Игра Мертвеца 2

Глава первая. Бета-тест

Я медленно спускался по трапу… Почему медленно? А с моей ногой особо не побегаешь. Нет, я не жалуюсь – она не особо болит, просто стальная шина, не позволяющая моему коленному суставу развалиться, сильно снижает подвижность, из-за чего приходится ковылять, словно мне сто девяносто лет.

– Может, сдохнешь уже!? – послышался у меня за спиной недовольный голос Ненависти. – Плетёшься как черепаха! Теряем время! Застрелись! Не мучайся!

– Я не буду себя убивать, – в который раз спокойно сообщил я. – Не люблю я эти восстановления, после того случая…

– Я сам убью! – охотно предложил Ненависть. – Давай нож!

– Ненависть прав, – раздался голос Чана. – Сколько можно себя мучать, кэп?

– Я не буду себя убивать и под нож тоже не лягу, – снова заметил я. – Жизнь пирата полна опасностей – рано или поздно меня грохнут, а воскресну с нормально работающей ногой…

Наконец я закончил свой «черепаший спуск». Отойдя метров на пятнадцать от трапа, я обернулся и с любовью посмотрел на наш корабль…

«Ярость» – моя ласточка… Я стянул с лица маску «Святого» и смахнул слезу умиления. Этот корабль столько прошёл вместе с нами…

– Опять нюни распускаешь?! – толкнул меня Ненависть. – Девчонка!

– Да просто в глаз что-то попало, – соврал я, – как я выгляжу, Чан? Презентабельно?

– Постарел, – честно ответил Чан, а затем начал свой анализ:

– Борода уже совсем седая, к тому же неухоженная; морщины на лбу, у рта, в уголках глаз; лохматый как бродячий пёс – не мешало бы причесаться, кстати; плащ этот пора бы выкинуть… Сколько ты его носишь? Лет сорок? Ковыляешь как старик – нужна замена сустава. В общем, выглядишь не очень опасно – лучше надень маску обратно. Ума не приложу, как тебя жена до сих пор не бросила?

– Мог бы хоть раз просто сказать, что со мной всё в порядке… – заметил я не без обиды в голосе.

Чан всегда говорил, что думает. За это я его и любил. Он старше меня, но по нему этого не скажешь, потому как внешне ему не дашь больше сорока лет. Этот китаец когда-то был главой самого могущественного клана на планете «Ад». Население его планеты прозвали «чертями» (они и сами себя так называли), потому как эти ребята действительно жили в самом настоящем аду и при этом отлично себя там чувствовали. Честно говоря, мне кажется, в мире нет ничего, что могло бы доставить дискомфорт жителям планеты Ад. Полное имя Чана – «Чан 1», цифра в имени означает, что он находился на первом месте в рейтинге самых крутых мужиков на планете (когда-то, ведь он давно не бывал на своей родной планете). Вы только подумайте: абсолютно каждый житель Ада получал порядковый номер при рождении, который мог сменить, победив жителя с более низким порядковым номером, и на этом строилась вся социальная иерархия на этой жестокой планете.

Сейчас Чан был одет в белую хлопковую рубаху навыпуск и свободные серые хлопковые штаны, на ногах белые кроссовки. Похож на кунг-фу мастера из старых фильмов о восточных единоборствах.

А Ненависть, кажется, совсем не изменился, разве что стал коротко стричь свои чёрные волосы и отпустил бороду, совсем как у меня. Чёрный эльф одет в лёгкий бронекостюм коричневого цвета, а за его спиной висит лук (точная копия того, который я давным-давно запихнул в задницу Уэлю Богоподобному). На его бедрах висит по колчану, и ещё один, большой, за спиной.

Я, как вы уже поняли, до сих пор таскаю костюм Святого, который Издатели любезно подарили мне после окончания той самой игры, королём которой я стал когда-то. Правда костюмчик я сильно модифицировал под пиратские нужды, а сам он затаскался до такого состояния, что носить его побрезговал бы даже самый беспринципный бомж, но я обожал этот костюм так же сильно, как обожал фильм «Святой», главный герой которого носил точно такой же, к тому же в любом конце вселенной меня легко узнавали именно по моему неизменному одеянию… При этом моя супруга, мои друзья и даже мои собственные дети вот уже десять лет пытаются уговорить меня выбросить его на помойку или хотя бы заказать новый. Нетушки…

– Тратим время! – вырвал меня из размышлений Ненависть. – Ублюдки уже ждут! Пора убивать!

– Да, точно! – вздрогнул я и поднял свой взгляд в небо, чтобы проверить, как смотрится наш флот. В небе чернела целая армада космических кораблей. Я приложил ладонь к уху: – Толя, ты тут?

– Разумеется, кэп, – ответил Толя. – Что случилось? Дать залп для острастки?

– Пока рано. Просто поправь пятый ракетоносец, чтобы бортом стоял, красиво, как полагается, а то он кормой развёрнут, и его почти не видно…

– Понял, сейчас исправим, кэп.

Через несколько секунд примеченный мной ракетоносец плавно развернулся и встал как надо – боком к нам.

– Спасибо, Толя. Отбой, – ещё раз внимательно осмотрев армаду кораблей, зависшую над планетой, я отвернулся, натягивая щербатую тактическую маску «Святого» на лицо. – Ладно ребята, пойдём потолкуем с этими козлами…

В нескольких сотнях метрах нас уже ожидала встречающая делегация. Всего двадцать человек: семнадцать вооруженных солдат в белой парадной форме и три человека в белых рясах – святоши…

– Добро пожаловать, глубоко уважаемый капитан Кру… – начал было свою приветственную речь седой старикан, широко разведя руки и склонив голову в почтительном поклоне…

– Закрой свою варежку! – оборвал его я. – Вы притырили моих коллег: Грогла и Мустанга. У вас десять минут, чтобы привести их сюда и передать нам. В противном случае мой флот, который вы можете наблюдать в небе, разнесёт вашу планету к чёртовой матери. Прошу обратить особое внимание на четыре крайних корабля: это ракетоносцы класса «Планетарный разрушитель», и я рад сообщить вам, что мощность их ракет вполне соответствует названию их класса, иными словами: если вы сейчас же не отдадите моих корешей, то даже ваш бог не сможет вам помочь…

– О, мы совсем не сомневаемся в могуществе вашего флота, господин Круто… – снова поклонился главный святоша. – И мы совсем не удивлены, что ради спасения всего двух членов вашей команды вы привели в нашу галактику целый флот, наверняка, потратив на это целое состояние…

– Вот именно, – согласился я и посмотрел на часы на своей руке. – Эта поездочка стоила мне целое состояние! И пока мы тут болтаем, несколько тысяч бойцов активно подъедают запасы провизии на моих кораблях, потому что сейчас обеденное время! Вы вообще, блин, представляете сколько стоит обед на четыре тысячи человек, мать вашу?! А ну, быстро тащите сюда Грогла и «коняшку»!

– Порвём им жопы! – радостно закричал Ненависть и выхватил нож…

– Пока рано! – не глядя на эльфа, я опустил его руку с ножом. – Дадим им пять секунд, чтобы обдумать наше предложение… Пять секунд прошло! И я в последний раз повторяю: ведите сюда наших друзей, и мы поехали… Время – деньги.

– Поверьте, капитан, я бы с удовольствием выполнил вашу просьбу! – виновато улыбнулся главный святоша и снова поклонился. – Но мы находимся в отчаянном положении, и только вы можете нам помочь…

– То есть это вы так о помощи меня попросить решили? – возмутился я. – Украв моих верных товарищей? А позвонить мне, блин, не пробовали? Понимаю, межгалактическая связь – недешёвое удовольствие, но организовать похищение явно дороже…

– Простите, капитан, но мы пробовали вам позвонить, и не раз! – уверил меня святоша и в очередной раз поклонился (как же раздражают эти его поклоны). – До вас совершенно невозможно дозвониться! Видимо, это потому что вы очень занятой человек…

– Ну, нам приходится много работать, – пожал плечами я. – Мы же пираты всё-таки: постоянные разъезды, войны, грабежи, то, сё, пятое, десятое… Сами понимаете…

– Мы прекрасно вас понимаем, господин Круто. Но и вы нас поймите – мы в отчаянном положении… Только поэтому нам и пришлось прибегнуть к крайним мерам: нам очень нужно было привлечь ваше внимание, ведь у нас осталось совсем мало времени…

– Короче, выкладывайте, что у вас за проблемы? – поторопил его я. – Деньги нужны? Сколько?

– Что вы! Как можно? Вовсе нет! – выпучил глаза святоша. – Мы же не вымогатели! Мы же верующие люди – мы никогда бы не пошли на такое преступление!

– Вы похитили людей, – напомнил ему я.

– Гнома и кентавра, – уточнил святоша. – И не похитили, а пригласили в гости! У них отличные апартаменты, прекрасная еда, масса развлечений – замечательный отпуск в раю! Мы не хотели доставить им и малейших неудобств: ваши товарищи просто гарант того, что вы возместите нам ущерб, который сами нанесли…

– Так, это уже интереснее… – почесал в затылке я. – Получается, что я когда-то вас ограбил, и вы решили выбить должок? Смело. Уважаю. В этом случае охотно верну всё с процентами и даже не буду применять никаких санкций после того, как вы вернёте моих друзей. Так о какой сумме идёт речь?

– О нет, господин Круто, вы не воровали у нас деньги! Дело в том, что когда-то давно, будучи влиятельным человеком, чьему слову у меня не было причин не доверять, вы дали мне совет, которым я, разумеется, воспользовался, и теперь из-за вас я нахожусь в крайне неприятном положении…

– Я дал вам какой-то совет? – удивился я. – Не припоминаю… Может быть, я был пьян?

– Эм… Честно говоря да, – нехотя признал святоша. —Это было очень давно, и вы вполне могли забыть ту встречу. С вашего позволения я вам напомню: вы выпивали в кабаке «Гномья берлога». Я тоже был там, но не подумайте, что я прикладывался к бутылке – боже упаси! Я был там по делу – искал встречи с вами. Я знал о вашем бесценном опыте в «реальных играх», и, угостив выпивкой, рассказал вам о концепции своей «реальной игры», которая, по моему скромному мнению, была очень многообещающей…

– И что? – непонимающе нахмурился я. – Мне она хоть понравилась?

– Вы сказали, что эта игра просто взорвёт мир! – закивал святоша. – И ваш голос в тот момент звучал столь убедительно, столь воодушевляющее, что я поспешил вернуться на родную планету и стал убеждать своего брата, Великого целителя Пантелеймона, вложить огромную часть наших пожертвований в мой проект! Разумеется, он не мог не поверить профессиональной оценке самого капитана Круто, так что охотно инвестировал средства в создание величайшей игры во вселенной. И вот, когда игра была готова, мы вложили целое состояние в рекламу, и провели совершенно фантастический фестиваль в честь открытия регистрации.

– Я не помню, чтобы встречал вас в каком-либо баре… – честно признался я. – Но одно могу сказать точно: в каждом грёбанном баре по шесть человек за вечер рассказывают мне о разных играх, а иногда о идеях для собственных игр, и последним я всегда отвечаю одно и тоже: «Эта идея взорвет мир!».

– Но ведь я этого не знал! – развел руками святоша, снова натянув виноватую улыбку. – Я был совершенно уверен, что в том баре вы дали профессиональную оценку моему проекту!

Какое-то время я смотрел на святошу, прикидывая в голове: посмеяться над ним или посочувствовать его тупости?

– Ладно, – наконец заговорил я. – И что в итоге? В чём проблема?

– В том, что на церемонию открытия регистрации прилетело всего два человека! А критики, следившие за их игрой, разнесли наш проект в пух и прах! Разумеется, нам пришлось закрыть игру и полностью её переработать!

– И теперь вы хотите, чтобы я оплатил все расходы на разработку игры, я правильно понял? – догадался я.

– Вовсе нет! Мы хотим, чтобы вы исправили свою ошибку! Мы хотим, чтобы вы доказали всем, что новая версия нашей игры – лучшая в мире!

– То есть… Надо сняться в рекламе что ли? – нахмурился я.

– Надо принять участие в новой версии нашей игры и пройти её до конца! Уверен, участие такого известного человека сделает нашу игру самой популярной во вселенной! А ведь именно это вы и обещали мне в баре «Гномья берлога»!

– Вот блин, – покачал головой я, будучи не в силах поверить, что этот идиотизм происходит со мной на самом деле. – И сколько времени понадобиться на прохождение этой грёбаной игры?

– Ой, думаю не больше пары дней, – махнул рукой святоша. – Хотя, это же зависит от того, насколько вы хороший игрок… Да и к тому же вы первый, кто будет играть в новую версию, так что сказать сложно….

– Ладно, хрен с ним! Это даже кажется мне забавным… Но если ваша игра выстрелит – вы оплатите мне расходы на эту поездочку, – я ткнул большим пальцем на флот у себя за спиной, – и гарантируете процент от выручки…

– О, разумеется! – радостно хлопнул в ладоши святоша. – Я так рад, что нам удалось договориться! Можем начать, не откладывая, или вам нужно будет время на подготовку?

– Начнём прямо сейчас, – кивнул я. – Только ответь для начала на два вопроса….

– С удовольствием, – святоша улыбался так широко, что, казалось, лицо его может треснуть в любой момент…

– Кому принадлежала идея притырить моих товарищей?

– Мне… – почти шёпотом ответил святоша. Улыбка сползла с его лица…

– Если ты умрёшь – тебя же воскресят?

– Эм… Ну да… Разумеется, – святоша непонимающе нахмурился.

– Замечательно, – кивнул я. – Чан, покажи-ка ему свой коронный…

Чана не нужно было просить дважды. Он ловко сорвал с себя рубашку… Его мощное тело по самую шею забито сплошным чёрным цветом, поверх которого белым были вытатуированы различные сцены, отражающие в основном самые разнообразные акты насилия (преимущественно убийства). Он сделал несколько быстрых шагов и встал перед святошей. В следующий миг его нога взлетела в воздух с совершенно невероятной скоростью – словно ею выстрелили из пушки. Раздался хлопок, свидетельствующий о том, что нога преодолела скорость звука, и голова святоши взорвалась, будто бы её снесло выстрелом дробовика. Кровь и ошмётки черепа с ног до головы облепили товарища святоши, стоявшего по левую руку от него…

– Это недопустимо! – яростно вскрикнул залитый кровью святоша и бросился к Чану. – Рисунок повешенной женщины на груди! Насилие над женщинами неприемлемо! Прикройте этот срам сейчас же!

Он закрыл своими руками «срамной рисунок» на теле Чана и стоял так, пока я не передал Чану его рубашку и не заставил надеть.

Мы шли по мощёной дороге в сторону огромной золотой арки, ведущей в город. Прямо за ней виднелась гигантского размера статуя, тоже покрытая золотом…

– Одного не понял… – обратился я к святоше, испачканному кровью. – Татуировка с девчонкой – это неприемлемо, а то, что Чан твоего друга убил, это как? Нормально?

– Это, конечно же, тоже некрасиво… – пожал плечами сердобольный святоша. – Но срамные картинки на святой земле – это уже слишком!

– Понятно…

– Дорогой? – раздался в наушнике голос моей супруги.

– Привет, Элли! – улыбнулся я. – Ты смотрела за этим спектаклем?

– Да, дорогой, – её голос почему-то не показался мне весёлым… – Я не вижу ничего плохого в том, что ты поиграешь пару дней в эту игру – тебе полезно размяться и немного отдохнуть. Но, пожалуйста, помни, что твой сын наблюдает за тобой, и ему ещё слишком рано смотреть, как Чан… Взрывает головы людям…

– Да это же понарошку! – попытался оправдаться я, – святоша воскреснет через пару часов…

– Блад не будет смотреть на то, как его папа с друзьями убивает людей безо всякой на то причины…

– Как это безо всякой? – возмутился я. – Да этот козёл спёр дедушку Грогла и дядюшку Мустанга! Это по-твоему не причина?

– В этом убийстве не было никакого смысла, – заметила Элли. – Не нужно убивать людей направо и налево. Ты выше этого, дорогой.

– Ладно, – сдался я. – Буду убивать только по особым случаям… Хотя постой, может, это и был особый случай? Может, у святоши был день рождения?

– Очень смешно… Блад и так целыми днями играет с пистолетами и ножами и нападает на взрослых. Кажется, Толя уже запрещает своим детям играть с ним… Покажи сыну правильный пример, пожалуйста…

– Ладно, – вздохнул я.

– И я правильно понимаю, что дедушкин юбилей мы пропустим?

– О да, – улыбнулся я. – И единственное, что окупает всю эту операцию…

– Дорогой…

– Ладно-ладно, мне очень жаль, что мы не попадём на юбилей к дедушке, но сомневаюсь, что адмирал сильно расстроится, если я не прилечу.

– Зря ты так. Дедушка тебя очень любит, просто по-своему.

– Он за мной по всей вселенной гонялся, чтобы повесить!

– Ты и сам хорош… Хотя согласна: в той ситуации он был неправ больше, чем ты.

– Ну спасибо…

– Как твоя нога? – решила перевести тему Элли.

– Я не буду ложиться под нож, – запротестовал я, не дожидаясь, пока разговор дойдёт до этой темы.

– Но милый…

– Так всё, у меня тут связь барахлит, и вообще, пора делом заниматься.

– Ладно, но подумай об этом. Люблю тебя…

– И я тебя.

Спустя два часа мы с Чаном и Ненавистью сидели на скамейке в небольшой комнатушке, одетые в нелепые обтягивающие спортивные костюмы голубого цвета. Оружия нам не выдали.

– Итак, – заговорил человек, одетый в белый костюм с блёстками, стоящий прямо перед нами. – С вашего позволения, я коротко расскажу вам о нашей игре. Её название «Лучшая игра в мире: потрясающее приключение для всех»!

– Серьёзно? – поднял бровь я. – Если можно, я сразу дам совет: смените его нахрен… И костюмчик, кстати, тоже…

– Да? – удивился мужик в блёстках. – А мне казалось, костюмчик очень даже яркий, под стать названию…

– В том-то и проблема….

– Выглядишь как мудак! – фыркнул Ненависть.

– Понял вас, господа, – несколько смущённо кивнул мужик. – Попрошу дизайнеров и специалистов по брендированию подумать над новой концепцией… Но давайте вернёмся к описанию игры. В общем суть игры проста и потрясающе интересна: вы должны пройти ряд уровней, представляющих из себя развлечения в самых разных жанрах и стилях! Только подумайте: обычно игрокам приходится выбирать игру одного жанра, мы же предлагаем купить всего одну игру и насладиться десятками! А самое интересное, что вы не знаете заранее, что вас ждёт дальше – каждая игра составляется из сотен возможных вариантов!

– То есть… Мы не знаем, во что будем играть? – уточнил я.

– Не знаете! – глаза мужика в блёстках сияли восторгом…

– А какие правила?

– Вы не знаете! – снова повторил мужик в блёстках всё с тем же восторгом в глазах…

– Честно говоря, ничего более дебильного я в жизни не слышал, – признался я, вставая с места. – Но я не смогу жить спокойно, не узнав, что же вы там, блин, напридумывали с вашей-то недолеченной шизофренией… Чего стоишь? Открывай ворота, мой блестящий друг – посмотрим, что там у вас за игруля получилась…

Глава вторая. Первый уровень

Дверь за нашими спинами закрылась, и мы оказались в тесной гардеробной комнате. На вешалках висели три костюма. Над каждой вешалкой была бирка с именем того, кому костюм предназначал, а внизу, на полу, стояла обувь.

Мне достался тёмно-серый вельветовый костюм тройка с галстуком в тон, небесно-голубой рубашкой, туфлями из коричневой кожи и, внезапно, курительной трубкой (какого чёрта? Я вообще-то не курю…). Ненависть получил кремовый костюм с чёрной рубашкой и бордовой бабочкой, а также трость (я бы понял, если бы её дали мне, с моим-то больным коленом, но Ненависти…), а Чан получил чёрный фрак с чёрными же лакированными туфлями и… пенсне.

– Какого хрена? – удивился я. – Мы что, будем играть в мафию?

– Может, будет банкет? – с надеждой предположил Чан. – Жрать охота…

– Гейские штучки! – Ненависть с презрением бросил бабочку на пол и пнул ногой подальше от себя.

Внезапно из динамика (он был установлен под потолком, и мы его не заметили) раздался голос мужика в блёстках:

– Уважаемые игроки! Добро пожаловать на первый уровень игры «Лучшая игра в мире: потрясающее приключение для всех»! Его название: «Загадочное убийство в мрачном замке и потрясающе увлекательное расследование». Чтобы победить, вам нужно будет вычислить коварного и изобретательного убийцу раньше, чем он убьёт всех вас! Максимальная сумма очков, которую вы сможете заработать за прохождение уровня: тысяча! Чтобы получить максимальное количество очков, найдите все подсказки, не навредите невиновным, быстро вычислите убийцу и не получите урона! Желаем удачи в «Лучшей игре в мире»! И помните! Вас всех ждёт самое потрясающее приключение!

– Господи, какой же убогий брифинг… – покачал головой я. – Они его пять минут назад придумали и записали?

– Вообще-то я импровизировал, и в прямом эфире… – раздался оскорблённый голос из динамика. – Моя работа вызывать у игроков эмоции! Вызывать чувство предвкушения потрясающего приключения! Создавать правильный настрой на игру! А ещё рассказывать о правилах! И мне кажется, я отлично справляюсь со своей работой, просто вы настроены скептически и не дружелюбно, в виду некоторых… Эм… Обстоятельств… Но прошу вас, господа, позвольте себе развлечься на всю катушку! Поверьте, вы можете получить совершенно незабываемые впечатление, но для этого крайне необходимо открыться, позволить себе слиться с сюжетом игры, поверить в него! И, кстати, совсем забыл предупредить: двери останутся заблокированными, пока вы не переоденетесь в игровые костюмы. И да, нарядами меняться нельзя!

– Охринительно… – буркнул я. – Только вот в толк не возьму – на кой хрен нужно было наряжать нас в эти гейские голубые костюмчики, если через минуту нам снова нужно переодеваться…

Нарядившись в костюмчики и вдоволь насмеявшись друг над другом, мы вышли через дверь и оказались в просторном холле. Потолки высотой метров шесть, не меньше, совершенно гигантская помпезная хрустальная люстра, дубовый пол перетекающий в широкую лестницу, изгибом уходящую на второй этаж, с каждой стороны холла по две высокие двустворчатые двери, разделённые сверкающими сталью рыцарскими доспехами на высоких постаментах, стены обклеены бордовыми обоями с узором, ничуть не уступающим в вычурности люстре.

В дверях нас встретил тощий старичок с чопорным, слегка брезгливым, выражением лица и дебильными тонкими усиками. Он был одет в коричневый фрак с длинным, ниже колен, «хвостом», а на шею затянут нелепый пышный бант. Кстати, на его нелепых коричневых туфельках тоже были белые бантики.

– Господа, – задрав нос, заговорил чопорный старикашка. – Добро пожаловать в родовое имение сэра Фрэнсина Бэбанбургского…

– Какого бл… – начал было я.

– Мочи гниду! – каркнул Ненависть.

В следующий миг эльф хлестнул дворецкого (я почти уверен, что это был дворецкий) тростью по лицу. Трость с треском переломилась. А ещё через секунду, с куда более жутким треском, переломилась нога дворецкого, потому что Чан, не привыкший стоять в стороне от драки, пробил «лоу кик» чуть ниже колена старика. Кость вылезла наружу, а дворецкий согнулся, разразившись нечеловеческими воплями, призванными выразить крайнюю степень его страданий. Слава богу, страдать долго ему не пришлось: мои друзья до смерти запинали его ногами буквально за полминуты, а точку поставил Чан, прыгнув на груди дворецкого и проломив её вовнутрь. Чопорный старикашка отмучался…

– М-да… – почесал бороду я. – Напомните мне, не брать вас с собой, если когда-нибудь меня пригласят на приём к Английской королеве….

– Ублюдок хотел нас трахнуть! – заявил Ненависть.

– У него бантики на туфлях, кэп. – кивнул Чан и показал на обувь старикашки.

– Это дворецкий… – сообщил им я.

– Кто? – удивился Чан.

– Мужик, который встречает гостей вместо хозяина, – уточнил я.

– Типа вахтёр? – предположил Чан.

– Типа того, – вздохнул я.

Внезапно в помещении раздался голос мужика в блёстках:

– Господа! Напоминаю, что убийство мирных игроков приводит к штрафам… Также считаю нужным сообщить, что мирные игроки – это настоящие люди: они актеры, получающие зарплату за свой непростой труд. Пожалуйста, постарайтесь не убивать их, если вам несложно, всё же актеры – это личности тонкой душевной организации и ваша… Эм… излишняя напористость и бескомпромиссность, может вызвать у них психологические травмы, которые останутся с ними даже после процедуры восстановления… А если же вам всё же приходится применять насилие, убедительно прошу избегать излишней жестокости, потому как игра имеет рейтинг «шесть плюс» и трансляцию могут смотреть дети!

– Вот именно, – раздался у меня в ухе недовольный голос Элли. – Могут и смотрят. Спасибо дорогой, что прислушался к моей просьбе…

– Да я же не знал, что они… решат его убить… – начал было оправдываться я. —Ай, ладно, прости, дорогая: я капитан, я мужик, я разберусь… Пацаны! Не убивайте, пожалуйста, никого без разбору, там малец за вами наблюдает, а потом повторяет на Толиных детях…

– Я думал, наша задача зачистить этот замок, – удивился Чан.

– Убивать! – алчно закричал Ненависть, тряся кулаками.

– Нет у нас задачи никого убивать… – закатил глаза я. – Чем вы, блин, слушали? Нам надо вычислить убийцу!

– Убийца! – Ненависть с уверенностью ткнул пальцем в дохлого старикашку.

– Он похож на убийцу, кэп, – согласился Чан. – Весь такой манерный, напудренный… Сразу ясно: та ещё мразь…

–Так, – поднял руки я. – Давайте договоримся: пока я не дам команду: «Мочи!», никто никого не убивает, окей?

– Окей, – безразлично пожал плечами Чан.

– Тряпка! – фыркнул Ненависть. – Подкаблучник!

– Ладно, – кивнул я, пропустив обвинения Ненависти мимо ушей. – Если с этим разобрались, то пойдёмте искать убийцу…

Мы прошли через холл и заглянули за каждую дверь. В одном из помещений оказался обеденный зал с огромным длинным столом, за которым сидело тринадцать человек. Все – люди, все – мужчины, все в костюмах, все пьют чай из фарфоровых чашечек и разговаривают в какой-то нелепой манере, не обращая на нас никакого внимания…

– А я ему и отвечаю: «Сударь, не уж-то вы действительно полагаете, что ваша паровая машина сможет обогнать мой экипаж?»

Раздаётся дружный, крайне наигранный смех.

– И вот я берусь за поводья, мой протеже сбрасывает сумки с крыши, а кучер, которого я назначил рассудить наше пари, отсчитывает три секунды…

– Господа! – оборвал их интересную беседу я. – У нас мало времени, так что расскажите мне, пожалуйста, кто из вас, козлов, убийца?

Господа дружно обернулись к нам и взгляды их излучали крайнюю степень недоумения…

– Я повторю свой вопрос, – сказал я, подойдя ближе и встав за спиной толстяка в белом костюмчике. – Кто из вас, убийца?

– Сэр! – один из господ вскочил со своего места. Взгляд его был крайне сердитым. —Прошу вас придерживаться тематики уровня и не портить чудесную атмосферу детективной истории викторианской эпохи!

– Чан, сломай ему руку, – попросил я друга. – Только без крови: дети смотрят.

– Постойте сэр! – вознегодовал господин. – Я прошу вас придерж… Стойте! Не подходите ближе – это моё личное, интимное пространство! Сейчас же отпустите мою… Ааааа!

– Плохие новости, ребята, – покачал головой я. – Чаепитие отменяется… Мы будем калечить вас

одного за другим, пока вы не расскажите, кто из вас убийца.

В следующее мгновение произошло то, чего я ожидал меньше всего: достопочтенные господа с жуткими девчачьими визгами бросились в рассыпную, раскидав стулья и побив хрустальную посуду (наверняка, не дешёвую). Они скрылись за дверьми, предварительно создав небольшой затор, но их испуганные вопли продолжали доноситься до моих ушей…

– Твою ж мать… – вздохнул я, устало садясь в кресло и беря с блюдца заварное пирожное. – Чан, если не сложно, мог бы ты отловить их всех и узнать, кто убийца? Только, пожалуйста, без убийств и излишнего членовредительства, хорошо? У меня нога чего-то совсем разболелась – не смогу я за ними по всему замку бегать, а Ненависть к людям с бантами вообще лучше не подпускать…

– Окей, кэп. – коротко кивнул Чан и быстро вышел из помещения.

– Какая-то убогая игра, да? – поинтересовался я у Ненависти, жуя пирожное. – Даже пушки не дали…

– Это замечательная игра! – послышался оскорблённый голос мужика в блёстках. – Просто вы играете без интереса, не погружаясь! Дурачитесь! А ведь на этом замечательном уровне вы могли бы почувствовать себя настоящими английскими детективами давно прошедших времён! Могли насладиться атмосферой того времени! Скажите на милость, когда вам ещё представится подобная уникальная возможность? Вот именно! Никогда! Вместо того чтобы почувствовать себя самыми настоящими детективами, вы превратили игру в какой-то нелепый фарс! Выбор ваш, но я считают, что вы упустили потрясающую возможность! Следующий уровень мы подберём в соответствии с вашими предпочтениями, которые теперь стали для нас предельно ясными!

– Без бантов! – сердито потребовал Ненависть. – И с пушками!

Чан вернулся примерно через час. Выглядел он совершенно спокойным и свежим. Кажется, даже не вспотел.

– Нашёл убийцу? – поинтересовался у него я.

– Да, кэп, – как-то виновато ответил Чан.

– Разобрался с ним?

– Да, кэп, – кивнул Чан, смотря куда угодно, только не мне в глаза.

– Надеюсь, ты не убил никого из мирных игроков? – сощурился я с недоверием…

***

Чан несётся за человеком по коридору. Человек прыгает в сторону, в надежде укрыться в комнате, но дверь оказывается запертой… В следующую секунду его голова с хрустом разворачивается на сто восемьдесят градусов.

Чан идёт по кухне и открывает один шкаф за другим. Наконец за очередной дверцей он находит съежившегося человека. Человек взвизгивает, когда Чан за шкирку вырывает его из его укрытия. В следующий момент Чан опускает голову человека в раковину, поворачивает рычаг блокировки слива и включает воду.

Чан выбивает дверь ногой. Человек спрятался за занавеской, но его было несложно обнаружить по чёрному силуэту на фоне светлого оконного проёма. Чан берёт разбег, наносит мощный удар ногой, и человек, выломав своим телом оконную раму, с воплем вылетает наружу.

Чан спускается в подвал. Раздаются высокие, срывающиеся на писк, крики, в него летят инструменты и всё, что попадается под руки пяти несчастным, загнанным в угол, людям. Чан без труда уклоняется от летящего в него барахла. Наконец у людей заканчиваются «снаряды», и они испуганно забиваются в угол, крепко обнявшись и зажмурив глаза. Чан неспешно поднимает с пола отвёртку и спокойно идёт к ним…

Чан душит человека скатертью.

Чан сбрасывает человека с лестницы головой вниз.

Чан бросает человеку в голову чугунный утюг.

Чан спрыгивает на человека с потолка, вооружённый опасной бритвой.

Чан забивает человека до смерти чучелом кабана.

***

– Нет, кэп, – качает головой Чан, смотря на носок своего туфля, – я не убил никого из мирных…

– Поздравляем! – послышался голос мужика в блёстках, особой радости я в нём, впрочем, не заметил. – Вы закончили первый уровень! Вы получаете минус две тысячи очков и ваш счёт, к сожалению, становится отрицательным! Но стоит ли удивляться подобному финалу после такого количества безжалостных убийств?

– Не понимаю, о чём он, – пожал плечами Чан, когда я бросил на него вопросительный взгляд.

– Прошу вас проследовать к той же двери, через которую вы пришли на этот уровень! – закончил свою речь мужик в блёстках.