Читать книгу: «Лариса. Сборник рассказов», страница 6

***

Лариса закрыла дверь за детьми. Теперь им придётся ездить в школу на трамвае, всё дальше и дальше уезжают они от своего района. Так и до Сургута недалеко.

Все её планы на сегодня склонялись к поиску работы. Надо будет обойти несколько салонов, чтобы предложить им свои услуги, пока её семья не осталась совсем без денег.

Телефон Ларисы зазвонил. Денис настойчиво ждал, когда она возьмёт трубку.

– Алло, – не выдержала она.

– Лариса. – Денис был взволнован. – Я хочу тебя увидеть. Почему ты не открываешь мне дверь?

– Потому что я там больше не живу. Кажется, я запретила тебе появляться у меня на пороге. – Внутри Ларисы все закипало. Почему всякий раз, когда она общается с Денисом, эмоции захлестывают её, а мозги перестают адекватно соображать? Какую власть имеет этот молодой мужчина над её рассудком!

– Скажи мне, где ты сейчас? Я безумно соскучился, Лариса.

– Денис, ты слышишь меня?

– Ты столько всего напридумывала в своей голове. Я понимаю, со мной сложно. Давай встретимся и все обсудим.

– Нет. – Голос Ларисы дрожал. Её тянуло к нему с неимоверной силой. Как сейчас хрупкой женщине не хватало сильного мужского плеча. Но она обещала себе, что больше не будет ни от кого зависеть. Она – хозяйка своей жизни! Она может управлять своими эмоциями! Лариса так сильно прикусила губу, что почувствовала вкус крови.

– Я не знаю, как ещё доказать тебе, что ты мне нужна. Извини, я не могу сейчас бросить Вику… Но я обещаю тебе…

– Денис…

– Я так хотел понравиться твоей дочери, чтобы быть ближе к тебе. Это всё только ради тебя, поверь мне.

– Ну, хватит. Я больше не могу это слушать! У тебя своя жизнь, у меня своя. И точка! Прошу… нет, я требую – перестань мне звонить!

Лариса отключила звонок. Её руки напряжённо дрожали, в глазах стояли слезы. Вся решительность и уверенность в себе вмиг исчезли. Внутри стало пусто.

Какой же одинокой она себя сейчас чувствовала.

Нет. Нельзя общаться с такими мужчинами, которые давят, навязывают чувство вины, заставляют сомневаться в себе и своих решениях. Надо вычеркнуть его из своей жизни раз и навсегда.

Лариса приняла контрастный душ, заварила чай с травами и принялась изучать в интернете многообразие салонов и парикмахерских. Она должна собрать все силы в кулак и найти работу. Ради себя и детей.

Но сначала, у её было очень важное дело. Необходимо подать заявление на развод.

Лариса пришла в суд. С волнением озираясь по сторонам, она с трудом сдерживала слезы. Когда-то, она была так счастлива, занимаясь приготовлением к свадьбе, она думала, что это навсегда, что у неё есть мужчина, который ей поможет и защитит. Женя был настойчивый, бесстрашный, дерзкий, амбициозный… К слову, в нем были все те качества, которых не было в ней самой.

«Сама такого выбрала», – говорила ей мама, когда та хотела выговориться по телефону.

«Я сама всю жизнь так живу, и ничего», – говорила свекровь, глядя на горькие слезы Ларисы.

Все это в прошлом! Больше никогда она не допустит такого отношения к себе. Ангелина научила распознавать с первого слова таких персонажей и, не откладывая, давать им отпор. А вот нормальный мужчина, по словам её покровительницы, он не вызывает диких эмоциональных всплесков, с ним спокойно, и на первых порах, привыкшей к постоянному адреналину Ларисе, он может показаться чуточку скучным, но это всего лишь на контрасте с тираном.

После ситуации с Денисом, когда Лариса снова испытала переживания, стресс, страсть… Все мужчины стали для неё предметом опасности и недоверия. Она больше не хотела никого к себе подпускать.

Женщина с химией на голове, ярко красными губами и облупившимся лаком на ногтях нехотя приняла документы. Лариса опустила глаза и вышла из кабинета. Ей казалось, что все смотрят на неё с укоризной, хотя виноватой чувствовала себя она сама. Приняв решение, Лариса решила судьбу их семьи. Правильно ли она поступила?

На улице было очень тепло. Еще немного и настанет настоящее лето. Лариса вспомнила, что лёгкая курточка до сих пор находится в квартире Дениса вместе с остальными вещами. Значит сегодня её ждёт ещё одно неотложное дело.

Заходя в подъезд дома, где она переночевала всего один раз, она сжимала в руках ключи, думая, каким образом потом передать их Денису, чтобы обойтись без личных встреч.

Уже вставляя ключ в замочную скважину, она поняла, что дверь не заперта. В душе всё перевернулось, но бежать было поздно.

Лариса зашла внутрь. Ей в нос тут же попал едкий запах дыма от сигарет. Из комнаты выскочила Вика. На красном лице её безумные округлившиеся глаза выглядели пугающе. Интересно, Денис здесь? От Вики всего можно было ожидать, а встать между ними будет некому.

– Так это ты? – громко спросила девушка. – Я не верю своим глазам.

Она истерично засмеялась, дергаясь всем телом. Лариса поёжилась. Краем глаза она увидела в комнате свою одежду, раскиданную по полу. Часть была разорвана на несколько частей.

– Этот паршивец все-таки связался с тобой. – Улыбка исчезла с лица Вики, уступив место гневу. – Целыми днями пропадает, трубку не берет. Вот, решила проверить, чем он занимается. Теперь мне все ясно.

Вика кинула что-то в Ларису, попав в лицо. Это оказались её кружевные трусики. Она нахмурилась. Похоже, ей надо уйти как можно скорее, вряд ли она сможет сейчас что-то доказать Вике. Но девушка опередила её. Она направилась к входной двери и выглянула наружу.

– Он с тобой? Где он? Я сейчас ему голову сверну… и тебе заодно.

Не долго думая, Лариса вытолкнула Вику из квартиры и быстро захлопнула дверь. Сердце бешено стучало. Что она делает? Вика не дала бы ей просто так уйти и устроила бы потасовку в подъезде. Это очевидно.

Дрожащими руками Лариса набрала номер Дениса. Вика принялась кричать и стучать кулаками в дверь.

Мужчина ответил с первого гудка, будто ждал звонка.

– Лариса…

– Я в твоей квартире. Приезжай быстрее. Тут Вика… – Лариса увидела на прикроватной тумбочке использованный шприц. – Она что-то вколола себе…

– Через пять минут приеду.

Денис не сказал больше ни слова.

Лариса отключила звонок и осмотрелась. Почти все её вещи были безнадёжно испорчены. Даже одежда Ильи лежала разорванная.

– Открывай немедленно! – не унималась Вика, пиная дверь ногами.

Внезапно, она стихла. Послышался мужской голос, видимо вышел кто-то из соседей.

– Там любовница моего мужа, – громко заявила девушка, – Я сейчас ей все зубы повыбиваю.

Голос мужчины звучал приглушенно, Лариса не могла разобрать, что он говорит. Зато угрозы Вики до неё доносились отчётливо. Лариса испытывала страх, и он был ей очень знаком. Именно так она дрожала перед Женей, когда он был не в духе и позволял себе мерзкие слова и поступки. Теперь, после нескольких дней покоя, она по-другому посмотрела на это. Как она жила в этом страхе столько лет? Как?

Спустя несколько минут, Лариса услышала голос Дениса. Судя по всему, Вика налетела на него с кулаками, обрушив целый поток нецензурных слов.

– Я люблю тебя, дура! Успокойся! – Денис тоже перешёл на крик.

Лариса обливалась слезами, ей было так мерзко и противно. Даже от себя самой.

Их голоса постепенно стали отдаляться, и, вскоре, затерялись в лифте. Лариса прислушивалась к тишине и вздрогнула, когда раздался стук в дверь.

– Извините, с вами все в порядке? – донесся до неё мужской голос, – Вам лучше покинуть квартиру как можно быстрее.

На секунду Ларисе показался этот голос через чур знакомым… или не показалось? Она отперла дверь и обомлела. Там стоял Сергей Викторович. Так вот, каким образом они с Денисом знакомы. Соседи.

Мужчина застыл в удивлении. Его можно было понять. Увидеть здесь Ларису в роли любовницы Дениса, с распухшим от слёз лицом и трусиками в руках было весьма неожиданно.

– Лариса? С вами все хорошо? Вика вас не покалечила? Я врач, если что… – Он замолчал, рассматривая её с ног до головы.

– Да… я знаю… – Так стыдно ей ещё никогда не было. Сергей – скромный, порядочный мужчина. Что он теперь про неё подумает?

Из подъезжающего лифта стали доносится крики Вики. Вероятно, они возвращались.

– Заходите ко мне! – скомандовал мужчина, и Лариса, не раздумывая, выбежала из квартиры и скрылась за соседней дверью. Сергей зашёл следом.

– Ты обещала, что мы поговорим спокойно, – говорил из подъезда Денис. – Успокойся.

Лариса дрожала, как осиновый листочек на ветру. Сергей растерянно смотрел на неё, не понимая, что ему делать.

– Я не любовница… у нас с ним ничего не было, понимаете? – Женщина умоляюще посмотрела на него.

– Лариса, вы не должны оправдываться передо мной. – Он несмело приблизился и обнял её, еле касаясь руками спины. Лариса уткнулась лицом в его грудь и громко зарыдала.

Все эти дни она была сильной, не позволяла себе раскисать, но именно в эту секунду, рядом с высоким спокойным мужчиной она поняла, насколько в ней еще преобладает хрупкая женская натура.

– Прошу вас, не плачьте, Лариса.

Он немного осмелел и сильнее сжал объятия. Они стояли так несколько минут, пока женщина не успокоилась. Она растерла слезы по щекам и слегка отстранилась от Сергея.

– Простите меня, вы который раз уже оказываетесь в сомнительной ситуации из-за меня. Вы, наверное, считаете меня ненормальной.

– Я вовсе так не думаю. – Он мягко улыбнулся. Лариса заметила, что сегодня он был без бороды, из-за чего выглядел гораздо моложе.

– В квартире были мои вещи, мы с сыном переночевали здесь одну ночь, когда Женя снова… – Она замолчала, грустно опустив глаза.

– Ваш муж не совсем порядочный человек. Так нельзя поступать с женщиной. Тем более с женой. Как правило, такие люди выбирают себе противника слабее себя, а перед сильными лебезят. Вы уж извините, не смог сдержаться.

– Вы правы.

– Вы тоже. Потому что ушли. Такая маленькая хрупкая… но такая волевая. Вы молодец!

Лариса почувствовала, будто у неё на спине стали прорастать крылья. Да. Она – молодец. Она всё сможет.

– Если вам нужна какая-то помощь… не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. Я попрошу Дениса собрать ваши вещи и привезу их вам.

– От них ничего не осталось.

– Почти. – Сергей лукаво улыбнулся. Лариса все ещё сжимала в кулаке свои трусики.

– Да, действительно. – Она тихонько рассмеялась. На душе стало очень спокойно.

– Я отвезу вас домой. Вы не против? А на обратном пути заберу Элину у бабушки.

Лариса кивнула. Она чувствовала себя в безопасности, пока рядом с ней Сергей.

***

Думала ли когда-нибудь приличная, чересчур домашняя Лариса, что окажется в такой сложной и совершенно не типичной для неё ситуации? Она пошла на поводу своих эмоций и позволила себе интрижку с молодым симпатичным мужчиной. Хорошо, что дальше поцелуев у них не зашло, только вряд ли теперь Вика в это поверит.

А сейчас Лариса ехала в машине с другим мужчиной, темперамент которого абсолютно противоположен тем, кто так привлекал женщину. Сергей молча вёл автомобиль, внимательно глядя на дорогу. Лариса все время хотела что-нибудь сказать, чтобы не сидеть в тишине, но не знала, на какую тему завести разговор. Видимо, Марина заскучала рядом с ним, раз повелась на экстравагантного Женю, который в любом обществе был в центре внимания.

– Вам не холодно? – наконец, заговорил Сергей. – Может, выключить кондиционер?

– Всё в порядке.

– Вы не голодны? Можно забрать Элину и где-нибудь перекусить. Если вы, конечно…

– Нет. Меня ждут. Илья. Мой сын.

– Давайте возьмём его с собой, – не унимался Сергей. Лариса уже не знала, какие отговорки придумать, чтобы никуда с ним не ходить. После всех сомнительных историй желание проводить время в обществе мужчин, резко улетучилось. К тому же Сергей не являлся для нее центром притяжения. В его присутствии не хотелось выпрямить спину или кокетливо хихикать, наоборот, она бы совершенно не постеснялась при нем поковырять в носу или почесать пятую точку.

А в дружбу между мужчиной и женщиной Лариса давно перестала верить.

– Мне почему-то кажется, что вас нельзя сейчас оставлять одну. Позвольте, я все-таки проявлю напористость и ещё раз предложу пойти с детьми в симпатичный уютный ресторанчик.

– Ну, хорошо. – Выдохнула Лариса. Может, он прав. Надо побыть в непринуждённой обстановке и немного расслабиться.

Они уже подъехали к дому, где она снимала квартиру, когда телефон Сергея зазвонил. На экране высветилось «Любимая». Мужчина, не колеблясь ни секунды, ответил на звонок.

– Серёжа… Серёжа… – кричала ему жена в трубку так громко, что Лариса отчётливо слышала каждое слово.

– Что случилось?

– Он ударил меня, Серёжа! – Марина рыдала в трубку. Сергей посмотрел на Ларису безумными глазами.

– Где ты находишься?

– Я вылетаю. Через три часа встречай меня в аэропорту. Я всё тебе объясню, Сереженька, милый.

В телефоне послышались гудки, но Сергей продолжал держать его рядом с ухом. Он явно растерялся. Лариса ухмыльнулась, чем заслужила ещё один возмущенный взгляд Сергея.

– Я не понимаю, что в этом смешного?

– То, что женщина изменяет своему мужу с женатым мужчиной… Вам не кажется, что она это заслужила?

– Я его убью. – Сергей сжал губы.

– Мне тоже сначала хотелось отомстить. Но сейчас я вижу, что жизнь сама все расставляет на свои места. А знаете, что самое парадоксальное? Марина знает, что, когда нагуляется, вы примете её с распростертыми объятиями. И так будет продолжаться дальше, пока вместо Жени не появится, например, Федя.

– Каждый человек имеет право на ошибки. – Сергей грустно опустил глаза.

– Я согласна. И вы сейчас совершаете огромную ошибку, оправдывая жену.

Лариса отстегнула ремень безопасности.

– Я вижу, что наш поход в кафе отменяется.

– Лариса… простите меня…

– Перестаньте уже извиняться! Огромный мужчина, а ведёте себя, как… как… – Лариса покраснела от возмущения, – Мямля!

Она вышла из машины, не попрощавшись. Ей было стыдно за свои слова, она не должна судить его, потому что совсем недавно была точно в таком же положении. Лариса удивлялась поведению Сергея. Разве нормальный мужчина будет так себя вести?

В ней боролись два человека. Один хотел спасти несчастного, вытащить его за руку из этого болота, а другой, возмущенный слабостью Сергея, понимал, что спасение утопающих… Как всем известно. Помочь ему может только он сам, но, прежде всего, должно появиться желание что-либо изменить.

Дети были уже дома.

– Мама, когда у нас появится телевизор? – спросила Саша, бесцельно бродя по дому.

– Когда я смогу на него заработать. – Лариса находилась глубоко в своих мыслях. Если Марина возвращается домой, что будет делать Женя? Значит ли, что скоро он снова появится в её жизни? Как он отреагирует на развод?

– Мам, ты меня слушаешь?

– Что?

– Я говорю, угадай, кто сегодня встретил меня возле школы.

– Кто? – Лариса заволновалась.

– Что, даже вариантов нет?

– Не томи уже!

– Денис.

Лариса замерла на месте, разглядывая дочь.

– Что он хотел? – грозно спросила Лариса.

– Спрашивал, где мы сейчас живём. Ещё просил меня поговорить с тобой. Сказал, что ты ему очень дорога. Пришлось погулять с подругами, чтобы он не выследил меня.

– Так… – почти прокричала Лариса, затем она выдохнула и продолжила, сдерживая себя: – Саша, послушай меня, больше никогда… ты слышишь? Никогда не разговаривай с ним. Он не очень хороший человек.

– Мам, я уже взрослая и всё понимаю. Это просто женская обида.

– Этот человек связан с наркотиками. Я не знаю, употребляет ли он сам, но он контактирует с… ней.

– С кем мама? Что ты напридумывала? – Саша закатила глаза, разозлив Ларису ещё больше.

– Я прошу тебя не общаться с ним. И точка!

– Не я ему нужна, а ты. Не надо на меня кричать! Иначе, я вернусь к папе. Тем более, он звонил мне и сказал, что завтра приезжает. Что я буду ему говорить? Может, мне с ним тоже не общаться? Сколько ещё у тебя мужчин, от которых ты прячешься?

Лариса нахмурилась. Внезапно в дверь позвонили, Лариса от неожиданности подпрыгнула на месте. На пороге стоял Сергей.

– Вот! – торжественно объявила Саша, хлопая в ладоши. – Ещё один. Пора искать новую квартиру.

Девочка ушла в комнату. Хлопнуть дверью она не решилась, потому что та была слишком старой, и стекла дребезжали сами по себе.

– Я не мямля, – низким голосом отчеканил Сергей.

– Вы пришли только за этим? – Ларисе было абсолютно все равно, что он думает. У неё и без этого слишком много проблем. – Не теряйте время зря. Отправляйтесь в аэропорт, ваша жилетка там нужнее.

– Нет. Я позвал вас в ресторан.

– Вы серьёзно? – иронично протянула Лариса. Сергей вошёл в прихожую и закрыл за собой дверь.

– Да. А вы согласились. Так что, я вас жду. – Мужчина с невозмутимым видом сложил руки на груди, глядя на Ларису, которая немного растерялась.

– А как же ваша жена?

– Доберётся на такси.

– Хм… – Лариса ухмыльнулась. – Давайте поступим следующим образом, я просто угощу вас кофе, и вы отправитесь по своим делам. Я бы хотела ещё заняться сегодня поисками работы, да и вещи до конца не разобраны.

– Согласен.

Сергей быстро скинул ботинки и куртку и зашёл на кухню. Пока Лариса готовила кофе, он осмотрел все шкафчики, розетки и кран.

– Сантехника старая, – заключил Сергей, присаживаясь за стол. – Удивительно, как она сохранилась.

– Эта квартира достаточно чистая и аккуратная, хоть и не современная. Мне она этим и понравилась.

– А детям?

– Илья не прихотливый. А вот Саша… боюсь, что она не сможет в таких условиях жить. Ей не хватает удобств. Телевизора. Если она уйдёт к отцу, я её потеряю.

– Лариса, вы очень сильная женщина. У вас все получится. Я не зря сижу сейчас здесь, можно сказать, что я заряжаюсь от вас. – Она смотрела на него удивленными глазами. – Да. Считайте меня вампиром. Каждый раз смотрю на вас и думаю, если хрупкая женщина смогла совершить такой невероятно мужественный поступок, не побоялась, так, может, я способен вообще горы свернуть.

– На самом деле, я очень боялась, – смущаясь, ответила Лариса. – Я до сих пор боюсь.

– Вы перебороли страх. Вы теперь сильнее.

– Вы знаете, мне кажется, я всегда была такой. Не понимаю, зачем я стала жертвенной, для чего мне нужно было угождать, быть хорошей, пытаться всем понравиться? Я даже теперь стала понимать причины дурного отношения мужа ко мне. Он же меня не уважал! Я ему в рот смотрела. Какая же я была дура!

– Если вы осознали свои ошибки, то теперь сможете выстроить правильные отношения с мужем.

– Предлагаете мне вернуться? – Лариса рассмеялась. Сергей грустно улыбнулся. – Ни за что!

Она отрывисто отчеканила каждое слово. Сергей не сводил с неё восхищенных глаз.

– Спасибо вам за кофе и за то, что не выгнали меня. Сам не понимаю почему, но мне очень нужно было с вами пообщаться.

– Да. Мне тоже с вами как-то спокойно.

– Говорите, как есть. Вам со мной скучно. – Лариса покачала головой. – Марина называет меня занудой, если я начинаю что-то ей рассказывать. А вы слушаете меня и не перебиваете. Похоже, у меня скоро возникнет потребность в общении с вами.

– Мне приятно. Я думаю, ничего плохого не случится, если иногда мы будем встречаться и болтать. Если бы наши супруги узнали об этом, представляю, какой шок их поразил. – Лариса захихикала. – Я сегодня подала заявление на развод.

– Вы молодец. Значит, скоро нашему общению придёт конец. Такая яркая интересная женщина сразу же будет окружена поклонниками. Придётся мне пополнить их ряды, чтобы заполучить ваше время.

Они вместе рассмеялись. Лариса проводила его в прихожую. Он сдержанно улыбнулся и открыл входную дверь.

– Сергей… Вовсе вы не зануда. Вы – воспитанный, спокойный, добрый мужчина. Так и должно быть.

– Мне очень приятно. – Он нерешительно потоптался у порога и вышел из квартиры. – Придите ко мне на осмотр руки.

– Зачем? Она уже не беспокоит меня.

– Я знаю. Просто ищу повод встретиться с вами.

Он мягко улыбнулся, на несколько секунд задержав взгляд на глазах Ларисы, и ушёл.

Она привычно проводила его взглядом в окно. Вот он подошёл к машине и резко обернулся. Черт! Заметил, что она смотрит, и даже рукой помахал. Она помахала в ответ, делая вид, что рыхлит землю в цветочном горшке. Какая глупость, как подросток, ей богу.

***

Лариса наслаждалась каждым глотком кофе, вдыхала его аромат и щурилась от яркого вечернего солнца, которое уютно ослепило кухню. На душе было очень спокойно. Хотелось петь, смеяться, кружиться. Даже хмурая Саша немного повеселела, глядя на довольную маму.

– Мам, ты влюбилась что ли? – спросила её дочь. – Проводила этого своего… врача, и улыбка с лица не сходит.

– Не придумывай. – Лариса подмигнула Саше. – Просто, начинаю понимать, как хорошо быть свободной.

– Во-первых, ты ещё не свободна. – Девочка грустно опустила глаза. – Неужели, тебе совсем не жалко папу? Даже чуть-чуть?! Вдруг он все осознал. Может, ему очень плохо без нас.

– Ему определённо плохо, потому что он потерял женщину, которая ему прислуживала. Он всегда говорил, что я ни на что не способна, а я наивно в это верила. И что из этого получилось?

– Но теперь все может быть по другому. Ты должна поставить свои условия.

– Сашка… – Лариса ласково посмотрела на дочь и потрепала её за подбородок. – Я не хочу заслуживать чьё-то уважение. Да, я много осознала за последнее время, поняла все свои ошибки. А знаешь, какая самая большая моя ошибка? Что я потеряла себя. Такой мужчина, как твой папа, никогда не позволит женщине рядом с собой иметь своё мнение, она всегда будет виновата во всём. Я знаю, что ты хочешь нашего воссоединения. Но это невозможно. Я теперь другая, неудобная для него.

– Не понимаю, чем Денис лучше папы?

– Ничем. – Лариса глубоко вздохнула. При упоминании одного его имени, сердце взволновано начинало стучать. – Я попала в тот же капкан, что и с твоим отцом.

– Мама, мне кажется, что ты сама не знаешь, что хочешь.

– Сашенька, хоть ты уже и большая, но все равно не сможешь меня понять. Пока. Но запомни одно, никогда не давай себя в обиду, ни один человек на свете не имеет право тебя унижать. И твои родители в том числе.

Саша широко улыбнулась и крепко обняла маму. Лариса сдерживала слезы, ей хотелось быть сильной. Она пример для своей дочери, она её тыл.

– Я подумала, что могу раздавать листовки по выходным, – сказала Саша.

– Только если это не помешает выпускным экзаменам! И если об этом не узнает твой отец.

– Как раз об этом можно было и не предупреждать.

Саша иронично ухмыльнулась и вышла из кухни. Лариса молча гипнотизировала телефон. Женя не звонил. А надо ли? Страшно было даже подумать о том, что творится в его голове. Он остался один, любовница сбежала, самое время петь дифирамбы Ларисе о том, что он все осознал, и не может без неё жить, хотя она сама «дуравиноватая»… Это всё Лариса уже проходила. Теперь её задача – до суда не попадаться ему на глаза.

Телефон всё же зазвонил, но на экране высветилось имя – Надежда. Та самая, администратор из салона «Париж». Вдруг её подослал Денис? Лариса ответила на звонок.

– Привет! – раздался в трубке мелодичный голос Нади. – Как дела?

– Хорошо. Что-то случилось?

– Хотела предложить тебе поработать у нас. Лариса, милая, выручай.

– Нет. Даже не уговаривай.

– Я знаю, что у вас конфликт с Денисом, но он в последнее время даже не появляется. А сегодня они с Викторией отправляются в отпуск. Их не будет почти месяц. У нас столько клиентов, а работать некому. Вика уволила Свету, когда узнала, что ей нравится Денис. Это Санта-Барбара какая-то. Ненормальная истеричка устроила здесь погром.

Лариса вспомнила лицо Вики, когда они встретились в квартире Дениса, и ей стало не по себе.

– Было бы здорово, если ты немного поработала вместо Светы. – Продолжила Надя умоляющим голосом. – Денис ни о чем не узнает. Обещаю.

– Мне, конечно, очень нужны деньги… – Лариса задумалась. – Хорошо, я согласна.

– Спасибо. Ждем тебя завтра утром!

Как же легко она согласилась на очередную авантюру. Но разве у Ларисы сейчас есть выбор? К тому же работа в салоне будет временной.

На следующий день Лариса, испытывая жуткое волнение, шла в парикмахерскую. Всё напоминало ей Дениса – вот на этом месте он остановился и предложил ей подвезти до дома, блестящая вывеска «Париж», он смотрел на неё здесь пронизывающим взглядом, когда она разговаривала по телефону.

Сейчас Лариса зайдет внутрь, но Денис не встретит её на ресепшене, как это было раньше.

К черту волнение! И воспоминания. Всё осталось в прошлом.

Надя приветливо улыбнулась и слегка приобняла её.

– Как я рада, что ты пришла. Знаешь, сколько клиентов вспоминали про тебя?

– Я готова работать.

– Привет. – К ней подошла Валя. На её лице была широкая улыбка, что очень удивило Ларису. Раньше она не замечала такого внимания со стороны девушки. – Хочешь, я покажу тебе некоторые элементы, чтобы тебе легче было работать?

Лариса кивнула. Напряжение немного спало. Она запретила себе думать о Денисе и погрузилась в работу с головой.

К концу смены она еле стояла на ногах. Зато как приятно было получить свои честно заработанные деньги. Они придавали уверенность.

Деньги… она хотела много денег! Чтобы никогда ни в чем не нуждаться и не стать зависимой. Она всё может сама!

Дети были уже дома. Саша молча ходила за ней по пятам. Было заметно волнение девочки.

– Что-то случилось? – Лариса села на диван и похлопала рукой рядом с собой. Саша опустилась.

– Папа звонил.

– Так я и думала. Что он хотел?

– Мама, он очень сильно заболел. Кашлял в трубку.

– Что ж, пускай сходит к врачу.

– Он говорит, что ему так не хватает твоих бульончиков, что ты делаешь самый лучший в мире травяной чай с мёдом, от которого папа быстро идёт на поправку.

– В наше время при желании можно нанять сиделку. – Лариса ухмыльнулась, но на душе у неё было очень тревожно.

– Мама, он все осознал. Давай вернёмся домой. Я безумно скучаю по нему.

– Нет. – В комнату вошёл Илья. Он упрямо наморщил лоб. – Я не хочу больше быть бестолочью и тупицей. Если ты захочешь вернуться, я убегу из дома.

– Мы никуда не вернёмся! – Громко объявила Лариса. Она повернулась к дочери. – Я не могу запретить тебе общаться с отцом, но только при одном условии – он не должен знать, где мы живём.

– Но почему? Он же может приходить к нам в гости иногда.

– Саша! – Лариса пыталась говорить дружелюбно и спокойно, ведь её дочь такая взрослая, но и авторитет свой терять не желала. – Я озвучила свои условия. Ты можешь сама поехать к нему, но порог этого дома он не переступит.

Девочка пристально смотрела на маму. В её глазах была грусть, преувеличенная в силу юношеского максимализма. Женя знал, кем он может теперь манипулировать, за какие ниточки лучше задеть, чтобы разжалобить чувствительное сердечко. Как это подло!

Саша молча подошла к окну. Было видно, с каким трудом она принимала новые законы в своей семье, которая никогда уже не воссоединится.

Утром, когда сборы в школу и на работу были в разгаре, в дверь позвонили. Лариса вздрогнула. Она всегда волновалась в такие моменты, дети тревожно переглянулись.

– Я не говорила папе… – прошептала Саша.

Лариса направилась в прихожую. Неожиданным гостем оказался Сергей. Он ворвался в квартиру, как ураган, держа в руках что-то большое и тяжёлое, обмотанное стретч-пленкой.

– Осторожно. – Он опустил свой груз на пол. – Всё-таки лифт – отличное изобретение. Особенно для тех, кто живёт на пятом этаже пятиэтажки. Здравствуйте, Лариса.

– Здравствуйте. Вы любитель появляться неожиданно.

– Изви… – Сергей замолчал, вспомнив, как Лариса отчитала его за постоянные извинения. – Мне спонтанно пришла в голову мысль, я поспешил воплотить её в жизнь.

– Что вы нам принесли?

– Телевизор. Надеюсь, вы примите от меня такой подарок, чтобы дети не скучали.

– Сергей… вы меня удивляете раз за разом. Надеюсь, ваша квартира при этом не пострадала?

– Это старый. Но он в отличном состоянии.

– Спасибо вам.

– Могу я пройти? Чтобы настроить каналы.

Не дожидаясь ответа, он снял ботинки и понёс телевизор в комнату.

– Привет, – сказал он удивлённому Илье. – Ну-ка, помогай.

Мальчик быстро сгреб вещи, лежащие на журнальном столе, чтобы освободить место под телевизор.

– Будем сегодня смотреть футбол. Наши играют с англичанами. Знатный получится матч. – Сергей подмигнул Илье. Тот улыбнулся.

– Я не смотрю футбол.

– А вы с нами жить собираетесь? – спросила Саша возмущенным тоном. – Уже и вещи свои перевозите. Футбол смотреть здесь собираетесь.

Сергей рассмеялся. Его ничуть не задело колкое замечание девочки.

– Жить я здесь не собираюсь, но другом семьи стать очень не против.

– Вот как это называется? Друг семьи. Понятно.

Саша подозрительно посмотрела на маму, которая с неменьшим удивлением следила за манипуляциями мужчины.

– Илья, давай я научу тебя, как настраивать каналы. Это теперь твоя ответственность. Девочки ничего не понимают в технике.

– Зато они замечательно орудуют тяжёлыми сковородками, – заметила Лариса. Все, кроме Саши, рассмеялись.

– Тогда не буду испытывать судьбу и поспешу на работу. Дети, могу подвезти вас до школы. Мне по пути. Время на сборы – пять минут.

Илья радостно убежал в другую комнату, Саша не спеша последовала за ним. На её лице читалось недовольство, но трястись в общественном транспорте в утренней давке ей тоже не хотелось.

– Вы неплохо справляетесь с детьми.

– Часто работал в детских лагерях в прошлом. Врачом. Пришлось изучить несколько техник общения с упрямцами. А вообще, я детей очень люблю. И это чаще всего взаимно.

Сергей замолчал, пристально глядя на Ларису. Она заметила это и смутилась.

– Как дела с женой? – почти шепотом спросила она. Сергей тут же помрачнел.

– Всё очень сложно. Она написала заявление в полицию на вашего мужа.

– Вы её простили?

– Да. У меня нет к ней злости и ненависти. Я знаю, что мало уделял ей внимания, весь погрузился в работу, а по выходным ездил на рыбалку или охоту. Ей просто стало скучно со мной.

– Теперь вы будете её развлекать ежеминутно, чтобы она больше не захотела изменять вам.

– Я буду делать так, как хочется мне. – Сергей улыбнулся. – Вы меня этому научили. Когда вы рядом, я начинаю думать по-другому. Мне бы хотелось с вами подружиться.

Огромный, как гора, Сергей навис над ней. Он обнял Ларису так неожиданно, и она расслабленно уткнулась лицом в его грудь. Как же было спокойно! Штиль.

– Я грубый, невнимательный, помешанный на своей работе, но первый раз в жизни мне захотелось пересмотреть свои принципы.

Сзади кто-то демонстративно откашлялся. Лариса отскочила от Сергея и покраснела. Саша стояла, подперев бока руками.

– Ну, почему я не удивлена. – Она закатила глаза в недоумении.

– Все готовы? – Сергей прищуренным взглядом посмотрел на детей. – Замечательно. Отправляемся.

Он ещё раз оглянулся. Ему не хотелось уходить. Лариса проводила их и помахала рукой в окно.

Интересно, можно ли так жить всегда? Спокойно, без скандалов, без страха. Лариса поняла, почему ей так легко и спокойно в присутствии Сергея. Она не боялась его реакции, она не подстраивалась под него. Она была сама собой.