Такого отпуска у меня ещё не было. И не дай Бог повториться. Нет, в начале, всё было замечательно. Как запланировали и даже лучше. Но потом… Хотя, всё по порядку.

Мы с супругом давно мечтали отдохнуть на Балтике под Калининградом. Наконец наша мечта сбылась. Мы приобрели путёвки в военный санаторий! В самом начале августа! Купальный сезон в разгаре! Вечно холодная балтийская водичка на удивление тёплая. И хотя отдыхающих было много, место на пляже всегда находилось. Природа роскошная, курортный городок очарователен. Отдыхай, как душе угодно. Калининград рядом. Несколько электричек каждый день. Можно и на экскурсию и просто погулять. С погодой тоже повезло. Обошлось почти без дождей. К тому же, когда-то давно мы проводили в этом городке медовый месяц. Воспоминания о нём были приятными и радужными. Короче, не отпуск, а просто чудо.

Здесь надо сказать, что мы люди уже немолодые, и нам вполне подходил размеренный и спокойный ритм нашего отдыха. Знала бы я, какая размеренность и ритм ожидают меня впереди! Но прежде, чем перейти к самой истории, я должна сделать небольшое отступление.

Дело в том, что моё детство прошло в бывшей Восточной Пруссии, в окружённом лесами посёлке недалеко от Польской границы, где я окончила среднюю школу. С тех пор минуло много лет, но мне ни разу не довелось вернуться в места моего детства или повстречаться с кем-то из бывших друзей-подруг. Естественно, мне захотелось побывать в родных пенатах. Разве можно упустить такую возможность? Тем более в век интернета мне не составило большого труда отыскать подружку, которая не колесила по всей стране, как я, а спокойно жила в небольшом районном центре неподалёку.

Короче, мы списались, я сообщила, о своём приезде в санаторий и Лена – моя бывшая одноклассница, пригласила меня в гости в симпатичный городок, где уже много лет жила со своей семьёй. За несколько дней до окончания нашей путёвки я отправилась в гости. Мой супруг ехать отказался, решив, что не стоит мешать двум старым подружкам, вспоминать золотое детство и своих одноклассников. Позже он очень жалел о своём решении, так как пришлось ему провести несколько часов в страшном беспокойстве за меня.

Казалось бы, что тут такого? Поехала в гости к однокласснице, не на край света, пара – тройка часов от Калининграда на автобусе. Ну, встретятся, посидят, поговорят, повспоминают. Ничего из ряда вон выходящего. Действительно ничего. Поначалу.

Елена встретила меня на вокзале. Фото друг друга в интернете мы видели и, хотя обе достаточно изменились (всё же лет прошло немало) узнали друг дружку тотчас и бросились обниматься. Лена посадила меня в запылённый «Рено Дастер», оправдывавший своё название, и мы поехали к ней.

Сначала домой, потом в кафе, затем мы гуляли по городу, она познакомила меня со своей семьёй. Мы много говорили, вспоминали друзей, школу, разные смешные случаи из детства и ранней юности. Случаев было много. Мы с Еленой вечно попадали в какие-нибудь истории, о которых теперь вспоминалось со смехом. Знали бы мы тогда, что эта встреча буквально воскресила нашу юношескую предрасположенность к приключениям.

День незаметно закончился, а наши разговоры всё ещё тянулись. Я много расспрашивала о школе и каждый раз с тоской приговаривала, как мне хочется там побывать и всё своими глазами увидеть. Напросилась. Елена тоже растрогалась и предложила мне наутро отправиться в посёлок, где мы учились.

«А что? Я тоже в школе давно не была. Посмотрим, в округе ещё наши одноклассники живут. Может, кого увидим», – сказала подруга и мы, приняв решение, отправились спать, чтобы завтра не припоздниться с поездкой. Я накануне позвонила супругу, предупредив о своей задержке.

Глава 2

Встали мы довольно рано. Позавтракали, привели себя в порядок (мы хоть и дамы в возрасте, но кому не хочется выглядеть прилично, тем более отправляясь в такую поездку), загрузили в машину немного продуктов и отправились в путь. Дорога была недлинной, что-то около тридцати километров, большая часть шла лесом. Если сказать, что она была разбита, означало не сказать ничего. Кое-где на пути ещё попадались намёки на когда-то положенный асфальт, но ям, ямок и ямочек было столько, что неумелому водителю было бы трудно не разбить здесь свою машину. Елена дорогу знала и осторожно вела свой «Рено», аккуратно маневрируя. Ни встречных, ни попутных машин нам не попадалось, и мы спокойно ехали прямо по самой середине дороги, не опасаясь никаких помех.

Моя подруга умело управляла машиной, мы увлечённо болтали, я начала узнавать когда-то хорошо знакомые места. Когда до нашей цели оставалось километров шесть-семь, мы заметили впереди странный мотоцикл с коляской. Почему странный?

Цвет. Необычный. Явно маскировочный. И двое мужчин в военной форме.

«Не наша форма. И никаких нашивок. Без опознавательных знаков», – пронеслось у меня в мозгу, когда мы приблизились. Вы скажете, с чего я взяла, что форма не наша. Да, супруг у меня военный. Может, и не слишком хорошо, но в этом я немного разбираюсь. Во всяком случае, свою форму от чужой отличу. Меня охватило странное волнение. Учитывая, что интуиция меня подводит редко, ничего доброго эта встреча не предвещала.

Мотоцикл стоял прямо посреди неширокой ухабистой дороги, и Елена начала притормаживать, выбирая с какой стороны лучше объехать чужаков. Один из мужчин слегка улыбнулся и махнул нам рукой, явно приглашая остановиться.

– Не останавливайся, – быстро проговорила я.

– Почему нет? Может, им помощь нужна или заблудились, – удивилась подруга и тут же притормозила и открыла дверь.

Ах, Ленка, Ленка! Она была очень красивая. Даже сейчас мужчины на неё заглядывались. Выглядела лет на 15–20 моложе. Я тоже была довольно симпатична и моложава, но по сравнению с Ленкой…! А какой она была в юности!

Первая красавица в школе. Если Ленке нравился парень, то у других девчонок шансов не было. Она не была злой или коварной. Так, немного тщеславна. Ей просто нравилось испытывать свои чары на ребятах. Как только она замечала, что парень ею увлёкся, почти сразу теряла к нему интерес. Лена дважды была замужем. Первый муж умер. Она не очень долго побыла вдовой. Обоими мужьями была любима. Она была верной женой, но пофлиртовать, просто из спортивного интереса, ей нравилось. Хотя все её флирты ничем не заканчивались, что мужскую братию вечно разочаровывало. Они ведь обычно ждали продолжения, но продолжения не случалось. Вот и теперь в Елене явно проснулась охотница. Знала бы она тогда, чем всё это закончится!

Один из военных (теперь, глядя на них почти в упор, я была уверена, что это действительно военные) взялся за дверцу машины и спросил с каким-то странным акцентом, нет ли поблизости авторемонтной мастерской. Я много лет преподаю в школе английский. Меня удивил характерный прононс. Уж что-что, а английское произношение я бы узнала. Хотя человек говорил на русском почти без ошибок. Я предпочла сидеть молча и наблюдать. Мне не понравились взгляды, которыми оба военных обменялись при виде Ленки. Было в этих взглядах что-то неприятное, похотливое что ли. Ленка это тоже заметила, но, видимо, истолковала их, как естественный интерес к себе и стала вылезать из машины.

– Назад, сиди, – я безуспешно пыталась её остановить.

– Да, сейчас, объясню только, – отмахнулась она от меня.

Встав возле машины в картинной позе и улыбаясь своей лучезарной улыбкой, Елена начала объяснять чужакам дорогу. Тот, что стоял ближе, вдруг наклонился к ней, схватил её за запястье, дёрнул на себя, а затем подтолкнул Ленку к своему спутнику. Второй обхватил её обеими руками, развернул и завёл ей руки за спину. Они проделали это так быстро, что Ленка даже не успела вскрикнуть, но, опомнившись, она всё же громко завопила. Первый бандит довольно грубо ударил её по лицу.

– Молчать. Shut up! – прикрикнул он и Ленка, опешив от такого хамства, и наконец-то, испугавшись, замолчала.

Всё произошло очень быстро, и несколько мгновений я в ужасе неподвижно смотрела на происходящее со своего сиденья. Я человек мирный и предпочитаю улаживать все конфликты тихо и спокойно. В критических ситуациях я сначала теряюсь, но что-то в моей голове всегда переключается, и я начинаю соображать чётко и быстро. Так же произошло и на этот раз. Было абсолютно ясно, что наше сопротивление ничего не даст. Если бы Ленка не вышла из машины, у нас был бы шанс прорваться и уехать, но теперь мы были в их руках. Бандиты, как я их мысленно окрестила, действовали всё же быстрее, чем я соображала. Остановивший нас тип сел на водительское сиденье (Ленка не выключила двигатель, и ключи болтались в замке зажигания) и, резко развернув машину, съехал к стоявшему недалеко от дороги старому полуразрушенному дому, явно давно пустовавшему. Я тупо следила за его движениями. Он остановил «Рено» за домом, так, чтобы его не было видно с дороги и, приказав мне сидеть молча, вылез из машины и пошёл назад к своему спутнику. Мне не было видно отсюда, что происходило с Ленкой, но почему-то стало за неё страшно.

На коленях у меня лежала моя дамская сумочка, (странно, что бандит не обратил на неё внимания, он вообще и на меня особо не смотрел; видимо, решил, что эта перепуганная статуя ни на что не годна) и я поймала себя на мысли, что мои руки её судорожно сжимают. Я открыла сумочку и зачем-то стала в ней копаться. Мне нужен был телефон. Как и у всякой женщины, в моей сумочке нужная вещь находилась не сразу. Я покопалась в одном отделении, затем в другом. Рука нащупала, что-то длинное и холодное. Ножницы, обыкновенные канцелярские ножницы. Это была моя школьная привычка носить с собой всё, что мне могло вдруг понадобиться на уроке. Привычка была очень полезна. Как оказалось, теперь особенно. Не знаю, почему я не вытащила их из сумки, отправляясь в отпуск, наверное, просто забыла, но благодаря им наше приключение приняло иной оборот от того, каким оно могло бы быть, не окажись у меня этих ножниц. Здесь я должна сделать ещё одно отступление от своего рассказа и вспомнить небольшой случай из моей жизни.

Глава 3

Это случилось лет десять назад. Была зима. Мы с супругом возвращались с работы на машине. Алексей высадил меня у подъезда и погнал машину в гараж. Вернуться он должен был минут через пятнадцать-двадцать, но прошло полчаса, час, полтора – супруга всё не было. Я звонила ему на мобильный, но он не отвечал. Представляете, как я перепугалась? Какие только мысли не лезли мне в голову. К тому же с месяц назад Алексею вырезали аппендицит, и он ещё не совсем хорошо чувствовал себя после операции. Что делать? Идти на поиски было страшно: темень, гаражи хоть и недалеко, но место глухое. Я металась по квартире, не зная, что делать.

Всё же беспокойство пересилило страх, и я решилась отправиться на поиски. Бросилась на кухню. Хотела взять нож. Так, на всякий случай. Остановило то, что идти с ножом в руке было несколько странно. Сунуть в карман, неудобно. Сунешь лезвием вниз – прорежет карман, лезвием вверх – можно самой порезаться. И тут я вспомнила про свои канцелярские ножницы. Самое то: и не порежешься, и карман цел будет и доставать удобно, да и отбиться от хулиганов, если что, помогут. Так и пошла на поиски, трясясь от страха и сжимая в кармане своё нехитрое оружие.

Воспользоваться ими мне, слава Богу, не пришлось. Всё было банально просто. Алексей, ставя машину в гараж, обнаружил, что спустило одно из колёс. Вот он и решил заменить колесо, да так заработался, что не слышал моих звонков. Дело же продвигалось медленно из-за той самой операции. Супруг удивился, увидев меня, а я принялась помогать ему, насколько это было в моих силах.

Позже я рассказала Алексею, как пошла его выручать, с ножницами в кармане. Мы оба посмеялись и забыли эту историю. Но теперь этот случай мне вспомнился, и я машинально вытащила ножницы из сумочки и положила их рядом с собой на сиденье.

Хорошо, что вытащила. Наконец, я нашла телефон и лихорадочно начала набирать номер. Кому я могла позвонить в незнакомом месте? Конечно супругу. Но тут я сообразила, что он был далеко и не смог бы мне помочь. Я, было, передумала звонить, чтобы не волновать понапрасну, но внутренний голос посоветовал: – «Звони, он может сообщить в милицию или ещё куда-нибудь и поднять тревогу». И я позвонила, сбивчиво объясняя, что с нами случилось и, где мы находимся.

Разговаривая по телефону, я не заметила вернувшегося бандита. Он, увидев, телефон в моих руках, остервенело налетел на меня, вырвал трубку и швырнул на землю. Телефон разлетелся на куски. Я даже не успела опомниться. Бандит замахнулся на меня, и я едва успела увернуться, иначе получила бы по лицу, как Ленка. Промах разозлил его ещё сильнее и он, больно и крепко схватив меня за руку, вытащил из машины. Сумочка соскользнула с моих колен, но левой рукой я, каким-то чудом захватила, лежавшие рядом на сиденье ножницы. Я вообще не думала, что я делаю, но, вылетая пробкой из машины, я налетела на своего врага и в падении ткнула его ножницами прямо в пах. Бандит, не ожидая такого удара и, сразу обалдев от боли, дико посмотрел на меня и, отпустив мою руку, схватился за больное место. А я уже правой рукой ткнула его в глаза. Он в ужасе завопил и упал на колени.

– A-a-a, Bitch! – стонал он на английском.

– Почему, почему английский? – в очередной раз пронеслось у меня в голове. Но раздумывать об этом времени не было. Раненый и ослеплённый чужак всё равно был опасен. Сейчас я стояла позади него и видела кобуру на поясе. В голове пронеслась сцена, часто виденная мной в разных боевиках и прочих триллерах. Чтобы вырубить противника, его нужно было ударить куда-то в шею. Знать бы, куда и как. Да и моя правая рука не для такого удара. Давно мучали сильные боли и сжималась с трудом. Непонятно, как мне удалось ткнуть бандита в глаза и не сломать пальцы. Я торопливо оглядывалась по сторонам, решив для себя, что у меня нет другого выхода, как только стукнуть его чем-нибудь по голове. Мне повезло. Буквально в шаге лежал приличный по размерам камень. Вовремя я его заметила. Бандит начал приходить в себя от полученного шока. Не знаю, откуда у меня взялась такая прыть, но камень я схватила довольно ловко и со всей силы или дури, опустила его на бритый затылок. Бандит даже не охнул. Он просто рухнул на землю и затих. Мне некогда было разбираться, насколько силён был удар и жив ли этот мерзавец.

«Что с Ленкой?» – спрашивала я себя, пытаясь хоть немного успокоиться. Как бы то ни было, она была в руках второго негодяя, и тот тоже был вооружён. Должен быть вооружён. Моя соображалка работала лихорадочно, но, видимо, в правильном направлении. Я наклонилась к лежащему бандиту и довольно быстро справившись с кобурой, вытащила оттуда пистолет. Уж не знаю, что это было за оружие, главное, оно стреляло.

Когда-то в студенческие годы я увлекалась стрельбой и даже ходила в стрелковый клуб. Правда, совсем недолго, и стреляли мы из обыкновенной «мелкашки», как запросто мы называли между собой мелкокалиберную винтовку. В памяти осталось только, как её заряжать, прицеливаться и стрелять по мишеням. Стрелок из меня был средненький, и я вскоре забросила это дело. Пистолета же я вообще в руках не держала. Знала только, что, прежде чем стрелять, его снимают с предохранителя. Но размышлять было некогда, и я бросилась назад к дороге.

Их я увидела сразу. Второй бандит завалил Ленку на землю и завис над ней, расстёгивая штаны. Он был так увлечён, что не обратил внимания на моё приближение. Или он просто посчитал, что это его спутник. На свою беду.

Сначала я подумала, что вот сейчас выстрелю и убью гада, но в голову вовремя пришла трезвая мысль. Даже с близкого расстояния я могла промахнуться и попасть в Ленку (я увидела её из-за спины бандита, неподвижно лежащую, как куль) или вообще ни в кого не попасть и тогда бандит мог опомниться и убить нас обеих. Кобура с оружием лежала на земле рядом с ним. Уж он-то стрелять умел. Я уже поняла, что это были не просто какие-то заблудившиеся бандюги, а настоящие солдаты, чужие солдаты.

Я почти бежала к Ленке. Почему почти? Да, просто в таком нервозном состоянии бегать нормально как-то не получается. К тому же и плана действий у меня не было. Ну, представьте, что было бы, если бы я налетела на этого бандита и начала его бить? Перед моими глазами маячила мощная спина и мускулистые плечи.

Как-то дома мы с мужем смотрели детективчик, в котором группа парней напала на парня с девчонкой. Парнишка отбивался, а девчонка стояла в стороне и плаксиво умоляла оставить их в покое. Тогда я сказала, что будь я на месте этой девчонки, я бы не ныла, а вцепилась в лицо кому-нибудь из парней. Меня бы, конечно, тоже побили, но как минимум, один из нападающих остался бы без глаз и волос. Теперь мне представилась чудненькая возможность продемонстрировать свою цепкость. Благо, один от меня своё уже получил. Но в этом случае ногти и кулаки были бы слабыми помощниками.

Представляете, сколько мыслей пронеслось в моей голове, пока я преодолевала эти две сотни метров? И какие? Понятно, почему мужики дуреют от женской логики. Мы и сами от неё порой дуреем. Я даже успела подумать, как хорошо, что в эту поездку надела брюки и пиджак. Кстати, мой излюбленный стиль. Пиджак на самом деле был к месту, ибо в нём были большие карманы, и именно в один из них я машинально засунула ножницы, вытерев их сначала прямо о форму первого бандита. Видимо, мне очень не хотелось испачкаться. Я любила ходить, засунув руки в карманы. Меня это всегда успокаивало и давало чувство уверенности в себе. Вот и теперь, видимо, по привычке, я сунула руку в карман.

Ножницы. Мои дорогие ножницы. Решение пришло мгновенно. Я без колебаний зажала их в правой руке, (хоть она у меня и слабовата, но я всё же правша) и налетела на бандита, со всех сил ткнув его ножницами прямо в шею.

Видимо, в такие моменты, когда на кону стоит жизнь, у человека появляются и силы, и ловкость, и необходимая смекалка. И возраст здесь совсем не так важен. Несмотря на то, что ножницы были не очень острые, моего удара хватило, чтобы бандит вскинул руки, а потом медленно завалился на бок. Неужели замертво? Я, не отпуская ручку ножниц, как в тумане, подёргала их сначала легонько, потом сильнее и, вытащив их из шеи, вытерла лезвие о его гимнастёрку. На защитной ткани кровяные пятна были не очень заметны. Я медленно засунула ножницы в карман пиджака и только потом взглянула на Ленку.

Лена с ужасом смотрела на меня. Я помогла ей сесть, развязала верёвку и стала поправлять на ней сбившееся платье (в отличие от меня она носила платья). Ленка сначала закрыла лицо руками, потом уткнулась в моё плечо и громко разрыдалась. Я гладила её по голове и что-то приговаривала, успокаивая.

Несколько минут мы сидели почти неподвижно, приходя в себя после пережитого. Откуда нам было знать, что это было ещё только начало, и этому дню суждено было стать самым незабываемым в наших с ней жизнях.

Глава 4

После нескольких минут рёва и каких-то сбивчивых фраз мы, наконец, стали осматривать место нашего боя. Именно боя. Валявшийся на земле бандит был подтверждением нашей локальной победы. Но, что делать дальше? Бросить всё и уехать?

Для начала мы осмотрели мотоцикл. У него было пробито колесо. Вот они наши Российские дороги!

«Поэтому бандиты и стояли здесь», – поняли мы.

В коляске мы обнаружили два автомата, пару гранат (ещё две гранаты мы нашли потом на поясе первого бандита) и два бронежилета. Видимо, чужаки поначалу не хотели выдавать себя, и сняли их, бросив под брезент в коляску. Я так и думала, что мы найдём что-то подобное, но для моей подруги это было шоком. Кто знал, что эта всегда мирная дорога окажется такой опасной.

Однако, размышлять над этим нам было недосуг. Мы вдвоём столкнули мотоцикл на обочину, освободив проезжую часть и, прихватив оружие и бронежилеты, побежали за машиной. По пути я объяснила Елене, что надо звонить её супругу, чтобы тот тоже в свою очередь куда-нибудь позвонил и попросил о помощи. Мы уже подошли к машине, и Ленка опасливо осмотрела место, где мне пришлось сразиться с первым чужаком. На земле валялись осколки моего телефона. Бандит всё ещё лежал в той же позе, в которой я его оставила. Удар камнем был хорош.

Ленка полезла в машину за своим телефоном, а я осмотрелась вокруг. Надо сказать, что это место было мне знакомо. Я помнила его из детства. Много раз проезжала мимо на автобусе и всегда пристально рассматривала.

Место, действительно, было приметным. Чем? На самом деле здесь было два дома. Один – старая пятиэтажная руина, разрушенная ещё в войну, и никем не восстановленная. Эта развалина стояла до сих пор, пугая всех проезжавших, своим мрачным силуэтом. Второй – серый одноэтажный домик, на одну или две семьи, в котором в те далёкие времена кто-то жил. Сейчас этот дом тоже пустовал и, видимо давно, так как окна и двери в нём были выбиты.

Помню, девчонкой, проезжая мимо этих домов, я всегда думала, как было бы здорово, залезть на этот огромный разбитый дом и посмотреть сверху на окрестности. Сделать это тогда мне не удалось.

Знала бы я, что теперь такая возможность мне благополучно представилась. Нам с Ленкой пришлось забраться туда в этот день чуть позже. Залезли мы, правда, только на третий этаж, потому что дальше не было целых лестничных пролётов. Но это было потом. А сначала планы у нас были несколько иными. Мы перетащили обоих бандитов в маленький дом, в ближнюю комнату и положили их у стены. Они ещё были живы, но в себя пока не пришли. У второго из шеи ещё сочилась кровь, и я достала из сумочки салфетку и зажала ему рану. В Лениной сумке нашёлся пластырь, и мы закрепили его на шее. Кровотечение остановилось. До сих пор не понимаю, почему мы это сделали, видимо, из человеколюбия.

Елена позвонила своему супругу, и ей пришлось долго объяснять, что с нами произошло. Видимо, поначалу он решил, что Ленка его разыгрывает, но истерика в голосе жены, наконец, его вразумила и, как сказала Лена, Валера начал действовать.

– Только бы сам сюда не потащился, один. А то, кто знает, что тут ещё может быть, – бормотала она, осматривая и заводя машину. Мы засунули оружие в кабину и уже приготовились ехать, как вдруг вдалеке услышали какой-то необычно сильный гул.

– Глуши мотор. Тихо. Ехать нельзя, – проговорила я. Ленка, на этот раз послушно, заглушила двигатель, и мы прислушались.