– Мам, я что-то не пойму, Дед Мороз на самом деле есть или нет? – Мишка ковырял вилкой утреннюю яичницу, поглядывая на отражение в пока ещё тёмном окне.

– Миш, ну какой Дед Мороз? – мама допивала кофе стоя, свободной рукой пролистывая ленту соцсетей.

– Ну который пода-а-арки приносит, жела-а-ания исполняет…– Мишка зевнул.

– Подарки… подарки… подарки… – мама дочитала что-то на экране телефона, и смысл произнесённого слова как будто наконец до неё дошёл. – Мишка! Подарки-то я не успеваю вам купить. На работе завал, проект нужно доделывать в срочном порядке. Боюсь, что всю неделю буду допоздна там торчать. Как же всё это надоело. Как же хочется уже просто сидеть под ёлкой и есть оливье. Но и на него у меня нет ни времени, ни сил. Давай я оставлю деньги тебе и Алёнке, а вы вместе сходите в торговый центр и что-то себе купите? Ты же вроде новый набор Лего хотел? – Мама достала из сумки кошелёк, из него – несколько купюр, положила на стол, прижала сахарницей. – Это на двоих.

– Ла-а-адно, – согласился Миша, – только скажи Ленке прямо сейчас, что деньги поровну! А ёлка-то у нас будет?

Мама вздохнула уже где-то в коридоре, зашуршала одеждой, защёлкала застёжками и молниями, зазвенела ключами, скрипнула дверью и, выходя, крикнула:

– Алёнка, вставай, проспишь!

В школе вместо звонков звучали новогодние мелодии, в коридорах была развешана мишура, а в кабинете мишкиного 2”Б” стояла украшенная шарами искусственная ёлка. Одноклассники обсуждали подарки, которые хотели бы получить на Новый год. Перебивая друг друга, они мечтательно рассказывали о пластиковых пистолетах из телевизионной рекламы, игровых приставках и велосипедах.

– Мишка, а ты что попросил у Деда Мороза? – спросил Вадик Иванов.

Мишка пожал плечами и задумался.

– Вадь, ты что, до сих пор в него веришь?

Вадик вытаращил глаза и понизил голос:

– Ну конечно! А как же ещё? Я много раз проверял! Родителям говорил, что хочу одно, а в письме Деду Морозу писал другое. И всегда получал два подарка! Но я для этого весь год стараюсь, ты же знаешь – у меня одни пятёрки.