Таня вспомнила приветственные речи, которые заучивала в Институте, вспомнила, что недаром же она сестра поэта, и вообще – что она не желает позориться.

– Поздравляю вас всех, друзья мои, с этим долгим и счастливым днем, который подарил нам встречу друг с другом, наполнил радостью наши сердца и ликованием наши души, и, уходя, награждает нас красотой такого незабываемого заката! – Она подняла руки к небу, на котором действительно пламенели разноцветные полосы, отражаясь в глади воды.

– Браво! – раздалось из гущи гостей.

– Спасибо!

– Волшебница!

***

На аллеях зажигались электрические фонари. Когда Савва тщательно выбирал место для увеселения, он думал и о том, как можно было бы продолжать гуляния и в сумерках. Периметр же пруда осветили открытыми факелами и керосиновыми светильниками. Пространство сцены тоже было подсвечено. Все с нетерпением ожидали «Живые картины». Гости собирались и рассаживались на зрительных скамьях.

– Господа! – обратилась к собравшимся Арина. – У нас пространство не особо располагает к многолюдному действию, поэтому я прошу у вас разрешения сама отобрать несколько человек, которые будут представлять. Остальных прошу покорно исполнять обязанности публики. По мере возникновения надобности позвольте привлекать дополнительных исполнителей из ее рядов. А сейчас я порошу написать несколько тем и сложить записки в эту шляпу. Господа, загадывайте, пожалуйста, что-нибудь знакомое всем. Заранее благодарю.

За боковыми крыльями кулис устроили краткое совещание отобранные Ариной «артисты»: Лиза, Горбатовы, Нина, давешний поручик и отчего-то молодой человек, отработавший фант «Оракулом». Тут же крутилась Анфиса, которую никак не получалось отправить в зал.

– Арина! Я тоже хочу! А когда будут танцы? Я тоже хочу.

– Анфис, тебя оставили со старшими, потому что посчитали взрослой. А ты ведешь себя как ребенок. Как избалованный, капризный ребенок, – отчитывала ее сестра, у которой сил к вечеру становилось все меньше и меньше.

– Я хочу помогать! – настаивала сестра. – И участвовать. Я взрослая. Я имею право.

– Помогать? А не мешать ты умеешь, если взрослая? Ты сейчас время отнимаешь у всех. Ты же должна понимать, что детских ролей скорей всего не будет. Кого ты собираешься изображать? Царицу Савскую?

– А когда будут танцы? – вроде бы сдалась Анфиса.

– После всех выступлений, – Арина заботливо всмотрелась в личико сестренки. – Ты что, устала? Пойди к маме.

– Нет-нет, я совсем не устала. А «после всех выступлений» – это скоро?

– О, Господи! – взмолилась Арина.

– Всё-всё! Я больше слова не скажу. Аринушка, я тут молча посижу, можно?

– А где наша фантазерка? – оглядывалась Арина. – Странно, что её тут ещё нет…

Она выглянула из-за кулис и увидела Аглаю невдалеке, на парковой аллее. Ее сопровождали сразу два кавалера, видимо наперебой объясняя устройство велосипедов.

– Аглая, ты идешь? – крикнула она ей.

Та обернулась, молитвенно сложила ладошки и, сдвинув брови домиком, просительно затянула:

– Душечка, Аринушка! Можно сегодня без меня? Вы уж там сами, хорошо?

– Да уж! – округлила глаза Арина, вовсе такого поворота событий не ожидавшая. – Ну, что там нам накидали, господа? Вы уже развернули записки?

– Вот. Пять Пушкиных, три Лермонтова и повторы, – доложил «Оракул».

– Мишенька, Вы все посмотрели? Как считаете, подлежит изображению?

– Вполне! Только Оршу кто-то постарше должен изобразить. Или бороду клеить? Ну, и графиню, конечно

– Нина будет показывать Нину, и Лиза – Лизаньку. Вот как точно под них роли.

– Лиза, а царевну еще возьмешь себе?

– Ой, нет. Это же надо, что? Лежать передо всеми? – Лиза покрылась румянцем и отрицательно покачала головой. – Я не смогу.

– Я бы взялась, – сказала Таня. – Я умею дыхание задерживать.

В этот момент за кулисы вошел кадет, примерно ровесник Анфисы.

– Господа! – командным голосом начал докладывать он собранию. – Предлагаю свои услуги в представлении картин.

Старшие переглянулись.

– Представьтесь сперва, молодой человек, – предложил ему «Оракул».

– Прошу прощения! Воспитанник Кадетского корпуса Юсуфов Юрий Константинович.

– Юрочка, – Арина не в силах была снова объяснять проблематичность участия по возрасту. – Мы с радостью воспользуемся, как только образуется вакансия. Может быть пока, Вы согласились бы… э-ээээ… побыть работником сцены? Вот и Анфиса Саввишна Вам компанию составит.

– Рад стараться!

– Сбегайте тогда сразу к буфетчику и спросите, есть ли у него кувшин и пустая бочка?

– И яблоко. Яблоко! Крупное, красивое яблоко прихватите.

Кадет и Анфиса наконец-то удалились.

– Так, значит, Танюша будет царевной. А вот это, смотри, кроме тебя точно некому изобразить – улыбаясь, передала Нине записку Арина. – А в пару тебе Сергей Осипович в самый раз станется, у него фактура такая. Сейчас, господа, я набросаю очередность, чтобы было время на переодевание. Напоминаю, при показах за сценой должна быть гробовая тишина. Я, пожалуй, пойду первой, а потом буду смотреть, чтобы все шло как надо. Мишенька, Сергей, вам сложней всего будет, надо все точно рассчитать! А где же наш кадет? Вот и для него роль нашлась, да не одна!

Юрочка с одним из официантов катили деревянную бочку из-под огурцов. За ними Анфиса несла большой глиняный кувшин с тонкой изящной ручкой.

– Господа, пока мы наряжаемся к первой картине, вы позаботьтесь доставить за сцену козетку, стол и один ковер. И кресло! Господин кадет, изволите ли изобразить моего сына? Прошу переодеваться! Анфиса, позови сюда папу.

На поляну перед закрытым занавесом вышел Мишенька «Оракул» в цилиндре и накинутой на плечи крылатке, и торжественно объявил начало представления «Живых картин» по мотивам произведений двух великих русских писателей-поэтов. Получив из-за кулис неслышимый публике знак о готовности, он махнул рукой оркестру, дирижер взмахнул палочкой, полилась тихая мелодия и бархат портьер раздвинулся.

Первая картина представляла собой расстеленный на траве ковер вместо подмостков, на нем, лежа на боку, зияла пустым нутром бочка, и, опершись рукой, на ней сидела Арина, одетая в русский сарафан и с короной на голове. Вторую руку она положила на плечо кадета, стоящего подле, тоже коронованного и в косоворотке. За сценой кто-то ритмично греб лопастью весла по воде, изображая шум прибоя.

– Сказка о царе Салтане! – крикнули в зале.

– Гвидон и царица после путешествия по морю. Пушкин!

Раздались аплодисменты. Занавес закрылся.

Вторая картина последовала после небольшой перестановки. Перед глазами публики предстали – сам Савва Борисович, с приклеенной бородой, в боярской шапке и кафтане. Он, состроив грозное лицо, потрясал ключами, на пальце его сиял огромный перстень – «дар царя». На заднем плане стоял диванчик-козетка, изображавший смятую постель, перед ним на ковре ниц лежала барышня с косичками-кренделями, приглашенная на роль в последний момент. Напротив Саввы стоял смотрящий на хозяина верный страж, опоясанный саблей, изображаемый официантом, давеча прикатившим бочку. Он держал за загривок, поставленного на колени, но не сдавшегося, с гордо поднятой головой, опутанного канатом расхристанного поручика. Савва потряс ключами, зашвырнул их на середину пруда и застыл с указующим на девицу перстом.

– Орша! Арсений!

– Сокол!

– Лермонтов, «Боярин Орша», – угадала публика.

Третья сцена открыла публике «бальную залу» – по краям стояли канделябры, на заднем плане Танюша передавала из рук в руки выменянный нынче браслет человеку в черном плаще и широкополой шляпе, в котором угадывался ее брат, оба были в масках-домино. На авансцене нахмуренный «Оракул» во фраке протягивал сидящей на стуле Нине вазочку с мороженым. Нина была необыкновенно хороша в наброшенном на плечи газовом шарфе и заколотом в волосы аграфе с пером.

– Арбенин! – аплодировал зал.

– Лермонтов, «Маскерад».

В следующей картине была задействована Лиза. Придумщики пошли на некоторое отклонение от канонического сюжета, чтобы в одном действии объединить героев. В ярком луче света помещалась домашняя идиллия – в кресле сидела за карточным столиком вдова Удальцова в черном старушечьем капоре и раскладывала карты. Сам Савва ходил к ней на поклон, и она таки дала согласие на участие в забаве. В пол-оборота к зрителям сидела Лиза в кружевном чепце и наброшенной на плечи пелерине. Она делала вид, что вышивает на пяльцах. А из полумрака на краю сцены за ними наблюдал поручик, как есть, в собственной офицерской форме, но сжимая в руках огромный бутафорский пистолет.

– Пушкин! Графиня! – раздалось из зрительного зала.

– Лиза! Германн!

– «Пиковая дама»!

У Лизы этот выход был единственным, поэтому скинув с себя реквизит, она поспешила занять место в зрительном зале. Занавес снова распахнулся, «артисты» успели перевоплотиться. На сцене стоял стол, застеленный парчой, свисающей до самого пола. Горели свечи. На столе лежала Танюша в кокошнике и русском сарафане, и правда что только не дышала. Все изгибы ее фигуры рельефно вырисовывались в мерцающем пламени огней, а тонкая рука безжизненно свисала и отчетливо читалась на фоне ткани. В ладони у нее было зажато огромное красное яблоко. По бокам от стола стояли в скорбном поклоне «Оракул» и Савва в кафтанах и богатырских шлемах. Всего мужчин на сцене было семеро. Все они издавали негромкое, но непрерывное «мычание» нутром, что усугубляло напряжение. На остальных участников сценки богатырских головных уборов не хватило, поэтому кадет, поручик и еще трое приглашенных их товарищей стояли в ряд за столом, держа фуражки на руке, что тоже производило траурное впечатление. Вообще из представленного сегодня, эта картина оказала на публику наибольшее впечатление. Образовалась минутная тишина. Лиза заметила сидящего через несколько человек от себя Неволина. Он успел уже вернуться из города и утирал слезу, так его проняло.

– «Мертвая царевна»? – раздался чей-то робкий голос. И тут публика взорвалась аплодисментами и криками «Браво!»

Зрители успокаивались долго, что дало «актерам» больше времени на подготовку, но вот снова воцарилась относительная тишина. Пришло время последнего показа. Занавес бесшумно отворился, и взорам публики предстали трое сидящих на ковре девушек, головы которых были покрыты белыми воздушными тканями. Это было придумано на ходу, если бы Лиза знала, то была бы сейчас среди них. Арина, барышня с «крендельками» и Анфиса, держащая в руках бубен, представляли подруг главной героини. И вот появилась она!

Вновь вдали раздались всплески воды, а из полумрака на свет, от пруда шествовала Нина. Ее сегодняшнее платье и так было с элементами национальных мотивов и напоминало о них и вышивкой, и покроем. Но сейчас у нее на поясе висел еще и настоящий кинжал в узорчатых ножнах, который она выпросила у отца, а голову ее покрывал отрез белоснежного кружева, сдавленный на лбу чеканным серебряным обручем с большим самоцветом в медальоне. На плече она несла кувшин. Дойдя до освещенного ковра, Нина грациозно поставила сосуд на землю, протянула руку и взяла, отданный ей «подругой» бубен. Лишь раз, ударив в него, она замерла в танцевальной позе. Это и была задуманная «Живая картина».

Зрители стали робко хлопать, посчитав, что это завершенная сцена. Но тут кто-то стоящий за кулисой, стал направлять светильник так, что из пространства за сценой начала выступать часть поляны, ранее скрытая в полнейшей темноте. Бочка, задрапированная серой тканью, теперь изображала огромный валун, сидя на котором весь укутанный в небесно-синюю материю смотрел на танцующую княжну Сергей. Видны были его оголенные руки и лодыжки и, казалось, что под тканью одежды нет вовсе. Волосы его были небрежно взбиты и растрепаны и, как бы желая усилить этот образ, ночной ветер колыхал их пряди. За сценой зазвучала флейта. Хлопки стали отчетливей, а после снова переросли в овации. Князь Чиатурия аплодировал стоя.

«Демон» стал великолепным завершением артистической затеи. Лиза бросилась к друзьям за кулисы, а Арина счастливая и воодушевленная, сказала ей:

– Если б я могла предвидеть такой успех, то посчитала бы, что концерт – это лишнее. Лиза, мы просто молодцы!

Но концерт все-таки состоялся. На время его проведения оркестрантов отпустили в буфетную на перерыв, а после были еще и долгожданные танцы. На плавучей платформе устроили фейерверк – со взлетающими в темную вышину огнями, с крутящимися шутихами, с отражением, с искрами, гирляндами осыпающимися прямо в пруд. Разъезжались все далеко за полночь. Сам Савва остался приглядывать за нанятыми уборщиками, чтобы к утру привести городское хозяйство в полный порядок. Лиза и не знала, что бывают настолько долгие дни.

***

На следующий день, несмотря на ещё не прошедшую утомленность, Лиза пошла в церковь, выбрала ближайшую к дому – «новую», как называла ее Егоровна, Сергиевскую. На душе после вчерашних внезапных слез было нехорошо. Митя… Как долго нет известий. Не может быть, чтобы хоть записочку матери не послал, если свободен и здоров, зная, как она о нем печется. А уж та нашла бы способ сообщить Полетаевым. Да… А ведь и папа что-то давно не ездил в Луговое! Почему? Господи, смилуйся! Пошли хоть весточку…

Лида. Подружка наша. Как можно привыкнуть к тому, что вчерашнее шумное веселье до нее касательства не имеет вовсе? Что теперь они не вместе, и так будет и впредь – все больше разных событий, все дальше друг от друга? Нехорошо, ах, ну почему так нехорошо на душе? Как будто что-то недодала Лиде, или утаила. Вот в этом дело… Надо поделиться. Рассказать. Надо обязательно увидеться!

И еще – разговор в лодке. «Лиза, Вы мне нравитесь». Ой, нет, тут всё так непонятно. Так зыбко. Лиза сама ещё не разобралась, о чём молить, за что просить прощения. Потом, всё потом… Но тянет же, ох, как тянет душу! Папе нельзя говорить… Впервые что-то нельзя говорить папе… Верней, можно, конечно, никто не запрещал. Но тогда она, действительно – маленькая девочка ещё. И сама ни с чем не может ни справиться, ни разобраться. Потом. Всё потом.

В понедельник Лиза проснулась уже более отдохнувшая, но все еще с каким-то налетом тоски на душе. Может это теперь всегда так будет после больших праздников? В Институте ее бы уже затянула каждодневная рутина, со своим распорядком, дисциплиной и предписанным поведением. Новые уроки, новые события у девочек, новые задумки и подготовка к чему-либо обязательно затерла бы позавчерашний день. Но дома не так…

Как там Нина? Неужели и вправду возможно, что князья Чиатурия уедут далеко-далеко? Насовсем. Хотя, что сейчас от того, что они живут пока в одном городе? Нет, неправильно все-таки устроена жизнь после Института! Верней, она не устроена, а течет сама собой… Надо взяться самой, и устраивать. Вот, например, сколько уже она, Лиза, живет дома, а даже не поинтересовалась, что за люди снимают у папы помещения. Если не в одном доме, то, в одном дворе живут же! Вместе. Сколько их, какие они? Только иногда в окошко видела, как отъезжает коляска или карета. Нехорошо. Не правильно!

Во вторник пришел приглашенный Егоровной настройщик. Его провели в гостиную и он стал осматривать инструмент как заправский домашний доктор знакомого с детства пациента. Вставал на колени, выстукивал, даже не открыв еще крышку клавиатуры. Охал. Вздыхал. Приговаривал «М-да!» Лиза заволновалась, вслед за ним стала приседать и вглядываться в нижнюю деку. Но потом обратила внимание на Егоровну, которая наблюдала весь этот цирк, сложив на груди руки, поджав губы, стоя в дверях и ожидая вердикта. Лиза успокоилась, выпрямилась и тоже сложила руки кренделем. При двух зрителях-скептиках запал настройщика быстро угас.

– Ну, что, хозяюшка! – он обращался исключительно к Лизе, Егоровну игнорируя совершенно, хотя предварительные переговоры вел именно с ней. – Дел тут надолго. Запустили инструментик-то! Нехорошо.

– Так что именно Вы диагностировали в нем? – спросила успокоившаяся Лиза. – Да, инструментом долго не пользовались. Поэтому-то Ваше присутствие и понадобилось.

– Вот-вот. Долгонько! – настройщик задумчиво вглядывался в закрытый инструмент, потирая подбородок. – Пылищи еще внутри, небось, накопилось!

– Любезный! – Лиза намеренно сейчас вела себя как взрослая дама. – Насколько я помню, чистка входит в перечень услуг лиц Вашего профессионального профиля. Во всяком случае, раньше происходило именно так. Вы, видимо, заметили, что эта комната находится напротив входа в дом? Так могу заверить Вас, что все здесь проживающие знают правила обращения с инструментом, и сквозняков здесь не бывает. Когда Вы начнете свою работу, то вероятней всего убедитесь, что и воду внутри инструмента постоянно меняли, поддерживая необходимую влажность. Наталья Егоровна, в мое отсутствие воду меняли? – обратилась она к няне строго и официально.

– Так точно, барыня! – Егоровна глаз не спускала с мастера.

– Каждые полгода инструмент исправно настраивался. Возможно, мы пропустили один раз, но не более. Еще прошлым летом пианино было в отличной форме! Давайте проверим звучание при Вас, я на днях пробовала играть и могу с уверенностью сказать, что хоры струн не двоят, звук, по-моему, в камертоне, инструмент строй держит, и корректировка его даже на полтона не требуется. Но сначала я хотела бы узнать о Ваших рекомендациях, простите. После такого вступления, я не уверена, что Вам можно доверить наш фамильный инструмент. Это память о моей маме.

– Барышня! Барыня! – весь пунцовый от своего «артистического» выхода сгорал со стыда настройщик. – Вы ж вон как всё знаете. Разбираетесь! А я ж грешным делом, подумал – барынька, так – балуется.

– И решил с барыньки содрать?! – Егоровна вступила в бой.

– Простите! Бес попутал! – каялся незадачливый настройщик.

– А ну, иди отседова! – Егоровна указывала на дверь. – А то сейчас сквозняком сдует!

– Да не казните, милые государыни мои! Это ж позор какой мне на седую голову. Раз в жизни, никогда больше! Не губите! Рекомендации мои до сей поры все как есть замечательные. Да Вы ж, дама! – он в почти молитвенном порыве метнулся к Егоровне. – Вы ж сами у моих прежних клиентов своими ушами слыхали, как они меня Вам советовали. Ох!

– Простим, Егоровна? – Лиза села на крутящийся стул, подняла крышку пианино и нажала клавишу «ля» первой октавы.

***

Мастер свое дело знал хорошо. С подлинным вниманием и бережностью прикасался он к «раздетому», и от того кажущемуся беззащитным, инструменту. Слушал, подправлял, снова прислушивался. Колдовал. Егоровна не уходила и наблюдала за процессом строгим и пытливым взглядом. Но как только настройщик бросил свое неудачное «актерство», весь вид его переменился, он слился в единое целое со звуком и, казалось, растворился в своем труде. Никакие посторонние взгляды не могли теперь сбить его с пути истинного или отвлечь внимание на себя. Наблюдать за такой тонкой работой было любо-дорого и Лиза, подумала, что, возможно, они теперь смогут подружиться надолго. Ведь любое существо ценит нежность… Фортепиано, наверно, тоже? Любит «свои руки», привыкает к ним.

Кто до этого приходил к ним в дом и «лечил» инструменты Лизе с Егоровной узнать не удалось. Раньше такими делами занимался управляющий, а папе, конечно, было не до этого. А теперь все музыкальное хозяйство Лиза возьмет на себя…

Но вот настройщик удовлетворился результатом, сам сел за инструмент и зазвучала музыка. Звук инструмента стал чище, сильнее и как будто ярче. Лиза действительно была довольна. Егоровна посмотрела на нее и, наконец, расплылась в улыбке – все-таки не шарлатана привела в дом, а мастера. Слава Богу!

– Ну, как, хозяюшка? Принимаете работу?

– Да! – ответила Лиза. – Вы волшебник! Но это не единственный инструмент в доме. Егоровна, неси ключи от залы. Пройдемте в большой дом, там еще рояль. Вы же располагаете временем, Вас предупреждали?

– Конечно, конечно! Полностью в Вашем распоряжении, барыня!

– Ох, не зовите меня, пожалуйста, «барыней». Зовите Елизаветой Андреевной.

– Как скажете, барыня! – настройщик, переполненный теперь уважением к Лизе, поднялся и закрыл инструмент, трогательно погладив его по обгорелому шраму.

Они втроем шли по двору, и Лиза порадовалась цветущему виду клумбы. Зеленое благоухающее кольцо трав, кое-где разбавленное фиолетовыми брызгами чабреца, обрамляло разноцветье сердцевины. Хлопали краешками своих воронок на легком ветерке лиловые и белоснежные петуньи, словно бабочки крыльями. Анютины глазки поглядывали из листвы сине-желтым взглядом, белела россыпь маргариток, кое-где синели редкие орлики. А по краям уже стали распускаться рыжие и бордовые африканские бархотки.

На секунду Лиза остановилась на ступенях между колонн. Ах, как давно не входила она сюда. Ну, с Богом! Полумрак вестибюля растворял в глубине две симметричные лестницы на балкон второго этажа, а между ними темнела дверь в запертую ото всех залу. Направо двери из холла вели в ту часть дома, где раньше жили бабушка и маленькая Лиза. Налево – были бывшие владения родителей. Наверху – гостевые комнаты. Лиза пропустила Егоровну с ключами вперед.

– Не вздыхай, Лизонька, – по-своему поняла волнение молодой хозяйки няня. – Вас как не было, так я тут еще в субботу прибралась, все пристойно там.

Они вошли, и Лизе показалось, что здесь до сих пор пахнет рождественской хвоей. Мебель застыла под чехлами, а окна были все закрыты плотными портьерами. Только несколько лучей солнца пробивались сквозь стеклянную дверь в сад. Егоровна расшторила два центральных окна, и при свете стал виден главный здесь предмет, который и был виновником сегодняшнего визита – черный рояль. Настройщик приступил к священнодействию, а Лиза с опаской подошла к окну. Нет, сад еще не успел зарасти до состояния дикости. Были видны тропинки, полускрытые лохмами травы, брошенный кем-то давным-давно букет уже неразличимых увядших цветов на белоснежных мраморных ступеньках и пустующий стол под яблоней.

То ли со вторым инструментом настройщик справился гораздо быстрей, то ли Лиза, засмотревшаяся в окно, потеряла счет времени, но только она захотела погрузиться в воспоминания, как мечты ее были прерваны:

– Ну вот, милая барыня! Елизавета Андреевна, прошу Вас, – мастер как будто оробел перед парадностью залы и огромностью её пустоты и не осмеливался опробовать инструмент на каком-либо музыкальном произведении, он уступал это право молодой хозяйке.

Лиза села и замерла на мгновение. Что бы такое вспомнить? Легкое, чуть грустное, невесомое как свет из заброшенного сада? Зазвучал до-минорный вальс Шопена. Боже, как давно она не играла! Звуки наполняли пространство вокруг, убегали из-под пальцев, поднимались к потолку. Лиза звучала вместе с мелодией, напитывалась забытым наслаждением. Снова, снова…

Но вот музыка кончилась, а вставать из-за рояля не хотелось. Невозможно сейчас было оторваться от этих клавиш, отвернуться, занять руки чем-то другим. Лиза погладила беззвучную крышку рояля, лишь бы прикасаться к нему, лишь бы не уходить.

– Божественно! Усладили душу, Елизавета Андреевна! – настройщик был горд и своим трудом, и тем, что передает его в надежные, знающие руки. – Просим, еще.

Лиза умоляюще посмотрела на няню.

– Пойдем, друг любезный. Отработал – и молодцом! Я теперь чаем тебя напою, – всё понимающая няня уводила настройщика прочь из залы.

– А как же? – встрепенулась им вслед Лиза.

– Играй, играй, дитятко! – Егоровна подталкивала настройщика в спину к выходу. – Я ключики тебе оставила. Играй. Пока мы чаю напьемся, пока то, да сё. А то я ему из хозяйственных заплачу, а с тобой после сочтемся.

– Спасибо Вам за работу! – сказала Лиза вслед и осталась наедине с инструментом.

Теперь можно было быть совершенно свободной, полностью погрузиться в музыку, окунуться в мир фантазий. Она играла Сентиментальный вальс Чайковского и вспоминала рассказы отца о первой его встрече с мамой. Мама… Где ты теперь? Помнишь ли оттуда свою Лизу? Папу? Что именно звучало тогда из-под маминых пальцев, папа точно не помнил, поэтому можно было эту сцену проигрывать в воображении вновь и вновь под любую мелодию. Вот он стоит за закрытой дверью зала и слушает музыку, не решаясь войти… Вот приоткрывает дверь, и звуки становятся отчетливей и громче, он заворожен… Он всматривается в полумрак и видит белеющую фигуру за роялем. Он околдован. Он видит Лизу, а думает, что видит ангела. Стоп! Почему Лизу? Елену! Он видит Елену, а думает, что это – Лесная царевна. Он открывает дверь шире, заглядывает в нее, длинная челка падает вниз и закрывает его лицо, он отбрасывает ее тонкими горячими пальцами и…

Дверь скрипнула и приоткрылась, Лиза вздрогнула и оборвала музыку. Сквозь образовавшуюся щель просунулось светловолосое чудо.

– Вы кто? – спросила Лиза. – Заходите.

Белокурые кудряшки отрицательно затряслись не отвечая.

– Как я могу с Вами разговаривать, когда я даже не понимаю – мальчик Вы или девочка? – спросила Лиза у кудряшек.

– Девочка! – ответили кудряшки, и, открыв дверь, полностью ступили за порог. – А Вы – фея?

– Почему – «фея»? – удивилась Лиза.

– Мама говорит, что здесь всегда закрыто, потому что тут живет фея, которая выходит к деткам только на Рождество, но они все равно ее саму не видят, а только подарки, которые она им приносит. Вы принесли мне подарок?

– Нет, милая. Ведь сейчас не Рождество. Да и я не фея. Я живу тут, во дворе, слева.

– Ты неправду говоришь! – чудо выпятило нижнюю губу и, посчитав знакомство состоявшимся, перешло на «ты». – Мама говорит, что во дворе слева живет хозяин этого дома.

– Ну, правильно! А я его дочь, и зовут меня Лиза. А как твое имя, малышка?

Чудо снова замотало головой.

– Не хочешь сказать? Ты меня боишься?

– Нет. Но я тебя раньше никогда не видела!

– Я тоже раньше тебя не видела. Но раз уж мы встретились, то давай знакомиться? – Лиза видела нерешительность новой знакомой и решила не настаивать. – Ну, ладно. Раз у меня нет для тебя подарка, давай я еще что-нибудь сыграю. Специально для тебя.

Лиза заиграла Бетховена, девочка слушала внимательно и даже сделала несколько шажков к роялю.

– А что ты играла? – спросила она, когда вновь наступила тишина.

– Это известная пьеска-багатель, разве ты раньше ее не слышала?

– Может и слышала, – девочка подошла еще ближе. – Bagatelle. Безделица?

– О! У тебя хорошая учительница французского, – похвалила Лиза.

– Нет у меня никакой учительницы, – вздохнуло кудрявое чудо. – Была раньше… А потом я заболела… А потом мы сюда приехали…

– Так как все-таки тебя зовут? Безделица, что я тебе сыграла, называется «К Элизе». Та, кому ее посвятили, звалась Элизой, – разъясняла Лиза. – А вот если бы тебе кто-нибудь захотел посвятить мелодию или песенку, то, как бы она называлась?

– Она называлась бы «К Леночке»!

Леночка. Это ли не весточка от мамы! Лиза сглотнула и, не желая напугать Леночку непонятными ей слезами, взяла себя в руки.

– Ну, вот и познакомились, Леночка. У меня уже есть одна знакомая девочка с таким именем. Можно я буду называть тебя Алёнка, чтобы не путаться?

Девочка кивнула:

– Меня и папа Алёной зовет.

***

Лиза вспомнила про пьющего чай настройщика. Ну, ничего, Егоровна разберется. Уж раз она в кои веки попала в этот дом, надо хоть осмотреться.

– Ну, что, Алёна? Говоришь, я – фея? Пойдем я тебе мои владения тогда покажу. Тебе ругать не будут, что ушла надолго?

Кудряшки снова замотались из стороны в сторону. Лиза взяла с подоконника связку ключей и стала подбирать тот, что подойдет к дверям в сад. Распахнув их, она впустила в залу целую охапку звуков и запахов. Давным-давно, когда строился этот дом, некто – архитектор, или кто-то иной из устроителей – оторвал, отыграл, отвоевал… Как сказать иначе? Выгадал небольшое пространство ровной поверхности у города и устроил здесь маленький райский уголок. В садике было всего несколько плодовых деревьев, кусты крыжовника и смородины, да пара тропинок, ведущих к глухому и высокому забору, а сразу за ним начинались овраги, ямы, холмы и обрывы – кусок земли, непригодный ни к чему человеческому. Из дома выходили в сад три двери – главная, из залы, ведущая на мраморное крыльцо, которую сейчас отворила Лиза, и еще две по бокам, ведущие через торцевые коридоры дома в оба флигеля напрямую, но ими не пользовались с незапамятных времен, они были заперты.

– А у меня тут заяц живет, – вдруг заявила Алёна.

– Какой заяц? – опешила Лиза.

– Мы, когда приехали – в самый первый день – то окна были открыты для проветривания, – поделилась воспоминаниями Аленка. – И мой деревянный заяц прыгнул вниз.

– Прямо сам прыгнул? – хитро прищурилась Лиза.

– Сам.

– Ну, иди, ищи своего зайца!

Алена убежала под окна, а Лиза достала из кармана платок, протерла один из стульев, стоящих подле садового столика и, присев на него, стала осматриваться. Да, запущено, конечно, тут всё. Садовника-то сейчас не нанять… Но надо бы хоть траву покосить вдоль дорожек.

– Лена! Леночка! Где ты пропала? – глухо раздался из дома женский голос.

– Мама, мама, мы тут! – крикнула Алёнка внутрь залы, приоткрыв наружную дверь.

Через минуту на пороге появилась светловолосая женщина в платье зеленоватого отлива, что сразу подчеркивало цвет ее глаз. В ушах подрагивали небольшие изумруды.

– Лена, как ты тут? Сюда же нельзя! – отчитывала она дочь, в то же время, оглядывая сад.

– Мама, смотри, мой заяц нашелся! Только у него один глаз стерся совсем.

Лиза встала из-за столика и присела в неглубоком реверансе.

– Здравствуйте, мадам!

– Добрый день, милая барышня! Простите мою дочь, она, вероятно, была слишком навязчива, раз оказалась здесь.

– Что Вы, мадам. Алена великолепно воспитана, мы просто мило поболтали с ней.

– Поболтали с ней? – дама снимала с рук перчатки. – Невероятно.

– Мама, мамочка, смотри – цветочки! Эти-то можно рвать?

– Спроси у хозяйки, хорошо воспитанная девочка! – улыбнулась ей мать.

– Можно? – Аленка перевела взгляд на Лизу.

– Можно, только, надеюсь, не все? – тоже с улыбкой разрешила Лиза.

В заросшей траве сада проглядывали дикие ромашки, клевер и еще какие-то синие цветы, которые ошибочно называют дикими васильками… Лиза по своему детству помнила, что оторвать стебель этого цветка стоит неимоверных усилий.

– Пока Алёна играет, могу я предложить Вам присесть? – Лиза протерла платком и второй стул.

– Ох, с удовольствием посижу с Вами, – дама грациозно опустилась на предложенное место. – Я только приехала из города. А Вы, вероятно…