сказав более ни слова. Джон решил, что тот обиделся и в скомканных чувствах побрел домой.

В поту, со сбитым дыханием проснулся библиотекарь, помаленьку он начал приходить в себя. Так же постепенно имя Рэндел Дор становилось все больше его именем. Была ли в этом правда, для него уже не имело значения. Рэндел вышел на работу, его успокаивало то, что он помнил свой предыдущий день работы. Когда-нибудь все придет в норму и забудется то кошмарное утро, вот только бы сны прекратились.

На работе Рэндел старался делать вид, будто ничего не произошло, но многие уже отметили в нем перемены. Кругом только и говорили, как изменился Рэндел, притом он стал хуже работать. Он забывал многие вещи, хотя как уже понял, раньше мог назвать точное место почти любой книги, что была в библиотеке. Рэндел не знал уже радоваться ли выходу на работу или отдыху дома.

В тот же день, возвращаясь с работы, Рэндел решил зайти в паб. Он захотел вспомнить делал ли он это раньше. Учитывая, что ни каких других заведений на проторенном маршруте до дома не было, он решил, что такие события могли иметь место. Этот паб был скорее больше кофейней, много света из большого витринного окна и белые цвета, преобладающие в интерьере говорили, что это именно кофейня, только вывеска гласила, что это все-таки паб. Внутри почти никого не было, не считая парочки сидящей в углу и одного мужчины за стойкой. Рэндел уже прошел мимо, но мужчина схватил его внезапно за руку.

– Далеко ты собрался? – едва остановив вошедшего спросил человек за стойкой.

– Не понял? – Рэндел явно был напуган и едва не пустился бежать (мало ли что он мог натворить по беспамятству)

– Смотри на него, даже не поздоровался. Что ты тут делаешь?

– Не помню, чтобы мы были знакомы, – по-прежнему стоя отвечал Рэндел.

– Не узнаешь своего друга Бастера?

– Нет, а мы друзья?

– Я думал что да, – мужчина нахмурился и слегка поправил очки.

Рэнедл присел рядом, разглядывая человека по имени Бастер.

– Пожалуй это даже здорово, что мы так встретились, – предположил Рэндел, – дело в том, что со мной произошла одна неурядица, и я подумал, может ты мне как раз, все объяснишь. Дело в том, что я не помню о себе почти нечего…

–Вот как. Ты меня за идиота держишь? Ты создал машину, которая поглощает людей, теперь ты им царь и бог. И ты это забыл?

– Что значит поглощает?

– Ты держишь их судьбу в своих руках, они как рыбки в аквариуме – пару недель без тебя, конечно, поживут, но не больше. Еще ничего не случилось, но должно случиться, ты мне сам говорил.

Рэндел испытал чувство похожее на de ja vu. Может память все же возвращается, сразу и не поймешь, но подобный случай быть мог, только говорил другой. На секунду ему показалось, что это действительно был он, но тут вдруг снова вмешался Бастер.

– Ладно, все чепуха, что несусветный мрак, а впрочем, понимай, как знаешь.

– Чего это ты мелишь? У меня серьезная проблема, а ты потешаешься, так, да? – Рэндел наконец вышел из себя, когда Бастер не перестал говорить загадками.

Бастер попросил счет и явно намеревался уйти.

– Ответь мне на простой вопрос. Кто я? – едва не крича, произнес Рэндел, да так что бармен с испугу одернул руку, в которой был чек.

– Ты знаешь Рэнди. Успокойся, приди домой, выспись, а завтра я напишу тебе. У нас еще много дел, – Бастер не успокоил этими словами друга, но видимо и не больно хотел. Расплатившись, он поспешно вышел на улицу.

Всегда это случается под утро, ну или почти, а ты все уверен, что произошедшее занимает всю ночь. Закрыл глаза, на пару минут надеясь обхитрить сон, но это только по-твоему он не успеет пробежать за пару минут. Ему не нужно больше. Твои веки тяжелеют, а ты уже боишься, ты в предвкушении. Насколько ты боишься не важно, сон все равно победит, опустит свинцовый занавес и разыграет спектакль.

Снова злосчастный парк и теперь я уже не знаю кто я. Кругом никого, даже того парня на скамейке. Я жду мальчика, он должен придти, а его все нет. Надо найти место, где можно присесть и нужно только подняться. Скамейки куда-то исчезли, едва стоило опустить взгляд, но одна-то должна быть. Я вдруг понимаю, что я и есть тот парень на скамейке, которого видел всегда в этом сне. Мимо пробегает мальчик и несется туда к башне. Из-за кустов выходит еще один человек, мне интересно узнать о нем, но мальчик уже убежал и нужно идти за ним. Я пытаюсь войти в башню, но двери там нет, и как-то странно одиноко стоит бюро. На этом бюро очки, не знаю как именно, но я понял, что если хочешь попасть внутрь их нужно надеть. Надеваю, оказываюсь на улице, вот он мальчишка. Первый же шаг и я лечу вниз, так, будто проваливаешься под пол. Но это не погреб, я лечу с башни. Сейчас!

Джон очнулся, словно от обморока. Его вдруг осенила мимолетная мысль, за которую он уцепился в одночасье и старался удержать как можно дольше. Первым делом он решил все записать. Все детали, которые он смог вспомнить из сна. Вывод напрашивался сразу и еще вчера, Рэндел благополучно отделался от него тогда, но сейчас картина изменилась, сон и был той картиной которая меняла краски в зависимости от освещения, от того как думал о том Рэндел. Сон пророческий решил он, так и есть, иначе как еще объяснить взаимосвязь программы VR к которой он не чувствовал причастности и его собственного сна, случившегося только что.