Проклятье мага

Все описанные события выдуманы автором, а возможные совпадения абсолютно случайны

 
Есть многое на свете, друг Горацио,
что и не снилось нашим мудрецам
 

В. Шекспир

Звонок был давно ожидаемый, но всё равно неожиданный. Собственно, как только пропал известный в городе бизнесмен Крятов, он знал, что без него не обойдутся.

Его звали Василий Васильевич Ваточкин. Но ещё в школьные годы к нему прочно приклеилась кличка Ватсон, чему способствовали его увлечение детективным жанром и страсть к распутыванию сложных ситуаций. Теперь иначе его уже давно никто не называл. Он всегда хотел стать детективом. Но для того чтобы закончить юридическую академию, ни связей ни денег у него не нашлось, да он и не особенно стремился туда поступить. Что там ни оканчивай, всё равно на хорошую работу без блата не устроишься. Поэтому он без всяких проблем поступил в частный вуз на факультет с каким-то юридическим уклоном, на котором, кстати, подрабатывали многие преподаватели из той же юридической академии. Плата была вполне приемлемой, при том условии, что учёбу вполне можно было сочетать с работой.

После окончания института, Ватсон проработал в нескольких фирмах и понял, что это не для него. В правоохранительных органах нужно было начинать с самого низа. Это тоже не подходило. И тут ему достался в наследство довольно хороший дом, расположенный вблизи транспортных развязок. Сдача дома в аренду давала какой-никакой доход и развязала Ватсону руки.

Теперь можно было не думать о постоянном заработке и стать тем, кем он всегда хотел стать – детективом, который берётся за интересные ему дела. Постепенно нарастив клиентуру, заведя связи в правоохранительных органах и, берясь иногда за слежку за неверными супругами и конкурентами, Ватсон достиг материального уровня, которым вполне можно было удовлетвориться.

На данном этапе своей жизни Ватсон считал себя человеком счастливым. Он занимался тем, что ему нравится, и при этом не бедствовал. Правда, семьи он так и не завёл. Первая попытка оказалась крайне неудачной. Хорошо хоть детей не было. А больше попыток он не делал. Рассудив, что сейчас вообще распространён поздний брак. И даже многие женщины начинают думать о семье, когда им стукнет тридцать. Так, что у него в его 38 лет, всё ещё впереди.

Итак, звонок прозвучал в небольшой холостяцкой квартире Ватсона, где соблюдалась почти стерильная чистота и каждая вещь чётко знала своё место.

Ватсон был аккуратистом. Ему с детства было присуще стремление к порядку, не переходящее, впрочем, в манию.

Звонил знакомый следователь, который сообщил, что нашли тело пропавшего бизнесмена Крятова, причём в совершенно неожиданном месте.

Исчезновению Крятова предшествовал ряд событий. С одобрения городского совета, строительной фирме Крятова было разрешено произвести вырубку деревьев в любимом месте отдыха городских жителей, так называемом лесопарке, для строительства элитного жилья и гольф клуба. То есть город решил строить элитный посёлок местного разлива.

Вырубка вызвала бурю возмущения. Причём это не ограничилось разговорами. Был организован комитет по спасению леса. Непосредственно в лесопарке организовывали пикеты. Протестующие установили палатки. Местные барды устраивали концерты в защиту леса. Протестующих поддерживал, правда, не очень активно, местный бизнесмен, как говорили, главный конкурент Крятова – Асеев. Как обычно активно выступало меньшинство, но меньшинство весьма значительное. Большинство же ожидало, чем всё закончится. На улицах расклеивали листовки «Сегодня лес – завтра тебя». Борьбу за лес освещало местное телевидение, и даже одно столичное шоу посвятило передачу борьбе за лес в городе. Но вырубка всё равно продолжалась. Однако событием, о котором заговорил весь город, стало появление, развешанных по верхушкам деревьев, красочных плакатов. «Того, кто покушается на лес, да поглотит земля. Маг Друид». Над такими вещами можно, конечно, смеяться, но всё же…

Впрочем, провисели плакаты недолго. Люди Крятова, одетые в форму коммунальников, поспешно содрали плакаты с деревьев. Они спешили выполнить приказ и действовали неумело, было несколько падений с деревьев, которые, к счастью, окончились благополучно. Однако действия «коммунальников» успели заснять многие камеры. Неловкие движения и падения борцов с магией набирали просмотры в интернете.

В ночь с 5 на 6 июня защитники леса поспешно сняли свои палатки и разошлись. В социальных сетях мелькали сообщения, что на эту ночь был намечен разгром палаточного лагеря, и организация этого разгрома приписывалась Крятову. Кто-то даже заснял группу спортивных ребят вооружённых палками. Но, кто они и куда шли, точно неизвестно.

Именно в эту ночь Крятов пропал. Никто не знал, куда он мог подеваться, в том числе его личная охрана. Его искали в течение восьми дней. И вот теперь Ватсону сообщили, что тело Крятова нашли. Причём нашли в таком месте, что тот, кто не верил в мистику, мог в неё и поверить.

Получалось, что Крятов, прихватив с собой лопату, пошёл совершенно один вглубь лесопарка, где начиналась вырубка. Там он нашёл яму, которую кто-то зачем-то выкопал для совершенно непонятных целей. По совершенно непонятной причине, Крятов сам начал копать яму дальше и провалился в глубокий колодец, который оказался частью подземного лабиринта, который тянулся под всей центральной частью города. Сеть подземных ходов под городом только начинали исследовать, и никто не предполагал, что они тянутся до района лесопарка. Крятов упал с довольно значительной высоты, но на мягкий грунт. Очевидно, в подземных ходах был обвал. Откуда-то сверху сочились грунтовые воды. Эксперт при осмотре тела сказал, что травмы не особенно значительны. Сломано плечо и нога ушиблена. Выбраться самостоятельно он не мог. Его возможных криков никто не слышал. Лес, конечно, прочесали, но такую яму вполне можно было не заметить. Возле подобного провала можно пройти несколько раз и ничего не увидеть. Труп совершенно случайно нашла группа студентов историков, имевших разрешение и необходимое снаряжение для исследования новых ходов в подземных лабиринтах. Вообщем, покусившийся на лес бизнесмен Крятов, в буквальном смысле слова провалился под землю. Он пролежал в подземелье 8 дней. Жил, по словам эксперта, примерно трое суток. По стенам подземелья стекала вода. Он умер не от травм, не от голода и не от жажды. Врачи определили, что умер он от инфаркта, хотя раньше к кардиологам никогда не обращался.

Кроме того, осмотр провала показал, что тот, кто для неизвестных целей вырыл яму, скорее всего не знал, что под ней находится провал. Просто он, по каким-то причинам, не стал копать дальше. По всем имеющимся данным, Крятова к провалу никто не тащил. Он пришёл туда один. Вокруг ямы кроме его следов, имелись лишь одни следы – больших, судя по всему, резиновых сапог. Но человек в сапогах, который, очевидно, и начал рыть яму, оставил свои следы значительно раньше Крятова. Следы сапог были едва заметны и размыты дождём, а следы туфель Крятова чётко отпечатались на сырой земле, и дождей со времени его исчезновения не было. Итак, вместе с Крятовым возле ямы не было никого. Крятов пошёл туда сам и зачем-то начал копать. Единственной зацепкой был, обнаруженный в кармане Крятова, листок бумаги с нарисованной на ней картой участка леса, на которой крестиком обозначалась именно та яма, в которую он провалился. Рядом с крестиком был написан номер телефона. Это оказался номер телефона мастерской по ремонту компьютерной техники. Всё это следователь начал рассказывать Ватсону по телефону, затем они продолжили разговор на скамейке в скверике и закончили в пивном баре «Ветерок», где пиво наливали в высокие бокалы с изображением слона и надписью «Бавария». Какое отношение имеет Бавария к слону, не знал никто. Что касается благодарности за помощь в расследовании этого дела, вернее гонорара Ватсона, то этот вопрос был решён между ними раз и навсегда и дальнейшему обсуждению не подлежал.

Расставшись со следователем, Ватсон медленно прошёлся по дорожкам сквера и отправился домой. Начиналась самая интересная часть его жизни, анализ и поиск решения.

Ватсон не курил. Пил умеренно. Вообще вёл здоровый образ жизни. Его умственную деятельность стимулировало творчество. Он рисовал акварельки. Нет, он не считал себя художником. Не развешивал свои картины по стенам, не дарил их знакомым. Он аккуратно складывал свои рисунки в папки и периодически их просматривал. Рисовать он когда-то учился. Но в рисунке больших успехов не достиг. Ему в основном нравилось сочетать различные цвета и оттенки. Иногда, впрочем, он изображал людей, животных и пейзажи, но, в основном, рисовал своё настроение и впечатления, хотя к импрессионистам был полностью равнодушен. Маленький мольберт, краски и кисти хранились у Ватсона в особом отделении шкафа и никогда не валялись в беспорядке. Ватсон приколол к мольберту чистый лист ватмана и стал задумчиво смешивать краски на листе бумаги, служившем ему палитрой.